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“加把劲！”震天的喊杀声中，在一个年轻头领的指挥下，瓦剌人再次发动了进攻，试图在太阳落山前解决战斗。“快点消灭这股明军，然后去接应太师！”

九龙口最高的一个山头上，一众卫士簇拥着苍白瘦削的答里巴，此刻这位蒙古大汗的注意力，不在焦灼的战场上，而是落在那年轻人身上，表情十分古怪，像是在幸灾乐祸，又有些担忧的样子。

那年轻人是马哈木的长子，叫脱欢，就像朱棣把朱瞻基留在后方一样，马哈木也把自己的继承人，放在了答里巴这边，没有带上战场，以防万一有什么不测。这会儿，主战场那边的消息已经传过来……说是战事不利，太师已经率大军后撤，让他们赶往铁山汇合。

也就在这时，这股明军竟昏头昏脑撞了上来，答里巴对消灭他们没什么兴趣，道理很简单，马哈木演砸了，自己却干脆利索赢一场，固然对提高声望有帮助，但八成会招来马哈木的嫉恨……据说，马哈木虽然损失不小，但主力尚存，自己没有跟他对着干的本钱。

但是脱欢不同意，非要消灭了这股明军再去与他爹汇合，他的想法也不难理解，老爹那边丢了面子，自己这边就得找回来，也算一胜一负，跟明军打个平手。这小子不愧是他爹的儿子，连想法都如出一辙。

于是便出现脱欢在前面带着人攻山头，答里巴在后面冷眼旁观的场面。对眼前这场小战斗的结果，答里巴并不在意，他忧心忡忡是为了自己和族人将来的命运……马哈木到底败成什么样子，称霸草原的梦想还存不存在，这都直接关系到他和族人的生死荣辱。

这边蒙古大汗无聊得出神，那边山包上的战事愈加惨烈。明军在付出了惨重的代价后，终于又打退了一波进攻。敌人一退下去，朱瞻基便精疲力竭地坐在大石后，先在内衣里把右手擦干净，然后掏啊掏，掏出个精致的珠宝盒来，一按绷簧，盒盖轻巧地弹开，现出一枚栩栩如生、华贵高雅的珠花。

这是他送给银铃被退回来，又当成银铃送给他的礼物。你不得不信这世上真有一见钟情，好比他太孙殿下，什么国色天香没见过，什么环肥燕瘦得不到？可他偏偏就看中银铃了，打第一眼见到她，心里就十分喜欢，喜欢她的明快俏丽，喜欢她的大胆泼辣、喜欢她的笑颜如花，喜欢她嘴边的美人痣……总之只要是银铃的他就喜欢。她越是拒绝他，他就越痴迷，距离她越远，他就越想念。

‘这次看起来是在劫难逃了，不知她知道后，会不会为我伤心，掉几滴泪呢？’朱瞻基抚摸着珠花，就像摸着银铃的俏脸，暗暗自语道：‘八成是会的，她那么善良。不过估计难过一阵也就过去了，她那么烦我……唉，也不知道那个小谦哥哥有什么好的，让她这么念念不忘，那小子最好和他董家妹妹结婚，不然我非把他沉到西湖底下喂鱼不可！’

“弟兄们伤亡太重了，”正在胡思乱想，薛桓浑身浴血、状若厉鬼地坐朱瞻基身边，嘶声禀报道：“现在还能打的就二百来人了，这点人拼了命，也防不住整个山头，恐怕下次就会被他们攻上来的！”

“……”朱瞻基也满脸是血，只有一双眼睛还黑白分明，一说话，又露出一口洁白的牙齿，他先把珠花小心翼翼收起来，然后点点头，弹一下手中刀道：“马革裹尸，死得其所！”虽然用词很豪气，但语气却是浓浓的自嘲。

“万万使不得啊。”陈芜的马上疮已经痊愈，这次屁颠屁颠跟着来，要是早知道这结局，他宁肯菊花永远都不好，“主子爷是我大明储贰，怎能口出不吉之言？”说着小心翼翼道：“其实主子爷亮明身份，他们还敢伤您不成？”

“放屁！”朱瞻基啐一口，骂完又觉着自己没资格吼别人……因为这些忠心耿耿的侍卫和下属，都是被自己带上死路的。想到这，他叹口气道：“正因为我是皇太孙，才不能给大明丢人……”说着深深吸口气，给自己坚定信心道：“大明朝只有战死的朱瞻基，没有投降的皇太孙！”

“就是！”薛桓重重点头道：“脑袋掉了碗大个疤，二十年后又是一条好汉！”

“哈哈，就是这样！咱们黄泉路上快点走，说不定还能赶上你哥呢。”朱瞻基笑笑道。

“殿下要是先下去了，可得等等我。”薛桓有些害羞道：“俺是路痴……”

“哈哈哈哈，没问题！”朱瞻基放声大笑，将胸中的块垒一吐而净，大声对幸存的将士道：“弟兄们，道歉的话我不多说了，等下到地府，我绝对打不还手、骂不还口。”顿一下，沉声道：“待会儿咱们就要下地府了，黄泉路上结伴走，小鬼也不敢欺负咱们！”

已经到这分上了，官兵早知道是必死之局，谁也不愿意死之前还当怂包，纷纷笑道：“我们到下面，还给殿下当护卫！”

“下面的事儿下去再说。”朱瞻基摇摇头，沉声道：“我的身份注定不能被俘，否则那将是国辱，但我不想自经，我要战死，多杀一个鞑子赚一个！”顿一下，声音低沉道：“我是说，万一我受伤不能动弹了，你们一定要毫不犹豫地杀了我！听到没有！”

“殿下……”将士们哽咽道。

“这是为了大明，你们必须答应。”朱瞻基沉声道：“敌人又上来了。准备应战吧！”只见无数瓦剌兵再次涌上来……

“是！”将士们高声应道。

“弟兄们！”朱瞻基宝剑一横，爆粗口道：“干他老母！”

“干他老母！”将士跟着齐声骂了一句，感觉好极了。

明军人数只剩三分之一，防线自然缩了又缩，弩箭也早就射完了，所以瓦剌兵很快冲上来，双方直接进入血腥的白刃战。但激战至此，双方都有些麻木了，无非就是杀与被杀，已经失去了对生命的敬畏，和对死亡的恐惧。

明军的兵力毕竟捉襟见肘，每段防线都要面对数倍的敌人，渐渐被瓦剌兵分割开来。就连朱瞻基也一人大战四五个瓦剌武士……原来人家也看出来，他是这支军队的首脑，擒贼先擒王的道理，不止中原人明白，人家也知道，自然派了最精锐的武士来灭他！

朱瞻基好容易杀死三个难缠的敌人，突然一道寒光无声无息劈过来，他赶紧一个铁板桥躺倒，才堪堪躲过这夺命一击。还没爬起来，那人的弯刀又劈了上来，朱瞻基只好再次打滚躲闪。但对方的刀法和身法，都如鬼魅一般，让人避无可避！朱瞻基身子起不来，就跟待宰的羔羊无异。

“快保护殿下！”见朱瞻基随时可能命丧对方刀下，被隔开的侍卫们赶忙拼死挡开敌军，想向朱瞻基靠拢。

听了这话，那偷袭朱瞻基的年轻武士一愣，旋即死死盯住他，本来有十足把握的一刀，硬生生停住了。

朱瞻基赶忙飞起一脚，去踹那人的心窝，那人眼中怒火一闪，就要出招把他擒下……就在这时，战场上空突然响起的号角声！

这是瓦剌人收兵的信号，听到号角声，瓦剌兵纷纷跳出战团，潮水般退下山去。

偷袭的青年见自己再不走，就要被那些发疯的侍卫包围了，只好放过朱瞻基，赶忙退下山去……

气冲冲地下了山，他又直奔答里巴所在的山包，劈头就骂道：“你个懦夫为什么收兵！”

“呵呵。”答里巴也不跟他置气，指指南方道：“脱欢请看。”

那青年正是马哈木之子脱欢，他看着远处滚滚而来的烟尘道：“原来是援兵来了。”

“嗯。”答里巴面色凝重地点点头道：“我们要撤了，去和太师回合要紧，不能在这里浪费兵力。”

“不。”脱欢却断然道：“抓住山上的人更重要！”

“就还剩那么一二百人了，”答里巴淡淡道：“杀之何益？不如放了他们。也算表达一下我们蒙古人对勇士的钦佩。”

“不行！”脱欢咬牙切齿道：“你知道上头有什么人么？”

“什么人？”

“一位殿下！”脱欢自幼受到良好的教育，听得懂汉话！

“什么殿下？”答里巴吃惊道。

“明朝能叫殿下的，就是皇帝和他的儿孙，这次跟着出征的，是汉王和皇太孙。”脱欢青出于蓝而胜于蓝，比他爹的脑子灵光多了：“汉王应该三四十岁了，但那人明显年纪不大！”

“你是说？”答里巴瞠目结舌道：“明朝的太孙被我们包围了？”

“嗯，”脱欢重重点头道：“这条大鱼落在手上，我们一定要抓住他！”

“那也得先迎敌！”答里巴心念电转，发现若能抓住明朝太孙，确实是件大好事。

“你来挡他们一挡，我再带人杀上去！”脱欢沉声道。

第三百二十九章援兵

山包上，就在朱瞻基他们以为在劫难逃时，瓦剌人却潮水般地退去了，将士们不禁面面相觑，心说莫非上苍显灵，护着太孙殿下了？一想也不对呀，这漠北不归老天爷管吧，这片的老大应该叫长生天啊！

“援军！”一名士兵眼尖，指着远处的滚滚烟尘，大叫起来。

本来已经疲累欲死的将士们如闻仙音，全都蹦起来眺望远方，果然看到有军队朝这边疾驰的迹象。

“天无绝人之路啊！”朱瞻基放声大笑起来：“弟兄们，咱们不下黄泉了，要好好活着！”

“活下去！”将士们一下子，仿佛恢复了无穷的力量。

但是想活下去，不是那么容易的，他们能看到，瓦剌军队兵分两路，一路组织狙击，一路则要再次进攻！

“弟兄们坚持顶住，这时候死了就太不值了！”朱瞻基再次激励将士们。

“是！”将士们抖擞精神，开始搬运石头，准备迎接下一波挑战。还没忘了点起三堆火，给援军指路示警。

那厢间，王贤带着幼军狂奔八十里，队伍已经严重脱节……倒不是幼军的素质多差，而是交通工具的差别，现在跟在他身后的，是一千名骑着战马的将士，其余的骑骡子、骑骆驼、坐马车的，都还被远远甩在后头呢。

“报！”斥候拨马过来禀报道：“前方有三道狼烟！”

“看到了。”王贤眉头紧锁道：“果然是怕什么来什么。”这是幼军自己的信号，示意被敌人大军包围。

“军师，要不要等后面弟兄上来，再发动进攻！”莫问提出合理建议道：“我们这点人太少了！”虽然一共也没多少人……毕竟主战场占据了多大部分资源，大营中交通工具有限，能发送他们三千多人，就已经是极限了。

“不行！”尽管王贤平素对莫问言听计从，此刻却独断道：“必须立即发动进攻，减轻一下殿下那边的压力也是好的！”

“好吧！”莫问点头道：“那末将这就带弟兄们进攻！”

“不，你留在这里，收拢部队！千万不要再添油了。”王贤到了危急关头，反而要比平时沉静许多：“至于何时发起进攻，由你来判断。”

谁都知道，这时候冲进去，就是九死一生，众将纷纷劝道：“军师，还是我们去吧，您留在后面把握大局。”

“我把握个屁。”王贤笑骂一声，说了实话道：“姚师当初给我锦囊时，让我在最危急时打开，应该指的就是这个时候！”顿一下，他面带认命之色道：“上九！不就是让我上九龙口么！”

“军师切莫太过迷信，姚少师不可能在几个月前，就算到今天的。”莫问劝道。

“事已至此，容不得我不信了。”王贤苦笑一声道：“好了，各位别争了，要是太孙有个三长两短，咱们幼军将士就全完了！不为别人，为了自己也得拼了！”说着打声呼哨，一马当先而出。

吴为和闲云赶忙紧紧跟上，二黑和帅辉也要跟上，却被莫问等人拉住道：“军师吩咐了，不许你俩添乱。”两人拼命挣扎，直到被五花大绑……

王贤率领部下冲入山谷时，实在太出人意料，对方也没想到他们会不等后面的大部队就进攻，防线还没布置好呢！结果一千骑毫无阻滞地突破了外围，直到接近重兵包围的山头时，才遇到阻碍。

看到瓦剌军队结好阵势严阵以待，王贤又打个呼哨，官兵们纷纷翻身下马，同时用兵刃砍在马屁股上。战马吃痛，发疯似的向前冲，把瓦剌军队刚结好的阵型，冲了个七零八乱。

“冲啊！”明军将士趁机在十几只狼筅组成的屏障下，朝着山头发起了冲击。

瓦剌人还从没见过狼筅这种奇形兵器，尤其他们手里都是弯刀，面对丈许长的狼筅，既不能攻、又没法守，只要被狼筅挂住，顷刻之间就会被长矛刺穿，尽管许多人持刀狂呼，死战不退，但原本厚实的阵型，却还是被明军撕开了个口子！

只是明军来得仓促，只带了十几支狼筅，能护住的人数终究有限，距离狼筅太远的将士们，还是要面对回过神来的瓦剌兵……于是战场上出现了这样的场景，十几只狼筅组成的箭头，带着一半明军如入无人之境，后面的一半明军却渐渐跟不上趟……与前军脱节了！

但身处前军的王贤，根本不可能了解这个情况，就算知道了，他也不能停下来等等后面的部队，因为他看到越来越多的瓦剌兵涌上山头，这说明山头的战斗已经到了最危急的关头！

山顶上，脱欢再次带兵杀了上来，这次他势在必得，一定要将明朝的太孙抓到手！

朱瞻基这边，将士们虽然看到援兵就在眼前，一个个精神大振，但是精神的力量，终究无法弥补兵力的不足，根本无法阻挡潮水般涌来的生力军。只能不断收缩防线，直到退无可退……剩下的不到一百将士，在山顶背对背结阵，将太孙殿下护在中间。瓦剌军队层层包围上来，明军这下插翅难飞了。

但也就在这时，包围圈东面的攻势明显一滞，这让势在必得的脱欢怒不可遏，定睛一看才发现，原来明朝援军已经杀上山来了！他方才专心攻打山顶，也没看到身后的情形，这下不禁懵了……

朱瞻基却一直盯着援军呢，一见东面之敌的阵脚松动，马上下令全力向东突破，本来那些瓦剌人身后乱成一团，就已经军心不稳了，现在被明军两面夹击之下，不由纷纷躲闪，一下就让他们汇合了起来！

终于见到了自己人，明军爆发出一阵欢呼，王贤却大声问道：“殿下在哪？”所有人都满脸血污，看起来都一个样子。

“我在这……”一个嘶哑羞愧的声音响起，但能听出是朱瞻基。王贤心里的大石才落了地，也顾不上寒暄，马上下令道：“下山，解救被围的兄弟！”冲上山顶，山下的情形一览无余，他自然看到后军被包围了。

然而这时脱欢也回过神来，砍了几个自乱阵脚的手下，把阵势重新组织起来。

瓦剌人也不是笨蛋，看到明军的狼筅凶猛，很快想到用盾牌抵挡，又扛着马槊来进攻，一下就把这玩意儿的威力给限制住了，虽然明军自保无虞，但再想像刚才那样横扫千军，却是不可能了。

王贤看着山下的将士被越围越紧，圈子越来越小，心如刀绞，但打了几次冲锋，明军都冲不下去，反而使自己在山顶的防线露出不少破绽，赔上好些人命……眼见着瓦剌军的阵势越来越密，已经没有冲下去的可能！谁都知道，这时候理智的选择是放弃他们，全力自保，等待后续部队的救援，但这个决定实在是太残忍，不到万不得已，王贤是不会下的。

但现在，就是万不得已啊！

“转入防御！”王贤深深看了那些被围歼的同袍，痛苦万分地闭上眼睛，颓然坐在大石后……

冲到山顶的援军，有四百多人，加上原先的将士，人数达到五百，一旦放弃杂念全力防守，很快便建立起防线。狡猾的瓦剌军，在山顶吃尽了苦头，也想用最小的代价取胜，他们故意放松了对山顶的进攻，先把山下的明军围歼了再说，要是再把山上的明军引下来，那就太完美了！

但明军显然识破了他们的伎俩，并没有贸然进攻，于是山下激烈地厮杀着，山顶上竟怪异地安静下来。

听着山下的喊杀声，惨叫声，每一声都深深刺痛王贤的心，他使劲按着太阳穴，反复念叨着‘慈不掌兵、慈不掌兵’，让自己保持平静，却依然无法控制心里的罪恶和负疚。

一只手按在他的肩上，不用看，王贤也知道是谁。刹那间，他的目光变得冰冷，但当与朱瞻基对视时，又恢复了正常。

“抱歉，都怪我……”朱瞻基坐在他身旁，轻声道。从这个天之骄子口中，说出个‘对不起’，实在是太难了。

“殿下不用跟我道歉……”王贤还是压不住火，嘶声道：“你还是跟这死难的……一千多将士说吧。”

“……”朱瞻基低下头，今天的事情，对他的打击实在太大了，造成的心灵伤害，甚至会改变他的一生。“我该死。”

“你不能死，你要是死了，他们不白死了？”王贤沉声道：“其他的事情以后再说，还是先想想怎么出去吧。”

“嗯。”朱瞻基重重点头道：“我都听你的！”

‘都到这一步了，我能有什么办法？’王贤心里暗骂，但是他不能动摇军心，看看渐渐黑下来的天色，突然想起委座的一句名言，叹口气道：“坚持守住，就有办法。”

“后面还有援兵么？”朱瞻基巴望着他道。

“有，