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大官人(三戒)-第132部分
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在京城行刑，杀得又是钦犯，自然更要严格遵守这个规制，故而刑场上摆着日晷，由钦天监提前调整好方位，等到石盘正中那根指针的阴影，正转到午时三刻的刻纹上便立即开刀问斩！
此时阴云散去不少，阳光照在指针上，透射出淡淡的影子，落在午时一刻的刻纹上。
“还有两刻钟。”纪纲沉声道。
“他赶不到的！”朱高炽一摊手，将碎瓷片丢在地上，然后拿起白巾擦了擦手心，竟然没有出血。那是因为常年练功，手心生出厚厚的茧子，形成了保护。他阴声道：“以他那条瘸腿，就是一天也走不到这里，父皇不过是做个姿态，堵住那些文官的口，又能让老大狠狠丢脸！”
“应该是这样的。”纪纲点头笑笑道：“咱们就看好戏吧。”说着又给汉王拿了个新酒杯，满满斟上一杯。
“嗯。”朱高煦接过来，一饮而尽道：“父皇还真跟咱们想到一起去了！”
两人便继续喝酒说笑，只是笑容都很勉强，目光不断在日晷和太平门处来回巡梭，显然都言不由衷，其实心里紧张得要死……万一要是奇迹发生，朱高炽按时赶到，纪纲这次就是大败亏输。朱高煦虽然看似置身事外，但太子要是能在这种情况下，把周新救下，将把之前输掉的都赢回来，声望还会上一个台阶！对他的打击比对纪纲的还大……
两人恨不得调兵挡住太平门，但谁也不敢乱来，因为他们很清楚，皇帝也紧紧注视着这一切，就算他们敢在背地里玩些小算计，但在皇帝眼皮底下，那是一点也不敢造次的！
那厢间，太子已经换上了衬着软垫的双拐，在无数人期盼的目光中，加快了速度，一步一步往前挪……其实他已经到了极限，视线发黑、满眼金星，但他知道父皇在注视着自己，臣民在注视着自己，朱高煦也在注视着自己，不管是为了那些期待的目光，还是诅咒的目光，他都要让自己走过去！
哪怕累死，也要走到太平堤再死！
第二百五十五章民心
朱瞻基本来被勒令在府中读书，听到消息把书一丢，赶紧跑到父亲身边。谁知当他赶到太平门时，却发现自己已经挤不进人群去了。
大街上人山人海，全是闻讯来给太子助威的百姓，在朱高炽的四面八方，全都密密麻麻挤满了人，只有他的正前方是一片开阔。根本不用侍卫开路，人们都自觉让出一条去路，唯恐耽误了太子向前。
助威的声浪一阵高过一阵，给已经体力透支的太子，注入了无穷的力量，他分明感到，自己的双腿又被灌注了力量，支撑着他一步步走向太平堤。
在太平门城楼上俯瞰这一幕，会感受到最直观的震撼，那黑压压如潮水的人群中，人们自发让出的长长通道，看上去就像一支长剑，刺得城楼上的皇帝两眼生疼。
朱棣收回目光，对侍立在一旁的杨荣道：“你看到了什么？”
“回皇上，臣看到了皇恩浩荡。”杨荣恭声道。
“胡说八道。”朱棣哼一声，冷冷道：“分明是人心向背。”
杨荣暗道，您老知道就好，面上却恭恭敬敬整理衣冠，向皇帝行礼道：“臣恭喜陛下慧眼识珠，选择将来交付神器的太子能得臣民拥戴，实乃万世之福！”
什么叫水平？这就叫水平！杨荣的意思很明白——他是你定的继承人啊，要是不得人心，你放心把社稷交给他？
听了这话，朱棣依旧冷冷道：“建文不得人心乎？”
杨荣心说，您这不是抬杠么？建文帝丢江山，还不因为您老人家太猛？“太子已经成年稳重，是真仁厚，岂是建文那等假仁假义能及？”
朱棣哼了一声，没有应答，而是又问道：“你以为，周新能不能逃过这一劫？”
“皇上想让他死，他就会死；皇上不想让他死，他才能活。”杨荣意味深长道。
“人都说解缙才智无双，我看他比二杨差远了。”朱棣这才赞许一声，其实这一声赞，是赞他前后两句话的，“不错，朕要是想让他死，何必费这周折？”说着目光转冷，显然恨意和杀意并未消散道：“朕留着他，是让他睁眼看着，朕是如何让大明朝超越汉唐，铸就千古第一盛世的！”说着竟有些神经质地一拳捶在箭垛上，切齿道：“朕一定要证明给他看，他骂朕的那些话，是大错特错了！”
“皇上息怒。”杨荣忙劝道：“为了个小小的周新，气坏了龙体就太不值了。”
“还是操心你自己吧。”朱棣哼一声，又转换话题道：“大同总兵密报，阿鲁台的密使已经抵达大同，要向朕称臣纳贡，请朝廷发兵讨贼为故主本雅失里复仇，并愿率部为先锋。”
“这是好事。”杨荣早就习惯了皇帝的跳跃思维，便也跟着转到边事上。听说那阿鲁台竟然要和朝廷一起打马哈木，他自然深感吃惊，又很是高兴，因为本以为皇上派自己去甘肃是惩罚，原来是有重要任务的。
“是好事。所以朕会答应他，预计明年出兵瓦剌。”朱棣点点头，沉声道：“所以你的甘肃之行不容有失，必须要妥善解决好内附各部，绝不能让一个部落，加入到马哈木的旗下。”
“臣明白了。”杨荣深深抱拳道。
“朕回宫了，你不用随侍，回去准备准备出发吧。”朱棣哼一声，转身下去城楼。
杨荣缓缓直起身子，望着皇帝的背影，流露出敬佩的神情……他终于明白，皇帝为何会最终赦免了周新，因为又一次御驾亲征在即，他需要一个安定的后方，这才是决定性的原因，而不是其他。
凡事以大局为重，这就是为什么朱棣和杨广做相同的事情，一个成功，一个却失败的原因……
那厢间，在万众欢呼声中，太子终于抵达了太平堤，孤凄埂上的刑场近在眼前了。
朱高煦和纪纲的目光，却落在那具日晷上，此时指针将将遮住了午时三刻的刻纹……
“时辰到！”纪纲低喝一声，提醒汉王可以开刀了。
朱高煦被远处汹涌的人潮惊呆了，这才回过神来，抽出火签往地上一丢，大喝道：“时辰已到，开刀问斩！”
话音一落，栅门外的人群惊呆了，太子殿下拼了命，但是还差百丈之遥，竟然要功亏一篑了！
就在此时，一直劝旁人保持冷静的王贤，突然不顾一切地爬上栅栏，奋臂高呼起来：“皇上有旨，刀下留人！”紧接着帅辉、二黑、吴为、闲云、灵霄、横云、周勇，二百多人齐声高呼起来：“皇上有旨，刀下留人！”
呼喊声迅速传遍刑场周围，几次之后竟整齐划一，汇聚成了个声音——山呼海啸的声音：
“皇上有旨，刀下留人！皇上有旨，刀下留人！”
极有节奏的声浪滚滚，彻底笼罩刑场上空，压住所有其他声音，只剩下‘皇上有旨、刀下留人！’八个字，在场中反复回响着！
朱高煦和纪纲终于齐齐变了脸色，纪纲大声朝手下下令，要他们控制局势。可是锦衣卫纵使凶神恶煞，这时也是束手无策。因为所有人都在呐喊，他们根本不知道到底该抓谁？人群又没冲击法场，他们更不能动刀动枪，只能徒劳的挥动皮鞭，恫吓百姓道：“都闭嘴，都闭嘴！”却旋即被十倍百倍的声浪淹没了……
“快动手啊你！”朱高煦朝行刑台上的刑部尚书刘观大喊道：“愣着干什么？”
那边刘观却指着耳朵，使劲摇头，意思是噪音太大，我听不清啊！
边上红布缠头的刽子手，可能是杀人杀成傻子了，抱着明晃晃的鬼头刀，闷声道：“部堂，王爷好像说，让咱们动刀。”
“我先剁了你个夯货！”刘观狠狠瞪那货一眼，吓得他缩起脖子不敢废话。刘尚书自然是在揣着明白装糊涂，就算他不是太子党人，但能当上尚书的人，岂会不知道犯众怒的事儿不能干？
既然如此，他索性把人情卖到家，低声对跪在一旁的周新道：“贤弟，我就是拼了乌纱不要，也帮你拖到太子到来！”
周新脸上却没有半分欢愉之色，反而痛苦难掩。
“怎么？”刘观惊奇道。
“求仁不能，取义不得。皇上不让我死，我反倒成了沽名钓誉之人。”周新说到这时，声音已经哽咽了：“况且，按照《大明律》，伪造军令罪在不赦，我不死，法典何在？！”
“你要是当着太子这么说，那就真是沽名钓誉了。”刘观叹气道。
“是啊……”周新深深喟叹一声，痛苦地闭上眼睛，不再说话。
“怎么办？”见局面已经失控，纪纲面色阴沉地望着汉王，“一不做二不休？”
汉王却黑着脸看着人群，心里有自己的算盘。纪纲是人见人惧的特务头子，自然不怕犯众怒，自己可是以储君之位为目标的，岂能图一时之快，当众干那种倒行逆施的事儿？平白落了骂名！
是以沉吟许久，他始终没有下令，只是紧咬着牙关，眼睁睁看着山呼海啸的人群，从中间分出一条通道！看着他的大哥、大明太子殿下朱高炽，一瘸一拐地出现在眼前。
你不得不佩服精神的力量，在万人助威声中，朱高炽像是被注入了无穷的力量，竟比之前状态要好很多。事实上，他整个人都处于亢奋状态，一步步走到刑场中央，然后丢掉拐杖，用自己的力量站定。颤巍巍从怀里摸出那片黄绫，双手高高举起！
一个鲜红的‘赦’字，便出现在众人眼前，观者如风吹麦浪一般，匍匐下跪，口中高呼万岁！
围观的百姓跪下了，守卫的锦衣卫跪下了，就连刘尚书、汉王和纪纲也跪下了。刑场内外，所有人都跪下了，只有太子高举着那个‘赦’字，挺立在天地中央！
“皇上万岁万岁万万岁！”
“太子千岁千岁千千岁！”
百姓们反复地高呼着，这是他们诚心诚意的呼喊，非如此不足以表达他们的激动喜悦！
朱高煦和纪纲却半分欣赏的兴趣都欠奉，但两人终究非常人。从高台上下来的工夫，已经调整好了情绪，至少表面上看不出什么。两人走到太子面前，朝他拱拱手，朱高煦哈哈大笑道：“可急死我了，大哥终于还是按时赶到了！”
朱高炽点点头，面色惨白地笑道：“为兄一步也走不动了，还不来扶我一把。”
朱高煦忙扶住他右臂，东宫的太监扶住太子的左臂，却险些没扶住，只见朱高炽的双腿都在打颤，确实已经拖不动步了。不过管他呢，现在就是瘫倒又何妨？
太子的车驾行驶进来。朱高煦和几个太监架着太子往车上去，他在兄长耳边轻笑道：“大哥今日真是风光啊。”
“也得感谢贤弟。”朱高炽乐呵呵道：“要不是你帮忙，我也没这个露脸的机会。”
“呵呵……”也不知太子是讽刺还是什么，反正朱高煦的鼻子都快气歪了。
那厢间，纪纲带着锦衣卫一撤走，王贤等人便涌上行刑台，无数双手把周新抓起来，抛在空中，然后接住，然后再抛，再接，欢笑声直入云霄！
第二百五十六章告别
因为是戴罪复职，浙江又灾情如火，周新当日便要离京。
离京之前，他先在奉天门外磕了三个响头，谢过皇帝不杀之恩。然后于情于理，他都要先去太子府上拜谢，结果吃了闭门羹，门口的侍卫说太子身体不适，不能见客。
对此周新并不意外，太子救了自己，此时更要避嫌，不然就成了市恩，他恭恭敬敬在东宫门前磕了头，便在王贤等人的陪伴下起身离去。
没走出多远，朱瞻基从里面追出来，叫住他道：“周臬台留步，父亲有话叫我转达。”
周新深深施礼道：“臣洗耳恭听。”
“我父亲说，你不用承他的情，他不是为了你，只是怜惜一方百姓，你回去好好守护好浙江百姓，就不枉他为你奔波一场。”朱瞻基看看周新，叹口气道：“我父亲还说，你是个好官，却不是个好臣子。日后切记刚则易折、情深不寿，要保留有用之身，才能造福一方百姓。”
“太子教诲，臣铭记于心！”周新眼眶湿润了，再次叩谢了东宫。
“呵呵，快起来吧。”朱瞻基伸手扶他一把，挤挤眼笑道：“我父亲的话说完了，另外我本人好奇问一句，你就那么想死？”
“蝼蚁尚且贪生，谁会一心想死？”周新摇头道。
“那你为何要故意激怒我皇爷？”朱瞻基对周新的评价一直很高，直到他看到那封奏章，印象便急转直下。但王贤却一口断定，说周新那样的智者，不会蠢到火上浇油的，所以他才有此一问。
“罪臣并非故意激怒皇上的。”周新满面羞愧道：“是当时以为自己必死，这才肆无忌惮狂犬吠日的。”
“怎么会以为必死？”朱瞻基一愣道：“当时我父亲替你说话，内阁的杨学士也替你说话，皇爷要赦免你的意图已经很明显了。”
“惭愧，当时我一时糊涂。”周新摇头叹道：“会错了皇上的圣意。”
“唉。”朱瞻基失望地摇摇头，换上一副笑脸道：“臬台一路顺风，我就不送了。”
“谢殿下。”周新深深施礼，目送朱瞻基转回，才上了马车，往官船码头行去。
马车上，周新突然幽幽一叹，对坐在对面的王贤道：“我可能中计了。”
“大人何出此言？”王贤一惊道。
“当时那黄太监对我说的话，很可能不是皇上的意思。”周新面色难看道：“当时他说皇上只是饶我性命，却没说要让我回浙江。我已经与锦衣卫水火不容，皇上若想让我官复原职，定然是要撤销浙江千户所了，这种情况下，怎么会让我向锦衣卫道歉？”
“大人的意思是，黄太监故意引你触怒皇上？”
“恐怕是这样的。”周新沉重地点点头道：“黄俨很可能已经是纪纲或者是汉王那边的人了。”
“原来如此，”王贤不禁毛骨悚然，这帮人实在太阴毒了，“大人为何方才不跟殿下说？”
“你来说也是一样的。”周新意味深长地看他一眼道：“我回浙江便安全了，你在京城却还要面对那帮人。”说着满是歉疚道：“把你拖进险境，我却抽身而走，实在是抱歉。”大恩不言谢，所以他不提感谢，只说道歉。
“嘿嘿……”王贤苦笑道：“就算我不管大人，现在我和太孙搅在一起，迟早也会和那些人对上的。”说着笑容变得得意道：“而且我现在危险么？我却觉着比在浙江时安心多了。”
“怎么讲？”周新含笑道。
“当时锦衣卫在云端之上，随时劈下一道雷霆，都可以取我性命，我却毫无办法，那才叫惶惶不可终日。”王贤笑道：“现在我也来到云端之上直面他们，虽然仍是蝼蚁之于大象一般，但我却是一只连皇上都听说过的蚂蚁，还成了太孙的伴当，他们再也不能像原先那样，连理由都不需要找，就能碾死我了！”
“哈哈哈……”周新展颜笑起来，现出赞赏的目光道：“我果然没看错人，你是有大智慧的！”他也明白王贤的意思了，一般官员对京城如今太子和汉王明争暗斗的局面避之不及，唯恐成了斗争的牺牲品。但王贤不一样，他已经恶了锦衣卫，躲是只有死路一条。还不如明知山有虎、偏向虎山行！为自己拼出一条生路，杀出一个未来呢！
“那么，日后你就不能像在浦江那样藏拙了。”既然王贤已经决定在京城混了，周新自然要替他多想想，嘱咐道：“京城这地方，都是人尖子，不展现出自己的能力，很快就会泯然众人，也就没有人会对你感兴趣，你就危险了。”
“大人的教诲，我一直记在心里。”王贤重重点头，竟有些激昂道：“就让我使出浑身解数，看看能不能杀出一条血路来！”
“一定能，我看好你！”周新捻须放声大笑道：“就让我看看你这只天不怕、地不怕的神奇蚂蚁，如何把京城搅得天翻地覆吧！”
“不会让大人失望的！”王贤也意气勃发道：“来日等我衣锦还乡，再与大人把酒共唱沧海笑！”
“好！”周新重重拍案道：“到时我在钱塘江边摆酒，与你沧海一声笑！”
一时间，豪情万丈，透过车厢，直冲天宵！
夕阳西下，照耀在秦淮河上，也将一片片白帆染成了金色。
王贤等人目送着周新的座船远去，只见周新也立在船尾，一直向他们挥手，直到船影完全被夕阳的光芒笼罩。王贤才收回目光，环视着身边的众人，每个人的脸上都洋溢着胜利的微笑。
突然周勇向前一步，朝他单膝跪下，其余的二百余浙江子弟兵也跟着向他跪下，没有废话，只有一句齐刷刷的：“我等誓死追随大人！”在他们看来，王贤履行了诺言，救下了周臬台，现在也是他们履行诺言的时候了。
“快起来吧，大家都是兄弟，有福同享、有祸同当！”王贤却颇为尴尬，这京城神鬼满地，哪轮得到自己大放王八之气？
周勇这帮人别的好处不说，被周新操练得极其听话，当然在放下包袱之后。马上全都站起来，周勇恭声请示道：“大人，我们这就回营去了。”
“今天大喜的日子�
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