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“唉……”三人点点头，信心严重不足道：“也只能如此了。”王贵的便宜儿子王介叹道：“早知如此，我们就多用些功了，叔叔大包大揽，坑人不浅……”

“滚！”王贤一脚把他踢到江里。

回到杭州，王贤把三个小子丢给于谦，让这位考试天王对他们进行考前突击辅导，他则关起门来继续背书……王贤的底子实在太薄，真论起水平来，比王金还不如，所以那些临阵磨枪的考前辅导，对他没啥用处，反而让他混乱，还不如老老实实多背百十篇范文，看看到时候能不能碰上。

别以为就他奇葩，这样干的大有人在，尤其是贫寒士子，没钱延请名师，也没资格参加上流文会，只能抱着兔园旧册，剿袭陈言、下死功夫，每年碰巧蒙对题的不乏人在，而且这时候剿袭是不犯法的，只要人家猜对了，就必须取中……毕竟那些程文都是名家、进士之作，谁能说个不好？这种人还有专门的雅号，叫‘碰秀才’。

何况王贤有魏老师的独门秘籍，号称‘五百篇文章考秀才’！如今王贤堪堪背了四百多篇，是以打算咬咬牙，凑够五百篇，看看到时候有没有奇迹发生！

就算没有奇迹，徐提学应该还是会网开一面，让他参加院试的，当然这就不足为外人道哉了。

这边王贤昏天黑地背诵八股文，那边朝廷的任命下来了。帅辉和二黑，皆因为吏有功，提升为杭州府检校，调浙江按察司听用……因为朝廷对衙门的官员数目，越往上控制得越严，但堂堂一省法司事务巨烦，法定的人手根本不够用，所以这种官职在下级衙门，人却在臬司上班的现象十分普遍，比如那位英勇殉职的马典史……

值得一提的是，王贤的官职也是杭州府检校，调浙江按察使司听用，竟然跟帅辉二黑两个平级了。而且人家俩人连经制吏都没当过，就直接成官身了。想到自己辛辛苦苦才混上的官职，那胡钦差竟然上嘴唇一碰下嘴唇，就一下把两个老百姓提拔成了官员。这世道，上哪说理去？

不过人家胡潆当初，可是想给他连升三级，给他个从八品的官职，作为酬劳，是他自己不要，想考个功名再说。王贤自有一番算计，太平年景，读书人的地位越来越高，以后就是读书人的天下了。能混进读书人的队伍，比什么都强……而一旦有了品级，就不能再参加科举，自己也终生与读书人的身份无缘了。

想来想去，磨刀不误砍柴工，哪怕有个秀才功名，也算是读书人的一脉，日后晋升上也能少受刁难，为此错过连升三级的机会，也是值得的。

当他向胡潆表达了这个想法，得到胡钦差的大加赞赏，小伙子真不错，不好高骛远，脚踏实地地积极向读书人的队伍靠拢，这样的好苗子要悉心培养。胡钦差甚至动了帮王贤活动个举人的想法，当然他现在连个秀才都不是，说什么都早了。

于是胡潆没有管王贤，仍让他继续不入流下去……

不过老天爷不是王贤的干爹，世事不能尽如人意，二月里，发生了一件让人不安的事情——除了仍在金华府追查建文的朱九一伙，朝廷又派了一队锦衣卫来杭州！

这队锦衣卫一到杭州，便召集三大宪前来，向他们宣读了，锦衣卫北镇抚司在浙江设立千户所的旨意。

尽管谁都不愿看到杭州城多出这么个太上衙门来，但圣旨不容置疑，只好遵旨而行。于是布政司将原属于藩司衙门的卢园，划给千户所为官署，都司衙门又派四百兵丁负责守卫并听其差遣。

锦衣卫千户所挂牌之后，便开始张榜招募番子、捕手，欣闻锦衣卫招人，杭州城内外的地痞无赖、流氓恶霸，纷纷前来应募，那边锦衣卫许千户是荤腥不忌，只要够狠够黑够狡猾，统统全都收罗帐下，短短十余日，竟拉起四五百人的队伍……

这让杭州城的官员们忧虑甚重，锦衣卫千户所如此大张旗鼓地招兵买马，肯定是要大干一场，恐怕杭州府的百姓大户，要遭一场劫难了……

不过王贤顾不上那许多，因为转眼到了三月十五，府试的日子到了。府试的流程和县试大同小异，九个县六百多名考生，设在府学的考场里，隔天考一场，八天下来，到了第五场，王贤和他的三个便宜儿子居然都奇迹般的健在，然后第五场基本就是走过场了，顺顺利利地通过了府试。

这回把王金三个得意坏了，原来我们还挺有水平咧！不枉我们苦读十几年！打声招呼，便高兴地回乡报喜，享受族人们的恭维去了。

望着他们离去的背影，王老爹啐道：“知道老子使了多少银子？！”原来为了让他们三个过关，王守业这几个月没少打听，终于从明白人那里得知。知府大人虽然清廉如水，但他的师爷是可以办这件事的，二百两银子一个名额，但案首是别想了。

为了族人的希望，为了三叔公的重托，王兴业一咬牙，一跺脚，这个钱，我出了！好容易找到了知府大人的黄师爷，送上了六百两银子和三人的名单。当时黄师爷不置可否，却也没有退钱，王兴业便知道这事儿成了，放榜时一看果不其然，三人都榜上有名。

第二百零九章锦衣卫

其实是王贤跟王兴业说，这事儿不能跟王金、王介那几张大嘴巴说开，万一他们说走了嘴，忒是不好收场。王老爹一听也有些道理，这才按住爱炫耀的本性，做了一把不声不响做好事的大善人，当然他全都记在小账里。

至于王贤这一关，是打算靠自己过的，毕竟二百两银子不是小数目，老王家出起来还是蛮吃力的，王贤便决定自己考一考，说不定能蒙着呢。就算蒙不上，还可以去厚着脸求徐提学，应该能得个特批的名额。

王贤小算盘打得叭叭的，其实是打着准备赖上徐提学的谱儿。孰料王贤的好老师魏大人，才是那做好事不留名的大好人，魏源过年写信给老上司拜年时，在末了隐晦地提了一句，‘门下王某、适逢科考，资质驽钝、望多教诲’。

府试时，那虞知府看在魏源的面子上，哪好意思不取他？虽然王贤除了蒙着一篇，其余文章都作得乱七八糟，虞知府还是低低地取了他。倒叫王贤也不明就里的乱高兴一阵，难道我的文章，真能入得了考官的法眼了？

不过他没王金几个那么浅薄，只是跟林姐姐暗爽了一下，便继续闷头背他的程文，准备下个月的院试，前面两场都是预赛，这才是正赛咧！

帅辉和二黑都已经到按察司报道，但他俩仍住在王贤家里，嚷嚷着为了省房租。其实王贤知道，他俩是向自己表明心迹，证明他们仍保持本色，没有任何变化。

每年至此王贤不禁苦笑，我岂是那种小心眼之人？呃，好像是的……

至于他自己，周臬台格外开恩，给他放了长假，让他待院试之后才去衙门报道，不过有帅辉两个每天回来说长道短，他对杭州城的大事小情，也算知之甚详。

如今的杭州城，正是阳春四月，繁花似锦，一年里最美的时节。往年这时候，无分男女老幼，都会兴致勃勃地出游赏春、泛舟西湖，不负这人间天堂的良辰美景。

可今年，恐怖的气氛笼罩着杭州城，上至达官贵人，下至平民百姓，全都关门闭户、人人自危，哪还有兴致出游？

有道是，狼行千里吃肉，狗改不了吃屎，锦衣卫千户所大肆招兵买马，自然不是摆设来着，他们是要吃人的！

在一个月的酝酿之后，锦衣卫开始缇骑四出，大肆搜捕。一上来就先朝杭州城内外的寺庙道观下手，把里面的和尚尼姑道士道姑统统抓起来，挨个细细盘查，查完了没问题，也不放他们回去，说是‘现在查不出问题不代表没有问题，说不定过几天就能查出来’。

还是灵隐寺的方丈慧如禅师明白，上供锦衣卫白银万两，买了阖寺近千名和尚的平安。其余的寺庙道观尼姑庵，这下也恍然大悟，原来是要破财消灾啊，于是纷纷出钱上供……虽然都没有灵隐寺财大气粗，但没个几千两银子甭想过关。

有那些很穷的寺庙道观，实在出不起这个钱，锦衣卫便坚决不放人，还不给吃喝，后来饿死了十好几个和尚道士，还是大户居士实在看不下去，出钱赎人，才算了账。

不过大户们很快就没心情同情别人了，因为锦衣卫蹂躏完了和尚道士，转过来就对他们下手了。锦衣卫以搜捕明教妖人为由，在杭州城内外大肆搜捕，专找有钱的人家下手……锦衣卫浙江千户所的白役，大都是原先杭州的地痞流氓，对哪家有钱，哪家是什么背景，最是了若指掌，助纣为虐时为害尤烈！

锦衣卫在京城，尚且飞扬跋扈，现在来到下面省里，更是无法无天，也不需要什么证据，看着谁家有钱，就直接破门而入，把当家的抓走审问，勒索赎金，杭州城的商号富商无不被其敲诈勒索，不少人家本没有多少钱，却被误以为是大户，勒索数千上万两银子，一文钱都不许少，只能倾家荡产……

杭州府的吴通判，实在看不下去，有一次带人拦下了锦衣卫的爪牙，要将被抓的缙绅带回杭州府。结果对方带队的锦衣卫百户一声令下，番子们就将吴通判的轿子拆了，然后把他绑在路边的柳树上，抽了一百鞭！抬回去时整个人都血肉模糊，有出气没进气，到现在还躺在床上，没有脱离危险呢。

属官被打成这样，虞知府不能不出声了，他也不跟锦衣卫理论，直接上本告状。谁知道锦衣卫是做惯了这种勾当的，早就恶人先告状，说吴通判企图包庇嫌犯，并对皇上口出不逊，永乐皇帝闻言大怒，当即下诏狠狠训斥了虞知府一番，又下旨罢了那吴通判的官儿……皇帝本来还要打他一百棍，因为锦衣卫已经替自己打了，这才免了。

旨意一到，瞎子都能看出皇帝对锦衣卫的庇护，简直到了偏听偏信的地步。自此县衙、府衙，各级衙门，再不敢管锦衣卫的事儿，虞知府和他的下属们，只能巴望着臬司衙门、指望冷面铁寒公，站出来扫除妖氛，还杭州一片安宁。

然而让人失望的是，周新一直保持沉默……

连臬台大人都不敢管么？官员们彻底绝望了，而锦衣卫的气焰却越来越炽，他们原先还只是抓人审问，顺道敲诈勒索。但当意识到杭州城、浙江省，没人能管得了他们后，那些番子白役露出了恶棍流氓的本性，开始肆无忌惮的抢劫、强奸甚至是杀人……

帅辉告诉王贤，今天他看到一份状纸控诉道，苦主是一名富商，有一女儿，名唤美娘，年方二八、生得天生丽质、秀美端庄，自从杭州城开始不肃静，富商就把女儿藏在家里，唯恐外出引祸上身。

谁知人坐家中，祸从天降。原先街坊有个无赖，早就垂涎美娘的美貌。当然原先，癞蛤蟆想吃天鹅肉是不可能的，但那厮投靠了锦衣卫后，因为狗腿当得得力，被提升为小旗，立马嚣张起来，让人上门提亲。富商自然不答应，小旗恼羞成怒，竟派了十余名手下，将美娘强抢到家中，欲待凌辱。怎奈美娘性情刚烈，手持剪刀抵死不从，被那小旗活活掐死。

这还不算，小旗见美娘死都不肯从自己，心里无比怨毒，竟然令手下暴徒将她剥光衣服，赤身裸体抛尸在钱塘门外……这种恶性案件的状子，苦主都不找县里府里，直接往按察司衙门送，因为大家都很清楚，如果浙江还有个人能不畏强权，为百姓主持公道，那一定是周新、周青天！

“那周臬台呢，他怎么讲？”王贤听得也是义愤填膺，他虽然不是什么好人，但也有几分热血，最看不得这种蹂躏百姓的恶行。

“臬台大人收下了状子，又温言安慰了苦主，”帅辉脸上露出失望的神情道：“然后就没下文了。”

“原来冷面铁寒专拣软柿子捏！”二黑冷哼一声道：“对付小老百姓厉害着呢，现在遇到锦衣卫，就成了软脚虾！”

“不要这么说。”王贤正色道：“周臬台不是那样的人！”

“怎么不是，大人在家读书，足不出户不清楚。”二黑怒道：“如今好好的人间天堂，已经变成人间地狱了，从上到下，大家都指望着周臬台这个地藏菩萨救苦救难，可惜他根本不敢得罪锦衣卫！”

“你是周臬台肚里的蛔虫？知道他是怎么想的？”王贤冷声道。

“这……”二黑一时语塞，刚要再说点什么，突然听前院一阵砸门声，王贤皱了皱眉，心道不会说曹操曹操到吧？

“我去看看！”二黑拔腿往前走，与跑来报信的门子老侯，装了个满怀，那老侯吓得面无人色，哆嗦道：“大大大人，大大大事不好了……”

二黑劈手给他一个巴掌，骂道：“好好说话！”

“锦衣卫来了！”这招还真管用，老侯一下就不结巴了。

“他奶奶的，竟欺负到咱们头上了！”二黑早就憋了一肚子火，闷哼一声，带着几个护院到前头去了：“会会他们去！”

前院花厅里，一名身穿黄色飞鱼服，腰挎绣春刀，披着猩红披风的锦衣卫军官，正大刀金马地坐在堂中，脸上却写满了阴鹜，还有若隐若现的凛冽杀意。

他身后站着一溜身穿红色飞鱼服，脚踏皮靴，腰挎绣春刀的锦衣卫军卒，一个个凶神恶煞、狠狠瞪着走出来的二黑一行人。

一比之下，二黑虽然汹汹，但气势上弱了太多，他穿一身绿色官服，胸前补着练鹊，根本无法与那耀眼夺目的飞鱼服抗衡；身后的护院更没法和锦衣卫相提并论。

“这里是朝廷命官住处，”一屋子锦衣卫的气势太压人了，二黑纵使火气再大，也不由自足的低了嗓门道：“不知诸位上差有何贵干？”

看他身穿未入流的官服，那坐着的军官冷哼一声道：“你就是王贤？”

“是又如何，不是又如何？”二黑沉声道。

第二百一十章大危机

按规制，百官赐服，一品斗牛、二品飞鱼、三品蟒、四五品麒麟、六七品虎、彪，唯独锦衣卫，为天子亲军。凡朝会、巡幸、分番入直，则服飞鱼服，佩绣春刀，侍天子左右。

锦衣卫离京办事，亦着飞鱼服，以示天子钦差，光靠这身赐服，就能让地方大员退避三舍。当然只有正牌锦衣卫才有这殊荣，整个浙江千户所千把号人，也不过百余名——眼前的一列锦衣卫，各个身着大红飞鱼服，腰带上皆挂着块象牙腰牌，上面赫然刻着‘锦衣卫北镇抚司’！

清一色都是京里来的锦衣卫，不是在杭州临时招募的那些番子白役。

此时，他们一个个肩架高耸，十指微张，就像猎豹蓄势待发，正准备弹地而起抓捕猎物，几双眼铜铃一样，冷酷无情地盯着二黑。

要是换了帅辉，估计都能吓尿裤子，二黑虽然胆气粗豪，却也难免紧张，低声问道：“是又如何，不是又如何？”

那坐着的锦衣卫统领，身材瘦削，鹰目钩鼻，像蹲坐的老鹰一般令人心惊肉跳、不敢与他对视。他用那双老鹰样的眼睛，打量二黑一番，从牙缝中挤出一行字道：“不是就滚一边，是就跟我们走一趟！”

“拿来！”二黑把心一横，伸手道。

“你要什么？”锦衣卫统领阴恻恻道。

“我看看哪来的旨意？”二黑冷声道：“我们是按察司的属官，你们有臬台大人的手谕么？”

“荒唐！”统领身后一名锦衣卫冷笑道：“镇抚司抓人，什么时候需要法司同意了？别说个小小的杂职官，就是知府道台我们也照抓不误！”

此言非虚，镇抚司是锦衣卫下负责侦缉刑事的机构，有专门的诏狱，可以自行逮捕、侦讯、行刑、处决，不必经过朝廷法司。洪武永乐两朝，死于北镇抚司酷刑之下的文武贵胄不计其数，一个小小的杂职官，在他们眼里真如蝼蚁一般。

“看来你不是王贤。”那锦衣卫统领冷声道：“他为何不出来，要做缩头乌龟么？”

“那我们就把他的龟头揪出来！”锦衣卫一片怪笑，便有几人上前，要往后面去抓人。

“你们不能进去！”二黑伸手拦住道：“这是官眷后宅！”他身后的护院却畏畏缩缩，不敢上前。

“去你娘的！”一名锦衣卫飞起一脚，就朝二黑踢去，根本不管他还穿着官服呢。

二黑本来就有点底子，又跟着吴为勤学苦练，武功很说得过去，当即侧身让过，也一脚反踢过去。孰料锦衣卫各个武功高强，那人冷笑一声，反手擒住他的脚腕，低喝一声：“去你的！”便一个云手将他推了出去。

二黑金鸡独立、下盘不稳，踉跄着后退几步，把个高脚花盆架撞翻了。还没反应过来，腹部便吃了追身一脚，紧接着胸部，头部，又连挨了两下，惨叫着轰然倒地。

“住手！”一声怒喝响起，身穿墨缘白衫、面目清冷的王贤，出现在门口，身后跟着小脸紧绷的灵霄，灵霄身后是几个身穿蓝色长袍、足踏芒鞋，发髻束在顶门的道士。

“尔等胆敢谋杀朝廷命官！”看到昏迷不醒的二黑，王贤目眦欲裂，怒道：“无法无天了！”

好大的帽子扣上来，连锦衣卫也是一愣，但也只是一愣，旋即笑得东倒西歪道：“哈哈哈哈！芝麻绿豆大的官儿，一口一个朝廷命官！”

“无法无天？哈哈哈，我