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　　唐妖精变了，她以前都是爽快的拿出一万两银子拍在桌上，从来不问他用处。
　　不过身正不怕影子斜，他借钱是为了赚钱，又不是去外面养狐狸精，不用心虚。
　　他看着唐夭夭，解释道：“外面的很多赌场都开下了盘口，赌谁是这次省试的魁首，我想押我自己。”
　　唐夭夭目光望向他，许久才问道：“有几成把握？”
　　如果是只考策论的殿试，唐宁没有多少把握，但这只是省试，怎么也有个六七成的样子。
　　他看着唐夭夭，说道：“保守也有六成。”
　　“赌了。”
　　唐妖精向来喜欢刺激，六成把握已经足够她完成一把豪赌了，他看着唐宁，说道：“我回房间取银票，你在这里等我。”
　　唐宁站在院子里，没有等来唐夭夭，却先等来了凌云。
　　唐宁看着他，诧异道：“凌统领来这里干什么，我可没有稿子给你了。”
　　凌云身体向旁边移了一步，露出身后的润王。
　　润王看着他，认真说道：“我来谢谢你救了我的母妃。”
　　如果唐宁没有记错的话，润王已经用这个理由，谢了他至少三次。
　　“父皇经常教导我们，知恩要图报，你救了母妃是大恩，所以也要多谢几次。”
　　如果不是润王一边说话，还会一边舔舔嘴唇，唐宁差点儿就信了。
　　“我晚些时候再回宫去。”他走到唐宁身边，问道：“你们家今天吃什么饭啊？”
　　岳母大人带着小意小如出去了，三叔和三婶去看新宅子，今天家里就只有他和唐妖精两个人，唐宁还没想好要吃什么。
　　见唐妖精从房间里走出来，他开口问道：“你今天想吃什么？”
　　唐夭夭想了想，说道：“什锦锅子吧，好久没吃了。”
　　润王脸上在一瞬间焕发出神采，他转头看着唐宁，说道：“今天能不能多做一点……”
　　现在还不到吃饭的时候，而且他和唐妖精有事要出去，本以为润王谢完了就回去了，没想到他道谢是假，蹭饭才是真。
　　唐宁看了看凌云，说道：“我们有事要出去一趟，厨房里菜不多了，想吃什么，自己去买，在我回来之前，记得把菜洗了。”
　　凌云张了张嘴，还没说什么，润王就扯了扯他的衣袖，说道：“我们快去买菜……”
　　唐宁和唐妖精对京师都不怎么熟悉，好在有许掌柜，他几乎知道京师所有赌坊的位置。
　　昨天萧珏和顾白很不要脸的各自押了一千两银票，这些钱看似很多，但在赌场看来还是小意思，对整体的赔率产生不了什么影响。
　　不过，为了保险起见，他和唐夭夭还是没有将鸡蛋全都放在一个篮子里，而是分散到了多个赌场，这样下来，每一笔资金都不算太大，应该也不会引起别人的注意。
　　这是一场豪赌，唐妖精将全部身家都搭了进去，赢了自然是大赚，输了的话，很长一段时间内，就只能靠唐宁养她了。
　　回去的时候，凌云和润王已经将所有的菜都洗好了。
　　什锦锅子是很下饭的一道菜，没有外人在的时候，唐妖精最少都会吃两碗饭，不过她整天舞枪弄棒的，也不会胖，倒是苏媚，既能吃又能睡，却是该瘦的地方瘦，该胖的地方胖，和唐妖精这种该瘦的地方瘦，该胖的地方也瘦的人是不一样的。
　　“好吃……”润王一边扒饭，一边含糊不清地说道：“比御厨做的还好吃。”
　　什锦锅子重要的是配料，多一种少一种都是不同的味道，这可是他和钟意试验了好多次才研究出来的一种，味道自然不一样。
　　看着润王，唐宁就想起了以前的方小胖，原本以为科举之后就能回灵州，看看她瘦下来的样子，谁知计划有变，他会长时间的留在京师，不知道什么时候才能再次见到她……
　　京师贡院。
　　省试结束之后，贡院的大门就会关闭，所有的考官都会被关在里面，直到最后的张榜之日，贡院大门才会再次打开。
　　阅卷在一天前便已正式开始，首先批阅的是第一场的试卷，与州试不同的是，省试阅卷的时间较为宽松，考官有足够的时间，阅卷之时，以公平公正，不出疏漏为首重，不必着急。
　　宽敞的大殿之内，只有时而响起的翻页声，以及相邻考官偶尔交流的声音。
　　“这份试卷的律法题目，无一出错，甚是少见，应该是向着刑部去的。”
　　“我手里这份的算科表现优异，倒是适合在户部与工部先磨练几年。”
　　“这份试卷答满了八成，只错一道，应该是那几人其中之一了。”
　　……
　　阅卷的差事是枯燥乏味且无聊的，尤其是这第一场，所有的答案都写在纸上，若是不时不时的发声，心中的憋闷便难以排解。
　　某一个时刻，一名考官从座位上缓缓的站起来，将手中的试卷翻来覆去看了几遍之后，脸上的表情，犹如白日见鬼。
　　他从座位上走出，喃喃道：“大家看看，看看这份试卷。”
　　有人将之接过，互相传阅之后，殿内的议论声便止不住了。
　　“嘶……这次的省试，出妖孽了。”
　　“这简直闻所未闻啊，想不到这一届考生中居然还有此等人才？”
　　“以前倒也不是没有出现过，徐大人年纪轻，十三年前，应该还没有进京，没听说过也正常……”
　　这一份被众人议论的试卷传到方鸿手里的时候，他看着试卷上陌生的字迹，却是似曾相识的场景，扯了扯嘴角，笑道：“果然啊……”


第一百八十四章　放榜之日
　　省试结束了，银票也压出去了，唐宁便不再去想这些事情，三叔在外面跑了几天，已经找好了工匠，开始修缮宅子。
　　当初买下这座宅子的时候，唐宁就已经对比考虑了许久，对这里的格局基本还算满意，修缮的时候不需要大动，只是地面的青砖需要重新铺就，门窗以及外面的廊柱也需要重新刷漆，内院的那个亭子太旧了，他打算拆掉，重新设计一个大点儿的，过些天天气热了，晚上可以待在外面纳凉。
　　细节上的改动就更多了。
　　卫生间必须新建，他对这里的茅房有意见不是一天两天了，马桶是必须的，和京师的排污管道对接，干净省事。
　　浴室也要单独建造一个，地面铺上大理石，莲蓬头要做一个，每次洗澡都要烧一大桶水，至少等小半个时辰，也太不方便了。
　　后院必须清理出一大片空地来，作为练功场地，不能像县衙的院子那么小，唐妖精的剑每次都在他的眼前劈来砍去，让人心惊胆战。
　　此外，还得让木匠定制一张大床，普通规格的床一个人睡宽敞，两个人睡正适合，三个人睡，就有些太挤了，四个人，没有四个人……
　　隔壁的宅子也在翻修，唐妖精已经身无分文，钱都是从红袖阁拿的，这边的宅子怎么修，她就怎么修，唯一不同的是，她要在和内院一墙之隔的地方重新修建一座院子，那里本来是一片空地的。
　　走出宅子，回头看了看，唐宁才意识到了一个问题。
　　等到两处宅子都建好了，这里岂不是有两个唐府，而且还是相邻的？
　　不管唐妖精在京师待多久，总是要回灵州的，到时候这座宅子空下来多可惜，还不如自己将它从唐妖精手里买下来，把那堵墙拆掉，两个唐府变成一个大的唐府，完美的解决了以后家里人多住不下的问题。
　　他今天过来是盯进度的，对工匠们干的活还算满意，让三叔给他们加了两成工钱，走出门的时候，太阳已经快到升到头顶，该回县衙吃饭了。
　　岳母大人起初对他搬出去是有些意见的，后来可能觉得这里距离县衙也不远，便同意了下来。
　　唐宁还没有走到县衙，就看到几道人影在门口徘徊。
　　他表情一怔之后，便大步的走了过去。
　　县衙门口的一名衙役不耐烦的挥了挥手，说道：“哪里来的叫花子，这里是县衙，到别的地方要饭去，这里没什么东西能给你们的！”
　　唐宁走过来，笑着问道：“你们什么时候来的？”
　　“帮主！”刘老二见到他，立刻道：“我们是今天刚到。”
　　唐宁曾经写过两封信到灵州，其中便有给刘老二他们的。
　　京师路远，他在信里说让他们处理好灵州的事务就过来，本以为他们会快些，没想到他们直到今天才到。
　　门口的衙役见他和这些乞丐很熟的样子，有些愣神。
　　唐宁看了看身后的彭琛，说道：“你回去的时候帮我说一声，就说我今天不回去吃饭。”
　　刘老二几人一路风尘仆仆，唐宁本来是想请他们去天然居吃顿饭的，但刘老二几人站在天然居门口，死活不进去，最后只能选了街边的一处面摊。
　　唐宁看着他，说道：“你们都是我丐帮的元老，以后要见的场面多着呢，连酒楼都不敢进去，这怎么行？”
　　“我们还是觉得两碗面更能填饱肚子。”刘老二不好意思的笑笑，对面摊伙计挥了挥手，说道：“再多加两瓣蒜！”
　　唐宁不再纠结这件事情，问道：“你们怎么这么晚才过来？”
　　刘老二解释道：“帮主让我们打听那位小乞丐的消息，我们这一路走来，每到一城，都会停下来问问，所以耽搁了时间。”
　　唐宁忙问道：“怎么样，有消息吗？”
　　“暂时还没有。”刘老二摇了摇头，说道：“但也不是一点儿消息都没有，这一路上，我们得知，包括灵州在内，京畿地区，像这样消失的小乞丐还有不少，这其中甚至还有一些寻常人家的孩子，一切的痕迹，都指向京师……”
　　唐宁看着他，问道：“打听到到底是怎么回事了吗？”
　　刘老二摇了摇头，说道：“还没有。”
　　伙计将几碗面端上来，说道：“客官，您的面好了！”
　　“先吃饭吧。”唐宁看了看他们，说道：“吃完饭，你们先在京师安顿下来，其他的事情，以后再说。”
　　刘老二几人势单力薄，想在京师的乞丐圈子里混出头，不是一件容易的事情，需要徐徐图之。
　　而且这件事情，目前来说，也并不紧急和重要。
　　时间进入四月中旬，省试已经结束了整整二十天，按照往年的惯例，贡院会在这几日放出消息，宣布放榜日期。
　　这二十日，京师有无数道视线，都聚焦在城外的贡院中。
　　而此时，贡院之内，众多考官围在一起，面前放着数份考卷。
　　数天之前，此次省试的所有考卷都以批阅完毕，他们亦是从中选出了两百余份，便是此次省试的优胜者。
　　大部分的考卷，他们已经根据编号排名完毕，马上可以解除糊名，誊录考生姓名。
　　此时，他们面前摆着的，是三人的试卷，也是此次省试的前三名。
　　只不过，对于这三人的具体名次，主考官还未做最后的决定。
　　“这一份，第一场全答全对，第二场的诗词也惊艳无二，但这策论文章，却是平平无奇，只能算作中上……”
　　“这两份，虽然第一场和第二场逊色于他，可策论却都是上佳文章……谁为魁首，还真是不好取舍。”
　　一名头发花白的老者喃喃了几句，脸上浮现出犹豫之色。
　　见主考有些难以抉择，一名考官上前一步，说道：“李老，朝廷向来重策论，第一场及第二场，是在策论相差不多的情况下，予以参考比较的，下官认为，这三份考卷，都可列一甲，但魁首，还是应当在这两份中选取。”
　　方鸿摇了摇头，说道：“陛下在省试之前，曾经说过，策论的文章，只是参考，应当将重点放在‘策’与‘论’上，刘大人这么快就忘了？”
　　刚才开口的礼部侍郎顿时哑口无言。
　　“陛下是多次提及过这句话。”那头发花白的老者点了点头，目光望向几位协考，问道：“几位协考怎么看？”
　　几人互相对视一眼，终有一人站出来，说道：“若是不谈文章，只谈‘策’与‘论’，还是这一份更有意义。”
　　老者沉吟片刻，点头道：“即是如此，此人便是三场第一，诸位大人可还有异议？”
　　第一场独占鳌头，全答全对，足足比第二人多了两成有余，第二场的诗词，若是放出去，怕是又会引起诗坛波澜，第三场几位协考又意见一致，三场皆是榜首，众人还能有什么异议？
　　老者看了看众人，说道：“既然大家都没有异议，明日放榜！”
　　……
　　往年放榜都会至少提前三日告知，或许是今年放榜的时间拖得太久，众人得知消息时，距离放榜之日，只剩一天。
　　这一日，天色刚亮，京师贡院的门口，已经是人山人海。
　　这其中，只有一少部分是省试的学子，大多数都是围观的京师百姓。
　　唐宁一大早就被萧珏叫了起来，还看不到贡院大门，前方已经拥挤的寸步难行了。


第一百八十五章　省试头名！
　　唐宁看了看前方黑压压的人群，连贡院张榜的墙都看不到，看着萧珏说道：“要不我们晚些时候再过来，反正榜就在那里，跑不了的。”
　　“又不用挤进去看。”萧珏伸手指着某个方向，说道：“顾白他们已经在那里等着了，我们过去吧。”
　　唐宁随着他走近了才发现，原来贡院前面的一块空地被清了出来，几辆马车围出了一片地方，顾白、崔琅和沈建都在里面等着。
　　“马上就张榜了，你们怎么才来？”顾白走过来，看着唐宁，说道：“唐兄啊，这次顾某的全部身家，可都压在你身上了，你可不要让我们失望。”
　　唐宁看着他，不确信道：“你们？”
　　崔琅走过来，压低声音说道：“这次唐兄要是不能拿到头名，我和沈兄可就连回江南的盘缠都没有了。”
　　唐宁本以为只有萧珏和顾白无耻，没想到堂堂两位江南解元，不押他们自己，居然也无耻了押了他？
　　唐宁看了看他，问道：“你们押了多少？”
　　崔琅笑了笑，说道：“我和沈兄各自押了一千两。”
　　本来百姓们都认为省试头名一定会落到顾白崔琅和沈建头上，押他们的赔率很小，唐宁虽然也在前列，但比他们的赔率要高多了，如果有人押了大笔的银票在他身上，这赔率不降才怪，哪怕只是降低一点，也是他的损失……
　　崔琅看了看他，问道：“唐兄似乎有些不太高兴？”
　　顾白想了想，忽然看着唐宁，问道：“唐兄难道也押了你自己？”
　　“没有。”唐宁果断的摇头，说道：“赌博害人害己，不知有多少人因此妻离子散，家破人亡，几位还要引以为戒才是。”
　　他靠在一辆马车上，看着崔琅和沈建两人，就像是看到偷了自己银子的贼。
　　萧珏从一旁靠过来，问道：“你到底押了多少？”
　　唐宁抬头看了看天。
　　萧珏想了想，问道：“一千？”
　　他在一个赌坊都押了一千，算下来，那天跑了……应该有十几个赌坊吧。
　　萧珏见他默不作声，又问道：“五千？”
　　唐宁目光又望向黑压压的人群，他一个人就押了一万多两，再算上唐妖精，他自己也不知道有多少。
　　萧珏脸上的表情极度懊悔，猛地拍了拍大腿，说道：“早知道我就回去向我爹多要些银子，亏了，亏了……”
　　不远处，顾白和崔琅沈建，已经吸引了不少人过来。
　　“崔兄来的好早，想必是对今日的放榜胸有成竹了。”
　　“我这次可是在崔兄身上押了足足一百两，崔兄可不要让我们失望啊！”
　　“我的一百两，全押在沈兄身上了，这次就算是上不了榜，也能赚回些盘缠。”
　　崔琅对几人拱了拱手，苦笑道：“赌博害人害己，不知有多少人因此妻离子散，家破人亡，几位还要引以为戒才是……”
　　众人对视几眼，疑惑道：“崔兄这是……”
　　便在这时，人群中忽然爆发出一阵哗乱。
　　只见贡院大门缓缓打开，一声锣响之后，几名差役从从里面走出来。
　　“有人出来了！”
　　“放榜了！”
　　“快，快挤到前面看看！”
　　贡院的围墙之下，数十名官差将激动不已的人群拦在距离院墙丈许远的地方，另外几名差役，搬来梯子，将一张榜单张贴在墙上。
　　原本嘈杂的环境，反而变得有些安静，众人屏息凝神，目光死死地盯着那差役手中的红榜。
　　榜单是从后向前，倒序张贴，但不管出现在哪一个榜单上，便意味着，他们只差在殿试上走一遭，便能成为新科进士。
　　按照朝廷往年的惯例，新科进士，不管委任何地，也都是有品级的官员。
　　“啊，我中了，我中了！”
　　“看到了吗，看到了吗，第二个，第二个就是我的名字！”
　　“我是乙榜第二十三，阿弥陀佛，无量天尊，感谢各路神佛保佑，感谢各路神佛保佑……”
　　……
　　省试放榜的场面，要远比州试之时要热闹火爆的多，毕竟能出现在这张榜单上的，如无意外，都是今年的新科进士，殿试的意义，只是从这些人中，分出前三甲而已。
　　“沈建，我看到沈