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　　刚才宫里来人，让他将此行所遇到的事情，详细奏报上去，这一路上发生的事情不少，公主没有送出去，郡主没有娶回来，草原人一路搅风搅雨，楚国小弟翻身当了大哥……发生了这么大的事情，虽然并不是使团的错，但也该有个交代才好。
　　写完了折子，他走出书房，看到院子里颇为热闹。
　　小小在练功，有老乞丐指导，她进境飞快，唐宁这一次回来，发现她比以前开朗了许多，这其中有很大一部分都是方新月的功劳。
　　老郑的女儿囡囡站在小小的旁边，有模有样的学着。
　　囡囡今年已经五岁了，老郑和他去楚国的这段日子，一直由小如和小意帮忙照顾，这段时间，小意教她读书识字，家里的女人将她打扮的漂漂亮亮的，半年不见，她就不是以前那个跟在方新月身后转悠的鼻涕妞了。
　　屠夫的女儿，竟也有了一些小家闺秀的样子。
　　老乞丐坐在椅子上，满意的看着小小练功，又瞅了瞅旁边的小姑娘，偏过头问郑屠夫道：“杀猪的，这是你的女儿吗，你这糙家伙能生出这么标致的姑娘？”
　　老郑蹲在地上，拿过老乞丐的酒壶灌了口酒，说道：“囡囡她娘漂亮，她随娘。”
　　老乞丐看着他，脸上的表情分不清是惊讶还是羡慕，撇了撇嘴，说道：“那么漂亮的姑娘，能看得上你？”
　　老郑性子淡然，摇了摇头，不再回答。
　　唐宁走过来，看着老郑问道：“以后有什么打算，带着囡囡回灵州吗？”
　　“囡囡已经五岁了，以后长大了总不能和我一起杀猪卖肉。”老郑看着小小练功的地方，抹了抹胡茬上的酒液，说道：“我打算留在京师，让她读些书，女孩子就该多读些书，知书达理的，像钟姑娘那样，以后才能嫁个好人家。”
　　他站起身，看着唐宁，说道：“你要是觉得可以，我就留在这里，平日里做些杀猪宰羊的活，工钱你看着给就行。”
　　让老郑这样的高手杀猪宰羊，实在是大材小用，唐宁摆摆手，说道：“你要是愿意，就在这里住下，住多久都行，不用干什么活……”
　　“这不行。”老郑摇了摇头，说道：“不干活，只知道在你这里吃白食，那不是连脸都不要了吗？”
　　老乞丐嗤笑一声，说道：“你还知道要脸？”
　　说完他就怔了怔，随后就跳起来，揪着他的衣领问道：“杀猪的，你什么意思！”
　　老乞丐和老郑掐起来了，唐宁走去小如小意所在的亭中，刚刚坐下没多久，就看到方新月从外面走进来。
　　她的身后还跟着赵圆，赵圆身旁跟着一个小姑娘。
　　这位小姑娘唐宁见过一次，似乎是王丞相家里的孙女，也是赵圆口中的王家妹妹。
　　赵圆蹬蹬蹬跑过来，问道：“先生，我让你带的胭脂带了吗？”
　　唐宁让晴儿将那个木盒拿过来，递给赵圆，他打开看了看，立刻就笑了起来。
　　他数了数木盒中的胭脂，喃喃道：“这个给母妃，这个给王家妹妹……”
　　站在他身边的王姓小姑娘笑了起来。
　　“这个给张家姐姐，这个给白家妹妹，这个……”赵圆还在自顾自的说着，全然没有看到身旁的小姑娘已经撅起了嘴。
　　他数完了之后，从中取出一盒递给小姑娘，小姑娘双手环抱，扭过头去，说道：“我不要。”
　　“为什么？”赵圆怔了怔，问道：“你不是很久以前就想要了吗？”
　　小姑娘噘着嘴道：“你为什么要给张姐姐和白妹妹……”
　　赵圆摸了摸脑袋道：“因为我答应她们了啊……”
　　“哼！”小姑娘看着他，说道：“你只能从我们里面选一个！”
　　“这……”赵圆脸上露出犹豫之色。
　　小姑娘看着他，跺了跺脚，飞快的跑开了。
　　“哎，王家妹妹你别跑啊，等等我，小心摔着……”赵圆抱着盒子，赶忙追了上去。
　　钟意看着他跑开，摇头道：“润王还那么小，就知道哄女孩子开心了。”
　　苏如也有些好笑地说道：“王家小姑娘生气了，看他怎么选……”
　　唐宁摇了摇头，说道：“他就是太小了，小孩子才做选择，大人……”
　　钟意看着他，问道：“大人怎么了？”
　　苏如也眨着眼睛看着他。
　　“大人……”唐宁移开视线，摇头说道：“大人是不会像王家小姑娘那么问的。”
　　大人虽然不会这么问，但是小孩子遇到的问题，大人也会遇到。
　　唐宁下午吃饭的时候没有吃几口，他在考虑如何将赵蔓和李天澜的事情告诉她们。
　　晚上的时候，他一般在书房写稿，小意会陪着他一起看书，小如站在一旁帮他磨墨，或是核算核算店铺的账目。
　　唐宁今天没有写稿，有些心不在焉，想了许久，才看着她们说道：“我……有件事情想告诉你们。”
　　钟意和苏如双双抬起头看着他。
　　唐宁想了想，说道：“其实……”
　　钟意看着他问道：“其实公主喜欢相公？”
　　“……”唐宁怔了怔，看着她们，喃喃道：“你们……”
　　“我们早就知道了。”钟意看着他，说道：“因为公主喜欢相公，所以相公才要去楚国，把她平安的带回来。”
　　她目光再次望着唐宁，问道：“难道你们在路上……”
　　“没有没有……”唐宁连忙摆手，说道：“我们什么都没有做。”
　　他和赵蔓之间，可真的是清清白白的，虽然曾经被她强吻过，但那次连舌头都没有伸，根本不算什么……
　　钟意看着他说道：“所以相公已经接纳公主了。”
　　唐宁正要开口，钟意继续说道：“在相公离开之前，妾身就已经知道，公主是喜欢相公的，她身份尊贵，对相公的喜欢，要比妾身更辛苦……既然相公接纳了公主，说明心中已有主意，妾身若是反对，便是妒妇。”
　　关于这件事情，她和苏如白天就商量过了，此刻表现的十分平静。
　　小如和小意对此事的反应，远比唐宁想象的平静和柔和，他原本以为，他至少要在书房睡一个月，没想到她们居然这么淡定。
　　他轻咳一声，看着她们，说道：“其实，还有一件事……”
　　钟意看了看他，诧异道：“还有什么事情？”
　　唐宁看着她，问道：“你们还记得李姑娘吗？”
　　……
　　凉凉夜色。
　　唐宁一个人坐在院子里，又冷又饿。
　　事实证明，人在取得了一寸的进步时，千万不要想着再往前一尺，得寸进尺的后果就是大半夜的他一个人坐在这里忍饥挨饿。
　　月色明亮，一道人影从墙外飞过来，看着他，问道：“你在这里干什么？”
　　“先别管这个。”唐宁看着唐夭夭，问道：“你有吃的吗？”
　　唐夭夭看了他一眼，说道：“等着。”
　　她翻过院墙，不一会儿又飞回来，将一盒糕点递给他，问道：“你大晚上不睡觉在这里干什么？”
　　唐宁吃了一块糕点，问道：“你不也没睡？”
　　“我本来要睡了，听到这里有动静，过来看看。”唐夭夭坐在他对面，说道：“发生什么事情了？”
　　唐宁看着她，问道：“我们是最好的朋友，我能信任你吧？”
　　唐夭夭挥了挥手，说道：“别废话，快点说。”
　　唐宁咽下去一块糕点，说道：“这件事情说来话长。”
　　唐夭夭不耐烦道：“那就长话短说！”
　　“这次去楚国，发生了一些事情……”唐宁看着她，简要的讲述一遍，最后说道：“就是这样。”
　　“公主？”
　　“还有李天澜？”
　　唐夭夭坐在唐宁对面，背对着月光，唐宁看不清她的表情，只能听出她的声音有些颤抖。
　　某一刻，他忽然觉得手上一空，糕点被人夺去。
　　唐宁起身道：“我还没吃饱呢……”
　　耳边传来一阵破风之声，唐夭夭站在院墙上，回头看着他，咬牙说道：“怎么没饿死你！”


第四百二十章　生疑
　　书房除了床板硬了一点，睡醒之后腰酸背痛，其他的倒还好，两个人睡久了，偶尔一个人的独处，还可以提高自身幸福感。
　　昨天晚上小如和小意睡了，唐宁一个人睡的书房，只能用这个理由来安慰自己。
　　近乎半年的路途颠簸，使得他的作息也发生了改变，虽然昨天并没有睡多久，早上也起了个大早，但洗漱之后，又变的精神起来。
　　他将昨天写好的折子改了改，又重新誊录了一遍，便打算进宫将折子递上去。
　　这封折子是陈皇亲自下的口谕，不需要走常规的流程，只需由他呈递给翰林院，再由翰林院递交皇帝。
　　他随便吃了点东西垫垫，就离开了家。
　　老郑要留在唐家，杀猪宰羊用不着他，他便主动担当起马夫的职责。
　　唐宁走出小院之后，某处房门才缓缓打开，小如从里面走出来，回头说道：“相公还没有吃早饭呢……”
　　钟意脸上虽然也有些不忍，却还是牵着她的手，说道：“越是这个时候，越不能心软，你也不想家里姐妹越来越多吧？”
　　苏如小声道：“只要小宁哥喜欢，我就不反对……”
　　“你呀你，就是太惯着相公。”钟意在她屁股上轻轻拍了一下，说道：“京师喜欢相公的狐媚子可多了，你要是还惯着他，以后家里都住不下。”
　　“姐姐放心吧，小宁哥不会这样的。”苏如摇头道：“他向来都有分寸……”
　　钟意看着她，轻轻叹了口气，说道：“总之这一次，你要听我的，晚上不许偷偷去找他，不能让他觉得我们这么轻易就原谅他了。”
　　“那，那好吧。”苏如低着头，小声道：“我听姐姐的。”
　　……
　　唐宁进宫的时候，早朝已经开始了，不过他不用上朝，将折子送到了翰林院，就可以回家了。
　　他走出翰林院没多久，脚步忽然一顿，伸手抓住搭在他肩膀的手，一个过肩摔，将试图从他身后偷袭的人摔在地上。
　　萧珏从地上爬起来，拍了拍身上的土，惊叹道：“半年不见，你的身手见长啊！”
　　唐宁看了看他，说道：“你也不赖。”
　　在宫中锻炼了这么久，萧珏整个人看起来都和最初认识的不一样，身上多了一份精干凌厉的气势，不愧是将门出身，半年时间，原先那种玩世不恭的二世祖气质就消失的差不多了。
　　萧珏看着他，表情忽然变得神秘，说道：“告诉你个秘密。”
　　唐宁问道：“你成为真男人了？”
　　萧珏吃惊道：“你怎么知道！”
　　萧珏的隐疾是先天性的，想要根治不容易，但接连吃了这么久的药，还有老乞丐出品的强肾功法，要是还不行，他这辈子就没救了。
　　唐宁打量了他一番，又问道：“你去过青楼了？”
　　“没有。”萧珏摇了摇头，说道：“男人的第一次，怎么可能这么草率，我可不会把第一次给那些风尘女子，我要等到大婚之夜……”
　　唐宁诧异道：“京师有女子愿意嫁给你？”
　　“萧小公爷上青楼”几乎已经成为了京师人尽皆知的“秘密”，普通女子无法进萧家的门，和萧府门当户对的人家，又有谁愿意赔上女儿后半生的幸福？
　　所以，萧珏就成为了京师权贵圈子中为数不多的大龄剩男。
　　“没有。”萧珏摇了摇头。
　　唐宁有些怜悯的看着他，他的隐疾好与不好，并没有本质上的区别，这才是作为男人最大的悲哀。
　　“我还要去巡逻。”萧珏看着走过来的一队卫士，说道：“改天请你喝酒。”
　　作为男人，唐宁很同情萧珏的遭遇，并且能够感同身受。
　　如果他能够再次创下上青楼点十个姑娘的记录，或许会洗刷掉在他身上的流言和耻辱，如果他需要，唐宁可以提供给他一种秘药，足够他和那十个姑娘征战到天亮，后果是他必须在家休养整整一个月，养精蓄锐。
　　他继续向宫外走去，走到某处桥上时，意外的发现赵圆坐在台阶上，望着前方发呆。
　　听到声音，赵圆回头看了看，说道：“先生。”
　　唐宁看了看他，问道：“王家妹妹哄好了？”
　　“没有。”赵圆有些泄气的摇了摇头，问道：“先生，有没有什么办法，能让她们不吃醋呢？”
　　“她们？”
　　“王家妹妹不理我了，张家姐姐不理我了，白家妹妹也不理我了……”赵圆露出深受打击的表情，说道：“我明明送了她们礼物，这些小女孩的心思真让人猜不透，如果她们能成熟点该有多好……”
　　赵圆就算再早熟，到底也只是一个孩子，小女孩的心思猜不透，大女孩的心思也猜不透，女人这种生物的某种特质，不会随着年龄而改变，这个道理，等他长大了才会明白。
　　唐宁没有安慰陷入人生困境的赵圆，因为也没有人安慰他，小如小意让他反省，连唐夭夭都不理他了……
　　他走到宫门口处，看到了不少官员，应该是早朝刚下。
　　“唐大人，留步。”
　　他刚刚走出宫门，身后便传来一道声音。
　　唐宁回过头，看着向这边走来的一人，问道：“陆尚书有什么事情吗？”
　　来人是兵部尚书陆鼎，唐宁之前和他并没有什么交集。
　　之前虽然和陆家有所过节，但那点儿冲突，早就随着时间烟消云散了。
　　陆鼎走上前，拱了拱手，说道：“这一路上，多谢唐大人对小儿的照顾。”
　　兵部尚书陆鼎的儿子就是陆腾，唐宁拱手回礼，笑道：“陆大人客气了，陆统领这一路上尽职尽责，护卫有功，应该是我要谢谢他才是。”
　　陆鼎挥了挥手，说道：“我家那小子有几斤几两，我再也清楚不过，如果不是有唐大人在，他能不能活着回来还不一定，这份人情，陆某记着。”
　　陆鼎这么说了，唐宁倒也不好再说什么，微微一笑，以示回应。
　　“对了，还有一事。”陆鼎看着他，又道：“唐大人以礼部郎中的身份，出使楚国，已经半年多了，依照陛下的意思，是让你下一个去兵部历练，本官知道你刚刚从楚国回来，舟车劳顿，不妨先在家中歇上几日，赶在冬月前来兵部入职就行。”
　　想不到陈皇下一个让他去的地方是兵部，唐宁看着陆鼎，笑了笑，说道：“接下来要给陆大人添麻烦了。”
　　“不麻烦。”陆鼎挥了挥手，说道：“本官只是先知会你一声，陛下的旨意一会才到，就这两件事情，本官先走了。”
　　马车就停在不远的地方，唐宁上了马车，对老郑道：“回家。”
　　老郑却没有扬鞭，而是偏过头，目光望向某个方向。
　　在他的前方不远处，陆鼎停下了脚步，目光同样望过来。
　　两人的视线交汇，凝视片刻之后，又不经意的移开，老郑挥了挥鞭子，马车缓缓驶离。
　　“陆大人，怎么了？”有官员从宫内走出来，看到陆鼎伫立原地许久，好奇问道。
　　陆鼎收回视线，擦了擦手心的汗水，摇头道：“没什么。”
　　皇宫。
　　下了早朝之后，陈皇便径直来了御书房。
　　一名宦官走上前，说道：“陛下，翰林院刚刚送来了礼部郎中唐大人的折子。”
　　陈皇拿起折子，却并没有着急打开，目光望向下方，说道：“宣陆腾和何瑞几人进殿……”


第四百二十一章　释疑
　　陈皇将手中的奏折仔细的看了一遍，说道：“半路遇袭，又遭逢楚国政变，还能平安的护送公主回京，你们都有功劳。”
　　何瑞拱手躬身，说道：“回陛下，草原人意图对公主不利，破坏联姻，是唐大人神机妙算，提前布置谋划，才使得我们没有蒙受损失，楚国政变之时，也是唐大人审时度势，才使得使团没有被楚国太子累及，使团能够平安归来，这一切，都是唐大人的功劳。”
　　陈皇看着何瑞，说道：“朕听说在草原人行刺公主时，何爱卿甘愿以身犯险，作为人质，以解使团之围，可有此事？”
　　鬼才甘愿做人质，要不是那时候唐宁设计除他，他怎么可能去做草原人的人质？
　　想到那一段做人质的日子，何瑞的心中便是一阵凄凉，今日能完好无损的站在这里，不知是走了什么样的运。
　　下一瞬，他便抱拳道：“回陛下，作为副使，为了公主和将士们的安危，臣的性命，实在算不了什么。”
　　陈皇点了点头，说道：“鸿胪寺丞何瑞，舍生忘死，护卫有功，赏绢百匹，赐玉带一条。”
　　何瑞怔了怔，便立刻拜倒，高声道：“臣谢陛下隆恩。”
　　他作为鸿胪寺丞，为官这么多年，还没有得到过皇帝赏赐，百匹绢虽然价值不高，但这玉带可不是用钱能买来的，整个鸿胪寺，也只有鸿胪寺卿曾经有过这个殊荣。
　　此刻，他再想起那一段凄惨的经历，竟也有了一种苦尽甘来的感觉，难道这就是所谓的因祸得福？
　　陈皇又看向陆腾，说道：“陆腾，你负责使团此行的护卫一事，尽职尽责，功劳甚大，朕提拔你为羽林左都尉，以示奖赏。”
　　陆腾单膝跪地，开口道：“谢陛下！”
　　一番论功行赏