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　　她紧了紧背上的大包袱，里面有她这一个月来积攒下来的漂亮衣服和闪闪发亮的首饰，虽说都是别人穿过的用过的，但她还是喜欢的要命。
　　她忽然转过头，看着唐宁，说道：“下次再见，我一定不会再输给你，到时候，小心你的屁股！”
　　说罢，她便转身跟着中年女子一行人离开，再也不回头。
　　完颜嫣的威胁唐宁左耳朵进右耳朵出，她和自己的差距，就像他和唐夭夭的差距一样，这辈子是难再追上了，下次再见，谁的屁股需要小心还不一定。
　　他看了看身旁的两名护卫，说道：“还愣着干什么，还不快扶何大人回去？”
　　送婚副使何瑞的归来，让整个团队的气氛都高涨起来。
　　为了将士们的安全，甘愿以身犯险，当做人质被敌人带走，受尽虐待和凌辱，这是何等的大义！
　　一名官员看着何瑞，气愤道：“那些草原蛮子太丧心病狂了，看看何大人都被折磨成什么样子了！”
　　“何大人，你瘦了。”唐宁看着何瑞，摇了摇头，说道：“要是早知道他们居然会这么对你，我就好好教训教训她们的人质，替你报仇。”
　　何瑞已经不在乎同为人质，一个天上一个地下的事情了，伸出衣袖抹了抹鼻涕，回头说道：“诸位大人可否先出去，本官有重要的事情要和唐大人禀报。”
　　众人闻言，以为何瑞掌握了对方的什么机密情报，纷纷退下。
　　唐宁帮何瑞倒了一杯茶水，说道：“何大人，有什么事情，慢慢说，不着急的。”
　　何瑞端起茶杯又放下，忽然站直身体，九十度的躬下身，说道：“唐大人，以前是下官不对，一个月之前，其实下官一路之上都想要对唐大人不利，回去向端王邀功……”
　　他一巴掌抽在自己的脸上，说道：“是下官鬼迷了心窍，是下官该死，唐大人大人大量，还请原谅下官！”
　　唐宁看着他一巴掌一巴掌抽在自己的脸上，诧异道：“何大人这是干什么……”
　　何瑞抬起头，坚定地说道：“这一路上，下官想了很多，对下官之前的想法深深的感到忏悔，从此以后，下官便唯唐大人马首是瞻，还请唐大人原谅下官之前所犯下的错事……”
　　唐宁还以为何瑞受尽苦难之后，回来会对他大加指责，将事情闹大，却怎么都想到，他居然来了这么一招，他可一点儿都没有准备。
　　他看着何瑞，他难道是想要假意投靠自己，实际上是在他这里做卧底，窃取重要情报？
　　“大人，此行端王给下官的任务，便是无论如何都要阻止康王求娶长宁公主，如果有机会的话，还要在路上除掉您……好在下官幡然醒悟，愿意归于唐大人麾下。”何瑞看着他，信誓旦旦地说道：“下官向天发誓，若有一句假话，便天打五雷轰，不得好死！”
　　这句誓言的确是很严重了，虽然还不能立刻信任他，但也可以留下来考察考察，唐宁看着他，笑道：“何大人言重了，同为使臣，我等应该互助互爱……”
　　何瑞忽然双膝跪下，说道：“下官已决议归顺唐大人，唐大人指东，下官便绝不往西！”
　　他抬头看着唐宁，目光灼灼，极具诚意。
　　这一路上，他惨遭虐待，受尽苦楚，确实想了很多。
　　只不过，他想明白的是，和唐宁为敌，是不可能有好下场的，这一次他能保住性命，到了楚国都城之后呢，回程呢？
　　此行的路途还没有一半，他就已经沦落到如此的凄惨的境地，如果被唐宁记在心里，他焉能有命回到京师？
　　是端王的任务重要，还是自己的小命重要，这是一个根本不用考虑的问题。
　　连唐家，连端王都斗不过的人，他何瑞当初是如何被鬼迷了心窍，才产生了自己可以和他斗一斗的错觉！
　　唐宁看着何瑞，缓缓问道：“何大人是认真的吗？”
　　何瑞拱手道：“句句发自肺腑。”
　　唐宁将他扶起来，笑道：“何大人这一路辛苦了，还是先回去休息休息吧。”
　　见唐宁扶起他，何瑞心中终于松了口气，忙道：“大人以后若是有什么驱使，何瑞万死不辞。”
　　心中一颗巨石放下之后，他整个人都轻松下来，觉得一阵口干舌燥，端起刚才的茶杯，正要喝下去。
　　“何大人，且慢。”
　　唐宁叫住了他，重新取了一只茶杯，倒满茶，递给他，说道：“刚才那杯已经凉了，何大人还是喝这一杯吧。”
　　何瑞低头看着自己手中的茶杯，手掌微微颤抖。
　　“还是唐大人想的周到。”他将之放下，接过唐宁重新递过来的茶水，眼中流下了感动的泪水。
　　唐宁走出账外，陆腾走过来，问道：“何大人没什么事吧？”
　　“何大人这一路辛苦了。”唐宁叹了口气，说道：“让他好好休息休息吧。”
　　陆腾看了看他，说道：“何大人被俘，到底是我们的疏忽，等到回了京师，唐大人尽可将一切疏忽都推给我。”
　　上一次若不是唐宁周密的部署，说不定公主已经被她们劫了去，他的部下也会损失惨重，若是出现了那种最糟的情况，他作为负责安全的副使，定会受到最严重的惩罚。
　　即便如此，副使被掳走，也是一个推脱不掉的罪责，若是何瑞回京上禀，作为主官的唐宁难辞其咎。
　　唐宁目光望向他，拍了拍他的肩膀，说道：“放心吧，何大人深明大义，能够理解我们的。”
　　他望着前方，说道：“让所有人都打起精神，明日就要到楚国都城了……”
　　……
　　楚国，京都。
　　太子府。
　　“明天才到，他们这一路上走的还真是慢啊。”楚国太子放下手中的信笺，问道：“你说，明日本宫要不要出城迎接？”
　　“殿下，此事万万不可。”一人走上前，连忙说道：“殿下何等身份，一国储君，自然不可能自降身份，不仅如此，在成亲之前，殿下也不能见陈国的平阳公主，这是祖宗礼制，万万不可废。”
　　楚国太子皱起眉头，说道：“不去见她，我怎么知道她是美是丑，是高是矮，是胖是瘦？”
　　那人急忙劝道：“殿下，不可心急啊，朝中可是有不少人都在盯着殿下，若是殿下犯错，岂不是又给了他们可乘之机？”
　　楚国太子一巴掌拍在桌上，大怒道：“那些老东西，一个个的都想着让信王替代本宫，等父皇死了，本宫登位，要做的第一件事情，就是把他们全都杀光！”
　　信王府。
　　中年男子敲了敲门，走进某处房间，问道：“明日陈国使臣和平阳公主便要抵京了，你要不要去看看？”
　　“不去了。”李天澜抬起头，说道：“明天我要陪母妃去进香。”
　　“你忘了，他们这次来，除了送亲之外，还想求亲。”中年男子看着她，问道：“真的不去看看？”
　　“不去。”
　　“不去就算了。”中年男子笑了笑，说道：“好好陪陪你母妃，陈国使臣你不用管，到时候父王全替你打发了就是……”


第三百六十三章　闭门羹
　　唐宁骑在马上，望着前方巍峨的城墙，长舒口气。
　　三月初三从京师出发，到楚国京都的时候，已是六月初九，历经三个多月的颠簸，这一段旅程，终于可以暂时的告一段落。
　　主城门大开，已经不许闲杂人等出行，两边皆是围观百姓，无数兵士在道路两边戒严，最前方，十余位身穿官服之人站在那里，看样子等的时间已经不久了。
　　“恭迎平阳公主大驾！”
　　一名官员拱手躬身，身后之人纷纷效仿。
　　此次陈国使臣和公主到来，楚国给出的排场不小，迎接的是以礼部尚书和鸿胪寺卿为首的诸多官员，两边更是站满了百姓，拥堵不堪。
　　这虽然算不上是最高礼遇，但楚国皇帝病重，太子避嫌，此外皇家便没有什么人了，这个阵营，已经算是极有诚意。
　　楚国的礼部尚书是一位留着短须的中年男子，走上前，拱了拱手，说道：“公主抵京的消息陛下已经知道了，请公主和使臣先移驾锦绣宫。”
　　一行人进了城门，便在礼部尚书的带领下，来到了位于皇宫之外的一处宫殿。
　　公主还未正式出嫁，自然不能住在皇宫之中，锦绣宫说是宫殿，其实是一处大型的皇家园林，林中有山有水，大到安置下近千人的使团，也不显得拥挤。
　　虽说已经到了楚国，但进入院中之后，陆腾还是立刻便安排了人手巡逻，丝毫没有放松警惕。
　　礼部尚书对唐宁拱了拱手，说道：“公主和使臣一路辛苦了，不妨先在锦绣宫中休息休息，三日之后，朝廷会设迎亲宴，宴请诸位，到时候，本官再派人来接你们。”
　　礼部尚书临走的时候，还拿走了赵蔓的生辰八字，说是要结合太子的生辰，计算吉日完婚。
　　一路之上，大部分的时间都在狭窄的马车里，赵蔓的精神一直都有些萎靡，如今总算是不用坐马车了，她的情绪却一点儿都没有好转。
　　唐宁应付完楚国官员，找到她的时候，她正坐在园中的湖边发呆。
　　一名小宫女见他走过去，走到湖边，指了指后方，对巡逻的兵士道：“你们去那边巡逻，不要打扰到公主。”
　　唐宁坐在赵蔓的身边，问道：“想什么呢？”
　　赵蔓望着湖面，说道：“这里距离京师已经很远很远了，我们还能回去吗？”
　　“放心吧，一定能的。”唐宁握着的她的手，微微用力，说道：“我发誓。”
　　赵蔓将脑袋靠在他的肩头，说道：“我的心已经给了你，就算是死也不会嫁给别人。”
　　唐宁轻咳一声，原以为少女一时的冲动，最终会随着时间的流逝而改变，没想到这一路上，她对他的依赖反而更严重了。
　　现在还不适合去想一些更深层次的东西，但至少要对得起她对自己的信赖。
　　身边许久都没有了动静，唐宁低头去看的时候，才发现她不知道什么时候居然睡着了。
　　这一处湖边都是她的地方，唐宁将她横抱起来，也不用担心别人看到，走回寝殿，将她安置在床上之后，回到自己的住处，没多久，便有侍卫进来禀报：“何瑞求见。”
　　唐宁倒了两杯茶，见何瑞进来，递给他一杯，问道：“何大人，喝茶。”
　　何瑞已经习惯性的端起了茶杯，似乎是想起了什么，又将之放下，说道：“谢唐大人，下官不渴。”
　　唐宁自己抿了口茶，问道：“何大人找我有什么事情？”
　　何瑞站起身，拱手道：“唐大人，此次抵达京师的使团之中，还有两位，是端王安插在里面的，目的便是助他求娶长宁郡主，下官已经和他们谈过了，张大人和李大人也愿意弃暗投明，一切听从大人的安排。”
　　难怪何瑞能坐到鸿胪寺丞的位置，一路之上，端王安插进来的其他使臣，就没有他的这份眼色和能力。
　　何瑞看着他，说道：“求亲一事，主动权在我们手里，大人到时候只提康王，不提端王，回去只要随便编一个理由，就能搪塞过去。”
　　端王也好，康王也罢，在这件事情上，没有什么区别，况且他现在对于楚国的形势还不是很了解，暂时不想轻举妄动。
　　他看着何瑞，说道：“此事我自有打算。”
　　何瑞也没有多说，站起身，拱了拱手，说道：“那下官就先行告退了。”
　　他在屋内坐了一会儿，郑屠夫便走进来，说道：“我有些事情要办，要离开一些日子，这些日子你自己多加小心。”
　　老郑这次本来就是顺路护送他，一路之上虽然也遇到过危险，但也都没有等到他出手唐宁自己便能解决，到了楚国，楚国朝廷比他们自己还要在意他们的安全，也没有必要干什么事情都让他跟在身边。
　　唐宁想了想，问道：“走多久，回去的时候用不用等你？”
　　“十天半月就够了。”
　　十天半月的唐宁还走不了，点了点头，说道：“你自己也小心点。”
　　其实唐宁本来想找他出去的，现在他有事离开，只好一个人出去。
　　京都某处街头，一位年轻人拦下一名妇人，问道：“大娘，请问信王府怎么走？”
　　妇人停下脚步，指了指前方，说道：“从这里往前走，第二个路口右拐，遇到第三个路口再左拐，往前一直走就到了。”
　　“知道了，谢谢大娘。”
　　小半个时辰之后，唐宁站在城门外，回头望着巍峨的城墙发呆。
　　他按照那位大娘所指的路线，居然走出了城门，再往前就是荒郊野外，哪里有什么信王府？
　　真是世风日下，人心不古，没想到楚国天子脚下，民风竟是如此，不知道就不知道，居然乱指路，动动嘴就让他多跑了小半个时辰。
　　他重新走回城门，拦下一辆拉货的马车，问道：“这位大哥，请问信王府怎么走？”
　　拉车的汉子挠了挠脑袋，说道：“信王府啊，那可远了，这里是城西，信王府在城东呢。”
　　“你在和谁说话呢？”马车里面传来声音，车帘被掀开，一名中年妇人探出头，斥道：“还不快赶车。”
　　唐宁看着她，说道：“这位大姐，不好意思，我就是问个路……”
　　“大姐？”那中年妇人摸了摸自己满是皱纹的脸，脸上展露出笑颜，说道：“小兄弟，你要去信王府啊，我们正好顺路，不如载你一程吧……”
　　唐宁愣了一下，立刻拱手道：“那就谢谢大姐了……”
　　……
　　民风这种事情，不能一概而论，这世上还是有助人为乐的好人的，唐宁站在信王府门口，心中感叹了一句，走上前，说道：“请问长宁郡主可在府内？”
　　守门的兵士看了看他，问道：“你是何人？”
　　唐宁拱了拱手，说道：“劳烦通报一声，就说陈国故人来访。”
　　“什么故人的……”那兵士看了看他，说道：“每天求见郡主的人十个有八个都是这种理由，你们就不能换个新鲜的？”
　　唐宁怔了怔，随后才道：“我是陈国送婚使，找郡主有要事，烦请通报一声。”
　　“这个理由倒是没人用过。”那首守卫瞥了瞥他，说道：“不过，你说你是送婚使就是送婚使了？”
　　唐宁从怀里掏出一块牌子扔了过去。
　　那守卫接过之后，先是一愣，翻来覆去的看了看之后，说道：“你在这里等一会儿。”
　　他走进府内，很快又走出来，将牌子还给他，拱手道：“原来是送婚使大人，可惜郡主殿下出远门了，你来的不是时候。”
　　“出远门了？”唐宁怔了怔，问道：“什么时候回来？”
　　“那就不知道了。”那守卫摇了摇头，说道：“可能一个月，也可能三个月，多了的话，一年半载也有可能……”
　　“这么久！”
　　唐宁皱起眉头，这岂不是说，他这次来楚国，见不到她了？
　　信王府内，中年男子轻轻抿了一口茶水，摇头道：“区区一个从五品的陈国小官，也想骗走我的女儿……”


第三百六十四章　假冒太子
　　这次陈国使团来楚，名义上还有求亲的差事，唐宁作为送婚使兼求亲使，来信王府，于情于理都是很正常的事情。
　　可他没想到的是，他第一次来，亮明了身份之后，还是在这里吃了一个闭门羹，不仅连一杯茶都没有喝到，甚至连信王府的大门都没有进去。
　　李天澜外出一年半载的，自然是那守卫的搪塞之语，说明信王府内，有人不希望他见到她。
　　这个人，极有可能便是在楚国权倾一时的信王。
　　不过，信王不让他登门，也未尝不是一件好事。
　　这极有可能说明，他是不支持李天澜嫁往陈国的，信王在朝堂上的分量极重，他若是不同意，此事定然难成，正合唐宁之意。
　　唯一遗憾的是，已经一年多没有见过李天澜了，也不知道她是瘦了还是胖了……
　　赵蔓撑着下巴坐在他的对面，问道：“你在想什么？”
　　唐宁回过神，摇了摇头，说道：“没什么。”
　　男人说“没什么”的时候，就是“有什么”，想到她从书里看到的话，赵蔓眨了眨眼睛，问道：“陆统领说你刚才出去了，你出去干什么了？”
　　唐宁想了想，说道：“去见一个朋友。”
　　赵蔓看着他问道：“见着了吗？”
　　唐宁摇了摇头，“没有。”
　　“怎么没听你说过在楚国还有朋友的。”赵蔓看着他的眼睛，问道：“是女子吗？”
　　唐宁点了点头，说道：“是。”
　　“漂亮吗？”
　　“……”
　　唐宁没有回答，赵蔓也没有追问，又问道：“你们很熟吗？”
　　唐宁摆了摆手，说道：“也就一般熟吧……”
　　……
　　普救寺。
　　普救寺位于京都之外，距城内约有十余里，寺内常年香火鼎盛，除了寻常百姓之外，京都的王公贵族，也常去寺里上香祈福。
　　普救寺，一处僻静的佛堂中。
　　一名衣着华贵的妇人跪在蒲团之上，双手合十，静静的跪着。
　　在她身旁不远处，年轻女子靠在香案之上，拨弄着桌案上的一只签筒，有