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　　直接让人过来送礼摆明了是贿赂收买，康王还没有蠢到这种地步，迂回曲折的通过萧珏给他送礼也不稀奇。
　　作为送婚使兼求亲使，此行一切事宜都是由他负责，也是由他和楚国官方交涉，暗箱操作的空间很大。
　　但无论是康王还是端王，都没什么戏，李姑娘和他们两个，完全不在一个层次，不过这些礼物还是得收下，搬来搬去的也不容易。
　　“陛下居然让陆腾那小子担任送婚副使。”萧珏仰头灌了口茶，愤愤不平道：“那家伙死心眼，直肠子，能担任起如此重任吗？”
　　这一次前往楚国，除了唐宁这位送婚使之外，还有两位副使，其中一位便是兵部尚书之子，和唐宁有过一点小过节的陆腾。
　　说的准确一点，是唐宁和他有一点小过节，去年他被唐水痛殴，又被唐夭夭一脚踹飞，在很长一段时间之内，都是京师的笑柄。
　　陆腾是武职，这次担任送婚副使，统领八百禁卫，负责此行的安全。
　　还有一位副使，好像是鸿胪寺的官员，唐宁不太熟悉。
　　除此之外，还有随行的使团，大概有不到十人的样子。
　　萧珏说话的语气有些酸，唐宁看着他问道：“你想去？”
　　“整天在宫里巡守有什么意思？”萧珏有些遗憾地说道：“好不容易有出京的机会，还被陆腾那小子抢先了……”
　　唐宁倒是对陈皇如此安排很满意，将这么多人的安全交给萧珏负责，他心里还真没底。
　　“我倒是无所谓，不过你就不一样了。”萧珏忽然看向他，说道：“此次两位副使，一位是和你有仇的陆腾，另一位是鸿胪寺丞，此人是端王的人，你这一路上都得多加小心。”
　　唐宁虽然和陆腾没有打过几次交道，但直肠子一根筋的人反倒不记仇，上次他被唐夭夭踹飞的时候，他其实是来道歉的，唐宁并不担心他会在路上做什么手脚。
　　倒是那位鸿胪寺丞，唐宁不怎么熟悉，既然他是端王的人，想来路上应该不会少给他添堵，如果到时候他真的太碍眼，就让老郑给他安排了，一路上危险这么多，副使因为拉肚子，摔断腿，中毒昏迷等原因被遣送回去也都是很有可能发生的事情。
　　“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
　　京中某处酒楼的包厢之中，一名中年人捂嘴连打了几个喷嚏。
　　刘风放下酒杯，看着他，问道：“何大人，身体不适？”
　　中年人揉了揉鼻子，说道：“没事，可能是因为今天穿的太过单薄了。”
　　刘风看了看他，诧异道：“近来天气还好，何大人穿的也不算单薄啊。”
　　中年人身旁有人道：“此去楚国，路途遥远，这一路上车马劳顿的，何大人肩负重任，可要保重身体，千万不要还未出发就病倒了。”
　　中年人点了点头，说道：“本官回去就多添一件衣服，诸位大人放心，一定不会耽搁端王殿下的大事。”
　　刘风点了点头，又道：“此次随行的使团中，大部分都是我们的人，但你们仍要防范送婚使唐宁，如果本官所料不错，在求亲一事上，他一定会偏向康王，何大人，这一路之上，你要尝试着拉拢陆副使，至于那唐宁，如果有可能……”
　　他目光看向中年人，没有再开口，只是轻轻做了一个手势。
　　中年人看着他，郑重的点了点头，说道：“刘大人放心，此行危险重重，什么事情都有可能发生……”


第三百四十章　临行
　　从二月初担任送婚使到现在，除待在家里的大部分时间之外，唐宁每天都去天然居中坐坐，隔两天也会去宫中一次，但自从几天前礼部确认最终的礼仪规程之后，他便没有理由再进宫看赵蔓了。
　　虽然作为送婚使，他比别人要更容易的见到赵蔓，但有事没事天天去长宁宫，难保别人不会怀疑他是不是对公主有什么别的想法和企图。
　　启程的日子已经定好了，三月初三，据说是钦天监算好的吉日，如今已经快到二月下旬，距离启程只剩不到半个月。
　　他已经有好几天没有见过赵蔓，下一次再见，应该就是出发的那天了。
　　为了安慰她暂时的分别是为了日后更好的相见，他可没少费口舌。
　　淑秀宫。
　　淑妃放下手中的书卷，问道：“杜鹃，如果本宫没有记错，今天已经是十八了吧？”
　　她身旁侍奉的一名宫女立刻道：“回娘娘，昨天就已经十八了，今天十九。”
　　“这么快。”淑妃站起身来，说道：“距离三月初三，只剩不到半个月了。”
　　杜鹃点了点头，说道：“还有十四天，公主就要出嫁了。”
　　“说起来也有好些天没见到蔓儿了，也不知道她现在怎么样。”她披起一件外衣，说道：“去长宁宫。”
　　走出淑秀宫，名为杜鹃的宫女说道：“听说这些日子，宫中的尚仪在教公主礼仪。”
　　淑妃摇了摇头，说道：“她的母妃去的早，又一直被陛下宠着，现在才学宫礼，一定不容易。”
　　杜鹃跟在淑妃身后，说道：“奴婢上次在宫里遇到公主，她比平日里憔悴了许多呢。”
　　“生在皇家，这些事情，是她不得不承受的。”淑妃叹了口气，说道：“所以本宫才想过去安慰安慰她，万一这孩子想不开……”
　　两人说着话，便已经走到了长宁宫。
　　穿过殿门，来到殿前带着花园的院子里，耳边忽而听到一阵歌声。
　　“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”
　　歌声明显出自年轻少女之口，悦耳动听，声音中有着压抑不住的喜悦，以及一种说不清道不明的情愫。
　　淑妃向前两步，女孩子的声音才戛然而止，惊喜道：“娘娘怎么来了……”
　　淑妃怔了怔，看着浑身上下都洋溢着喜悦的少女，原先准备了一肚子安慰的话，在这一刻全都没了用处。
　　女孩子不仅没有如她想象的一般憔悴，反而精神焕发，之前明明对这一桩婚事千般万般不满，今日却唱起了颂扬男女情爱的《关雎》。
　　长宁宫内的情形，和她想象的截然不同。
　　赵蔓走过来，亲切的挽着她的手，淑妃才回过神来，问道：“蔓儿的礼仪学的怎么样了？”
　　“都学会了。”赵蔓的表情有些小得意，说道：“徐尚仪还夸我学得快呢……”
　　“那就好。”方淑妃点了点头，说道：“还有半个月就要启程了，你做好准备了吗？”
　　“还有半个月啊……”赵蔓掰着手指头数了数，说道：“我早就准备好了，真希望这半个月快点过去。”
　　小半个时辰之后，方淑妃从长宁宫走出来，脸上的表情还有些茫然。
　　在原地站了一会儿，她才摇了摇头，喃喃道：“现在的年轻人，真是越来越看不懂了……”
　　离开长宁宫，她亲自熬了一碗羹汤送到御书房，回宫路过翰林院之时，恰好与从院中出来的方哲遇上。
　　方哲停下脚步，看着她，开口道：“二姐。”
　　方淑妃点了点头，看着他问道：“新月那丫头最近怎么样，好久没有来过淑秀宫了。”
　　方哲道：“她挺好的，就是贪玩了些。”
　　“她年纪还小，贪玩些也没什么，等到她长到蔓儿那么大的时候，自然就懂事了。”想到刚才的事情，她又微微摇了摇头，说道：“懂事了也未必便比小时候好，一会哭一会儿笑的，本宫真是老了，看不透她们这些年轻人心里在想什么。”
　　方哲目光望着前方，缓缓说道：“年轻人就该趁着年轻，做一些年轻人该做的事情，哪怕是因为冲动犯了些错，也总比以后后悔要好……”
　　……
　　整个二月，最受京师百姓瞩目的，自然是平阳公主出嫁的消息。
　　皇室嫁公主不稀奇，近些年来，几乎每隔几年就会嫁出去一个，但之前的公主，全都是嫁给了京中的勋贵子弟或是重臣之子，此次平阳公主联姻楚国，无论是规模还是影响，都不是前几位公主能比的。
　　楚国和陈国数十年来都互为友好邻邦，又有着共同的敌人，这些年来关系日渐疏离，此次联姻，便是陈楚两国邦交重新凝聚的直接表现，是陈国百姓所喜闻乐见的。
　　当然，联姻这么大的事情，关乎国与国之间的利益，造福两国百姓，是没有人在乎公主愿不愿意嫁，嫁过去会过什么样的日子的。
　　别人不关心，不在乎的事情，总要有人在乎。
　　唐宁这些天除了陪家人之外，也没有闲着，自己调配了不少药，毕竟，目前他的武功还不怎么能拿得出手，只能靠出奇制胜。
　　在作死心的驱使下，唐宁用唐夭夭试了一下药，在一刻钟的时间之内，她便不知不觉的睡了过去，醒来之后也没有发现是他动的手脚。
　　得找个机会提醒提醒武功不俗的唐女侠，她虽然武功高，但防范意识太差，幸亏这次下药的人是他，要是换作别人，后果不堪设想。
　　有老郑在，他准备的这些东西，也只是以防万一，不一定能用到。
　　大半个多月过去，囡囡的病已经好的差不多了，能跑能跳，整天跟在方新月的身后做小跟屁虫，老郑也能放心离开。
　　事到如今，唐宁该准备的，已经准备完毕了，万事俱备，只等启程。
　　苏如在房间里忙碌了一阵子，说道：“小宁哥，这个包袱你记得带上。”
　　唐宁看着床上一个巨大的包袱，问道：“这是什么？”
　　苏如道：“这次还不知道要走多久，四季的衣服我都为你准备了几套，以防万一。”
　　唐宁刚刚将包袱放进箱子里，钟意又递过来一个小包袱，说道：“这些相公也带着，路上用得着。”
　　唐宁打开包袱看了看，里面厚厚的一摞全是银票。
　　“这些就不用了吧。”这些银票在陈国是通用的，但到了楚国，兑换起来就有些麻烦，况且这一次他们可是公费出国，一应花销都有国家报销，根本不用自己再贴银子。
　　钟意将包袱重新包好，说道：“相公还是带着吧，万一用得上呢？”
　　就算要带点银子，也不用带这么多银票啊，虽然面值并不是很大，但加起来也有十几万两的样子。
　　半年的时间，不算长也不算短，却是和她们分开最久的一段日子，即便是从很久以前就开始准备，还是觉得时间不够。
　　许久，唐宁才从房内走出来，站在院中，悠悠的叹了口气。
　　吃饱了撑着的楚国太子，真够折腾的，没事求什么亲呢？
　　他走出家门，看到唐财主从隔壁走出来。
　　唐宁拱了拱手：“唐伯父好。”
　　唐夭夭的老爹向来不怎么待见他，但这次居然给了他一个笑容，才上了马车离开。
　　唐宁有些意外，随后才想到，唐财主走了，他岂不是可以走正门去找唐妖精？
　　翻墙进入唐妖精的小院他已经轻车熟路，却很少走正门进来，他踏进唐夭夭的院子，看到她坐在院子里的石桌旁发呆。


第三百四十一章　启程
　　春天到了，唐夭夭发呆的次数明显多了起来，尤其是上次去寺里求过签之后，整个人都变的呆头呆脑的。
　　看着单手托着下巴坐在那里的唐夭夭，唐宁走过去，问道：“怎么了，你爹又逼你成亲了？”
　　唐夭夭没有回答，看着他，问道：“你信命吗？”
　　“我不信。”唐宁摇了摇头，说道：“命运是要靠自己去争取的，不要总是寄托在这些虚无缥缈的东西之上，想做的事情就去做，想要的东西就去拿，喜欢的人就去追，就算失败了以后也不后悔。”
　　唐夭夭重复着他的话：“想做的事情就去做，想要的东西就去拿，喜欢的人就去追……”
　　唐宁和她并排坐在一起，说道：“说说吧，你有什么烦恼，我们一起想办法解决。”
　　唐夭夭想了想，说道：“我有一个很好的朋友，可是他做了一件对不起我的事情，我应该怎么办？”
　　唐宁撇了撇嘴，说道：“这有什么好烦恼的，谁敢做对不起你的事情，你就揍他，揍的他娘都认不出来，看他下次还敢不敢！”
　　“既然这样，那我就不客气了。”唐夭夭点了点头，看着他，说道：“说说吧，你上次给我下药的事情应该怎么算？”
　　唐宁吓了一跳，问道：“你……你怎么知道？”
　　话一出口他才意识到这是不打自招，但既然唐夭夭这么问了，他再狡辩也没有什么用。
　　唐夭夭道：“我看着你下的。”
　　唐宁震惊道：“那你还喝！”
　　“我想看看你到底想要干什么。”唐夭夭看着他，说道：“可惜你什么都没有干。”
　　唐宁疑惑道：“可惜？”
　　唐夭夭纠正道：“可是……”
　　唐宁摇了摇头，说道：“我刚才明明听的是可惜。”
　　唐夭夭恼羞成怒道：“我说可是就可是！”
　　“就当是可是吧……”唐宁不敢也不屑于和她争辩，因为争不过她的时候她就会采取另一种措施，他看着唐夭夭，说道：“我只是试试，没想到你那么容易就中招了，我正要提醒你，一个女孩子家，要提高防范意识，外人递过来的水不要喝，外人递过来的东西也不要吃……”
　　“你又不是外人。”唐夭夭瞥了瞥他，说道：“我信任你。”
　　被人信任的感觉真好，不过就算她被迷晕了人事不知，唐宁也没有对她做什么，对得起她的信任。
　　“好了不说这件事情了……”唐宁不再继续这个话题，看着她说道：“我走以后，小如和小意就拜托你照顾了。”
　　琴棋书画虽然身手一般，但从老乞丐那里学来的奇门歪道可不少，她们再加上唐夭夭，小如和小意的安全就不用担心了。
　　“你自己也保重。”唐夭夭看着他，说道：“不要以为远在楚国就可以拈花惹草，要是被我……要是被小意知道，看你回来怎么交代！”
　　当初从灵州到京师赶考的时候，唐夭夭也是如此叮嘱他的，唐宁看了看她，问道：“我们认识这么久了，你还不了解我？”
　　“了解。”唐夭夭点了点头，说道：“你就是有贼心，也没有贼胆。”
　　唐宁抄近路翻墙回去，唐夭夭站在院子里，秀儿从房间里跑出来，说道：“小姐，我查到了，我查到那句签文的意思了，凤去秦楼，云敛巫山，说的不是把生米煮成熟饭，而是两人不宜结合，应该另觅佳偶……”
　　唐夭夭伸出手，在她脑袋上敲了一下，说道：“什么破签，一点儿都不准，喜欢的东西就去拿，喜欢的人就去追，自己的幸福，要掌握在自己手中……”
　　……
　　定元初年，三月初三。
　　宜嫁娶，宜出行。
　　今日便是平阳公主出嫁的日子，送亲的队伍将从京师出发，一路往北，最终的目的地是楚国都城。
　　街道之上，前来观看的百姓早已围满了街道两边，车队还未从宫门口启程，街道已被清理一空，两边都有各大官衙的衙役和宫中禁军维持秩序。
　　宫门口处，更是人山人海，今日早朝取消，但百官还是要在规定的时间之内集合观礼。
　　宫中的礼官按照皇室的礼仪规程，从早上开始，一条一条，有条不紊的进行着，至今已有一个多时辰。
　　广场的一边，某处帘幕房之中。
　　方淑妃牵着赵蔓的手，说道：“蔓儿以后在楚国，要学会自己照顾自己，不能再像以前那么任性妄为了。”
　　赵蔓笑了笑，说道：“放心吧，娘娘。”
　　她脸上带着笑意，目光时不时的望向广场的另一个方向。
　　安阳郡主站在她的身边，目光望向同一个方向，在另一边的广场上，此行的一位送婚使，两位副使以及陈楚两国的使团，八百护卫，再加上一些杂役和仆从，近千人的队伍，已经集结完毕。
　　“巧合吗？”她脸上浮现出一丝诧异，望向赵蔓时，缓缓开口道：“唐大人……”
　　赵蔓的目光立刻看向她。
　　安阳郡主笑了笑，指着外面，说道：“礼部唐尚书上去了……”
　　赵蔓的目光立刻从她身边移开，探头向外面望了望，喃喃道：“怎么还不走……”
　　安阳郡主目光望向外面，脸上浮现出一丝难以置信。
　　……
　　唐宁作为送婚使，站在一行近千人队伍的最前面。
　　郑屠夫和丐帮的那二十名弟子，都被他编入了自己的护卫之中，便是此去楚国，他能动用和依靠的核心力量。
　　站在他左侧的站的像是标杆一样的年轻人，是兵部尚书之子陆腾，统领八百禁卫，负责此行的安全。
　　另一侧是鸿胪寺丞，作为副使，他的权力虽然没有唐宁大，但对唐宁也有监督和牵制的作用。
　　根据唐宁的观察，此人从刚才开始，就一直和随行使团中的几人眉来眼去的，应该都是他的同党，唐宁将那些人的面孔一一记下。
　　公主离京，皇室的亲族自然要来相送，赵圆刚才悄悄的跑过来送了他一盒点心，告诉他有一种胭脂很出名，只在楚国都城有卖，让他回来的时候帮他捎上十盒八盒。
　　赵圆跑开之后，康王便微笑着从前方走过来。
　　康王背着手站在他的身前，笑道：“唐大人此