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　　“不知玄德公缘何到此？”陶应得知刘备的身份，忍不住亲热的和刘备搭起讪来。刘备虽然没有立锥之地，可他带兵打仗还是有一手的，陶应适才又亲眼目睹了刘备率部抵抗数倍于己的曹仁时的情况，当知传言不虚，更兼刘备手下的三员大将，每人都有万夫不当之勇，因此陶应便生出了邀请刘备到徐州城，协助父亲共守徐州的心思来了。若是刘备肯答应的话，陶应也算是立下了大功劳的，他私自盗取父亲兵符印信，并大败亏输于曹仁的事情，也就变的无关紧要了。
　　刘备看着一脸热切的陶应，眼底闪过一丝隐晦的阴谋得逞之色，随即便深深地掩藏了起来，不动声色的说道：“备乃是特意来到徐州的。听闻陶公善待曹操之父，却不料变生肘腋，曹操因私废公，大举兴兵来犯徐州，陶公广发英雄帖，邀请各路诸侯来帮助徐州，备虽不才，可也是汉室宗亲，不能坐视徐州生灵涂炭，变为人间炼狱，这便来到了徐州，望能为徐州数十万的百姓们，略尽绵薄之意。”
　　“如此，可真是太好了，徐州数十万的百姓，得以安生矣。玄德公快快随我去见父亲，父亲若得知玄德公高义，必定要喜不能寐了。”陶应听闻刘备竟然是专门来援助徐州的，哪里还顾得了其他？连声的邀请刘备同回徐州城。
　　陶应的邀请，正中刘备的下怀。刘备本来还发愁，以自己手里薄弱的力量，怕是不能得到陶谦的重视，却没想的眼前这个冒失的陶应，无意间给了自己一个天赐良机，自己这次救出了陶应，陶谦必定会对自己另眼相看的。
　　徐州城州牧府中，陶谦一脸忧愁的坐在主位上，愁眉不展的时不时问向身边之人：“还没有应儿的消息吗？”
　　自己的儿子有几斤几两，陶谦是在清楚不过的。陶应这样贸然的率军出征，若是侥幸不遇到曹仁还好，一旦遇上，那就是肉包子打狗，绝对是有去无回的。陶谦又怎么能不着急呢？他已经连续派出去了数十拨探马，四处去打听陶应的消息，可是直到现在，却依然没有任何的消息传回来。
　　这个时候，没有消息，就是最坏的消息。陶谦的心，正在一点点的下沉，眼看着就要陷入绝望之中了。如果他最宠爱的小儿子出现了什么意外，让他白发人送黑发人，他可承受不住这份打击。
　　就在陶谦即将支撑不住，快要被痛苦淹没的时候，一个偏将忽然兴高采烈的跑了进来，欢喜的大声嚷嚷道：“禀主公，二公子回来了！还带来了强援！”
　　听到这个消息，陶谦差点没从座椅上跳起来！陶应能平安回来，已经令他喜不胜收了，而且还带来了强援，这可就是意外之喜了。


第二百四十三章　醉翁之意不在酒　下
　　熟料，在逃往半路上，曹操投奔到他父亲曹嵩的洁结拜兄弟吕伯奢家中，半夜时分，曹操听闻院落中传来磨刀霍霍之声，疑心甚重的曹操立刻唤醒陈宫，言到吕伯奢命家人磨刀，准备来擒拿二人。
　　陈宫闻言便有些慌乱，来不及仔细思索，便和曹操双双持剑杀出，斩杀了吕伯奢全家老幼十余口，其中却唯独不见吕伯奢的身影，二人唯恐吕伯奢已经先一步去告发他们了，连忙趁夜外逃，不料却在村口遇到了归来的吕伯奢，原来他并非是去告发二人，而是去打酒的，并且临行前还吩咐家人磨刀，准备杀猪宰羊招待曹操二人。
　　陈宫得知事情的原委之后，忍不住惭愧难当，而曹操却假意指向吕伯奢身后，趁着吕伯奢回头之际，曹操一剑斩杀了吕伯奢，陈宫大惊，追问缘由，曹操只是幽幽的回了一句：宁可我负天下人，休要天下人负我！
　　陈宫从曹操的这句话中，看出了曹操奸雄的本质，当即便离开了曹操，不知往何处去了。第二日曹操醒来，发现陈宫不在身边了，忍不住扼腕叹息，痛惜自己失去了一个顶尖的谋士。由此可见陈宫的智慧，哪怕是在足智多谋的曹操眼中，也是值得看重的。
　　后来陈宫流亡各地，最后遇到了吕布，他认为吕布心思简单，不似曹操那样奸诈多疑，便留在了吕布的身边，一心为他出谋划策，吕布也对陈宫言听计从。
　　眼下，听闻吕布的话之后，陈宫微微摇了摇头，伸手拨了拨蜡烛的焰心，笑道：“温侯差矣！你当刘备是真的去帮助陶谦抵御曹操的吗？他这个伪君子，可是醉翁之意不在酒啊！可笑陶恭祖那个老好人，竟然分辨不出，当真可笑，可笑至极啊。”
　　“先生此话怎讲？”吕布不明就里，忍不住疑惑的问道。
　　陈宫抬起头来，放下手里拨弄灯油的叉子，笑道：“温侯仔细想想，刘备何德何能？竟敢只带着区区千人前往徐州抵抗曹操？这不分明就是以卵击石吗？其实，他是进行一场豪赌！他在赌，在曹操攻下徐州之前，他可以取代陶恭祖，成为徐州新的主人！输了，这个伪君子便会毫不犹豫的抛下徐州数十万百姓，继续去过他颠沛流离的生活；可若是一旦赌赢了，刘备便将从一个不名一文之辈，一跃而成为一方豪强了。”
　　“这……这也太匪夷所思了吧？”头脑简单的吕布，十分吃惊的看着陈宫，眼神中充满了不可置信的神色。
　　陈宫又道：“试想一下，陶恭祖年事已高，平日里身体又不是很好，他的两个儿子均是无能之辈，徐州的幕僚、将佐，也无甚出类拔萃之人，以刘备的手段，加上他麾下管、张、赵之勇武，想要使徐州易主，倒也并非是什么太难的事情。反正即便是赌输了，对于刘备而言，情况也不会更坏到哪里去了，因为，刘备早就已经没得可输了，不是吗？相反，他反倒还能捞一个为国为民、不畏强权、心系徐州百姓的好名声呢。”
　　听着陈宫的一番分析，吕布这才恍然大悟，忍不住拍着桌子骂道：“这个狡诈的刘玄德，当真是个卑鄙小人！”
　　“卑鄙又怎样？人家刘玄德可是把面子工程做到了极致呢，处处都留下一片仁德的好名声，就连我都有些佩服他了，能死命的往自己的脸上贴金贴到这个程度，真可谓前无古人后无来者也！”陈宫讥讽的说道。
　　沉默了片刻，吕布颓然的坐了下来，道：“若如此说来，即便我们去了徐州，在刘备的怂恿下，陶谦也一定不会接纳我们的了？”
　　“当然！徐州已经被刘备当做了囊中之物，卧榻之侧，岂容他人酣睡？温侯去了，也不过是自讨没趣而已。”
　　吕布不甘心的又说道：“难道我们只能眼看着机会一次次的错过，却只能窝在山阳这个小地方，窝窝囊囊的过一辈子了吗？”
　　“非也，非也！”陈宫摇了摇头，伸手指向地图上的一个地方，沉声说道：“这里！我们的目标，应该放在这里！”
　　顺着陈宫所指的地方，吕布低下头去，在地图上仔细的看了一眼，这一眼，几乎让刚刚坐下的吕布，差点再次跳了起来。
　　“兖州？！先生是说，我们要去打兖州？这怎么可能呢？”吕布惊诧连连的说道。


第二百四十四章　离间计
　　曹军的前线大营，曹操正坐在矮桌之前，享用着午饭。
　　历史上的曹操，和演义中的不一样，真正的曹操是很节俭的。行军打仗之际，曹操的一日三餐，更是简单的很。
　　摆在矮桌上的，只有一荤一素两个小菜，外加一盆菌汤而已。
　　被曹操捧在手里的，是一碗寻常人家常见的白米饭。就着眼前的两菜一汤，曹操正在专心的吃着饭。
　　脚步声在营外响起，曹操部下的贴身武将许褚大踏步走了进来，对着曹操先是行了一礼，而后双手平举起一封信，递到了曹操的面前，粗声粗气的说道：“主公，这是刘备递到我军的书信，请主公过目。”
　　曹操一边吃饭，一边用双箸随意的点了点，低着头笑道：“你先猜猜，刘备在信里都会说些什么？”
　　许褚迷茫的摊开手，无奈的说道：“主公，书信尚未打开，俺怎么会知道写了些啥呢？”
　　曹操笑了起来，道：“那就让我来猜猜吧。开头，刘备一定会极尽所能的对我恭维一番；接着，他便会提起昔日征讨董卓时的旧情；随后，他会再次重申一遍他的出身来历，把以天下为己任之类的话，大书特书上一大段；而最后，才是他的真正目的，无非是希望我军可以从徐州退兵罢了。你念吧。”
　　等了半晌，也未听到后续的声音，曹操奇怪的抬起头来，恰好看到许褚脸上大写的尴尬之色，这才失声笑道：“呵呵，怪我了。我忘了你不识字了。罢了，拿过来吧，我自己看。”
　　许褚是两年前曹操收下的一员猛将，勇力过人，能单手拉着牛尾，将健壮的公牛倒拖而行。曹操初次见到许褚的时候，就很喜欢他，便让他留在了自己的身边，暂时当起了侍卫长的职务。
　　后来许褚在平定兖、豫两州的时候，淋漓尽致的展现了他的武勇，曾手刃敌军十余员大将，立下了赫赫战功，因此而被人称之为“虎痴”，以彰显他的勇烈。
　　曹操迎刘协到许都之后，便假借天子之名，授予了许褚武卫将军的职务。可正所谓金无足赤、人无完人，武力过人的许褚，脑筋却不太灵光，思考起事情来总是一根筋儿，任凭曹操如何悉心的教导，他也总是不得其门而入，曹操也就索性不再管他了，任由他怎么喜欢就怎么来。
　　许褚上前两步，将刘备的书信铺在了曹操面前的矮桌上，之后便垂手站立到了曹操的身侧。
　　曹操吃着饭，双眼浑不在意的向着书信上看去，果不其然，刘备这封书信上所写的内容，与曹操所猜测的，几乎是分毫不差。
　　带着几分讥讽之色，曹操用双箸将刘备这封信扫下了桌面，任由其掉落到了地面上，然后曹操换了个坐姿，他的右脚，在落地时，刚好踩到了刘备的书信上，将其践踏在了脚下。
　　“织席贩屡之辈，也敢劝我退兵，当真是不知所谓，太不自量力了。”曹操一边说着，一边转过头看向身边的许褚，道：“你说是吗？”
　　许褚憨憨的笑着，大力的点了点头，由衷的说道：“和主公相比，刘备他算个屁！”
　　“哎不雅，太不雅了，我可是正吃饭呢，许褚啊许褚，你怎么总是改不了这个毛病呢？去，自己到军中领罚吧。”曹操佯怒道。
　　许褚闻言，二话不说，伸手扯下身上的衣甲，大踏步就向外走去。
　　“站住！你去干什么？”曹操喝止住了许褚。
　　“俺去军中领杖责二十！”许褚大声说道。
　　曹操用双箸点了点额头，有些无奈的说道：“你这个脑袋，真是一根筋！我有时候真想敲开你的脑袋看看，里面究竟装了些什么东西！去，到军需处领三大坛子酒，一口气给我喝光，剩下一滴，杖责五十！”


第二百四十五章　徐州暗流
　　曹操回军，急吼吼的去对付偷袭兖州的吕布，刘备趁着徐州安宁的这段时间，开始紧锣密鼓的谋划了起来。
　　摆在刘备面前最主要的任务，就是搞定陶谦，重新赢得陶谦的绝对信任。可是因为曹操临走前可以送来的那封信，陶谦的心中已经产生了裂痕，想要修复这道裂痕，刘备可是挖空了心思的。
　　整整一个月的时间，如果没有陶谦的召唤，刘备根本就不出门，而且谢绝了一切的访客，把自己关在临时的府邸之中，与世隔绝起来，以此来向陶谦表明，自己并无勾连徐州各级官员、进而篡夺徐州之心。
　　不过，在闭门谢客的同时，刘备可也没闲着，他派人秘密寻来了徐州各级官员的名册，并对他们的脾气秉性以及兴趣爱好都做了详细的了解。刘备按照这份名册，仔细的斟酌着，今后谁可以为自己所用，谁可以成为自己的得力助手，这其中，又有谁是绝不会被自己所收服的，刘备都做到了心中有数。
　　一个月之后，刘备的做法，让陶谦的脸上有些挂不住了。不管怎么说，刘备远来是客，而且还解了徐州之危，更是在曹仁手中救下了自己的儿子，于情于理，都不该如此冷落刘备的，否则的话，陶谦怕惹起天下人的非议。
　　更何况，刘备足不出户、闭门谢客，也足以证明他没有占据徐州之意了，不然，趁着他一封书信退却曹操十万大军，风头正劲之际，又怎会不大肆招揽、拉拢徐州的俊杰呢？
　　于是，陶谦的“老毛病”又发作了，这个老好人亲自来到刘备狭小的府邸，请他出了门，共同到州牧府中和徐州各级官员聚会。当然了，陶谦可也并未对刘备完全的放心，他暗地里让心腹之人在宴会上暗中留意刘备的一举一动，看看他究竟对徐州的各级官员有没有招揽之意，如果一经发现，陶谦可就要找刘备说道说道了。
　　一场宴会下来，刘备表现的中规中矩，和徐州的各级官员们，既不显得生疏，同时又保持着安全的距离，他的这一做法，令陶谦放心了不少。尤其是徐州首屈一指的大家族陈家，家主陈和家族未来继承人陈登，虽说于刘备显得很亲切，可一切的举止，也都在合情合理的范围之内，并没有什么逾越之处，这一点，陶谦也是看在眼里的。只要刘备这个外来人得不到陈家的支持，他想在徐州安稳的站住脚，基本是不可能实现的了。
　　一次试探之后，陶谦终究还是有些不放心，在接下来的两个多月时光中，他接连又以各种名目，继续试探了刘备几次。对于陶谦存心的试探，刘备也是心知肚明，于是他便按照陶谦的喜好，一次次的交出了令陶谦满意的答卷。几经试探之后，再加上坊间传言四起，陶谦为了表现出自己的大度，更为了徐州的安定团结，于是也就不再对刘备进行试探了，而是调拨给了刘备三千兵马，连同刘备原有的人马，合计五千多人，移居小沛屯驻。
　　小沛乃是徐州西面的门户，陶谦让刘备驻扎到小沛，也是想让他来抵御曹操，一旦曹操再次进攻徐州，也不会像之前那样接连被曹军攻城略地、失去数个城池了。陶谦的这个做法，还是比较折中的，既给予了刘备一定的信任，还避免了他留在徐州成为日后的心腹大患。
　　而对于陶谦的这个任命，刘备也是心花怒放。没有了陶谦在身边掣肘，刘备还愁不能大展手脚，去联络心目中那些可为己用之人吗？自此以后，可就是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃了。
　　数日之后，刘备便率领着五千本部人马来到了小沛驻扎。他到了小沛之后的第一件事，就是遍访当地的百姓，给小沛的百姓们，留下了一个绝佳的印象。这是刘备每到一个新的地方，都必须要做的事情，他没有其他的政治资源，也找不到更有效的宣传途径，所以只能寄希望于，将自己的仁德之名，通过这些数量庞大的老百姓们，以口口相传的方式，传播到更远的地方去。
　　尽管刘备的这种自我包装宣传的手法很是落后，可在刘备经过十多年坚持不懈的努力中，还是收到了很大的成效的，从小沛当地居民对刘备的欢迎程度上，便可得知了。
　　就这样，刘备便安心的在小沛住了下来，并让管亥负责练兵，让张飞负责城内治安，让赵云护卫全家老幼的安全，各方面都在有条不紊的进行着。同时，因为有了小沛这块根据地，刘备也比以前显得财大气粗了许多，他不断地联络着昔日曾和他有过交情之人，派人给他们送去礼物，并请他们到自己的军中来任职。
　　在刘备的盛情邀请之下，昔日和刘备相交深厚的北海郡孙乾、涿郡简雍两人相继来投，之后孙乾又向刘备推荐了汝南陈到，这三个人的到来，大大的增强了刘备的人才储备，使得刘备的向着更全面的发现发展。


第二百四十六章　刘备再娶　上
　　将糜家兄弟在气势上压制住了之后，简雍这才露出一副笑脸来，自顾自的在座椅上坐了下来，笑着道出了来意：“两位大人，我家皇叔派我前来，是特意来送一件喜事与二位的。”
　　“噢？我糜家与玄德公并无深交，却不知为何玄德公要特意使足下来送喜事？”不问是何喜事，糜竺反倒是先问起缘由来了，可见这糜竺也是有着很深的城府的。而且在糜竺的话语之中，对刘备的称呼乃是玄德公，并未称其为刘皇叔，用意自然是不言而喻，他在刻意保持着和刘备的距离。
　　“怎么？难道你们还不知晓，糜家就要大祸临头了吗？我家皇叔不忍眼看着糜家家破人亡，这才特意令我前来的。”简雍故作玄虚的说道。
　　糜芳闻听此言，忍不住再次作色怒道：“一派胡言！我糜家在徐州稳如泰山，何来的家破人亡之祸？你到底是谁？似玄德公那般仁义之人，怎会有你这等出言不逊的谋士？”
　　“稳如泰山？怕是未必吧？陶恭祖年事已高，平素里身体又不怎么好，他的两个儿子接人待物之‘风骨’……呵呵，不用我多说，二位想必比我要清楚多了。二位请细细想来，陶恭祖至多，还能再有几度春秋？就算他能长寿，可他早已和曹操结下了生死之仇，势必还会再来攻打徐州，以徐州目前的