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　　就在这个时候，张飞忽然听到耳中传来一阵哭天喊地的声音。由雷铜率领的那支两万人先锋队，已经完全溃败了，两万多蜀兵，只逃出来了可怜的一千多人，哭喊着跑出了那片照亮夜空的火海。
　　看着这一千多残兵败将，张飞猛地反应了过来，急忙向自己的身后一看，这才发觉，自己带来的三万援军，情况并不比那一千多残军好多少，正在被张辽率部飞快的斩杀着，现在只剩下不到一万人了。
　　这一发现，令张飞怒火中烧，一矛逼退了徐晃，调转马头就要向张辽那边杀去。
　　“张翼德，汝的对手是本将！”徐晃一声沉喝，挥动大斧缠了上来。
　　张飞想走，徐晃却不肯答应了。


第五百一十章　火烧连营　一
　　回到连营，面见刘备，张飞的脸色比哭还难看。
　　那可是五万蜀兵啊，一夜之间就让张飞给搞没了，谁能不心疼？换了别的君主，恐怕就要直接砍下张飞的脑袋来祭旗了。
　　坐在主位上的刘备，黑着一张脸，双眼直直的看着张飞，嘴唇轻微的翕动着，面部的肌肉无法遏制的颤动了起来。
　　这是第几次了？
　　为什么每一次让张飞做主将，他总是要把手下的士兵都给败光了才肯回来？在徐州城的时候，被吕布偷袭；在淮南讨伐袁术时，又丢了三万士卒……似乎张飞自从跟随刘备以来，就没有一次是得胜而归，几乎每次都是铩羽而回。
　　越想，刘备就越是牙根生疼！
　　偏偏，众人皆知，张飞乃是刘备的三弟，与管亥一起，三人誓同生死，刘备纵然满心怒气，也只能是暗地里敲打张飞，却不能在大庭广众之下处罚他。不然的话，刘备的仁义之名，恐怕就要毁了。
　　连自己的兄弟犯了错，刘备都不能包容的话，还谈什么仁义无双？
　　张飞无言的看着刘备的神情，心中一片忐忑。情知自己此番又犯了大错，张飞宁愿刘备大声责骂他，也不愿看到刘备如此沉默不语。
　　猛地跪倒在地，张飞伏首说道：“大哥，是俺没能耐，请大哥重罚！”
　　重罚？说的轻巧！刘备在心中不满的怒哼着，若是能真的处罚张飞，他早就罚了，还用等到今日吗？尤其是在仗着张飞的武勇，登上了汉中王宝座之后，刘备更不敢对张飞怎么样了。他倒不是怕张飞心生怨恨，而是怕落下一个“狡兔死、走狗烹，飞鸟尽、良弓藏”的骂名啊！
　　脸上尽量保持着平淡的神色，刘备的胸膛隐晦的起起伏伏，克制着自己内心的怒火。
　　费了九牛二虎之力，刘备才算是把怒气给压了下去，对张飞摆手说道：“算了，此战倒也并非全是三弟的过错。做大哥的，也有考虑不周的地方。只是，这个惨痛的教训，三弟不可不牢记于心，今后绝不能再犯同样的错误了。”
　　“大哥，俺记住了！”张飞在地上重重的一叩首，之后才站起了身来。
　　待张飞退下，刘备看着张飞的背影，眼底处，悄然透出一丝厌恶的神色，一闪而逝。
　　收回了目光，用手指敲了敲桌案，刘备把众人的目光都吸引到了自己的身上，道：“传令各营，加强巡防，在李严大军未到之前，暂是转入防御，不得擅自出营。”
　　“喏！”众人同时应答。
　　“还有，征调益州北部三个郡的兵马，二十日之内，每个郡必须给本王抽出一支万人精兵来！”
　　“喏！”
　　原本，刘备是想速战速决，趁着马超没赶过来之前，一鼓作气拿下汉中城的。结果天不遂人员，刘备的美好梦想，被诸葛亮的连番手段给打击的体无完肤，如今兵力大损，先后两场激战，损兵高达七万，士气已堕，在短时间内是不能再对汉中城动兵的了。
　　既然无法催动士气跌落的将士，对汉中城再次发起猛攻，刘备索性也就不急了，一边大肆调兵遣将，一边安静的等着马超到来。
　　谁都知道，历经过北方大战之后，马超和曹操都是元气大伤，兵马钱粮的消耗都非常巨大，不是一年多的时间就能完全弥补回来的。所以刘备笃定，马超亲自来汉中，所带的兵马一定不会太多，绝对不超过十万之众。否则的话，马超也不会派诸葛亮先行一步，率军三万来到汉中，趁着刘备和十五万汉中军大战之时，冒充曹操的兵马奇袭汉中城了。
　　诸葛亮一改义勇军之前强硬的作风，变为智取，这就足以说明问题了。
　　趁着马超这次能动用的兵力有限，刘备决定调动大量的兵马，从益州各地抽调出数倍于马超的兵力，给马超来个出其不意，把他截杀在战场之上，一劳永逸，解决后患！
　　长久的被马超所压制，刘备实在是恨极了马超，早就欲杀之而后快了！马超一死，雍凉群龙无首，刘备便可挥军直入，先夺取了雍、凉二州，之后在兵分两路，一路向西夺去兰州的西域之地，一路向东把并州纳入囊中，到时候，整个大汉的西边，就都是刘备的地盘了，他随时可以从西北、西南两个方向，同时出兵中原，届时，天下之大，还有谁能是他的对手？
　　一想到这里，刘备就有些飘飘然了，一种雄图霸业尽在掌握之中的错觉，令他欲罢不能。
　　对权力的幻想，对马超的怨恨，加之野心的膨胀，私欲的不满……促使刘备在成为汉中王后不久，便要举全国之力，与马超一决生死。


第五百一十一章　火烧连营　二
　　不知不觉间，刘备率领四十六万蜀兵，围困汉中城已经足有半年之久了，时间，不知不觉的来到了盛夏。
　　自从围城以来，刘备在半年的时光中，曾数次对汉中城发动强攻，结果无一例外的，悉数被舍生忘死的义勇军击退，死在红衣弩炮、霹雳车、诸葛连弩三种战场杀器之下的蜀兵，前前后后已累计超过五万人了。
　　几乎每一次强攻，刘备都要损失上万的兵力，却始终无法拿下汉中城，只能暗中徒呼奈何。
　　久攻不下，围城又不见效果，刘备大怒不止，再次下令在益州、荆州境内征兵，誓要把马超狙击在汉中城内。
　　益州地大物博，人口众多，可也禁不起刘备三番五次的穷兵黩武啊，留守在益州的管亥等人，勉强在益州征集了十万蜀兵，送到了刘备所在的前线。
　　相比益州，荆州的压力就要小的多了。荆州三十多年来未曾遭遇大的战乱，可谓是兵精粮足，镇守荆州的陈到，留下足够的兵力防止曹操、孙权后，一口气拿出了二十万大军来，以助刘备的声势。
　　自从刘备登临汉中王之位后，其麾下的士兵便不能再以派系相称了，蜀兵和荆州兵，如今都统称为“蜀军”，以彰显刘备汉中王的威仪。毕竟，汉中就位于益州境内，刘备这个汉中王麾下的兵马，自然是以蜀军相称更为合适。
　　有了三十万生力军在手，再加上之前的四十多万大军，刘备屯驻在汉中城四周的蜀军，合计达到了惊人的七十多万，大汉自光武帝中兴以来，似如此规模的大战，屈指可数，绝不超过一掌之数。
　　兵锋震慑天下之际，刘备的声望，也攀升到了顶峰，真正成为了继马超、曹操之后，天下第三强大的诸侯王。
　　七十多万蜀军围困汉中城的消息，随着时间的推移而逐渐发酵，远在邺城的曹操乐的坐山观虎斗，两不相帮的作壁上观，暗中不断地积攒着实力，训练精兵，只等马超与刘备之间分出胜负，他便率军前来浑水摸鱼，痛打落水狗。
　　至于落水狗是谁，那就要看马超和刘备谁能笑到最后了。失败的一方，必然会成为曹操迎头痛击的人。趁乱抢地盘的事情，曹操可是做过不止一次了，早已驾轻就熟了。
　　江东的孙权、交州的士燮，是除了马超、曹操、刘备三位之外，硕果仅存的两位诸侯了，他们的目光也被汉中争夺战所吸引着，每日都在密切关注着汉中的战况。
　　尤其是孙权，他统领的江东，与荆州相连，他早就想夺下荆州了，之前为刘备的兵锋所震，孙权不敢轻举妄动，可刘备若是败于马超之手的话，孙权一定会毫不客气的挥兵攻入荆州，趁着刘备麾下将士军心不稳之际，强占荆州。
　　与孙权相对应的，是镇守在荆州的陈到。刘备把镇守荆州的重任交给他，说明对他是很信赖的。陈到自感责任重大，不敢稍有放松。每隔几日，便要询问一下荆州边境的防务，唯恐孙权兴风作浪。与此同时，陈到对汉中战场的一切事宜，也很关注。
　　因为汉中之战，牵一发而动全身，所影响到，可不仅仅只是汉中之地。刘备若败，益州、荆州，都将成为天下诸侯竞相瓜分的大肥肉了。
　　同理，马超麾下的众人，和陈到一样，无时无刻不再关注着汉中的局势。马超若是不能击退刘备，刘备便可以汉中为跳板，长驱直入到雍凉境内肆虐，这可不是他们想看到的。
　　无奈的是，半年时间来，以贾诩为首的长安众臣，纵是殚精竭虑，加倍努力，所训练出来的新兵，依旧是有限，远不足以支援汉中的战斗。为安全起见，贾诩已左相国的名义，在远离中原的兰州、威州、凉州三个大州内，共计抽掉了十五万精兵，以凉州牧张绣为统帅，暂时屯扎在长安与汉中之间的扶风郡内，以备不时只需。
　　一旦马超遇到危险，这十五万义勇军，便可立即投入战场。
　　贾诩能做到这一步，已经很不容易了。并州等大州紧挨着中原，有曹操在旁虎视眈眈，是不可能抽调州内的兵力的。而兰州等远离中原的大州，因为路途遥远，光是赶来长安，便需要三、五个月之久，所以当初马超未能来得及抽出太多的兵马，便赶往了汉中。
　　最焦急的，当属位于大汉最东北边的公孙瓒了。


第五百一十二章　火烧连营　三
　　军中将士痢疾发作，搅得刘备心神不宁，急欲用一场大胜，来稳定慌乱的军心。
　　八月八日，刘备亲自率军出营，来到汉中城下，遣人叫战。
　　任凭蜀军如何的百般辱骂，马超只是充耳不闻，悠然自得的在城头上盘膝而坐，与诸葛亮对弈。两人的旁边，焚烧着一炉上好的香料，此香乃金城商会最近新研制出来的，清香淡雅，且兼具提神醒脑之效用。
　　两人浑然不似在七十万大军的环伺之中，却像是在杳无人烟的隐居之所，彷若无人的执子较量。
　　没能得到回应，刘备恼羞成怒，一连派出数百人，以蜀地的乡音俚语，大声的叫骂了足足半日，可纵是他们喊得口干舌燥，城头上始终未曾有过半点动静。
　　叫骂无果，刘备慑于红衣弩炮等大杀器的威力，又不敢直接攻城，怏怏的收了兵马，退回到了连营之中。
　　刘备退去的同时，马超放下了手中的棋子，站起身来，来到城垛口，看着潮水般退走的蜀军，微微笑道：“孔明，这火候，可曾恰到好处？”
　　诸葛亮回以一笑，衷心的赞道：“吾王英明，世间一切，又有何人何事能逃得过吾王的慧眼？”
　　“你这马屁拍的……舒服！”马超虚空点了点了诸葛亮，哈哈大笑了起来。旁人的赞誉，马超绝不会放在心上，可诸葛亮的称赞，却不在此列。能得到诸葛亮衷心称赞之人，这个世上可不多。
　　却说刘备回到连营之后，面色阴沉的坐在王位上，一言不发。
　　“诸位可有破敌之良策？”刘备阴沉着声音问道。
　　蒯越站出来说道：“大王，马超足智多谋，诸葛亮诡计多端，此二人联手，不可小觑。大王远来征伐，自冬至夏，马超始终坚守不出，是欲待我军内部生变也。今我军将士多有染痢疾者，不利于战事，马超仍是龟缩城中，实无道理，恐其中有诈。因此，在下以为，我军不宜轻易出战，应以静制动。”
　　“以静制动？本王大军在此间已耗费半年光阴了，还需要什么以静制动！”刘备不悦的说道。
　　他现在只想着能击破汉中城，斩杀马超，哪里有心情听蒯良在这废话？
　　黄权站出来也劝道：“大王啊，马超、诸葛亮，皆当世大才，未可轻敌啊。蒯大人方才之言，有理啊。”
　　“腾”！
　　刘备猛地站起身来，喝道：“马超匹夫之勇，诸葛亮乃乡野村夫，能有什么谋略？不过是些投机取巧之辈罢了！本王大军数度兵临城下，此二人不敢出战，实乃心存畏惧也！何足道哉？！区区十几万兵马，岂敢与本王百万大军争锋？”
　　刘备麾下的兵马，有七十余万，但是对外，却是谎称百万，以混淆视听，威慑天下。假话说的久了，连刘备都忘了是假话了，顺嘴便把百万大军给说了出来。
　　见蒯良、黄权的劝谏毫无作用，反而惹得刘备不快，其他还想劝谏的人，顿时打起了退堂鼓，安静的站在原地，紧紧地闭上了自己的嘴巴。
　　若说刘备部下，有谁能劝说刘备改变初衷的话，唯有法正法孝直。
　　在刘备占据荆州，未能拿下益州的时候，法正便已经暗中投效了刘备，给了刘备一个先入为主的好印象。随后在整顿益州的一系列事情中，法正展现出了超凡的手段，风头渐渐压过了把《西蜀地形图》送给刘备的张松，隐隐成为了益州旧有官员中的第一人。
　　之后，法正接连给刘备出谋划策，让刘备在镇压益州境内奋起反抗的豪强时，处处占据先机，进而统一了整个益州，以雷霆手段，在较短的时间内，完成了对益州的整合。
　　在然后，刘备决意征讨汉中，又是法正站出来鼎力支持，为刘备筹备粮草，征调士卒，做好了前期的准备工作，得以让刘备顺利的踏上了征程。
　　后来与边境线上的十五万汉中军交锋，也是法正献上奇谋，刘备这才能一战而定，收服大量的汉中降兵。
　　这些事情，展现出了法正过人的智慧以及政治眼光，并且，他用一些列的动作，向刘备表明了他的绝对忠诚。让刘备渐渐地忘却了“出师未捷身先死”的庞统，把法正摆放到了原先庞统的位置上了。
　　其他人的话，刘备不会听，可法正的话，刘备还是能够听进去一些的。
　　在众人的期盼中，法正终于站了出来，来到刘备的面前，对着刘备深深地行了一礼，而后才开口说道：“大王，汉中城是早晚要拿下的。只是我军目前痢疾爆发，于军心不利，此时并非出战的最佳时机。且八月酷暑，我军暴晒于烈日之下，难免会有更多的将士沾染痢疾。当下之计，我军应暂避烈阳，迁到水源充足之地，消解酷暑。待军中痢疾消弭，再行动兵也不迟。还望大王明鉴。”


第五百一十三章　火烧连营　四
　　半月之后，夏季最为炎热的时候，悄然降临。
　　不知为何，今年的酷暑，显得格外的酷烈，比往年热了许多。
　　躲避在草木丛中的七十多万蜀军，仍被烈日炙烤的头顶冒汗，口干舌燥，恨不能把自己直接泡在冷水里才好。
　　酷热的天气，搅动的蜀军将士心烦气燥。尤其是他们身上的铁甲，就像是被烧红的铁板一样，一贴到身上，便感到异常的难受。
　　烦躁的情绪，伴随着痢疾的蔓延，逐渐开始发酵，搞得蜀军上下无心向战。
　　而汉中城内，依旧是一片沉静，并没有因为炎热，而出现丝毫的懈怠。甚至在经过长时间的养精蓄锐之后，义勇军的精气神，反而拔升到了最巅峰的状态。
　　义勇军坚韧不拔军魂，是他们对抗炎热的一大利器，真正拥有义勇军军魂的战士，内心中的坚定从来不会动摇。
　　此外，马超利用后世的知识以及手段，命人制造出了大量的冰块，而后把冰块分割成小块儿，制作成冰溜子，塞进将士们随身携带的水囊中，有了水囊的隔层，冰溜子不容易融化，同时还能起到降温的作用，作用十分明显。
　　此消彼长之下，隐忍了许久的马超，终于决定要出手了。
　　夜幕之中，在诸葛亮的陪同下，马超来到汉中城头上，用沉静的双眼，看向城外的一片黑暗。似乎刘备七十多万蜀军扎下的数百里连营，在他的眼中纤毫毕现，无一处细节能逃脱他的注视。
　　在马超二人背后的城中，十多万义勇军将士饱餐一顿后，肃杀的排成队列，整装待发。明晃晃的刀枪，在夜空下褶褶发光。
　　城头，马超低沉的声音响起：“此战，我军必胜！”
　　诸葛亮没有说话，长年挂在脸上的淡然微笑，转换成了严肃的神情，无声的向着马超弯腰行礼。他笃定，义勇军绝不会败！梁王马超，绝不会败！
　　一甩洁白的披风，马超转过身来，大踏步向城下走去。当他的身影即将消失在诸葛亮视线之前的那一霎那，脚下未停的马超轻飘飘的对诸葛亮说道：“烦劳诸葛相国备好庆功宴，待明日我军大胜归来，论功行赏！”
　　语气之中，是无比的自信。
　　“喏！”诸葛亮再次弯腰，大声的应答着。
　　大步走下城头，马超出现在十余万义勇军的注视中，每一名将士，在看向马超的目光中，都带着无法用语言来形容的狂热。
　　坚定的目光在众将士身上扫过，马超深深地吸了一口气，大