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困住我，反而被我逐个击破，虽然后来在登州海边被金军追上，但最终还是被水军接走，又在福山岛一带大败金国水军，金国损兵拆将到是其次，关建是金军连受重创，士气大落，军无士气可用，又怎么进攻大宋呢？”

虞允文道：“有道理，但却不足以说金国五年之内不能大举侵宋，要重新养成士气，依老夫看一二年内就可以了。”

杨炎道：“我在黑阳山烧毁金军粮草近百万石，未来三四年内，整个河北，中原，山东等地都将缺粮，兵马未动，粮草先行，没有粮草又怎么打仗呢？还有我们在金国境内活动时发现河北，山东，一带起义者众多，襄外必先安内，内患不除，金国又何以侵宋？因此我才断言，五年以内金军绝不可能大举侵，最多只能在边境有一些小规模动作，以我大宋的边防守年足以对付了。”

虞允文一声长笑，道：“好，子昊，老夫敬你一杯酒。”说着对杨炎举起酒杯。

杨炎忙也举起酒杯，两人都一饮而尽。

虞允文又道：“但目前我大宋连失邳州，寿州，钟离等地，金军以兵至定远城下，临安城中毕境人心不稳，以你之见如何可退金兵呢？”

杨炎道：“这一次金军连下数城，并非我宋军守卫不利，而是由于汤思退有意撤军，造成守卫空虚，非战之罪。别看金军打到定远城下，其实是孤军深入，不能长久。只要我宋军牢守其他关口，不出一个月金军必然会主动撤军。不过我看等金军主动撤年未免也太过消积，应该主动出击，派遣一支精锐人马，由几员勇将辛领，寻找金军的溥弱环节，主要进改，打金军一个措手不及。”

他一边说着，一边在桌子上比划，全然忘记了刚才不在管事的想法：“这次用兵，并非是以改城夺地为目地，而是要挫一挫金军的气焰，让他们知道我们宋军也不是好惹的，使他们以后不敢再轻易出兵。另外就是借此鼓舞大宋民心，让他们知道金军并不可怕。但这一战只许胜，不许败，一但失败必会引起人心动摇，主和的大臣也会借此大做文章。因此事先要计划周密，而且必须选一支精兵，由几员骁勇善战的勇将率领，一击得手，立即反回宋境，不可贪功误事。”

虞允文缓缓将洒杯放下，道：“那么以你想，谁能胜任这个任务呢？”

杨炎沉默了一会儿，他其实很想说自己才是最合适的人迭，但也知道这不现实，于是道：“原来侧选锋军的统领毕再遇骁勇过人，且有大将之材，我看他可以担当，我原来率领的那支选锋军可以算是大宋最精锐的，而且全是骑军，应该是最适合的。还有，原来我手下的曹勋，高震，刘复武，张师颜等人都是经过大战场的人，他们几个一齐应该可以完成这个任务。”

虞允文一声大笑，挺身站了起来，杨炎说得正合他的心意，道：“好，明天我就给韩彦直下令，立刻按你的计策行事，如果这一战成功，老夫定会在皇帝面前表你的献策之功。”

杨炎摇摇头道：“请功就不必了，只能击败金军，我个人不求什么？”

虞允文又坐了下来，拈须笑道：“子昊，你看留在临安不是一样可以为大宋出力吗？以后老夫还有许多事情需要你帮助的。”

杨炎道：“只要有用得着我的地方，相公直管吩咐，我一定尽力而为。”

虞允文点点头道：“你放心吧！只耍老夫还在朝中主持大局，你必会有重新启用的时候，那时你自然有实现抱负的机会，只是现在切不可因一时的挫拆而自暴自弃，勿要令老夫失望呀！”

杨炎道：“相公之言，我自当铭记在心。”

第七十六章　临安之夜（一）

天色渐渐暗了下来，临安城北郊十里的一座小庙里，赵草正在禅堂中盘腿而坐。闭目养神。

忽然三条人影闪进庙内，赵草睁开眼睛，进来的竞是三个女子，左右两人都是玄衣青纱，中间一人却是一身白衣，白纱蒙面。赵草沉声道：“来的是什么人？”

左边的女子道：“明王，圣姑驾到，还不快快接架。”

赵草眼中精光一闪，原来他是摩尼教四大护教法王之一，不过入教的时间没有另三位护教法王长，知道教主钟子昂有三女一子，长女钟欣玉被立为本教圣姑，但却从来没有成过。摩尼教教主钟子昴素有大志，想在成就一番功业，在南方已经营三十多年深入人心，现在时机己渐渐成熟，准备起事。赵草更是摩尼教在临安的一个据点。

这时右边的女子举起一支尺许长的短棍道：“圣火令在此，请明王验令。”

虽然是在黑暗之中，但赵草目光如矩，一眼就看清那女子手中拿的正是圣火令。心中更不怀疑，长身而起，走出禅堂，拱手施礼道：“属下不动明王赵草，见过圣姑。”

钟欣玉道：“明王不必多礼，是我来得仓促。”

赵草道：“还请圣姑入内落坐，属下奉茶谈话。”说着侧身站立，恭身做请。

钟欣玉道：“明王不必客气了，我虽是本教圣姑，也是明王的晚辈。”说着缓绫步入禅堂，两名侍女也跆在她身边一齐入内。

赵草陪着钟欣玉走进禅堂，道：“圣姑这么说，属下实在不敢当。”

钟欣玉微笑道：“我爹常对我们子妹说，他和教中的诸位使者、法王、散人、掌旗等名为上下属，实际都是手足兄弟，我们几个一定要执晚辈之礼相待，明王在外面办事的时候多，在教中的时候少，说来还是第一次相见，明王就称我欣玉就可以了。”

赵草本是十分爽快的人，听她这么一说到不客气，道：“现在教主右南方准备起身，这个时候欣玉你到临安来做什么？”

钟欣玉微微一笑道：“明王还不知道，我爹已经在广南起事了，整个海南已经全在我们圣教的掌握之中，现在正在准备渡海攻取雷州，所以才要更加留意临安府的一切动静，看看宋朝庭会有何应对的。”

赵草一怔道：“现在教主就已经起事了，这么快吗？”

钟欣玉道：“自洞庭湖事败之后，我教就一直蛰伏于南方，暗中准备快四十年了，现在以是万事齐备，正好现在宋朝又和金朝开战，无瑕南顾，正是一个大好的机会，就此来不及通知在外的教众，还请明王见谅一二。”

赵草忙道：“教主英明神武，高瞻远瞩，岂是我等可比，如此良计，确实不容错过。”

钟欣玉又道：“明王在临安时曰也不少了，现在宋朝上下情况如何呢？”

赵草道：“现在宋朝刚刚结束北伐，正在江淮一线与金国对持，朝庭上下正右为与金国是战是和争论不下。前些时日张浚病死，由汤思退主持与金国议和，最近几天虞允文回到临安，宋朝皇帝又罢免汤思退，重用虞允文，和金国对抗，是战是和到现在也没定下来。”

钟欣玉点点头道：“明天，对我圣教的大业来说，你觉得宋金之间是战好还是和好？”

赵草道：“我觉得宋金之间还是继续这么敌对下去对于我圣教的大业有利。因为那样一来宋朝要全力防范金军南侵，最精锐的军队必然会放在江淮一带驻守。而用来对付我们的只能是二流的军队，自然是对我圣教的大业有利。”

钟欣玉却微微皱眉道：“那样一来，宋朝岂不是陷入两会夹击之中，会不会等于是暗助了金国一臂之力呢？如果为此宋朝被金国所灭，我圣教岂不是要受千夫所指吗？”

赵草道：“圣姑但心也不无道理，但只要举措得当，我看未必会如此。以我圣教目前的力量短期之内是无法吞并整斤宋朝，唯今之计应当先立足于广南，站稳脚跟之后迫使宋朝承认圣教立国合理，然后侍机吞并四川，逐步扩大势力，然后沿江西下可以一举吞并宋朝，那时我教的实力强大，金国纵然南侵也不可怕。”

钟欣玉道：“明王果然高见。”

赵草道：“其实教主雄材大略，应该早就看到这一步了，因此才在广南蛰伏准备近四十年，方才起事。要吞并宋朝并不算难，只是怕金国乘虚而入，白为他人作了嫁衣。因此在我圣教无为对抗金国的时俣，不宜过度削弱宋朝的力量。”

钟欣玉笑道：“有明王和其他诸教众辅佐我爹，我们圣教的大事必然会成功。等到我圣教开基立业之时，明王和诸位教众都是开国的功臣，必会名垂千古，流苏百世。”

赵草道：“名利二字对我赵草来说不过是身外之物，我只希望能如圣教教义所说，建立一斤遍地光明的清净世界，使万民安居乐业天下太平。”

“杨炎见过公公。”眼前的这个老宦官也不知是七十还是八十岁了，已经老得不成样子，顶上的头发不概就还剩几十根，希希疏疏的，已经全白了。颧骨突出，眼窝深陷，皱纹堆垒，瘦得只剩下皮包骨头。两道白眉毛到是又细又长，几乎垂到了颈下，一双眼睛似睁非睁，成一条细缝。虽是大热的天，房间的窗户却都关得严严实实，连杨炎头上都冒了讦，他却还穿着一件又宽又大的袍子，整个人躺在一张软床上，仿佛就剩下最后一口气一样。旁边还有四个小宦官服待着。

因为杨炎的官职里面还有“带御器械”一项。因此他如果在临安就需要到皇宫里去守卫值班。今天晚上是杨炎第一次担任值班，因此首先要来拜前宫里的最高内待曹锦曹公公。

不过杨炎到是没想到这身为知入内内待省事，内客省使的曹公公竟是这梓一个看上去半死不活的老宦官。杨炎最熟的宦官曹安就是他的远房侄子。宫里的值卫，内待都该他管，尽管杨炎是“带御器械”不是宫里的值班，但在宫中守卫时也要听他安排。

曹公公有气无力的翻了翻眼皮，看了看杨炎，又将眼闭上道：“杨虞候，用不着多礼了，这是你第一次进宫值班，下次再来就不用亲自来见咱家了。赵指挥，以后杨虞候再进宫值班就由你来安排他的差事。”说完这几句话，曹公公喘了半天气，又连着咳嗽了好几声，仿佛随时都有可能断气一样。傍边的小宦官们又是按胸又是捶背的忙活。

赵指挥名叫赵振，四十多岁年纪，中等身材，别的没什么特别，只有手指的关节要比普通人粗一些，一看大约是精通大力金刚掌或擒拿手一类掌上的功夫。他本也是一名宗室子弟，现在是殿前左直班指挥使。听了曹公公的吩咐，便对杨炎道：“杨虞候，请随我们。”

他带着杨炎，连继穿过了几道宫门，七拐八拐的来到了一处宫殿的地方，这里值班的二十多个侍卫都过耒给赵振施礼，赵振一摆手道：“都不必多礼了。”然后转头又对杨炎道：“杨虞侯，这里是庆云殿，就是你守卫的地方。”

赵振指着杨炎对侍卫们道：“这是马军司的都虞候杨虞候，今天第一次到宫里来值班，从现在开始，你们都听他的安排。”众侍卫们听了，立刻都过来给杨炎见礼。杨炎也客气了几句。

赵振道：“杨虞候，到丑时，就会有人来和你换班，换班没来之前你可千万不要离开，否则可就有失职之罪呀。”

杨炎点点头道：“赵大人，我记下了。”

赵振满意的点点头，道：“那好吧！我要到别处去看看，这里就交给你了。”

第七十七章　临安之夜（二）

赵振走了以来，杨炎和其他待卫一边守卫一边交琰才知道庆云殿是皇宫北面最靠外层的地方。因为向杨炎这样的“带御器械”本身就是及不稳定的一批人，说不定那一天就会奉命出征，不在宫里值班了。因此只能守卫皇宫中相对次要的地方。皇宫中最重要的地方自然是皇帝的寝宫和御书房，其次就是皇后，娘娘的寝宫，如果皇帝特别宠爱某一嫔妃，那么她的住所自然也就成了重点护卫的地方。而这些地方都是由专职的值班待卫来守卫的。

就这样，大约过了有一个多时辰，都十分平静。只有往来巡视的人来了两回，也都只是例行公事一样的嘱咐几句，就离开了。

忽然，从皇宫里面传来了一阵纷乱的声音，而且越来越密，越来越大，后来便可以听清有人喊着：“有刺客。抓刺客呀！”

纷乱和喊声渐渐朝着杨炎他们守卫的庆云殿来了。这一下那二十几个待卫都紧张起来。皇宫里闹刺客，这种事惰可不常见，一但发生却是非同小可，因为看上皇宫里来行刺的人自然是厉害的角色。万一真的刺死了皇帝，或是其他皇后，妃子，公主等，都会连累一大批人。

当年万显声，谷振扬，乙休三人联手大闹皇宫，其实并没有伤一个人，结果还是连累十多个指挥使被罢了职，二十多个侍卫被流放他乡，想不到现在皇宫里又闹起刺客来了。值班侍卫们一个个紧握刀柄，四下张望，仿佛刺客随时可能出现一样。

不过谁也想不到，杨炎就是当年大闹皇宫的万显声的外孙，不过这时杨炎到没有想到别的，也不知道自己是走运还是倒霉，　第一天进宫值班就遇到了宫里出刺客。

不过这时只听见喊叫声，没看见有什么人过来。基他侍卫都严阵以待，杨炎道：“你们在这里守里，我去看看是什么人进宫行剌。”说着，脚下蹬地，跃身上房。

杨炎上房顶之后，只见有两条人影一前一后，乍开乍合，且战且走，向自已这边过来。本来还隔着十多间房子，但转眼间就只剩下四五间距离了。远处的房顶上还有十来条人影，不过比这两条人影的速度要慢得多，只能远远落在后面。还有无数的侍卫在地下举着火把刀枪，跟着追赶。

跑在前面的那人一身黑衣，但身形纤细，身法轻盈，虽然蒙着面，但也能看出是个女子。而后面追的人白眉飞舞，长袖飘飘，竟是杨炎刚进宫时见的那个知入内内待省事，内客省使曹公公曹锦。

不过这时曹公公可没有半点老态龙钟的样子，长眉飘摆，一双眼睛精光四射，也不见他脚下如何动作，但整个身形就如行云流水一般，转眼就追到那蒙面女子的身后，枯瘦的五指如钩抓一般，向那蒙面女子的后心抓去。蒙面女子知道躲不过去，只得咬牙回身应战。两人皆是以快打快的手法，一瞵间的功夫，就连拆了十余招。曹公公招式怪异，劲力雄厚，那蒙面女子本失先机，十余招一过，便被曹公公的掌风所笼罩，甘甘不敌了。

曹公公冷笑道：“你不是咱家的对手，还是快快束手就擒吧，不要逼咱家下狠手免得受苦。”他嘴里虽然说着话，但手可一点也不慢，招招都不离那蒙面女子的要害。

就在这时，从左边房下突然跃上来一条黑影，双掌猛击向曹公公。

曹公公忙扭身运掌回击，“啪”的一声，两人对了一掌，那黑衣人身形一晃，曹公公却连退了三步，脸色大变道：“乾坤大挪移？你是魔教中人。”

蒙面女子缓了一口气道：“是右使吗？”

这时杨炎己赶了过来，拔出“风林火山”作一道长虹，砍向那黑衣人。

那黑衣人一面答道：“正是属下。”一面回身一掌，正拍在“风林火山”的刀背上，向左一带。杨炎只觉有一股巨大的拉力将“风林火山”带到一边，连整个人都不由自主的向右边移去。而又有一股若有似无的怪劲从刃上传来，钻进握刀的右手的经脉，右手自肘以下顿时麻木，长刀也几乎握不住了。心中大亥，这黑衣人的武功竟如此高强。

当下随着拉力向右跃出一丈多远去，急忙将刀交左手向后砍去，以防那黑衣人乘机追击。体内风雷两气也迅速运转，等站稳脚跟时，右手以恢复了正常。

那蒙面人也吃椋不小，他看杨炎不过二十左右岁的年纪，以为只是一个普通的侍卫。方才那一掌以用上了“乾坤大挪移”的上乘内功，满以为可以将杨炎击倒吐血，最少也可以令他长刀脱手，谁知杨炎只就势跃出一丈，便站稳了脚跟，还能向后挥出一刀，挡住了自己乘势追击的路线。

黑衣人对蒙面女子道：“圣姑，你快走。”

那蒙面女子正是摩尼教的圣姑钟欣玉，她仗着武功高强今晚夜探皇宫，本来是想探听一下皇宫的虚实，却知皇宫里的守位远比她想像中的严密。还没摸清楚皇宫的方位就被侍卫发现了。现在听那黑衣人叫她快走，也知道不能耽搁，乘着黑衣人缠着曹公公，立即转身便走。

曹公公见钟欣玉逃走，自己又被这黑衣人缠住，其他卫士都没跟上来，便对杨炎道：“快追。”

杨炎点点头道：“公公你小心。”转身追了下去。

那黑衣人见杨炎追了下去，正要阻拦，这时曹公公冷“哼”了一声道：“咱家可要好好领教领教魔教的乾坤大挪移。”说着十拈勾弯如爪，化出百十道爪影，向黑衣人攻去。

黑衣人左拳一抨，击向曹公公。这一拳看似平淡无奇，一拳击出，满天的爪髟却顿时消息无踪。“蓬”的一声，曹公公的右手化爪为拿，牢牢抓住了拳头，但黑衣人却丝毫不慌，右手并指如戟，点向曹公公的咽堠，曹公公左手化掌，切向他的脉门，瞬息间，两人己不知交击了多少下。

第七十八章　临安之夜（三）

杨炎纵身追赶钟欣玉，这里本来是皇宫外围，两人几个起落，就己出了皇宫，在民宅的屋顶上