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同时在战马的甲具上还固定着武器，随着马的跑动会对敌人造成伤害。在战场上全速冲锋时冲击力量极强，因此战斗力极强，在以前西夏的对宋作战中起了十分重要的作用。

这一次嵬名继忠出兵进攻南宋，带来了一千五百“铁鹞子”，另外一半留在兴庆府中，保护皇帝。先前劫掠南宋边境，出动的都是普通骑兵，嵬名继忠本打算这一次和南宋打几个硬仗，动用“铁鹞子”冲击宋军的阵势，但宋军一直坚守不战，到目前为此，“铁鹞子”还一直没有用武之地。

听到卫慕延平的话之后，嵬名继忠只好轻轻叹了一囗气，道：“收军。”

杨昌鹏、曹勋、张文珠等人看着西夏军缓缓退去，只剩下数百杂役在清理战场上的尸体。战后场面虽然凄凉，但他们几人包括张文珠在内，也算是司空见惯了，到也不觉得什么。虽然宋军的伤亡并不大，但也有一些宋兵的尸体落到战外，因此杨昌鹏也打开城门，放出士兵去抬回宋兵的尸体。

张文珠忽然问道：“杨二哥什么时候来兰州。”

杨昌鹏道：“现在是八月底了，大概还有一个多月的时间吧。”

曹勋看了看城外，喃喃道：“西夏军们，你们还有一个多月的时间了，好好享受这最后的时光吧。”

第七百一十章　合作

灵州，楚王府。

任得敬居中而坐，任纯义站在他的右边。而在左边的下首客座上，坐着的是一身道装的赖文政，朱雀依然装扮成小道僮，站在赖文政身后。

这时从人献上茶来。赖文政端起茶杯，揭开茶盖，正要喝着茶。任得敬忽然漫不经心道：“不知道长在南宋朝中身居何职，不知是否可以对老夫俱实相告呢？”

赖文政身后的朱雀身子一震，手心里已经扣住三支梅花针。而任纯义也大吃了一惊，看了看赖文政，又看了看父亲。

赖文政反到是正定自若，就好像知道任得敬会有此一问似的，连手都没有抖一下，好整以暇的喝完了茶，然后轻轻将茶盏放到茶几上，笑道：“在下是大宋朝奉大夫，太府寺丞赖文政。”

原来职方司除了主事周信之外，其他官员都会挂一个小官职的虚位，以用来掩饰真实身份，赖文政就挂了一个太府寺丞的闲职。

“好大的胆。”任得敬忽然在椅扶手上重重一拍，厉声道：“来人，给我把这两个南宋的奸细抓起来。”

话声未落，只见从堂下，屏风后一下子钻出来四五十人，各执刀枪，将赖文政和朱雀团团围住。任得敬冷笑道：“小小细作，也敢在老夫面前买弄，给我将他们带下去，立刻开刀问斩。”

赖文政依然面不改色，先示意朱雀不要动手，然后从容的站起身来，向任得敬躬身一揖，笑道：“既如此，在下先行一步，且在奈何桥头恭候任氏一族。”说话之中，特意将任氏一族四个字咬重，说完之后，转身向外走去。

任纯义不禁有些不知所措，看了看父亲，正想要开口，却被任得敬制止住。这时赖文政和朱雀已经快走出了大堂，任得敬忽然道：“慢。”

赖文政头也不回，道：“相国不是要将我两人开刀问斩吗？又何顾阻止呢？”

任得敬“哼”了一声，道：“你们己是老夫俎上鱼肉，还怕跑了不成，纵然让你们多活片刻，又能怎样？你们且转过来，老夫还有话问你们，如果你们能够俱实回答老夫，也许老夫会考虑饶你们一命。”

赖文政和朱雀又转过身来，回到大堂上，赖文政也不客气，依然坐到自已刚才坐的位置上，拱了拱手，笑道：“不知相国有什么要问的？”

任得敬盯着赖文政，半响之后，才道：“刚才你说要在奈何桥头恭候我任氏一族，这是什么意思。”

赖文政呵呵笑道：“这意思还不清楚吗？任氏一族灭亡有即，相国难到不知道吗？就算等一会相国杀了在下。那么在下也不过是先行一步，必然会在奈何桥头，等候相国一族同行，只是到了那时不知相国是否还能记住在下此言呢？”

任得敬又“哼”了一声，道：“一派胡言，老夫身为当朝国丈，又是大白高国相国。我任氏一族荣华显赫致极，又怎会有灭顶之灾。”

赖文政依旧笑道：“若论权势之大，在西夏国中，还有能超过昔日的梁氏一族吗，国相自问，今曰任氏之盛，可强于昔日的梁氏吗？”

任得敬的嘴角抽动了一下，又沉默了道：“不及梁氏。”

梁氏一党，乃是西夏历史上的一件大事，始于惠宗李秉常时期，即大宋的熙宁、元丰年间（1168－1199年）。当年李秉常即位时年仅八岁，由其母梁太后摄政，由其弟梁乙埋为相国，姐弟两人控制了西夏政权，长达两代，一门之中出了两位太后，两位相国，经历惠宗、崇宗二朝三十余年，期间曾经一度废掉了李秉常的皇位，权势之盛，比起现在的任氏来说，实在是有过之而无不及。

赖文政道：“以昔日以梁氏之盛，最终还是灭族而亡，何况今日的任氏。老子曰‘天之道，损有余而补不足’正所谓物及而反，又道是木秀于林，风必催之。正因为任氏一族已经荣华显赫致极，甚至都凌架皇族之上，才更是危在旦夕啊。何况相国终是汉人，而西夏却是党项人的国家，非我族类，其心必异，危矣，危矣啊。”

这番话说得任得敬心中大动，当年梁氏之亡，并不是因为祟宗李乾顺本身有多强的能力，而是因为李乾顺结好了辽国，取得了强大的外援，才能最终击败了梁氏，夺回了权力。而现在的形势，与当年实在太相似了，皇帝李仁孝正在拼命结好金国，逼得自己现在不得不退避到了灵州，在继续下去，当年梁氏的结果，只怕就是今日任氏的下场。

由其是赖文政最后一句“非我族类，其心必异”，更是深深打动了任得敬的心。西夏是由党项族建立的国家，这类少数民族建立的国家，一般对汉人都比较排斥，西夏自然也不例外。梁氏虽然也是汉族，但数代均与党顶通婚，属于蕃化的汉人，尚能够被党项人所接受。

而任得敬本是宋朝的西安州的通判，投降西夏之后，虽然逐渐掌控了朝廷大权，但始终却不被党项贵族认可。即使有些党项贵族为了获得高官厚碌，虽然屈从于任得敬，但任得敬的权势一但有所动摇，他们就立刻投到李仁孝那一边去了。现在任得敬能够信任的，除了任氏的族人之外，只有一些汉族官员，一个党项贵族都没有。

任得敬沉默半响之后，才道：“照赖先生的说法，我任氏一族是必败无疑了吗？”

赖文政等了半天，就是等任得敬说这句话，立刻道：“当今天下，能与金国相抗者，唯我大宋，因此相国唯有与大宋合作，方才能够保住任氏一族的荣华富贵。”

其实任得敬心里早就明白，李仁孝背后有金国支持，自己是万难抗衡，唯一的出路就是投靠南宋，取得南宋的帮扶，这样才能与李仁孝相抗衡。但他迟迟不肯派人去与南宋联络，也实在有难言之隐。一来是因为在金国南征时，自己曾出兵进攻南宋，恐怕南宋会记恨在心；二来如果自己主动去找南宋，只怕也显得自己太无能了。而且任得敬也估计到，南宋不可能抵抗得了西夏与金国联手，也大有可能会来主动联络自己，因此任得敬并没有封锁与新会州的边境，其实也是在等着南宋派人来找自己。

但南宋一直没有派人来联络任得敬，也使任得敬大为焦心。就在这时任纯义主动来找任得敬，建议联络南宋。任得敬是何等样的人，稍稍一问就猜道，告诉任纯义这个办法的道士十有八九是南宋派来联合自己的人，因此沉住气不理，只能着来人主动求见自已，这样好在与南宋的谈判中占居主动，为自己争取最大的利益。

那知他沉得住气，对方也沉得住气，双方就这么耗了起来。而这时嵬名继忠出动大军进攻兰州，使任得敬大为着急。因为一但嵬名继忠获胜，自己的曰子就将更加难过，而一但宋军获胜，说不定宋朝会认为即使没有自己的帮助，也能战胜西夏，两头都落不得好。因此只好命任纯义去找赖文政来面谈。

两人一见面，任得敬又故弄玄虚，想给赖文政一个下马威。但赖文政也是成竹在胸，根本不为所动，任得敬只好主动撤梯子下。

赖文政接着道：“现在嵬名继忠正在进攻兰州，只要相国暗中助我大宋击败嵬名継忠的大军，则皇帝的权势必然大损，再甴相国出面收拾残局，我大宋退军，相国的声望必然大增，此消彼涨，在有我大宋在背后扶持，试问西夏国中，谁还能奈何相国？”

任得敬听得也心中大动，这确实是个好办法。不过还是沉住了气，又道：“若是宋朝大胜之后，并不退军，而是乘机亡我大白高国，又当如何呢？”这也是任得敬的另一层故虑，联合南宋虽然是好事，但若是给他人做了嫁衣，那可就得不偿失了。

赖文政微笑道：“相国多虑了，我大宋的世仇仍是金国，而非西夏。何况我大宋若要灭亡西夏，金国也绝不会坐视不管，以大宋一国之力，是无法与西夏与金两国相抗。因此我大宋只想在西夏国中，扶植一股亲近我大宋的势力，使西夏不能完全站在金国一边。”

任得敬听到这里，脸上这才有了点笑意。

赖文政继续道：“所以我们也绝不会帮助相国夺取西夏君位，而只是扶植相国的势力，能够与西夏国君互相牵扯，在我大宋与金国决战之际，能使西夏保持中立，两不相肋。”

任得敬听完之后，也不禁哈哈大笑，道：“好，好，赖先生果然说的都是大实话，并没有欺骗老夫啊。”

赖文政淡淡一笑，道：“只有双方都坦诚以待，才有合作的可能啊！”

任得敬点点头，一拍座椅的扶手，道：“好，请赖先生回复大宋皇帝，老夫愿意与大宋合作。”

第七百一十一章　准备秋狝（一）

“现在已经入秋了，山里天气凉，哥哥还是把棉衣带上吧。”流苏一面说着，一面把棉衣抱起来，放进了大箱子里。

自己两人成亲之后，在很长一段时间里，流苏还是叫杨炎为“哥哥”，只是后来杨炎到建康安居，又娶了赵月如，府上的人囗也日渐增多，流苏才改口叫杨炎为“相公”，今天却情不自禁，又叫出来了。

赵倩如生下一对龙凤双子后，丈过了二十多天，林嫣红又生下了一个男婴，因此这段时间以来，杨府里充满了喜庆的气氛。在整个八月里，杨炎毎天治完公事之后，都早早的回到家里，陪伴妻子，逗弄幼儿为乐。

进入九月之后，邀请金国来观看秋狝的使者返回，带回金国的国书，金国将以尚书左丞白彦敬和天常军节度使完颜陈和尚为正副使臣，前往建康，观阅秋狝。这两人都是金国的文武重臣，显示金国对这次大宋的秋狝也十分重视。

赵忱接到金国的国书之后，立刻下诏，命令枢密院开始准备。秋狝的地点早己定好，就在建康城南三十里的牛首山下，并命令杨炎带领主管侍卫马军司公事陈敏、主管侍卫步军司公事戚方、侍卫步军司都指挥使高震，前往牛首山，布置秋狝的场地。而且这一次是杨炎出去，身边只带了张威一个人，赵月如和赵倩如都留在建康的驸马府里，等着到了正式秋狝的日子和皇帝一起启程。

秋狝是十月初十举行，为期三天，因此杨炎这一走就将是一个多月的时间。其实以前杨炎经常出征在外，在家里的时很少，但已经是两年多以前的事情了，现在家里的妻妾们都已经习惯了杨炎在家的生活，突然听说杨炎要离开一段时间，自然都有些不舍。其实杨炎也不想离家，只是职责所在，不能推辞。好在家里的两个孕妇都已经顺利生产，也让杨炎少了许多牵挂。因此在出征前时三天，杨炎都在家里陪伴妻妾，一一告别。

明天杨炎就要出发了，今晚杨府里设摆了家宴，为杨炎践行，以前每次杨炎出征，都是流苏为他打点行李，因此这一回流苏也不愿让侍女动手，还是亲自为杨炎整理行装。方才情不自禁，又喊出了一声“哥哥”，又勾起了杨炎心底的往事。仿佛又回到十几年前，流苏刚进杨府的时候，娇羞怯怯喊自己第一声“哥哥”时的样子。

杨炎忍不住，走到流苏身后，从背后将流苏搂在怀里，笑道：“好久没有听到你这样叫我了，还以为你已经忘了。”

在杨炎的妻妾之中，只有流苏一人和杨炎算得上是青梅竹马，两小无猜。流苏也不禁想起两人以前的种种事情，不由得心里充满了温馨的感情。

过了好一会儿，流苏才道：“哥哥，你先出去吧，姐妺们都在外面等着你吃饭呢，我马上就收拾好了，一会儿就出来。”

杨炎出来，果然众夫人都在，连同张威和杨炎现在的四个子女，都由奶娘抱着，就等着他开席。每个人自然都依依不弃，好在有赵月如和赵倩如事先提醒，而且以前杨炎也经常不在家里，众夫人也都习惯，因此气氛到还不算太难过。

在席间，众夫人又再三嘱咐张威，让他照顾好杨炎的生活。这时张威已经快年满十六岁了，这两年里一直是杨炎的贴身亲随，跟着杨炎学习兵法武艺，行为处事也颇为老练，有他跟在杨炎身边，众夫人也颇为放心。

虽然到现在为此，依然还是有许多中下层官员和士大夫们反对大宋举行秋狝，反对的理甴大不外乎两条，一是劳民伤财，二是穷兵黩武，而反对的人也大多数都是一些年纪较大，思想守旧的顽固份子。但是在朝中，绝大多数官员都知道，举行秋狝，已经是不更改的事情了，因此与其还在举不举秋狝上纠缠，不如把心思放在如何举行秋狝，不要让皇帝做得太过头上来。

虽然秋狝的用意是借猎田而演武事，但在名义上是一项仿古的举动，因此不仅仅是猎田活动，还有多项祭天祭地祭神灵的礼仪。赵忱的本意当然不是这些，他只是密切关注枢密院与殿前司商议，究竟举行那些军事项目的演习。为此，还专门把致仕在家的杨沂中也请了出来，参加这次秋狝。至于祭祀礼仪这些事情，赵忱一骨脑都甩给了礼部和太常寺的官员去议论，只定下了一个一切尽量从简的基调。

这一下可苦了礼部和太常寺的各大小官员们，大宋以前也没有举行过类似活动，因此毫无前例可循，而凡事又都要引经据典，制定出一个符合礼仪，又不失礼仪之帮的泱泱大国气势，又符合现在大宋的条件，还能使皇帝满意的流程来。

而这个时候，钟山书院里的那些学者们就都有了用武之地，吕袓谦、张栻、二陆、朱熹等人，那一个都是读破万卷书的人，尤其是涉及到古典祭祀礼仪方面，可以说每个人都能说得头头是到。因此礼部尚书周葵和太常寺卿施师点两人请示了赵忱之后，便向几位学者询问。

面对这样的大事，几位学者自然也不敢马虎，纷纷发动弟子们，四处去寻找古典书籍，寻找前朝的惯例。只可惜许多古籍上的记载要么残缺不会，要么就是互相矛盾，要么就是含糊难懂，而各位学者也由据自己的理解不同，也出现诸多不同的解释来，而又引发了许多争吵。

不过建康的百姓可不管那么许多，只是觉得要有热闹可看，就是好事。因此这几个月以来，随着在建康大街小道上来往的军队也逐渐多了起来，秋狝也成为街头巷尾，百姓口中一个议论的话题。有些消息灵通的人也在四外散布打听到的各种消息。

吐蕃、交趾、流球等与大宋建立了外交关系的国家也纷纷派遣使臣，到大宋朝贺。而且随着这几年来，大宋大力发展海外贸易，在南洋地区的影响也日益增强，因此海外的三佛齐、阇婆、蒲瑞、麻逸、蒲甘、真腊等国，也都派出了使臣，到大宋参加秋狝。

而谁也没有想到，第一个到达建康的，居然是金国使团。

这一次金国派来了一个庞大的使团，除了正副使臣，白彦敬和完颜陈和尚，下属的官员有二十多人，而随行人员竟有一百五十余人。而且除了带来金国的国书，也带来了完颜雍送给赵忱的礼物：除去一些金银玉器等奢豪用品之外，另外还有虎皮十二件、貂皮十二件，熊皮十二件，狼皮、狐皮各二十四件，上等长白山老人参十六株，好马十六匹等等。这份礼物到也不算不重，由其是貂皮和人参，都是大宋所没有的，而且那十六匹好马，在都大宋也是极为少见的良马。

现在宋金两国实力相当，即然议和成功，那么谁也不愿意轻易先开战端，因此金国不希望在礼数上失了面子。而且每一次宋金两国互遣贺使，其实也是一个庞大的商贸活动，不仅会得到回赐给的大体相当的回礼，同时还将会大量釆购自己国中所需要的商品，满载而归。

特别是现在，金国关闭了边境几乎所有的榷场，又严厉限制了走私活动，想要获得宋朝的商品，只能从宋朝的榷场中以高价购买。而旦由于来源减少，因此在金国国内，茶、绢、瓷器、丝绸等商品的价格上涨了近三倍，却依然供不应求。所以每一次遣使互贺，也成为一次