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分文，因为她手中所剩的钱全得付给钱多斯。如果真是那样，她真不知如何是好。
　　白天平平静静地过去了。考特尼坚决不再在窗边坐候钱多斯。她想到楼下的饭厅去吃饭，可玛玛婉言劝阻，提醒她钱多斯留下的指令是让她卧床休息，好好休养脚脖子。脚脖子好多了。现在她甚至可以让那只脚承点重，而且不要拐杖也能四处走走，不过她还是听了玛玛的话。玛玛是好心人。她这人真是善良的化身——同她女儿恰恰截然相反。
　　考特尼向她打听过一些事情，得知卡利达晚上在一家酒店工作，做侍酒女郎——就那些，没什么别的，玛玛让她放心。考特尼感觉到卡利达的母亲根本不赞成此事。玛玛强调再三说卡利达根本不必去上班，说她工作仅仅是因为她由着性子。
　　“犟脾气。我闺女是个犟脾气。但是她长大成人了。我能怎么办？”考特尼理解有人工作是想感觉自己有用，有人是想挣点额外收入——可是在酒店里干？而且还不是非干不可，又为了哪般？考特尼暗自庆幸，又一天过去了，那个讨厌的卡利达没来骚扰她，那样想便不把她放在心上了。
　　那天晚上她早早地上了床。玛玛参加聚会去了，卡利达在上班，因此她身边很安静。不过，外面街上倒是热闹非凡，因为正是周末之夜，阿拉梅达也同其它西部城镇没什么两样。仗着礼拜天上午可以呼呼大睡，男人们整夜狂欢。他们中大多数还没娶老婆，不会有人拖他们到教堂去。
　　她自个儿笑了，想起了在罗克里时的情景。她经常看见教堂里男人们困倦得点头不止，看见一双双睡意沉沉、布满血丝的眼睛，甚至还有些男人在布道声太大时双手痛苦地抱着脑袋。大概阿拉梅达这里也别无二致。
　　她终于迷糊起来，不多久便进入了梦乡。梦变得难受起来。她受人伤害。有个重物压在她胸部。她大叫着，透不过气来。接着钱多斯出现了，让他不要叫，用他独有的方式消除她的恐惧。
　　很快他开始亲吻她，她慢慢醒了过来，发现他果真就在吻她。梦中的重物就是他压在身上。她并没停下来想一想他干嘛不叫醒她，只是为他想要自己而欣喜不已。屈从于自己的欲望对他来说太罕见了。
　　她双臂搂住他的脖子，把他紧紧地贴到身上。他的胡子扎到她的脸上。考特尼浑身一凉。
　　“你不是钱多斯！”她大叫一声，拼命想掀开他。
　　恐惧使得她的声音很尖厉，紧接着一只手捂住了她的嘴。他的髋骨抵着她的髋骨，她感觉到他的阳物正硬硬地顶着她的肚子。他脱得一丝不挂。明白过来后她又失声尖叫，不过他的手捂住了叫声。
　　“嘘——上帝！”她咬了他的手。他猛地抽开手，接着又迅速捂上来，“你什么毛病，娘们？”他嘘声道，被惹火了。
　　考特尼想开口说话，但他的手按着她的嘴。
　　“没错，我不是钱多斯，”他气愤地说道，“你想那家伙干什么？他那人粗野得很。再说，他也不在这儿。我来代劳，好吧？”她拼命摇着头，差点把他的手晃开。
　　“你不喜欢墨西哥人？”他厉声说道，话音中的愤怒倒让她乖乖地不动了。
　　“卡利达跟我说你想要个男人。”他接着说道，“她说你没什么挑剔。我这才前来为你效劳——可不是要逼你就范。你是想先看看我吗？问题就出在这节子上？”考特尼大吃一惊，接着慢慢地点了点头。
　　“我把手拿开时你不会尖叫吧？”他问道，她摇摇头。他挪开手。她没叫。
　　他从她身上下来，一边下床，一边警惕地盯着她。她还是没叫，他又松了口气。
　　考特尼知道，要是尖叫的话，对她压根儿没什么好处。屋子里一个人也没有，外面街上人声喧嚣，没人会注意。相反，她小心翼翼地把手伸到枕头下，摸她的枪。那是她在一路上养成的习惯，对此她心存感激。不是说她想使用这支枪。她不认为非得朝这个不速之客开枪不可。
　　就在他划亮火柴，四处找灯时，考特尼已经不声不响地拽着被单盖到身上，端枪对准了他。看见枪他停了下来。他吓得连气也不敢出。
　　“不准扔掉火柴，先生，”考特尼命令道，　　“要是亮光灭了，我就开枪。”考特尼感到自己的血液热了起来。真够味儿，这股枪带来的力量。她从未打过枪，可是他并不知道。她的手稳稳的。此刻她不怕了，他怕。
　　“点亮灯，不过不准有什么快动作——慢慢地，慢慢地，很好。”她指挥着，“现在你可以吹灭火柴了。好的。”在他完成她的指令后她说道，“听着，简单交待你究竟是谁？”“马里奥。”“马里奥？”她攒眉若思，“我在哪儿听到过……？”她想起来了。那个夜晚钱多斯在他的噩梦中提到过这个名字。他说了些什么来着？好像是卡利达跟马里奥上床之类。
　　“这么说你是卡利达的朋友？”她鄙夷地说道。
　　“我们是表兄妹。”“表兄妹，真的？你们真行啊。”她这种语气弄得他更紧张了。“我的衣服，小姐？我可以穿上吗？我想我犯了个错误。”“不，你没犯错误，马里奥，犯错的是你表妹。好，好，穿上衣服。”她有点手足无措了。“快点儿。”他动作很快，一当她感到可以无所顾忌地看他、而不是直勾勾地盯着他的脸庞时，不由得心下对他晶评一番。他身材魁梧，个子不十分高，却强壮如牛，胸肌尤其发达，仿佛大部分体重都集中在那儿。怪不得她觉得压得难受呢。上帝份上，他那双手简直可以把她撕成两半。要是他有意用强，当然可以如愿以偿地不虚此行。谢天谢地，他到底不是个彻头彻尾的坏蛋。
　　“我要走了，”他抱着希望说，　　“当然，在得到你的首肯之后。”言中之意暗示她低下枪口。她没有。
　　“等等，马里奥。说清楚卡利达对你说了些什么？”“一派胡言，我想是。”“那我不怀疑。但什么胡言，说清楚？”他决定毫不隐瞒，度过这一关算了。“她说你是个妓女，小姐，说你来阿拉梅达是要到'伯莎之家'去做事。”考特尼双颊绯红。“'伯莎之家'是个妓院？”“是的，挺不错的地方。”“那么，我在这儿干什么，假如我想住到那里去的话？”“卡利达说你一只脚受了伤。”“那倒是实话。”“她说你同她妈一起待在这儿，脚一好就走。”“她告诉你的还不止那些，马里奥。全说出来。”“还有，但你听了会不高兴，我恐怕。”“不管什么让我听听。”考特尼冷冰冰地回答。
　　“她说你想要个男人，小姐，说你——等不及——直到搬到伯莎之家去。她说你请她帮你找个男人，说你正——饥渴难耐。”“干嘛说那种鬼话……”考特尼怒不可遏，“她真的说出'饥渴难耐'这话？”他有力地点点头，仔细地望着她。她脸上每一根线条都燃烧着怒火，手中的枪还直指着他的心窝。
　　她把他惊呆了。
　　“你可以走了。不，不准停下来穿靴子。拎着走。还有，马里奥。”她的话音让他在门口停住脚。“如果我再发现你出现在我房间里，我把你脑袋打开花。”对此他并不怀疑。
　　第九章
　　卡利达整夜在等马里奥回酒店。酒店关门后，她又去他的房间等。早上四点钟左右她终于睡着了。
　　考特尼也在等，等卡利达回家。她在房间里走来走去，越想越生气。十点钟时她听见玛玛参加完聚会后回来，过后屋子里又静了下来。最后，她不愿再等了。除非到酒店去当面对质，可能得等到第二天早晨。她睡了。
　　尽管睡得少，礼拜天早上卡利达和考特尼俩都早早地醒了。对卡利达来讲，这近乎是个奇迹，因为她总是睡得很晚才起。可是她急切地想知道她亲手促成的那出戏的结局。
　　马里奥始终没回来，这样她估计他终究将那个美国佬弄到了手，与她同床共欢了一通宵。绝对没错，她转而筹划如何用最佳方式把这条消息捅到钱多斯那里。她满面春风地离开了酒店。
　　马里奥看着她在街上大摇大摆地走过来。他爱那个贱货，但是他也恨她。这次对他的捉弄是她的最后一次了。他知道她正在想些什么。他忍着没回家，因此她定会想入非非。料到她会待在那儿，等候盘问个一五一十，他便转而去了伯莎之家，喝得醉熏熏的。他根本没睡。
　　他几乎眼皮都抬不起来了，天一透晓，他便站在伯莎之家的窗边，等着卡利达出现。伯莎之家座落在镇子的一端，因此整条街道他都能清楚地一览无遗。
　　十五分钟前，他看见他表妹家中那个美国佬卧室的窗子打开了，这样他知道她已起床。五分钟前玛玛离家去了教堂。
　　马里奥希望自己现在能在那里亲眼看个一五一十，可是光知道卡利达的阴谋没有按她所设想的发展——破例的头一次——他就不得不感到心满意足了。让她尝尝被一个愤怒的女人用枪指着是什么滋味！最后，他准许自己结束了在窗边的监视，在身后床上那个呼呼作鼾的妓女旁边睡着了。
　　考特尼站在厨房的火炉旁，倒了一杯玛玛去教堂前煮好的咖啡。她肝火正盛，就跟这滚烫的咖啡一般。每次想起昨晚险些遭遇的不幸，她便怒火中烧。
　　卡利达进到厨房，迎头碰见了考特尼。卡利达惊奇地发现她起了床，眼神也掩饰不住地露出了惊讶：考特尼是独自一人。
　　卡利达慢悠悠地信步向前，扭动着腰肢。看着考特尼憔悴的面容，她面露喜色。
　　“昨晚过得怎样，贱货？”她一边咯咯地笑，一边问道，　　“马里奥还在这里吗？”“马里奥没作停留。”考特尼慢慢地、不动声色地说，“他怕我开枪打他。”卡利达的笑意慢慢消失了。“撒谎。他不在这儿在哪儿？他没回家，我清楚着呢。”“既然他没达到来这屋子的目的，他可能上了另外什么女人的床。”“那只不过是你的一面之辞，可是我不知道钱多斯会不会相信。”卡利达恶毒地说。
　　现在考特尼明白了，原来这一切都是做给钱多斯看的。她本来应该想得到。
　　她扔下咖啡杯，突如其来地一把抓住卡利达，狠命地搧她。卡利达扯起嗓子叫唤起来，两个女人扭成一团，又抓又咬。不一会儿她俩便在地板上打起滚来。卡利达是个于架的老手。她出手下流。而这边，考特尼甚至连想都没想过打架是什么样子。但是这一回是她满腔怒火的渲泄，她一生中还从未这么愤怒过。被人利用，被人辱骂，一肚子的怨恨，她发疯似地跟她厮打。
　　考特尼又结结实实地搧了她两耳光，后一巴掌打破了她的鼻子，直淌血。可是卡利达用一只膝盖顶向她的腹部，然后全身重量都压了上去，考特尼只好松了手。那年长些的女孩腾地一下站起身，向厨柜跑去。等考特尼站起来时，卡利达旋过身来，狰狞地笑着，手中握着一把刀。
　　见此考特尼停住了，面无表情。一阵刺痛掠过她的头皮。
　　“你愣着干嘛？”卡利达出言相讥，　　“你不是想放我的血吗，来啊，动手啊。”考特尼恍恍惚惚地看着那把刀子一前一后挥舞着。她盘算着就此作罢，可是一旦那样卡利达便大获全胜了。她的百般恶语诋毁就此得逞，而代价只不过是流了点鼻血。远远不够。为了面子，考特尼也得赢得这场战斗。
　　卡利达把考特尼的迟疑当成了拱手认输。她以为把她给镇住了。她最不想看到的事情便是考特尼朝刀子迎身扑来，抓住卡利达的手腕。
　　卡利达脑子飞快地转着。她不敢杀死一个美国佬，尽管是考特尼先动手打她。他们会绞死她，因为她是个墨西哥人。然而，这个美国佬却可杀死她。考特尼那副眼神充分显示出，只要她拿到了刀子，肯定会物尽其用。
　　卡利达真给吓坏了。那姑娘发了狂似的。
　　考特尼把她的手腕抓得更紧，她向卡利达靠近了一步。
　　“扔掉！”她俩飞身弹开，惊呆了。钱多斯站在门口，脸色阴沉怕人。
　　“我说了把他妈刀子扔掉！”刀子咣啷一声跌落在地，两个女孩离得更开了些。卡利达开始整理衣服，擦除脸上的血污。想不出干什么别的事，考特尼走过去捡她扔在地上的咖啡杯。她不敢看钱多斯。被他发现自己在同人打架，她羞愧难当。
　　“我等着呢。”钱多斯说道。
　　考特尼怒视着卡利达，但卡利达甩甩头，正眼回视。她一惯精于为自己谎言开脱，什么情况都不在话下。
　　“你带来的这个美国佬，她动手打我。”卡利达忿忿地说道。
　　“这话当真，考特尼？”考特尼转头看看他，眼中满是惊奇。“考特尼？”她满怀狐疑地模仿他的声音。“此时此刻你叫我考特尼？为什么？为什么现在？”他叹口气，将鞍具包丢到地上，接着慢慢朝她走过去。“到底什么事惹得你火冒三丈？”“她吃醋啦，亲爱的。”卡利达低声呜噜道。
　　考特尼倒吸一口凉气。“胡说八道！如果你准备开口胡说八道，你这母狗，我想我非得把真相告诉他不可！”“那就告诉他我们第一次见面时，你是怎样一脚把我踢出你房间的。”卡利达迫不及待地说道，接着又添油加醋说了好多。“她对我恶狠狠的，钱多斯。我只是问了问她为什么在这里，她便对我大嚷大叫，说那不关我事。”“据我回忆，那天大嚷大叫的全是你。”考特尼义愤填膺。
　　“我？”卡利达惊奇地瞪大了眼睛，“我过来向你表示欢迎并且——”“闭嘴，卡利达。”钱多斯吼道，他那有限的耐性消耗殆尽。他抓住考特尼的双臂，将她拉近身边。“小姐，你最好口齿伶俐点儿。我骑马跑了一整夜赶回这里。我累得不行，可没心思来从一大堆谎言中淘出真话。告诉我出了什么事吧。”感到自己像一只被逼急了的野兽似的，考特尼只好主动出击了。“你想知道出了什么事？好的很。昨天半夜里我醒来，发现床上有个男人——跟我一样赤身裸体——而且是你的——你的情妇派他来的！”他的双手抓得更紧，可是他的声音却异常地柔和，哦！
　　“你受他欺负啦？”这声询问刺透了那层愤怒的烟霾。她知道他已怒不可遏，一触即发，而他什么话没说先问了那个问题，令她心头一热。
　　“没有。”“他占了多少便——？”“钱多斯！”当着卡利达的面说起那事儿她可受不了，可是钱多斯正在失去控制。
　　“要是他把你衣服脱下了还没弄醒你，那你一定跟死了似的。”他说道，“他占了多少——？”“上帝份上，”她赶紧打断，　　“我上床睡觉前自己脱了衣服。外面太吵，我先关了窗，因此房子里很热。他溜进我房间时我睡得正香。我估计他穿着衣服，后来在爬到我身上来之前全脱掉了。”“他占了多少便——？”“他仅仅吻了我，钱多斯。”她再次打断他的话，“我一触到他的胡须，就知道他不是——”她停了一下，话说完前声音变得细弱如丝，“你。”“然后呢？”片刻沉默之后他问。
　　“自然我……明确地表示反抗。他没料到。他起身去点灯，他从我身上一下去，我便抓起了枪。他吓坏了，对我交待了实情。”他俩都扭头看卡利达。
　　“一个精采的故事，美国佬，”卡利达说道，“但是马里奥昨夜没回家。假如他没跟你一起过夜，那他上哪儿去了？”钱多斯把考特尼从身边轻轻推开，转向卡利达，双眼逼视着她。卡利达从未见过钱多斯这副样子。她这是头一次意识到他不会如此轻易地相信自己。她开始攥紧了双手。
　　“马里奥？”他暴怒地问，“你派马里奥来她这儿？”卡利达直往后退。“派他？没有。”她连忙抵赖，“我告诉过他她在这儿。我只是建议他来跟她会会，也许会让她高兴，因为地一个人孤孤单单的。要是这个美国佬邀请他上了床，这可不是我的功劳。”“你这谎话连天的母狗！”考特尼又惊又气。
　　钱多斯也没信这鬼话。他猛然伸出手，手指掐住卡利达的喉咙。
　　“我该拧断你的脖子，你这诡计多端的母狗！”他对着她那张惊恐万状的脸狂叫道。　　“你恶意陷害的这个女人是受我保护的。我本以为这里可以让她安全停留。可是你非得玩这么一个恶毒的把戏，而且现在我不得不去干掉一个同我无冤无仇的人，因为他陷入了你那该死的阴谋。”卡利达脸色惨白。“干掉他？”她叫道，“凭什么？他什么也没干！她说的他什么也没干！”钱多斯一把搡开她。“他闯进了她的房间，吓着她了。他的手碰过她。理由够充分了。”他朝门口走去，考特尼从他身后跑上来，抓住他的胳膊拉住他。一时间她又是害怕、又是生气、又是激动。
　　“你有时做事太严重，钱多斯——不是说我不欣赏。可是，老天，假如我想让他完蛋，我本来自己就可以开枪打死他。”“你骨子里没这股劲儿，猫咪眼。”他低声说道，并非毫无幽默之意。
　　“我可不这么