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赶到惠州就可以了。惠州寒冷，天气略微严酷，只是少雨，应该也已经很冷了，只是不知道有没有雪。

　　☆、第十四章　儿行千里母担忧；一去不回唯少年

　　惠州榆阳郡千袂走到自家门口的时候，身上却已经落了一层厚厚的雪，瑞雪兆丰年，看来明年能有个好收成。
　　抚州人精细，会把院墙修的整洁漂亮，有钱人的墙上还会雕梁画栋，没有钱的也把院子会用篱笆竹子圈起来。抚州城，白日里满城锦绣，夜里灯火阑珊，钟灵地秀，多出佳人才子。
　　惠州却是不同，多风沙、少雨露，惠州人多用泥巴围个不高不低的院墙就是一个院子，而且为了防风沙，院子的泥墙砌的很厚很结实，房子也盖得厚，你在外面叫门，屋里人很难听见。所以在冬日里，可是敲不开主人家的门的，只有大力的拍，甚至嘶吼，才能弄开那一扇门。
　　千袂大力拍拍门，叶慧文也就开了门，她一直在等着千袂回来。
　　“袂儿，你回来了，快进来。”
　　“是，母亲”
　　“还顺利吧”
　　“顺利”
　　叶慧文将柴火拨大，又扔进去几个柴火，“你坐过来暖暖，我去给你做菜。”
　　千袂听话的坐在了柴火旁，将已经冻僵的手放在火上，慢慢回温。
　　不一会他就闻见厨房里传来的一阵香味，他慢慢的笑了起来，这种感觉真好，在他心中榆阳虽粗糙，可比灯火阑珊的抚州，白雪满城的偃州，繁花似锦的昪京，好多了，因为它更有温情。
　　叶慧文端了一碗热腾腾的面走了出来，惠州干旱无水，水稻种不成，小麦耐旱耐寒，原本是可以种，然玉米、包谷这些秋实收成好，所以大多数人都种谷子，千袂捧着一碗玉米面的细面，哧溜哧溜两下就吃完了。
　　“我再给你盛一些”
　　“我吃好了”
　　叶慧文收拾了碗筷又走进了厨房，千袂觉得自己身子已经暖和了起来，他呼出一口气，拿出包袱，点了点自己此去昪京赚的银子，初齐康还给他多包了一些。千袂摸摸包袱中的那些连城邪给自己的金条，想起那一晚连城邪喝醉了，深情的样子，嘴角慢慢笑了起来。他在母亲进来之前，将那些金条抱了起来放在了柜子里。
　　千袂打开自己的箱子，随便拿出了一本书，这一箱东西可是他最宝贵的财产了。
　　叶慧文看到千袂开始看书了，就静悄悄的坐到了一边，拿起绣线筐，给千袂做起了衣服。
　　千袂放下书：“娘，你身体可好些了？”
　　“好多了，我最近也没有怎么出门，就在家里做做衣服，病啊，养养也就好了。”
　　“药可还在吃着？”
　　“嗯，没断过，你不要担心，只管用心读书”
　　“大伯他……”
　　“他收了地，也就不再来为难我了，他看你读书好，也不敢太过得罪我们。”
　　千袂颔首垂下眼帘：“明年开春乡试，定不叫娘失望。”
　　“牛刀小试而已，我失望什么；过两天就是你父亲三年纸，你今年回来的还算及时，等雪化了，我们就去坟上。”
　　千袂点点头，在桌前静静的坐着，听着火炉里的木柴燃烧的毕波作响。
　　觉得有些无聊了，千袂研了研桌子上的墨，已经干涸了，他往墨石里倒了水，细细的研磨了起来，他取下笔筒里已经干的岔开丝的笔，在墨汁里沾了两下，润了润笔。
　　提笔写下：
　　醉春台
　　剪烛同窗枕齐眉，明知悱恻非与吾；
　　一字一句不与共，难料西风梧桐雨。
　　千袂蹙蹙眉，他心情明明不错，却为什么写出这么惆怅的诗句，他歇了笔，他难不成会真的前途难料？
　　千袂守着炉火，安安稳稳的过了这个冬天，有了钱日子就会好过很多。柴米油盐不缺，守着暖暖的炉火，这个冬日过得终于不那么辛苦了。
　　惠州干旱，落雪也不多，冬季大多时候天就是灰蒙蒙的阴着。叶慧文这两天就在那里印纸钱、元宝，一踏一踏的摆在箩筐里晾干，干了以后就收起来。
　　印着印着突然哭了起来。
　　千袂放下手中的印冥币的章子看向母亲，叶慧文在那里沾着一件寿衣：“你父亲去了，苦的就是我们母子，你父亲至少每年都有个烧寒衣的。你说我那苦命的依依，早年夭折，连个像样的坟墓都没有，这冰天雪地的在那边冻着了怎么办？”
　　算是民风，未满十二岁的孩子去了，是不能埋葬的，只能用席子一卷扔进河里。
　　叶慧文说着擦擦眼泪继续做冥币，用印章一摁就是一张。
　　“那娘为什么不在十月一的时候，给妹妹也烧一些寿衣？”
　　叶慧文斥责千袂：“你连这都不知道？我是她娘，我这边给她烧纸衣，她受不起，会被十殿阎君惩罚的。”
　　千袂轻轻嗯了一句也不知道说什么好。
　　“明日你去烧纸钱的时候，在你父亲坟前画一个圈，烧一张念一句，这样其他大鬼小鬼就拿不走你父亲的钱了。”
　　千袂点点头：“娘，你也不必担心，我知道的。”
　　第二日一早，千袂就拿着一箩筐的纸币、香烛、茶、饭菜出了门，外面天冷，叶慧文吹不得冷风，一吹冷风又要咳嗽，千袂只能一个人去，只能说是千袂父亲这一脉子息凋零了。
　　千家在榆阳算是一个大家族，据说千家祖辈以前在抚州，后来千家祖迁居到了惠州榆阳落户，所以千家人的面相不怎么像惠州人，惠州人面相粗犷，身材高大，而千家人却有抚州人的特色，身量不高，但是面容倒是清秀些。
　　千家在榆阳几百年的发展，已经成了当地的大家族，千袂那位举家搬迁的祖辈生了两个儿子，千文秀，千文友，若是外嫁女子不计，那千文秀有五个孩子，千文友有六个孩子。千袂的爷爷就是千文秀的三子千研顺，千研顺总共有两个儿子，一个千世平一个千秋平。千家千世平家里家全世全，可怜千秋平身后无一子嗣，只有一个不是自己亲生的千袂与一个小女儿还早年夭折，算是千家的这一脉断了。
　　千袂跪在千秋平的坟前摆好蜡烛，茶水，饭菜，点上香火，开始一张一张的烧着纸，烧一张念一句，只是山上风大刚点起的蜡烛又灭了。千袂四处看了一下，这里的风水倒是没什么，只是缺一个遮挡，千袂站了起来向山下看去，是该修一个遮挡，不然这地方的风水有个缺口。这地方向风，等自己以后有能力了，应该将这坟迁一迁。
　　突然想起一句话，子不言怪力乱神，自己真信这些？也不过是个念想而已。

　　☆、第十五章　得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠

　　千袂回家的时候，又走到河边，他记得当年小妹就是从这里被扔下去的，这孩子死的太早，连个坟头都立不得。千袂摆好蜡烛，他不能跪自己的妹子，只能蹲着，以身子挡住西北风，护着奄奄一息的蜡烛，用石灰在地上画了一个圈，“依依，这是为兄给你烧的纸，你若是还未投胎转世，在那边好好接着。”
　　如叶慧文所说，烧一张念一句依依的名字，等纸烧完了，千袂收了饭菜，看着快要燃烧尽的香火，叹了一口气，这地方向风，其实不该从这里抛尸的。
　　以前千袂父亲千求平还活着的时候，千家家境也殷实，后来千袂父亲千求平亡故，千求平一亡故。家里的地被千袂的大伯连骗带威胁就白白的收走了，甚至连那年的粮食都没有给他们，完全不顾他们母女的死活。
　　那一年千家的小女儿千依依得了热症，无钱医治，不足五岁的小女孩就那么夭折了，为此叶慧文恨透了千求平的大哥千世平。
　　在母子走投无路的时候，叶慧文以前所在的戏班子里的一位大哥路过榆阳来看他们，正好救了他们，那个人就是初齐康。
　　没有了地，庄稼人就没有了收入，叶慧文没有办法只好又重操旧业，唱起了戏，初家班东奔西走，叶慧文的身体越来越差。无奈，千袂只好替母亲上场，从小耳濡目染，千袂年纪小小的，唱起来也不含糊。
　　初齐康想要收千袂为徒，可是叶慧文却死活不愿意，到后来叶慧文才吞吞吐吐的说出千袂是已逝的定成侯连城珩甫之子，当今文双侯连城邪之弟，她还想着让千袂认祖归宗。
　　十三岁的千袂听闻后不惊不慌，而是提出了一个大胆的想法，他扮作女孩，遮住额前的朱砂痣，再随便取一个名字，就是另外一个人，等到千袂过了十六岁，可以参加科考的时候再离开戏班子，只要他们三人守住秘密，谁也不会知道千袂是个男孩子。而且那个时候千袂样貌钟灵地秀，而且年纪尚小，一团孩子气，打扮成一个女孩子谁也不会怀疑，甚至比一般的女孩子还要漂亮一些。
　　千袂是九月初九的生日，所以同辈读书的人取字的时候，千袂为自己取得是九月，索性就用了九月这个名，就这样千袂便成了九月。
　　过了几天，千袂才提起兴致去拜访一些自己在榆阳的好友，以前在榆阳的时候，千袂老是跟他们一起谈天说地，偶尔兴起还会喝几杯酒。
　　榆阳郡郡守曾经也是京官，因为为人耿直，得罪了上司，就被降职到这贫瘠的惠州榆阳做了个七品郡守。
　　与千袂交好的人就是榆阳郡守之子易言卿，易言卿年纪不过十八，却有家父耿直的之风，在这榆阳郡，他算是家世最好的了，但是他为人不骄不躁，很受同辈喜欢，千袂也喜欢他的为人，与他交往甚密。千袂的字也是易言卿替他想的。
　　千袂胡思乱想着就到了易府门口，因为天气冷，门口没有一个人，千袂上前拍拍门，易郡守为人正直，连他家的下人也都和善了起来。
　　看门的老大爷开了门，一时间没有认出千袂。
　　“请问你找谁？”
　　“易老伯，你不认识我了吗？”千袂轻轻笑着对看门人说。
　　那老头凑近一看“原来是千家的公子，快请进，少爷前几天还念叨着呢，你这一次走的久啊。”
　　“随处玩了玩，入了冬便回来了。”
　　老头高声叫了起来：“少爷，少爷，千公子回来了！”
　　易言卿披了一件披风就从里间走了出来，“千袂，你什么时候回来的。”
　　“回来也不久，就是前几日雪下的正大的时候，等雪消了，我第一个来看的可就是你。”
　　“快进来，里面暖”易言卿拉着千袂冰凉的手向里间走，郡守大人听到了千袂来了，早就命人备好了茶。
　　“千公子，你回来了”
　　“易伯父”千袂对着易言卿的父亲行礼。
　　易郡守笑了一笑：“你们年轻人有话要说，我在这碍事，我去书房看公文。”
　　易言卿也不客气：“多谢父亲”
　　“记得留住千公子用饭”
　　“是”
　　易言卿拉着千袂坐下。
　　“你这一次怎么出去这么久？”
　　“我去了偃州、抚州转了转，我这次回来主要是想及冠”
　　“你今年一十六，是到了及冠的年纪，我明日和父亲说一下，让父亲亲自为你及冠。”
　　“那就真是不甚荣幸”
　　“说什么呢，哎，你听说了没，麟夕国的六十万大军已经打到烊铜关了”
　　这个消息千袂倒是知道，轻轻的点头，“恩，烊铜关，号称十八层地狱，有来无回，麟夕国应该没有那么容易打进来。”
　　“可是一旦这烊铜关一破，六十万大军直入衢州，衢州地势山多林茂，且山丘多数不高，难攻难守。”
　　“衢州一破；惠州首当其冲，你可是这个意思？”
　　“是”
　　“国家大事有皇帝文臣，边关守卫有武将卫兵，你既不是文臣也不是武将，你这是操的什么闲心。”
　　“千袂，你这是什么话，好男儿保家卫国，志在四方，你这高高挂起的态度我可不赞成。”
　　“那你弃笔从戎？”
　　“我倒是想，我这一弃笔，我父亲不得气死。”
　　“哈哈哈，关键是你想不想，要是想了，谁能拦得住你”千袂看着易言卿，颇有些鼓动的意味。
　　易言卿摸摸茶杯，“其实也不错，我自小也习得一些武功，上了战场也并非手无缚鸡之力，说不定还能得个功呢。”
　　“未上战场，就想着立功，可见你是……”千袂笑着止住了话头。
　　易言卿轻哼了一声：“其实我这次还真打算弃笔从戎”
　　“明年可就是会试了，我还打算乡试过后和你一起上路呢，你可要算好了。”
　　易言卿低下头“我不怎么喜欢读书，以我的资质，来年会试能上榜就已是万幸了。我对武艺倒是偏爱更多。”
　　这不是千袂第一次听易言卿说这样的话了，他沉默了下来，易言卿想弃文从武，谈何容易，第一个不答应的就是他父亲。
　　因为气氛有些僵，千袂坐了一会就出了易家。
　　“我马上就去告诉父亲你要及冠的事情”
　　“不忙，等过完年，我自己到府上来，你先不要和你父亲说。”
　　“我知道了，路上小心滑”
　　千袂裹紧衣服回了家，只等来年及冠，乡试。

　　☆、第十六章　桃花落尽惠州府，潜龙初抬头

　　农家的年总是最有年味的，可自从千依依在大年夜那晚死了以后，千家的年总是过得很萧条，有时候叶慧文强打起精神来置办一些年货，可总在那一晚她还是忍不住的掉泪。
　　千袂看着母亲强颜欢笑，心中愈发的苦涩，只觉得心头都埋上一片乌云，没钱的时候苦，有钱的时候哭，这日子可真难过，他突然想起自己过世的父亲，心头更加苦涩，那个人知道自己不是他的亲生骨肉，却待自己如亲子，那才是自己真正的父亲啊，转眼又想起小妹，那调皮可爱的身影……
　　叶慧文看着儿子沉默的吃完了晚饭，她下了决心，她会在乡试之后把实情告诉千袂！
　　终于寒冷的冬天慢慢的如抽丝般的过去了，千袂看着家门外的柳树上已经冒了新芽，其他的树还在含苞待放，桃花已经开的红了大半个榆阳。
　　等到梨花盛开了的时候，在冬天停下来的战争又开始了，麟夕国又增派了十万大军，除了守在已经攻占了的地方如玉门等地，围困烊铜关的总共有五十万的大军，烊铜关处在寒海岭的主峰帝女山与太阴河之间，地势险要，烊铜关以外就是衢州玉门郡的十万大山，那十万大山进可攻退可守，是凤倾天然的屏障，这次麟夕国却没有费多少功夫就拿下了玉门关，过了十万大山，直逼烊铜。
　　边疆战事紧张，而过了衢州的惠州似乎并没有受到太大的影响，人们还在继续安逸的生活着，千袂及冠以后就有了资格参加乡试了，他年岁尚小，但是他知道一个乡试挡不住自己。
　　所以当桃花开始败落的时候，千袂走进了考场，但是并无忐忑。考试题目也简单，只有三道题目，写完一道再公布下一道。
　　第一、二道题乏善可陈，然最后一道题最简单却也最有趣，出自易经中乾与坤的爻辞，题目上书：天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。
　　题目是每个人都熟悉的，延展性也比较高，只是难以写的精。千袂看了最后一道题，又研了研墨汁，这砚台是临考之前易言卿送给他的。这个砚台是易言卿开始读书的时候他父亲送给他的，一直陪伴了易言卿十年，现在他送给了自己，看来易言卿是下定决心了。
　　千袂回过神，提笔开始写最后一道题。
　　等到桃花落尽的时候，乡试的结果也出来了，乡试结果出来的那一天千袂正坐在自己院子里喂鸡，几只小鸡围在他脚边叽叽喳喳的吃着谷皮。
　　突然涌进了一堆官兵，前面一个提着锣鼓，一下一下敲得震天响。把那些原本安安逸逸吃食的小鸡吓得四处乱窜。
　　“恭喜千解元，拔得头筹！”
　　千袂听了，脸上终于有了一丝笑意，“同喜同喜”
　　叶慧文连忙拿出了一些银钱赏给了前来报信的人，还给那些人端茶递水，那些人喝了茶，又闹哄哄的走了。第二个进门的人就是千袂的大伯千世平，他似乎也有些不好意思的站在门口。
　　叶慧文看他站在门口也不理他，千袂也看向了门口，他也不想理他，千求平对自己视如亲子，千世平是他的大哥所以他不会报复，但是小妹的死，始终是他与母亲心中的心结，他不会再接受一个给过自己伤害的人，哪怕表面上也不可以。
　　后来几乎半个郡的人都围了过来，虽然是乡试但好歹是个解元，明明白白的第一名，说不定还能暂时谋一个差事养家。
　　过了几天后乡试的热闹终于淡下去了一些，只是郡里发生了一件更大的事，据说衢州战事吃紧，皇帝又增派了三十万大军援助边疆，三十万大军从昪京到衢州要进过惠州。
　　易言卿打算在大军经过的时候，跟着大军前往衢州，先斩后奏。
　　在大军在榆阳郡外驻扎的那一晚，易言卿背着包袱敲开了千袂家的门。
　　“言卿，你怎么来了？你背着包袱做什么？你要去哪里？”
　　“我要去参军！”
　　“你算好了？”
　　“我算好了，千袂此次一别不知生死，假如我死了，