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馐雇派舷铝�带崔氏子弟，恐怕都逃不过连坐。”
　　舍迦愣愣地看着他：“所以昭灵不打算回中原了吗？”
　　“某要回去，但绝非此时！”崔酒看向舍迦，他眼睛很亮，瞳仁里仿佛有一团火在燃烧，但舍迦却觉得那团火很凉很冷，像狼齿上绽开的寒光，翻卷着暴戾和嗜血。
　　“舒恩……”崔酒的语气很轻，轻得像是此时薄薄的月色：“我有一个问题。”
　　舍迦下意识地觉得危险，但是对朋友的信任还是让他稳住了自己的声音：“你说便是。”
　　“舍岈和我，你会帮谁？”看见舍迦难以置信的神色，崔酒轻轻笑了一下：“舒恩，这个问题，对你、对我、对舍岈都很重要，等你想好了，再来找我吧……左右我现在什么都没有，时间倒是多得很。”
　　“我、我……”舍迦眸光闪了闪，最终避开了他的目光：“我要回去想想。我先回去了，你保重……”说罢，消失在铁栏外一片黑暗中。
　　崔酒看着他离开的方向看了很久，半晌转身倚在墙上看着窗外透进来的月光，长长地叹了一口气：崔昭灵啊崔昭灵，看看你如今在做些什么？
　　过了三天，舍迦避开众多耳目之后，又来了严墟府。他开门见山：“我会帮你，但我不会帮你害我哥哥。”舍迦直直地看着他：“昭灵，你是我朋友，他是我兄弟，我不会在你们之间做抉择。”
　　“……如果有一天你不得不做呢？”
　　他语气非常坚决：“那我就死。”
　　崔酒知道他说的不是谎话，自己用性命相胁，对方也同样用性命标明了自己的底线。他点头同意了他的条件：“我知晓了。舒恩，无论如何，多谢你。”
　　“不必，有事你可以叫代侞递消息给我，他是我母亲留下的人。”他话音一落，黑暗中一个中年男子缓缓走出，朝崔昭灵微一点头，又重新融入了黑暗中。舍迦眼中、脸上都不见笑意，显然仍然为他的问题所烦恼，因此心情不佳，甚至不想再与崔酒多说什么：“我先走了，要怎么做，我等你消息。”
　　“舒恩……”就在舍迦即将走出门的时候，崔酒垂着眼睫低声道：“抱歉。”舍迦什么也没说，闷着头离开了。
　　舍迦离开后，崔酒在光线昏暗的角落里坐了很久，久到代侞以为他就会这样无所事事地坐上一整天。他脸色很苍白，眼下带着青苍的颜色，看起来状态不大好，不过想想也是，被关在这严墟府，今日不知明日的，状态怎么可能好得了。
　　视线中文弱的年轻男子肩膀猛然抖动了一下，尽管那动作很细微，但还是被代侞发现了。他仔细地打量了一下铁栏另一边关着的男子，敏锐地发觉了不对，他手指骨节捏得泛白，死死地抿着嘴唇，仿佛在努力抑制什么。
　　代侞正打算过去问问，就看见眼前的男子腰猛然弯在一旁，近乎张黄地从袖中拽了手帕出来覆在嘴旁，但仍然没能阻止那被咳出来的过量的血液从他唇边、手中涌出来溅在地上。崔酒咳得撕心裂肺，弯着的脊背几乎要被折断，深浅交驳的血液不停地滴落在地上。他咳了近一盏茶的时间，鲜血和地上的尘土混作一团，最后他整个人也跌在地上。过了很久，崔酒才从地上爬了起来，起来后的第一件事就是将地上的血迹仔仔细细遮掩干净了。代侞发现囚室中远不止这一出遮掩后的痕迹，显然这不是他第一次呕血了。
　　“可要我帮你请个大夫来？”
　　“不。”正如代侞猜测的那样，崔酒拒绝了：“不要让舒恩知道。郁结于心，这口血吐出来反倒痛快些，只是看着严重罢了。帮我打些水来吧。”
　　代侞不懂医术，见他说得信誓旦旦、言之凿凿便信以为真，悄无声息地退了下去给他打水了。
　　崔酒躺了一小会儿，他四肢发软，浑身上下没有一点力气，胸口处仍然憋闷地厉害，仿佛五脏六腑都在隐隐作痛，可其实并没有哪里真的疼。如今自己与冯怀素的行径别无二致，他利用情人，自己利用朋友。难怪他们两个会凑做一对，原来同样是无耻小人。
　　自己一早就知道，舒恩会犹豫、会愤恨，但是最终会站在他这边。不是他觉得两人之间的友谊能超越舒恩与舍岈之间的亲情，而是舒恩的性子太好摸透了。他性子单纯耿直、急公好义，如今自己一无所有，比之舍岈，处于弱势中的弱势，作为朋友，舒恩绝不会放任自己不管；而舍岈在他眼里，大概从不是需要保护的对象。他不允许自己加害舍岈，同样地，他也绝不会允许舍岈加害自己。
　　这就是舒恩啊……
　　崔酒躺在地上嘶声苦笑起来……崔酒啊崔酒，看看你骗了谁？骗了一个怎样的人？你可真是卑鄙透了。
　　他脑子了盘旋了太多的东西：寒门、世家、辜涣、舍岈、百夷、叔父、南疆、舍迦、摆流城、赵梁……
　　赵梁？赵梁！
　　一道白光在崔酒脑海中骤然闪过，以往连缀不上的、未曾在意的细节纷纷连缀在一起。密谈时赵梁过于积极的态度、舍岈招降的做法、甚至是赵梁出任摆流令的时间……
　　摆流城沦陷得太快，就算舍岈早在荷郓城布置周全，摆流也不该这么快沦陷，唯一的合理解释就是南疆出了内奸。嫌疑最大的莫过于掌握兵权的左氏父子，但是实在没有理由，百夷能给他们的不可能比辜涣能给他们的多，而且若是他们，左炎就不会死。以他对左含章的了解，那家伙应该还没有足够的智谋能骗过所有人，成功出卖他父亲换取荣华富贵。
　　他自知自己不是，那么最大的可能就是赵梁了。赵梁调转是在三年前，三年功夫，他就从一个主簿坐到了摆流令的位置。似乎没有什么可疑的，但是百夷对南疆动作骤然频繁也就是在那个时候，赵梁正是在这期间屡次立功才能坐上摆流令的位置。更令人生疑的是舍岈的招降，按百夷不要俘虏的惯例推测，直接杀了他是最合理的结果。但舍岈却选择了招降，他原本没有理由这么做，自己自来了百夷之后，几乎没能与舍岈说上一句正经话，更没有展现半点才能，舍岈怎么可能会对他有所赏识？只可能是有人暗中有人给他通风报信，将自己的计划抖得一干二净！
　　那么左含章呢？左含章偷袭荷郓城，是辜涣授意，还是受了有心之人的挑拨？抑或是两者皆有？


第13章　机心存于胸中，则纯白不备
　　鬼鸮林地处百夷西南，其间常有野兽蛇虫出没，更兼瘴气密布，人迹罕至，即使在百夷也属于蛮荒之地。崔酒拄着一支简陋的竹杖，看着眼前高耸入云的林木低咳了两声。他咳血的事情被舍岈压了下来，没给舍迦知道，舍岈派了部落里的巫医给他，几副成分不明的药物灌下去竟真还有效，只是也不知是诊治迟了还是其他什么原因，留下了咳嗽的毛病总不见好。
　　使团中的其他人分列三队跟在他后面，不少人脸色也不大好，看起来或是青苍，或是惨白。一则是想来待在牢里时没少忧心忡忡，二则百夷多山，地势陡峭，起伏不平，这一路走来颇为辛苦。
　　负责押送他们的卫兵将人数仔仔细细点清之后，指着鬼鸮林旁的刻字的石碑道，对崔酒说道：“看好这块界碑，你们往后住在那边，一旦越过石碑，格杀勿论，懂了吗？”
　　崔酒看着石碑点点头，用百夷语问道：“现在我们能进去了吗？”
　　他卫兵头子似乎没见过这么上杆子找死的人，大度地挥了挥手：“滚进去吧！敢出来别怪我们手下无情！”
　　崔酒回头看了看其他人，其中大多数人脸色都体现出一种认命的漠然和麻木，他仔细观察了一下众人，将其中仍有锋芒的几人暗暗记了下来。他朝卫兵拱了拱手，动作利落地往鬼鸮林中走。
　　鬼鸮林就是舍岈最终处置他们一行人的地方。在他的坚持之下，舍迦没再请求舍岈放他们回去，而是求他饶过他们性命。舍岈没杀他们，但也不像崔酒希翼的那样将他们继续关在凤流城的牢中，而是远远地发落到了偏僻的鬼鸮林。这里最开始是庇佑之地，但凡犯了重罪的人遁入此地，便任其自生自灭，不再受逮捕和追杀。后来逐渐演变成了百夷的流放之地，类似于齐朝的雁门、岭南之地。
　　虽然不像崔酒所希翼的那样，这结果也没有出乎他的意料，舍岈留着他们在凤流城兴风作浪才会叫人大吃一惊了，若是如此，他不仅要鄙夷舍岈，也要鄙夷输他一步的自己了。
　　舍迦因着崔酒一行人被流放到鬼鸮林的事情与舍岈冷战了好几日，舍岈不动如山，随他闹脾气，怎么也不肯松口。虽是气恼不已，舍迦还是很快冷静下来，派人搜罗了鬼鸮林的地图来，弓箭匕首卫兵肯定不会允许他们近身，舍迦便准备了干粮、草药、种子和竹杖一类的东西。
　　崔酒拿着舍迦送他的地图观察了一番后确定了方向，虽说这地图并不详尽，也只有靠近弧亿部的一小部分，但还是有很大用处，这上面标示了水源地和可以暂居的地方，大概是以前进到鬼鸮林的人找到的或建的。有了这地图，总好过他们一无所知地在山林中胡乱摸索。
　　他们走了大约一个时辰，总算到了地图上标示的暂居地。出乎意料的是那里简陋的废弃吊脚楼竟然还不少，点了点数目，挤一挤应该够他们这些人住。
　　崔酒简单道：“我们要在这里落脚，先把这些吊脚楼收拾出来吧。”
　　人群里小声议论了一会儿，有人提出来：“住在这里会不会不太安全？”
　　崔酒看了看他一眼，指了指四周茂密的丛林：“这林子里恐怕没有地方安全，若像没头苍蝇一般在里面四处乱转，恐怕没多久就要迷路，而且还不知会不会遇上野兽。相比起来，这里倒是安全些。”
　　一个颤抖的声音问道：“崔主使，我们、我们还能回家吗？”
　　崔酒沉默了一会儿，见所有人都睁着眼睛目光灼灼地看着他，不由地抿紧了嘴唇：“……实话说，我不知道。但我知道，只有活人才能回家，死了就永远回不了了。”
　　听了他的话，有人神色落寞，也有人眼中重新燃起了希望。无论如何，所有人都知道他们暂时不能离开鬼鸮林，接受了这个事实之后，很快就有人行动起来，三三两两地聚在一块打扫废弃的竹楼。
　　崔酒正站在主楼前的空地处询问他方才暗暗记住的几个人，靠中间的一座竹楼里传来一声惊叫。崔酒闻声立刻赶了过去，就见竹楼的角落里躺着一具干尸，应该有些年头了，尸体上落满了灰尘，皮肤已经完全干枯，露出骨骼的形状。
　　“崔主使，这……”
　　崔酒叹息一声：“不必惊慌，大概也是逃入或被流放到这里的人，一直没人发现给他收尸吧。”
　　众人沉默下来，不由有些兔死狐悲之感，若他们死了，是不是也会像这人一般暴尸荒野，迟迟不能入土为安。崔酒组织着人将尸体裹了竹席埋了，上面还立了一块石头作为标识。只是尸体虽然已经埋葬了，却没人愿意住那间发现了死人的竹楼。崔酒没有办法只得自告奋勇地住了进去，其余人见了，几个不忌讳的也松口答应住进去了。
　　分配好住所之后，崔酒将人分了三波，一批人留下打扫竹楼，另一批人到附近的林地捡些干柴，再寻找一些能够做武器的石头、树枝一类的东西，最后一批跟他去水源地看看，再打些水回来。
　　大多数人都更愿意留下来打扫竹楼或是到近处捡些柴火之类的，只有很少的人愿意冒着危险跟他去水源地。崔酒也不强迫他们，带着愿意跟他去的几个人，按着地图的指示往水源地走。
　　为数不多的几个人里有一半是他方才记住的几个人，崔酒挑了和他比较熟的陈颉问道：“当日我去百夷王宫，派了个小孩给你们送桃子，你们可收到了？”
　　陈颉点点头：“收到了。”
　　“舒恩与我不在，使团中数你资历最深、地位最高，是你没人懂我的意思？还是说我二人不在，你就毫无对策了？”
　　听出崔酒语气中的严厉之意，陈颉连忙解释道：“并非如此，收到桃子之后我即刻通知了所有人要求他们迅速收拾东西，轻装简行，即刻四散离开。先后一个时辰，所有人都乔装改扮一番离开了使馆，我是最后一个离开的。但到了城门口就发现有守卫严加排查，根本无法出城，在城中滞留几日之后，便遇上了大肆搜查。被抓之后，我问了几个离开比较早的人，他们中有人说，凤流城三天前便已经戒严了。”
　　“罢了，到底是我轻敌了。”崔昭灵停顿了一会儿：“你们中可有人知晓如今南疆情况如何，或是我们为何被捕？”
　　几个人面面相觑，自从被捕之后，消息就断了，他们中大多数人都不知道究竟发生么什么事。
　　一直缀在最后面的人开了口：“……是因为、摆流城出事了吗？”
　　崔昭灵回头看了他一眼，这人看起来很年轻，低垂的眉眼间带着几分阴郁，印象里是个很沉默低调的人。
　　崔昭灵并不知道他的名字：“你是？”
　　“鸿胪寺胥吏叶集。”
　　“可有字？”
　　“……还没有。”
　　崔昭灵怔了一下，语气和缓了一些：“你今年多大了？”
　　“差两日十九。”
　　还是个还没及冠的孩子呢，不知鸿胪寺那边怎么会把他派过来。崔酒在心底忍不住叹气，恐怕又是官场上那些弯弯绕绕，有人不想去就找无权无势的人顶上来。
　　“你很聪明。”崔酒顿了顿道：“摆流城出事了。左含章夜袭荷郓城失手，摆流城失陷，左将军力守沱县，鏖战身死，为国捐躯。”
　　叶集闻言，瞳孔骤然紧缩：“……沱县、守住了吗？”
　　崔酒点点头：“万幸的是，沱县守住了。若是沱县失守，则防线溃败，届时恐怕南疆不保。”
　　陈颉脸色也不大好：“如此，没有三五年的功夫，恐怕难有与百夷一战之力。”
　　叶集直接戳破道：“也就是说，没有三五年的时间，我们根本回不了玉京。若是情况不好，恐怕朝中还会有人百般阻挠使团回京。”
　　陈颉喝止他：“慎言！”
　　叶集抬头看了陈颉一眼，他眼睛漆黑，在光线晦暗的丛林见，像一片密不透光的阴影，半晌，他又收回目光，垂下了眼睫，低声应道：“……是。”
　　崔酒劝阻了二人：“此事一时半会儿说不清楚，先去水源地看看。”所有人都沉默下来，若有所思地跟在崔酒后面。大约一刻之后，几人走到了地图上标示的水源地。
　　那是条水流不大的小溪，溪水非常清澈，水下的细沙和卵石都能看得清清楚楚。崔酒小心观察了一下四周，道：“留一个人在这里望风，剩下的人跟我下去打水，都机警些，打完水立刻就走，不许逗留，我们要取水，野兽也要取水。”
　　众人不敢轻慢，动作迅速地将水囊装满水后，离开了河边，按着崔酒一路留下的标记回到竹楼。崔酒先叫人生火，烧熟了水分给众人，就着干粮吃了，算是一餐。
　　近夜，崔酒检查了一下竹楼周围新布的栅栏，一转身，就看见叶集不知什么时候站到了他身后。
　　崔酒让他吓了一跳，冷静下来之后问道：“有事？”
　　叶集眨了眨那双漆黑的眼睛：“我们怎么才能快些回去？”
　　崔酒沉默了一会儿：“想家了？”
　　叶集抿了抿唇，似乎有点儿不好意思，又有点惆怅：“家里有人在等我呢。”
　　“你父母？”
　　叶集摇摇头：“我妻子。”


第14章　山雨欲来风满楼
　　已经快要入冬，路上结着薄薄的白霜，呼吸间散着一阵阵的白烟，颇有几分难耐的寒意。寅卯交替之时，天色尚还在一片蒙昧的灰暗中，一辆装饰朴素的马车悄无声息地驶向玉京南门。深青色的布帘紧紧掩着，让人无法窥探其中的情景，马车里始终没有传来任何动静，让人不禁怀疑里面究竟有没有坐着人。
　　赶车的车夫约是四十来岁年纪，身姿魁梧挺拔，双目如炬，专注地驾着马车。眼瞧着马车逐渐接近了城门，车夫低声道：“阿郎，玉京到了。”
　　“进城。”
　　得了命令的乔绛立刻警醒起来，低声应了声“是”后，速度没有半分变化地继续往城门的方向行驶。
　　到了城门口，不出意料地被守门的天机营卫拦下来了：“马车上什么人？下车！此时宵禁还没过，不能进城！”
　　马车里没有动静。乔绛抬了抬眼皮瞥了那卫兵一眼，不禁暗暗皱眉，如今的天机营卫真是越来越没个样子了，合该上上下下整治一番，这样莽撞的人也能混上个什长？
　　那天机营卫颇为年轻，脸上还带着三分的稚气未脱，狠狠地瞪了他一眼：“看什么？下车！”
　　乔绛抬鞭指了指马车飞檐的位置：“你看清楚了。”
　　他平日并不这么急躁，只是这几日玉京天气冷得厉害，容感运气不好每次守门都赶上这种大冷的天气，加上半夜没睡，心里烦闷得厉害。见着如今一个普普通通的破烂马车也敢在玉京门口耍赖闹事，脾气上来什么也顾不得了，伸手就要去拽他：“看什么看？天王老子来了也要下车！”
　　不料�