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”
　　辜涣既然发了话，诸位大臣就算再想说什么也只能先散了。
　　一出了建章殿，崔酒立刻拉住了蓝惬：“蓝舒恩，你是不是疯了？你一个协律郎跑来掺和这种事情？”
　　蓝惬理直气壮：“你一个水部员外郎不也在掺和这种事情？你去过百夷吗，就敢说清楚百夷风俗？出使百夷，要见百夷王，先要过刀兵阵，你这样的，过去根本是找死！”
　　“那你呢？我去不得，你就去得？你连三十六计都说不全，过去给人家弹曲子吗？”
　　蓝惬气鼓鼓道：“弹曲子就弹曲子，好歹我不会死在那儿！”
　　郑霜壶不知何时慢悠悠地凑了过来：“若不知道的，还以为你们争什么肥差呢。”
　　崔酒和蓝惬立即住了嘴：“郑相。”
　　郑霜壶觑了崔酒一眼：“你自请出使百夷，崔沧沨可知晓？”
　　崔酒恭谨道：“叔父不知。”
　　就听见郑霜壶冷哼一声：“年轻气盛，冲动误事，你可全然比不得你叔父。”
　　崔酒抿紧了嘴唇：“昭灵不肖，有负叔父教诲。”
　　“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”郑霜壶暗暗叹了一声：“不必争了，都回去准备准备吧，若无意外，使团里必然有你们二人。诸事小心，能忍则忍，没什么比命更重要，懂吗？”
　　两人面面相觑了一会儿，低头称是，目送郑霜壶离开了。
　　果不其然，第二日朝会，辜涣便命崔昭灵带领使团出使百夷，出使期间加从三品银青光禄大夫，赐银兔符、青玉符，为使团正使，全权处理百夷事务。蓝舒恩通晓百夷人文，精通百夷语，擢为鸿胪寺丞，为使团副使。左含章任车骑将军，护送使团前往百夷。此外，还安排了五十二位使者随行，多是鸿胪寺和礼部的人，一来，以示对此事的重视；二来，是希望此行能够锻炼他们。
　　皇帝旨意一下，冯怀素和袁梦杳对视了一眼，这结果并不出乎意料。辜涣幼时是经历过继元之乱的，对于崔相，敬多于惧。如今崔相已然致仕，以辜涣的温厚性情，但凡有他路可走，就不会故意去招惹崔相。
　　下了朝，冯怀素浑浑噩噩地往殿外走，正碰到崔昭灵与蓝舒恩相携而来，四目相对，崔昭灵那双眼睛冷到了极点，像把刀子一样搅弄着他的肺腑。冯怀素心中苦笑一下，朝他一拱手走了。
　　种瓜得瓜，种豆得豆，如今的苦果便是自己当初种下的，有什么好说的？
　　“昭灵！”
　　袁梦杳步履匆匆地追上了二人：“昭灵，你当真想去百夷？”
　　崔酒沉默了一会儿，摇摇头：“我不想去，难道我不怕死吗？可我不去，去的恐怕就是叔父了。我只是不明白，冯逊是怎么说服你的。”
　　“有什么好不明白的。你去有几成把握？崔相去有几成把握？我是怕你死在百夷！功业能比命重要？”
　　崔酒叹了一口气：“梦杳好意，昭灵心领了。若是叔父，把握当在九成以上；至于酒，有四成把握，如今有舒恩，或有六成。只是，叔父于酒恩重如山，功业自然不如命重要，可叔父的性命比酒重要多了。”
　　事到如今，袁梦杳也只能叹息，算来算去，到底棋差一招。


第7章　千山遗恨梦不归
　　崔昭灵带领使团出使百夷的事情已然敲定，他近些日子已不再去水部点卯，日日组织着使团跟着蓝舒恩学习百夷语和百夷的风俗禁忌。百夷一共有五个部落，五个部落的共同领袖被称为百夷王，目前担任百夷王的就是是五部中势力最大的舍亓部的鬼主舍岈。
　　出发的时间一日一日地近了，崔昭灵收到了叔父的书信，想来他要出使百夷的消息是瞒不过叔父的。他惴惴地拆了信，果不其然地被骂了个狗血淋头。见崔昭灵一副垂头丧气的模样，蓝舒恩又拉着他去了滴水轩喝酒。自从认识了蓝舒恩，崔昭灵发现自己的酒瘾越发重了，一有什么不顺心的事情，第一个想法就是一醉解千愁，有了高兴的事情，第一想法就是饮酒助兴，总之是和酒脱不开关系了。
　　两人点了一坛竹叶青加上几碟小菜，进了雅间边喝边谈。
　　“昭灵何故愁眉苦脸？可是担心百夷之行？”
　　崔昭灵摇了摇头：“叔父知道我要出使百夷，写信来把我骂了个狗血淋头，说我是烂泥扶不上墙，不自量力嫌命太长。”
　　蓝舒恩安慰他：“昭灵不必担心，此行，某保证会让你平安回到玉京。”
　　崔昭灵看着他叹气：“是我连累你了，若不是我自请出使百夷，你怎么会来凑这个热闹？”
　　蓝舒恩笑嘻嘻道：“说什么连累不连累，是我自己要去的。更何况我也好多年没回乡了，趁此机会回去看看岂不妙哉？”
　　崔昭灵敬了他一杯：“得友如此，夫复何求？”
　　“哈哈哈哈！”蓝舒恩笑得爽朗，将酒一饮而尽：“我要是这么说就是言不由衷了，虽然有友如昭灵，可我还指望讨个如花似玉的妻子呢。”
　　“舒恩当真不担心吗？”
　　蓝舒恩沉默了一下：“其实还是有些的……我有些担心我家里那些哥哥。”
　　“舒恩在百夷尚有亲眷？”
　　“有的……”见蓝舒恩不欲多谈的样子，崔昭灵想起他曾经说过的混乱的百夷婚制，大概明白过来，他那些兄弟大概并非同父同母，没有多么亲近，若说有什么，便是争家产的关系了。
　　崔昭灵转开了话题：“我记得我以前在书上看到过，在百夷要凭借牙星证明身份地位，所有百夷人，无论男女老少都有牙星，你也有吗？”
　　“当然。”蓝舒恩摸了摸胸口的位置，有些得意洋洋的样子：“在这里，但是不给你看。”
　　崔昭灵失笑：“小气鬼！”
　　蓝舒恩也不再多说什么：“你到了百夷自然能看见，人人都会将牙星配在腰间，就像中原人佩玉一样。男子镶银，女子镶金，第一要看，上边嵌着的石头，石头的颜色越多，代表的血统就越尊贵。能够镶嵌的石头数目，要从父亲那边继承二分之一的数目，从母亲那边继承二分之一的数目，颜色在八种以上，就证明他血统很高贵了。”
　　“那第二呢？”
　　“第二种是看牙星的大小，身份越是显赫，牙星就越大，比如百夷王的牙星肯定是象牙做的。代表血统的石头的颜色是不能更改的，但是牙星的大小却是可以的。”
　　“等等！”崔昭灵惊呆了：“象牙？那么大要怎么挂在腰上？”
　　“一般会选择大小不那么夸张的象牙，把象牙全部镂空，两端系绳挂在腰间。”蓝舒恩一边比划一边说：“隔着百丈都能看得清清楚楚。而且不是天天都佩的，只有特别正式的仪式才会佩戴，平时会放在百夷王的议事厅内，百夷王身上只佩戴他做王子时候的牙星。”
　　崔昭灵咋舌：“身份地位一目了然，真是直白。”
　　“可也省了许多麻烦呀，总比你在玉京，需要一一把权贵记住，谨小慎微，生怕一不小心就冒犯了谁，死都不知道怎么死的。”
　　崔昭灵笑了：“也倒在理。”
　　“事到如今也是他崔昭灵自作自受！我还能如何？”
　　听见隔壁传来的声音，崔昭灵唇角的笑容僵住了，这声音他再熟悉不过——冯怀素。正要开口说话的蓝舒恩也僵住了，他眨了眨眼，莫名其妙地压低了声音：“冯主簿？”
　　崔昭灵点了点头，蓝舒恩沉默下来，两个人都不说话了，隔壁的说话声便越发清晰起来。
　　“生死有命，富贵在天，与我何干？”
　　这句之后说话的声音便低了下去，再也听不清什么。崔昭灵在心里苦笑了一下，每每能听见这些不想听的话，也真是造化弄人。两人都没了喝酒的兴致，草草结了账离开了滴水轩，颇有几分灰溜溜的意味。
　　两人都不知道，隔壁房间的袁梦杳无奈地看着眼前死鸭子嘴硬的冯怀素，只得道：“是是是，你一点儿也要不担心，和你一点儿关系也没有。”
　　冯怀素正要点头，就听见袁梦杳说：“那你今日还找我出来喝什么酒啊？”
　　冯怀素不说话了。
　　袁梦杳叹气：“怀素，你到底是如何想的？昭灵和幼宁，你不是真想尽享齐人之美吧？”
　　好半晌，袁梦杳才听见冯怀素说：“陪他喝酒的不是我，陪他读书的不是我，如今陪他去百夷的也不是我……我想什么有什么用，如今他定是恨死我了……”
　　“那幼宁呢？”
　　冯怀素摇头：“不知。某娶她是害了她，可某退婚恐怕会害得她更惨。”
　　话到这里，袁梦杳也只得叹气了。左右为难，不过如此。
　　使团出发的前夕，玉京里下了一场好大的雨。瓢泼的雨水重重地拍打着屋顶的瓦片，听上去让人心烦意乱，雷声低沉轰鸣，远山处闪过刺目的电光。夜里的风很大，吹得瓦片从房檐上跌落下来。
　　冯怀素被这声音从梦中惊醒过来。他做了一个噩梦，惊慌和恐惧狠狠缠绕住了他的内心。他几乎是从床上跳起来的，胡乱地抓扯着换上了官服，呼喊了睡在院落里的侍从，步履匆匆地冲到了门口。
　　侍从被这一声呼喊惊醒了，窗外的黑暗里亮起了暖黄的一点光，很快肖九撑着伞赶了过来。被风吹到倾斜的雨水打湿了他的衣襟和鞋袜，竹骨伞歪歪斜斜地颤抖着，似乎马上就要顶不住这大风了。
　　雨声很大，雷声也很大，肖九不得不提高了嗓门：“郎君有什么吩咐？”
　　冯怀素愣住了，自己这是在做什么？打算在这种时候进宫面圣吗？是能够请陛下收回成命还是能跟着他一道去百夷？
　　都不能，哪个都不能。
　　肖九见主人一反常态，心下颇为惴惴不安：“郎君？”
　　又一片瓦片被从屋顶吹落，跌在院落里发出一声惊雷般的响声。肖九打了个激灵，彻底清醒过来：“郎君先进室内罢。风这么大，院落里不安全！”
　　冯怀素回过神来，他摆摆手：“无事，你回罢。方才被梦魇住了，这会儿已好了。”
　　肖九试探着问道：“郎君可要饮一晚安神汤？”
　　“不必折腾了。”
　　冯怀素打发了肖九回去休息，自己躺在床上却辗转难眠。雷雨声足足响了一个多时辰才停，冯逊始终没能睡着，便静静地听着激烈的雨水声。那声音很喧闹，又很寂寥，叫人觉得伤心。明日使团便要出发，此行若是顺利，怕是有大半年不得相见，若是不顺利……大概余生不会再见。他再也躺不住，起身点了一盏灯，看着跳动的烛火，在房内枯坐了一夜。
　　第二日，肖九来敲门时，冯怀素的腿全然麻了，试了好几次才勉强起身开了门。
　　他已收拾好了多余的情绪，崔昭灵此行百夷是好事，没了他，崔氏在玉京就如断了一条臂膀。等他回来，空缺早教人顶了；他若回不来，更是好事，青黄不接，难以为继，崔氏能辉煌多久呢？崔相白发人送黑发人，想必也会伤心不已。
　　左右是好事，他伤心什么？他该高兴才是，这不正是他一直想做的吗？如今便是成了一大步。没了崔昭灵，都不必他挥剑斩情丝，这对他来说是天大的好事！
　　辜涣亲自到了月见门送使团离玉京。昨夜下过了一场大雨，是个难得清朗凉爽的日子，此刻晴空如洗，一望无际，黑红相间的旗帜烈烈地在风中飞舞，披坚执锐的金吾卫列队道边，一派威严气度。
　　郑霜壶带领群臣在城下为崔昭灵一行人送行，他那张谪仙似的脸难得严肃：“望君此行顺遂，得以建功立业，早早归家。”
　　崔昭灵态度恭谨地应了之后，带着使团拜别了辜涣。辜涣站在高高的城楼上，实在有些太远了，让人完全看不清形貌表情。
　　使团骑着马渐渐走远了，辜涣站得高，能看见人影一点点远去，没有一个人回头。城楼上风很大，吹得他心口有些发凉，莫名地生了些惆怅和担忧。
　　待辜涣离去之后，金吾卫的仪仗队和群臣也纷纷散去了。地上的积水未干，被踩踏着溅得到处都是，显出一种泥泞的荒凉来，冯怀素一个人站在原地看了很久。
　　直到袁梦杳拍了拍他的肩膀：“怎么了？回罢。”
　　冯怀素神色有些恍惚：“我昨日好似梦见过这一幕……”
　　“日有所思，夜有所梦罢。”
　　“可那梦结局很不好……”冯怀素神情忧郁：“我心里有些发慌，总觉得事情不会顺利，但愿这预感不准。”
　　没有人知道，这预感成了真。这一别，别了足足六年。


第8章　几家欢喜几家愁
　　出使南疆路途遥远，一切从简，行程颇为辛苦，使团中有不少人都病倒了，就连崔昭灵都在路过阗州的时候病过一次。蓝舒恩和左含章倒似乎都很适应赶路这种事情，不仅没有病倒，气色反而比成日待在玉京的时候好些。
　　崔昭灵一行人浩浩荡荡抵达摆流城时，已是夏秋交际的时候。南疆与玉京不同，此时正是炎热的时候。时任摆流令的赵梁亲自出城迎接了使团，赵梁三十来岁的年纪，肤色略深，笑起来颇为和气。
　　崔昭灵作为主使免不了要与各地长官打交道，言行举止之间待赵梁颇为客气，甚至尊敬有加。这让左含章颇为不解，这个赵梁论才华、论官声、论能力，有那一点比得了冯怀素、袁梦杳他们，就连一路走来遇见的其他郡县长官也比不上，不知崔昭灵的眼睛是怎么长得。见左含章待赵梁态度不好，就差没把嗤之以鼻四个字写在脸上了，崔昭灵不得不对赵梁加倍客气。
　　当夜，左含章就找上门来了。这一路走来，两人意见不合也不是一次两次了，开始他还会解释，可左含章是个不撞南墙不回头，不见棺材不掉泪的性子，有时候脑子里简直缺根弦。次数多了他也懒得解释了，反正这家伙下次遇见类似的情况还是不明白。今日崔昭灵实在疲于应付他，南疆气候湿热，他这几日身体不大舒服，一心想着要早些休息。待递了文书，过几日便要去百夷那边，崔昭灵实在有些分不出心对付他。
　　可今日左含章颇有几分不依不饶的意味，崔昭灵冷着脸听他抱怨，最后不冷不热地来了一句：“摆流令乃一县之长，慢待不得。”
　　“别说一县之长，一路以来，一州之长你也不假辞色，何以赵梁有所不同？”
　　“就凭他是摆流令，别人不是。若你想不明白，也不必想了，某乃主使，你听命行事便可。回去吧。”
　　左含章捏紧了挂在腰间的刀，对他怒目而视，半晌还是忍了这口气，狠狠地哼了一声，转头走了。崔昭灵头疼地厉害，懒得管这个夯货，回房睡了。
　　又过了两日，百夷那边来了文书，舍岈同意了使团进入百夷，前往凤流城，但不得带兵入境。左含章认为此举太过危险，坚决不同意，赵梁也疑虑颇多，劝崔昭灵谨慎行事。
　　崔酒反而没有犹豫，信心满满地一口答应了下来。他联络了左炎将军，又嘱咐了左含章，要求他们在出使期间按兵不动，又和赵梁密谈了几次，这才出发去了百夷。
　　使团此行六十人，几个水土不服病得厉害的人都被崔昭灵留在了摆流城，左含章和他带着的卫队也被留下了。
　　要去凤流城，中途要经过许多百夷城池，百夷王舍岈派了一支卫队等在荷郓城，名为护送，实际倒像是押送。领头的人叫阔罗，身高近八尺，半裸着穿着藤甲，身上筋肉纠结，壮硕强悍。阔罗对待使团倒也不算慢待，但就他这副身材，再加上一脸凶相，足够震慑使团里这一群书生，让他们不敢造次了。
　　崔酒一路冷着脸，态度不卑不亢，一路上着意着和蓝舒恩交流了不少百夷的风土人情。两人是用得是齐朝官话，阔罗懂些中原话，但懂得不多，一开始还喝令着不许两人说话。崔酒用一口流利地阔罗怼得他说不出话来，只得挠了挠脑袋任他们去了。
　　崔酒笑了笑，对蓝惬道：“临阵磨枪，倒还有些效果。”
　　“若所有人都有这效果便好了。”蓝惬笑得爽朗：“昭灵如今已经是青出于蓝而胜于蓝了。”
　　崔酒摇头：“也就是这些官方辞令说得顺口些罢了，日常用语反而懂得少，倒是本末倒置了。”
　　“也无妨，日后机会还多，我再教你。”
　　崔酒点点头：“也是。”
　　百夷并不设市坊，不过每日在固定的地方、固定的时间都有市集，多是以物易物，聚集在街边，看起来颇为热闹。崔酒远远地看见前面聚集了一群人，各个身着百夷风格的蜡染衣裳，手腕、脚腕还有脖颈上都戴满了金银首饰，一片珠光宝气、喜气洋洋。中间围着两个年轻男子持刀相向，怒目相视，左边的男子身后跟了一个身着绿衣的女子，似乎正在规劝两人。
　　崔酒看上去颇为疑惑：“这是怎么回事？”他扭头用百夷语问了阔罗一句：“前面是在打架闹事吗？”
　　阔罗瞪了他一眼，语气颇为不悦：“婚礼！”
　　崔酒愣了一下，怀疑自己听错了，蓝惬拉了他一下：“就是婚礼。百夷人的婚礼上新娘的哥哥要和新郎决斗。”
　　“决斗？”
　　“不会伤人的。”蓝惬解释道：“新娘会挑选亲朋之外的人来劝和二位，要么是地位比较高的，要么是学问比较高的。等两位息了刀兵，婚礼便算是成