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　　　　端午节后，夏婉派来经营牡丹生意的夏顺到了。

第四十三章　夏顺掌柜

　　　　夏顺带着六子，两父子登门拜访蓝怡。

　　　　夏顺四十岁左右的年纪，看模样活脱一个大了二十岁的六子，沉稳和干练中透出商人的精明和朴实，很矛盾的结合却出奇的协调。据夏婉介绍，这夏顺一家乃是她的陪房，夏顺本事夏府得力的管事，随她嫁到梅县后米府后反而闲了下来，此番也算是给他一个机会。

　　　　蓝怡先让宇儿去请王二叔父子，自己带着宝宝在堂屋与夏顺父子先谈起这次的牡丹生意。

　　　　夏顺站起来向着蓝怡一揖道，“小人接到我家姑娘的吩咐便安排处理手边的事情，一路从梅县一路查访着赶到黄县。凤丹和紫斑这两个品种的牡丹各地种的并不少，特别是凤丹，这一品种做砧木仅少于芍药，各地花农种的药用牡丹中也有不少。除了药田里，让牡丹结籽的并不多，我这一路上也订下几家大的花农手里的牡丹籽，按着姑娘的吩咐，说是打算自己买来育苗种牡丹。”

　　　　夏顺停了停，见蓝怡点头认真倾听自己说话，便接着说，“小人问过花匠，牡丹三年以上即可结籽，产量不小管理也不繁琐。但是花籽九成熟即要采摘，两日内入土播种否则不容易发芽。”

　　　　蓝怡点头：“咱们今年并没有打算大面积栽培牡丹秧苗，这只是一个说辞罢了。”

　　　　夏顺看她虽年幼，也是普通农妇装扮，但神态从容，眼神明亮，态度不卑不亢。在这简陋的堂屋中丝毫没有惭愧和羞涩之态，反而落落大方，待人有礼。夏顺心中也对蓝怡能提出这等榨油赚钱的买卖，初次信服了几分。

　　　　蓝怡见夏顺站在那里，态度恭敬，腰背笔直，便客气地接着问道：“据夏大叔您看，牡丹籽的产量如何？”

　　　　“王夫人称呼小的夏顺就成，牡丹若是管理好了亩可植千株以上，五年生牡丹亩产牡丹籽在四百斤以上，花匠说可结籽多年，前朝栽种的牡丹现在仍有结籽。”夏顺将自己调查得到的数据报出来，这数字之中蕴含的信息让他颇为激动。

　　　　“小妇人以后就称呼您夏掌柜了。咱们的油坊以后还要靠着夏掌柜和六子费心，不知您二人此次回来如何安排？”

　　　　夏顺对这称呼也满意，点头说，“我打算今年趁着牡丹籽还没有成熟，先去把能收的牡丹籽收上来，留着榨油。当然，如夫人所说此事不可声张，否则便失了先机。”夏顺毕竟是大户人家出身的管事，听蓝怡称他掌柜，便也不客气受了。这油坊生意若是运转起来，掌柜这一头衔也将名副其实。

　　　　“夏掌柜有所不知，这牡丹籽榨油虽然出油三成，到有道工序很繁琐，就是要给籽去壳和包衣。”蓝怡说道，“我到现在也是没有好办法，只能用镊子剥，很是废功夫。想必夏掌柜也劈开过牡丹籽查看研究过了。”

　　　　夏顺点头：“用那碾米的碾子改造一番应是能用的，左右咱们是榨油，碾破种粒也无妨。”

　　　　“夏掌柜说的是石面上刻有凹槽的那种石磨？”蓝怡仔细回忆，似乎有些印象。

　　　　“正是。”

　　　　蓝怡现在发觉自己低估了古人的智慧。想来也是，这里人既然种有稻谷，那么脱壳碾米方法一定是有的，亏得她还用镊子一个个剥了几天……蓝怡有些囧得揉揉手指，僵化思维果然要不得！

　　　　“夏掌柜，还有一事。我打算买山坡种上能榨油的紫斑和凤丹。以后牡丹籽油卖得好，牡丹籽定要涨价，先种下也可以保个稳妥。”蓝怡笑着说到，“也巧了，这北沟村东便有一块地适合种牡丹。此地靠近水源，土质也算不错，有山挡着冬日里也不太寒冷，种牡丹应是合适的。”

　　　　夏顺站起身行礼：“王夫人果真远谋。我家姑娘派小人过来听您安排给您跑腿，逢事都听您的。买地种牡丹依我看来是能成的。”

　　　　“姐姐那是客气话，您比我见多识广。一人智短，多人计长，遇事咱们还是要多商量。我已让孩子去请了家里的二叔和两个堂弟，生意上的事还是要靠您、六子和两位堂弟奔波。”蓝怡笑道。

　　　　夏顺听儿子介绍过这王林山一家的情况，此时也点点头：“如此甚好。若咱们买来三年以上的牡丹植株，明年便可结籽榨油。不知夫人说的那处地方，有多少亩？”

　　　　“约莫五十亩，二叔和我各圈了十亩。”

　　　　“爹，我看咱们回了姑娘，圈下三十亩也成。”六子开口问道。

　　　　六子自进屋后便老实坐在边上认真听蓝怡和父亲交谈，他虽在姑娘面前得脸，来回跑腿看着风光，也不过是个跑腿的小厮罢了。他一家虽是大姑娘的陪房，父亲这几年也只管着间小铺面。姑娘此次肯将这油坊生意交给他们父子打理，也是因为自己和蓝怡母子熟识些，这次机会他们父子分外珍惜。

　　　　夏顺看了一眼自己的儿子，沉下脸来教训道：“三十亩种上牡丹，这秧子就得十几万株，养花的花匠和帮工得用几人，你可有想过？”

　　　　六子顿时低头，他只是觉得三十亩不是多大，哪里仔细想过这些问题。

　　　　“夏掌柜，您考虑的是，那处地方我已经与里正打了招呼给咱们留着，您回去问问夏姐姐，看看圈多少合适。这几十亩的牡丹咱们若是种下，还真得请个技术好的花匠指导才成。”蓝怡见六子如霜打的茄子般，也有几分好笑。

　　　　六子听蓝怡如此说，马上来了精神：“说起花匠，夏府里的赵花匠正打算寻地方呢，赵花匠是夏府里的老花匠，照顾花草确实有一手。”后一句他是向蓝怡解释赵花匠的身份。

　　　　“哦？赵尚景在府里待了十几年，怎得突然要寻地方？”夏顺问到，赵尚景他是认得的。

　　　　“还不是因为前些日子，三房的六姑娘办什么赏花会，把府里几盆珍贵花草搬出去炫耀，硬是把花都摘去。赵花匠心疼说了几句，六姑娘便回老夫人说他顶撞知县家的姑娘，人家不依不饶地讨说法，赵花匠一气之下便辞了府里的差事。”六子消息最是灵通，这等事情又不是什么秘密他也早就知晓了。

　　　　“竟是这样。王夫人，这赵尚景是个可用之人，您看？”夏顺问道。

　　　　蓝怡点头：“听着是个爱惜花草的，既然技术不错此时也能闲着，能请来自然是好的。只怕赵花匠觉得咱们这坪乡僻壤的不想过来。”

　　　　“不会，不会。夫人您有所不知，这赵花匠是个孤僻性子，平日里没事便喜欢进山寻找奇花异草，对旁的并不在意，咱们这园子弄好了，对他可是个好去处。”六子答道，六姑娘放话说赵花匠得罪知县家的千金，在县里他怕是不好寻合适的地方。

　　　　此时院里传来宇儿和大福的奔跑声，王林喜和王林远两兄弟到了，两人均是换了簇新干净的外衫和鞋帽。

　　　　蓝怡自堂屋迎出来，带二人进屋介绍给夏顺：“王掌柜，这是二弟王林喜，三弟王林远。二弟三弟，这是咱们油坊的夏掌柜，这位是夏浓，你们以前见过的。”

　　　　几人相互见礼，六子还是忍不住说到：“夫人，称呼小人六子吧。”

　　　　夏顺瞪了他一眼，蓝怡只笑笑，夏浓这个名字她觉得挺好，但不知为何六子一直不喜欢。蓝怡忽然被勾起了八卦心，打算改日问问春草，那小丫头定然是知道的。

　　　　“夏掌柜，六子兄弟，家父有事外出不在家中，所以不能过来相见。”王林远解释道，相比起王林喜的紧张，他显得从容很多。

　　　　“林远客气了，应该是我父子登门拜访他老人家才是。”夏顺拱手，他看得出林远不是一般的农户，应是有些本事的。

　　　　蓝怡家本就四把椅子，此时她将院子里的长凳搬进来，请王林喜和王林远都落座后，接着说到：“夏掌柜，我寡居在家，不方便经常见客，姐姐她有孕在身也不宜多操心。油坊的具体事宜还要多劳烦你们四人，二弟林喜跟着长辈收拾庄稼，照料田地是把好手，赵花匠青睐之后让二弟去帮着打个下手，学喜种植牡丹，以后也好照料山坡上的牡丹。三弟林远跟着县里客栈的掌柜学过几年生意，能帮着夏掌柜跑跑腿。”

　　　　王林远二人站起身又给夏顺行礼：“日后夏掌柜有什么事情直接吩咐便是。”

　　　　夏顺客气一番应下，他心知这油坊是他们的主子和蓝怡两人合作，但主子将所有事情交给蓝怡做主，自己是明面上的掌柜，六子和王家两兄弟也就是跑腿办事，大事还是要听蓝怡的。至于日后的发展，还要看此番油坊经营的好坏再论。

　　　　林喜和林远面露喜色，农家汉子能寻到这样的机会不易。

　　　　“咱们油坊目前最主要的便是三件事，一是寻牡丹籽，二是采买牡丹秧苗，三是整理山坡。这人员分派和银钱管理就交给夏掌柜您多费心，定个具体章程出来。”蓝怡拍板定下这主基调，创业的积极性此时也是高涨。

　　　　王掌柜与六子辞别蓝怡，由兄弟二人相送。这次油坊生意，蓝怡搭台写剧本，唱戏的是他们。在这封建男权社会，女子行事多有不便，且蓝怡此时还有仇家在暗，更不宜抛头露面。

　　　　当晚，蓝怡带着孩子到二叔家吃饭。二婶李氏杀鸡备菜，这在农家已经是招待贵客的标准。王二叔今日也是红光满面，盖房子、买地、开油坊，件件都是大好事，日子更是有了奔头。

　　　　饭后蓝怡四人在堂屋。

　　　　“以后要辛苦二弟和三弟了，你们日后跟在夏掌柜身边多听多学，，做事不可莽撞，遇到不明白多问夏掌柜和六子。不懂不会不丢人，不学才难以长进。以后有了解决不了的问题，或者大家相互之间有了什么不同意见，咱们就做下来像这样坦诚相谈，不可压在心里生出隔阂。兄弟齐心，方可断金。”

　　　　王林喜和王林远一脸严肃的起身给蓝怡行礼：“大嫂放心，我们定不给大嫂丢脸。”

　　　　蓝怡点头，她年纪轻轻身材娇小，此时和王二叔两人端坐在主位，虽是一身妇人的打扮，但这比她大了七八岁的成年男子给她恭敬行礼喊着大嫂，还是让她觉得有几分不适应，但是其他三人倒是一副理所当然的样子。

　　　　“我已与夏姐姐订下，这油坊分为十股，咱们与她各占五股。现在我想将这五股分做三份，二弟三弟各占一股半，我占两股。二叔与二弟三弟，你们看这样可成？”

　　　　王二叔摆摆手：“老大家的，还给他们什么分股，让他们跟着你跑跑腿学本事就成。”

　　　　年轻人想学本事，拜师父当学徒初期或者最初两三年都是没有工钱的，甚是还要给师父交钱。在王二叔看来，蓝怡能够带着王家两兄弟做事已经是不错，他们哪能得寸进尺。

　　　　蓝怡正色说到：“二叔，您听我说。这持股了便是东家，可以分红，但是也同样承担风险的，咱们若赔了也是要搭上钱的。再说二弟三弟为了油坊的事情跑前跑后，这份辛苦也值这些股份。”

　　　　王二叔他们听蓝怡分析过，回来后三人也合计了好久，知道这次开油坊是稳妥买卖，更何况这开油坊的本钱蓝怡也说了不用他们操心。蓝怡此时说的严肃，其实就是给了他们三成干股，这分明就是提携他们一家。

　　　　“大嫂，小弟知道您是好意，但是一成半着实太多了些，我和二哥一人半成就好，再多了小弟就真的觉得自己是不知好歹了。”王林远也开口推让，王林喜更是有些惶恐。

　　　　蓝怡自是坚持，最后各让一步，王林喜和王林远兄弟二人各占一成，蓝怡占三成。随后，她让王林远将这分成方法和相关的事项写在纸上，几人签字画押后分别保存一份，也算有个凭证。

　　　　送走蓝怡母子后，王二叔将一家人聚在一处，他语重心长地说道：“今日的事情我就不多说了。你们大嫂怎们待咱们一家子的好，你们都是明眼瞧见的。林山虽然不在了，但长嫂如母，你们对大嫂要尊敬、孝敬，若是哪个敢因为大嫂年纪轻便欺负她，我第一个不答应！都记下了？”

　　　　“是。”四人躬身应道。

　　　　王二叔扫视面前的儿子媳妇，目光在刘氏身上停留片刻：“咱们王家在村里人少，自己人心不齐就是等着让别人看笑话戳脊梁骨。从现在起，你们都给我把嘴合上，闷头干事，哪个敢出去胡咧咧，别怪我请家法。”

第四十四章　回到童年

　　　　二叔家的新房盖好后正式给两个儿子分家。二老跟着长子王林喜在老院，王林远夫妇高高兴兴地分去新屋，田地家产也分得清楚，两兄弟都没意见。

　　　　蓝怡也觉得这样最好，省得一大家子在一处闹矛盾，只是林喜家的新房子在村南，离着远些。

　　　　五月十四夏至数伏，天到了最热的时候。宇儿和宝宝两个有些拉肚子，吃不下东西。蓝怡请来郎中看过，熬了几回草药吃下才见好。蓝怡以为注意孩子的饮食和卫生就能让疾病远离，但是孩子生病后她的无力和惶恐让她觉得后怕。这个年代医疗技术落后，得个感冒都要死人的，蓝怡决心要恶补一番中草药知识，也好给孩子们做些基本的疾病预防。

　　　　两个孩子身体恢复过来后，她托给陈氏照料，自己到县城书肆花两贯买下一本配图的中草药入门书籍，书籍上讲了常见草药的用法和四季常见疾病及预防，也算满足她的基本要求。两贯钱在北沟村足以买下四亩的荒坡，足见这读书耗费之大。

　　　　蓝怡借着进程去拜访了夏婉又去牡丹园转了一圈。此时牡丹花正在结籽，挂满了骨果，只是骨果还绿着，个头也没长成，要再有一个月才能收籽。

　　　　蓝怡此次到县城是骑着毛驴来的，周朝紧随唐风，女子出行骑马骑驴也属平常，不需侧骑。蓝怡平稳的坐在驴背上，单手握着缰绳盘算最近开荒的事情，忍不住哼起了小调，傍晚的山风吹过，带来一丝丝的阴凉，让人心情愉悦。

　　　　驴背上放着蓝怡在县城买的布料和棉絮，现在天虽正热着，但是村里人已经开始准备冬衣，蓝依也就入乡随俗地跟着陈氏她们准备一家三口冬日里要穿的衣服。她本人属于比较怕冷的，两个孩子也都还小，御寒衣物都少不得。

　　　　周卫极骑马出城门归家，远远便看到自家隔壁的新邻居，王林山的孀妻骑毛驴在路上慢性，娇小的身影几乎都掩盖在头上的大斗笠之下。

　　　　“弟妹。”

　　　　周卫极低沉磁性的嗓音打断蓝怡的思索，她抬头看着周卫极一脸标志性的大胡子，答到：“周二哥，您这是从衙门回来了？”奇怪，为何自己没听到马蹄声？

　　　　周卫极在他们这一辈中行二，所以这一辈人都唤他周二哥或二弟。

　　　　“嗯，每日这个时辰衙门也就无事了。两个孩子病好些了？”周卫极解释道。两家只隔一面墙，周卫极是习武之人，耳聪目明，蓝怡家有人在院内谈话，声音大些他是能听到的。

　　　　“好多了，多谢二哥挂记。”蓝怡应到。她此时没了骑驴的畅快，周卫极人高马大，自己人矮驴挫，跟人家一比自己活脱一侏儒小儿！

　　　　蓝怡语中带着疏离和客气，但没有村里别的女子见到他时的惧意，这让周卫极觉得舒服了几分：“弟妹，我与林山也是自小一起长大的兄弟。日后有什么需要二哥帮忙的地方，你直接招呼就是，不用客套。我还有事，先行一步。”

　　　　“周二哥先请。”蓝怡望着他高大的背影，周卫极虽一脸凶相，但也并非刘氏言说的那般凶恶。刘氏曾言到周卫极乃是从边关从军归来，在战场上杀人如麻，性冷嗜血，村里的妇女见了他都是绕着走，不敢与他打对面。

　　　　蓝怡回到家时太阳已经挂了西山，她先到山坡上牵回山羊，才去陈氏那里接回两个孩子。

　　　　“宇儿，宝宝，有没有觉得哪里不舒服？”

　　　　宇儿摇摇头：“娘，我肚肚好饿。”

　　　　宝宝也是一副没精神的样子。

　　　　二叔一家一日只吃早晚两餐，农忙时干活累中午才加些干粮。蓝怡今日去县城给宇儿两个准备了中午的点心和吃食，但两个孩子习惯了中午的正餐，只吃点心也是不够的。

　　　　“中午的点心吃了么？”

　　　　宇儿拍拍小挎包：“吃了，还分给大福和妞妞她们吃了些，二婶给我们煮了粥喝。”两个孩子病刚好，身体还弱着，陈氏照顾他们的胃口，中午煮了菜粥让他们补肠胃。

　　　　“那有没有谢谢二婶？”蓝怡笑着问道。

　　　　“我有，宝宝亲了二婶一口。”宇儿自豪地说，他和弟弟都是好孩子。

　　　　“不错，两个都是好孩子，走，咱们回家娘给你们蒸鸡蛋羹吃。”蓝怡鼓励地拍拍宇儿的小肩膀，加快脚步。

　　　　晚饭后，蓝怡烧水让两个孩子洗澡。为了消暑，这两日泡澡用的热水加了艾叶和野菊花煮过，全家人洗的香香的后，蓝怡开始研究起新买的书籍。

　　　　这本草药书籍开篇序言说此书是依据《神农本草经》第一卷内容编制，书上给草药画