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　　　　周卫极看着她为自己忙碌，神色柔和，“这几天商记的货不记得的就先缓缓，若是着急，特别是吃的和保暖衣物要避开水路用马车走官道，不要进山。”

　　　　蓝怡切熏肠的手一顿，“又出事了？”

　　　　“嗯。”周卫极净手，接过她手里的菜刀继续切熏肠，“又有两家商船被劫了，手法和劫花家商船的一样，死了三个船工。”

　　　　蓝怡担忧，“二哥要去查这个案子？”

　　　　“事关重大，我要带人进山，得有几日才能回来，你照顾好自己和孩子，去花家村烧纸时避开花家人。别再吃亏。”本想暗中跟着她去的，看来是不成了。

　　　　自己去烧纸的小事，怎么能和他进山捉这些穷凶极恶的人相提并论！蓝怡把手在围裙上擦擦。“放心吧，我不会吃亏的。你等等，我进屋拿点东西。”

　　　　蓝怡进屋一会儿就包了一个小包袱出来，“二哥，这里边是我新作的保暖用的手套和袜子、护膝、护腰等，你带上吧，不占地方的。你们进山肯定是骑马吧？”

　　　　蓝怡从锅里取出四个热腾腾的大馒头，把切好的熏肠加在里边，用干净的白布包好。又取了不少熏肠和五香熏肉包上，用油布做的布袋装了不少炒果仁粉，想了想取出十几个腌好的鸭蛋和冻菜团子，她左右看着又取出木耳蘑菇和干米线包上一些。

　　　　“二哥。这四个馒头路上吃。这个小铜盆你带着。山里取柴取水方便饿了就架上铜盆加水烧开，先放几条熏肉煮一会儿再加木耳、蘑菇、鸭蛋和米线，木耳和蘑菇都是洗干净晒干的，不用再洗，这样煮一盆足够二哥暖和吃饱的，一点也不费事。实在没工夫，就烧点热水冲核桃粉吃鸭蛋。”

　　　　每次他出门都是一人、一刀、一马，连个小包袱都不带。自己包的两个包袱虽不大，他肯定还嫌带着不方便吧。

　　　　“二哥。这些给黑子挂在脖子上，一点也不占地方。”

　　　　她能做的就只有这些，再担忧也不能不让他去。

　　　　若不是两个孩子在，周卫极真想抱一抱她，让她明白自己的心有多暖乎，“在山里我会打猎烤肉吃，饿不到的。”

　　　　“也不能总吃烤肉，这些你还是带着吧。”

　　　　“好。”

　　　　贾氏送吴氏回家，被赵里正的妻子花氏强留用了晚饭，由赵良秀打灯送了回来。

　　　　蓝怡已经烧好热水，等着贾氏回来她先舒服地在温室内泡了热水澡，洗去这几日的疲累。温室内的黄瓜条已经长得半大，再过几日就能摘了。种下的一畦大红果也就是西红柿植株已经有一尺半高，刚听宇儿说有一株底部开出了一簇黄色的小花，蓝怡一遍擦洗头发，一边借着火光仔细观察却没有发现。

　　　　还是光线太暗了些，蔬菜的颜色不够鲜绿，长势也不算太好。但自入冬后，天一直未降雪，山间少了湿润，多了几分干冷，朝廷也下了文书要各村保护山林，谨防山火。能在这样的天气中还拥有如此一片绿色，是十分难得的。今年村里扣了温室的人家听说都卖出了好价钱，她家温室内的小葱、韭菜、菠菜、莴苣和芹菜也已经被二叔用牛车拉着卖过两次，收入了近十贯。

　　　　十贯，现在对蓝怡来说并不算多，但对村里人来说却是不少。足够买一亩良田、建造村里人居住的茅屋三间、给待嫁的女儿置办体面的嫁妆。蓝怡在周卫极送她的《大周奇节》上读到过这样的一个故事：

　　　　离着登州不远的曹州有一商人于令仪，为人宽厚，晚年时家道殷实富足。一天夜晚有盗贼进入于家被擒获，原来是邻居的儿子，招供说迫于贫困，不得不偷盗。于令仪问他想要什么？回答说：“得十千，足以衣食。”于今仪遂给了他10贯钱。“盗大感愧，卒为良民”。

　　　　方孔钱穿在绳子上，每一千个为一贯，折合纹银一两。大周乡下的货币流通最多的是方孔铜币，而不是纹银，所以大伙还是习惯用几贯呼之，而非纹银几两，只做大生意的商人们才喜用两来合算。

　　　　由这个故事可知，“十千”也就是十贯，足够生活贫困的一户人家解决饥寒问题。

　　　　另外，大周律法有记载，“凡断谳奏狱，每二十贯以上为大事，十贯以上为中事，不满十贯为小事。大事以十二日，中事九日，小事四日为限。”也就是说大周案件，涉案金额十贯以上就属于中事，朝廷的司法部门必须在9天内处理。

　　　　由此可见在大周十贯在哪里都不是小数目。村里人种温室都得了几贯的收入，就算今年冬天再难熬些，也能过得去。蓝怡自己虽不到家赀万贯的程度，也绝对该算富户了吧。

　　　　自己已经这么有钱，能不能劝周卫极别再去做捕快，跟自己在家种田？

　　　　蓝怡摇摇头，不可以。她能做的只有默默支持他，让他做自己想做的事情。

　　　　她换好衣服包严头发出温室快步向堂屋走去，这样寒冷的冬夜，周卫极已经入山了么？

　　　　雷天泽离开北沟村带着浅墨赶去边塞也有四个月了，他的事还没办完么，那里是不是更冷？

　　　　蓝怡抬眼看着满天寒星，忽然露出笑意。原来，她在这里已经有了这么多可以牵挂的忍了。

　　　　宇儿和文轩已经睡下，贾氏用小被盖住双腿，在炕桌边看书。

　　　　“桃儿怎么洗了这么久？”

　　　　蓝怡张开嘴，露出小贝壳白牙笑着不说话。

　　　　贾氏见她这样，取过出篦子无奈笑道：“又在里边发呆了？你娘让我盯着你，若再无缘无故地发呆，、让我用尺子敲你的头！过来，我给你篦篦头发，你把这碗去火的汤药喝了。”

　　　　蓝怡顺从地爬上炕让贾氏给她篦头发，端着碗喝下难喝的汤药，又塞了几个杏干进嘴里，

　　　　“瑶姨，你在为阳叔家，为阳婶没问你花家村的事情吧？”

　　　　贾氏摇头，慢慢说起来，“你为阳婶只问了你回来没有，倒是她的小儿媳妇拉着我问东问西的，被婆婆呵斥了几句，随后她又关心小儿媳妇成亲两年不见有孕，请我给她把脉看了看。”

　　　　贾氏这些日子，比起刚到北沟村时话多了不少，也会跟蓝怡聊聊村里人的情况，说说闲话，态度越发平和自然。

　　　　蓝怡拿起她刚才翻看的书，发现是自己抄录的柴公常的《大周地志》，翻开查找边塞的记录，回答道：“瑶姨，告诉你一件好玩的事。你瞧着为阳婶和良才嫂子都长得还不算难看吧？可我去花家村见着为阳婶的爹、胞弟和外甥，三人长得都是瘦小个子大饼脸，三角眼耷拉眉，看着就让人想笑呢。”

　　　　贾氏也笑出声，“爷孙三个都一样？”

　　　　“恩。等到良秀嫂子明年添了孩子过满月，花坡父子都会到北沟村，到时咱们也去吃席，我指给瑶姨看。”

　　　　“好。桃儿，花家村的事跟我讲讲吧。”贾氏主动提到，蓝怡今天回来时红肿的眼睛和沙哑的嗓子，都让贾氏担心她受了委屈。

　　　　蓝怡并未瞒着，慢慢地把整个经过讲了一遍，贾氏认真听完，沉默许久才说：“这样也好。桃儿，这边的规矩咱们不懂，遇事多听你二叔的，他和林喜林远都是实诚人，信得过。”

　　　　今天王二叔也坐在牛车上微笑着说信她，蓝怡再次庆幸自己带着文轩回来遇到的是王二叔这样好的一家人。（未完待续。。）

第二零五章　暗夜埋伏

　　　　是夜，周卫极带着捕快和厢军埋伏在河边，高峰等人装扮成船工驾着一艘满载货物的商船小心地驶过。

　　　　周卫极隐身在荒草间，仔细观察四周的动静，却不见匪人的踪影。按说，这样的夜色，这样的地理条件，一艘独行的商船很容易成为被抢劫的目标。

　　　　“班头，怎么办？”

　　　　周卫极双目如电，压手示意弟兄们莫急，且暗暗观察。

　　　　又过了半个时辰，第二艘伪装的商船也慢慢经过，匪人还是没有现身。

　　　　无月之暗夜，水面一片漆黑，寒风吹上脸就像刀割一样难受，周卫极握指成拳，青筋暴起。

　　　　“今晚不必等了，咱们先回去，驴子和宏柴继续在这守着。”

　　　　此地远离人烟，一行人回到事先寻好的一处隐蔽的山洞内歇息。

　　　　“班头，那伙匪人该不是抢够了东西，跑了吧？”一个白脸捕快哆嗦着靠近火堆，取下腰间的酒袋猛灌几口烈酒。

　　　　周卫极用木棍扒拉着燃着的干松枝，“不好说，咱们还得再看看。”

　　　　他们埋伏在匪人三次劫船的地段不远，却毫无动静，这样的茫茫群山，若匪人不露面，便很难捕捉到他们的行踪。

　　　　“班头，你手上戴的是什么？”一个身着厢军军服的小伙子伸脖子看着周卫极戴在手上的手套。

　　　　手套是蓝怡给他的，说是染色羊毛纺线织成，五指分开。露着半截手指，十分方便，这次出来蓝怡又给他拿了两副。除此之外还有两双不露手指的。

　　　　小丫头怕他不戴，反复说家里还有好些线，让他不必省着。

　　　　“这是手套。”周卫极转动手腕，嘴角噙着淡笑。大周没有手套，他们在边关打仗时滴水成冰，怕冻僵手指武器脱手，将士们多拿皮｜条捆在手心上。每次打完仗，汗水、血水和刀柄皮｜条冻在一处，那滋味着实难受。哪有这叫手套的东西舒服暖和。他的小丫头，总能想到旁人想不到的点子。

　　　　“嘿，班头笑得这样淫｜荡，是相好的给班头做的吧？”

　　　　周卫极脸色一沉。“瞎说什么！是你们嫂子做的。”

　　　　大伙都知道周卫极还没有娶妻。听他提起“嫂子”便瞎起哄，“哪来的嫂子？班头可还没请弟兄们喝酒呢。”

　　　　“明年六月成亲时，再叫你们过去喝酒。你们嫂子面嫩，到时你可不许瞎闹。”

　　　　那白脸捕快喝了酒，脸色红润起来，“小嫂子就是七月里班头救回来的那个小娘子吧？”

　　　　蓝怡被抓走那次，他被周卫极分派在城内彻查，后又守在城门口。与被周卫极救回来的蓝怡有过一面之缘。

　　　　当时的蓝怡虽十分狼狈，但也看得出是个细皮嫩肉的娇小丫头。一双大眼睛甚是水灵。他们大伙亲眼看到一向表情言语甚少的黑脸班头，竟轻声细语地俯身与那小娘子说话，还亲自送她回家，他就跟兄弟们说有苗头，这么想着，白脸捕快得意地冲着大伙挤挤眼，嘿嘿傻笑。

　　　　周卫极仍旧面无表情，“暖和过来就去河边守着，换驴子他们进来。”

　　　　白脸捕快笑嘻嘻地起身，抱着酒袋子走向洞口，却被急冲进来的高峰撞倒。

　　　　“二哥，不好了，西行十里又有商船被劫了。”

　　　　周卫极双目圆睁，猛地站起身：“什么时候？”

　　　　高峰喘着，“约莫半个时辰前。我们驾商船赶到时匪人已经抢完货物跑了。”

　　　　“守在那的弟兄们呢？”

　　　　高峰灌了一口酒，狠狠吐出一口吐沫，“在那守着的是白朋川，他带着几个人躲在山洞里根本就啥也不知道，我去了才把他们拉出来！”

　　　　“真他娘｜的废物！”众人露出怒色，周卫极吩咐众人压灭火堆，骑快马赶往出事之地。

　　　　事发现场，白朋川正大呼小叫地指挥着，见周卫极飞马前来他缩缩脖子，“班头。”

　　　　这样的暗夜他敢这么飞驰，莫不是人马都能夜视？白朋川偷偷抬眼看了看黑子，见它正低头俯视自己，一脸不屑。

　　　　周卫极问旁边装扮成船工的衙役，“怎么样？”

　　　　衙役抹了一把脸上的水珠子，“两艘商船装的都是粮食，共十二人，匪人穿夜行衣，蒙面跨弯刀从水里攻上来，伤人手法相同，都捆了手脚堵上嘴扔到一边。据说有二十来人，他们抢了船上货物装进快船从分叉水路进山，不知行踪，常大哥已经带人追了过去。”

　　　　周卫极点头，查看众人的伤势，“不是十二人么，怎么只有十个？”

　　　　“两个船工见情形不对逃进水里，不知所踪。”

　　　　“谁是船主？”

　　　　一个四十多岁的短须汉子捂着受伤的腿抬头，“是小人。”

　　　　周卫极上前查看他的伤势，右腿被刀割伤，流血不少却没有伤着骨头，养上些时日就能康复。

　　　　的确是前几次匪人的手法，伤人腿脚让他们失去行动力，却不多害性命，一般流民盗寇没有这样的本事和手段。

　　　　“官府贴了告示告诫往来行商，你等怎还敢暗夜冒行？”

　　　　短须汉子哭着脸，“小人急着赶去送货，所以花大价钱从码头雇了两个身手好的船工护船，哪想到还是出事了。”

　　　　“那两个船工呢？”

　　　　“就是跳水跑的那两个。官爷，小人怀疑他们与匪人是一伙的。”

　　　　这时，高峰带人也追了上来。

　　　　“四弟，你过来问清楚，带他回衙门给两个船工画像。”周卫极起身，把黑子拴在树上，“我进山看看。”

　　　　驴子跑上来，“班头，咱们跟你一块去。”

　　　　周卫极摇头，“山路难行，我一个人方便。你去检查商船可否能用，先送这些人回去。”

　　　　一旁抓耳挠腮的白朋川赶紧答道，“班头，我已经检查过了，还有一艘商船能用。”

　　　　周卫极看了他一眼，“你带着厢军弟兄们护送商船回衙门，再去赵大人那里付命。”

　　　　白朋川拱手，小心低声说道：“是。还请周二哥饶过兄弟们这一回，白某定铭记在心。”

　　　　周卫极皱眉扫他一眼，“白朋川，你乃落厢马军，该知此事我不可能替你们隐瞒。好好护送船工，让沿路的兄弟们加强戒备，不容有失。四弟，留下四个弟兄守着，你带人跟着白朋川一路回去。”

　　　　落厢，是指原属战斗正规禁军之编制，后因各种原因被拣选降为厢军的，落厢比其他厢军战斗力要强，所以才被编入马军，维护一方治安，这次事关重大，周卫极才跟黄县厢军统领赵大人商量调马军捉匪。

　　　　周卫极说完，撩起外袍下摆别在腰间，矮身压刀，快速消失于暗夜之中。（未完待续。。）

第二零六章　拓跋流匪

　　　　山间万籁俱寂，漆黑一片。崎岖不平的山石和茂密的植被更是增加了夜行的难度，周卫极却好像没有受到任何阻碍，沿着支流的水声，一路向深山追去，他快捷的身影惊起夜出寻食的猫头鹰和老鼠，嘎嘎吱吱的惊叫声在空旷的山间回荡，遥遥有狼嚎传来，更添几分神秘。

　　　　若细看，能发现周卫极的双目隐隐发着蓝光，他急行之中一直注意着水面。匪人是驾快船离开的，先寻到尖头快船便能查获贼人的行踪。

　　　　又前行约一炷香的时间，前边有几人举着火把缓缓行动。周卫极追近辨认一番，隔着几丈喊道：“我乃周卫极，前面可是常大哥？”

　　　　“正是常某，卫极你也进来了？”

　　　　腰刀入鞘，周卫极快步走过去，“常大哥，可有发现。”

　　　　马军副尉常玉扯扯衣领，焦躁地说：“他娘｜的！老子带着弟兄们找了半天，啥都没发现。卫极，都是我没管好手下，白朋川那熊货，老子回去就用马拖死他！”

　　　　“我已让白朋川护送商船先回去了。常大哥，你和弟兄们辛苦了，先在此稍事歇息，小弟前去看看。”

　　　　常玉摇头，“你一个人不成，林间凶险，除了匪人还有狼豹等畜生，咱们一道走吧。”

　　　　周卫极摇头，“机不可失，一两个畜生还奈何不了我！”

　　　　常玉见他如此豪气干云，扯衣领左右晃头哈哈大笑：“好兄弟！你的火把落了吧？这把你拿着。常某带这弟兄们跟在你身后。”

　　　　周卫极略一犹豫还是接了过来，“常大哥，小弟先行一步。你等需小心谨慎。山间干燥，用火把时小心树木。”

　　　　周卫极举着火把快速前行约两里路，水路分做两支。他左右观察，抽出腰刀砍断右侧支流旁一棵手臂粗细的桦树，熄灭火把放在树下继续前行，本着天生直觉，他觉得匪人就在前面。

　　　　又前行六七里。前边果然传来夜鹰惊起之声。周卫极压低身体，分荒草以树掩形向前快速靠近。

　　　　水面上，一艘尖头无蓬快船半隐在一处巨石之后。似有人声。

　　　　周卫极悄无声息地靠近巨石，但听有人低声言道：“你俩在这守着，若有情况，以三短一长鹰鸣为号。”

　　　　“末将遵命！”

　　　　末将？！周卫极一肃。压缓呼吸趴在荒草间。不敢贸然露头。

　　　　“李大哥，咱们这次收获可不多。”但听留守的两人低声交谈，不是登州口音。

　　　　“恩，黄县贴了告示，商船不敢贸然进山，这两艘还是我俩愣忽悠进来的。”

　　　　“呸！区区一县的乌合之众罢了，若是放在以前，小爷带人一圈就踏平了它！”

　　　　“还提这些做什么！为今之计。咱们只有平安度过此冬为上。”

　　　　“李大哥，不如和拓跋将军商量商量。咱们干他两票大的，这样小打小闹得到什么时候！河面可快上冻了，难不成咱们还要去劫马队不成？”

　　　　“这不是咱们该操心的