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　　宋景仪明白过来，要他的不是附离，是周容祈。
　　“那……”
　　宋景仪还想再问，眼前却渐渐模糊，黑暗重新漫了上来。
　　那孩子呢。
　　宋景仪只记得，他那时候，并未听到孩子的哭声。
　　叶铭修倒了水递给叶绍卿，看他先把药丸服下，才道，“景仪跟在我身边这么多年，我又怎会有意害他？”
　　“若不是他身怀有孕，我也不会将他带到这凶险之地。”
　　叶铭修扫了一眼叶绍卿，叶绍卿面上一白，抿唇不语。
　　“你也知道，他肚子里一旦有了孩子，等同于打了个明晃晃的死罪烙印。”
　　叶绍卿听见这一句，低下头去，捏紧了拳头。
　　因为这种以男子之身承孕的血脉，大启境内唯有一支，便是皇室。不知哪一代混入的此种神奇血缘，凡是生于大启帝王之家，男子皆可像女子一般受孕。此等动摇皇室根基的秘密，只因叶家世代极得皇帝信任，便流传到耳中。叶绍卿也只是偶尔偷听来的，知道此事非同小可，乃灭门大患，深埋于心，不曾提起。
　　时间长久，叶绍卿本就将信将疑，几乎要将此事忘了去，看到宋景仪临产，他才恍然大悟，推测一二，震耸至极下，不由吐出孩子不该留那样的绝情之语。然而孩子确是万万不能留，宋景仪身怀有孕，便彰示他血脉之实，难免遭来杀身大祸。
　　“你猜到他的身份，可知他的母亲是谁？”
　　叶绍卿抬头，静等叶铭修说下去。
　　“宋嫄。”
　　叶绍卿瞪大眼睛，喃喃道，“居然是她……”
　　如此一来，安王之乱确是真相大白了。
　　叶靖亭临终前，将叶铭修叫到床边，将事情来龙去脉都讲与了他听，并嘱托叶铭修照顾宋景仪。
　　因为宋景仪，是先帝与宋媛私生。
　　宋媛是宋家最小的嫡出女儿，与入宫前的德妃情同姐妹。德妃诞下四皇子周容则后越发得先帝宠爱，四皇子周岁那日，宫中设宴，德妃招了宋媛进宫与自己说些体己话。先帝宴上酒醉，入得德妃宫中，恰逢德妃于皇子寝殿照看，便只瞧见二八年华的娇俏少女，伏案弄花。宋媛杏衫粉裙，剪枝含笑，当真是铅华弗御，芳泽无加。那一日，宋媛泪洒思佳殿。
　　闹剧过后，宋媛竟还珠胎暗结。一个未嫁少女稀里糊涂有了孩子，宋家门面往哪里搁。当时宋简已主事，接连逼问才得知真相，大惊失色。虽来由荒唐，但毕竟是皇家子嗣，杀不得送不得，思量过后，他将宋媛送至外地寺院，诞下的孩儿自己再抱回来说是己出。
　　于是，宋景仪入了宋家。
　　一年后，安王与宋媛两情相悦，宋媛嫁入王府坐了王妃。
　　本以为此事尘埃落定，将深埋地下再不见天日。
　　安王却生了反心。
　　不知是不是安王听到了流言风语，总之他便开始谋划这取而代之一事。宋简入他麾下，或是早不满小妹被辱，或是抵挡不住亲妹能主后位的诱惑，亦或是安王知晓了所有事拿宋景仪相逼，已无人能知。
　　而后便是血屠皇宫，事败人死。
　　“……宋景仪……他自己可知道？”叶绍卿低低问道。
　　叶铭修摇头。
　　叶绍卿便冷冷笑了，“……果然帝王无手足。”
　　皇帝怕是早探到些消息，他将宋景仪留在京中，本是想将他放置眼下，而宋景仪请缨赴战，更是遂了皇帝心愿。安王之乱先例在前，皇帝心中早锲了根刺。手足夺权是大忌，北有瑞亲王蠢蠢欲动，而眼下宋景仪虽不自知，也定不能轻易放过。
　　侧卧之塌，岂容他人酣睡。宁可错杀一百，不能放过一个。
　　“我不曾想……他心狠至此，”叶铭修摇头长叹，“是我疏忽了。”
　　瑞亲王进取合安，阿史那附离定会突袭三封。附离虽骁勇善战，但不善权谋。皇帝与叶铭修定下计策，叶铭修寻替身戴上祖传扳指，于三封之战诈死。阿史那附离不曾见过叶铭修，更易上当。叶铭修实则赶往合安，自己死讯传入瑞亲王耳中，定会使他掉以轻心，合安一战便能打他个措手不及。
　　而“叶铭修”三封被困，能去救的便只有最近的宋景仪，战场上刀剑无情，宋景仪重伤抑或战死都是寻常之事。叶铭修心知宋景仪身怀六甲，万万不能来救，便暗地里遣人连夜传信，怎知信却未到，宋景仪仍是以身涉险。万幸他调度得当，援军及时，方能抽身而退。
　　“你派的送信之人是谁？”叶绍卿听他说到此处，眉心一跳，赶紧问道。
　　叶铭修面色阴冷，咬牙道，“魏纯。”
　　“想来他不再是你的人，”叶绍卿苦涩一笑，继而忽地想到什么，看向叶铭修，眼里惊惶苦楚掠过，“……那……那王居安……”
　　叶铭修也看着他，眼角竟微微泛红，“……我害了他。”
　　魏纯假扮宋景仪多次，定是发现端倪。他既是皇帝的人，自然少不了通风报信。那一夜，他连夜返回军营，却不是送信给宋景仪，而是除掉了除去叶铭修外唯一的知情人。况且王居安妙手回春，没了他，宋景仪即便战中不死，临产时必然凶险万分。
　　叶绍卿嘴唇微张，似乎失语般怔了片刻，眉头拧起，颤声道，“大哥，这口气……你如何忍得？”
　　叶铭修背过身去，叶绍卿便只瞧见他宽阔肩背，“他是君，我是臣，叶家世代忠君忠国。”
　　“你这是愚忠！”叶绍卿重重砸了一记床，竟然凭着一股子滔天怒气爬下床，踉跄着到叶铭修跟前，按住他的双肩，“大哥，他杀了王居安啊！”
　　叶铭修眼边暗红已经瞧不见了，仿佛只是叶绍卿的错觉，他眼中冷寂，盯了叶绍卿许久，才缓缓道，“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
　　“杀伐决断，心若铁石，成不了良人，成得了明君。”
　　“我叶家守的是大启，忠的是明君。”
　　正如叶靖亭忠于先帝，以身殉主，临死时还不忘嘱托后人照看先帝血脉。
　　叶铭修揽住虚软的叶绍卿，拍拍他后背，沉声道，“帝王无情，你真明白了吗。”
　　叶绍卿如被刺中了最诛心的那点，捂住心口，迅速红了眼眶。掌下那处伤痕竟然如火烧一般辛辣作痛，烧的他整颗心似乎都要碎成齑粉。
　　幼时相识，他最先拉住玩得自己玩得满是泥泞的手，他叫他阿临，黑黝黝的眼睛笑起来如同天上最亮的星子。
　　少时相伴，他一日日变作颀长优雅的公子，白齿青眉，朱颜绿发。偏生仍笑得那般温良动人，剪水双瞳，秋波扰心。
　　七年前，他坐在自己床边，定定问道，“我意凌顶俯瞰，你可愿一路相伴？”
　　好似从那时起，一切就都变了。
　　帝王无情。
　　无需有情，无能有情。
　　叶绍卿正欲回身，叶铭修却在他颈后某处重重捏了一记，叶绍卿立刻心里大骂，身上却一软，继而便失了意识。


第十八章　反目
　　香气暗沉，宋景仪恍惚醒来，盯着床顶百鸟颂春木雕，轻蹙眉头，这是大启历朝帝王宫殿内用的龙涎香，床的式样是金陵贵族最喜的风格，那雕刻手艺在北蒙是万万寻不到的，不需想，这是瑞亲王的地盘。
　　因是夏日，床帐轻薄，宋景仪转头望去，发觉房内另有他人。
　　隔着帐子，并坐的两人身姿模糊，隐有话语传来。
　　“……拆了本王看看。”
　　“小伤，都好了。”
　　“你这叫好了？给个病秧子砸了场子，你这个‘莫贺咄’的名头还是拱手让人吧。”
　　“本汗又没输！擦破点皮，哪里要紧了？”
　　“呵，你这皮还真够厚的。”
　　两人说话不时夹杂几句突厥语，言语亲昵随意，显然相识不短，彼此十分熟悉。
　　近得那人宋景仪早就认了出来，阿史那附离，而敢与他如此说话的，便定是瑞亲王周容祈了。
　　宋景仪刚想到此处，便见那两个人影忽地贴近了。
　　好似周容祈贴指于阿史那附离颈上查看伤口，附离按着周容祈手腕将人拉扯过来。
　　“放肆！”周容祈低喝了一句，语气里却不见怒意，反倒带了点儿笑。
　　阿史那附离接着用突厥语说了些什么，再传入宋景仪耳中的，却是唇舌贴弄的声响。
　　宋景仪愣了愣，一时不及反应。
　　那声响只有一瞬，便是周容祈一掌拍在附离胸前将他推了出去，显然那是故作的不快，因为阿史那附离哈哈笑起来，然后是取杯倒水之声。
　　宋景仪心中渐渐有了思量，闭上眼睛，静待了片刻，轻轻咳嗽。
　　果然那边听见响动，声音停了一瞬，两人往床边移来。
　　床帐被掀开，光亮透进，宋景仪故作朦胧地慢慢睁眼，便看见阿史那附离颈间绷带半松，搭在肩上，脖子里一条细长伤痕大半结痂，仍能看见伤处不浅。他脸上带笑，看着宋景仪并不说话。
　　“可算是醒了，宋将军。”周容祈先开口道。
　　宋景仪将目光移过去，少时他与周容祈同在资善堂读书，但并无私交，此时看来，周容祈容貌之昳丽，比少时有过之而无不及。他眸色极淡，笑意蔓延上来，于眼角闪烁，便显得几分妖冶了。
　　“或者该换一声称谓，”周容祈微微压低身体，低声道，“皇弟。”
　　宋景仪一怔，心中顿时疑窦丛生。
　　周容祈看他表情，笑着推了推身后的附离，“还请汗王规避一二，我们兄弟俩叙叙旧。”
　　宋景仪皱眉，脸色阴沉下来。
　　叶绍卿再度醒来已是身在马车之中。
　　身畔少女掌着药炉，手里握着小扇，一面给叶绍卿送风。
　　见叶绍卿睁眼，阿柒眼里闪过喜色，继而是悲戚羞愧，她退后几步，立刻跪了下来，伏低身体，久久不起身。
　　“调转车头！我要回去！”叶绍卿挣扎着起身，怒不可遏，“我要带他回去！”
　　宋景仪还在阿史那附离手里，他如何能孤身折返！
　　“大将军下了死令，不许你出马车一步，外面都是他的亲兵。”阿柒用力摇头，咬住嘴唇，低声道，“就算你能带他回来……你也不能带他回去。”
　　叶绍卿一时怔住。
　　金陵已无宋景仪容身之处。
　　或者说，这大启泱泱国土，已无宋景仪容身之处。
　　叶绍卿心中大恸，不住呛咳，神色却慢慢冷静，他嘶哑道，“你出去。”
　　阿柒背脊一颤，哽咽道，“公子！”
　　叶绍卿偏过头去，寒着脸不答腔。
　　阿柒不敢起身，只听低低抽噎之声。
　　叶绍卿背对他，半晌，平静凉薄道，“我大哥说，他忠的是君，那我也便问你，你跟在我身边七年，你忠的是谁？”
　　阿柒浑身一震，重重磕头，“……奴婢知道自己罪无可恕，只愿一路护公子平安归京，甫一入城门，若公子不想见奴婢，奴婢发誓再也不出现在公子眼前……”
　　“请公子成全奴婢，让奴婢一路服侍您吧！”
　　阿柒身上伤还未好，面色苍白，泪珠连连。
　　叶绍卿闭了闭眼，仿佛无心力再说话。
　　如此静默片刻，叶绍卿看向车窗，那里用帘子盖住了，他却怔忡地死盯着，仿佛透过帘子能看到外头的风景。渐渐地，叶绍卿眼角泛起淡淡绯红，他干涩道，“……男孩……还是女孩……”
　　阿柒一时没听清，抬头看去，叶绍卿也转过头来，眼里带点希冀与温柔，竟有丝孩童般的懵懂好奇，但他紧紧蹙着眉头，压着眼里不住泛起的水色，又是浓重的哀伤苦楚。
　　“孩子……你见过了，男孩还是女孩？”
　　叶绍卿吸吸鼻子，咳嗽一声，声音才亮堂了几分。
　　阿柒的泪又猛地滚落下来，她低下头，泪珠子啪嗒便碎在车板上，“……是个小公子。”
　　叶绍卿嘴角往上扯了扯，似乎是想笑，但压根无法做完这个假笑，慌忙折回头去，沙哑道，“好。”
　　宋景仪诞下了一个男孩。
　　他与宋景仪，有过一个儿子。
　　拔帐，点兵。
　　合安大捷，三封已归。
　　叶铭修端坐太守府主书房，面前站的是魏纯和徐青杨。
　　书房大门紧闭，二人被宣，皆是笔直站立。
　　“今晨拿下三封，你二人功不可没。”叶铭修低头看了一会军报，站起来微微含笑。
　　“将军谬赞。”魏纯俯身行礼。
　　“杀敌卫国，吾等本分。”徐青杨附和。
　　叶铭修方率军入城，身上盔甲未卸，他走到二人跟前，眼带赏识，先拍了拍魏纯的肩膀，再拍了拍徐青杨的，接着倏地回身拔剑，寒光一闪，未等徐青杨反应过来，魏纯已是人头落地。那残余的尸身还立了片刻，方重重倒下。
　　徐青杨被溅了半脸的血，怔愣着做不出反应。
　　叶铭修冷淡瞥了一眼魏纯的尸体，将剑一甩，插回鞘中，“魏副官今晨于三封壮烈战死，我心痛矣。”
　　徐青杨晃了晃身体，终于明白过来，抱拳颤声道，“……是，大将军……节哀。”
　　叶铭修看向他，沉声道，“你是景仪的副将，于狼面军战中护舍弟周全，可愿顶上魏纯这空缺，做本将军的副手？”
　　徐青杨眼里闪过惊喜，立刻跪下，“卑职愿为大将军马首是瞻。”
　　叶铭修点点头，将他扶了起来。
　　“余下的事情你替我办了，不论是城中还是这房里，”叶铭修往门外走去，“我出去个把时辰。”
　　军营撤去，此地空余荒草砂砾。
　　几棵黑松团生，叶铭修站在底下，那里用石块垒了一个虚冢。
　　他将腰间佩剑取下，拔出来用力往地上一插，剑身没入泥土数寸，直直立在冢前。
　　“居安，你知我家训身份所迫，无奈颇多，欠你的怕是无力偿还，”叶铭修用手心抵着剑柄，轻轻一拍，“便也只能用此人鲜血祭你。”
　　“我承我叶家荣光，守我一国疆土，护我一方百姓，”叶铭修一字一句坚定如铁，末了轻轻一叹，“甫生命已定。”
　　“你在下头早备好酒菜，待我时辰到了，便来与你补上此后你我差的年岁。”
　　叶铭修松开剑，走近一棵黑松，靠着树干，还有一个更小的泥冢。
　　他在边上坐下来，伸手覆到地上那小小的隆起处，“姓叶姓宋或是姓周，大抵都不是什么好事，下辈子重选个好人家吧。”
　　风过卷松香，叶铭修望着远处地线，眼里怅惘如浮云飘过，渐渐换上平日里的那种坚毅之色。
　　“如此看来，你信的人都负了你。”周容祈足足说了小半个时辰，末了，掖了掖宋景仪的被角。
　　宋景仪面如死灰。
　　七年前，他剑伤初愈，临行前站在宋府跟前。昔日尊贵繁华的左相府，牌匾被卸，家底被抄，秋风穿堂，叶落萧瑟。此后他情路命途皆尽坎坷，便也只想，是为还家父深重罪孽。
　　现如今，宋景仪才明白，非也。
　　他出生，根本便是天大的罪孽。
　　自己只愿深潭静卧，偏生有人要搅泥翻浪。
　　宋简，叶铭修，周容则……叶绍卿。
　　自己得的少得可怜，竟还都是虚的。
　　“只可惜了我那刚出世的小侄儿……”
　　“王爷想从我处谋甚？”宋景仪哑声打断他，似乎是听不得他提孩子的事，他咬牙，冷冷盯着周容祈。
　　周容祈也不笑了，他长发用软巾随意束着，此时将几缕从肩上拂下去，偏头道，“本王想你站这一边。”他说着，轻拍自己胸口。
　　“四弟容不下你，做尽了腌臜事情，你那心尖人偏还眼里心里都是他，”周容祈摇摇头，几分不屑，“叶临从小就那副脾性，说愚笨偏不断的小机灵，说聪明偏就是死心眼儿，此番他便也能闹上几日，可到头来呢？”周容祈冷笑一声，“本王都替你不值。”
　　宋景仪一双眼眸越发黑沉，胸口几度起伏。
　　“与其孤身飘零，任那些歹人算计，”周容祈站起来，不紧不慢道，“不如随本王杀回金陵。”
　　“待到江山易主，本王一朝登基，你便九蟒加身，”周容祈唇角扬起，“到时候就算是千个万个叶临，不也随你携摘。”
　　周容祈边走边退，到了桌边，慢悠悠倒茶，“本同是龙子，如何能被揭了鳞片仍默声装虾蟹？”
　　他容貌本生偏阴柔，多给人妍丽勾人之感，此时眼里火苗曳曳，沉声指点，周身便尽是男子争权夺势之野心，他再笑，便是高傲无惧，江山皆在掌间般气势压人。
　　宋景仪眼神一闪，仍不言语。
　　周容祈持杯走回来，将茶盏送入宋景仪手中，拍拍他的手背，轻声道，“不用急于答本王这话，静思一二，本王等得起。”
　　宋景仪摁在杯壁的手指青白，毫无血色。
　　周容祈合上房门，便听到身后瓷器撞击墙壁，碎片纷乱落地的清脆声响。周容祈靠着门，露出意料之中的笑容。
　　庭前落尽梧桐，水边开彻芙蓉。
　　金陵城七月流火，暑消秋凉。
　　传闻叶二少自北蒙归来，旧疾复发，沉疴不起，久日未再早朝。
　　殊不知，叶府内守卫加了三成，皆是来自御林军。
　　叶绍卿踏入叶府第一步起，便被皇帝禁了足。叶绍卿在叶府大堂正对皇宫方向跪了一天�