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“殿下！”石公公的眼泪快喷出来了，色愠言厉道：“万金之躯，何以言死，要死也是贺将军去死就好！”

“您老别紧张，我只是说如果。”宋琅拍拍他的肩膀，安抚激动的老人家。“我保证，不会有那一天，石公公信我，要不我们来勾小指头。”

宋琅淘气的对石公公眨了眨右眼，小时候有时要石公公替他打掩护时，他们就会勾小指头约定。

石公公拿他没辄，这孩子从小宠著惯着，貌似开朗温煦，可也藏着天家与生俱来的冷酷与刚烈。

贺将军外冷内热，求的是自我牺牲，只愿对方一世安好。

小殿下外热内冷，求的却是同生共死，不惜同归于尽。

或许，老天爷早都注定好了，让这二人相依互补吧。

但愿，天长地久，永无背叛。




30

隔日早朝，老皇帝当着满朝文武百官，亲自宣布道：“朕决意立太子，嫡子琅天资聪颖，英明睿哲，能承继社稷大任，故而欲立之，众卿可有异议？”

群臣一阵面面相觑，却莫敢当庭耳语私议。

宋琅神态自若，宠辱不惊。

宋珑垂首恭立，波澜不兴。

宋瑞则颊容鼓胀，暗自恨恨切齿，快把一口牙都磨碎了。

最先应答的人，是站于前列的贺国公。

“臣恭贺皇上择良为储，敬祝太子殿下千秋大德。”贺国公话落，跪地伏首行叩头大礼，声若洪钟的三呼万岁与千岁：“皇上万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁。”

众臣见他此状，无一敢不从，俯身叩首齐声同呼道：“皇上万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁。”

“见众卿能与朕同心，朕极欣喜。”老皇帝满意的微笑点点头，龙心大悦。“五皇子承旨。”

“儿臣接旨。”宋琅双膝跪地，恭首领旨。

老皇帝对身旁的石公公点了下头，石公公往前站一步，展开手中圣旨，扬声宣读封立太子的诏书，宣读完毕，步下金阶将圣旨交予宋琅。

宋琅双手接下：“儿臣谨遵圣旨。”

众臣再度三呼圣号，东宫自此入住新主。

散朝后，老皇帝和三位皇子都离开了，诸人才交头接耳窃语纷纷，有人面色凝重，有人面有估量，也有人面带欣然，众家愁喜不一，胸中各怀忧惧，心下各有谋算。

不说宋琅和宋珑如何，两人早有心理准备，自是泰然处之。

咱们单单来说宋瑞，他下朝后未前往礼部衙门办公，而是回到三王府。

“该死！该死！全都该死！”

他暴怒如雷，郁愤填膺，眼目赤红的拿剑胡刺乱砍，今日册封太子，圣旨诏书已公告天下，他几乎无任何夺位的机会了。

侍候的奴婢全跪在屋外恐惧发抖，害怕主子在盛怒之下把他们杀了。

宋瑞虽权欲薰心，却不是嗜虐残暴的人，亦不会苛待下人，比起时常死人的四王府，三王府平静安和，极少打杀见血，眼下他却怒火冲天，把屋子里砍成一片稀巴烂。

王府总管赶忙叫人去宫里请德妃过来，现在唯有德妃能安抚他。

约莫一个时辰，德妃来了三王府，听到书房内的响动与咒骂声，蹙眉问道：“这是怎么了？”

“奴婢叩见德妃娘娘！”一个嬷嬷慌忙迎上跪拜，她是宋瑞的奶娘，打小照顾他，出宫建府后依旧跟着侍候，是王府中具有重要地位的老人，几乎等同宋瑞的第二个母亲。“娘娘，您可总算来了，殿下他……他怕是气坏了。”

“妳怎不好生劝劝？”

“奴婢劝过了，可殿下气得连奴婢都要杀了……”嬷嬷说著就哭了。

德妃眉心蹙得更深，面露不悦，走到书房门前令人打开。

“滚！”宋瑞随手将一个玉雕丢过来。“谁敢打扰本王，本王杀了谁！”

“娘娘小心！”众人惊吓尖叫。

“哦，你要杀了我吗？”德妃俐落偏身闪过玉雕。

“母亲……妳怎么来了？”宋瑞怔愣住，连忙丢开手上的剑，恭首施礼：“儿子失态，望母亲原谅。”

德妃跨过门槛进去，扫视成了废墟的书房，美目盛满不耐。“不过没当上太子，何必气成这样，当心气坏了身子。”

“儿子只是……心有不甘！”宋瑞愤慨的冲口道。“我哪处比不上宋琅？父皇根本就是偏宠他，才让他当太子！”

“宋琅比你聪明，懂得不争是为大争的道理，清楚如何审度时局，顺势而为，而你只会玩些偷鸡摸狗的小把戏，陛下立他为太子是迟早的事。”德妃严词训斥。

“如果我不争，就更不可能有机会了。”宋瑞执拗反驳。“如果外公肯帮我，说不定今日拿到太子诏书的人是我！”

“傻孩子，你真以为你外公想帮你？”德妃微带鄙薄的奚落道，心说她怎会生出这么蠢的儿子，贺国公貌似态度中立，却放任贺容玖和宋琅交好，这难道还不够明显吗？

贺家想要扶持的人，从来都是宋琅，不是自家外孙。

贺国公为了不伤外孙的心，不直接说破而已。




31

宋瑞瞬间恍然大悟，掩不住忿然的瞪着她。

今日在朝殿上，贺国公不就是第一个出班跪拜的人吗？

他蓦然感到极度难堪，原来从头到尾他只是个跳梁小丑。

他的汲汲营营，他的苦心孤诣，在别人眼中全像拚命的竹篮打水，是场愚蠢至极的笑话。

或者，他的出生、他这个人，都是个笑话！

“我知道，父皇不喜欢我，妳也不喜欢我，外公也不喜欢我，连兄弟姊妹也没一个喜欢我……”他忿懑难平，再度失控的对她怒吼：“既然如此，当初妳根本不该生下我！”

德妃一时无言以对，忽然对儿子心生愧疚与怜悯，她之所以生下他，是因为必须巩固后宫地位，维持贺家的权势，皇嗣是后妃固位的最大依仗，她必须有一个孩子，尤其是儿子。

她虽和皇帝两情不相悦，甚至相看两讨厌，可皇帝同样必须让她诞下皇嗣，流有贺家血脉的皇子，更能箝制掌控贺家，血脉是最坚韧的锁链。

摊开来说，宋瑞其实是政治角力的产物，是皇帝与贺家互相牵制的牺牲品。

“我恨妳！我恨你们！”

宋瑞的情绪彻底崩溃，颓坐在满地碎玉中号啕大哭起来，二十好几的大男人，哭得像个受尽委屈的孩子。

说穿了，就是个严重缺爱的可怜人。

爹不疼，娘不爱，连姥爷姥姥都不喜欢他，打小在冰冷无情的宫殿中长大，只有照顾他的奶娘嬷嬷给予一些真心关怀，可毕竟主仆之间永远比不上家人亲情。

他想争皇储，其实只是想让父母亲多关注他一点，会吵的孩子有糖吃，可他不论吵或不吵，永远都拿不到他想要的那颗糖果，所有的糖果全给宋琅吃掉了。

德妃不忍心，蹲下来用袖子为他擦眼泪，能体会这孩子心里的苦楚，晓得他是多么憋气窝火的活着。

想当年圣命不可违，她被迫入宫，当时她已有心上人，两家亦开始说亲，却生生给拆散姻缘，因此对皇帝心怀憎恨，也是满心苦楚，不得不在宫中和其他嫔妃勾心斗角，极为憋气窝火。

贺家家训男儿不许纳妾，女婿亦同，婚嫁唯求一生一世一双人，一辈子只认定一个伴侣，贺家女儿此心皆然，德妃被迫成为帝妾，与其他女人共事一夫，心中不由充满怨怼。

虽然生下宋瑞，他却擅文不擅武，因他为了讨好皇帝而刻意重文轻武，容貌亦偏像其父，她因此不怎么喜欢他，但关乎母族兴荣，不得不替儿子多想想，魏家殷鉴不远。

她心知肚明，顺安皇帝不会让宋瑞坐上皇位，怕大绍江山以后成为姓贺的了。

宋瑞夹在权力斗争中，心性日渐扭曲，她却总是敷衍了事，眼不见为净，她想，这的确是身为人母的她的错，这终究是她的孩子啊，唉。

“别哭了，大男人哭成这样子成何体统，叫人看了笑话。”德妃呵责他，语气却是和徐的抚慰。“你打小不爱哭，今日倒是把泪水都倒出来了。”

宋瑞眼泪汪汪的看她，打着哭嗝，眼神像个倔强的小男孩。

德妃叹息一声，再和声劝道：“来日我向陛下为你讨个好封地，待陛下升遐，新帝即位，咱母子俩自去做富贵逍遥人，何苦一生困在这狭隘的金笼子中。”

宋瑞久久不语，不知是听进亲娘的劝解，或者心中另有想法。

然而不管他怎么想，尘埃即已落定，万事俱灭，多说无益。



32

清川郡主怀孕了。

这件事没几个知悉的人，她身边的仆妇丫环全换了一批，原本的那些不知去向，恐怕都给封口了。

世上没有不透风的墙，何况清川王府内吵吵闹闹，且事关宋琅，宋瑞的探子报来此事，他忆起游猎那日，清川郡主一夜下落不明，事过三个月，她一口咬定腹中所怀的当今太子的骨肉。

再回想当时，他给宋琅下了药，自己好像也不小心吃到，火烧火燎之际撞上江丹书，本想抓来泄火，没想到反被压倒，给狠狠折腾了一整夜，此笔恨事至今难平，恨不能杀了江丹书灭口。

不管宋琅当日是否中招，清川郡主在王府中闹腾不休，对清川王说孩子是宋琅的，一名幕僚说女人最重名节，她胆敢这么说，肯定胸有成竹。

思索一番，计上心头。

尽管非常不想看见江丹书，宋瑞还是至清川王府私访，话语诚挚，殷切的煽惑清川王，说皇帝极重视天家血脉，绝不会让太子皇嗣流落在外。

他内心实则想以品性不端参宋琅一本，在宋琅实实坐在九龙座上之前，就还有机会扯他下马。

扪心而论，宋瑞就是心中极有不甘而已，不想看宋琅顺顺利利的当着太子，然后当上皇帝，一辈子给他压在头顶上。

人急则无智，清川王听从了宋瑞的建议。

于是乎，他们趁宋琅离开京城，去视察卫城守军时，宋瑞领着清川王和清川郡主入宫，前往御书房求见皇帝，让传召太监说是家务私事，与太子有关。

宋瑞想，京城至卫城之间来回十天路途，快马加鞭也要三日，只要在宋琅回京前的这几日，让老皇帝答应赐婚，或者让老皇帝对宋琅的印象变差，事情大致就成了。

既然与太子有关，老皇帝当然应允召见。

说实在话，清川王对是否来讨公道游移不定，可女儿一哭二闹三上吊的，今天要上吊，明天要投井，搞得整个王府鸡飞狗跳，而且不仅拿出刻着“琅”字的玉珮，说是宋琅给她的定情信物，还找来一个行宫黄门侍人为她作证，指证历历，信誓旦旦。

他晓得她一心想嫁给宋琅，可能用了不好看的手段与他成就好事，再加上宋瑞的撺掇，心想终归是皇室血脉，皇帝必然不会坐视不理，假使传扬出去，天家颜面无光。

清川郡王见父亲神情动摇，再苦苦哀求说，如果女儿如愿嫁给太子殿下，既成全女儿心愿，亦是带喜入门，一举两得。

她恋慕宋琅许久，想做他的皇子妃，如今宋琅贵为太子，那么她就是太子妃，是大绍未来的皇后，想得都魔怔了，当时头脑一热冲口说是宋琅的，有时都生出怀的就宋琅的种的错觉，自欺又欺人。

清川王让女儿弄得焦头烂额，关心则乱，糊里糊涂给宋瑞带着父女俩闹到皇帝面前了。

三人进入御书房恭揖施礼，清川王都还没来得及开口，清川郡主抢先跪在地上，楚楚可怜的哀凄求道：“求皇上为臣女为主。”

“哦，要朕做什么主，说来听听。”

“臣女……臣女……怀了太子殿下的骨肉！”

御书房瞬间陷入死寂。

老皇帝肃容不语，无人敢出声，个个噤若寒蝉，心惊胆战。

清川王登时后悔走这一遭，冒冒然的唐突了皇帝，御前失仪可是要命的事。

老皇帝喜怒难辨，众人卑恭垂首，惴惴不安的等待他开口，莫敢直视圣颜。

约莫半刻，老皇帝缓缓出声道：“既然事关太子，那么等太子回来再议，石总管，你去请太子回来。”

意即要让清川郡主和宋琅当面对质，而非只听清川郡主的一面之辞。

“老奴遵旨。”石公公领旨而去。

“你们先回吧，等太子回来再说。”

“皇上，臣女……”

清川王连忙拉起还想说话女儿，向皇帝揖礼告退。

“父皇，儿臣已查过，清川郡主那日确实在行宫中过的夜。”宋瑞禀报道。“隔日清晨，不少宫人侍卫看见她从太子夜宿的偏殿出来。”

“你倒是有心先查了。”

“恕儿臣自作主张，事关太子殿下与皇裔，儿臣不敢轻忽大意，只愿能替父皇分忧，望父皇原谅。”

老皇帝不置可否，圣心难测。

在宋琅回京面圣之前，清川王屡屡求见皇帝，均拒于门外，他愈想愈觉事有蹊跷，多次逼问女儿，她坚持就是宋琅的种。

至于宋瑞，他本想趁隙挑拨老皇帝和宋琅，无奈老皇帝不爱提这件事，他察观圣颜不豫，不敢再多嘴了，以免先惹老皇帝不高兴。

反正到时就算不是宋琅造的孽，他也可将责任推卸给清川王父女，说事关皇室血脉不敢推诿，才不慎为他们父女所蒙蔽。

不管如何，能让宋琅不爽，他就觉得很爽。



33

宋琅一得到石公公的口谕，立刻快马加鞭的策马回京，心忖此事拖迟不得，胎儿愈大，愈易节外生枝，小事滚成大事。

六日后早晨，宋琅回到京城，派人通报老皇帝，再入东宫洗沐整衣，不急着主动面圣，先小睡补眠一会儿，待在东宫中等待传唤。

当日下午，老皇帝将清川王和清川郡主召进宫来，宋瑞当然会来凑一脚。

清川郡主重使老招，柔弱哀凄的跪在地上，未改说辞，并呈上玉珮为证，乞求皇帝为她做主。

事已至此，她已经无回头路可走，不能改口说不是宋琅的，否则先前所言即是诬搆。

老皇帝表情深沉，不发一语，俯视跪在地上的清川郡主，并未因为她说怀了宋琅的孩子而叫她起来，让她跪在那里等宋琅前来。

清川王心疼女儿，现在她的身子不比平时，虽正值仲夏，但汉白玉石又冷又硬，凉气浸身，怎生好受。

“皇上，小女身子重，臣斗胆请求皇上怜悯，圣恩赐座。”清川王深揖央求道。

老皇帝凛然问道：“清川王，你可知诬陷太子是何罪？”

“臣惶恐！”清川王惊惶不已。

清川郡主刹那面无血色，慌急说道：

“皇上，臣女腹中孩儿确实是太子殿下的，三个月之前于甘泉行宫游猎时有的。”

“是吗？”老皇帝无动于衷。“那么等太子说明清楚，朕自会定夺。”

很明显的，老皇帝不相信她的话。

他年迈但不昏庸。

要说天底下最了解宋琅的人有两个。

一个是贺容玖，一个则是老皇帝。

甚至比贺容玖更了解他。

清川王益发惶惶不安，心想如果宋琅不承认怎么办？该继续闹吗？闹到皇帝答应赐婚为止？

未几，宋琅奉召前来，他先拜谒皇帝，再接受其他人向他施礼。

他是东宫太子，一人之下，万人之上。

老皇帝遣石公公亲自去传召，便是要石公公告知清川郡主来告御状，宋琅心中冷笑，来龙去脉一猜即知，他连她半根毛都没碰过，不知怀了何人野种，企图赖在他身上，她若非疯了，便是有人教唆。

“启禀父皇，清川郡主所怀非是儿臣骨血，儿臣未曾与郡主有任何逾礼之举，请父皇明查。”宋琅不慌不忙的澄清。

“太子殿下，您敢做不敢当吗？”清川郡主忿恨喊道。

“本宫未做之事，何必当之？”宋琅冷冷一笑。“郡主金枝玉叶何苦自我作贱，再诬赖于本宫，那日本宫与贺容玖贺将军同宿，如何让妳有孕。”

“你明明是与我同宿，有行宫黄门侍人可为证！”

皇上问：“哦，人带来了吗？”

清川王作揖回道：“回皇上，带来了。”

“带上来。”

俄而，一名黄门侍人被半拖半拉进来，抖如筛糠的伏跪叩首，这阵仗令他惊恐万状，怕得魂不附体，一句跪圣的话都抖得说不出来。

“启禀皇上，那日正是他在偏殿为太子守门，他可为臣女作证。”清川郡主言之凿凿。

石公公代皇帝审问：“你可看见了太子与郡主一同夜宿？”

那守门太监哆哆嗦嗦的回答：“奴、奴才确实看见……清川郡主在殿下的寝殿中……直到隔日早晨才出来……”

“太子殿下那夜也在殿中？”

“奴才……奴才……不清楚……”

“启禀皇上，这厮是守门奴才，却没看清何人宿于殿中，要眼睛何用，不如挖了吧。”石公公说。

“皇上饶命！”守门太监吓得魂飞魄散，把一颗头磕得捣蒜似地飞快道：“奴才那日确实看到郡主进入太子寝殿，在里头过了一夜，也确实有一男子同宿，可奴才不知那男子是不是太子殿下，奴才句句实言，绝不敢说谎！皇上饶命！皇上饶命！”

“你胡说，你看见的人明明就是太子！”清川郡主心慌怒斥，原以为花钱买通这个太监，有此人证，宋琅再辩无用，岂料这贱奴竟临阵倒打一耙，早知杀人灭口得了！

不能怪这守门太监说实话，在皇帝面前哪还敢信口雌黄。

“父皇，儿臣请求传唤贺将军，为儿臣作证。”宋琅作揖请求道。

“皇上，您不相信臣女吗？”清川郡主贞烈的