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　　　　“什么地方？”段岭好奇道。
　　　　牧磬却不吭声，拉起段岭，沿着院内的另一道门进去，段岭心想内阁就这样吗，然而越走越不对，待得经过走廊与花园时，才蓦然醒悟过来，这是皇宫！
　　　　“皇宫？”段岭惊讶道。
　　　　牧磬嘿嘿一笑，明摆着是带段岭来长见识的，段岭的惊讶反应自然令他十分得意，却不知这新鲜地方，对于段岭来说才是他的家。
　　　　段岭心里盘算，千万不要在这个时候撞见蔡闫，可是撞见蔡闫又怎么样呢？难不成他还敢在皇宫里杀人？这么一来，令他既是忐忑，又觉刺激。
　　　　牧磬似乎迷路了，说：“糟，忘了不是西川，江州宫里怎么这么大，路都找不着。”
　　　　段岭说：“莫着急，问。”
　　　　两人见着几个侍卫站在回廊下，一名队长模样的武将正在吩咐话，段岭便上前去问路，然而那武将一转过身，牧磬瞬间就骇得脸都白了，忙朝段岭摆手，小声说：“不要去！”
　　　　段岭：“？”
　　　　奈何段岭已走到武将视线范围内，那人说完话，已注意到段岭的出现。
　　　　男人身高八尺，剑眉星目，一身黑甲，背一杆黝黑古朴的玄铁磐龙棍。
　　　　段岭裹着毛氅，刚从相府书堂里出来，也未认真收拾，头发略略披着，朝后挽着，手上戴着牧磬给他的珊瑚珠串起的手串，那男人瞬时一震，难以置信地看着段岭，如坠梦中。
　　　　段岭：“……”
　　　　武将顿时有点失神，段岭抬起手，在他面前摇了摇，十分忐忑。
　　　　“你是……”武将皱眉说。
　　　　飞雪掠过，段岭微微一笑，站直了身体，朝那武将端端正正一拱手。
　　　　瞬间周遭时光倒转，漫天飞雪飘零，唰然一下被收回天际。
　　　　光阴逆流，宫中树下黄叶飞起，回到枝头，花儿谢了又开，树叶黄了又绿，时光变幻，无数景象瞬息掠过，恍若回到了那年的塞北江南。
　　　　我居北海君南海，寄雁传书谢不能。
　　　　桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。
　　　　“在下王山。”段岭说，“借问声皇后住在哪一殿。”
　　　　谢宥终于从回忆中清醒过来，此刻牧磬已小跑着到了段岭身后，他尴尬地朝谢宥笑了笑，说：“谢将军，我来……找小姑。”
　　　　“见过谢将军。”段岭忙补道。
　　　　谢宥刹那回魂，却陷入了更绵长的失神里，直到一片雪花飞来，落在段岭的眉毛上，段岭颇有点不知所措，眉头微微地拧了起来。
　　　　接着，谢宥缓慢地抬起手，朝着走廊尽头一指。
　　　　牧磬与段岭忙拱手谢过。
　　　　牧磬：“谢谢将军。”
　　　　“谢谢将军。”段岭跟着说道。
　　　　牧磬拉着段岭，速速跑了，谢宥站在走廊下，一时间竟是头晕目眩，心头犹如遭了一记闷锤般。
　　　　“那就是谢宥。”牧磬朝段岭说，“手握重兵，江州武将第一人，镇国上将军。”
　　　　段岭诧异至极，心道谢宥认出自己了吗？应当认不出，连武独、牧旷达也认不出来，更何况谢宥？长得像母亲，不像父亲的容貌，反而成了一种保护。
　　　　“一身杀气。”段岭说，“方才看我的眼神，好像要杀了我。”
　　　　“他对谁都那样。”牧磬显然还记得一年前对谢宥的印象，那年夏季暴雨中，牧旷达把他带到李渐鸿面前，要把儿子送给李渐鸿当徒弟，谢宥的威势实在令他印象深刻。
　　　　两人到了长秋宫内，皇后牧锦之不在，但留守的宫女是认识牧磬的，笑道：“哎呀，怎么自己跑来啦？”
　　　　“小姑呢？”
　　　　“正与陛下在花园里呢。”宫女答道。
　　　　牧磬先让宫女找出预备在长秋宫中的衣服，自己与段岭换了身，段岭想到牧磬的小姑就是牧锦之，当朝皇后，也就是说，自己这么过去，便将与李衍秋撞上，登时心脏狂跳，万一蔡闫和郎俊侠也在，只不知道会是怎么一番景象。
　　　　武独也进宫来了，武独在这里吗？
　　　　“我还是……”段岭犹豫道，“不露面了，我就远远地看着，你私底下带我进来，终究不合规矩。”
　　　　牧磬说：“没关系，皇后是我小姑，陛下是我姑丈，怕什么？”
　　　　“不不。”段岭说，“我有点怕。”
　　　　段岭岂止有点怕？这么贸贸然冲到李衍秋面前去，事情完全脱出了掌控，他再三坚持，牧磬便说：“那好，咱们就远远地站着看，免得我也被问长问短的。”
　　　　到得御花园外，雪已停了，皇宫内雕栏玉砌，段岭看见花园内那景象时，顿时心头一震，只见亭内摆了几张案几，当中一人坐在案后，面朝花园，花园内清出了一块空地，周遭站着好几个人。
　　　　“中间那人就是陛下。”牧磬拉着段岭站在柱后，朝他解释道。
　　　　李衍秋身边的女人自然就是牧锦之，御位左侧的是一名年轻人，身后还有跟班，再往下则是牧旷达与另两名官员。
　　　　一名身着元人装束的使者则坐在右侧下首客位。
　　　　“来了元人？”段岭想起手上的珊瑚珠，果然对上了。
　　　　“今天是腊月初六，太子生辰。”那管事的宫女朝二人解释道，“元人派了使者，带着礼物过来，给太子贺生。”
　　　　段岭点点头，又见亭外空地上站着四个人，彼此间却不说话，正是昌流君、郎俊侠、郑彦与武独。段岭一眼就认出武独来了，武独似乎十分不耐烦，抱着手臂，注视场中。
　　　　两名元人正在给太子表演摔角，段岭不禁想起了当年在名堂中时，拔都教给自己摔角的手法。
　　　　
　　　　第96章　赠礼
　　　　
　　　　摔角力士边上站着一个膀大腰圆的男人，寒冬腊月，赤裸上身，那体形比昌流君还要大个不少，满脸横肉，轻蔑地打量对面站着的郎俊侠等人。
　　　　“好！”
　　　　有人被掀翻在地时，蔡闫便笑了起来，率先拍手，余下官员连着牧旷达频频点头。
　　　　元人使者朝蔡闫点头，蔡闫便赏了获胜的武士一杯酒，武士上前谢过蔡闫。
　　　　“等了这么久。”使者说，“终于得见陛下、殿下金面，回国后，也能好好地在族人面前夸一夸了。”
　　　　“你们远道而来，为皇儿庆生，朕自然高兴。”李渐鸿答道，“先前迁都未定，便来不及接见尔等。”
　　　　段岭与牧磬二人下了回廊，走进花园里去，园中种了不少花树，牧磬还要往里走，段岭便拉了拉牧磬的袖子，示意在这里就行了。外头把守着黑甲军，见二人靠近时，正要赶人，谢宥却从走廊另一头走来，朝黑甲军卫士做了个手势。
　　　　两人便得以站在花丛后，听里头的对话，隔着花丛，还能看见十步外正在发呆的武独。
　　　　蔡闫开口道：“上次的信，我看过了，只是政事缠身，便未有回信，如今有口谕，便着你一同带了回去。”
　　　　使者忙答道：“这是很好的，敝国世子吩咐，无论如何得赶在殿下生辰之日，将祝语送到，并讨一封您的回话。”
　　　　“什么祝语？”蔡闫笑道，“拔都竟还念着我。”
　　　　“世子说，相隔万里之遥。”使者认真道，“却也在敝国北望郡，今日为世子庆生，以纪念曾经在名堂同窗的情谊。”
　　　　蔡闫温和一笑，叹了口气，摇摇头。
　　　　使者又说：“世子特地准备了一种食物，名唤‘菜狗’，着我等一定要在今日，奉予殿下。”
　　　　蔡闫的笑容刹那就僵了。
　　　　“你们不是不吃狗肉的么？”一名官员问道。
　　　　这话相当莫名其妙，在场众人都听不懂使者的意思，那使者却观察蔡闫脸色，微微一笑，说：“确实，我们不吃狗肉的，狗是我们的忠实的朋友，为了纪念狗对我们的作用，便以面团揉进菜汁，蒸成狗形，分发下去，让百姓吃，讨一个好彩头。”
　　　　段岭：“……”
　　　　这话绝对是拔都教使者说的，只不知此时蔡闫是什么脸色，纸里包不住火，有些事，始终会有人知道。段岭既觉得好笑，又能感觉到拔都远在万里之外的火气直快要扑到蔡闫的面前来，才教使者说了这么恶毒的一番话来刺激蔡闫，是威胁还是嘲讽，便不知道了。
　　　　“请上。”使者抬手。
　　　　仆役便捧着两个盘，上面是做成犬形饼状，花花绿绿的面团，放在蔡闫面前，蔡闫那脸色当真是青一阵白一阵，勉强笑道：“有心了。”
　　　　众人俱觉得好笑，场中知情人只有郎俊侠知道蔡闫的外号，以及武独约略猜到一点，郎俊侠在此时转头，意味深长地看了一眼武独，武独却不理会他，只是瞥向对面花丛，突然就看见了在后面探头探脑的段岭。
　　　　“元人的礼节当真有趣。”蔡闫朝李衍秋说，“当初在上京，布儿赤金就总是很热情。”
　　　　李衍秋点点头，那使者又说：“世子是真心想讨一封殿下的亲笔信，一慰相思之情。”
　　　　这话一出，众人都笑了起来，心道这蛮子学说汉话，把词也用错了，蔡闫呵了呵气，说：“既然这么说，那就拿笔墨来吧。”
　　　　郎俊侠上前道：“天寒手冻，不必亲力，臣愿代笔。”
　　　　元人使者想了想，正要开口之时，郎俊侠却朝他说：“一别经年，对贵世子也是想念，如今也十八岁了，不知婚娶不曾？”
　　　　“世子替可汗在外征战。”那使者说，“是可汗至为器重的孙儿，目前未有说亲。”
　　　　郎俊侠先朝李衍秋与蔡闫行礼，坐到一旁，接过笔墨开始写信。蔡闫便随口说了几句寒暄之语，郎俊侠记下，无非是当年名堂之事，双方先是叙旧，再话锋一转，聊到两国平邦友好之事。
　　　　段岭在花丛后听着，嘴角微微上扬，他看不见使者的表情，却知道拔都已察知蔡闫冒充自己一事，只不知是如何猜到的。不片刻，使者又拣了些名堂的事来说，转达拔都的话，聊到名堂的夫子、赫连博等人，话里有话，蔡闫倒是都答上了，毫无破绽。
　　　　“敝世子还问，不知殿下见着宗真不曾。”使者又问。
　　　　“险些被他带去上京当伴读。”蔡闫笑答道，又叹了口气，说：“命运弄人，当年若真的去了，也许爹还在，大家都好好的。”
　　　　那句话一出口，众人却都静了。
　　　　“陛下？”牧锦之轻轻地说。
　　　　“荣儿。”李衍秋说，“不要再把此事压在心里，说过多少次了？”
　　　　“是。”蔡闫只得答道。
　　　　段岭在花丛后安静地听着，心中一时百感交集，抬眼时，隔着花丛的间隙与武独对视，见武独正看着自己，目光中充满温柔。
　　　　使者又说：“世子还想问一句，殿下是中意他些，还是中意耶律宗真些。”
　　　　众人更是哭笑不得，都觉这话问得十分好笑，蔡闫便朝李衍秋说：“元人俱是这般有话直说。”
　　　　“看来耶律宗真与布儿赤金，时常为你争风吃醋。”李衍秋打趣道，“人缘倒是很好。”
　　　　蔡闫忙道不敢，朝那使者答道：“自然是与你家世子亲近些。”
　　　　牧旷达脸色一变，咳了声，蔡闫只当听不到，又朝使者说：“你们的传国之剑，是真不知道下落，来日若能找到，必定是要奉还的。乌洛侯穆，将这句也一并写进信中去。”
　　　　郎俊侠写完信，交给蔡闫，蔡闫接过侍从递来的印鉴，在落款处盖了印，使者欣然道：“虽非殿下亲笔，却也可回去交差了。”
　　　　蔡闫又问：“布儿赤金还有什么话，想与我说？”
　　　　使者沉吟片刻，四处看看，仿佛想说什么，那一刻段岭总觉得使者还有安排，孰料李衍秋却说：“天寒昼短，你早点回宫去，入夜过来一趟，与你说说话。”
　　　　蔡闫忙应声，李衍秋便径自起身，诸人恭送，蔡闫送走了李衍秋与牧锦之，只站着不落座，朝使者瞥了一眼，身后一名随从上前，正是新来的冯，朝使者说：“还有话？没话殿下也走了。”
　　　　李衍秋一走，使者像是被打乱了计划，蔡闫说：“还有事，你与牧相说，与几位大人说，也是一样的。”
　　　　使者看了眼下头的刺客们，说：“敝世子还想与殿下再玩一次摔角。”
　　　　“什么？”蔡闫的脸上明显地表现出不耐烦，突然又心中生疑，生怕中了什么计，先扫一眼元人侍从，怀疑拔都乔装改扮地跟来了——不是没有这个可能。
　　　　蔡闫疑神疑鬼，仍在打量元人使者的随从，说：“他又没有来，怎么个摔法？”同时做好了拔都突然现身的准备。
　　　　幸而使者笑着答道：“这么说来？殿下是答应了？”
　　　　段岭心想蔡闫你这白痴，布儿赤金不露面都能这么整你，真不知你坐在那个位置上，究竟是祸是福。
　　　　蔡闫心头一片混乱，感觉说什么都容易被揪住把柄，幸而牧旷达笑道：“既是如此，便派出各自麾下儿郎，代替太子与贵国世子，好好打一场？尽了兴，大家也好各自回去，不必天寒地冻地在这儿罚站，人老了，不比你们年轻人在北方长大。”
　　　　使者说：“正有此意，敝国第一勇士阿木古替世子出战，只不知陈国是哪一位勇士？”
　　　　众人都不说话，开什么玩笑，要与一个莽汉摔角耍猴戏？简直是侮辱。
　　　　段岭知道接下来使者定要说什么“偌大一个陈国，竟然没一个人敢与我们的勇士摔角么”之类的话，拔都那脑袋里想的东西，他简直熟得不能再熟。
　　　　“哪一位勇士？”蔡闫待在这儿只觉心慌烦躁，只恨不得快点打完了回去，时间越长，便越容易露出马脚。
　　　　“昌流君。”牧旷达开口道，昌流君正要应声，武独却上前一步，说：“便由我替太子殿下，与贵国勇士切磋切磋功夫。”
　　　　段岭的心猛然提了起来，牧磬哭笑不得，一脸“他怎么这么喜欢出风头”的表情，看着段岭，段岭却知道武独口中所言的“太子殿下”，实则指他，而非指蔡闫，今天这场庆生的拜谒，在武独的眼里，真正的主角，应当是站在花丛后，一直没有现身的段岭。
　　　　“武独伤势未愈。”郑彦懒懒道，“还是我来吧。”
　　　　“不劳烦两位。”郎俊侠朝蔡闫点点头。
　　　　“这样吧。”蔡闫心中转了一轮念头，说，“武卿的伤还未好，不如就……”
　　　　武独却不理会众人，抽出腰畔烈光剑，一声剑出鞘声响，众人刹那静了。
　　　　牧旷达惊道：“武独！”
　　　　对方武士见武独挑衅，瞬时脸色都为之一变。
　　　　
　　　　第97章　胡旋
　　　　
　　　　武独走到亭前，朝那使者说：“哈丹巴特尔，有没有兴趣来过几招？”
　　　　段岭微张着嘴，还不知发生了什么事，两人互相看看，却听亭中那使者一笑道：“好眼力！也有许久不曾动过手了！”
　　　　那使者曾是西域第一剑客那延陀的关门弟子，昔年那延陀被李渐鸿一剑穿喉，当场不治，榆林剑派上下俱视为奇耻大辱。只不知为何，关门弟子哈丹巴特尔竟是进了元国，更充当使者来到南陈。
　　　　四名刺客都看出这使者身负武功，然而昌流君跟随牧旷达，少问江湖事，郑彦长期在南方生活，与西域一脉少有接触，唯有鲜卑出身的郎俊侠并不奇怪，而武独出身白虎堂宗门，竟是从那使者腰畔坠的一枚古朴和田玉上，看穿了他的来历。
　　　　“容我多嘴问一句。”哈丹巴特尔说，“不知阁下高姓大名？”
　　　　“不过是昔日先帝驾前，一无名走卒。”武独答道。
　　　　“怎么看出我来历的？”哈丹巴特尔又道。
　　　　“少废话。”武独说，“不是要打架的吗？打完回家吃饭去，有这么多啰嗦？”
　　　　众人又笑了起来，蔡闫暗道还好武独在，喝破了他的身份，否则今天当真是稀里糊涂，什么都不知道，便被蒙过去了。
　　　　哈丹巴特尔进宫时已被除去佩剑，此时赤手空拳，说：“也罢，今日既是贵国殿下生辰，总不能见血，换把木剑如何？来日要打，有的是机会。”
　　　　蔡闫便命人换了木剑，场中观战者又纷纷紧张起来，先前看摔角实在无趣，这么一来，便换作了高手比拼，四大刺客排位向来谁也不服谁，难得武独竟主动对敌出手。
　　　　武独与哈丹巴特尔各自手持木剑，哈丹巴特尔凝神注视武独，说：“你们先帝的武功，向来让人景仰，只不知你学到了几分。”
　　　　“很惭愧。”武独表情冷淡，却未有几分惭愧，随口答道，“不过寥寥几日，什么也没学到，话说那延陀大师传下什么遗言了？”
　　　　这句话一出，段岭方知哈丹巴特尔的来历，正要凑过去看对方长相时，肩上却被一只手按住，却是谢宥来了，一直站在两人背后，听花园中的对答。谢宥轻轻摆手，示意不要出去。
　　　　武独手持木剑，虚虚指地。
　　　　哈丹巴特尔则横剑当胸，场中所有人屏息。
　　　　突然武独侧身，双手持木剑，一步上前，那动作缓慢，却带着无法抵挡的气势，哈丹巴特尔退后一步，两人木剑甚至未曾相触，哈丹巴特尔便倒拖木剑，武独又一式过去，已离开了段岭的视线范围。
　　　　“好！”只听场中众人喝彩道。
　　　　段岭十分焦急，却看不到，伸长了脖子张望，谢宥侧过身，让出一个位置，让段岭到自己身前来，恰好那位置能瞥见场中二人比剑。
　　　　那不是段岭认