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　　　　“晚上我去你家，和你说说话。”蔡闫又说。
　　　　段岭说：“我去你家。”
　　　　“我去你家。”蔡闫又道。
　　　　段岭点头，与蔡闫约定日落时先在桥上碰面，一起下馆子，再去澡堂洗个澡，夜里住段岭家。
　　　　六月里，上京的植物长得郁郁葱葱，段岭每月回家一次，发现花圃里的植物从未枯死，还有人常常来浇水，兴许是琼花院得了父亲嘱咐，三不五时来照顾他们的宅邸。
　　　　那桃树结出不少青涩的果子，却总是长不大。段岭先是睡了个午觉，梦见在南方的李渐鸿，具体在做什么睡醒时却忘了。自己被选中去中京一事，必须尽快通知他，于是段岭写了一封信，同样用一句“满天风雨下西楼”暗示父亲，自己也许要迁居，再交给寻春，想必她会派人朝李渐鸿报信。
　　　　日落之前，还须去琼花院一趟，段岭收好信，正打算出门时，外头忽有叩门声响。
　　　　“段府？”一名卫兵进来，看着段岭。
　　　　“是。”段岭答道。
　　　　府外长街上停着一辆北院的马车，卫兵做了个“请”的手势，段岭身上还揣着那封信，说：“我回去收拾就来。”
　　　　卫兵摆手，不让段岭回去，说：“这就走。”
　　　　段岭开始紧张起来，然而毫无办法，只得到马车上去，内里帘子一揭开，却现出耶律宗真的脸。
　　　　“陛下！”段岭惊讶道。
　　　　“嘘。”耶律宗真笑了笑，说，“上车吧。”
　　　　段岭心神稍定，与耶律宗真同车，在数名卫兵保护下开出长街往城东去，耶律宗真说：“拔都给我写过一封信，信中提到过你。”
　　　　耶律宗真的自称发生了微妙的变化，从“朕”变成了“我”，段岭也感觉到了。
　　　　“他还好吗？”段岭问，“倒是从来没给我写过信。”
　　　　耶律宗真说：“过得不错，当年我与他有过数面之缘，他说，你是他的安答。”
　　　　“其实不算。”段岭答道，“我还没给他信物呢。”
　　　　耶律宗真笑了起来，段岭也不好意思地笑笑。
　　　　宗真继承了萧太后的双眼，曾有流言说这一任皇帝乃是韩唯庸与萧太后私通所生，多年前，中京流言四起，直到他长大，五官长开后，那浓眉自然而然地看出了辽太祖粗犷的气息，各方猜测才就此作罢。
　　　　他有着武人的眉毛、鼻梁与唇，不说话时带着静敛的杀气，那杀气若有若无，笑起来时又瞬间消失了，就像一把裹着糖的刀。他很喜欢笑，笑容里带着亲切感，眼神间或一瞥，却又带着些许心事。
　　　　“今天原本没出口的话是什么？”耶律宗真倚在车窗旁，朝外望去，手指敲了敲窗栏，漫不经心的。
　　　　段岭心里突然生出一个大胆的念头。
　　　　拔都拉近了他们的距离，这代表着他可以说一些话了。
　　　　“我……”段岭沉吟片刻。
　　　　耶律宗真答道：“畅所欲言，段岭，朕时常在想，这世上竟没有一个能说几句心里话的人，不要让朕失望。”
　　　　段岭明白了。
　　　　“韩家希望发兵。”段岭说，“渡河未济，击其中游。”
　　　　“不错。”耶律宗真答道。
　　　　“北院大王希望与南陈修好，再续淮水之盟。”段岭又说，“共同抵御元人。”
　　　　“不错。”
　　　　大形势，想必南北院已翻来覆去地讨论过无数次，这个国家实际上的掌权者是萧太后，耶律宗真名义上是皇帝，却下不了真正的决定。耶律宗真在这个时候来到上京，想必不仅仅是挑几个伴读这么简单——也许他真正的目的，是与耶律大石会面。
　　　　段岭最后说：“韩家……嗯，北院大王……”
　　　　耶律宗真看了段岭一眼，段岭感觉到耶律宗真的眼里带着一点复杂的意味，仿佛还在谁的眼中见过。
　　　　蔡闫，那一刻他的眼神与蔡闫有点相似，只是转瞬即逝，段岭读出那是无奈、忿怒与不甘的眼神。想必耶律宗真对萧太后与韩唯庸的关系已忍无可忍，君权旁落，更令他充满仇恨。
　　　　“所以，此时不宜出兵。”段岭说，“否则将一发不可收拾。最好的情况是辽并江州等地，西川归陈、塞北归元，这样一来，陈元便将结盟，袭我国土。最坏的情况是，辽既占不到江南，也回不到中原，元人大举入侵……”
　　　　“嗯。”耶律宗真答道。
　　　　段岭没有再说话，耶律宗真又说：“咱们今晚去上京最有名的琼花院逛逛。”
　　　　“好。”段岭笑道。
　　　　
　　　　第32章　周旋
　　　　
　　　　天色渐晚，段岭想起与蔡闫的约定，耶律宗真便着人去传信，令蔡闫也一同过来喝酒，琼花院外封了街，段岭一下车便觉得有一点不妥。
　　　　那次寻春朝耶律大石引见李渐鸿，耶律大石多半起了防备之心，如今将皇帝带到此处，始终欠缺考虑。段岭一边寻思一边跟着耶律宗真，过走廊时，冷不防与寻春打了个照面。
　　　　寻春朝耶律宗真稍一点头，说：“公子。”
　　　　二人从未碰过面，耶律宗真也隐瞒了自己的身份，但段岭知道寻春一定心下雪亮，琼花院为韩捷礼安排了一房，耶律宗真入座，耶律大石入座，段岭便在外间坐着等传唤，接手巾，进菜，避免听到他们的谈话，耶律宗真也不召段岭进来，只是与韩捷礼闲聊。
　　　　丁芝捧着酒菜过来，与段岭对视。
　　　　“我先尝尝。”段岭说。
　　　　丁芝定定注视着段岭，继而一笑，亲自拈过一小碟菜，素手纤纤，递给段岭。
　　　　段岭知道这么一来，便已经发出了警告，让她们不要轻举妄动。琼花院不至于直接在酒菜里下砒霜，但保不准会不会用什么慢性药。若真有心，当真是防不胜防。
　　　　外头侍卫先试过菜，端进来时段岭又试了一次，方亲手端着进去，酒菜上齐后，里头耶律大石等人声音不大，听不到什么。段岭心道真是麻烦，韩捷礼一直跟着耶律宗真，寸步不离，令他无暇与耶律大石商谈，总得想个办法将他支开才是。
　　　　这一刻他突然明白了耶律宗真召自己随同前来的用意。不多时，里头吩咐人添一壶酒，段岭便接过酒，端着进去，耶律宗真倒也不避他，自顾自说：“……若战事持久，说不定赵奎要将玉璧关那一路也调下来，配合夹击李渐鸿……”
　　　　段岭踩到袍襟，在袍子上一绊，半壶酒洒出来，洒了韩捷礼半身。
　　　　韩捷礼：“……”
　　　　段岭马上放下酒壶，给韩捷礼擦拭，韩捷礼的涵养却很好，怒气一现即逝，皱眉道：“段岭，可得罚你三杯。”
　　　　“当真该死。”段岭赔笑道。
　　　　耶律宗真与耶律大石正说着话，看也不看韩捷礼，随口吩咐道：“看看琼花院内有无暂换的衣裳，借一套先穿着。”
　　　　“平日里都常备着了。”韩捷礼说，“车上就有，着我那伴当去取来。”
　　　　段岭忙唤人过来，做了个“这边请”的动作，带韩捷礼下去换衣裳。偏厅中灯火通明，段岭接过衣服，在旁伺候韩捷礼。
　　　　全程中二人不发一言，偏厅内诡异地沉默，只有整理衣服的声音，直到韩捷礼换完一身衣服，离开偏厅时，方说了唯一的一句话。
　　　　“初初觉得，你家不像是做生意的。”韩捷礼说，“但这么看来，倒也挺像做生意的。”
　　　　段岭出了一身冷汗，知道韩捷礼已看穿他的用意，讥刺他奇货可居，一入局就将赌注押在了耶律宗真的身上，这是生意人的头脑，也是生意人的胆量。
　　　　段岭笑道：“韩公子说笑了，平日里最亲近的，还是蔡闫。”
　　　　蔡闫没有来，段岭也注意到了，耶律宗真明着说会派人去传他，实际上却没有，想必就是因为蔡闫与韩捷礼来往密切，不想多个听墙角的。段岭这么一说，韩捷礼反而疑神疑鬼起来，一时间不知该如何应答才是。明着将他支走，好让耶律宗真与耶律大石有单独谈话的机会；暗地里却表示站他们韩家的队，这是什么意思？韩捷礼竟有点混淆，反而看不透段岭。
　　　　段岭心想兵不厌诈，就让你糊涂一下，反正我又不在你大辽混前程，爱怎么想怎么想去吧。
　　　　“这边请。”段岭说。
　　　　段岭声音一到，耶律大石与耶律宗真便有了准备，回到厅内时，宗真说：“方才你自己说的，自罚三杯。”
　　　　于是段岭自罚了三杯，耶律宗真笑吟吟地看着他，眼里颇有嘉奖之意。
　　　　“我一见段岭的面，也不知为何，便觉得特别有缘。”耶律宗真朝韩捷礼说，“特别喜欢他。”
　　　　“还不快叩谢陛下？”韩捷礼说。
　　　　段岭要上前跪拜，耶律宗真却摆手道：“我们辽人不兴这一套，出去用点，不必伺候了。”
　　　　段岭知道耶律宗真该说的事情已经说完了，便退了出去，关上门，余下三人在房内，沿着走廊去偏厅里。笛声悠扬飘来，若有若无的，又是那首《相见欢》，段岭不禁想起那天与父亲过来的时候。
　　　　他循着笛声走去，见松竹林间有一两层小楼，正是郎俊侠第一天带自己到上京时住的地方。
　　　　寻春坐在石椅上，一袭红裙铺地，悠悠然吹着笛子，段岭便在一旁看着。这笛声是召他来的，也只有他们会知道。未几，笛声渐低下去，终归于虚无。
　　　　朗月当空，照耀人间大地。
　　　　段岭指间拈着那封信递出，一名侍女过来，接过。
　　　　本想在信中交代几句上京情况，但料想以父亲的智谋，哪怕不说，猜也能猜到。
　　　　“那冬夜里初见你，你还睡着。”寻春说，“六年前了吧，我虽约略猜到些许，却看不出来。第二次再见你，是在车上，你上来，口称‘夫人’。”
　　　　段岭没有说话，静静看着寻春。
　　　　寻春叹了口气，说：“这一身气势，当真是越来越像三王爷。”
　　　　段岭的声音已是男人的声线，这一年半里，个头更是窜了不少，他打量着寻春，说：“你若胡来这么一场，嫁祸给耶律大石，北院便将被韩家掌权。韩唯庸主战，辽国一出兵，南方岌岌可危，夫人，切记不可贸贸然下手，三思而后行。”
　　　　段岭说完，恭恭敬敬地朝寻春行了一礼，寻春忙起身还礼，段岭也不说话，便这么走了。
　　　　厅内觥筹交错，又喝了一会儿酒，至深夜时，各自出来，上了车，耶律大石先走了，余下韩捷礼与耶律宗真。
　　　　“朕送你。”耶律宗真朝段岭说，又吩咐韩捷礼：“韩卿先回吧。”
　　　　马车行进在深夜的长街上，耶律宗真稍带着点醉意，沿途不发一言，一直沉默，直到段岭家门外。
　　　　“这是什么树？”
　　　　段岭下车时，耶律宗真无意中瞥见院墙里探出来的一枝。
　　　　“回禀陛下，桃树。”段岭答道。
　　　　“在你们汉人的眼里，什么东西都很美。”耶律宗真嘴角微微翘着，说，“桃之夭夭，灼灼其华。”
　　　　段岭笑了笑，耶律宗真又吩咐道：“回去吧。”
　　　　段岭行了一礼，下车去，这一路耶律宗真什么都没说，这种沉默反而像是种心照不宣，回到家里时，段岭长吁一口气，唯一的感觉就是：很累。
　　　　那些说出口的与没说出口的信息，卷成一道涡流，来得太快，令他无暇思索。他怀疑耶律宗真本来就不抱多大希望，直到他将韩捷礼带出厅堂时，才决定了辽与陈未来的方向。
　　　　他一边想，一边进家门，走到院子时，忽然听见外头响起极轻极轻的声音。
　　　　若是从前，他也许只当作猫儿踩踏之声，然而这声轻响引起了他的警觉——那是刺客踩上瓦片，运劲跃起的声音，李渐鸿带着他飞檐走壁时，偶尔就会发出这种轻响。
　　　　“谁？”段岭沉声道。
　　　　声响消失了，也许是直觉使然，段岭马上取来院里的佩剑，再次出了长街，追着耶律宗真的马车而去！
　　　　刺客！他瞥见了一抹黑影，紧接着数声轻响，驾车人脖颈中箭，后又被一剑毙命，刺客一剑刺向车内，耶律宗真已从车窗跃出，那刺客追上前，长剑一弹，登时绞飞耶律宗真佩剑！
　　　　段岭再不犹豫，一步跃上石狮，翻身过墙，落入街畔院内。
　　　　耶律宗真转身就跑，紧接着刺客的下一剑直刺向耶律宗真后背。
　　　　倏然间路旁院门打开，门中掠出另一剑，恰恰好点在刺客的剑身上，那刺客被点得剑路偏了些许，从耶律宗真脖侧擦过，段岭一手出剑，另一手抓着耶律宗真的手臂一拖，两人马上互换了位置。
　　　　电光石火的一瞬间，段领与那蒙面刺客以命换命。
　　　　段岭一剑点向他咽喉，蒙面人则突然撤剑，换掌，段岭用尽全身力劲，侧身横掌击出，孰料蒙面人将触未触地一退，引着他全力出招的力道一牵，段岭登时失了平衡，整个人摔在地上。
　　　　“什么人！”突然四处冲出不少人，将段岭与耶律宗真保护在中间。
　　　　蒙面人再不恋战，飞身上墙，消失在夜色之中。
　　　　“段岭！”耶律宗真上前，拉起段岭，段岭一个踉跄，转头四顾。
　　　　“那是什么人？”段岭说，“我听到门外有响声，就追过来看看。”
　　　　耶律宗真摇头，恐怕附近还有埋伏，朝四名身穿夜行装的侍卫说：“你们是谁的人？”
　　　　一圈侍卫跪下，其中一人说：“北院。方才从琼花院出来后，韩家便有人一直跟踪陛下，窥探陛下去向，为拦韩家跟踪的人，属下被阻了一阻，是以来晚一步，罪该万死。”
　　　　耶律宗真说：“回去告知你们大王，将此处收拾干净。”
　　　　说毕，耶律宗真又低声吩咐段岭：“不可朝任何人说。”
　　　　段岭点头，耶律宗真点点头，以眼神示意段岭放心便走了。
　　　　
　　　　第33章　投诚
　　　　
　　　　是男是女？段岭回到家，不住揣摩那蒙面刺客的路数，对方蒙得严严实实，看不出男女，唯一可能就是琼花院的人，因为只有琼花院的刺客不敢伤了他段岭。若是韩家派出的刺客，第一式便会杀了他……
　　　　“回来了？”蔡闫的声音在黑暗里说。
　　　　段岭险些被吓得背过去，回答道：“回来了，你怎么在这里？”
　　　　“约好了不是？”蔡闫坐在院子里自斟自饮，酒也不知哪来的，段岭随手扔了剑，过去大剌剌地坐在蔡闫对面，提过酒壶，给自己斟了一杯。
　　　　蔡闫入选，耶律宗真却不会重用他，除非他朝耶律宗真投诚，否则与韩家走得太近，不是好事。段岭倒是不大担心蔡闫的前程，只因自己迟早是要走的，以蔡闫的能力，应对起来应当没有多大问题。
　　　　“今天不知道为什么，我突然就想起我爹了。”蔡闫说，“他若还在世，应当挺高兴的。”
　　　　“我爹若是知道，一定也高兴。”段岭说，“待到了中京，我会给他送封信，让他来上京接我。”
　　　　蔡闫一杯接一杯地喝，段岭却不敢多喝，生怕酒后说了不该说的话，事实证明他过虑了，蔡闫醉得一塌糊涂，又哭又笑，最后趴在桌上嚎啕大哭。
　　　　段岭将他抱进房里，让他躺在榻上，自己在李渐鸿原来睡的地方躺下。蔡闫还不住说胡话。
　　　　“盛世……天下。”蔡闫说，“天下，这天下……”
　　　　段岭一颗心提到了嗓子眼，但蔡闫最后还是没说什么，醉呓了几句，便沉沉睡去。
　　　　翌日起来，蔡闫已走了。当天早上，一名士兵前来叩门。
　　　　“有一位大人问你。”那士兵说，“愿不愿意今日去中京。”
　　　　“什么？”段岭昨夜喝过酒，还有点头疼，突然一下酒全醒了，问，“哪位大人？”
　　　　“上头说只须告诉你，你自然知道。”士兵也是一脸迷茫，说，“你不知道？原话是大人问你，愿不愿意今日动身去中京，昨夜大人已先启程回去办点事，谁也不知道，只告知你一个，你若现在愿去，北院将派一队人，送你上路，不可走漏风声。你若愿意在上京等他，也行。”
　　　　段岭寻思良久，突然想起耶律宗真，昨天晚上他就走了？！他自然是不愿意现在走的，一走，所有的计划就一下全乱了。
　　　　“此间事未了。”段岭说，“暂不能脱身。”
　　　　那士兵说：“这是大人给你的，其中有一物，须得保管好，不可遗失，你须得给我一个凭证，待我送去中京。”
　　　　那北院士兵带了个食盒和一个匣子，食盒里头攒了一盒花式各异的点心，又有耶律宗真赏赐的笔墨纸砚，与一把剑。段岭打开那个匣子，见里头有一面足金打造的小牌子，沉甸甸的，于是点头，回入房中，想来想去，没有什么可赠，于是便折了一根结出青涩毛桃的树枝，连枝带桃，放在匣里，贴上一封条，递给那士兵。
　　　　意喻投桃报李，匪报也，永以为好也之意。虽然投我以木桃，木桃是木瓜，不过手头没有木瓜，便以桃子将就将就，想必耶律宗真是懂的。
　　　　一连数日，段岭除了上街买点吃的，便几乎足不出户，每次经过茶肆时，他会驻足听很久，打听南方传来的消息，那些消息花样百出，有人说赵奎造反了，有人说牧旷达投向李渐鸿了，有人说南陈的皇帝与四王爷死了，一时间段岭也不知该信谁。
　　　　其间蔡闫又来过一次，朝段岭说：“半个月前，陛下便回中京了。”