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，背后则是一群读书人毫无准头地乱射。
　　　　“我射死了一个！”一少年兴奋地喊道。
　　　　眼看巡防司的人越来越少，蔡闫喊道：“哥！哥！”
　　　　说时迟那时快，一名元军撞进了他们的防线里，段岭马上转身，一剑砍中马脚，元军连人带马翻倒在地。那士兵哇哇怪叫，冲上前来，抽出佩刀要砍杀，段岭却再次旋身，士兵扑了个空，蔡闫与段岭同时出手，两剑插去，一剑中心脏，另一剑中背脊，杀了元军。
　　　　段岭：“……”
　　　　元军越来越多，眼看巡防司已再抵挡不住，元军尽数朝巷内涌来，段岭心想这下麻烦了，蔡闫问：“跑？”
　　　　“不能跑！”段岭说，“一跑他们就会射箭！退！退！”
　　　　元军轮番以战马之力冲击，眼看防线就要告破之时，巷外响起了另一声怒吼。
　　　　“窝阔台！”李渐鸿的声音响彻天地。
　　　　段岭睁大了双眼，那一刻，万里奔霄四足一跃，踏破巷外平房屋顶，载着身穿染血铠甲的李渐鸿，朝着巷内杀来。李渐鸿左手镇河山，右手一杆长戟，如同刀兵之神，仅用了数息，便将沿途拦路元军斩得断肢横飞，鲜血飞溅，甚至有士兵连人带马被斩成两半！
　　　　紧接着李渐鸿一掉马头，从巷内冲出去，再次汇入了援军之中，朝入侵北门的元兵杀去。
　　　　战局再次逆转，段岭等人从巷内奔出，眨眼间李渐鸿已不知去了何处，面前全是生死一线的辽军与元兵，元兵的防线步步后退，再次被驱逐出了北门，而那作战的辽军俱骑着高头大马，身穿铁铠，段岭看谁都觉得像李渐鸿。
　　　　“爹……”段岭刚要叫，却被赫连博一把抓住手臂，躲开背后冲来的战马。
　　　　“走！”蔡闫喊道。
　　　　十余少年穿过正街，进了西城区，段岭虽然惦记父亲，却不敢乱来，何况蔡闫还病着，众人逃进小巷，远处响起马蹄声，三名元兵策马冲来，乱箭四射，众人发得一声喊，段岭却朝着奔马冲去。赫连博与蔡闫各持木板，冲进巷内，为段岭抵挡流箭，突然间三声响，元军应声坠马。
　　　　李渐鸿策马驻足于巷外，天光渐起，外面喊杀声仍不绝于耳。
　　　　“朝巷里走，往城西去。”李渐鸿说，“从名堂里走，不要开灯。”
　　　　少年们纷纷从一户人家的后门进去，段岭走在最后，转过身，仰头看李渐鸿。
　　　　“方才我看到不少孩儿。”李渐鸿喘着气，却不下马，朝段岭低声说，“总觉得不对，心想能救一个是一个，幸亏过来看了一眼。”
　　　　段岭的泪水不知为何淌了下来，李渐鸿一指侧旁屋子，示意他快走，又说：“我去了。”
　　　　
　　　　第27章　劫后
　　　　
　　　　段岭点点头，快步追上了众少年。
　　　　沿途果然没有人了，远离城北，声音亦渐渐地小了下去，不知战事如何，距离蔡家也近，蔡闫便道：“去我家里躲躲吧。”
　　　　少年们既疲又饿，纷纷点头，进了蔡闫家。
　　　　蔡闫想找点吃的，喊了几声仆役，无人来，家中东西乱七八糟的，显然是被卷走了，段岭到后院去看，见一名元兵死在墙角，背后还中了一箭，似乎是被射死后逃到此处的，尸体还未凉透。
　　　　“有个死人。”段岭喝着水，淡定地说。
　　　　“不管他。”蔡闫说，“都到前厅来。”
　　　　赫连博把蔡家的厨房翻了个底朝天，什么也没有，好几天没生过火了，一片冰冷，只得从井里打点水喝，有人又去摘了点院里的树叶嚼着吃。
　　　　“多喝点水。”段岭说，“喝水能饱，树皮抠点下来，也能充饥。”
　　　　大家都被饿了很久，段岭又摸摸蔡闫的额头——还在发烧，各人便互相依着，赫连博打着呼噜，口水流下来，段岭拿了个枕头，躺在赫连博旁边，手里还按着剑睡着了。
　　　　蔡闫则趴在桌上入睡，横七竖八，厅里睡了一地，也不知过了多久，马蹄声又响，众人已成惊弓之鸟，全部弹起来，段岭持剑，守到门后，朝外窥探，见是身穿巡防司的士兵，满脸血污地过来。
　　　　“里头有人么？”士兵喊道。
　　　　赫连博推开门出去，段岭却不现身，唯恐是逃兵来打劫的，幸亏那士兵说：“打完了，到巡防司外头的校场去，有吃的领。”
　　　　众人都道谢天谢地，赫连博忙追上去问：“元、元、元人走、走……”
　　　　士兵根本懒得理他，转身就走了，众少年爆发出一阵哄笑，各自穿着单衣短裤，你看看我，我看看你，犹如重获新生。
　　　　段岭昨夜虽吃过一顿加餐，现在也已饿得眼前冒金星。奈何这么一大队人，又得穿过小半个上京城过去，还下过雨，沿途当真是劳顿不堪，及至抵达巡防司，已是黄昏时刻。
　　　　巡防司外头躺了不少伤兵，痛得大声呻吟，盔甲丢了满地。
　　　　北门内的火已救熄了，上京犹如被洗掠过一番，段岭看得十分难过，转头寻找李渐鸿，在那来来往往的人群里，就像有一种奇妙的联系，指引着他的视线，令他一眼便看到了父亲。
　　　　李渐鸿的盔甲上满是紫黑色的鲜血，站在巡防司门外与负伤的耶律大石说着话。
　　　　段岭正要跑出去，李渐鸿却目不斜视，表情严峻，依旧面朝耶律大石，左手却以手指轻轻地朝段岭摇了摇。
　　　　段岭会意，李渐鸿不想让耶律大石看到他，便转身进了人群，找到四处奔走的蔡闫。
　　　　担架挨个抬到棚子里头，蔡闫着急地问：“我哥呢？”
　　　　“蔡公子。”有人朝他说。
　　　　那是个士兵，段岭跟着蔡闫过去，士兵递给蔡闫一块饼，说：“先吃着。”
　　　　蔡闫接过，随手递给段岭，段岭揣进怀里，跟着蔡闫进了一个以白布搭起的大棚。棚里躺满了伤兵，蔡闫停下了脚步，士兵却依旧在往前走，走到棚子的尽头，那里只躺了一个人，被白布罩上了全身。
　　　　蔡闫沉默地在尸体前跪了下来，拉开白布，布下现出蔡闻满是血污的、脏兮兮的脸。他的胸膛上透出半截箭杆，手里握着折断的另外半根羽箭。
　　　　“他功夫不行，耶律大石提拔他，是看在我爹的份上。”蔡闫朝段岭说，“我求你爹教我剑法，原本也是想回去教他保命用。”
　　　　说完这句，蔡闫昏昏沉沉，倒在段岭的怀里。
　　　　段岭擦了下眼泪，怕蔡闫醒过来看到他哥的尸体又难过，便吃力地将他抱出去，外头的士兵纷纷紧张起来，过来探蔡闫额头——烧得滚烫。毕竟是家属，兄长还为国捐躯了，便吩咐随军大夫给蔡闫先看病。
　　　　大夫给开了点退烧的药，段岭去借了个瓦罐，凑在士兵生火的灶上熬好，以芦管喂蔡闫喝下，又折腾了足足一宿，方有人过来，朝段岭说：“喂，你们到名堂里头去，辟雍馆的师父在那里等着。”
　　　　巡防司士兵借了个板车，把段岭和蔡闫放上去。到得名堂内已是深夜，蔡闫稍好了些，却仍发着低烧，时不时地梦呓几句。在校场外走散的赫连博也找过来了，还有不少辟雍馆的少年们，元军进城时，逃得慢的死了好几个，幸而大家及早疏散，唐祭事也还活着。
　　　　段岭见过夫子，夫子带着一群名堂内的孩童，正在讲故事。
　　　　“后来呢，管仲就射了公子白一箭。”夫子朝孩童们说，“公子白大叫一声，倒在车里。”
　　　　段岭跪坐在孩童们队伍的末尾，抬眼时看见夫子侧旁一盏灯，照着书阁内挂着的那幅《千里江山图》，不禁想起与拔都分别的那天，生生死死，犹如一场浮生大梦。
　　　　翌日，蔡闫终于醒了，段岭却累得睡着了。
　　　　“喂。”蔡闫说，“吃东西了。”
　　　　元军离去的第三日，上京终于渐渐恢复秩序，先生们派发食物，口粮更是少得可怜，一名唤呼延那的同窗快步上来，说：“祭事来了，着大家下楼去。”
　　　　段岭扶着蔡闫下楼，祭事在名堂中另开了个厅。
　　　　“点名。”唐祭事说，“过一个，出去一个，出去的在门厅里头等，萧荣……”
　　　　被叫到的学生上前说“在”，唐祭事便在名册上画了一划。
　　　　“……在吗？”唐祭事叫到名字，无人应答，有人说：“不在了。”
　　　　“最后一次见到是什么时候？”唐祭事又问。
　　　　“被元军射死的。”那人答道。
　　　　“嗯，死了。”唐祭事在名簿上画了个圈，静了很久很久，又接着开始点名。
　　　　“赫连博。”唐祭事又说。
　　　　“在。”赫连博上前一步，唐祭事点点头，指指外头，说：“你母亲来接了，这就去吧，何时复学，等候通告。”
　　　　赫连博看了眼段岭，眼里带着询问神色，段岭便摆摆手，知道李渐鸿会来的。
　　　　“蔡闫。”唐祭事又问，“在不在？”
　　　　蔡闫没有回答，段岭便说：“他在。”
　　　　唐祭事注意到蔡闫，说：“去花园里等候，稍后家人会来接。”
　　　　“没有家人了。”蔡闫答道，“我哥死了。”
　　　　唐祭事说：“那就自己先回去吧，等通告复学。”
　　　　蔡闫转身走了出去，段岭要跟在后头，唐祭事却认出来了，说：“段岭？”
　　　　“哎。”段岭说。
　　　　唐祭事便说：“一起去吧，送蔡闫回去。”
　　　　段岭点头，跟着蔡闫迈出厅堂，一同坐在初晨的日光中等着，这个地方他等了很多次，那时他望穿秋水地等着郎俊侠，蔡闻骑着高头大马，在门外朝他们吹口哨。那时拔都还没有走，也总是等不到人来接，人群散尽后，他会晃悠晃悠，回去抱着被褥，到书阁里去睡觉。
　　　　巷外熙熙攘攘，辟雍馆与名堂两院的家长都来接自己的孩子了，一下全挤在门口，脸上全脏兮兮的，衣衫凌乱，还有的带着血迹。
　　　　“娘啊——”
　　　　“你爹走了……”
　　　　哭声不绝于耳，还有人在大喊让开让开，匆匆忙忙地朝门房扔出木牌，带了自家孩子便走。
　　　　蔡闫倚在柱子前，睡着了。
　　　　“蔡闫？”段岭本想说你来我家吧，蔡闫却答道：“你走吧，让我睡一会儿。”
　　　　段岭只得脱下外袍，盖在蔡闫身上。
　　　　李渐鸿来了，他依旧是穿着一身粗布衣裳，戴着顶斗笠，站在栅栏外头，沐浴着晨曦朝段岭笑。
　　　　段岭轻手轻脚地起身，跑到栅栏前去，问：“你忙完啦？”
　　　　李渐鸿朝他说：“怎么也不穿袍子，病了怎么办？这就走吧。”
　　　　段岭说：“没牌子，得找祭事先签个押。”
　　　　李渐鸿说：“我来领我儿子还得给别人签押？这是什么道理，等我进来。”
　　　　说着李渐鸿就要翻墙，却被段岭阻止住。
　　　　“嘘。”段岭回头看蔡闫，转头正要开口，李渐鸿却抬手示意明白了，招招手，示意一起走再说。
　　　　段岭便回去找祭事写了张条子，摇了摇蔡闫，蔡闫睁开眼，眼里只是无神，仿佛不认识般地看着段岭，段岭试了下蔡闫额头，还发着低烧。
　　　　“去我那儿。”段岭说，“走吧。”
　　　　“什么？”蔡闫轻轻地问。
　　　　段岭看了蔡闫就难过，却不知该说什么，李渐鸿已不知何时进了来，低头看着蔡闫，蔡闫便又闭上了双眼。段岭只得把半死不活的蔡闫胳膊抱起来，李渐鸿躬身，把蔡闫抱了起来，与段岭回家去。
　　　　当夜，家里多了不少吃的，段岭把蔡闫安顿好，便去打水给李渐鸿洗头洗澡，李渐鸿一身裸着，坐在井栏前的一张小板凳上，月光照在他的肌肤上，犹如一只刚猎食回窝的豹子。
　　　　段岭给他搓背，搓胸膛，血腥味散发开来，李渐鸿又将被血染得发紫的手掌放进水桶里洗。
　　　　“爹。”段岭提起桶，朝李渐鸿头上浇下。
　　　　“嗳，我儿。”李渐鸿说，“人总有些事，哪怕刀山火海，明知必死，也要去做，你不要替他难过。”
　　　　段岭“嗯”了声。
　　　　他跪在李渐鸿身后，侧过身抱着他的腰，侧头靠在他的背脊上，叹了口气。
　　　　“我们很快就能回去了。”
　　　　这夜睡觉时，李渐鸿拉起被子，盖在两人身上。
　　　　段岭出神地看着帐子顶上，说：“如果天下人不要再打仗就好了。”
　　　　“这话你四叔也常常说。”李渐鸿说，“每当我得胜归来，总会想起他的这句话。”
　　　　段岭翻了个身，靠在李渐鸿的手臂旁，闭上双眼入睡。
　　　　翌日，蔡闫又醒了，烧也退了，身体却很虚，他想下床，听见院子里段岭与李渐鸿的对话。
　　　　“这么跳的。”李渐鸿说，“从花盆先上篱笆，再上墙，来。”
　　　　李渐鸿教段岭跳墙，总是轻轻松松地一跃就上去了，段岭却每次都扑在墙上。李渐鸿便笑话段岭，段岭说：“跳不上去！我又不是你！”
　　　　段岭已到变声的时候，嗓子沙沙的，像只鸭子，李渐鸿一本正经地学着段岭说话：“我跳不上去！爹！拉我一把！”
　　　　段岭又怒又觉得好笑，拿李渐鸿没办法，李渐鸿便托着他的肋下，让他省点力，蔡闫下床来，李渐鸿便听见了。
　　　　“好点了？”李渐鸿问。
　　　　蔡闫点点头，李渐鸿便示意段岭过去照顾蔡闫，三人在桌前开了早饭，蔡闫全程没有说话，末了放下筷子，说：“叨扰了，多谢照顾，我走了。”
　　　　段岭说：“要不……”
　　　　李渐鸿却打断道：“回去了？”
　　　　蔡闫点头，说：“收敛我哥，家里头没人不行，还得回去看看。”
　　　　李渐鸿点点头，眼神示意段岭，段岭想起早上父亲的吩咐，说：“那……你照顾好自己，过几天我来看你。”
　　　　蔡闫说：“谢了。”
　　　　蔡闫一躬到地，段岭忙起身回礼，蔡闫便快步穿过回廊，径自回家，出门时还不忘关上大门。
　　　　
　　　　第28章　局势
　　　　
　　　　人生在世，总有些事，哪怕刀山火海，赴汤蹈火，明知必死也要去做。
　　　　蔡闻就不能做点别的吗？
　　　　李渐鸿对此的回答是：不能，因为他别无选择。
　　　　蔡闻与蔡闫的父亲蔡邺曾是中原的大儒，辽帝攻破上京后，蔡邺投诚，是南面官系结构的起草者之一，后受陈国反间计挑拨，蔡邺遭到辽帝冤杀，留下相依为命的兄弟俩，在南方所余不多的蔡氏亦人丁寥落。后来耶律大石为蔡家平反，如何安顿蔡氏，成了最大的难题。
　　　　蔡家后人当南面官，人人忌惮，北面官系则被韩氏与萧太后牢牢把持，不会让耶律大石有钻空子的机会。唯独武官是最适合蔡闻的，领兵吧，不行，家中有幼弟要养活，于是便令蔡闻担任上京巡防司使之位，又着力勉励一番。
　　　　蔡家本非武将出身，于是蔡闻勤学苦练，奈何错过了最好的时机，根骨使然，难成大将。不起战乱还好，一旦家国有难，结果便是如此。李渐鸿在执行计划前与耶律大石再三确认过，耶律大石认为蔡闻虽能力未到，却忠心无二，拼了一条命，也会守住上京城。
　　　　蔡闻果然把一条命给拼掉了，这条庶子的性命换来了蔡家对耶律大石不容置疑的忠诚，与蔡闫似锦的前程。
　　　　“一切都会过去的。”李渐鸿朝儿子说，“有些事明知必死也要去做，这就是‘士’。”
　　　　战乱后，上京逐渐恢复正常，辟雍馆被烧过一次，仍在整理及抢救存书典籍，放了学生们一个长假。三天后，唐祭事选了新址，着他们白天去读书，晚上依旧各自回家。
　　　　段岭再见蔡闫时，只觉十分难过，但他按着李渐鸿所教的，蔡闫不说，段岭也没有问，只当什么事都没有发生过。蔡闻死后，蔡闫的话更少了，平日里很少与同窗们说话，与段岭也只有几句不多的交谈，大多是关于学习的，放学后更是提起包就走。
　　　　段岭则白天读书，下午回家跟李渐鸿学武艺，现在他开始觉得时间紧迫了，从前浪费的那么多时间，简直是一种罪过。
　　　　什么时候才能学到父亲的一身本事？他常常思考这个问题，却没有问。改而问道：“什么时候才能像郎俊侠那样呢？”
　　　　“天下这么多人。”李渐鸿擦了下段岭的那把剑，说，“一共也就出了四名刺客，你又不当刺客，学他们做什么？”
　　　　段岭无语。
　　　　“学一点是一点。”李渐鸿说，“功夫不仅要学，还要练，师父领进门，修行看个人。”
　　　　段岭“嗯”了声，足足数月里，他也变得沉稳了许多，修习了一套内功，虽然比起郎俊侠、武独那种怪物相去甚远，却也能费力地几步跃上墙去。
　　　　又一年冬天来到，段岭掐着日子算，如果耶律大石守信用的话，李渐鸿也该走了，但他没有问，李渐鸿也没有说，直到今冬的第一场雪姗姗来迟，将上京覆了一片银毯，司业也送出了信，通知开春后辟雍馆修缮完毕，一切照旧。
　　　　三月就要上学了。
　　　　这天李渐鸿教完，段岭收势，将近九个月时间，剑法他只学了这么一套。仍在院内凝神练剑时，外头来了访客。
　　　　“他反了。”寻春的声音说。
　　　　李渐鸿站在走廊里，段岭刚想过去，李渐鸿却一抬手，指指院内，示意他接着练，不要过来凑热闹。
　　　　李渐鸿答道：“离去前我吩咐过，若有需要，可暂时蛰伏。”
　　　　寻春没有说话，身形隐藏在照壁外头，在雪地里