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　　　　开春后，蔡闫听到一点风声，是从淮阴那边传出来的，据说姚侯怀疑牧旷达要谋反，牧旷达不得不遣去了昌流君以自证忠诚。
　　　　年前派出去的刺客，没一个回来，蔡闫不敢再随便动了，预备在段岭回江州的路上，再动手杀他。若实在杀不掉，就只能再想别的办法了。
　　　　简直是一群废物，蔡闫被热得有些头昏，从前在上京没碰上过这等酷暑，去年洪灾，也不像今年一般地热。
　　　　一名宫女在外头说话，郎俊侠便进来，说：“陛下召你。”
　　　　蔡闫正想去探望一番，今年回来后，李衍秋的身体时好时坏，据说是年前去淮阴时受了风寒，春天咳了好几个月。而去淮阴的原因，冯铎分析良久，则认为是对付牧旷达。
　　　　但这都大半年了，也不见叔父有什么动作，多半又是有人乱传。
　　　　蔡闫心不在焉地走过长廊，来到李衍秋的寝殿外，在殿外小声说了句：“四叔”。
　　　　李衍秋躺在榻上，咳了几声，说：“皇儿？进来吧。”
　　　　蔡闫进去，宫女便摆了碗酸梅汤。蔡闫正口渴，刚端起碗来，见李衍秋正看着他，便端着过去，问：“四叔喝点水不？”
　　　　李衍秋摇摇头，蔡闫便把碗放下了，想了想，还是吩咐人去打水给陛下喝。
　　　　李衍秋靠在床头，头发披散，嘴唇苍白，说：“方才四叔梦见你爹了。”
　　　　蔡闫说：“近日太热，四叔未曾睡好，日有所思，夜有所梦。”
　　　　“又快到他忌辰了。”李衍秋闭上双眼，喃喃道，“说些你爹的往事来听听，四叔想他了。”
　　　　蔡闫便拣着从前学剑的事说了几句，再瞎编了些，譬如李渐鸿带自己去买书册，选文房四宝，又带他去踏青。还有上京城中，不少人想把女儿说给他这个鳏夫一类的。
　　　　李衍秋只是安静地听着，嘴角微微翘了起来。
　　　　蔡闫说了一会儿，见李衍秋睡熟了，便上前将被子拉上些，盖住了他。
　　　　但就在这时，他注意到一件事——李衍秋系在脖颈上的那根红绳不在了。
　　　　“四叔？”蔡闫轻声道，伸手隔着单衣，碰了下李衍秋的胸膛，原本应该在那里的玉璜已不知所踪。蔡闫带着疑问，突然意识到了什么——他感觉不到李衍秋的气息。
　　　　他屈起手指，在李衍秋的鼻前试了试，李衍秋已停止了呼吸。
　　　　段岭正在院里头与武独挖梅子的核，挖出来以后将梅子肉扔到一个琉璃瓶里去，预备酿酒喝。
　　　　林运齐头发凌乱，显然是刚睡醒，匆匆进内院来，还险些绊了一跤，看着段岭。
　　　　“大人……”林运齐颤声道，“南方来了消息。”
　　　　“怎么了？”段岭擦着手，半晌不语。
　　　　林运齐道：“七日前……陛下驾崩了。”
　　　　段岭瞬间脑子里“嗡”的一声，呆呆站着。武独却答道：“知道了，你下去罢。”
　　　　这儿的官员都知道段岭承蒙天恩，得李衍秋宠爱，凡事送到朝廷，就没有不批的。林运齐猜测段岭听到消息，该当会有一场大哭，却没想到他只是站着，不住喘气。
　　　　“让你下去！”武独发火了，怒道，“站着做什么？”
　　　　林惊羽忙躬身行礼，退了出去。人前脚刚走，武独才马上起身，抱住段岭，让他坐下。
　　　　“没死。”武独在他耳畔小声说，“别哭，都是假的，假的！”
　　　　段岭已听不进任何声音，武独又反复说了好几次，揉捏他的虎口穴，助他醒神，又说：“你四叔还在，只是演戏！别怕！”
　　　　段岭这才逐渐回过神来，感觉方才有那么一瞬间，心脏跳得他两眼发黑，差点就昏厥过去。
　　　　
　　　　第198章　丧钟
　　　　
　　　　“什么意思？”段岭颤声道，“你别吓我……武独，求你了。”
　　　　“这是陛下的计划。”武独附在段岭耳边，低声道，“七天前，你不是派人送信回江州了吗？那封信被我扣下来了。”
　　　　“什么？等等……”段岭忙回头按着武独的手臂，焦急道，“你别瞒我，都说清楚。”
　　　　“陛下早就怀疑牧旷达与边陲大将有勾结。”武独答道，“若是动了他，必将牵连出当年在将军岭下篡夺兵权、谋害先帝的韩滨与边令白。边令白已被咱们除掉了，现在还剩个韩滨，若他与牧旷达有信件往来，为求自保，牧旷达一旦被抄家，这人一定会反。”
　　　　“所以呢？”段岭忙又追问，“为什么说四叔驾崩了？”
　　　　“是假死。”武独解释道，“是我给他配的药，只要假死，陛下驾崩的消息传出以后，韩滨就会带兵赶回京城奔丧，姚复也会过去，到时候，必须把韩滨先除掉。”
　　　　段岭焦急问道：“你配的什么药？能解吗？”
　　　　“寂灭散。”武独答道，“就是你先前中过的那种毒药，乌洛侯穆知道解法。”
　　　　“谁给他解？”段岭忙又问道，“万一没人会解呢？”
　　　　“不会的。”武独说，“郑彦会解。”
　　　　“你为什么不早说？！”段岭的脾气瞬间就起来了，要推开武独，武独却紧紧地抱着他。
　　　　“放开我！”段岭的思绪一片混乱。
　　　　“我不放！你听我说！”武独注视着段岭。
　　　　段岭的气这才渐渐地平了下来，他简直心急如焚，喊道：“可他怎么能这样？！这是拿他自己的性命在赌！你怎么能听他的？！”
　　　　“陛下都准备好了！”武独说，“我哪里劝得住他？所以他不告诉你。”
　　　　段岭是唯一一个能制止李衍秋的人，这下他全明白了。
　　　　“不行，我得马上回江州去。”知道情况后，段岭只觉片刻都坐不住。
　　　　“那走吧。”武独无奈道，“东西都收拾好了。”
　　　　“什么？”段岭更难以置信，武独居然没有阻止自己。
　　　　武独一身的梅子渍，擦了擦手，看着段岭，一脸无奈，又说：“陛下吩咐过，到时候也不必拦你了，拦你也没用，你自然是会回去的。但回到江州后，凡事须得听我的安排，不要贸然行动。”
　　　　段岭险些要晕过去了，李衍秋对自己实在是太了解了。
　　　　“走吧。”段岭说，“这就走。”
　　　　是日，太守府内乱成一团，段岭召集官员们，把事情约略分说，便与武独回京奔丧。大伙儿已习惯了太守的离开，何况这次江州发生了大事，便纷纷忙碌起来。
　　　　费宏德送段岭出城时听了个大概，段岭还犹豫着是否要带费宏德回去，但这一路上定要赶路，便让费宏德在确认河北无事后，再慢慢地过来。
　　　　“到时由你负责护送费宏德先生。”段岭朝昌流君说。
　　　　昌流君的立场是段岭最为头痛的事——他既无法担保昌流君不会再叛自己，转身投向牧旷达，也不知该如何处置昌流君。武独本想再在昌流君身上下一次毒，把他制住。
　　　　但费宏德很有信心，且让段岭丝毫不必担心这个问题。
　　　　“昌流君已叛过牧相一次。”费宏德私底下朝段岭说，“牧旷达生性多疑，哪怕昌流君回去，牧旷达也绝不会再接纳他了。此事交给我即可，回去的路上，我会有选择性地告知他真相。”
　　　　段岭恐怕再出一次长聘这样的事，但昌流君杀费宏德也没有任何意义，毕竟他要的只是活命——自己活命，以及牧磬能活命。
　　　　考虑再三，段岭还是相信了费宏德，把此事交给他去处理。
　　　　“先生千万保重。”段岭低声道。
　　　　当日傍晚，段岭出城时，远远地回头看了邺城一眼。这座已有近千年历史的古城笼在夕阳之中，盛夏傍晚，微风不起，天边红得如同被染了血。
　　　　“走了。”武独说，“在想什么？”
　　　　“我突然有种感觉，也许今年之内，不会再回来了。”段岭知道这次一旦回到江州，定会面临更多的问题，三年之内，也许都不会再回北方了。
　　　　根据江州信使所言，今天乃是帝君的头七。七天前，传出李衍秋死讯的那一刻，宫中已乱过一次。李衍秋未留下任何遗诏，便这么无声无息地突然暴毙。蔡闫顿时有种手足无措之感。
　　　　谢宥马上封锁了整个皇宫，连夜召集大臣们商议，蔡闫已哭得天昏地暗，几乎要昏死过去，就连牧旷达也被来了个措手不及。
　　　　当夜，陪在蔡闫身边的大臣只有三名：镇国大将军谢宥、丞相牧旷达、户部尚书苏阀。除此之外，就剩下两名刺客：郑彦、乌洛侯穆，以及东宫首席谋士冯铎。
　　　　谢宥先是当着众人的面召来太医诊断，确认李衍秋已死，苏阀马上着手安排，起草诏书。牧旷达则开始考虑如何处理明日即将发生的大小事宜，首先要确定的是秘不发丧，还是昭告天下。
　　　　牧旷达在这一夜间仿佛老了许多，整个人显得疲惫不堪，眼里溢满泪水。
　　　　在场的三人，从某种意义上来说，俱是看着李衍秋长大的元老，其中谢宥年纪最轻，却也是与李渐鸿自少年就相识的兄长辈，此时也只有他握有江州城中的生杀大权。
　　　　“陛下乃是因暑气攻心，积疾日久，劳神心憔。”对皇帝暴毙的原因，太医的回答只有寥寥几句话。
　　　　听到这句话时，蔡闫又恸哭起来，一时间宫内各人哭的哭，喊的喊，各有各的悲。郑彦倚在柱旁流泪，牧锦之抽泣，牧旷达隐忍，苏阀老泪纵横。唯独谢宥一言不发，沉默地看着这众生百态之景。
　　　　幸而这个时候，大陈还有太子。蔡闫万万没想到，属于自己的这一天，居然来得如此之快。确认了李衍秋的死因没有异常的问题后，众人便移步前往御书房，开始草议诏书，预备应付明日即将到来的一连串事宜。
　　　　牧旷达的声音带着沉重，憔悴不堪，他说：“在座的各位里，唯有牧某为两位先帝发过丧，这次若无疑问，便还是由我来吧。”
　　　　李渐鸿与李衍秋两兄弟的父亲当年驾崩时，也是由牧旷达陪在身边，那年赵奎手握重兵，把守西川，老皇帝驾崩的当天，正是牧旷达与赵奎周旋。众人闻言便各自点头，牧旷达便从皇案上请了黄锦，开始撰写诏书。
　　　　太子仍魂不守舍，牧旷达以三朝老臣的身份写过诏书，诏书内容自然是太子即位，进行监国。谢宥、牧旷达与苏阀为辅，满纸铿锵悲痛之力，读之令人泪下。
　　　　写完诏书后，牧旷达又分别交给另两人查验，蔡闫看着看着，一时间不禁悲从中来，嚎啕大哭，哭得昏死过去。谢宥连忙传人进来，将太子抱了回去。
　　　　当夜，牧旷达、谢宥、苏阀讨论交接之事直到深夜，完毕后牧旷达又在御书房中清点李衍秋的一应遗物，直到后半夜时，方穿过长廊，再次回到李衍秋的寝殿前。
　　　　牧锦之已换上素服，并让宫人分发素带，预备五更时吩咐敲丧钟，通知全城。
　　　　“有谁来过？”牧旷达低声问。
　　　　“前脚后脚的，都来过了。”牧锦之说。
　　　　“郑彦呢？”牧旷达又问。
　　　　“不知去了何处。”牧锦之小声答道，“老苏先来的，没多久，跟的是谢宥。我看郑彦从御书房外回来后，就连忙出宫一次，想必是让人给淮阴那边报丧了。”
　　　　“冯铎来了么？”牧旷达问。
　　　　“冯铎也来了。”牧锦之答道，“与乌洛侯穆嘀嘀咕咕的，不知在商量什么。”
　　　　“当真崩了？”牧旷达又问。
　　　　“尸首都凉了。”牧锦之不耐烦道，“自己看去。”
　　　　“昨天傍晚他都吃了什么？”牧旷达问。
　　　　“已有足足两天两夜没吃过东西了。”牧锦之答道，“便进了些酸梅汤，我说过他快不行了，你们都不信，都以为是暑气攻心，没有食欲。”
　　　　牧旷达推门进去，他万万没想到，李衍秋居然还没来得及对付自己，就这么死了。
　　　　李家三任皇帝，就这么一个接一个地在短短四年之内辞世。
　　　　但这改朝换代的速度还不算最快的，只能说李家传承至今，气数已快尽了。
　　　　牧旷达来到李衍秋的床边，只见李衍秋的脸色已变得灰败，原本就是个病鬼，如今死了，身上散发出不祥的死亡气息。牧旷达把手按在李衍秋的手背上，只觉他手背冰凉，已彻底死透。
　　　　牧锦之也跟着进来。
　　　　“太子来过不曾？”牧旷达问。
　　　　“没来过。”牧锦之答道，“准备好了？”
　　　　牧旷达叹息，起身退开，退到殿外。宫女们纷纷打开殿门，天蒙蒙亮，宫中执事捧着黄布，交给牧锦之，牧锦之一抖黄布，铺天盖地地一撤。
　　　　时辰已到，太阳升起，将宫殿上的琉璃瓦照得金碧辉煌，沿着大殿投进来，金光万道，照在死人与未亡人的身上，一切都披上了一层金辉。
　　　　那兜天的黄布不住翻滚，最后披在了李衍秋的身上。
　　　　“先帝——”牧锦之的声音带着无比的哀痛，从这一刻起，她就是太后了。
　　　　声音传出，在清晨的蓝天下回荡，紧接着，皇宫内丧钟响起。
　　　　“当——”
　　　　整个江州顿时被惊动，低沉喑哑的丧钟，在得到李渐鸿驾崩消息的三年后，再次震响，家家户户开门。
　　　　“当——”
　　　　皇宫四门洞开，信报分朝南北西东，各路出城，前往这锦绣江山的每一个角落，昭告天下，南陈帝君崩。
　　　　
　　　　第199章　求庇
　　　　
　　　　“当——”
　　　　三声丧钟，山河鼎沸。
　　　　“他会回来奔丧。”蔡闫低声说，“一定会。”
　　　　说毕，他睁着红肿的双眼，猛然转身，逼近冯铎，低声道：“杀了他。”
　　　　冯铎实在不明白蔡闫为什么直到此时，还如此执着地要去杀一个对大局无足轻重的少年，这种时候他明显更需要关心的是接下来如何与牧旷达周旋。
　　　　“殿下。”冯铎低声道，“先帝驾崩，令人猝不及防，但您得马上把心神转移到此事上来，您需要去见谢将军一面。”
　　　　冯铎的命是和太子绑在一起的，李衍秋没有留下遗诏，这是极其危险的信号，牧旷达与苏阀拥有“辅政”的资格，将会展开夺权的争斗。
　　　　苏阀代表江州本地士人，而牧旷达则代表着西川的固有势力，接下来的朝堂，将是这两人的战场。但不管谁胜谁负，蔡闫的日子都绝不好过，哪一方他都无法去拉拢，只能在这两大派系之间小心翼翼地寻找一个平衡点。
　　　　而唯一能保护蔡闫的人，放眼全天下，只有一个：谢宥。
　　　　谢宥手握重兵，守护江州，只要他仍遵守黑甲军的契约，蔡闫便至少是安全的，要动他，就得先治谢宥的罪。
　　　　“你再不去。”蔡闫说，“连谢宥也保不住了。”
　　　　冯铎听到这话时产生了短暂的失神，他无法把这两件事联系在一起，为什么不杀王山，就会失去谢宥？
　　　　“殿下。”冯铎诚恳地说，“您累了，先休息吧。”
　　　　“现在就去。”蔡闫颤声道，“冯铎，让乌洛侯穆去我不放心，马上就去。”
　　　　冯铎仿佛突然明白了什么，瞬间如坠冰窟。
　　　　“这……”冯铎说，“殿下，您的意思是……”
　　　　他马上明白到，有些话，绝不能再问下去，否则只要蔡闫活下来了，死的就马上是自己。
　　　　“臣遵旨。”冯铎说。
　　　　“按你先前的承诺。”蔡闫说，“杀不了他，你便自刎谢罪，但现在你不能离开，孤身边还需要你，现在就去安排。”
　　　　冯铎哆嗦着退了出去，离开东宫时，还在楼梯上摔了一跤。正日出时，好几名黑甲军侍卫眼看着冯铎从楼梯上滚了下来，还未上去搀扶，冯铎便踉跄着爬了起来，更显得脸色苍白，额冒冷汗。
　　　　接着，蔡闫又马上把郎俊侠召来。
　　　　“当初你说的都应验了。”蔡闫沉声道，“接下来还是按原先商量的做？”
　　　　郎俊侠没有回答蔡闫，反而问道：“你是真哭，还是假哭？”
　　　　蔡闫顿时被郎俊侠一句话气得全身发抖，说：“你……”
　　　　“你现在必须去见谢宥。”郎俊侠说，“马上。”
　　　　“你陪我去。”蔡闫呼吸急促，答道，“我不敢与他单独说话。他平日里话太少了，且话里带着话，我总觉得他在怀疑我。”
　　　　“是个人都怀疑你。”郎俊侠随口道，“你越是没底气，他们就越怀疑你。”
　　　　话虽这么说，郎俊侠还是陪同蔡闫，前去见段岭。
　　　　“你恨我不？”蔡闫在车上小声说。
　　　　郎俊侠侧坐在车厢内左侧的位置上，望着车窗外的夜色。
　　　　“把帘子放下来。”蔡闫又说。
　　　　郎俊侠便把车上的帘子放了下来。
　　　　蔡闫自言自语，仿佛陷入在一个漫长的梦里：“当初你说，牧旷达在我回来后，一定会设法谋害四叔，可有谢宥守着，他身边又有郑彦，究竟是怎么会……”
　　　　“他常年抱恙。”郎俊侠答道，“这一次，我宁愿相信与牧旷达没关系。”
　　　　蔡闫陷入了沉默之中，片刻后问：“昌流君去了哪里？”
　　　　“不知道。”郎俊侠答道，“不过该出现的时候，他会出现的。”
　　　　蔡闫又说：“这也就意味着，现在他身边没有人了。”
　　　　“不要打什么主意。”郎俊侠冷冷道，“这个时候无论下什么决定都是愚蠢的。”
　　　　蔡闫叹了口气，抬眼望郎俊侠，两人目光一触，郎俊侠便挪开视线，不与他朝