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　　　　“在这点上，难道我们做的还不够吗？”洪天王似乎很不以为然，“天朝上下，支出都取自于圣库，大家不愁吃用。就说这杏黄的服饰吧，以往还不都是皇家的专用，现在天朝上下却可以任意穿着。”

　　　　“当然，天朝的确有许多地方不同于满清政府，不然也就不会有这么多的人跟着太平军了。常言说的好，打天下容易坐天下难。说句天王不中听的话，天朝为了区别于满清，权力机构和官职的设置，就别出心裁。那么多奇怪的官职，其实难记的很。可是，真正应该与满清有区别的事情，你们却并没有做。”

　　　　“哦！”洪天王疑惑地看看郑南，问到，“什么啊？”

　　　　郑南微微一笑，“这天王府岂不是和紫禁城一样吗？”

　　　　听到这里，洪宣娇乐了，可不是嘛，天王府还不就是北京城的皇宫啊？

　　　　洪秀全瞥了妹子一眼，看着郑南，“难道不该有天王府？”

　　　　郑南摇摇头，缓缓地说到，“不是该不该有的问题，天朝如果与清妖没有根本上的区别，又怎么能让我们的士兵和天下的百姓，为了我们的事业去流血？”

　　　　洪秀全没有再说话，只是目光直直地望着郑南。他们明显地反对有皇帝，更反对有皇宫，他们会真心地拥戴自己的洪家天下吗？

　　　　洪宣娇觉得宁王说的却是那么的入耳，见哥哥沉默不语，她不管不顾地哼了一声，“二哥，其实宁王哥哥说的在理。自从咱们留在了天京，原本生龙活虎的老兄弟们开始变的乌烟瘴气，比官爵比排场，比穿着服饰。稍微大点儿官员就可以开衙设府，养着数不清的闲人。我有句话早就想说，当我们女兵营的姑娘们在城外和清妖拼杀的时候，你们这些老爷们闲在那里也好意思吗？”

　　　　洪秀全被妹子刀子似的小嘴儿给逗乐了，“那依你的意思，是不是还要朕去领着你们的姑娘们去厮杀啊？”他疼爱这个妹子，不仅仅是因为妹子堪称天朝第一红颜须眉，还有就是当初为了政治目的，逼迫妹子嫁给了西王肖朝贵，导致妹子年纪轻轻就在守寡。

　　　　“我可不是那个意思。”洪宣娇把目光转向郑南，“宁王哥哥，你说我二哥他要是和你们一样，还有人敢这么做吗？”

　　　　郑南呵呵地笑了，“宣娇妹子说的也太绝对了。”

　　　　“怎么，难道我说错了？”洪宣娇大睁着一双火辣辣的眼睛，不解地瞅着他。

　　　　“错是没错，”郑南被她瞅的有点儿浑身不自在，转脸看看洪秀全，“只是天王毕竟是天王，他是一个国家的象征，该有他特有的尊严和权力。”

　　　　洪秀全多聪明啊，尽管知道郑南这是一语双关，可是表面上听起来，还是很受用。



………【第十八章】………

　　　　杨秀清此时已从林海丰的讲述中清醒过来，震惊之余又感到似乎有些必然。

　　　　他凝视着林海丰，听他继续说：“天父说东王兄应该是个能容天下之人，一定能改写这天定之数，也不枉他老人家一番苦心！”

　　　　杨秀清激动地站起身，来回走了几次，停到林海丰的眼前，“谢谢老弟在愚兄面前泄露天机！”说着，他一跺脚，“若说我存心要夺天王之位，实在是无稽之谈。要说对天王有不满之处，那我毫不隐瞒。自入天京，他一头钻进那逍遥窟，不理朝政，王妃娶了一个又一个。贤弟啊，打广西出来的老兄弟一刀一枪拼到这里，你天王不愿再走，老兄弟们自然也想享乐几时。人心啊！当初不是我不想倾力北伐，实在是无能为力啊。试想一下，现在天朝号称百万之众，其实能战之兵不过二十万，一旦举国北上，就算取了清妖的京师，也许下场会更坏。”

　　　　林海丰完全赞同杨秀清的这个说法。就算取了北京，从上到下的腐败也许更坏，那无疑就是第二个李自成。他让杨秀清坐下，感慨地说：“是啊，天朝的问题不是在是否夺取多少城池，而是要解决最根本的问题，那就是如何争取民心。如何把我们的教义和我们的行动结合起来，让天下人看在眼里，并从中得到实际收获。得民心者，才能够得天下。”

　　　　杨秀清点着头。他已经认定林海丰他们是真心来扶助天朝的，毫无任何私心杂念。于是，他也完全坦露胸襟，诚恳地说：“海丰老弟啊，我其实是个粗人，没有多少文墨，做起事来也就粗糙的很。可我真心是想叫天朝昌盛的。我知道，这些年来其实我得罪了不少的人，有很多人甚至背地里骂我专权、霸道。这能都怪我吗？天王把我放到了正军师这个位置上，按照朝制，所有天朝大小事情自然就都是由我来发号施令。我就不累吗？”

　　　　林海丰默默地听着他往下说，“今天在金龙殿里我说请你们来主持天朝的军事，不瞒老弟说，当时我的确是有两重的意思。一是想试探下你们是不是喜欢争权夺势之人，二呢，也是愚兄真的想这样做。”

　　　　看到林海丰张口似乎想说什么，他笑着止住林海丰，“老弟不用多加解释，我已经知道了你们的为人。暂时就想按老弟的想法去做，合适的时候替愚兄多分担点儿压力。愚兄就是再笨，至少还明白一个道理，我和我的一切，都是和天朝共存亡的！”

　　　　直到这时，林海丰心里悬着的一块石头才算全落了地。他把天国史讲给杨秀清听，其实根本就是在进行一次赌博。结果好了，杨秀清会和他结成联盟，如果不好，就要导致整个太平天国上层的混乱。不过，对于最坏的结果他也有了相应的准备，那就是兵变。他可以扶助石达开，铲除一切敢于阻止他的计划之人，绝不手软！

　　　　当目的已经达到的时候，他却开始暗暗嘲笑起自己的卑鄙了。从石达开到杨秀清，自己就象是在串老婆舌，把个天国史掐头去尾为我所用。天京的洪杨之乱，在这里已经被他改头换面，既不是洪秀全祛除异己，也不是杨秀清逼宫夺权，而是君臣不睦被小人钻了空子，假传旨意导致他们反目。不过，历史是从来不责备胜利者的，好象还曾经有个国外的名人这么说过，政治家其实就是最大的阴谋家。他这样安慰着自己。

　　　　林海丰和杨秀清越谈越投机。从当前的土地政策、军队编制、政权管理、吏治等方面，一直说到婚姻及婚姻道德。不知不觉早已过了午饭的时分，虽然有些问题上还有待商榷，可在大多方面都已经取得了共识。

　　　　由于事先有东王命令，傅善祥几次想进书房提醒两位殿下该用午膳了，却都没敢打搅。她转磨磨似的在书房外想着，用什么办法能够提醒里面知道该吃午膳了呢？忽然，她眼前一亮，招手叫门口侍立的女官来到自己身边，俯耳嘱咐了几句什么。

　　　　女官先是犹豫，可看着傅尚书那不容商议的眼神儿，只好一咬牙跑了出去。很快，又端着个瓷盆回来了。见傅尚书鼓励地瞅着自己，她举起瓷盆，狠狠地摔到地上。

　　　　伴随着瓷盆破碎的脆响，傅善祥冲着书房的门大声呵斥着，“东王和安王正在谈事情，一再说不要打搅，你们这是干什么？不就是吃个饭吗，怎么还这么不小心？都给我下去，谁也不许吃饭了，饿死你们！”说完，回头朝女官努努嘴儿，嫣然一笑。

　　　　这一招果然灵验，杨秀清和林海丰都被门外的声音给打断了思路。

　　　　杨秀清霍地把头转向书房门，脸上的刀疤一抽搐，熟悉他的人都知道，这是临发火前的征兆。不过，很快他的脸上又浮出了笑意，因为听着外面傅善祥的训斥，他的确感到是有些饿了。

　　　　他一瞅角落里立着的大座钟，回头望着林海丰，两手揉揉肚子，呵呵地笑了，“哎呀，真是不好意思，早过了吃饭的时间，还叫老弟饿着。要不是善祥这个鬼丫头，老弟一出府门就得骂愚兄。”

　　　　“当然得骂，诺大的东王府居然不管饭，我得骂王兄一辈子。”林海丰哈哈地笑了起来。

　　　　“是啊，一辈子，但愿咱们能合作好这一辈子！”杨秀清脸上又出现了习惯性的那种表情，半眯着左眼，看着林海丰，嘴角挂着一丝笑意。不过，这次他既没有不屑的意思，也没有什么得意，更多的却是一种期盼。



………【第十九章】………

　　　　当林凤祥见到翼王派来的信使，紧跟着又收到东王的旨意，叫他立即撤怀庆之围，循原路返回扬州的时候，他说不出是一种什么心态。

　　　　看着旨意上的详细撤军计划，林凤祥歪头瞅瞅亲自前来送信的夏官又正丞相曾立昌，“这个旨意可是写的真够细致了，甚至连我们该走哪个渡口都给选定了。”

　　　　曾立昌笑了笑，“林侯爷，事情的确有些特殊，否则也就不会叫我大老远的跑这里来找你们了。从扬州到这儿，按着给你们规定的撤军线路，我都一一亲自勘察过了，果然是一条绝佳的线路。我带着二百牌刀手，中间没有遇到任何的阻碍。”

　　　　“多谢老弟细致，替我们做了回哨探。”林凤祥脸上露出了笑容，把手里的诏旨抖了抖，放到桌案上，“兵无常势，军情同样会随时在变，一个诏旨发的如此的详细，未必”他呵呵笑了两声，不再说下去。

　　　　“得了，你林侯爷也是未卜先知啊，”曾立昌抬手一指，“我途经的黄河渡口，怎么都是吉文元的兵马啊，莫非你也事先就料到了我会来传撤军的诏旨？”

　　　　“我可没有诸葛亮那两下子，我不过是遵从翼王的号令，提前做了些准备而已。”林凤祥哈哈地大笑起来，笑着笑着，他忽然摇了摇头，盯着曾立昌问到，“是不是天京出了什么变故啊，怎么突然能把北伐取消了呢？”

　　　　“具体的我也说不清楚，只是听东王府传令给我的人讲，天父的八、九两个儿子下凡了。现在他们受封安王和宁王。”曾立昌笑笑说。

　　　　“呵呵，不会又是什么人被附体了吧？”林凤祥一副不以为然的样子。

　　　　“不是，”曾立昌一本正经地说，“在京的大小官员，包括天王，都是亲眼目睹他们从天上飞下来的。”

　　　　“会有这种事？”林凤祥似乎不太相信。

　　　　“不是亲眼看见，谁也不会相信的。”曾立昌听到大帐外传来一阵急促的马蹄声，知道是李开芳来了，就站起身，看着林凤祥笑着说，“我走的时候，还收到由扬州和镇江守军中指定抽调一些人的诏旨，听说是要去天京组建新军的。你们这里可是集中了咱天朝的精锐，运气要好，兴许马上就能回天京见到安王和宁王了。”

　　　　午后，怀庆城下又展开了一场鏖战。

　　　　隆隆的战鼓声，炮声，风一般飘过又飘去的马蹄声，与声嘶力竭的人的呐喊声交织在一起，震撼的大地都在抖动。无数青冷兵刃泛起的寒芒，连成海洋，令太阳也为之羞涩，偷偷躲到云层的后面，再也不肯出来。

　　　　余炳涛望着潮水一样无休止地涌上来，退下去，再次又涌上来，面对死神似乎根本就没有任何畏惧的长毛们，在切齿的痛恨同时，也不能有点儿不钦佩和惋惜。咱大清的兵勇如果各个也是这样，何至于跟洋人签那些辱国之约？

　　　　“余大人，看来长毛有些精疲力竭了。”一个负责指挥由各家院家丁组织起来的武装，协助绿营兵守城的千总指着城下，有些得意地说。

　　　　余炳涛也发现，今天长毛的攻击和声势尽管比往日显得还要凶猛，可临到城墙根的时候，似乎就丧失了那股子韧劲儿。“不可大意。长毛在城外耗了二十多日了，还要顾及胜保大人后面的牵制，总有疲惫的时候。再坚持数日，估计咱们就可以解围了。”说着，他低头看看自己手里天天提着的那把颇显沉重的大片刀，心里不由得一阵的好笑，真要是和长毛短兵相接，自己能砍到人吗？管他呢，反正是很快就会丢掉它了。想到这里，望着城外铺天盖地的长毛们，忽然嘴角浮出一丝微笑，也许自己还要感谢这些长毛呢，是他们帮助自己成就了一个奇迹。

　　　　持续的鏖战直到临近黄昏，还没有结束的迹象。人世间血与火的搏杀，叫老天爷也感到了忧伤，它的脸开始变的阴郁，随着它几声巨大而沉闷的叹息，豆大的泪水流了下来。先是斑斑点点，后来连珠成线，及至最后犹如瓢泼。

　　　　在老天爷的干预下，双方终于都偃旗息鼓了。

　　　　余炳涛回到衙门，胡捋干净身上的雨水，和以往相同，就开始给朝廷写起了奏报，“今天一天，长毛们对怀庆之攻击不断，且无比之猖狂。臣亲冒炮火，督率绿营兵和乡勇与之死力相博，最终叫长毛再次望城而兴叹。怀庆城下，长毛血积成河，尸叠如山”

　　　　写完后，他轻轻放下手里的笔，又反复欣赏了几遍。他身子向后一靠，闭起双眼，两腿舒适地伸展开，区区怀庆，在自己的手中居然变成了固若金汤，万岁爷圣明，断断不会忘记自己的

　　　　借着暴雨和夜幕的掩护，林凤祥随着最后一批将士撤出了营地。

　　　　他不时地回头观望，望着身后一如既往的营盘，望着远处怀庆那黑黝黝的城垣，作为北伐的主将，他现在更多的是惋惜。

　　　　“你们这里可是集中了咱天朝的精锐，运气要好，兴许马上就能回天京见到安王和宁王了。”不过，当他脑海里又想起曾立昌这番话的时候，他的心里似乎又萌生了期望。

　　　　他毅然回过头来，不再朝后看，“等着吧，早晚有一天，我林凤祥要回来的，不单单是区区怀庆小城，我还要去北京，去紫禁城”他用力抹了把脸上的雨水，嘴角儿挂着轻蔑的笑意。



………【第二十章】………

　　　　北京紫禁城里的咸丰皇上原本过的不错。在花丛般的新选秀女中，他独具慧眼看中了乖巧、伶俐，又会唱得一手好歌子的兰儿。这个兰儿不但漂亮非凡，尤其是那带有南方音调的京腔儿，听上去更叫他如醉如痴。

　　　　说也奇怪，自打兰儿被封为懿贵人那天开始，广西就闹起了长毛子。随着她日益得到皇上的宠爱，长毛子的祸患居然愈演愈烈，一发不可收拾。在官员和后宫中，不少流言传了开来，都说这个兰儿只怕就是个妲己似的狐媚子临凡了。

　　　　一些只言片语自然也能传进咸丰的耳朵里，他不信这个。从即位那天起，他就想做个中兴之主。宠幸后宫，并不影响他勤于朝政，尽管自己的脾气比先皇暴躁，可他坚信自己不是纣王。这些言语，无非都是因为后宫争宠而散布出来的。

　　　　不过，事情的发展也开始叫他有些糊涂了。三月份，本来想加封他的兰儿为懿嫔，哪知刚刚把这个念头告诉兰儿，长毛子竟攻克了金陵。看起来有些事情不信还真是不行呢，于是，他只好暂时放弃了这个打算。

　　　　尽管如此，他却依然没有放弃对兰儿的宠爱。

　　　　“皇上，还是这个园子好啊，比紫禁城要凉爽许多。”兰儿拿着把折扇，替咸丰轻轻扇着，娇媚地笑着。

　　　　咸丰笑了。的确，一来到圆明园，暂时抛开那些纷乱的朝政，他也觉得心情舒畅了许多。

　　　　看到咸丰的目光扫向桌案上的水果盘，兰儿轻盈地走过去，拿来一串葡萄，拣最大个儿的摘下一个，剥掉皮儿，放进咸丰的嘴里，“皇上，这种葡萄的味道还是不错的。”

　　　　“恩，是不错。”咸丰就是喜欢兰儿这种伶俐劲儿，她似乎能看到自己的心里。

　　　　兰儿用手接着咸丰吐出来的葡萄核，“皇上，您最近瘦了。”

　　　　咸丰摸了下自己的脸，轻叹一口气。

　　　　“皇上，这朝政也不是一天两天的事儿，还是要注意您的龙体才是啊。”兰儿细细地剥着葡萄皮儿，有点儿忧虑地劝慰着。

　　　　“唉，朝政多朕倒不怕，”咸丰站了起来，踱了几步，“最叫朕心烦的还是长毛这些乱匪。”

　　　　“皇上，听说长毛子打下了镇江和扬州，庐州也丢了？”

　　　　“是啊，”咸丰皱起了眉头，“非但如此，前两天的八百里加急又是安庆和九江发来的，长毛子正在逼近那里。而且长毛一部已经渡过黄河，看来是还有来攻打京城的意思。”

　　　　“过黄河的长毛子倒不可怕，咱们还有蒙古僧王的精锐马队，到时候派得上用场。只是这安庆和九江一丢，那武昌又危险了。”兰儿手举着剥好皮儿的葡萄，不解地看着咸丰，“皇上不是安排了向荣和琦善组建江南和江北两个大营了吗？怎么还会叫长毛子这么的猖狂？”不等咸丰说话，她又摇摇头，“依我看啊，还是他们不卖力。”

　　　　听兰儿这么说，咸丰微微一笑，“那你说说看。”

　　　　兰儿想都没想地说：“事儿不是明摆着的嘛。向荣在金陵拖住了不少的长毛子，如果琦善能趁机收复镇江和扬州，就等于是断了长毛子的后路，安庆和九江自然也就太平了。皇上您说不是吗？”

　　　　“是这么个理儿啊。”咸丰点点头，“不过，向荣那里还说的过去，就是琦善的江北大营屡次都说军力尚未集中好，不能力战。”

　　　　“