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　　　　可是到了大清朝，铁岭关的雄关之风已经不在，道光年间重新修缮铁岭关的时候，连关上的楼阁也早已被命名成了“文昌阁”，美其名曰，“以昌文运”。

　　　　驻守铁岭关的守军，只有不足百人的团练，日常的主要任务就是协助水关码头的税关衙门，征缴各种税费，弹压弹压地方。当接到本来要求他们火焚寒山寺及民宅，退回苏州城内的指令时，无论是当官的还是当兵的，没有一个人肯愿意这么去做。他们都是出自本地的子弟，这种丧尽天良，断子绝孙的行为是没有人敢做的。于是，他们“忠实”地执行着第二个指令，那就是放弃关隘，逃之夭夭。

　　　　其实，枫桥现在最慌乱的，还要数位于水关码头的税关衙门里的人。他们今天好象突然变成了后娘养的，每年跑跑颠颠，拼死拼活给总督衙门捞取着百十万两银子的税赋，如今就要把这里付之一炬了，却没有任何人通知过他们。只是在发觉原本驻守铁岭关的军队在悄悄撤退的时候，他们才感到事情的严重。

　　　　税关衙门的官员、衙役此刻就成了一群无头的苍蝇。他们也想跑，可仓库里还有几万两的现银，还有各自盘踞此地多时积攒下来的“家私”，仓促之下，一时又如何带走？正一派乱哄哄，包的包，裹的裹，你叫我骂之际，“红军进关了！”这一连串的高喊声，顿时惊的所有人再不顾什么其它的了，你争我抢夺门而出。红军是什么？他们不管，也不想管，无非就是运河上顺流飞似的飘下来的“军爷”们，不用想，他们也知道那一定不是自己的人，眼下，除去苏州城里，只怕就是想找个自己的兵都困难了。

　　　　红一军警卫旅的一个营和直属队，不费一枪一弹，通过枫桥，跨越铁岭关。

　　　　徐丰玉和迎面退下来的铁岭关守军擦肩而过，他恶狠狠地撇了这帮子退兵一眼，真是他娘的混蛋，该干的不干，跑的倒是蛮利落。也不知是有意还是无意，对方向他隐瞒了前面出现敌情的情况。

　　　　其实，即便说了，也改变不了什么结局的。

　　　　进军枫桥之前，林凤祥就已经有了具体的枫桥敌情禀报。他按照安王的总体设想，派出吴定规的警卫旅和陈玉成的教导旅水旱两路朔运河而下。两路兵马先轻取了浒墅关。

　　　　根据情报，陈玉成的教导旅暂时停下了脚步，而吴定规亲率一个营和旅直属队继续沿运河南下直取铁岭关。与此同时，他的另外两个营却直插苏州阊门外的普安桥一线，进抵苏州城下，切断了徐丰玉的退路。只不过令吴定规没有想到的是，铁岭关守敌会跑的那么干净。

　　　　东西约十里的枫桥古街上，不同的地段，人们看到了不同的军队，有向西的，有向东的，细心的人会发现一个问题，那就是在向东气急败坏奔跑的官军队伍里，手中更多的却是些引火的用具。这不象是去打仗的，“官军要毁灭枫桥！”莫非谣传是真的？

　　　　东西对跑的两只军队还没碰头，徐丰玉先撞上了一窝蜂涌来，受惊兔子似跑的飞快的税关人等，“不要再向前了，红军来了！”

　　　　徐丰玉象是迎头撞到了墙上，呼地止住了脚步。红军？他蒙了，什么红军？“啪！”随着前面一声清脆、熟悉的声音，徐丰玉浑身一颤，他马上明白了，红军，不就是无锡城外如狼似虎的那些人吗！他想都没再想，嗖地一掉头，扒拉开挡着去路的随从们，“撤，快撤！”

　　　　枫桥的街巷，大部分都是密布的民房夹挤着曲曲弯弯的小石板路，徐丰玉和他竟相奔逃的兵勇们，就如同是密密麻麻的蛆群，塞满了街巷。逃了没多远，听着后面一阵紧似一阵，一阵近似一阵的枪声，徐丰玉忽然清醒了许多，不能就这么干逃，要放火，只要火势一起，追兵就顾不上别的了。

　　　　“散开，散开撤，后面的赶紧放火，干扰追兵。”徐丰玉连跑边喊。随后，他也不管后面紧拥挤上来，堵满街筒子的溃兵，命令身边儿的亲随引燃火把，随手丢进一旁的院子里。也许是刚巧碰上了院主人家的草垛，霎时间烈焰冲腾，浓烟滚滚。

　　　　随着溃逃的清军越跑越散开，一处一处的火烧了起来。

　　　　枫桥的中南部，枪声、哀叫声、哭喊和咒骂声，夹杂着烈火燃烧的劈啪声，连成了片……

　　　　徐丰玉统领的大股人马还没跑出一里多路，就被迎头响起的枪声截了回来。退路又被抄了！他只好转头向南跑，越跑随从越少，跑着跑着，他心一惊，怎么跑到火圈子里来了？

　　　　四面都有枪声，四面都有他们自己点燃的一块儿一块儿的火光。纷纷跑上街头忙于救火的人群，望着这些东奔西窜的官兵，眼睛里冒出来的都是火……



………【第一六八章吴定规心情很沉重……】………

　　　　吴定规大部分的兵力都投入到了灭火之中，对付进入枫桥的这些清兵，用不上一个营的兵力一散开，就足够了。由于头天刚刚下过一场尽管不大的雪，再加上扑救的及时，主要街道两侧的火势很块就控制了下来。

　　　　不过，徐丰玉最后逃到的这块儿地域，一是房屋密集，街巷狭窄，二是穷凶极恶的清兵火放的过于集中，几条小巷子的火势很快连成了片。

　　　　眼看着辛辛苦苦置起的微薄家业就这么的官兵被付之一炬，绝望中的百姓们忘记了一切，男男女女、老老少少，抄起一切能够利用的武器，见到东一股、西一股到处乱窜的官兵，就开始追着猛打。

　　　　徐丰玉和他残余的手下成了过街的老鼠，被团团包围在火场里。烟熏、火燎，豁着命想逃出来的清兵，只要从冒着浓烟的巷子口一露头，用不上红军士兵动手，数不清的百姓就会猛扑上去，连撕带打，眨眼间就成了不会动的，连哼都哼不出来的一堆烂泥，被丢到熊熊燃烧的大火里。

　　　　巷子深处的徐丰玉，用他那被自己一泡尿浸湿的顶带扣在鼻子上，好象还想和周围的烈火做着抗争。终于，他感受到了末日的来临，烟熏的他泪水长流，火烤的他几乎能感到身上出透了汗，似乎再出油，原本又黑又粗，颇为自豪的大辫子不知道什么时候，也被烧掉了半截儿。看着身边儿一个个的兵勇要么摇摇晃晃地跌倒下去，要么消失在浓烟里，他熬不住了，连摸带撞，终于突着烟火，冲出了巷子口。

　　　　刚一冒头，徐丰玉那身尽管已经残破的装束还是被人们认了出来。“狗官，还我的房子！”一个眼泪早已哭干的老妇人撕心裂肺地大叫着，扑了上去，没容迷迷糊糊的徐丰玉有任何反应，他的肩头就被狠狠地咬去了一块儿肉。“妈呀……饶命啊……”徐丰玉疼的浑身一机灵，哀号一声。

　　　　“吃了他！”

　　　　“烧了他！”

　　　　“把这个王八蛋碎尸万段！”

　　　　…………

　　　　雷鸣一般的怒吼声使徐丰玉开始后悔了，后悔不该这么跑出来，就是被烟熏死也总比现在的样子好受啊！

　　　　“哗啦！”不知是谁把一整坛子的灯油，兜头浇到了已经被撕咬的半死的徐丰玉身上，紧跟着，他又被重新丢进巷子里。徐丰玉用他那最后的全身气力，带着熊熊的火焰，跳着他人生最后的一段舞步，尽管不优美，还伴着鬼哭狼号……

　　　　红军士兵们没有、也阻止不了这种群情激奋的场面，他们看着，看着那些因为失去了家园而悲伤和绝望的人们。“父老兄弟、姐妹们，不要难过，只要有我们的天朝在，大家就马上又会重新拥有一切！一定比从前还好！”他们安慰着伤痛中的人们，同时也是在提醒着自己，决不能叫今天这一幕灾难再降临到任何地方。

　　　　望着渐渐被压下来的各处火势，吴定规心情很沉重，如果要是早一步进入枫桥，提前封住普安桥一带，也许就不会有这场灾难了。想想也总算万幸，粗略看起来，枫桥的损失并不大。他一面指挥部队清理火场安抚百姓，一面下令普安桥、木渎关一带警戒的部队向回收拢，同时动员镇东的百姓暂时向西撤离家园，躲避可能会发生的战事。

　　　　吴定规来到坐落于镇子偏东的顾家花园，他的临时指挥部将安置在这里。由于当初原本是随许宗扬镇守镇江，他和顾家长子顾雪江还有一面之交。

　　　　看到大门口的顾雪江还有些余惊未消的样子，吴定规向他拱了拱手，“顾公子好啊？多时不见，还是那么的潇洒。”

　　　　顾雪江刚才忙于和家人们一起跑到前面去救火，身上沾了不少的泥渍和水迹，一见吴定规这么说，他低头看了看自己的身上，拱手还了一礼，跟着叹息一声，“是吴将军啊，真是没有想到，这些狗官真的就……”他摇了摇头，“幸亏你们来得及时，要不，要不这枫桥就真从此消失了。”

　　　　“是啊，都是安王殿下有先见之明，苏州城里我们对清妖的情报掌握的好。”吴定规拉着顾雪江一同朝里面走，低声地说着，“安王殿下有令，此后顾公子不必再进苏州了，做垂死挣扎的清妖，会比以往更疯狂和凶恶百倍。我们要首先保障你的安全。正好，你在这里可以帮助我们做一下大户豪绅们的动员，动员他们慷慨解囊，救济遭受灾难的百姓，帮助他们恢复家园。”

　　　　“那是自然，”顾雪江笑了笑，转尔又问到，“吴将军，大军围城了吗？”

　　　　“没有，就只有我们来了。”吴定规瞅瞅顾雪江有些疑惑的样子，反问一句，“怎么，不相信？”

　　　　“不，不是，”顾雪江摇摇头，“我是说，就这么点儿人，一旦苏州大批的清军出来，那可是要吃亏的。”

　　　　“他们出来？”吴定规扭头吩咐跟随的人去找个梯子来，然后指了指园子中大花厅高大的房顶，冲着顾雪江一笑，“我还想坐在上面看看他们到底有没有胆子来呢。”

　　　　比吴定规更着急盼着清军出动的是陈玉成。教导旅偃旗息鼓在浒墅关待机，派出去的侦察兵流星似的接踵而去，接踵而回。企图火烧枫桥的清兵已经被包围、消灭，枫桥尽管还在飘散着浓烟，可基本算是完整地保护了下来。不过，想象中的清军却是不见有任何出城的迹象。莫非怡良真的胆怯了？同样是骑在镇子最高处屋顶上的陈玉成，一面用望远镜反复地观察着，一面心里在嘀咕。

　　　　怡良是有些胆怯了，可是不是针对枫桥出现的情况。太平军连续的常州、无锡之战后，军队要进行休整，这个空挡儿正是他整备军力，加强城防的大好时机。他忙于动员大户豪门，募集民间武装，苏州大小六门，哪里都不能不重兵守卫，兵力的严重匮乏，使他终于明白了乡勇和团练的作用。

　　　　事与愿违，大户豪门对他的举动似乎心不在焉，口头应允的不少，落实起来却是完全两码事儿。总督府的动员会刚散没有多久，就有人说是完成了他的硬性任务，他很是兴奋了一阵儿。哪知到了那里一细看，鼻子差点给气掉了。那哪里是什么练勇，一溜儿哩啦歪斜的不是鼻歪眼斜，就是背驮腿短。怡良恨的就差破口大骂了。怡良就是怡良，用的上别人的时候，他绝对不会去伤害你。明知道这是故意糊弄他，以应付差事，怡良竟然面露微笑，大加赞赏，“唉，朝廷危难，如此人等尚且知道为圣上出力，真是难得，难得！”

　　　　当离开那群叫他恶心的所谓“练勇”时，怡良不禁一声哀叹，苏州完全丧失了他心目中应有的霸气。军心、民心都需要一个振奋，不然，不用说打，就是太平军来耗，也要把苏州耗下来了。

　　　　可是，拿什么来振奋大家的精神呢？怡良犯愁了。



………【第一六九章正因为如此，我们才是不可战胜的】………

　　　　“禀报大人，阊门外普安桥一带出现身份不明的军队。”

　　　　身份不明？怎么叫身份不明？怡良真是服了自己手下这些兵了，他撂下手头的一切，匆忙向城西跑。阊门是苏州城最重要的门户，一点儿闪失可都出不得。

　　　　总兵官李元浩驻防的是城西，负责阊门、金门、胥门这三个西城门的防御，重点布防的也是阊门。“大帅，城外出现数百的军兵，衣着怪异，尽管没有旗号，显然不是我们自己的人。以卑职看，大概就是徐道台说的那些长毛的洋枪兵了。”

　　　　“什么？”怡良不由自主地身子震颤了一下，他举起一个戈什哈递来的千里眼，迅速查看了一下。没有见到什么军队，只有枫桥那边儿弥漫的大片黑烟，笼罩了几乎半边的天，当然，还能听见稀稀落落的枪响。他仿佛忽然才想起来，徐丰玉负责焚烧枫桥镇的人马呢？

　　　　“人呢？”怡良象是问李元浩，又象是自言自语。长毛为什么单单就派了一只孤军来了这里？他实在搞不明白。

　　　　“刚才枪声很急，渐渐变的稀落下来，而城外出现的长毛都缩进了枫桥。看火势情况，徐道台是在和长毛奋战，大帅，要不要增援一下。”李元浩用询问的目光望着怡良。

　　　　为了徐丰玉的几百人马，长毛就全部投入了进去，看来，这股子长毛的数量并不多。枫桥烧起了大火，这些以拯救天下人自居的长毛子不会坐视不管，这势必会分散他们的军心。苏州现在急需一个胜利，刺激一下颓废、低落的士气。打，阊门、胥门两路出击，互为支援，再抓上几个俘虏回来，那就最好了。洋枪怕什么，增援无锡之败，完全是那个余万清无能，想当年在虎门，自己不是一样叫那些洋鬼子一筹莫展吗。再说，看现在的情形，枫桥似乎并没有彻底销毁，这可不行。

　　　　苏州城里果然又出动了军兵，吴定规骑在屋脊上，兴奋地大声命令着下面的传令兵，“通知各部，放进来打，一定要小心清妖再行放火。”随即，他赶紧下了屋顶。清兵两路出城，他的重点目标就是胥门出来的这股，不仅要隔断两路清军的呼应，还要从后面兜住它，出来的就不能再回去。至于阊门那路，恐怕陈玉成更轻饶不了他们。

　　　　枫桥能够躲避掉没焚毁的历史命运，百姓们却躲不过去战乱的蹂躏，镇东的巷战首先打响，枪声一起，铁岭关上的狼烟随之冲天而起。

　　　　狼烟就是命令，攒足了劲儿的红军教导旅，不用陈玉成再发布什么命令，三路骑兵撒开马蹄，朝着各自预定的方位，急弛而去。

　　　　初始阶段进展好象轻松顺利的清军，很快就又陷入了红军的包围之中。陈玉成来到普安桥畔，鄙视地瞅了瞅苏州城头不停作响的隆隆炮火，这炮火，既象是一种无奈的哀鸣，又是再为出了城的清兵敲响的丧钟。

　　　　大批的骑兵勇士要暂时离开心爱的坐骑，步行投入到激烈的巷战中去，无论是旅长还是士兵，最大的遗憾就是感觉不过瘾……

　　　　江阴码头，“海鸟号”稳稳地停靠了下来。作为最后一批被释放的人质，远远地站在返回上海的民船上的桑妤，深情地望了眼江岸上喧闹、沸腾的人们，她真想冲过去，和这些兄弟姐妹一起分享他们的快乐，天朝的地域总是这么的美好！那里还有她想见的亲人们。可是，她清楚地知道，自从选择了自己走上的这条路，也许很难再有这种公开的机会了，为了天朝，就象她早已自己忘记了自己以前的名字一样，她只能在心底和兄弟姐妹们同欢乐。她轻轻地叹息了一声。

　　　　“桑夫人，进舱吧，您也该好好地休息一下了。”杨云骧看着似乎有些惆怅的桑妤，轻声劝着。一路之上，眼前这个临危不惧，为了大家的生存，不停地与劫匪周旋的弱女子，给他留下了深刻的印象，也令他钦佩。

　　　　桑妤回过头来，看了杨云骧一眼，大串的泪水忽然止不住地涌了下来，“我的船呀……”

　　　　“唉，夫人，只要有人在，什么东西都能再得到的。”杨云骧劝慰着，也不禁长叹一声，是啊，那毕竟是十几万两的银子啊，谁会不心疼。他禁不住看了眼渐渐消失的江阴码头，“乱世啊，没有办法，只要杨某还能控制吴淞口一天，以后一定给夫人提供更多的便利，慢慢再把损失的钱赚回来。”

　　　　“这是个什么世道啊！”桑妤跺了跺脚，抹抹眼泪，恨恨地叫着，“我花钱买了他们，叫他们不再当奴隶，他们竟然反过来抢我的船，洋鬼子没一个好东西！”

　　　　“是啊，洋人来到我们这里，就是为了摄取、掠夺我们的财富，没有我们真正的朋友。”杨云骧点着头，“夫人和洋人经常打交道，还是要多留些心眼儿，以免遭受其害。唉，朝廷懦弱，百姓遭殃啊！”

　　　　正准备前往无锡的林海丰，在薛家村的总部亲自接见了范伟、陈明堂，还有那二十几个黑人兄弟。他拉着马汉威的手，笑容可掬，“欢迎，欢迎黑人兄弟来到天朝，无论什么肤色，只要和我们天朝走在一起，就是我们真正的朋友。”

　　　　“王爷殿下，我们需要自由，天朝是我们唯一的希望！”马汉威看看布置简陋的屋子，再望着和蔼可亲的王爷，有些诚惶诚恐。

　　　　“我们从前都是奴