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　　　　他索性连枪都不怎么打了，死顶着前面蜂拥上来的清妖，“集中打左面，对，再打右面，打地下趴着的……”他一手按着沟沿儿，大半个身子露出战壕外，摆动着手里的六轮枪，不停地大声吆喝着。

　　　　“陈廷香！”随着一声大喝，黄再兴猫腰顺着战壕跑了过来，使劲儿一按陈廷香的肩膀，“找死啊，条令上是怎么规定的？我看你是又想犯病了。”

　　　　“哟，是黄部长，”陈廷香赶紧猫下腰，又顺手把黄再兴扯到自己的身后，嘿嘿干笑两声，“黄部长，我这可是为了方便指挥。您有何吩咐？”

　　　　“你呀，臭毛病再不改，早晚我撤了你，叫你到后勤去抗炮弹。”黄再兴狠狠瞪了他一眼，“这里的事情不用你了，赶紧去村西营垒找韩慕岳，另有任务。”

　　　　“是！”陈廷香答应着，一捅旁边儿的刘明远，“我走了，这里由你指挥。”他前面刚跑了两步，扭头一看黄部长没跟上来，掉头又跑了回去。

　　　　“怎么又回来了？”黄再兴伏在战壕上，双眼盯着前面刚刚被打的呼啦啦奔逃下去的清军，头也不回地问到。

　　　　“黄部长，这里危险，你不能呆在这里。我们连队战前有自己的指挥顺序，他们会掌握好连队的，你必须离开，不要影响了我的部队。”陈廷香没有任何商量余地的一把拽起黄再兴。



………【第一六○章】………

　　　　林海丰躺在床上，似乎睡着的样子。其实他并没睡，当他把地图看熟了之后，就喜欢安稳地躺下，闭目思考。这还是他上学时养成的习惯，那个时候，只要有了难解的题目，他就必须安静地躺着，大脑却在飞转，推演着一种种的可能和假设。很奇怪，往往这个样子，他的思路似乎要比硬坐在书桌前要来的更清晰。

　　　　村子外面的战斗，对他来说，根本不值得一想。如果不是为了下一步夺取常熟的计划，蔡映斗这三千人马，怕是想逃掉一个都难。

　　　　他还记得历史上的一八九四年，入侵罗得西亚的五十名英国殖民地警察仅凭借四挺马克沁重机枪，就打死了三千多名当地的祖鲁武士。第一次世界大战的时候，协约国军队为了报凡尔登战役的一箭之仇，在一九一六年的七月一日，发动了索姆河战役。战役的第一天，英法的军队潮水一样跃出战壕冲向德军的阵地，却得到德军数百挺马克沁机枪的强烈回应，英国军队一片片地倒了下去，一天内竟死了整整的六万人。

　　　　他的部队还没有重机枪，当然，不久的将来他就会有的。但是，特务连现在拥有二十支犀利的冲锋枪，还有一百多条马步枪，构筑起来的火力网，同样不会逊色多少。

　　　　他现在需要考虑的是苏州，还有上海。

　　　　苏州清军出动的救援人马已经烟消云散了，两万多清军，除去只有小部分漏网之外，主力全部被歼灭。无锡在天军强大的压力面前，由于有部分守城清军献了城门，也顺势拿下了。由于连日来各部都是连续奋战，现在红一军和秦日纲部需要进行短暂的休整。

　　　　不过，枫桥那个地方很有可能又会成为两军交战的导火索。枫桥距离苏州城仅有四里多的路程，如果发现红一军的部队只有为数不多的人马抢先到了那里，估计怡良不会坐视不管。呵呵，苏州诺大一个城市，仅靠万余人马来保卫，怕是会捉襟见肘了。如果在枫桥再搞掉他一些人马，苏州会不会象无锡一样，不战而下呢？

　　　　当年李秀成东征的时候，苏州可就是由于有了内应而唾手即得的。看来，为了促使那个江苏布政使郝立宿能迷途知返，不但要按晚上发给林凤祥的命令那样，红一军警卫旅全部派往枫桥，还要把陈玉成的教导旅也拉上去。

　　　　再有，枫桥要守好，那里不仅有民族的文化积聚，还有财富。但是不能一点儿火都不起来，否则，就是枫桥本身的百姓也还对满清抱有幻想。要给清军一点儿放火的机会，可是不能太大，就是要叫世人都看看，歇斯底里的满清官员到底是个什么样子。再看看神圣的天军是个什么样。

　　　　还有就是该不该象顾同临老先生自己请求的那样，由他亲自去苏州做郝立宿的工作？这件事情不能太大意，顾老先生是个难得的人物，如果有个什么闪失，那是得不偿失的。还是由他另外派个人更好。

　　　　至于上海……

　　　　蔡映斗打了将近一个时辰，终于也想明白了。对面壕沟前的这块儿开阔地，不是什么一步就可以跨越的坦途，而是一个由枪弹构成的人间的活地狱，更象是个屠宰场。常熟团练被打残了，完全丧失了战斗力，自己支援上去的人马也成了半残。天就要亮了，再打下去怕是没有什么好结果。

　　　　北面的人马为了减轻正面的压力，在他的授意下也试探性地向太平军的营垒冲击了几次，几乎和正面出现的情况类似，尽管有伤亡，营垒拿的还是很顺利。可接下来就不行了，太平军又是退缩到事先就已经挖好的壕沟里，在给予北面他的兵马以重大杀伤后，死死地挡在了那里。

　　　　陷阱！蔡映斗猛然清醒了。难怪长毛们不突围，原来事先就有了这种预备，就是要消耗自己的力量。万幸的是没有再从别的方向打起来，否则损耗更大。是停下来构筑营垒，继续威胁长毛的首脑，还是先来个三十六计，走为上呢？他有些犹豫了。

　　　　就在蔡映斗进退维谷的时候，陈桂堂的两千多人马，和驻守在村西营垒里韩慕岳指挥的安王府卫队，夹击了预先部署在这里的清军一部。清军即刻溃散，狼狈之下，很块又动摇了蔡映斗的左翼人马。

　　　　曾锦发不失时机地又把通信营的人马撒了出去，村南的清军左翼也成了溃兵，一窝蜂地朝中路靠拢。

　　　　一切都被打乱了。蔡映斗一面组织力量稳定左翼战线，一面打算下令右翼的人马立即向自己靠拢，再不撤就全完了。恰恰就在这个时候，挟着呜呜的几声怪叫，一排飞弹掠过他的头顶，在身后炸响。原本集结完毕，试图再做一次冲锋以掩护他退却目的的密集兵勇，顷刻间死伤一片。

　　　　“撤！”蔡映斗再顾不上什么右翼不右翼的了，撒腿就朝来路跑。残余的清军立即放了羊似的，丢弃一切能够阻碍奔逃的杂物，朝着一个目标，常熟，开始没命地跑。

　　　　村北的数百清军，还不知道中路的大队人马开始了溃退，等到明白了，就已经晚了。就是这不长时间的耽搁，他们被蜂拥而至的陈桂堂部和特务连团团包围，被迫放下了武器。

　　　　奔逃中的蔡映斗很是奇怪，来的一路上左探右探，都没发现有大队的太平军存在。现在可倒好，似乎随处都能听到隆隆的战鼓，还有不知从儿哪冒出来的大片太平军。

　　　　他的坐骑被打倒了，只好混入败兵中用两条退量。天啊，常熟好象不该有这么远啊？望着隐约可见的常熟城头，他似乎有种望山跑死马的感觉。

　　　　渐渐，后面太平军的喊杀声好象弱了下去，常熟的西门也出现在了蔡映斗的眼前。前面的溃兵在上气不接下气、气急败坏地叫着城，他也抽空回了下头。旗幡招展的太平军，已经在远处停止了追击的脚步。他松了口气。

　　　　现在，他感到嗓子眼儿发咸，两腿不停地颤抖，天空中尽管还在飘着纷纷扬扬的雪花，可他却感觉自己身上的汗把内外所有的衣服都湿透了。他大张了几下嘴，“哗“地一声，一口血喷了出来。

　　　　“大人，胜败乃兵家常事，莫要着急上火。”两个由太仓跟随来的贴心州兵连忙架起战立不稳的知州大人，劝慰着。

　　　　“唉！”蔡映斗无力地看看四下，顺眼角儿流出了几滴无奈的泪水。乱成一团的败残兵马，再没有了出征前的威武和雄壮，还有那么的浩浩荡荡，十成中已经剩不下了三成。

　　　　城门打开了，蔡映斗被州兵搀扶着走向城门，“传…传令下去，进城后略加歇息，赶紧占据虞山，那里……那里可以俯视整个城西，便于西门的防御……”他几乎是被拖着进了的城门洞，嘴里却依然断断续续地念叨着。



………【第一六一章】………

　　　　十里虞山峰峦起伏，半麓入城，尚湖、昆承湖面山而卧，相映增辉，琴川河穿城而过，更增添了城市的栩栩生气。常熟本来是个宁静的好地方。

　　　　现在，常熟却是笼罩在一片的慌乱和恐怖之中。乱纷纷的败兵你抢我夺，喧嚣着涌向城门，惟恐稍迟一步，就会丢掉了性命。城头上，驻守的清兵提心吊胆，瞪眼跺脚，生怕远处隐约可见的太平军会借机冲上来，吆喝、叫骂声此起彼伏。

　　　　天空泛起了鱼肚白，常熟就是在这恐慌和喧闹中醒来了。

　　　　“快，快，再不赶紧点儿，追兵就上来了……”杂乱的溃兵之中，居然涌出一队整齐、强悍的“败兵”，他们叫嚷着，推搡开前面碍事的人群，强行向城门口挤。

　　　　“他娘的，就你们着急，老子……”在他们后面，被推开，甚至搡倒的兵勇，更加混乱，哭叫和咒骂声响成一片。

　　　　这群蛮不讲理的“败兵”们似乎什么也没有听见，迅速涌进了城门。“天军占城了！”一进城门，这队“败兵”立刻撤下头上包裹的布巾，露出清一色的“和尚头”，从怀里亮出来一把把六轮枪。紧跟着，喊声、枪声、间或有手榴弹的爆炸声响锣密鼓地连了起来。

　　　　陈廷香和韩慕岳率领的二十多个安王府侍卫，转眼间控制住了城门。他们是假扮成村西蔡映斗预伏的人马，搅乱、冲动了清军的左翼后，又夹杂在清军大队中，一路“溃散”到常熟来的。

　　　　那炒豆儿一样的枪声和爆炸声，对于刚刚从战场上侥幸逃回来的兵勇们，是再熟悉和恐怖不过的了。城里的开始四散奔逃，“长毛来了！”“长毛进城了！”的叫喊声，很快传扬而去。城门口和城外的兵勇更是肝胆俱裂，被火烫了似的掉头向外跑。刚跑了几步，迎面又是翻江倒海的杀声。

　　　　城内的枪声和手榴弹的爆炸声就是信号，列队整齐的天军就在等着这一刻的到来。特务连近二百的骑士们，随着一面呼啦啦迎风飘舞的红旗，一马当先，直奔城门。后面，是一眼看不到头的大队步兵。

　　　　蔡映斗觉得自己就要累死了。进了城之后，他也就是好象屁股刚刚挨了地似的在一家屋檐下坐了只有那么一刻，城里进来了太平军的喊声就叫成了片。他是真的不愿意相信这一切啊，可是枪声和爆炸声告诉他，那都是真的。这些狡猾的长毛子啊，原来是混到了自己的败兵中，难怪大队的长毛会那么慈善地停止了追击，给自己留下了进城的机会。唉，早怎么就没想到呢？

　　　　他没有别的选择，手下散了，就连那两个亲随也丢下他自顾自地逃掉了。他勉强站了起来，起的突然了些，眼前一阵的金花飞舞，索索抖动的两腿仿佛不是自己的了，险些又要栽倒。

　　　　蔡映斗赶紧撑住墙壁，费劲儿地干咽了几口，象含了火炭儿似的嘴里，现在连口唾液都没了。他抹抹满头满脸的汗水，拖拉着两条沉重的腿，继续“跑”。

　　　　天上飞舞的雪花，掉落到地上，马上又变成了水，道路湿滑。蔡映斗跌跌撞撞不知道摔了多少个跟头，他一辈子的汗也似乎在今天的一天里都要流光了。在又一次从跌倒中爬起来的时候，他知道自己再也“跑”不动了。

　　　　“排长，那儿是个清妖头！”急促的马蹄声中，响起一声兴奋的呼唤。

　　　　蔡映斗下意识地转回头。打了半天，他直到现在才真正看清了对手的模样。

　　　　刘明远使劲儿一夹双腿，战马利箭般窜向不远处的清妖头，在疾速奔驰中，他手中的马刀漂亮地向左一晃，跟着向右挥刀猛劈。“嚓”地一声，呆楞的清妖头如同平日里训练的木桩，头颅滚出老远。

　　　　都说人头脱离身体的一段时间内，依然还有思维。蔡映斗无头的躯体硬是站了很久，才终于重重地摔了下去，而他停在十几步外的头颅，眼睛还在眨动着，这是传说中的长毛吗？唉，现在好象不累了！估计他想的是这个吧。

　　　　“藩司大人，家父此次委派小侄带书信给大人，完全是为了大人自身的利益，不要低估了那边儿的力量。”顾同临的长子顾雪江望着沉思不语的江苏布政使郝立宿，扯扯自己头上的辫子，轻声地说着，“您没看到，他们可不是大家想象中的那样。您看我的辫子，这可是真的。他们占了镇江多半年了，却不强求百姓的发式和服饰，办新学、兴工商，鼓励农耕，一切井然有序，百姓安居乐业。尤其是他们中的红军，那更是常人想象不到凶猛。不瞒您说，也许大家都说他们依仗的就是洋枪洋炮，其实不然，他们拥有的枪炮，可不是来自洋人，那都是比洋枪洋炮还要厉害的东西。否则，余大人的两万援军也不会一日之间就丧失殆尽了……”

　　　　江苏布政使郝立宿和顾同临颇有交往。郝立宿这个人外表看上去很呆，他十六岁上甚至还连秤星都不认识，是个倍受众人嘲笑的书呆子。

　　　　他默默地听着顾雪江的话，心里在想着顾同临书信上的内容。太平军势如中天，兵锋所指，无处不望而披靡。湖南、江西大半落入了太平军的手里，骆秉章自杀，左宗棠被生擒，曾国藩被兵困株州，四面楚歌。曾家几个被俘的兄弟，都成了太平军的刀下鬼，并被铸成了铁像，跪在家乡的文庙前。顾同临还在信中一再告戒他，太平军对死抱住满清大腿的汉奸恨之入骨，常州李琨满门被抄斩就是明证，恳请他千万不要毁了自己。

　　　　他接着又想起了太平天国的安王给他的短信，“……苏州已经在我天军囊中，苏州是天下百姓之苏州，凝聚了众多的民族文化，作为一方之行政大员，如贵布政使能妥善保存苏州，不与我天军为敌，城破之日，必当友善相待。如能有功劳于天朝，将恩赏有加……”

　　　　他又想起了怡良。这个怡良，实在是太歹毒了，明知苏州难保，竟然想出了最后毁掉苏州的恶毒计划。还是太平天国的安王说的对，苏州是千百年来祖先们用一滴滴的汗水，还有一砖一瓦，慢慢发展到的今天。无论如何是不能就这么毁掉的，那会背负上万载千秋的骂名。

　　　　郝立宿很庆幸，庆幸这个毁城计划怡良把它安排给了自己。不过，他还是有些遗憾，遗憾的是城西的枫桥，那个疯狗似的徐丰玉已经带着兵马去了，那是怡良的安排。想到即将化为一片废墟的枫桥古镇，他有些辛酸。

　　　　想着想着，他突然想到一个更关键的问题。奇怪，怎么从他们那个安王的信中，可以看出他们竟会对苏州的各种安排有所察觉？他看看面前的顾雪江，苏州城里到底还有多少这样的太平军密探呢？



………【第一六二章】………

　　　　“本大人不用问，就知道你叫蓝香，是安琪尔得内掌柜桑妤的贴身侍女。”吴键彰在他的“羚羊号”道台衙门上，颇有些自得地望着面前这个清秀，又显得稚弱的小姑娘，“知道本大人为什么把你‘请’来吗？”他把那个“请”字特意说的语气重了些，然后双手撑着桌案，身子前倾，微笑着瞅着蓝香。

　　　　蓝香眨动了眨动一双清澈的大眼睛，看看左右的几个大汉，又望望道台大人，摇了摇头，“回大人的话，小女子是被他们吓唬来的，怎么能知道为什么？”

　　　　“唉！”吴键彰很有些怜香惜玉地叹了口气，“蓝香啊，何必呢，本大人要是不知道你和你的主人都是城内乱匪的朋党，能把你请来吗？不要以为你们做的天衣无缝，自以为是，其实，本大人早注意你们很久了。可是，本大人为什么没有动你们呢？”

　　　　吴键彰从桌案后面走了出来，围着蓝香转了一圈儿，“你不会不知道，本大人是旗昌洋行的七大股东之一，旗昌洋行和你们安琪尔商行是合作伙伴。不为别的，就是为了本大人自身的厉害，本大人也不会和你们为难的。只是官身不由己啊，上面交下来了差事，总要蒙混蒙混的。只要你如实承认你们和城内乱匪是一路的，本大人就可以编排个由头，把你们走私武器给乱匪的事情推到别人的头上，咱们还是朋友，继续赚咱们的银子。”

　　　　“大人，您可不能害小女子啊，”蓝香显得茫然不知所措，“小女子就是个使唤丫头，跑跑颠颠伺候主人的生活，什么生意啊乱匪的，小女子一概不沾。大人可不能把小女子朝乱匪身上推呀。”

　　　　“是吗，你什么都不知道？”吴键彰朝桌案走去，“那你告诉本大人，为什么你三番五次地进城？可别告诉本大人，就是为了城里好玩儿。”

　　　　蓝香委屈的似乎要哭了，“大人，谁没事儿愿意朝又是枪又是炮的地方跑啊，还不都是我们家夫人，就喜欢吃城隍庙的小吃，隔三差五的总要吃上一样两样的。城里有啥好玩儿的，每次既要破费，否则进都费劲儿，还要提心吊胆的，生怕城里的兵