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　　至于小孩子的话……对他没一点伤害。
　　夫子讲了一小段就不讲了，大概担心学生记不住，开始复习旧字和教习新字。
　　纪居昕感受了一会儿，到底这些知识对他用处不大，他已懂的更多。但没有让时光白白流逝的道理，他铺开纸笔开始练字。
　　以前的知识还在，时间回到少年手生了很多，趁着坏习惯没有形成，练习很重要。之后夫子再讲课，纪居昕就把讲过的书背着写下来，一日下来累是累，却也很满足。
　　夫子只看了两眼就没管了。他长期教书育人，一眼就知道这纪家庶子根本没必要进他这个开蒙班，可收了银钱，他就不会去管这堆事。心内觉得屈辱，有很大怨气，都没关系，只要乖乖的，不在这里捣乱就行，至于以后……只要能通过考试，就能升级，如果有人用了办法让他通不过考试，也与他这个夫子无干。
　　不到申时，一天的课程就完了。
　　孙旺走进来帮纪居昕收拾东西，脸色不怎么好。自家主子在一堆小萝卜头里存在感不是一般的大，小孩子心性纯良，就算说几句不好听的话，也不是真的恶毒，外面那群书童就不一样了。
　　书童年纪有大有小，小的十一二，大的十七八，越大懂的事越多，尤其做下人的，恨不得长个七窍玲珑心，眼睛一扫，虽然没露出鄙夷的意思，脸上也挂着笑，但人怎么想的，孙旺心知肚明。
　　他这个下人都不自在，主子想必更难受。
　　“少爷……”孙旺怕纪居昕受打击，也不知道怎么安慰，声音有点抖。
　　纪居昕背着手，淡淡一笑，“走。”温润笑容迎着午后阳光，像一汪清泉，半点不好情绪都没有，瞬间安抚了孙旺燥动的心。
　　主子都不怕，他怕什么？孙旺脆声答应着，小跑着跟上。
　　“哥哥——”崔十一脆脆甜甜的声音传来，纪居昕转头看去。
　　一个年约十五六，和崔十一眉眼有几分相似的清俊少年把他抱起来，眸底笑意吟吟，温雅从容气质如玉。
　　崔十一看到纪居昕，趴到少年耳边说了什么，少年看过来，朝纪居昕点头微笑，像是在打招呼。
　　纪居昕回礼，心想这少年才是崔十一的哥哥吧，确是好相貌。
　　孙旺低了头偷偷有袖子掩着嘴笑，待少年带着崔十一走了，他才低声跟纪居昕说，“方才那位，是崔家三少，相貌才气在临清都排在前头，咱们纪府那位四小姐，就是……瞧上了他。”
　　纪居昕想起首饰铺子偶遇过的四房田氏的女儿纪菁，原来她看上的人是他……
　　“纪家真是欺人太甚！”
　　“不要说了，人多……”
　　“昕弟！”
　　声音越来越清晰，纪居昕一回头，就看到板着脸的徐文思，笑容有些僵的林风泉，和一本正经的夏飞博。
　　“你们怎么来了？”纪居昕心下明白这几位为他不平，眼底笑意融融越发温暖，“来接我？”
　　“你怎么被丢到这么个破地方！”跟一群小孩坐一屋听课，没准还是三字经这种东西！徐文思心内很是愤愤，纪居昕虽然自谦，说只认得几个字，但聪慧程度有目共睹，怎么能被纪家这么糟践！
　　看他没一点悲愤屈辱的样子，林风泉睁圆眼睛很是惊讶，“你不生气？”
　　“有什么好生气的，”纪居昕声音带着调侃，“我既进了书院，你们该担心我很快就挤到你们书室，到时压在你们头上让你们丢面子才是。”
　　书院的确有考试晋级制度……
　　他这样沉稳淡定，三个人反倒不好说什么，纷纷拍拍他的肩表示兄弟会站在你背后。
　　纪居昕受了这份关怀，是真的很高兴，“你们真是来接我的？”
　　“美的你，”林风泉看徐文思臭着脸，夏飞博一如既往不爱说话，只好打头，“这两个说得了你的好处，想谢谢你，徐文思想请你去徐家，夏飞博想请你去夏家，又为争谁第一个请有矛盾，遂我建议，不如定个日子，我们一起去你家，你觉得如何？”
　　“多谢几位看重，只不过——”纪居昕眨眨眼，“我不比你们，也不知道一个庶子想在家里开宴请人好不好，得回去问过长辈才行。”
　　“这是自然。”林风泉也冲着纪居昕挤眉弄眼——放心，你家长辈不可能不答应。
　　“那就待你问过，若长辈同意我们就下贴子上门拜访——”
　　“几们兄台要来，我们纪家蓬荜生辉，长辈一向关爱我等，怎会不同意？”一道带了些急切的声音插进来，众人回头一看，是纪居宣。


　　☆、抢功

　　“九弟不怪我来迟了吧。”纪居宣快走几步到了跟前，友爱地拍了拍纪居昕的背，又拱手冲夏飞博林风泉徐文思施礼，“夏兄，林兄，徐兄。”
　　“我并未等很久。”纪居昕笑意缓缓，夏飞博林风泉徐文思三人也分别回礼。
　　“方才几位说要到我家作客？”纪居宣看着夏林徐三人，笑容很热情，“直接来啊，一点问题没有。”
　　“可是——”林风泉看了眼纪居昕。
　　纪居昕眼梢微垂，瘦削的身体在冷风中有几分可怜，“八哥，我是庶子，又是才回来，怕长辈们不同意……”
　　“这怕什么，八哥帮你啊，”纪居宣拍着胸脯，一脸不畏艰难的坚定表情，“一会儿回去我就跟老太太求，不管多么困难，一定把这事给办成了！”
　　夏林徐三人一起看向纪居昕：他去说，不就变成他的面子了？
　　纪居昕回了个稍安勿躁的眼神，一点都不介意似的答应地常干脆，“好啊，有劳八哥了。”
　　纪居宣对于纪居昕这么上道很满意，试探着提要求，“可是只有我们几个会不会有点冷清？”
　　“八哥的意思是？”
　　“不如再叫上曹飞，马斌，周直明？”纪居宣一边说，一边意有所指地看向夏林徐三人。
　　这几个都是家世不一般，在外颇有名声的人。是夏林徐三人熟识，又是纪居宣一直想结识的人。
　　夏林徐三人表情有些微妙。
　　纪居宣悄悄拉住纪居昕的手，在他手心写字：这几位和夏林徐都认识，有了他们，祖母答应的可能性更高。
　　暗指你想事情顺利，还得开口请这几位帮忙，哥哥只能帮你到这份上了。
　　纪居昕心底不由暗笑，这纪居宣真当他拿傻瓜哄了！
　　小宴的事只消提出来，先不顾夏林徐三人的家世地位，光凭夏家皇商，杨氏就能答应着操办一场小宴了，纪家穷到现在，能有人搭把手，让铺子多赚些银钱都好，没有不答应的道理。
　　他自谦说要找长辈，不过是个姿态，纪居宣竟然真认为他怕杨氏不答应？
　　不过……也好，宴摆在自己家里，人越多，见证越多。
　　他昨夜想好的主意，正愁没看客。
　　纪居昕继续笑的没心没肺，问夏林徐三人，“你们认识八哥口里的这几个人吗？能帮忙请吗？”
　　夏林徐三人久久看着纪居昕，“好啊……”
　　回程路走的很慢，马蹄声哒哒有种特别的韵律。纪居宣坐到了纪居昕的马车上，不知是否对方才的事有愧疚，声音特别温柔，“九弟今日……可习惯？”指的是书室的事。
　　透过颤动的车帘，纪居昕看到纪居宣的小厮兼书童和车夫一人一边坐在车辕上，孙旺小跑着跟在车侧。
　　“很、好。”
　　他眉目低垂，看不清面上表情，纪居宣认为他在不高兴。任谁像他一样被推到一群毛孩子中间，都会不怎么高兴。
　　“学无先后，达者为师，你看那些成名的大儒，可有以年纪论长幼的？成就越大才越得人尊重。你现在最重要的是夯实基础，万不可心生怨气。”
　　“八哥说的对。”光线斜斜照过来，纪居昕鼻子往上处在一片黑暗中，唯线条优美的下巴白皙润泽，嘴角上扬的弧度看着是在笑，纪居宣却不知怎么的身上一寒。
　　兄弟俩进了门就分开了，纪居宣准备先去和母亲商量商量，再去祖母那里报备表功。纪居昕回到了自己的院子，等着周大。
　　周大被他派出去做事，入夜该回来了。
　　用过晚饭，纪居昕悬腕练字时，周大回来了。
　　“如何？”纪居昕手中笔尖动了动，他索性伸远些去蘸了蘸墨。
　　“回少爷，少爷猜的不错，日前从南门入城的那位青衣老者，果然姓李。”周大像是回来后直接过来了，衣服没换，鞋上沾着尘，衣领略有汗渍，“属下跟着吴明送来的消息找到那位李老爷住处，小心打听，得知他是京里四品吏部侍郎李独慎李大人的父亲，此次来临清访友，行程大约停留月余。”
　　“嗯。”纪居昕写字动作很稳，仿佛这对他来说算不得惊天大消息。
　　又或者……他早已料到？
　　周大额角渗着汗，心内不停摇头，绝对不可能！主子怎么可能在没任何蛛丝马迹的情况下猜到是李大人的父亲？他提醒自己凝神，接着说，“李老爷在临清有几位好友，有一位与主子有关。”
　　“哦？”纪居昕眉睫微动，“谁？”
　　“徐文思徐公子的爷爷。李老爷已经下了贴子，后日会到徐家府上。”
　　纪居昕停顿片刻，手腕重新开始舞动，“四哥的奶娘呢？”
　　“我翻了药渣，私下找郎中问过，她已病入膏肓，没得治了，药是虎狼之药，这种药大都有些毒性，只是她的药毒性稍稍强了点……”
　　“这种情况……是否正常？”纪居昕只关心这个问题。
　　“说不清。”周大想了想，“说正常药量也没超太多，说不正常也很有可能有人故意使坏。”
　　“如果普通人误服这药，会如何？”
　　“除非这人身体虚弱，或者刚好吃过相克食物，又或者气血上行，不然中毒反应不大。”
　　周大显然很明白纪居昕想知道什么，私下调查时很有偏重点，问题都能答上。
　　纪居昕转过来看了他一眼，眸光略含赞赏，“行了，下去休息吧。”
　　“是！”周大黑红的脸上挂起憨厚的笑，把今日吴明送来的消息放到纪居昕书案上后，转身离开了。
　　纪居昕听着周大轻手轻脚退出去，悬着的手腕未停，直到一个巨大的字写完，他后退半步，摇了摇头，不怎么满意。
　　书案上，白纸黑字，墨色沉沉，落笔冷冽锋利，是个大大的‘忍’字。
　　主院里，灯火通明。丫鬟仆妇规规矩矩地站在庑廊下自己的位置，任风多冷都不敢挪动。待厅中一阵阵爽朗笑声传出来时，仍然让她们悄悄的偏头，对起了眼色。
　　这是怎么了？
　　正房多久没出现如此活泼的气氛了？
　　方才，是二太太和八少爷进去了……
　　“你说夏家林家徐家的少爷想下贴子到咱们拜访？”杨氏耷拉的眼皮终于全部抬起，露出一双带着精光的眼睛，“我没听错吧？”
　　站在她背后的陈妈妈递了杯茶过来，“老太太定是没听错，奴婢也听到了，二太太好本事呢。”
　　“我娘家底子如何您还不知道，净来打趣，”高氏一双杏眼内波光闪动，爽朗笑着扯过身边的纪居宣，声音含着嗔怪，“都是这孩子，还不好意思，这等好事都不敢一个人上老太太这来说。”
　　“哦？”杨氏饶有兴致地问，“宣哥儿也怕我责怪？”
　　纪居宣这才微红着脸上前，“这不是……怕麻烦您老人家吗？孙儿如今虽说长了些本事，可行事总欠几分火候，需要祖母看着，劳祖母费心，每每想起实觉不孝。”
　　“胡说，祖母不帮你们看着路还能帮谁？儿女都是债，做长辈的虽说辛苦，却也愿意。”杨氏眼神慈祥。
　　“是啊，到哪去找我们老太太这样的好长辈，这是我们的福气！”高氏推了推纪居宣，笑声爽利，“快点，把你跟娘说过的那些跟老太太说一遍，不用害臊！”
　　纪居宣红着脸又行了一次礼，“我那些同窗，除了夏，林，徐三家，还有曹家，马家，周家，我都提了，前面三家肯定会到，后面几家还未确定会不会来。”
　　“还有曹家马家周家？”都是临清大族，不消纪居宣提示，杨氏就知道他说的哪几家，皱纹遍布的脸上笑意绽放，声音比往常也轻快了几分，“我家宣哥儿这么大本事呢！”
　　“也不是我一个的功劳，”纪居宣顺带提了下纪居昕，“九弟也帮了些……祖母，您说咱们的宴定在哪日好？我那些同窗年岁都和我差不多，爱闹，地点也应好生选，别吵了祖母才是。”
　　听他提及纪居昕，又浅淡略过，杨氏以为不过是因为上次的事夏林徐三家有愧，完全没有想过这三人是看纪居昕面子才肯来，想得到时让纪居昕出来露个脸也就够了，迭声让陈妈妈把年历拿来，让她挑日子。
　　“我们先挑几个日子出来，明日宣哥儿去书院时顺口问下要来的少爷们哪天方便，也不用他们下贴子，我们主动下贴子邀请……”
　　杨氏兴致高，纪居宣嘴又甜，一来一去祖孙俩气氛特别好，高氏又是个会凑趣的，陈妈妈也不会扫杨氏的兴，厅里气氛越来越好，最后杨氏放下年历，看着纪居宣，怎么看怎么觉得这个孙子好，是年幼一代最出色的一个，当即就让陈妈妈开了库房，赏了一堆东西过来，迭声嘱咐他好生学习，需要什么问祖母要，祖母定要帮你一展鸿图。
　　连带高氏今天又被夸了不少回，杨氏赞她会生儿子，也会教养，当为纪家妻！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　☆、请托

　　第二日，纪居昕仍然让孙旺跟着他去书院。
　　这次的马车上没有纪居宣，孙旺得以坐在车辕上。不过纪居宣马车经过时，孙旺仍然要跳下去行礼。
　　“今日八哥有些忙，就不送你到书室了，你自己认识吧？”纪居宣掀开车帘，露出镶了貂绒的袖口，“不认识就吩咐下人打听问路，好不好？”
　　的确，昨夜主院那么热闹，听说还叫了宵夜，纪居宣这个功臣如何能不忙？纪居昕不用猜就知道是怎么回事，“八哥只管去忙，不必挂心于我。”
　　纪居宣冲他眨了眨眼，“你那件事，我求了祖母半夜，最后说出曹家马家周家，祖母才得以答应，可累死我了。”
　　“是吗？”纪居昕唇角微勾，“那是该要多谢八哥了。”
　　“你我兄弟，不用这般客套，”纪居宣捂嘴打了个呵欠，“你记着寻夏飞博林风泉徐文思帮忙，我再眯会儿。”
　　看着车帘刷的放下，纪居昕吩咐车夫避让，待纪居宣的马车先行出府，他再跟上。
　　孙旺坐在车辕上，看着纪居宣的马车走远，手笼到袖子里，“少爷，您也该让绿梅去老太太那走一趟，该领厚冬衣了，这天可冷下来了。”
　　车里安静很久，才听到纪居昕淡淡‘嗯’了一声。
　　孙旺声音提高了些，“您可别不上心，回头冻出个好歹怎么办？您看八少爷，领口袖口都镶着貂毛呢！”
　　“……劳你惦记。”
　　“我惦记没用，少爷没有亲娘护……咳咳，”意识到自己的话有些逾矩，孙旺不敢说了，涨红了脸压下声音，含含糊糊地说，“……少爷要顾惜自己。”
　　“我知道。”纪居昕轻笑，这孙旺也是个有意思的。
　　他放下手上书卷，“我想知道些家里的事，你进来与我分说分说。”
　　孙旺有些忐忑地掀帘子进了马车，“少爷想知道什么？”
　　“在我这无需太过拘束。”纪居昕指着车壁矮凳，“坐下说。”
　　九少爷长眉舒展，眼底笑意融融，很是亲切，看着一点没介意他方才的失礼，孙旺心定了定，端端正正地坐下来。
　　“我想知道家里长辈，或者兄弟姐妹，都有什么习惯，喜好之类。”
　　只有地位不高的人，才会四处打听这类消息，就算不巴结，也避免碰撞惹着。家族里受重视的，都是昂着头恣意行事，只有别人打听过来小心回避的。比如大房的庶三小姐，从来不敢跟嫡二小姐穿一个颜色的衣服。
　　孙旺自认看懂了主子思虑，心内越发替主子委屈，想着以后要更加努力谨慎做事，细细回想着，从上到下，一点点说起纪家的主子们。
　　“老太太好甜口，可是年纪大了体虚，大夫不准多用，老太太吃不好的时候，脾气就会特别大，这时候只有陈妈妈敢上前劝……”
　　“大少爷去世后，大太太一颗心扑在二小姐上，二小姐如今脾气有点大，三小姐是个会哄人的，二小姐很喜欢三小姐，还有和三小姐一母同胞的十少爷，十少爷在大太太跟前很有脸面，少爷请安时遇到了千万小心……”
　　……
　　纪居昕安静听着。孙旺说的二小姐，是陈氏所出嫡女，跟他一个父亲的纪莹。他见过她的表现，孙旺说她脾气有点大实在是很委婉。三小姐纪茵是大房杨姨娘所出，杨姨娘性子安静，在李氏手下生了一子一女，端的是好本事。可惜女儿生的不错，懂事守规矩会谋算，儿子生的差了很多，没脑子又阴狠，前世里靠上李氏得了记名嫡子的身份，也没能帮着大房承爵。
　　孙旺说的很多，也很详细，有些是纪居昕前世看到过的，有些是他从未得知的。
　　“四少爷性子很好，没什