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　　纪居昕拿来纸笔，左手执笔写下几个字，交给周大，“去丢给吴明。”
　　待周大回来，午后他找了个借口外出，说会晚归，请门房留门。
　　因为杨氏对纪居昕的‘关爱’，这些天纪家下人都对他很亲切，接过打赏，热情地迭声答应。
　　“那是谁？”刚走过侧门，纪居昕脚步一顿。他看到一个丫鬟背景，很是眼熟，“我见过她。”
　　周大顺着纪居昕视线看过去，“是四少爷的大丫鬟玉盘，少爷去正房请安时应该碰到过。”
　　“哦……”纪居昕想起四叔的原配嫡子四少爷，总有种莫名的遗憾，这人也是个傻子。“即是大丫鬟，还能随意外出？”
　　周大神色间也略带惊讶，“属下见她外出多次。”
　　那纪居中不可能不知道，纪居昕眯眼，“她的父母是谁？”
　　“听孙旺说起过，玉盘父亲早逝，母亲是四房嫡妻周氏陪房，曾是四少爷奶娘。”
　　关系还这么近……纪居昕看了看天色，时间还早，“跟去看看。”
　　玉盘拐进了东街一处低矮群房。此处多是贫民所居，鱼龙混杂气味不堪，周大不想纪居昕遭罪，指着街头一处干净茶馆，“少爷可去略做休息，我去去就来。”
　　纪居昕并没谢绝周大好意，给了个赞赏眼神，独自去了茶馆。
　　“四少爷奶娘病重，瞧着不好。”周大很快带回了消息，低声回禀，“我怀疑她中了毒。”
　　“中毒？”纪居昕眸光凝重，捻了捻手指，“先把今日的事办完，你再去帮我确定下这件事。”
　　“是。”周大躬身。
　　纪居昕约吴明今晚酉时三刻见面。
　　入夜，他站在一处坡前。这里隐于破庙背后，半山围绕，离吴明居住不远。
　　吴明来的很快，月色朦胧，纪居昕又背光而站，有意无意将自己隐在半坡阴影中，吴明看不清他的脸，警惕开口，“可是阁下约我前来？”
　　呜呜凉风拂过山冈，处处冰冷。良久，纪居昕所答非问，字字凌厉，敲打在吴明心尖，“你想不想报仇？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　

　　☆、交易

　　“你想不想报仇！”
　　吴明眼神一紧，胸如擂鼓！怎么会不想！怎么能不想！
　　他一家七口的性命，吴家族人的鲜血，重重压在他肩背，片刻不曾离！他知自己落魄，本事不济，贸然行动下场只有身死命殒，他日日在绝望中挣扎，痛苦不已，心中仇恨却一刻未消，拖着残缺身体，执拗挣扎地活着，想着终有一日，要看那些恶人的下场！
　　可是这些……此人怎会知？吴明借着不怎么明亮的光线细细观察对方，脸……看不清，身量不足，偏瘦，声音琅琅，应是一少年。
　　他一颗心高高提起，指掐手心，声音暗哑，“阁下是谁？”他根本没有能力扫去过往痕迹……少年应是查过。这是谁家少年如此厉害，找他又有何目的？
　　“你要报仇，有三法。”纪居昕音色清亮，如月夜下如溪水流淌，“一，攒到足够银钱，找门路请人暗杀。二，投靠厉害主子，为其效命。三……培养可靠的人，等其成才，报你恩德。”
　　吴明心中一震，脚底踉跄。
　　说到最后一点，少年声音略转，明显是看透了什么……
　　怎么可能！
　　掌心已掐出血，吴明双目瞪圆，心头发颤。他的确对那些乞儿有目的……虽然真的想帮助他们，也认真的教他们东西，竭尽所能护持……但他的确希望这些人将来，能有余力帮他。
　　他想利用那些孩子……他也不是什么好人……
　　可是少年怎么会知道……
　　纪居昕注意到吴明神情变化，也没想安慰他，顾自说着，“攒到足够银钱不易。投靠厉害主子……这个主子得相当强大，强大到不畏你仇人一党，你能付出的东西也得相当有价值，大到他能不介意后果。至于培养人才……你真觉得，依你目前的环境能力，能培养出翻手为云覆手为雨转眼将朝堂派别灭掉的能人？”
　　“破门的知县，灭门的知府。官即为官，不管大小，权势绝非平民能抗，你可明白？”
　　吴明身影更加佝偻，声音艰涩，“我……明白。”就是因为明白，才知路途艰险，不敢妄为。
　　纪居昕点头，细细打量吴明很久，“你这样子，想自己挣钱攒怕是不易，想找主子赏识……定也艰难，培养徒弟，时间太久。我这里有个交易，能助你攒钱，可有兴趣？”
　　“多谢您瞧的起……”吴明努力挺了挺背，声音带着渴望。伤害造成后，他已经永远也不能像以前一样顶天立地。险入绝境，就算救命的是根稻草，他都应该好好握紧！
　　纪居昕点点头，也不废话，“我找你，是想知道这仓土集……或者这临清，每天都有发生了什么事。各种各样，大大小小的消息，我都想知道。”
　　吴明眼珠快速转动，心中思量少年有怎样的目的，怎会知道他对此颇有心得，最重要的，他如何取信于少年？
　　纪居昕微微一笑，“你无需多虑，我即找来，便是信你。你可以考虑，若是答应，就将每日得来的消息写在纸上，于酉时三刻放到我字条里指定的位置。我会根据消息的内容，酌情放下银钱，第二日你来放消息时可顺便把银钱取出。”纪居昕不急不徐，把交易方式说清楚。
　　“有三点需注意。一，消息地点或有改变，如有，你会在得到银钱时看到一张字条，上附新地点；二，其它时候不准靠近交易点，如若被我发现，交易取消；三，收取消息当用心，不能留下任何痕迹，一旦被追踪，交易亦取消。”
　　“你我还不熟悉，我给你一个月时间，奉上投名状。若你办事让我满意，交易持续，你有难事亦可向我求助。若不能让我满意，则交易结束。你可听懂了？”
　　吴明有些恍惚，木然点着头。
　　“你可考虑。”纪居昕说完转身，潇洒离去。
　　吴明凝立坡前，久久未动。
　　纪居昕走的很急。他在府里没什么地位，现在杨氏给的脸面也是镜花水月，一有不慎，很有可能中招，他那嫡母婶婶眼睛都利着呢，太晚归很可能有麻烦。
　　周大跟在纪居昕身后，神色复杂。
　　少爷……竟如此聪慧，小小年纪气势凌人，字字句句挑人心窝，杀伐果断，便是跟师傅学了那么多，也有些见识，他仍然不自主地对少爷生出敬畏之情。
　　得主如此……还有什么遗憾！
　　周大年纪不大，还有几分少年热血，心情一时激奋，没留意自家主子突然停了下来。
　　后背一痛，纪居昕回头，碰上周大赫然涨红的脸，“少爷我——”
　　从未见过周大如此，像个莽撞少年，纪居昕颇觉新奇，眼睛睁圆像个猫儿，眸底满是戏谑。
　　周大更是窘迫挠头，“我——”
　　“嘘——”纪居昕食指竖在唇间，微微偏头，示意他往东边看。
　　竟然又是玉盘。
　　他和少爷回来已经算晚，玉盘行色匆匆鞋上有泥额角带汗，分明也是才回来！
　　内宅女子门禁比男子更为不便，她如此晚归还能顺利进门……
　　周大眼睛蹭的睁大，有问题！
　　隐隐暗色中，纪居昕看到了站在门侧翘首期盼的孙旺，招了招手，“孙旺。”
　　孙旺看到了自家少爷，瞬间眉开眼笑，小跑着过来。
　　对于纪居昕更看中周大，总让他近身跟随，孙旺并未太在意。主子身边都要有得用的人，但主子事多，一个下人肯定是不够的，下人有下人的擅长，主子有主子的考量，九少爷的院子是新的，所有人都是新的，贸然斗气掐尖并非好事。他现在要做的，是让主子看到自己，展示自己的能力，日子久了，水磨工夫下了，就会有成果。
　　午后纪居昕带周大出去，到酉时还没回来，孙旺叫来百灵注意内院消息，如果有内院主子传唤一定告诉他，总要想法子拖过去。还好没有谁来，只有老太太瞧着菜色不错赏了一道下来，绿梅接下了，并未提起九少爷外出之事。
　　眼看着要下钥了，孙旺有些着急，跑到侧门候着，想着万一来不及，他给门房点好处，好歹留个门，现下看纪居昕回来了，正正掐着下钥的点，高兴的嘴都咧开了。
　　“少爷。”孙旺乐呵呵行礼，也不说别的，引着纪居昕往里走。
　　纪居昕挥退周大，“你今日辛苦了，下去休息吧。”
　　周大懂纪居昕话外眼色的意思，点了点头，脚步转到东面，贴着墙根，跟上玉盘。耳朵支着，还能听到纪居昕声音轻浅带笑，问孙旺今日都有什么新鲜事。
　　孙旺声音清脆的一件件报，什么王妈妈照顾大太太累病了；八少爷用了刘福家的进的乳饼后，胃口大开；五少爷新收的通房丫头很懂事，四太太很满意，就是四小姐今日闹别扭，说在外头丢了面子，人家欺负她这个嫡女，把看好的首饰给了别人。
　　说到这里孙旺压低了声音，说四小姐看上了谁家三公子，想在梅宴上引人注意……
　　周大耳力好，听了个一清二楚，不过再多就听不到了，他跟着玉盘越来越远，越走越偏，直到偏院一处无人厢房前。
　　“玉盘谢过王妈妈……这是一点心意……”
　　“不过是看你可怜伸伸手……换了谁都……需要帮忙时随时来找我……”
　　“我也帮不了王妈妈什么……还好我们太太这两日收到四老爷来信……正心情好……管的不严……”
　　周大将身体隐在廊柱后，小心看过去。
　　房前拐角站了两个女人，大概怕被看到，没有人提灯笼。一个纤腰微瘦，是玉盘，一个身体微丰，梳妇人圆髻，声音透着爽利。
　　是李氏身边的王妈妈。
　　这两人说话间暗含机锋……看来是有交易。
　

　　☆、风起

　　“奴婢听说，四老爷要回来了。”王妈妈拿着美人捶一下一下给李氏捶腿，“四房那位，这几日走路裙角都是飘着的。”
　　李氏放下取蜜饯的银签子，帕子印印唇角，凉凉哼了一声，“人家要扶正，日子订了，男人当然要回来。”
　　“就算升了平妻又怎样，谁还能忘了她之前不过是个贱妾？”知道李氏瞧不上田氏，王妈妈做为贴身管事妈妈，自是要随着主子心意说。她跟刘妈妈不一样，刘妈妈对大太太也没二心，忠心，情分都是有的，可是做为奴婢的，说话不随主子心意，就算会办事，也会招主子不喜。
　　刘妈妈儿媳前日给八少爷进了份乳饼，八少爷吃着香，这两日顿顿都要点，老太太那想必很快就会有表示。大太太虽然以乖乖受罚为由，想要给她拿下大厨房管事，但老太太并未干脆答应，这事，或许有变数。
　　刘妈妈现在做的，是洒点银钱处好关系，在老太太眼前挂上号，如果二房能帮着说点好话就更好。王妈妈不同，她办差比以前更经心，更加积极的打探消息，让李氏更加看重她，想借李氏的手把事办成。
　　“贱不贱的……只要男人不介意，别人也不过嚼个嘴碎，对她可没半点妨碍……”说着说着李氏开始眼神飘乎，略带凄苦，大概是想起了自己不怎么美妙的夫妻生活。
　　“太太……您别这样，您这样只有自己受罪，谁会心疼！”王妈妈做势抹眼泪，“达氏那贱婢死了那么多年，已经不能影响您了……您下回见了老爷软和点，男人喜欢女人温柔小意，您……老爷是看重您的。”
　　是啊……生死相隔，怎比软香在怀，李氏原本也觉得总有一日能拽回纪仁礼的心，谁知直至今日，她都没能成功！
　　达婧雪那贱人生的贱种还日日在她眼前招摇！还害她受罚，不能再管家！
　　李氏指甲深深扣进肉里，眉毛吊起珠钗摇动，“那个小贱种！我要废了他！废了他！”
　　“太太别急……”王妈妈顺着李氏的背，手脚麻利的递了盅茶过来，“四老爷都快回来了，咱们老爷定然也快跟着老太爷回来了。咱们老爷一向不喜欢九少爷，太太被他欺负的这么过，到时再软和点……”
　　李氏深深吸气，“没错，我被欺负的，这家里都没我站的地儿了！”
　　“咱们这样……”王妈妈凑到李氏耳边，悄声说话。
　　李氏慢慢笑了，狠毒眼神透过窗格，看着外面随风摆动的树枝。
　　不急，男人的心她要，管家权，也终有一日会回来。
　　内宅着实太大，周大再能干，带回来的消息也有限。纪居昕听到四叔要回来并不惊讶，因为上一世四叔的确是最近回来了。一时也不清楚王妈妈打什么算盘，他让周大暂时不管王妈妈，先去搞清楚玉盘的事。
　　请安时杨氏看纪居宣气色很好，果然多问了几句。高氏就把刘福家的夸了一遍，还说也就是纪家这样的门户，才养得出这样的好厨娘，有这样的好巧思，她娘家虽然有钱，但钱再多，也买不到忠心耿耿的世仆。
　　杨氏很骄傲，家族底蕴在，就算穷点，也得人尊重！当即要赏，一个眼色，陈妈妈凑过来，小声跟她说明这个媳妇子是大太太的陪嫁——刘妈妈的儿媳，一直和王妈妈的儿媳竞争大厨房管事之职。
　　大厨房管事……杨氏眸光一利，想起了李氏受罚时的乖巧态度，当时李氏还提了，说王妈妈的儿媳是个好的，暗示想要大厨房管事的位置。
　　多年主仆，杨氏每个细微表情表达什么意思，陈妈妈门清，知道她想起来了，陈妈妈轻轻点头。
　　杨氏垂眸看着正厅。今日一直告病的李氏苍白着脸来请安了，不知是否故意，身边带着王妈妈。王妈妈低眉顺眼站在她身后，非常安静。
　　杨氏忽然笑了，“大厨房缺个管事，原本我瞧着王贵家的不错，现在看，刘福家的也不错，两个都要赏。只是这赏，得有个先来后到。”
　　她端起手边细白瓷的茶盅，慢慢啜着，“管事先让王贵家的暂代，两个月内做的好，就一直做下去，刘福家的另做安排。做不好，这差使，直接就给了刘福家的罢。”漫不经心的动作声音里含了巨大权威，在这内宅，她的话就是天，就算是起了猫逗耗子的心思，别人也得忍着，还得给她好好热闹！
　　厅里一片安静。纪居昕心内发寒，权柄，就是这么诱人。不过是一方内宅，已经勾的人欲望丛生，那大好天下，四方朝堂，怎能不引人用尽了心机往上爬！
　　离开主院前，纪居宣提醒他，一切手续已走完，后天就要跟他进学院，让他准备好。
　　纪居昕又好好谢了一回。
　　回到自己院子，纪居昕捏了捏眉心，内宅信息量太小，周大一个人力量有限……他叫来百灵画眉，说想知道内宅都发生了什么事。
　　孙旺能力不错，昨夜跟他说了很多，但毕竟是个男人，内宅细节不一定明确。
　　百灵没心没肺，以为九少爷想听新鲜事，弯着杏眼，叽叽喳喳说了好一通。
　　画眉心灵比较细，猜测九少爷大概想知道跟他有关的事，就把近些日大房动静，老太太正房动静，能说的全说了一遍。
　　纪居昕浅笑着喝茶，神情一丝没变，完事后给了一样的赏钱，让她们回去。
　　百灵得了赏钱很开心，说要去外面买新鲜吃食给九少爷尝尝，画眉看不出九少爷满意不满意，对她有没有什么改观，长眉微蹙，没有被百灵拉着出去玩，反倒转身，走向了刘妈妈的院子……她得知道更多。
　　人都走完，纪居昕瞪着快空了的银匣子发呆。
　　钱啊……钱！
　　他那点月钱，打赏下人都不够，现在还要买吴明的消息，如果一直没钱进帐，别说报仇的雄心大志，没准哪天直接把自己饿死了！
　　纪居昕瞪了半晌，叹气，微微仰头对着阳光，阖眸。
　　看来……不用不行了。
　　纪居昕来到平头案前，展开宣纸。
　　因为他识字，且马上要去学堂，跟夏飞博几人又相熟，杨氏在外物上并不小气，笔墨纸砚书案画案镇纸笔架，但凡学子所需，无不备好。
　　纪居昕卷起袖子，深吸一口气，待毛笔吸饱了墨，凝神静气，提笔挥洒……
　　前世虽受苦颇多，最后几年过的却极为平静。边漠草原，苍凉军营，他竟有幸得一良师。
　　教他练字，教他读书，教他君子六艺。
　　老师说，人从书里乖，书看多了，心慧开，耳聪目明，世事通透。
　　老师还说，他年纪已大，写字的坏习惯已改不掉，再怎么苦练，也不过是个平直，很难有大成就。好在心思敏感感情细腻，画作有灵性，可好好学习，聊以慰怀。
　　摆脱苦难的日子，对他来说已是恩赐，只要有吃有喝，他不爱出门，不爱与人交流，能日日看书学习不会胡思乱想，对他来说是莫大的幸福，于是他每日除了跟老师学习，就是自己练习，写字，画画，让自己忙的停不下来……
　　意外去世前，老师曾赞他一笔画作灵气斐然，令观之人心起波澜如同亲见，如此以往，或可有成就。
　　想到过去，纪居昕眸底模糊。
　　画画，曾是他最心无旁骛，最纯粹最沉浸最享受的事情，如今，他却要用它来换取银钱……
　　吴明的反馈来的很快，