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　　宴席才开始没多久，府外便报宫中来了赏赐，原来皇上也听说了老太太寿辰，特意赏了黄花梨木嵌金丝的百寿杖并寿桃若干。皇上近来对逍遥侯府尤为关注，老太太才露出一点忧色，孟侯便不动声色拿话岔了开去。
　　小侯爷不敢再让梅公子在老太太面前晃悠，拉着梅公子刻意寻了人不多、较为偏远的一桌坐下，碰巧沐远与苟不理也坐在这一桌。
　　梅公子已把小尾巴苟状元忘得精光，一见苟不理竟和情敌沐远坐在一处，梅公子诧异道：“不理，你与他很熟吗？”
　　苟不理满脸通红，状元爷是被气的。他和这位沐公子根本一点也不熟，可沐公子却整整缠了他一个晚上，用尽各种幼稚无礼的法子，只为博他一怒，但凡他生了气，沐公子便会很高兴，仿佛能惹他生气是多么值得庆贺。
　　当他念起圣人书，沐远便大声朗读风月话本，当他躲进屋里堵住耳朵，沐远便翻他家窗户，坐到他对面。他决定不理这人直接睡觉，谁知沐远的脸皮宛如城墙，居然跑到床上来与他一起睡，而且还不脱鞋！
　　苟不理觉得，都是男子光明正大，没什么可避讳，可是沐公子一大清早哭嚎得街坊邻居都知道了，硬是说被他欺负，怀上了一个月的身孕，苟不理七窍生烟，当场发誓：“苍天在上，我压根没碰过你！！”
　　沐远却捂着肚子，得逞一般大笑：“又错了书呆子，男人不能怀孕！”
　　苟状元不畏权贵坚如磐石的一颗心，硬是被沐公子磨得成了渣。
　　这才认识了拢共一日，沐公子已起了无数个幺蛾子，心情好时管他叫苟郎，心情不好就管他叫狼狗。
　　苟状元忍不住捏紧了拳头，他早早去世的爹娘估计都要被气得活过来。
　　苟状元是君子，君子动口不动手，只能对胆大包天的沐远怒目而视，大声呵斥，然后竭力当对方不存在。
　　沐远撑着下巴笑嘻嘻道：“不理，你理理我呗！”
　　苟不理含恨扭过脸去，就如同被恶霸调戏了的良家妇。
　　孟玄云实在看不下去了，开口道：“沐远，你是不是有些过了？”
　　做戏也该有个限度。
　　沐远无辜地道：“我又没做伤天害理之事，只是逗逗他而已，你不觉得他生气起来特别傻吗？”
　　孟玄云：“……”
　　孟小侯爷一点也不觉得，今科状元，当朝御史，连简亲王都能怼得哑口无言，如何到沐远这里，就成了傻了？
　　沐远不缠云儿了，梅公子再高兴不过，意味深长道：“不理，辛苦你了。”
　　苟状元眼中饱含热泪，差点给梅公子跪下了，呜呜呜果然还是皇上最了解他……
　　沐远望了一眼梅公子，若有所思。
　　“玄云，我忽然想起来一件事。”
　　“……什么？”
　　“中秋夜，我爽约那次。”沐远笑道，“我不是出了岔子，提前给你送了信吗？后来想了想，事情仿佛有些蹊跷。”
　　小侯爷这边，许姨娘下药乃是家丑，未对沐远透露半句，只道另有奇遇，结识了梅公子。沐远所言的蹊跷，应当不是指的许姨娘。
　　莫非当初还有隐情？
　　孟玄云不觉道：“如何蹊跷？”
　　沐远道：“我原是家中有事。那日家里似乎进了贼人，我报去府衙，府衙却以协助办案为由，将我平白扣了几日。”
　　孟玄云：“……”
　　“差役们虽没有苛待于我，我要回家却不让，只让我安心等着，我后来越想越不对劲……”
　　孟玄云没再任由他讲下去，笑着道：“这没什么，你不必多想。官府办事一向如此，简亲王这般有权势，不也一样被刑部扣过？”
　　小侯爷与沐远说话，眼睛却是瞟向梅公子。
　　梅公子的眼皮跳了一下，他发觉自己好像露馅了。
　　寿宴热闹了整整一天，因只告了两日的假，寿宴之后，小侯爷见过了孟夫人，与老太太道了别，便与梅公子一起回宫。
　　丧失人性的沐远已追着苟不理先一步走了，小侯爷一路上破天荒没说一句话。就连小夏子都觉得气氛诡异，想劝却又力不从心。
　　梅公子几次开口，欲言又止。
　　待回到福宁殿，梅公子顾不得更衣，先把人给搂住了。
　　小侯爷一脸正色推开他：“梅公子，你是自己说，还是我来问你？”
　　梅公子一声轻叹：“我……沐远那边，是我做的。”
　　“我猜也是你。”
　　沐远被扣的情形，与简亲王很类似，令孟玄云一下子就联想到了梅公子。
　　梅公子有遍布各处的暗卫，可以不费吹灰之力就命令府衙。
　　为何那日那么巧，他刚好遇见的是梅公子？
　　“你为何要扣下沐远？”
　　梅公子道：“我早获悉你在中秋夜的计划，原也打算在那一天去见你。”
　　简而言之，梅公子是醋沐远要被小侯爷抢，只能先动手，让沐远赴不了约，他自己去找小侯爷。
　　却没想到正撞上许姨娘给小侯爷使绊子，阴差阳错，歪打正着。
　　梅公子小心翼翼道：“玄云……你是不是生气了？”
　　小侯爷闻言眯起眼睛。
　　其实他不算生气，若真恼了梅公子，就不会阻止沐远说下去。
　　他的确知道，梅公子很早之前就在念着他了，没想还做了不少蠢事。
　　被喜欢的人算计，虽有些不甘心，对方并没有恶意，就是苦了沐远，被无端困了起来，得向沐远道个歉，也不能轻易就饶过梅公子。
　　小侯爷想清楚了，笑着道：“对，我是真的很生气，你要如何？”
　　梅公子失笑道：“只要你肯原谅，做什么都行。”
　　“先别把话说这么满。”小侯爷狡黠地眨眨眼睛：“要不你让我一回，我就不生气，如何？”
　　他从没仗着会武功，就把皇上压在身下这样那样。
　　梅公子：“……”
　　梅公子赶紧道：“只此一样，绝对不行！”


第33章　
　　赵铮取了纸，依次写上六部，然后单把刑部拎出来，放至一旁。
　　小侯爷要入朝了，赵铮以前就想让他自己挑，六部之中，刑部已有赵钧在，并不缺心腹。
　　小侯爷凝神想了一会儿，道：“皇上，何处最缺人？”
　　“都缺。”赵铮道，“赵廷彦虽没了官位，朝堂上支持他的仍不在少数，以前有六部总领一职，许多事赵廷彦便能做主，如今事无巨细全都堆到了朕这里，朕比六部总领管得都多。”
　　赵铮随手从奏折堆里抽了一份出来，扫了一眼道：“譬如这九品地方官的考核，竟报到了朕这里，要朕拿主意，吏部尚书莫非是吃干饭的？”
　　一部尚书，不会不知职责所在，简亲王总领六部多年，若天天都得处理这样的芝麻绿豆，估计早就累死了，可是简亲王在时，需要处理的都是要务，六部是井井有条的。
　　孟玄云想到一种可能：“难道他们……简亲王，是在向皇上施压？”
　　“正是。”赵铮冷冷哼了一声，“他们这是想迫朕重新启用赵廷彦。”
　　赵廷彦此人，虽对皇帝有些不敬，但政事上轻易不露马脚，难得因其子陷于科考舞弊被拉下马，赵铮绝不会再让他官复原职。
　　“吏部尚书连此等小事都不知该如何处理，要朕批示，朕看他干脆也别做这个尚书了。”
　　赵铮在朝上给大臣们的印象一向很好，即便是在简亲王被弹劾之时，也是做足了无可奈何、爱莫能助的姿态，朝臣多少以为皇上初登基，不会轻易与他们撕破脸，这种暗地里的为难，也不会与他们计较。谁知皇上竟打算将计就计杀鸡儆猴，吏部尚书就是那只倒霉的鸡。
　　奏折最后被送到了御史台，几日后又是一场腥风血雨，继简亲王之后，吏部尚书也丢了官，简亲王好歹是受赵锦连累自己请辞，吏部尚书却是明显的玩忽职守，吏部乃六部之首，尚书急出了冷汗，干脆仗着年纪大假装晕了过去。
　　吏部尚书还以为能逃过一劫，忽然间冲出一名怒不可遏的年轻御史，指着他的鼻子大骂：“农户养鸡养狗，尚能下蛋看家，尚书大人在其位却不谋其政，鸡狗不如，皇上要你何用？”
　　这御史就是当初把简亲王怼下台的苟不理。今科状元以前多是靠耿直怼人，如今已被沐公子磨出来了，骂人的话张口就来。文臣骂人不带半个脏字，但是花样百出，字字诛心，吏部尚书本是装晕，装着装着竟真的吐出了一口鲜血，不省人事。
　　赵铮对苟御史的表现很是满意，装模作样把人喝退，道：“既然吏部尚书身子不适，那便好好下去休息诊治，吏部的事朕自会找人处理，你不必再操心了。”
　　吏部尚书最后是被人抬了下去，与他干过同样事的几位大臣魂不守舍，简亲王授意他们联合起来为难皇上，吏部尚书不过是依计而行，原本可大可小，御史开了个头，一部尚书，皇上竟说免就免了……
　　众臣这才想起，简亲王请辞之时，也是差不多的情形。皇上哪里是很好说话，根本就是等着他们自己把短处都递上来，好挨个收拾吧？
　　吏部尚书已被抬走了，下一个是谁？以前觉得简亲王权势滔天，可皇宫已是皇帝的地盘，朝中皇帝也有慎亲王等人的支持，慎亲王一脉本不能与简亲王抗衡，可是如今慎亲王世子赵钧已在刑部站稳了脚跟，吏部尚书紧接着也要换人，相比之下，简亲王却丢了六部总领一职，还不知何时能够回朝。
　　还有至关重要的军权，先帝年间皇子们犯上作乱，为何没能成功？因为军权始终捏在先帝手里。几位手握重兵的将军虽还没换成皇帝的人，却都是先帝纯臣，对先帝忠心不二，皇上与简亲王之间，他们会帮谁？
　　答案再明显不过，因为皇上才是先帝亲自选中的储君。
　　一心想让简亲王重返朝堂的大臣有些动摇了，这天下终究是皇帝的天下，他们如此替简亲王卖命，往后真能有好处吗？
　　吏部尚书的位置，皇帝令左右两位侍郎一起暂代，很明显是要从中挑出一个得用的，皇帝的处置合情合理，吏部左侍郎虽也是简亲王的人，这时还会放着阳关道不走，继续去走独木桥吗？
　　众臣心里七上八下，赵铮就是要让他们自己先慌起来，杀鸡儆猴十分有效，以至于第二日，龙案上鸡毛蒜皮的奏折都没了，当官当到这个份上，就不会是蠢人。
　　罢免尚书并非小事，简亲王这一次明明白白感受到了来自皇帝的压力，以前是他太小看皇帝了，他不能坐以待毙，叫朝臣施压这一招不好使，赵廷彦连夜去拜会了几位德高望重的宗亲，甚至还让生母桂太妃去往行宫给太皇太后请安。
　　赵廷彦的举动，赵铮都清楚，一笑了之，太皇太后已是惊弓之鸟，没能力也绝不敢帮简亲王，宗亲们若是以先帝名义求情，兴许会有些难办，不过他也有办法解决，眼下对他来说，更重要的是孟小侯爷入朝。
　　写着五部的纸，小侯爷挑选不出，干脆揉成五个纸团抓阄，抓出来的是户部。
　　赵铮道：“你抽中了一道难题。先帝在时，不少朝臣曾向国库借银，数额巨大，如今尚未还上。你既要为朕分忧，那就去户部帮朕收账吧。”
　　自古都是欠债容易还债难。先帝对这帮老臣睁一只眼闭一只眼，到了赵铮这里，户部哭银子要不回来，欠钱的几个又总为简亲王说话，颇有些吃里扒外的意思。
　　孟玄云心领神会：“这有何难，对付这种人，我就问他们要官还是要钱，要钱还是要命。”
　　“你要装土匪？一个人太少了些。”赵铮笑，“朕给你多调些人手，给你撑场子，这帮无赖，是该让他们吃点苦头了。”
　　简亲王正四处活动之际，皇帝一张圣旨，令逍遥侯世子入户部办差。孟小侯爷名声不佳，遭到了多数人的质疑，几乎从不与大臣争吵的皇帝破天荒力排众议，将孟玄云放到了户部。
　　小侯爷一身戎装挎着刀，带了一大群人，雄赳赳气昂昂出了宫。
　　快让开，爷要为皇上讨债去啦！


第34章　
　　孟小侯爷出发前，户部官员按数额给了份名单，建议小侯爷从欠得少的人开始要起，即便如此，最少的债务也有五万之数，户部已派官员催了多次，若是能还早就还了。这些人所用借口无非是家中没钱还不起，可这几家在皇城都是有头有脸的人物，平时出个门仆从成群，一掷千金，但凡户部要他们还债的时候，他们一下子就变得生活拮据，快揭不开锅了，稍微给点颜色看，立马就能躺到地上去，赵铮称之为无赖，也是十分形象了。
　　对付无赖，孟玄云自有一套。名单上欠债最少的是唐国公，小侯爷先带了人来到唐国公府，拜见了唐国公，道明来意。唐国公认得逍遥侯世子，还当孟玄云仍是没正经的纨绔子弟，也没放在心上，碍于户部的面子，客套几句之后便开始哭穷。
　　“逍遥侯世子，非是老朽不想还钱，实在是阖府都快没饭吃了……”
　　唐国公抽抽搭搭，使劲挤了又挤眼睛，却没有一滴眼泪。站在他身边的管家默契地退了出去，不一会儿，一群衣衫褴褛的下人纷纷冲进唐国公府待客的正厅，在小侯爷面前双膝跪下，又是磕头又是抱腿，以示唐国公府真的没钱。
　　小侯爷冷笑，唐国公自己连身上的锦服都懒得脱，招一帮下人出来摆摆样子，这就算是穷了？
　　孟玄云命人把这些下人有一个算一个都抓住捆了起来，不许他们妨碍户部办公。接下来，成竹在胸的小侯爷清了清嗓子道：“唐国公，这些年户部累计已催了你数十次，你仍是没钱吗？”
　　唐国公一脸惭愧，心中想的却是国库每年都有进项，实在不缺他欠的这点银钱，谁会嫌银子烫手，自然能拖就拖了。唐国公已拖了无数次，这次换了个人来，料想结果也不会不同。
　　孟玄云从客椅上起身，客气地拱了拱手：“既如此，请恕我无礼了。”
　　唐国公还未来及反应，孟玄云的人已四散开来，有的去拿摆在屋子里的古董花瓶，有的去取挂在墙壁上的名人字画，造册之后统统收入随他们一起带过来的木箱之中，不到一会儿的工夫，唐国公府正厅已空了大半。
　　唐国公此人爱财，也好颜面，摆出来东西的都是真品真迹，一见心头好都被收走了，唐国公立刻嚷了起来：“快住手，你们这是要做什么？！”
　　孟玄云从容道：“欠债还钱，天经地义。唐国公既然没钱，我只好出此下策，拿国公府的东西来抵。请放心，这些东西都会归入国库。若是唐国公实在想取回，拿够欠的银子，去户部走一趟便是了。”
　　唐国公就是不想还钱，也舍不得东西，急得直跳脚：“逍遥侯世子，老朽都说了没钱还不起，你这是明抢！老朽、老朽定要去皇上面前告你！”
　　“您请便。”孟玄云状似无心地摸了一把身边带着的钢刀，笑着道：“实不相瞒，皇上他也为这些债务忧心着呢。唐国公肯亲自去向皇上解释，再好不过。”
　　唐国公：“……”
　　唐国公不禁害怕起来，莫非逍遥侯世子是得了皇上授意，听说此人以前就张狂得厉害，若真有皇上撑腰，什么事干不出来？
　　“你、你这是土匪强盗！”
　　“唐国公若是觉得拿物来抵欠妥当，我也可以让人把东西送到当铺去，为唐国公筹钱。只是这些年您一直没钱，估计也赎不回来，只能死当了。”
　　“万万不可啊！！”
　　银子和东西都是唐国公的命，唐国公破罐子破摔了，披头散发扒在木箱上，死活不肯让人把东西带走。
　　孟玄云也不着急赶他，清点了一下册子之后，无奈地道：“没想到东拼西凑，还是差了一截。”
　　正厅能搬得都搬了，他此次带来的人中，也有几个会武的粗使婆子，孟玄云便令她们拿着户部的公文进内院，找值钱的东西抵债，但切不可惊扰唐国公家眷。
　　婆子们连声应了，没多时就扛着几只小些的箱子出来，道是在内院发现了珠宝首饰，还有金银锭子。
　　孟玄云了然道：“国公爷还真是穷得只剩下金银了啊。”
　　唐国公痛彻心扉，破口大骂，孟玄云置若罔闻，命人把缺的数额用金银补上，除此以外未多拿一文，同时在府门外张贴起告示，唐国公长年拖欠国库银两，户部不得已以物抵债。
　　唐国公府闹得鬼哭狼嚎，百姓开始还以为进了贼，这贼胆子真大，光天化日竟敢带着刀入府。有胆大的跟进去一瞧，发现是逍遥侯世子领了人在搬东西。百姓眼里，逍遥侯世子跋扈，招谁惹谁无需理由，怕是看不惯唐国公，上门找茬来了，这可是世家恩怨，百姓们纯粹看个热闹，待告示张贴出来，原来实情和他们想的完全不一样！
　　唐国公欠下国库白银高达五万两，长年不还。众所周知，国库的钱来自税收，真正的穷苦百姓尚在辛辛苦苦缴纳血汗钱，而锦衣玉食的唐国公，白占了民脂民膏还要哭穷，本来事不关己的百姓都觉得唐国公这是欺负到了他们头上。
　　唐国公欠钱不还臭不要脸，逍遥侯世子这是在追回欠银，为民除害！