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　　两派各持己见，唾沫横飞，从两位小姐的品貌一直争到唐国公府与卫国公府各自的姻亲，仍未达成一致。赵铮便由着他们争，有简亲王在，恐怕议出结果来还要个把月，就算最后议出来了，他也不会应。
　　皇后人选，他已有人了，在他看来，唐国公府与卫国公府都不如何，他更中意逍遥侯府，今日轮到给他做贵人的那个最好。
　　也不知他的孟贵人此时在做什么？
　　孟玄云早便起了，赵铮临行前曾让王永顺为他召太医，虽然皇上自己检查过，还是让太医院孙院首过来一趟更为稳妥。
　　孙院首一大清早便火急火燎地被召入宫，还以为皇上龙体不适，结果却是为面色红润的孟小侯爷诊脉……老太医在宫中多年，什么场面没见过，一诊脉并非大事，就是有些哭笑不得。小侯爷身体康健，并无大碍，当他拐弯抹角问出小侯爷昨夜用的什么药时，差一点捶胸顿足。
　　皇上，这可是千金难得的救命良药，您怎么能，怎么能！
　　老太医心疼完，交代了一些要注意的事，认命地为皇上继续制药丸去了。
　　因有老太医的叮嘱，孟玄云用了膳又坐在凉亭里透气兼休息了半日，王总管抱来十几个软垫，无视小侯爷的抗。议，给他垫在身下，怕他无聊，又从书房拿了好几个话本子过来，并一些精致的糕点给他解闷。
　　小侯爷年少时在逍遥侯府也因偷藏精彩的话本子被孟老太太揍过，眼下有的吃有的看，凉亭里也不憋闷，福宁殿书房的话本子应是皇上的私藏，小侯爷一坐下来便是两个时辰。
　　宫人来来去去上了茶，小侯爷不太好意思地让多倒了一盏，摆在另一处显眼的位置。王总管误以为他有客，可是等了许久，这客人一直都未来。
　　赵铮下朝时，归心似箭回到福宁殿，就看到他的孟贵人盘膝坐在凉亭中，一手话本一手蜜饯，看到精彩之处乐个不停，身边案上，刚好摆了两盏清茶。
　　一时间，他竟有些怔忡。
　　“在看什么？”
　　他不知是在问读话本子的人，还是在问他自己。
　　“皇上，你回来了！我给你说，这个本子……”
　　王总管极有眼色地带着伺候的人告退，赵铮慢慢走过去，放着另一处空椅不坐，硬是与孟贵人挤在一处。
　　小小一张红木椅容不下两个人，孟玄云好脾气地将椅子让给他，要去坐另一边，赵铮却将他拦腰搂住，迫他坐在自己的腿上。
　　“这个本子是朕瞒着皇祖父藏在书房里的。玄云，陪朕一起看？”


第23章　
　　皇上要看话本子，孟小侯爷能拒绝吗？
　　不能，因为皇上已就着他的手看了起来。
　　那一本正经的神情，仿佛令小侯爷心猿意马、放在腰上时不时摸摸蹭蹭的另一只手不存在。
　　小侯爷一页书读了很久，始终没能翻过去，快要放弃了。而皇上嘴上说要看话本，心思也没在话本上。
　　“皇上，慎亲王世子求见。”
　　王永顺苦着脸过来通报。他很气赵钧总是来得不是时候，这真的冤枉赵钧了，早朝时两派就皇后人选争得太过激烈，皇上都“无心”处理其他政务了，赵钧本想下朝后单独求见，可是赵铮心情极好走得飞快，一眨眼就不见了踪影，赵钧只好再跑到福宁殿来了，盯着王夏两位公公的白眼碰碰运气。
　　赵铮知道这是第二次求见了，应是十分重要之事，沉吟片刻道：“唤他过来。”
　　事关朝政，孟小侯爷自觉要回避，赵铮却拉住他一只手要他留下。
　　小侯爷拗不过，改从龙腿上站起来，赵铮仍是紧紧按住他，不让他动弹，又将话本子递给他。
　　皇上这是要做什么？？
　　慎亲王世子可是皇帝的大哥，小侯爷自己再怎么不在乎名声，在大哥面前，还是会不好意思的。
　　赵铮没头没脑地道：“以前……在王府时，他和世子妃感情颇好。”
　　小侯爷呆了呆，才明白过来赵铮口中的“他”正是慎亲王世子赵钧，心想这人该不会是羡慕嫉妒哥哥嫂嫂，故意卖弄吧？
　　但是这也说明，皇上并不拿自己当外人……
　　小侯爷轻咳一声，心里有点甜，反正是与皇上一起丢人，就随皇上去了。
　　赵铮笑着，重新把手放到他腰上。
　　赵钧到时，就看见这样一幅奇异的景象，皇帝怀抱着一名年轻侍卫，两人亲亲热热似在看书。
　　这侍卫长得眉清目秀，有些眼熟。
　　赵钧一愣，逍遥侯世子……
　　他知道逍遥侯世子入宫做了侍卫，却没想到皇上竟待孟小侯爷如此亲近。
　　赵铮没有半点叫人起身的意思，赵钧等了一会儿，小侯爷许是皇上心腹，赵钧便言明了来意。
　　“科考将近，皇上曾让臣多留意皇城动静，臣发现了一件事……皇城中近日流行一份考题，说是有人按着主考历次出题的习惯，估了几个题目……”
　　赵铮神情凝重起来，接过赵钧递上的奏折，阅过之后脸色微变。
　　赵钧道：“这题要价五百两，即便如此，买的人依旧很多，臣觉得有些奇怪。”
　　赵铮将奏折收好，道：“朕已知晓了，自会处理，切勿告诉他人。另外你再查一下，究竟是何人在卖题，又有哪些人买了。”
　　赵钧应了，告退时瞥了小侯爷一眼，见对方脸颊微红，也刚好朝他无奈地看过来，赵钧微笑着颔首。
　　小侯爷：！！！
　　完蛋了，他似乎被大哥盯上了……
　　“皇上，慎亲王世子已经走了。”
　　孟玄云轻轻推了推赵铮，他已坐在龙腿上好一会儿了，习武之人身体结实，只怕皇上吃不消，也该放他下来了，可是方才还在淘气的皇上意外没反应。
　　赵铮眉峰紧锁，仍在看那份题，薄薄一张纸，翻来覆去看了许多遍。
　　孟玄云道：“怎么了？”
　　赵铮将题递给他，这便是准他查阅，孟玄云快速默念了一遍，并未看出任何不妥来。
　　孟玄云小心翼翼道：“可是皇上不喜有人估题？”
　　他以前在御书房，听赵铮与简亲王争议主考官人选，赵铮有个理由便是，主考经久不换，易叫人摸出出题人的习惯。估题便是因此而来，某种意义来说，这算是投机取巧，可也不是什么大的过错。
　　赵铮摇头，道：“若只是寻常估题，朕不会在意，毕竟朕还是同意了让颜文正继续当主考。可是这张纸上，确有本次科考的题目，整整三道，一字不差。”
　　慎亲王世子并不知本次科考的题目，顶多觉得估题竟能卖到五百两，买的人还很多有些奇怪，赵铮却知道，这里头混杂了货真价实的考题，别说五百两，就是一千两都卖得出去。
　　因为真正的科考考题，正是经过御前，由他亲自批准的。
　　孟玄云：“……”
　　估题好比大海捞针，能大约估中一道就是祖上冒青烟了，怎可能三道都被估中还一字不差？
　　那就只有一种可能了。
　　小侯爷不敢置信道：“皇上，您是说，考题泄露了？！”
　　赵铮淡淡道：“恐怕是。只是朕还不知是何人所为。”
　　科考在即，恐怕慎亲王世子再加上暗卫，也未必就能马上查出来。
　　小侯爷道：“那皇上……打算怎么办？”
　　这个问题赵铮方才就在考虑了，道：“朕在宫中，个中详情并不了解，科考尚未开始，还有一些时间，朕想……亲自去看看，再做打算。”
　　小侯爷一点就通，声音也不觉高了起来：“皇上是想微服，亲自调查一番？”
　　“就是如此。”赵铮误以为他在担心，安慰他道：“朕都想过了，不会出什么岔子，朕保证呆在皇城，不出皇城半步，会安排好一切，也会带上武艺高强的侍卫随行……”
　　小侯爷双目闪闪发光：“皇上，可不可以带上我，我就是侍卫，也可以保护皇上！”
　　赵铮失笑：“你？朕可是要扮作寻常书生的，你跟着朕能扮什么？”
　　小侯爷掰着手指一样样数过来：“我可以做皇上的书童、下人、保镖……朋友也行的。”
　　谁是你朋友！赵铮不爽了一下，随即心念一动，道：“这些朕都不缺，只缺一个白天磨墨，晚上暖床的媳妇，你当不当？”
　　小侯爷脸涨得通红，紧紧抓住龙袍袖子，生怕这么好的活被人抢了，着急地道：“当！”
　　赵铮笑：“男扮女装，你也乐意？”
　　“乐意！”小侯爷拍了拍胸道：“为了皇上，就是上刀山下油锅都不怕，穿一穿女人的衣服算什么！”
　　不就是装女人吗，爷装了！
　　“这样也好。”赵铮感慨道，“朕就还是当梅哲仁，也省得让暗卫另找身份了。”
　　梅公子是小侯爷信口雌黄编出来的，巧的是，刚好是书生。赵铮曾正式扮过一次梅公子，暗卫当初连梅公子的七大姑八大姨都给细心地补上了，再周详不过，如今在城北可是真有这号人的。
　　赵铮道：“朕是梅公子，那你就是梅公子刚过门的新婚妻子孟氏，小名云儿，如何？”
　　小侯爷：“……”
　　小侯爷自暴自弃地捂脸，皇上，为何一定要强调“刚过门”与“新婚”，穿女装只是摆摆样子，为何还要起小名？？
　　“云儿。”梅公子心血来潮道，“听说在民间，妻子是要喊丈夫字的，你要管为夫叫什么？”
　　“不、不知……”
　　新出炉的云儿耻得抬不起头，只当自己没听见“为夫”这两个字。
　　梅公子笑：“为夫的字，叫铮哥，来，叫一声听听？”
　　云儿：“……”


第24章　
　　微服的事交代下去，萧统领不出一个时辰便安排好了，梅公子的东西早就备下了，只是这忽然多出来的新婚妻子，萧统领怎么都想不到，皇上要找谁假扮。
　　他心里一边犯嘀咕，一边尽职地把身份文牒衣物乃至婚书都呈上，见孟小侯爷不由分说接过了女服，萧统领顿时就风中凌乱了。
　　闹半天，逍遥侯世子是女人？
　　没转过弯来的萧统领刚要问，就被王总管与小夏子强行拖走，这个榆木疙瘩，还是别在皇上面前丢人了。
　　孟玄云从未着过女装，既拍胸脯应下来，当即便找了一位宫人过来，问清楚之后，摆弄起了襦裙。赵铮令萧统领备的这套行头，本就是按着他身形置办的，磕磕绊绊穿上之后，也不突兀。宫人有一双巧手，为他梳了个寻常的妇人髻，前额处垂了些许刘海下来，淡化了原本的男子英气，又为他描眉施粉，福宁殿转眼间便多出了一位俏生生的市井妇人。
　　云儿实在叫不出夫君的字，想想宫人们行的礼，依样画葫芦道了个堪称活泼的万福。
　　“……不错。”
　　赵铮看得眼花缭乱，小侯爷长得瘦削，齐胸的襦裙不会现出端倪，赵铮的视线却愣是被一马平川的胸擦出了火花，再一看裙摆后方的鼓起之处，若非还有正事，恐怕孟贵人又该侍寝了。
　　赵铮生硬地转过头去：“还少了点什么。”
　　说着话，他从一枝摆瓶的迎春花枝上，采了一朵开得正好的黄色小花，插到云儿鬓边。
　　回应他的，是云儿笑嘻嘻翘着的唇角。
　　科考在即，大多数考生已不再整日拘泥于读书，他们中的许多为了科考生平第一次来到皇城，选择在考前结伴出游，放松一下心情，皇城乃大燕最繁华之地，能逛之处颇多，其中最受考生青睐的去处，当属一间有名的茶楼——状元楼。
　　这状元楼从外边看破破烂烂，可是里边一面墙上满是大燕朝历届状元公的亲笔题词，也算名副其实了。听说状元楼的老板颇有经商头脑，刚开张之时，便请了那一年最有希望入三甲的几位书生题字，那时状元楼还未叫状元楼，等其中一位书生成了状元，这茶楼也随之改了名，红火起来。
　　此后的状元题词，有老板亲自去求的，也有慕名而来题了字终成状元的，贵在凑得齐，人都觉得，此处有历届状元的真迹是个好兆头，哪怕中不了状元，沾一沾喜气中个进士亦不错，书生考前都爱来状元楼喝杯茶，愈是临近科考，状元楼愈是人满为患。
　　这一日，状元楼来了一对年轻夫妻。男的是位冷俊书生，面若冠玉，目似寒星，便是阅人无数的茶博士见了都挪不开眼，按理说这样标致的人物，指不定该娶怎样的天姿国色，其实不然，陪在这书生身边的女子，论样貌只能算作中上，但是身段窈窕，颇有几分小家碧玉的韵味，一双水灵灵的眼睛好似会说话，脸上总是挂着笑，她亲亲热热挽着书生的手臂，两人一冷一热，意外地相配。
　　茶博士给这小夫妻俩看了座，倒了茶，不一会儿便有邻座同是应考的人过来询问情况。原来这书生姓梅名哲仁，家住城北，也是今年的考生，听说状元楼很灵，考前特意携妻子过来拜一拜，希望一举得中。
　　梅公子有几分文采，与其他考生讨论了下诗文，很快便熟络起来，他的妻子云儿就坐在梅公子身边，默默为他端茶倒水，也有考生带了家眷过来，要与云儿说话，云儿却笑着摆手拒绝了。
　　邻近的考生热闹了一阵便各自散了，梅公子与云儿喝了几杯茶，就要离开，一位站在远处，也是书生装扮的人已偷偷看了他们半天，摸过来悄声道：“这位公子，可买了今年的估题？”
　　梅哲仁不动声色看了云儿一眼，捏紧手中的折扇，道：“我平素只管读书，不闻窗外事，不知这估题是何物？”
　　这人自称姓秦，道：“是有人根据往届的考题，揣摩出的几个题目。听说已有不少人买了回去细细研究，从中可得不少收获。”
　　梅哲仁笑问：“是何收获？”
　　秦书生转了转眼珠，道：“颜大人已任几届主考，知晓他的出题习惯，有百利而无一害，只是要费些银子，不知梅公子有没有兴趣？”
　　参加科考的，没人不想中，听他这一说，梅公子自然有些意动，秦书生便伸出一个巴掌来晃了晃。
　　云儿吃惊道：“五两？？”
　　秦书生：“……五百两。”
　　云儿：“这么贵！”
　　秦书生暗示道：“不妨告诉二位，这可是有门道之人估的题，把握极大，万一估中就能平步青云了！”
　　谁知穿得人模狗样的梅公子仍是犯愁道：“能中当然好，可万一不中……实不相瞒，五百两于我而言不是小数目，历届考题并非保密，相信估题的人亦不在少数，我怎知值不值？”
　　秦书生压低声音道：“我这个门道敢打包票，一定值。我也是手头缺银子，想多做几笔生意，要不然不会贸然过来问你。”
　　考生许多都很穷，秦书生也是见多了，梅公子所穿不算太寒碜，挤一挤应能拿出来的，便出主意道：”这样吧，你若是仍怕没什么用，不妨写个四百两的欠条，先交给我一百两银子，若是有用便把剩下的银子给我送来，若是没用，我便把欠条扯了，如何？你放心，都会在欠条上都写明白的。”
　　梅公子肉痛道：“若是中了，砸锅卖铁卖房卖地也甘愿，可是一百两……”
　　秦书生忙道：“五十两，五十两如何！”
　　梅公子还在犹豫，云儿却道：“家中并不富裕，五十两仓促之间怕是不行，二十两倒能凑得出来……”
　　秦书生：“……”
　　梅公子想打退堂鼓，道：“云儿，你没听清楚，若是不中，二十两可就没了。”
　　云儿甜甜一笑道：“夫君苦读多年，不就是为了考中，听说科考如同千军万马过独木桥，若有法子能让夫君把握大一些，也值了。”
　　梅公子忍不住勾起唇：“平时我念书，多亏了你照应家里，只是这样一来，又得辛苦你了。”
　　云儿道：“为了夫君，不辛苦。”
　　秦书生感慨地道：“还是这位夫人有见识。看得出来二位很有诚意，左右都是打欠条的，我这也是第一次宽限这么多，就二十两吧。”
　　秦书生指着远处的包间道：“说这么多，我也只是个想赚银子的中间人，你们这就跟我过去与里边的贵人谈，说是姓秦的让你们去的便可。你们虽愿意出钱买，里边的贵人也要乐意卖才行，记住，只能去一个。”
　　梅公子与云儿对视一眼，梅公子起身要去，云儿哪肯让他犯险，按住他，一双眸子熠熠生辉，道：“夫君连日来念书累了，好好休息一下，还是由我去见一见这位贵人吧。”
　　慎亲王世子递话，题是在状元楼得的，看来就是从这位贵人处买的。
　　只是敢在梅公子面前称贵人，估计也贵不了多久了。


第25章　
　　云儿随秦书生进了包间，按他的身份，也认识不少达官贵人，但是从未见过这包间里坐着的一位四十岁上下，留着一撇小胡子的发福中年男。
　　云儿顿悟，大约又是谁家奴才在替主子出面办事。敢当自己是贵人，也不怕被笑掉大牙。
　　中年男子不屑道：“姓秦的，怎么又是你，不是说你不必再带人过来了吗，五百两都出不起，穷鬼还想要什么前途！”
　　“何管家，话可不能这样说。我带来的人虽得打几日欠条，到底可信……我已反复试探过了，绝不会