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　　齐策心中一个咯噔。
　　自此朝中传闻四起，温家本就树大招风，落得个威逼皇帝立嗣的名声，倒也在意料之中。
　　“祸从口出，侯府若是息事宁人也罢，然你两位兄长都是性子急躁的，你二哥更是在下朝时痛打了一名命官，此事你可知晓？”
　　齐策沉声道：“无数双眼睛瞧着，旁人只会说你温家跋扈至此，谁人会去过问传言究竟从何而来？你二哥露了这第一个把柄，从此便一发不可收拾。谋逆一事虽是无中生有，却硬生生地变作了空穴来风！”
　　此言掷地有声，温肃霎时间脸色颇为难看，神色恍惚地盯着地面。
　　“侯府是勋贵人家，理应交予御史台审理。我已安抚你二哥，叫他千万莫冲动，我去同陛下交涉，此事尚有转圜余地。我前脚刚回府，你二哥便大摇大摆地杀出了御史台的门槛！戴罪潜逃这一罪名被他坐实了，这便是任人宰割！”
　　齐策道：“你只知其一不知其二，只知侯府蒙冤，却不知其中的百般纠葛！”
　　温肃怒道：“住口！”
　　石破天惊的一声震醒了昏迷的允康帝，他二人却都不曾发觉一旁的人悄悄抖动了睫毛。
　　“这便是你要的真相，我齐策自认绝无一句谎言，信与不信全在你一念之间。”齐策平复了心情，高悬于喉的一颗心回落进腹中，缓缓道：“至于我为何远离朝政，你若想知，我便说与你听，只盼你听完后，莫要再将火气撒在我儿身上了。”
　　温肃目光森然，紧紧地盯着他。
　　“圣旨上明明白白地写着，查抄侯府，一个不留，而我身为人臣，却有违皇命，即便此事是出于本心，我也违背了齐家的祖训。”
　　温肃瞳孔一缩，颤声道：“你……”
　　“弟妹与内子是至交，我与林兄的交情也不算差。恳请他配一丸药，收留一个配药小童，于我来说还算不上难事。”
　　齐策平缓地说完了这一番积压于他心头多年的话，心中积郁清减不少。
　　天旋地转，温肃猝然跌坐于椅间，一句话也说不出口。
　　“举手之劳，我从未想过要你铭记于心，为温家留下血脉是我为臣的过错，亦是为人的私心，不想隐瞒至今反倒害了我的思儿。”
　　鸟鸣绿荫，绵延了大半夜的雨声骤歇，温肃仿佛置身于冰窖，浑身冰凉。
　　瓷碗扫落地，一阵碎裂的响声为他转移了注意。抬眼望去，允康帝竟是醒了，颤颤巍巍地翻过了身，指着他与齐策的方向，念经般嗫嚅道：“苏文、温肃……”
　　温肃凛然起身，扭头教允康帝看见了他的面容，咒骂声顿歇，允康帝两眼瞪视前方，不可置信道：“陆，你是陆……”
　　他的情绪找到了发泄地，冲着允康帝冷冷道：“苏文，温肃，陆雪痕都是我，老匹夫，你看着潇儿那双眼睛认不出他是谁也罢，居然连我都忘得一干二净。”
　　“你们联合起来骗朕……”
　　温肃微微一笑：“是啊，把你当傻子一样玩弄于股掌，真是大快人心。我不妨再告诉你一件事，李万钧给你进献的药丸，全都是我配的。”
　　眼见允康帝又要晕厥，温肃陡然上前为他灌下了一碗备好的药汁，生生吊着他最后一口气。
　　“慎言不知去哪里了，你得清醒着等他回来，他还有一句话要亲口同你说。”
　　多亏宁淮手绘的地图，齐陆二人自密道竟来到了韶明殿，躲于逼仄的暗格中听完了这一段别开生面的戏。
　　陆潇大气不敢出，期间惊地睁大了好几回眼睛，艰难地扭头望向齐见思，见他也是一副毫不知情的模样。
　　陆潇正欲开口，这边声音又起，他乖觉地闭上了嘴。
　　头顶上气氛冷凝，温肃沉默良久，用轻地不能再轻的声音说道：“你走吧，我待会便叫人将他两送回齐府，决不食言。”
　　说罢便唤了小慧子进来，当着齐策的面吩咐他：“去放了齐见思与陆潇。”
　　齐策长舒一口气，拱手道：“如此便好。”
　　踩在韶明殿脚下的陆潇眨了眨眼，无声道：“可是我们已经逃出来了……”
　　齐见思：“……”


第66章　
　　另一边宁淮从密道内探出脑袋，一抬头便对上了谢慎言深邃的双眼。
　　谢慎言伸出了手，将他从入口拉进了怀里，眯起眼道：“你去哪里了？”
　　“我去看看阿潇，”宁淮掐着指尖镇定道，“现在回来了。”
　　谢慎言轻抚他散乱的鬓发，擦去面上汗水，似是毫不在意：“想见他同我说就是，吓我一跳，还以为你……走了。”
　　一身热气，还要靠在怀里，宁淮往一旁挪了挪，当即被抓着脚腕拽了回去。谢慎言冷了脸：“你躲什么？”
　　“我没有，挤在一处热得难受。”
　　“你想要什么，我都会满足你，只此一条，宁淮，你永远不准有想逃的心思。”
　　静了静，宁淮道：“我想要慎言哥哥。”
　　谢慎言笑了：“慎言哥哥只会是你的。”
　　宁淮面上神情难辨，瞳孔失去了往日的亮色，摇头道：“我想和慎言哥哥在一起，但是我不想做皇后。”
　　笑意凝滞在谢慎言脸上，他神色怔忪，哑太监在外头咚咚敲着门，谢慎言猛然起身，打开门见他手上比划半天，道：“舅舅让我过去？”
　　哑太监点了点头。
　　谢慎言回身，步至床前捧住了宁淮的脸，怜惜道：“我同谢安不一样，你别怕，我绝不会叫你受委屈。”
　　他很快便赶到了韶明殿，温肃眼中闪过一丝不明朗的情绪，道：“慎言，他方才就要咽气，我用药吊住了。你想说什么便说罢。”
　　短短半日，允康帝遭受了轮番羞辱，心中早已生不如死。身旁群狼环伺，如今不论谢慎言说什么，似乎都没有多大意义了。他只盼着这一切早早结束，好叫他早日投胎，来生再惩治这大逆不道的小畜生。
　　谢慎言笑意浓重，血缘父子一场，他如何不知除却皇位权利外，最叫允康帝看重的并非他宠爱的太子，而是太子的生母，宁氏。
　　人的劣根性一向如此，宁士臣将妹妹视作待价而沽的玩意儿，吊了允康帝许久，他也未曾对宁妙容失去兴趣。而宁妙容不因卑微出身而自惭，亦不因荣宠而骄纵，对允康帝数十年来都是不冷不热，反倒叫他少得可怜的一片真心悉数栓在了宁妙容身上。
　　念及此处，谢慎言俯身凑近了他，两片薄唇上下开合，吐出了教允康帝目眦尽裂的真言。
　　“宁氏虽无皇后之名，这十年来却一直执掌凤印，深宫里的事，她会有不清楚的吗？我在她眼皮子底下做事，她却睁一只眼闭一只眼，你说这是为何。她的无心之失叫你发现了我在治病，从而害死了她的心上人，你说，宁妙容是不是恨毒了你？”
　　杀人不过头点地，诛心方是上上策。
　　那时他看不明白宁贵妃的眼神，很多年后才从宁淮的脸上读出了相似的神情。
　　瞬息之间，允康帝油尽灯枯，至死未能阖上双眼。
　　整整一天一夜，陆潇仿佛历经了人生中最漫长的时刻，见证了一位帝王的死去，回到齐府后，沉默地立在窗前。
　　“他……死了。”
　　正如陆潇所言，甚至连痛打落水狗这件事都是由谢慎言在做，与他全无干系。害他爹娘丧命的唯一祸首已然离世，死了不要紧，他留下的烂摊子还有一角握在陆潇的手心。
　　齐见思捏着圆润的肩头将人转过来，温声道：“我娘当年为伯父伯母立了衣冠冢，若是无事，我同你去祭拜吧。”
　　陆潇恍然回神，点头道：“好。”
　　为了掩人耳目，衣冠冢只能安置在城郊，幸好齐夫人替林氏夫妇择了一片极为安静的地，此处除了林氏夫妇的亡魂，再无他人。
　　陆潇撩起衣摆，郑重地跪在坟前，低低诉说道：“爹爹，阿娘，你们当年救下的二人活得好好的，一个要当皇帝了，另一个更会永享安逸，我一想到你们是为了救他而离开，心里就抑制不住地生气。但我还是忍住了，这是你们的选择，大不了以后我离得远远的，眼不见为净。
　　阎罗地狱又要多一个永世不得超生之人了，允康帝死了。我虽然没亲眼见着，但两只耳朵都听见了。若是你们泉下有知，就好了。”
　　“药性散去，在梦里我常常会记起些过去的事情，睁开眼方知已经过去了十五年。一别经年，我过得很好，就是不知道你们……还能不能认出我了。”
　　滴滴水雾打湿坟茔，陆潇一改往日喜好，白衣胜雪，仔仔细细地束了冠，在爹娘的衣冢前做了一回乖孩子。
　　齐见思亲手插上香烛，同他一起悄然跪下。
　　草木深深，静谧墓园惟有细细密密的说话声，时辰黯然流走，连话声也渐渐听不见了。
　　前额重重点地，陆潇起身拍了拍衣襟尘土，攥紧的拳头倏尔松开，道：“走吧，改日再来同二老聊聊。”
　　陆潇手肘搁在马车的窗牖上，脸上被热风一阵一阵地拂过。齐见思同他挨坐在一处，于僻静山路中开了口：“明日我便递交辞呈，趁着国丧还未传出，若是再迟一迟，新帝就该要登基了。”
　　“就怕他给你挡回来了，”陆潇哼笑一声，嘲讽道，“他那口气，显然是要等自己高枕无忧后才会放你我走。”
　　“齐家祖训其二便是秉持人臣本分，不得干涉皇家内事。所谓皇家内事，无非是争宠夺嫡，稍有不慎即是举家受难。以一个普通百姓的立场来说，太子担得起他头上的封号，又因阿慈的婚事，我曾承情于太子。上谏天子，谏的亦是与万民息息相关之事，谢慎言此人行事颇为狠辣，赶尽杀绝犹胜于陛下，若是继承帝位，恐怕……”
　　齐见思难得表露心中偏向，话说到此便戛然而止。
　　他自小是由祖父教养的，不说如齐老爷子一般忠君爱国，对家国天下的关怀也不曾少过。齐老爷子敢冒大不韪指责天子错处，端的是一颗宏大的心。齐见思坚持不怵在朝中得罪任何人，是在继承齐家的意志，齐老爷子的遗愿。
　　换言之，当权者是谁与他无关，他只管略尽绵力，愿天下安平。
　　陆潇收回手臂，搭在他的腰封上，道：“尽人事吧。好在他尚不知我手上还有一封密诏，无论如何，至少在太子回城时提前拦下他，莫叫他一头冲上去送死。”
　　一切皆若他二人推算的方向发展，允康帝殡天的消息两日后才从宫中流出，这两日间合该是谢慎言为今后算好了万全之策。
　　齐府支派了两拨人，轮着在城门附近守候，一有音讯就通知府上。
　　宫中忙着操办允康帝的后事，本该由太子扶灵，而太子迟迟未曾出现。即日起停朝，雪花般的奏折涌向了谢慎言，其中不乏宁党质问太子身在何处，更多是旁敲侧击地询问今后朝政该当如何。
　　太子身在何处？
　　谢慎行被困在伸手不见五指的地方，漫长的囚禁并没有教他心灰意冷，而是进一步确认了，朝中恐怕已经发生了剧变。既然他还存着一条命，就有重见天日的一天。
　　看管之人不曾苛待他，直至一日清晨，佝偻着腰的老者为他打开了玄铁锁链。
　　他凭借日日送饭的次数，用尖锐的石子在地面上划出一道道刻痕，如今已攒满了三十多道。预计的头晕目眩没有到来，与他一同前往平州的骑兵不见踪影，粗壮树干上拴着一匹皮毛油光水滑的棕马。
　　谢慎行低头看了看身上的伤痕，有些已经结了痂，衣衫褴褛，哪里像是一朝储君。他绷直腰板，纵身上马，日夜兼程往长安赶去。半途被一严肃少年人拦下，他本能地扬起缰绳，只听那少年人急道：“殿下，我是齐府的人！”
　　孟野着急忙慌地吐出了身份，直接在太子面前自称我，谢慎行盯着他看了许久，沉吟片刻：“何事？”
　　一刻钟后，谢慎行语气淡然：“孤知道了。”
　　说是天翻地覆也不为过，他自然不会蠢到带着兵马进宫，同孟野说道：“替孤谢过你家公子。”
　　这一路顺利地有些过了，管家见着他，两行泪登时就下来了：“殿下，您可算回来了！”
　　此刻情形在他眼中洞若观火，谢慎行顿了顿：“母妃在宫中处境如何？”
　　“老奴听说娘娘被那杀千刀同先帝关在一处，四处都有宫人把守，日日对着先帝遗容。”
　　允康帝已经是先帝了。
　　他漠然地环视一周，问道：“太子妃呢？”
　　管家道：“太子妃被章夫人接回府上小住了，老奴没能拦住，真是愧对殿下。”
　　谢慎行伸手将他搀扶了起来，眼中情绪一闪而过：“回去了好，在这府里住着，也是孤委屈了她一个大好的姑娘。”
　　“殿下，老奴先让那些奴才服侍您更衣罢。”管家望着他残破的外衫，万分心疼。
　　“不急。”
　　这都不重要，危急存亡之际，他即便狼狈如街头乞丐，也要撑起肩上的重担。母妃在宫里受苦受难，府里人人自危，还有……
　　谢慎行心间忽地一痛，镇定道：“国公府如何？舅舅可有什么作为？”
　　“国公爷一直在找殿下您，一边同那杀千刀的抗衡，现下着实是有些招架不住了。”管家关切的神情微不可闻地滞了一瞬，迅速恢复如初。
　　不是无人将太子的失踪怀疑到谢慎言头上去，能在朝中屹立之人都不是傻子，一个不知所踪的人，和一个风头正盛的嫡长子，即便此前数年两人的身份地位几乎是相反的，如今也风云莫测地对调了过来。
　　谢慎行察言观色，哂然一笑：“到了这个地步，有什么不能说的。”
　　年迈的管家自小照看着他长大，谢慎行心里的那一点念想，在他面前无处藏匿。正因如此，他颤抖着干裂的嘴唇，久久方才开口。
　　“二公子被掳去了，”管家不敢抬头看他，咬牙心狠道，“大公子去寻过，也托了陆侍中进宫，均是无功而返。”
　　谢慎行唇畔笑意凝固，渐而消逝：“二公子确在宫中？”
　　“……是，据说二公子夜夜宿于宣、宣华宫。”


第67章　
　　人事难违天命，陆潇甚至未同太子见上一面，谢慎行孤身进宫的消息就传到了他耳边。
　　孟野揉了揉脑袋，认真道：“我明明同太子殿下说了，少爷同陆公子夜间请他一叙，让他务必听此一言啊。”
　　陆潇连点心都吃不下了，盯着青瓷碟发呆。
　　太冲动了。
　　谢慎言绝非想要太子的命，以他那疯癫的性子，多半是要当面羞辱一番太子的。人性如此，陆潇从不畏惧面对内心的阴暗，譬如他始终对谢慎言没有好脸色。
　　而太子虽不曾做错什么，却稳稳当当地接过了本该属于谢慎言的一切。就这么一条毒蛇，若是简简单单就放过了太子，陆潇倒是要对他刮目相看了。
　　他日日都去宫里走一趟，谢慎言从不拦着他，而宁淮也未有一日答应跟他走的。有时甚至他一扭头就瞧见了谢慎言，那一刻陆潇的脊背上陡生寒意。
　　——宁淮。
　　陆潇忽地悟透了缘由，记起躲藏于树干后的那一日，不远处纠缠的一双身影。
　　他一开始就想错方向了。若是转嫁对宁国公的恨意，宁淮绝无可能好吃好喝地住在宣华宫。谢慎言掳了宁淮，叫宁淮住在宣华宫，对宫人散播的谣言不管不问，唯一的目的就是牵制太子，让其束手就擒。
　　念及那些颇为难听的传言，陆潇不敢细想。刻意散播的传言很快最先流到了他的耳中，陆潇貌似不经意地揽着宁淮，实则偷摸扫向了前襟后颈。万幸，不曾看到令他心惊肉跳的痕迹，陆潇悬着的一颗心往下落了落，眉间阴翳却始终难消。
　　不可否认，谢慎言是个疯子，万一他真的对宁淮做了些什么……
　　“备车吧。”
　　齐见思垂眸吩咐小厮，握住了陆潇的手：“宁淮是个聪慧的孩子，也是宁家的孩子，忍辱负重留在宫中，许是有他自己的计量。莫要急躁，或许今日便是救出他的时机。”
　　“好。”他二人已有一套默契，陆潇并不多话，三下五除二换好了外衫。
　　宣华宫。
　　谢慎言舔吻着怀中人的肩颈，在白嫩的皮肉上留下一连串触目惊心的痕迹。宁淮夜里总是哭个不停，求他不要咬在显眼的位置，第二天阿潇过来会看见的。
　　谢慎言如他所愿，青青紫紫的痕迹悉数隐于衣衫下。
　　哑太监不合时宜地叩起了门，谢慎言像是早有准备般迅速抽离，掀起软毯将宁淮整个人覆住。
　　微微勾起的唇角在回身时落下，谢慎言撩开锦帐，侧坐于榻边道：“陆潇来了，你去见他罢，欠着的晚上我再找你讨。”
　　门闩回落的声音响起，宁淮平静地擦拭着身上的痕迹，压好衣摆，系上腰封，拢紧衣襟，套上罗袜踩进了靴中。殿内昏暗不明，更显铜镜里的脸颊潮红，宁淮深吸一口气，猫着腰沿密道往韶明殿而去。
　　先帝明日下葬，灵柩一连在殿中央停放了数日，紧挨着灵柩一旁支了简易的床榻，供宁贵妃休息。
　　谢慎言抚着棺椁上的铁钉，冰凉的钉子滑过指腹，他缓缓道：“委屈娘娘了，按理说，你可