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第64章　
　　更声顿起，谢慎言眼皮微动，粗粝的声音往轻柔靠拢，温和道：“子时了，现在是八月初七，你看你病成这幅样子，寿宴也办不成了，多可惜。”
　　陆潇恍然大悟，恩科本就是为了允康帝的五十大寿而开，紧接着发生了这一连串的杂事，礼部不知何时搁置下了八月的寿宴，期间竟无一人提起此事。
　　雕花木门吱呀一声开了，一双不住战栗的腿迟迟出现在门槛，往上望去，发皱的双手颤颤巍巍地捧着白瓷托盘，一碗长寿面冒着热气，遮住了来人的脸庞。
　　“陛……陛下，老奴来服侍您了。”
　　苍老的声音戳破了他的身份，白瓷托盘落在方桌上，清脆的响声叫人心惊肉跳，于黑夜里不断回响。
　　曹福忠嘴上说着来服侍允康帝，实则在放下玉碗后就弯腰屈膝地跪到了谢慎言身后。
　　谢慎言拍了拍手，五花大绑的一团活肉咕咚一声滚了进来，震得脚下土地一抖。礼部尚书刘衡咽了咽口水，将磕在肉上的痛意吞回了腹中。
　　允康帝吊着一口气，挣扎半晌翻不过身来，陆潇看着他道：“是礼部的刘大人。”
　　谢慎言快步走到陆潇身旁，静静地欣赏着允康帝惊恐的面容，笑道：“裕王，你对这个场景熟悉吗？”
　　裕王，是允康帝登基前的封号。由于嫡长子碌碌无为，先帝迟迟未立嗣，不愿将江山交到庸人手中，其余诸位皇子各显神通，斗了个你死我活。
　　嫡长子庸碌，二子与他一母同胞，也是个不成器的。三子裕王平日里不显山不露水的，实则工于心计。四子敬王颇为受宠，肖似先帝，切切实实是个骁勇善战的。五子表面依附于长子，暗地里却也在谋划着。六子年纪尚幼，不足十岁，躲在母妃怀里看这几位兄长争斗。
　　边疆战事吃紧，四子敬王领命带兵，险些在关外断送了性命，敬王凯旋后得了先帝嘉奖，一时间风头无两。彼时嫡子大势已去，然敬王无心夺嫡，自请戍卫边疆，当年先帝偶得妙手调理身子，硬是又撑了一段时日，储君之选更为扑朔迷离。
　　好景不长，圣手能勉强续命，却做不到延年益寿。先帝病危，敬王匆匆赶回长安，而圣旨已然颁下，由朝中老臣亲眼见过，确是盖上了玉玺，认定三子裕王继位。
　　谢慎言亲自将刘衡双手松绑，两腿与桌腿绑了个严实，僵硬地坐在了桌前。曹福忠双膝酸软，几乎连跪都跪不住，颇有几分重量的玉玺自半空抛到了他怀中。
　　“裕王，现在还是记不起吗？”
　　允康帝再也无法自欺欺人，嘴里呜咽着胡话，凹陷的眼眶里淌出一行血泪。
　　“是不是还少一个人？”谢慎言不为所动，嘴角噙着笑意，接着道：“林太医若不是有一身医术，何尝能在目睹了你的丑恶嘴脸之后存活于世？可惜逝者已矣，活生生的林太医我是带不来了。不过没关系，有人会代替他，来见你最后一面。”
　　“够了。”
　　陆潇冷声制止他，垂眸看向榻上行将就木的皇帝，道：“事事总是未必如人所愿，我爹救了他，在你这里唯有丧命这一条路可以走，你杀了那么多人，还能否记得林家这一桩小事。他谋划了这么多年，临到末了将我拉进了局中，在我知晓身世后，又见过你三面，前两回连克制眼中的恨意都难于登天。
　　我总是在想，你已是将死之人，我即便痛打落水狗，也得不到一丝报仇雪恨的快意。这让我很茫然，直至今日我忽然想通了。现今我只想最后问你一句，时至今日，你仍然坚持当初没有错杀过谁吗？”
　　哆哆嗦嗦的老者痛苦地闭上了双眼，拒不回答他的话。
　　帝王之心欲壑难填，谁也猜不到他此刻在想什么，是后悔还是忿恨，是悲哀或是麻木。
　　谢慎言一声嗤笑，转身立于桌前，苍白的手指抽出一杆笔，亲手递给了刘衡：“你呢？还记不记得二十六年前在此处写下了什么？”
　　一道单薄却极具压迫的身影落在他面前，刘衡牙关打颤，双手按着玉轴，绣着祥云瑞鹤的锦缎缓缓现出全貌。浑身上下已被汗湿，刘衡接过那杆狼毫笔，提笔将洁净的赭石色绢布染上墨痕。
　　“奉天承运皇帝，诏曰，朕染疾已久，夙夜兢兢，既立元储，然不曾侍疾，不恭不敬，有违祖制。朝政不可久旷，长子慎言，天资聪颖，恭良谦逊，敬遵孝悌，监国有方，兹改授册宝，载稽典礼，俯顺舆情。谨告天地、宗庙、社稷。布告天下，咸始闻之。允康二十六年八月初七。”
　　曹福忠跪着在圣旨一角盖上了玉玺印章，允康帝连起身都困难，谢慎言含笑立于床前，捧着圣旨一字一句为他念了出来。
　　“你以为我会如法炮制你的行径吗？”谢慎言脸色剧变，骤然将撕裂掌中锦帛，几片碎帛洒落在薄毯上，一地凄凉。
　　谢慎言的笑意有些扭曲：“你的宝贝儿子暂时是回不来了，最迟这几日朝臣必定会上奏请我摄政，还得多谢他的虎符，叫我能够更名正言顺地坐上那把椅子。事成之日便是他归来之时，想必他眼见大厦倾颓，心中滋味一定不好受罢。”
　　允康帝如同濒死的游鱼，大张着嘴呼气吐气，耳边嘶哑的声音仍在喋喋不休。
　　“消失多日的太子领了一路人马回来，到时他若是带兵进宫，那便是……谋反。”谢慎言愉悦道：“你说，我该不该留他一命？”
　　陆潇紧绷着神情，不料允康帝此时已然昏了过去。
　　谢慎言啧了一声，转向陆潇道：“多无趣。”
　　陆潇脑中很乱，还没忘记他此行进宫的目的：“前尘恩怨即将了断，与你有仇之人悉数得了报应，拿捏宁府也是指日可待，宁淮一向天真，你擒他做质毫无用处，不如将他放了吧。”
　　“你怎知我当他是质，而不是旁的？”
　　珠帘后缓缓走出一人，谢慎言抬眼道：“小舅舅，你同他说话罢。”
　　陆潇绷着的情绪陡然倾泻，默然立定于原地，一声“哥”生生咽了回去。此刻他居然还有心思在想，若是他唤了这一声哥，谢慎言可是吃了好大的亏。
　　荒凉夏夜，温肃无形地与他隔开了一段距离，于一丈外停下了步伐，轻声道：“潇儿，我似乎又做了一件教你难过的事情。”
　　陆潇皱眉，下一刻便被蒙上了双目，眼前一片漆黑，只闻温肃冰凉的声线在同他说着话。
　　“你久久不归，齐家小子在宫外备了马车守候，我便将他捉来了。你若是想同他见面也是可以的，我的目的原不是他，只消齐策有一分爱子之心，我便在这殿里等候瓮中捉鳖。”
　　长路迢迢，陆潇在他手下全无招架之力，蒙目束手被送至了宫中一处暗牢。从数级台阶走下，跌坐于枯草之上，锁链缚住玄铁栅栏的清脆响声在夜里无处遁形。
　　“齐知予……”
　　陆潇手脚皆被束缚住，借着手肘几分力在地上爬行，一遍一遍地唤着齐见思的名字，直至温热的触感侵袭而来，熟悉的声音响起。
　　“聒噪得很，别乱嚷了。”
　　陆潇登时气不打一处来：“不是叫你别来找我吗！”
　　倒是没人捆住齐见思的手脚，他昏昏沉沉地被陆潇叫魂似的喊声唤醒，摸黑将人揽了过来，解开蒙在他眼上的黑布以及碍事的麻绳。
　　陆潇余怒未消，对着他碎碎念：“……现在好了，你我都被困在这黑漆漆的牢里，宁淮没能救出来，还将自己折进去了。”
　　齐见思按着他的后脑，低声道：“你想如何，又要休了我？”
　　“……”陆潇气短，撇过脸闷不做声。
　　“你我彻夜不归，我现在最担心的是父亲，他必定会前往宫中与他二人交手。”
　　陆潇一个激灵，点头道：“是！”
　　他将进宫后的所见所闻悉数转达给齐见思，听完后齐见思眉头紧皱，却又像是松了一口气：“放心吧，宁淮暂且不会有危险。你我应该同他一般，只是不知他们接下来打算做什么，将父亲关起来，亦或是……”
　　陆潇打断他的话：“没事的，伯父不会有事的。温肃一直坚持说伯父罔顾黑白，抄了侯府，我与伯父相处不过几月，你与他父子一场，难道不了解自己的父亲是什么样的人吗？”
　　他几欲追问齐策当年之事，始终开不了口，将难题抛给了齐见思，然齐见思亦是铩羽而归。
　　齐策一心不愿叫他二人多虑，与谢温二人会面，即便不为了自己，也会考虑齐见思的安危，当年之事定将水落石出。
　　环在他身后的手臂紧了紧，齐见思轻声道：“但愿天亮早些到来。”
　　外头下了一场好大的雨，嘀嗒嘀嗒，打湿梧叶，时至天光乍破，仍是瓢泼不减。
　　地牢内黑灯瞎火，四壁极为潮湿，陆潇打了个呵欠，摸着壁面道：“是不是下雨了？”
　　他二人一夜不曾合眼，齐见思还好，陆潇起先在殿内站了许久，现下困得眼皮打架。齐见思扶着他的后颈，让人舒舒服服地躺在怀里，道：“应该是。”
　　陆潇硬撑着不叫自己睡着，翻来覆去说了好些话，说到最后都不知所云了。
　　“你小时候比现在可爱多了，现在就只会折腾我……”
　　“是吗，那我怎么记得有人曾经抹着眼泪要嫁给我？”
　　陆潇张牙舞爪地堵住他的嘴，这事还是齐夫人抖落出来的。小时候阿娘牵着他的手去齐府，沈薛二女在齐府后宅逗弄着爱哭的小林琢玉。齐见思彼时已经快六岁了，齐夫人派邢娘子去唤他，让他来同弟弟一起玩。齐见思那会儿多半都在书院，见倒是见过陆潇，不过是更小时候的事了。
　　不愿哄小孩子的齐见思不情不愿地从房里出来，一个粉雕玉琢的小团子就扑进了他怀里。打小就是个冷脸的齐公子愣住了，低头看着小孩儿粉扑扑的脸颊，推开也不是，抱住也不是，下一刻便听见陆潇奶声奶气道：“齐姐姐，你好漂亮，以后嫁给小玉好不好？”
　　薛五同齐夫人笑得前仰后合，薛五走过来分开了两个孩子，将陆潇搂在怀里道：“小玉，这是哥哥呀，他不能嫁给你的。”
　　齐见思小脸憋得通红，也不知是不是气得说不出话了。
　　陆潇一开始不明白，追着问了半天，为什么不能娶漂亮哥哥，最后哇地一声哭了，眼泪打湿了阿娘的裙摆，抽噎道：“哥哥不能嫁给小玉，那小玉嫁给哥哥就好了！”
　　齐夫人不知他二人早已暗度陈仓，含笑说着小时候的趣事，给如今的陆潇闹了个红脸。
　　忽地一束微光照进地牢，陆潇眯着眼睛直起了身。
　　宁淮清亮的声音压成了一条线，低低地唤了一声：“阿潇，你在这儿吗？”


第65章　
　　拨云见雾，嘀嗒雨声随之落进陆潇耳中。
　　他起身时还有些晕，险些没能站稳，多亏了身后的齐见思小心翼翼地扶着他。宁淮不知从哪里寻得了锁匙，对着铁链一阵拨弄，铁门大开，将他二人放了出来。
　　陆潇语气温和，既没问他从何而来，也没问他如何救得了他二人，只说道：“小淮，你随我们一同走。”
　　宁淮闭口不提：“我对宫中地形熟悉，你同齐大人就跟着我，我找机会放你们出去。”
　　陆潇死死扣住了他的腕子，提声道：“宁淮！你留在这做什么！”
　　宁淮也不生气，浅浅地笑了一下：“阿潇，再不走，我不能保证会不会有人找来。”
　　“宁二郎，”齐见思将陆潇往身后拽了拽，“现在情势如何？”
　　宁淮从善如流道：“现在是卯时一刻，齐伯父的车马已经进了宫门，陛下仍在昏迷。齐大人，你劝劝阿潇，不可再拖延了。”
　　“多谢好意，家父身陷险境，我怎可先行离去。”
　　陆潇顿了顿，固执地拉着宁淮的手，眼中碎光闪烁：“宁淮，你不许乱跑！待到齐伯父无恙，我们就一同出宫。”
　　宁淮的掌心轻若无物地覆在了他的手背上，后又重重地握住了他。
　　“笨死了。”
　　溜圆的眸子浮现一抹红痕，宁淮若无其事地松开手，迅速丢下一张潦草而绘的地图，转身步上了台阶。
　　齐见思俯身拾起那张地图，纸上简略地标注着该如何从此处找到出口。
　　他静静地牵着陆潇的手，将纸张收入怀中，道：“走吧。”
　　韶明殿，宿着死生一线的允康帝，静候来人的温家舅甥，以及一路畅通无阻进了宫的齐策。
　　齐策四两拨千斤，昏迷不醒的允康帝就在眼前，他仿佛什么都没瞧见般同温肃打着机锋。话术诡谲，温肃终是耐不住性子了，漠然道：“你不必同我装没事人了，要带齐见思走，可以，看你怎么选了。”
　　“愿闻其详。”
　　“一，叫陆潇留下来，你带你儿子走。二，你亲口承认当年之事有你的手笔，同这老匹夫一起到地底下去与我温家人道歉。”
　　齐策道：“这两条都不行，留下了陆潇，你叫我怎么同内子交代，第二条更不行，如何有你这般逼着人认罪的。”
　　温肃怒极反笑：“当年查封侯府的难道不是你？你能够为全天下伸冤，为何偏偏眼睁睁看着我侯府送死！人人皆知你与皇帝年少相识，私交甚笃，这便是你罔顾生死的缘故？”
　　齐策绝不是胆小怕事之辈，他初入朝堂之际年近十五，挑先帝的错处都是丝毫不怵，更何况是与他差不了几岁的的允康帝。
　　“年少相识，私交甚笃……”齐策重复了一遍，瞥了一眼温肃，道：“年少无知之举罢了，人臣怎能同天子做什么朋友。”
　　同允康帝那点年少时的交情，早已在几十年的光阴中魂飞魄散了。那是三皇子与齐公子的交情，而非裕王与齐策，更不是允康帝与齐大人！
　　齐见思明里暗里问过多次的往事，今日在旧人面前，齐策轻笑着全盘托出。
　　定北侯顾昭，子承父业，袭了父亲的爵位，前半生一直驻守在北疆，带过的兵杀过的敌数不胜数。先帝子嗣众多，其中敬王便是个善于作战的。先帝有心分权，美其名曰历练，也将敬王派去了北疆，替了温昭回来。
　　温昭此人颇为溺爱子女，侯爵夫人诞育三子一女，长子从文，次子习武，小儿子温肃不满周岁，豆蔻年华的三女儿是侯府的掌间珠。
　　三皇子谢安年满二十，行冠礼后加封裕王，生母婉嫔心思活络，琢磨着为他谋一门好亲事。谢安青出于蓝而胜于蓝，较他生母更会盘算，将心思打到了同他一般在家中行三的温姑娘身上。
　　将门之后，纵使是个姑娘，也是个豪爽的姑娘。温柳意平日里见着的都是军中的大老粗，几时见过如此俊朗沉着的公子哥，待到三皇子求了赐婚的旨意，温家便高高兴兴地将女儿送上了花轿。
　　起初也有过一段举案齐眉的日子，只可惜谢安从来就不是安于现状之人，娶亲不过是他为自己的前途亲自摆上的一枚砝码。
　　谢安长袖善舞，明面上醉心诗文，暗地里在朝中结交了无数可用之人，吏部侍郎宁士臣便是其一。谢安前往宁府做客，惊鸿一瞥，自此对宁士臣的庶妹念念不忘。而此时正是关键之时，他还得依仗着侯府的势力，决不可冒险纳妾，惹怒温家。
　　他一直以一生一世一双人这样的谎言哄骗着温柳意，不厌其烦地重复着自己只愿当一个闲散王爷，若是旁人塞了妾室来，他是碰也不会碰一下的。
　　口口声声说着要做闲散王爷的人，折了嫡出皇子的羽翼，戕灭了所有挡在他身前之人，一步一步登上了王位。
　　温柳意水涨船高，成了本朝高高在上的皇后。谢安几乎是明示宁士臣，若是选秀时将他的妹妹录入名册，他可永保宁氏一门的荣华富贵。
　　然而宁士臣拒绝了。他装傻充愣地问着谢安，陛下说的是哪个妹妹，家父妻妾成群，后院里塞满了庶出弟妹。
　　谢安咬牙切齿，而他初登王位，又不可落得个善杀不仁的名声，只得暂且搁置，同时许了宁家不计其数的好处。
　　一两年后，新皇登基已有时日，在允康帝的默许下，以宁氏为首的文臣在朝中逐渐崛起。年少的薛伯爷之子薛进此刻正代替敬王驻守边陲，立下了汗马功劳。
　　齐策早已看清他这位少时友人的面目，再者一朝天子一朝臣，他只管着他的御史台，即便是允康帝大宴群臣，齐策也是说不去就不去。
　　皇后诞下的嫡长子三岁了，再过些时日便可开蒙。几位少傅均是赞不绝口，天纵奇才这般夸张的话也是常常说出口的。
　　允康帝从未喜欢过皇后，旁人越是吹捧长子，他越是心中不豫。再者温家的幼子温肃现已七岁，生了一身好筋骨，文武兼修，朝野皆知。此事更是教他不快，他这个皇帝做的似乎一直笼罩在温家人的阴影下。
　　一次群臣宴，温家长子在席间吃醉了酒，左右招架不住身旁的朝臣。齐策与他家次子有些交情，意欲解围之际，远远听见这位温大哥吐露醉话：“我妹妹、自是极好的，我的小外甥也不会差……到哪里去……”
　　齐策心中一个咯噔。
　　自此朝中传闻四起，温家本就树大招风，落得个威逼皇帝立嗣的名声，倒也在意