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能比得过我。
　　于是陆潇分别得了两记白眼，悻悻不语。
　　深秋夜风吹过，转眼到了十月廿二，再过两日便是陆潇的二十岁生辰。
　　陆雪痕不注重这些，或者说孩童是生辰本就不受重视。起初陆潇甚至不记得哪一日才是自己的诞生之日，十岁那年陆雪痕提到了，才让他心中有了生辰这件事儿。巧的是宁淮的母亲，国公夫人与陆潇的生辰竟是同一日。
　　少年人之间多在意如何维持情谊，宁淮更是年年都要祝他生辰吉乐。因着需得避讳长辈，前几年宁淮总是提前一日同他用饭，权当庆生了。往后每年陆潇生辰当日总是糊里糊涂的过去了，像是十月廿三才是他的生辰一般。
　　一晃二十岁了，陆潇也到了加冠的年纪，却连个为他取字的人都没有。他倒也看得开，为什么要有字，他很喜欢自己的名字，不需要再用旁的来陪衬。
　　今年亦不例外，宁淮拖了一箱子贺礼放在马车里，指挥着家仆一件一件地给卸下来。陆潇眼皮也不抬，随他铺张去了。
　　两人围着圆桌，坐在石凳上闲聊，盯着家仆的小棠突然跑了过来，却是对着陆潇开口的：“陆公子，门口有人找，我瞧着像是宫里头的。”
　　听罢，陆潇就向前走去，宁淮也跟在他后头。陆潇一瞧，是重毓宫里一个面皮白净的小太监，他客气道：“公公安好，可是殿下有急事找下官？”
　　那小太监说话细声细气的，满脸艳羡地从怀里掏出个锦盒递给陆潇：“殿下听闻陆大人今日过生辰，特派奴才来送贺礼。”
　　陆潇有些惊讶，那小太监接着说道：“殿下说了，东西不贵重，聊表心意，让陆大人就收着罢。至于为何知晓陆大人的生辰，殿下说稍稍留心便可知，陆大人不必挂怀。”
　　说完就向他告辞，陆潇手里捧着锦盒，有种拿也不是，不拿也不是的错觉。
　　待到他回到院中，揭开锦盒一瞧，里头赫然是一块被绒布包裹着的羊脂玉。
　　宁淮是见惯这些玩意儿的，当时就直了眼，沮丧道：“这一块玉，抵得上我一箱东西，怎么能比得上皇家的人啊！”
　　陆潇心头一凛，琢磨着哪天赶快把这东西还回去，连忙安慰他道：“吃什么醋，你就是送根草，那叶子也比旁人的花要好看。”
　　他这么一说，叫宁淮笑得眯起了眼，心情又好了起来：“旁人哪里知道你真正的生辰其实是明日，饶是皇子也以为今天就是你的生辰。”
　　宁淮说这话时是有些得意的，稍稍留心，能怎么留心，无非是从他的行踪中推测出来了个错的日子。他是有些不大高兴的，只因他家中有个乖巧的堂弟，也曾做过谢慎守的伴读，被赶回家时哭了好一场。宁淮与那堂弟关系尚可，他自己也是给人做伴读的，将心比心，更能体会其中滋味，因而连带着讨厌上了谢慎守。
　　如今此人居然想要亲近他的朋友，教他碰了一鼻子灰，宁淮好不开心。
　　陆潇一眼瞧出他笑容里的愉悦，登时记起与宁淮初识时的场景。
　　一个毫无根基的少年人如何能同国公家的幼子成为朋友，自然是极其老套的少年救少年的戏码。宁淮幼时生的玉雪可爱，总有些不长眼的人妄图染指，陆潇自诩看不得生得好看之人受苦受难，冲上去解围后方才看到后面围了七八个侍从。
　　他尚在懊悔自己眼瞎，不曾看出这定是个地位尊贵的小少爷，下一秒就瞧见这漂亮的小童对着他隐秘地眨了眨眼。
　　年仅十五的陆潇心里头咯噔一下，宁淮以报恩的由头拽着他去了府上，苍劲有力的国公府三个大字落在陆潇眼前，他这才知晓宁淮的身份。胆大是少年人的天性，陆潇半分也不怵，反倒执意从宁淮口中套出了实情。
　　原是他一眼就瞥见了人群中摩拳擦掌的陆潇，且能确定陆潇并不是与他套近乎的官家子弟，这才示意侍从全都向后退几步，装作孤立无援的可怜模样。当陆潇拨开人群走出来，谈吐间一副气死人不偿命的做派，宁淮就知道，这个人与他识得的同龄人都不同。
　　擅长收服小孩儿可不是他自吹自擂，好若宁淮看似天真可爱，被爹娘兄长保护地极好，却是个切开黑的小元宵。
　　陆潇笑着捏了捏宁淮圆圆的脸颊，默默地岔开了话题。
　　这一日虽是庆生，两人却是都滴酒不沾的。宁淮是不能喝，还得赶在天暗下来前回府。陆潇是不想喝，原就是连二两都无的酒量，唯有在外不得已时才饮上一杯。
　　人生短暂，二十是个说大不大说小不小的坎，而如今陆潇身旁无亲人在侧，总归不会好过的。宁淮极力地在弥补这一缺憾，原先都是在越江楼设了席面的，今日大张旗鼓地将大厨请了过来，又送了一整箱贺礼，院子里热热闹闹，他在全力以赴让陆潇不要那么孤独。
　　“阿潇，不止今日，往后每一日你都要过得痛痛快快的！”
　　宁淮琢磨半天，赠予他痛快二字，亦是他心中难以言明的向往。
　　锦袍挡住了无意卷过的一阵风，陆潇极为认真地收下了这份祝福。
　　深秋夜露尚未浓，庭院满阶叶空留。
　　旧时年少不知愁，如今惟愿逍遥游。


第35章　
　　宁淮走后，空旷的庭院重归平静。几个侍卫得了赏钱，被宁淮支出去吃酒尚未回来，屋里头的小叶子睡得迷迷糊糊。陆潇进屋裹了件披风，转瞬间跃至屋顶，辗转已是子夜，空中悬着一轮明月，星星点点光辉洒在他身上。
　　三个月了。
　　距从云州出发，不算上从太子那听来的一星半点踪迹，他已经三个月未曾见过陆雪痕了。自六岁至今，除却在书院埋头做文章那几日，以及原先在户部当差时偶有留宿，他过往的每一天都是同这个人度过的。
　　虽无血缘之实，却有兄弟之情。
　　哪怕是豢养一只猫儿狗儿的，十年都不会没有感情，更何况是日日相处的人。
　　陆潇的名字起得十分贴合他本人，潇洒恣意，偶尔也会为一些事而烦心，可忧虑占的时日是极少的。顺其自然，随遇而安八个字仿佛刻在了他骨血里。对诸事都能看得开，也正因如此，大多数人的心思在他眼里均是透明的。
　　自陆雪痕离开后，陆潇心中无数念头兜转，如今方知，他没有一刻是能看懂这个兄长的。
　　须知世间每个人都在走着相同的一条路，悲欢离合，生老病死，只在细枝末节上有些许不同。
　　兴许陆雪痕从一开始就想好了该往哪一道岔路拐弯，而陆潇还在一往无前地向未知奔走，因而两人在中途分离之际，才显得让他难以接受。
　　他不是不在意，只是不能太在意。陆潇常常会想起陆雪痕，却也不似当初般暴跳如雷。齐见思是怎么说来着的，问心无愧的是他，他又何必用一道死路困住自己。
　　再是寻常人家的男子，成年时总归也有个像模像样的由长辈主持的仪式。陆潇很久之前就不拿自己当少年人了，他亦没有长辈。子时已过，此刻他从年纪上确确实实地成年了，繁琐的仪式从来都是见仁见智，于是他在心中为自己行了个小小的冠礼。
　　开弓没有回头箭，人也不能走回头路。
　　下一条岔路，或许一切都将迎刃而解。学会面对一切，继续坚定地走下去，是陆潇对成长肩负起的责任。
　　陆潇抬头望着夜空，明月临空，他握着手中的长命锁，镀银的物什上前头是一个模糊不清的刻字，后侧则刻着他的生辰。
　　生辰吉乐。
　　他自言自语地说了这么一句，尔后陆潇再也没有辗转难眠，陷入了恬静的梦乡。
　　这一睡就睡到了日上三竿，待到陆潇彻底清醒时，却没看见本该在门口守着的小叶子。小孩儿多嗜睡，可入睡的时辰也比旁人要早些，照理说小叶子此刻合该已经醒了许久。
　　陆潇磨磨蹭蹭地洗漱了一番，走到正堂时仍没见着小叶子，紧接着就与来人大眼瞪小眼了起来。
　　齐见思一口一口地抿着茶，见陆潇过来了，慢吞吞道：“孟野带梧叶去街上玩了，今日是我不请自来了。”
　　也只有齐知予会正儿八经地唤小叶子为梧叶，陆潇一听他开口就笑出了声：“什么不请自来，突然这么客气，我听着好不习惯。”
　　两人一个站在门口，一个坐在屋内，布帘迎着风刮到了陆潇脸上，他一手掀开帘子，往正堂内走去。陆潇挨着他坐了下来，这才瞧见他眼下有些发青，看着像是没睡好。
　　陆潇抬手，隔着二指宽的距离指了指他的眼下，关心道：“最近也没什么大事，瞧你忙得，黑眼圈都冒出来了。”
　　人顿时一僵。
　　“……你我相识数年，”齐见思不自在地避开话头，开门见山道：“我竟然不知你的生辰。光记着你今年也该加冠了，未曾想就是昨日。”
　　四皇子这边贺礼一出手，多少人闻风得到消息。
　　齐见思那张极好看的脸皮上透着赧意，四皇子送了极为贵重的玉佩做贺，允康帝前些日子又才赏了陆潇文房之物。他知晓此事时已是黄昏，总不能从家中库房择了一二物件，就这么匆匆忙忙地在晚上赶过去吧。
　　未免也太过于敷衍了些。
　　家中库房无非是金银玉器，绫罗绸缎，以及祖父的藏品。陆潇既已从皇家那里得了赏物，他府中的东西拿出来也不过是自惭形秽。
　　况且他若是早些知道陆潇的生辰，怕是想都不会想到金银玉器这些东西。只是时间着实是仓促，要叫他装作不知此事，含糊过去，这是对他二人交情的侮辱，齐见思是万万不会装傻糊弄过去的。
　　万事讲究用心二字，他坐在书房里思来想去，想起数年前自己曾跟着孟野学过木雕，当时是为了哄妹妹开心，谁知齐见慈一眼就看破了，瘪着嘴戳穿他：“一大半都是孟野做的吧！”
　　说得齐见思好不窘迫，冷着脸回房了。他倒是个不服输的性子，当时尚且年少，每日做完功课后还能余出半个时辰来琢磨木雕，倒也成了他不为人知的一项技能。
　　于是在陆潇心中只能用来握笔的那双骨节分明的手，不仅能替他洗碗，小齐大人还亲自暴殄天物地雕刻起了木头。
　　陆潇一时间没反应过来，“啊”了一声，齐见思亦是当他默认了昨日就是他的二十岁生辰。
　　当初哄齐见慈时他也不过雕出个雏形，剩下精细的活儿都是孟野包办了的。生平头一次熬夜为一个人做贺礼，齐见思浑然未察觉到，陆潇在他这里的地位早已无声无息地攀至高峰。
　　此刻他不过是觉得自己是在用心为陆潇赔礼，因而坦荡地说道：“想是带些金银绸缎来只能算是敷衍，堆积多了也分不清究竟是谁送来的，我便自己做了个小玩意赠予你。”
　　他一点儿也不担心陆潇会嫌弃他的木雕，然而从袖中拿出来时，齐见思不可避免地遗憾起来，若是再给他些时间，定然能雕出更漂亮的物件，不至于拿出手的只有这么孤零零的一件。
　　那是一只木雕的小鹿。
　　黄杨木做基，鹿角栩栩如生，身形四肢棱角分明，而鹿眼的位置上镶嵌着熠熠生辉的黑曜石。
　　齐见思的指尖点了点清澈的鹿眼处，温声道：“小鹿赠小陆，辟邪护身，逢凶化吉。虽说不便带在身上，放在你房中也算是个庇佑。”
　　他的眼神格外专注，像是这尊小小的木雕真的能够为陆潇带来福气一般。
　　陆潇怔怔地望着他，一双黑眸比清澈的鹿眼更加动人，呆呆地接过木雕小鹿，同他说了两个字：“谢谢。”
　　齐见思面上虽是一如既往的冷淡，可任谁都能瞧出原先紧张神色已然消弭。他轻快地说道：“不早了，再在这里磨蹭，饭菜都要凉了。”
　　陆潇点了点头，郑重其事地将木雕小鹿收好。
　　桌上多是陆潇平日爱吃的菜色，齐见思许是知晓宁淮昨日大张旗鼓地来了这么一出，今日的菜式口味倒是从未尝过。
　　他鼓着腮帮子还不忘询问道：“这是哪家酒楼的大厨做的，万一有机会我一定要去偷师！”
　　齐见思道：“不是什么酒楼，府中厨娘做了许多年，总归熟能生巧，能琢磨出和外边不同的味道来，你吃着喜欢就好。”
　　陆潇立即对那位厨娘交口称赞。
　　正菜用完后，自是不会少了他最爱的点心。陆潇回想起数月前齐见思在城外给他送行时，也曾带了府上厨娘做的糕点，瞬时馋得亮起了眼睛。
　　这一回是椰汁糕，陆潇自己也是会做的，当他满怀期待咬上一口时，却结结实实地皱了皱眉头。
　　齐见思立即问道：“怎么了？做得不好吗？”
　　“好甜啊，”陆潇艰难地咽了下去，实话实说道，“真的太甜了。”
　　齐见思的神情有些怪异，而当陆潇的目光望向他时，小齐大人闪电般变了脸色，恢复成他最寻常的神态。
　　然而就那么微不可闻的一瞬，被坐在对面的陆潇尽收眼底。
　　……不会是齐见思亲自做的吧，陆潇脑中迸出了这么个令人悚然的念头。
　　他试图亡羊补牢：“是吗，可能是帮厨粗心多放了糖，若是太甜了就放下吧。”
　　只可惜越描越黑，陆潇不动声色地又夹了一块，镇定自若地咀嚼这多放了不知多少勺糖的椰汁糕。而齐见思的面色由白转红，在于陆潇的对峙中始终落于下风，在陆潇夹起第四块时自暴自弃地拦住了他的筷子。
　　“……我第一次下厨，手上没个准头。”那个“我”字说的极轻，几乎快要听不见，齐见思绷着脸道：“你不要再吃了。”
　　陆潇听话地放下手中筷，望着他发自内心地道：“齐知予，你怎么这么可爱啊？”
　　“……”
　　齐见思木着一张脸：“你休要再说这种调笑我的话！”
　　是真的很可爱。彻夜不眠只为了雕一头小鹿，堂堂朝中重臣进后厨做糕点，被发现了之后还羞红了脸，说出去有人会信这是齐见思做出来的事情吗？
　　陆潇心中的小火苗上蹿下跳地游荡，烧得他脸上发烫，他由衷地认为，这样的齐见思是要被人好好珍重的，于是极为乖巧地点了点头，知情识趣地闭上了嘴。脸皮薄如纸的齐知予悄悄将那碟椰汁糕端的远远的，才叫他面上的薄红褪了下去。
　　秋高气爽，正午一过便见不着什么太阳。临近黄昏，孟野方领着小叶子进屋来。陆潇伸出食指在小叶子脑袋上弹了一记，懒散道：“哟，见着你的小野哥就跑得没影了是不是。”
　　小孩儿在外头玩得极是开心，一同住了许久，怎会不知陆潇是随口一说。小叶子手里还举着两串冰糖葫芦，憨憨地递到陆潇跟前去：“公子，给你和齐公子的。”
　　陆潇顺手分了一串给齐见思，笑道：“消消食。”
　　他不过三四日未在街上停留，走街串巷卖冰糖葫芦的小贩竟也出来了，往年都是要再等上半月左右的。
　　冰糖融得快，糖水沿着边儿往下淌，陆潇连忙舔了一口。
　　一大一小一阵风般又退到院子里，似是有说不完的话。陆潇将最后一颗吃完后，摸着小腹开始胡言乱语：“齐知予，我肚子里是你的孩子。”
　　齐见思拿着糖串的手滞在了半空中，迟疑道：“我的？”
　　“当然是你的啊，”陆潇慢条斯理地说与他听，“今日我一直与你在一起，你可不许不认帐啊。”
　　“……”莫名其妙多了个孩子的小齐大人诚恳道，“行，我的。”
　　答应的这么干脆，陆潇调戏不成反倒无话可说了。殊不知齐见思此刻正在心中暗喜，偶尔豁出去一回还是能叫陆潇哑口无言的。
　　陆潇自讨了个没趣，迅速转移视线道：“我还没有吃长寿面呢。”
　　“那……我叫孟野回府一趟，叫厨娘过来做？”齐见思说道。
　　陆潇霍然起身，瞥了他一眼：“净给自己添麻烦，你不会做，我难道不会吗？”
　　事实上，他只是想叫齐见思再多留一会。许是名为孤单的情绪作祟，陆潇今日格外的贪恋，抑或说是感激，齐见思赋予的关怀。


第36章　
　　长寿面，陆潇当然是会做的。
　　小叶子替陆潇将他前几日买来的桂花酿拿了出来，便如离弦箭般溜出去了。齐见思只随意夹了几筷子凉菜，两人腹中都无饥饿之感，不过是陆潇提到了长寿面，便由他下了一碗来应景。
　　陆潇捧着个琉璃瓶，自顾自喝得好不快活。这桂花酿虽也是酿出来的酒，但口感清甜，不比寻常酒水辛辣，极是合他的胃口。
　　他敷衍地吃了一口面，甫一放下筷子，清越的声音就从耳际传了过来：“陆潇，我好像忘了说一句话，原本想着今日说不说都是迟了，如今吃了长寿面再说，大约也不算迟。与你相熟的这一年，孟野常说我比以前有人情味多了……或许他说的是对的。那么，生辰吉乐，愿年年有今日，愿你心想事成。”
　　一点也不迟啊。
　　陆潇不知喝完了第几瓶桂花酿，目光迷迷蒙蒙，攥着瓶身，仰起脸冲齐见思笑了一下：“我好像也忘了告诉你，今日，十月廿四，才是我的生辰，他们都弄错啦。”
　　他不等齐见思说话，自然也没能看见那