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碰他身上的机关，他是怎么也不会开口的。
　　允康帝心情似乎很好，唤他二人起来的声音十分缓和：“知予，这就是你说的那个陆知州？”
　　原来允康帝私下里是叫齐见思的表字的。
　　齐见思道：“回禀陛下，正是陆大人。”
　　“陆卿，说说你是怎么看出云州一事的端倪的，”允康帝似有期待道，“让朕瞧瞧齐家公子极力夸赞之人，究竟有何才能。”
　　陆潇来不及和齐见思计较，只得利落开口，将账本、仓库、地牢三件事和盘托出，最后只遗憾说道叫一名从犯逃脱，绝口不提那血字布条。他一口气说了好些话，说完后也不低头，就这么坦坦荡荡地站着。
　　齐见思轻咳一声，在关键之事上他总是不容他人置喙，但日常觐见皇帝的礼仪还是要遵守的。可惜媚眼抛给瞎子看，陆潇只当他有喉疾还差不多。
　　允康帝并未在意微末细节，温声道：“年轻人，有朝气。若是换了朝中那群老东西过去，朕许是还要再被蒙骗下去。
　　陆潇道：“陛下谬赞，这是做臣子的本分。”
　　他才不接茬，只顺着允康帝的意思自谦了一句。好在允康帝也没有在这上面为难他，忽又问道：“知予，你可有什么瞒着朕的？”
　　陆潇顿时心中打起鼓来，又不敢扭头看齐见思的表情，只好竭力维持着镇定。
　　“陛下眼明心亮，知予那点小把戏自然在陛下眼中做不得数。”齐见思毫不畏惧，从容说道：“知予与陆大人信函来往时察觉到云州有异，又无证据在手，担心打草惊蛇，这才自请巡盐。未曾提前禀报陛下，实是知予的错，恳请陛下责罚。”
　　允康帝道：“好话都给你说去了，事也圆满办成了，你叫朕怎么罚你？”
　　齐见思不语，半晌，允康帝豁达一笑：“行了，起来罢，朕说了不计较就不会再治你的这点小错了。”
　　允康帝抚着短须，望向陆潇，斟酌片刻道：“陆卿还是年轻了些，云州这样沉疴遍布的地方，还是找个经验老道的过去管管吧。”
　　真是夭寿了，在云州绞尽脑汁不说还得了一身伤，这一回长安还给他革职了。陆潇懵懵地抬起头，悲痛应道：“陛下说的是。”
　　允康帝见他神情如此，面上不露声色，就是不说下文。
　　陆潇看看齐见思，齐见思一副不关己事的模样，又看看允康帝，像是见着了什么罕见的趣事。陆潇凭着直觉试探开口：“是臣说错什么了吗？”
　　允康帝顿时笑得合不拢嘴，朗声道：“知予，这些年也没见你与什么人来往得密切些，真是不鸣则已，一交朋友交了个这般独一无二的。”
　　他敛起笑意，未等齐见思回应就给陆潇吃了颗定心丸：“陆卿就留在长安罢，做个侍中郎，没事多陪朕逗趣也是好的。”
　　“……谢陛下。”
　　踏出勤政殿时，陆潇还是云里雾里的，从一堆疑问中捡了个最不重要的问道：“你我来往的事怎么就这么暴露了，暴露也就算了，你还立刻就供认不讳。”
　　齐见思瞥了他一眼：“平常见你挺聪明的，今日怎么接二连三的犯傻。”
　　两人登上马车，陆潇撑着下巴发呆，喃喃道：“云州知州还没捂热，我这是不仅回了长安，还升官了？”
　　“……”齐见思想起自己在心中立的誓，于是装作没听见，无意往窗外望。
　　陆潇一拍大腿，扼腕道：“我明白了！皇帝一定是看我才智过人，不忍心将这样的人才外放！”
　　齐见思扯扯嘴角：“应该是从未见过像你这般爱犯傻的，不能放在外边祸害了百姓。”
　　陆潇在勤政殿丢的魂一股脑儿都飞回来了，他终于意识到关键所在：“你在密函里究竟写了什么？”
　　“没什么，”齐见思正襟危坐，随口道，“我自然是将陆大人勇斗云州贼匪的聪明才智如实写在信中，陛下见你才智过人，定然不忍心将这样的人才外放。”
　　他将陆潇的话有样学样，悉数奉还给本人。
　　陆潇被他臊得浑身不自在，色厉内荏地顶了回去：“我哪有什么聪明才智啊！事是你我一同办成的，奖也不该只奖我一个人。”
　　齐见思笑了笑，自从结识了陆潇，他的画皮崩得一天比一天快，轻声道：“怎么，升官不好吗？”
　　“好啊，但也不好，”陆潇笑中掺着忧虑，“侍中郎，每日面对的可不是文武百官。我自小口无遮拦贯了，自己都不清楚会说出什么混账话，你之前不也因那些混账话恼了吗。日日在皇帝眼皮底下过活，登高望远，看着是挺风光的，跌落之时却比旁人都要痛些。”
　　陆潇眼中是说不清的情绪，他换了个语气轻快道：“这怎么办，我可怕疼了。”
　　他嘴里就没两句实话，两人在屋内上药时一个比一个能忍，倒是瞧不出谁才是怕疼的那个。
　　“这不是让明珠蒙尘的理由，”齐见思顿了顿，像陆潇常常做的一样，极为小心地伸出手覆在他手背上，“你若是真那么不走运跌了下来，也不会无人接住。”
　　这是齐见思能够说出口的，对一段友谊最高的承诺。
　　陆潇笑容明亮，得了便宜就卖乖：“啊？你说的是谁呀？”
　　他往齐见思那侧挪了挪，将双手放在膝上，挺直腰板，像个认真听训的小童生在问夫子问题：“是你吗，齐知予？”
　　齐见思抿唇，无可奈何地嗯了一声。
　　直到陆潇踏进院门，看见呆站着的几个人，才发现最难办的是该从哪里腾出地方给这么些人住。四个人带一个小孩儿倒是尚且能安置下，可云州那还有一堆皇帝赏赐的人，总不能就将这些人放在云州罢。
　　若是这么多人一股脑挤进他家的小院里，兄长没了清静，这不行，宁淮来住只能同他挤一挤，这也不行。他是置办不起那五进五出的大宅子，咬牙置办了屋舍定然又养活不起这么一大群人。
　　陆潇欲哭无泪，最终还是齐见思给他出了主意，叫他宽了心。
　　允康帝不会在这些细枝末节上同他计较的，还在云州候着的就继续伺候下一任知府，从同他一起过来的四人中挑两个去接陆雪痕回来，大小是个四品官，院子再小也得留几个人伺候着。
　　小叶子怯怯地问他：“公子，小叶子要走了吗？”
　　七八岁的小孩儿看着还没他六岁时候大，睁着眼睛问他这么残忍的话，陆潇拍拍他的小脑袋：“什么走不走的，你这么个蠢娃娃，不跟在我身边被坏人骗去了怎么办？”
　　齐见思看他暂时安顿好，方才上车回府。
　　小半年没回，屋里竟也没染上灰尘，想是宁淮时常派人来擦拭桌椅，好好地替他守着长安的家。小叶子在一旁给他磨墨，陆潇心中熨帖，想到宁淮恐怕还不知他已经回来了，暗暗起誓明日一定要早起，一大早就去国公府给宁淮个惊喜。
　　他提笔落在信笺上，简单写道让陆雪痕同两个侍卫一道回长安，具体事宜回来再说。
　　夕阳半沉，陆潇将信函封好交给侍卫，考虑到舟车劳顿，叫他们明晨再出发。说完陆潇就钻进了厨房，天知道他风尘仆仆地进了宫，再安顿好一堆事情，现下是饿得头晕眼花。他显然是忘了自己已经许久没回长安，菜肉是决计没有的，米缸里剩的米粒少得可怜，连一碗饭都蒸不出来。
　　陆潇含泪走出厨房，心里计划着要去哪家酒肆打牙祭，院中忽然传来打斗声。他三步做两步奔向院内，嗬，缠斗的两人都是熟脸，一个是赵有宝，另一个是宁府的护院。
　　小棠在一旁伶牙俐齿道：“陈叔，好好教训这几个小贼！陆公子分明就在云州，这几个天杀的还敢找借口糊弄！”
　　“小棠！”陆潇无奈提声道：“别打了！是我回来了！”
　　“陆、陆公子，你什么时候回来的！”向来伶俐的小棠这下都打起了磕巴。
　　陆潇见两人收手，这才道：“就今日才回的，先是进了宫一趟，还未来得及告知你家少爷，没想到闹出这么个事来。”
　　小棠连忙道：“少爷隔三差五就得念叨您，陆公子回来可再好不过了！”
　　陆潇点头：“这些时日你和你家少爷费心了，快回去罢，和他说我明日就去找他。”
　　“不费心不费心，陆公子是少爷的朋友，小的们能帮上一二是福气。”他立即清点人数打道回府，末了补了一句：“少爷听了定会开心地不得了！”
　　陆潇失笑，目送他离开后朝小叶子勾勾手：“走，出去填肚子咯。”


第29章　
　　宁淮的行动力比他强得多。
　　陆潇累如老狗，蜷在墙角睡得香甜，嗅觉比脑子醒得早，闻着饭菜的味儿睁开了眼。果然宁淮才是最懂他的人，蜜汁虾卷，桂花糖藕，鱼片粥，每一样都是能阵前杀敌的大将军，将陆潇的困意大军杀了个片甲不留，一骨碌就爬了起来。
　　“弟！你真是我亲哥！”陆潇嘴上说着，魂已经飞到案桌上了。
　　宁淮一把抓住他的手，陆潇无辜回头：“怎么了？”
　　“先回答我一个问题，不回答不给吃！”
　　陆潇点头如捣蒜：“问！”
　　宁淮挡在他身前，宛如英勇就义的将士：“回来还走吗？”
　　陆潇正逮着空隙漱口，将嘴里水吐掉后嘿嘿一笑：“不走啊！升官又发财，天子金口玉言，我想走也走不了啦！”
　　两人终于心平气和地坐了下来，陆潇首先喝了口粥，食不言寝不语在他俩这儿从来都是看着好看的规矩，用饭必定说话，睡前必定闲聊。陆潇断断续续地将云州之事说了第二遍，其余一言带过，重点讲述了他被打那一掌有多重，被碎石压了有多长时间。宁淮瞠目结舌，当即就要来掀他的袍子。
　　陆潇笑着说道：“别看了，连疤痕都快消干净了。”
　　宁淮小脸阴沉沉，老神在在道：“你不听我的，我就说还不如在长安更安全吧，现在现世报就来了。”
　　陆潇端起茶盏抿了一口，斜睨他道：“小孩儿怎么说话的，怎么就现世报了，这叫置之死地而后生！你看啊，表面上很凶险对不对，但我现在不是全须全尾的回来了吗，还升官了，这不是好事吗？”
　　话是这么说了，宁淮掀他袍子的手可没停。张掌柜给的软膏还真有几分用，齐见思那儿他不清楚，但陆潇自己身上的印子褪了大半，兴许再用几日就能全好了。
　　“你呢？光顾着说我了。”陆潇将战火转到宁淮身上。
　　宁淮瞬时颓了：“别说了，还不是练字作赋，我现在看到你想到的都是你殿试时写的策论。”
　　陆潇哈哈大笑，想起几句当时写的文章，摇头晃脑地在宁淮面前念，两人又嬉闹了起来。
　　稍晚些，齐见思也过来了。
　　陆潇戳了戳宁淮的腰肉，小声道：“你看他的时候会不会想到他写的文章？”
　　“不会！”宁淮压低声音，“我练字临得是他的字，看见他脸上全是密密麻麻的大字，拼不成文章！”
　　齐见思扭头看到他二人在偷笑，不明所以道：“怎么了？”
　　两人异口同声：“没什么！”
　　他这一来是带着一箩筐的叮嘱来的，宁淮知道他二人有公事要谈，自觉避嫌离开。
　　齐见思直切正题：“明日早朝所有人都要知晓你的际遇了，此后更是要常伴陛下左右，有些忌讳还是要知道的。”
　　陆潇没个正形地斜倚着，不甚认真道：“我明白的，天上不会掉下来白吃的馅饼，昨夜我翻来覆去想了许久，陛下将我放到他身边，无非是看中了一点，干净。”
　　“一个孤儿，背后没有家族支撑。一个状元，是由陛下钦点的。一个官员，不在朝中结交党派。我原先极不起眼，旁人谈及时无非是翻翻旧事，或是拿我与宁淮的关系扯皮，陛下自然也不会放在眼里。外放去云州之后，反而因缘际会在陛下面前露了个脸，其中又有独来独往出了名的齐大人作保，这么干净的人，多好用啊。”
　　齐见思静静听他说完这段话，沉着道：“今载科考，熬到殿试的学子要么是朝中各方重臣的门生族人，要么是闷头死读书的文人，剩下的几个则是考了几十年的老举子。陛下自是不会助长臣子气焰，也看不上那些只会埋头写文章的，最后点了个六十岁的状元。”
　　陆潇笑了一下，略微直起腰：“所以说我这是正巧解了燃眉之急？”
　　“如果我说，这是我回长安后才知道的，你信吗？”齐见思袖中五指收缩成拳，拇指不断摩挲着食指，“在信函中提起你，是我是私心，原想着陛下会多看一眼，叫你回户部做事，陛下的举措也是让我措手不及了。”
　　陆潇粲然一笑：“信啊！你说你像不像一个关心小辈的长辈，不声不响地在旁人面前替我铺路，末了还要拿私心不私心的说事，这叫什么私心啊，总是欠你的，我都不知道该怎么报答了。”
　　他当然信，齐见思在云州的时日几乎与他寸步不离，从哪里能知晓殿试结果。况且陆潇自诩了解这个口不对心的人，嘴上嘲讽死人不偿命，私底下掏心掏肺的也不让你知道。
　　世事难料，巧合之所以有个巧字，自然是因果有道，不受控制的。
　　既来之则安之，陆潇一双黑漆漆的眸子闪着光：“不喜拔尖出头是因为我嫌麻烦，但麻烦似乎不是能躲得掉的。既然已经接下了这么个烫手的山芋，那我也不能让它烫死我不成。”
　　一瞬间齐见思晃了神，他见过陆潇的许多面，每一刻都那么生动，会哭会笑，闹腾的时候八匹马都拉不回来，又常常会撒娇卖乖伏低做小。
　　那个骑在红鬃烈马上的清俊状元郎，是一直都存在的。
　　而齐见思的私心，也是存在的。
　　他想要这样的光芒一直照在自己身上。
　　…
　　陆潇又一次成为满朝文武的焦点。
　　上一回还是皇帝赏赐的时候，许多稍逊于他甚至与他平级的官员踏破了陆家的门框，但大部分人还是不屑一顾的，毕竟陆潇很年轻，且不日就要外放出去。
　　如今陆潇不足半年就悄无声息地带着桩破了的案子回来了，这还不打紧，最惹人注目的是允康帝竟然让他填上了侍中的缺。
　　一时之间陆潇这个名字在长安城里传开了，有人神神秘秘地说他是宁国公门生，与宁二公子交好，立刻被曾与陆潇共事过的户部官员给驳回去了。还有人知道些门道，说他是御史台那父子俩看中的人，年内就要迎娶齐家独女过门，钦天监的人眼一瞪，齐家女儿兴许是要当太子妃的。
　　打听来打听去，愣是没人能说出个所以然来。
　　陆潇脑子里麻木地塞满了一堆莫名其妙的传言，不过两三日，他的身份从国公门生到齐府倒插门的女婿，现在已经快变成驸马了。
　　允康帝自然也是听说了的，他甚至还问了陆潇今年多大了，吓得陆潇赶紧说自己未满二十，又逗得允康帝笑了一回。
　　因此反倒让陆潇宽慰了几分，允康帝平常倒也不像在朝上那么严肃，至少对陆潇并不严苛。
　　今日熬走一批在勤政殿与允康帝叙话的老臣后，允康帝终于唤了陆潇过来。
　　允康帝遣了宫婢出去，小慧子立在一旁伺候着，叫陆潇靠近些。陆潇垂首听他发话，允康帝反而先翻起了旧账：“朕记得，你外放前，是受了曹福忠那狗儿子的委屈罢。”
　　陆潇道：“谢陛下关怀，谈不上委屈，此事早已翻过去了。”
　　允康帝叹了一声，沉沉道：“曹福忠也是朕身边的老人了，可惜他是人老心盲，用着不顺手了，还是年轻人好，小慧子伺候的就不错。”
　　一旁的小慧子立即伏身，陆潇摸不准他的意思，安静地站在边上当壁画。
　　“不必紧张，”允康帝笑了笑，不动声色地放下身段，“你跟在朕身边的日子还长，不必那么拘谨。”
　　允康帝道：“刚刚出去的那几个老东西，怕是早就知道朕要让老二当这个太子，一个两个都顺着朕的意思说，当朕听不明白吗？”
　　陆潇心中暗道，这事恐怕朝中无人不知，几月前那场声势浩大的冠礼还在他眼前，这皇子做的和太子也没区别了吧。
　　陆潇琢磨着说道：“陛下圣意自有决断，不是臣等能置喙的。”
　　这话说和没说差不多，元武帝一哂：“朕想知道的是，你心中是怎么想的。”
　　“……”陆潇豁出去了，噼里啪啦道：“刘、张、徐三位尚书揣测圣意，顺着陛下的意思说，也是情理之中。臣是跟着陛下议事的，陛下心中有何决断，臣只消遵从圣意，立储之事对臣来说和整理文书没有差别。”
　　陆潇顿了顿，补充道：“臣可不想做掉脑袋的事。”
　　允康帝定了半刻，摇头笑道：“说得倒也是实话，难怪齐家小子和宁二郎都同你谈得来，看着毕恭毕敬的，实则对谁都不卑不亢，诈唬两句，在朕面前都能说出放肆的话来。“
　　陆潇道：“臣没有！”
　　“你还顶嘴！”允康帝眼睛一瞪，陆潇又缩了回去，但他现下是晓得了，皇帝虽然阴晴难定，但至少今日这关是过了。
　　允康帝叫他起来，话锋一转，似笑非笑地看着他：“朕