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谭栀怎么能乖乖为他们所绑，甩开逼近的两名的小二，小跑到祁殊面前，拉住他的衣袖，四目相对，扬着下巴道：“我有许多气力，可以做事抵债，不必去见官。”

谭栀开口说话，祁殊只觉绵甜的桂花香气更浓，甜腻得让人神智昏聩般，瞧着谭栀绯红的脸，作势要拉回袖口。

几名小二岂容谭栀在掌柜面前放肆，上前便要抓住他，谭栀一个闪身便躲在祁殊身后，抓着祁殊腰间的玉佩，温热的气息洒在祁殊身后，祁殊扭头看他，谭栀也对上眼睛瞧他，丝毫不怕，晶亮的眸子里笑意压过害怕一般，祁殊一愣，随即扭头摆手，道：“夜已深了，见官亦扰了官老爷清安，便遣他去膳房帮衬抵债罢。”。

“福子，你领着他签字画押，期限便······便三个月。”，祁殊吩咐，扯了扯玉佩，示意谭栀松手，谭栀这才笑着松开，乖乖跟着福子去柜台，签字前却是扭头瞥了祁殊一眼，祁殊亦察觉瞧他，眸色平淡如常。






第4章　盐煮花生，小二浇凉
眨眼的功夫，祁殊的身影便消失在楼梯拐角，谭栀一笔一划地写上自己的名与字，仍是歪歪扭扭，惹得一旁的福子发笑，谭栀好歹吃了人酒楼的白食，稍稍瞪了福子一眼，便将手中的身契交予他，福子把身契收好，便同着其余几位小二忙活去了，一时竟是没人理会他。

柜台后有一木椅，谭栀绕过坐下，望着手中的雕竹骨扇，叹息起来，心中有些后悔今日之行，这时候若是在桂花酒楼，顺子定是给他准备好几样吃食，他饮着茶，瞧瞧楼下的街边摊贩，哪一样不比现在这模样好，想来明日老石头告知顺子他远行，顺子指不定要在后头编排他，道他酒楼生意这般差还外出远行。

这般一想，谭栀心情颇差，嘴里桂花酿绵甜的滋味都变苦起来，堂内的食客仍是络绎不绝，谭栀趴着趴着，酒意和倦意一齐涌上头目，迷迷糊糊间竟是睡了过去，不知睡了多久，才伴着打更人的更声醒来，楼外已是漆黑，火红灯笼透出的光亦变淡，朦朦胧胧像是一层红雾。

小二们在大堂木桌前围成一团，闲话声混着碰杯声传入谭栀耳朵，谭栀寻着声走近，谁想祁殊也在，谭栀睡意醒了大半，来到祁殊身边，挤了进去，小二们一愣，福子最先笑出声来，推了一把盐煮花生到他面前。

桌上又响起嘈杂的闲话声，谭栀剥了颗花生，嚼了嚼邹起眉头，便不再碰，瞧福子外的四名伙计，对两名制住他的格外多瞧了两眼，心中暗道：“日后出去了，叫老石头收拾你们。”

他在瞧伙计，祁殊在瞧他，谭栀从前便是被徐宴护着，化形后更是一苦头都未曾吃过，顺子大多事都依着他，偶尔不依的，祁殊说几句好话便依了，手中还拿着徐宴的雕竹骨扇，旁人瞧不出，他可瞧得出，骨扇能买下他大半酒楼。

于是祁殊开口：“你既在我楼中做事，那你姓甚名谁，家在何方，我这掌柜的总得知晓罢？”

掌柜的开口，小二们都停下说话，一时只有花生落壳的声音，五名伙计的视线都落在谭栀身上，谭栀本来无名无姓，都是老石头给他取的，紧张地咽了口唾沫，才支支吾吾道：“姓名唤谭栀······家中兄长取字唤木归，祖籍原在······”

谭栀咬了咬舌尖才记起老石头告诉过他的家中住处，饮了口茶水，吁了口气才道：“祖籍原在苏州，因家中突遭变故，同兄长南下奔亲，却是世事难料，半月前走散。”，一席话说完，谭栀在心里把老石头剐了千万遍，也不知老石头打哪看来的话本故事，交给他这段说辞，他自己都不相信。

那是谭栀刚化形的时候，老石头总不放心他，交给他这一大段说辞，令他记住，外出还得带上他的雕竹骨扇，他能循着扇子来寻他。

谭栀一席话，多少让几位小二有些许唏嘘，祁殊却是不置可否，只点了点头，嘴角牵了抹笑，吃起花生来，谭栀悬着的一颗心稍稍放下，皱着眉头又吃了几颗花生，一桌人至月上梢头才散。

祁殊于城中有宅邸，不大不小的一座四方院，后头有半亩池塘，种了些莲花，每年桂花开时挖藕，一座宅邸和一座酒楼，花去他十年来积攒的银子，双亲还剩下位七十岁的老娘，亦是因着老娘年迈无人照管，祁殊才收手药材生意，在城中开起酒楼。

酒楼后院有两间厢房，小二们晚上便在此歇息，谭栀随着他们一同入的后院，跟福子一间屋，新地方有新的奇，谭栀摸着福子给他抱来的被子，脱了鞋便钻了进去，福子也就十几岁的年纪，瞧他这般便笑，给他掌了灯便出去了。

天儿热，更别提跑了一天的小二，敞院里，几名小二正在浇凉，福子也在，谭栀听着“哗啦”的水声，从被子里支起脑袋瞧，几道赤条条的影子，月光下瞧得一清二楚，都还是未及冠的年纪，浇了一会儿便玩闹起来，谭栀瞧了一会儿觉得没甚意思，捏了个法术关上门，倦意再来的时候便不压着了，迷迷糊糊睡了过去。







第5章　长藕
五更天末，谭栀被身旁同睡的福子推醒，睁开眼睛时，福子已经穿好了鞋，在烛火朦朦胧胧的光线下瞧他，谭栀是有些恼的，从前在桂花酒楼，他都是睡到日头的光泄进窗棂才会堪堪醒来，不过福子没待他因恼而发起脾气，兀自入了隔壁厢房唤人，很快，隔壁厢房便传来悉悉索索的衣料摩擦声，福子亦回到厢房，对着待在床上还未动的谭栀，打趣道：“还不动呐？厨子这会儿该买好了菜，候着咱们去提。”

谭栀瞧着福子那张带笑的脸，终归只能压下气闷，将身上的薄被一掀，跳下了床，闷闷地应声：“知晓了，这就收拾。”

小二们没因昨夜的不愉快而责难于他，让他提的都是最轻的那一份，况且谭栀还捏诀偷懒，恍若手提无物，到河海清宴楼前，天色方才蒙蒙亮。

时辰还早，酒楼内是没有什么食客的，最忙碌的便是小二们，因为不用上下楼跑堂，便帮起厨子切菜，福子等一众小二们显然对此十分熟悉，先给厨子泡了一壶清茶，才将众多的食材提入楼内的膳房。

谭栀显得有些新奇跟在福子身后，瞧见有些手脚麻利的小二已经开始切菜，就要走近去细瞧，却被福子一把拉住，装满莲藕的鼓鼓粗布袋呼吸之间就被丢至案板，福子拍了拍手，指着案板上的莲藕道：“你拿来切片，用来做素炒藕片吃。”，言罢又怕谭栀不明白，打开布袋拿了一条长藕出来，手起刀落，利利落落给切了片，手掌一抹，均匀洁净的藕片，便整齐码在案板上。

谭栀瞧得有些发愣，福子笑着又给他切了一条长藕，去忙自己的活计前，还不忘拍了拍他肩头，提醒道：“待会活儿若是做不完，祁掌柜来时瞧见是要生气的。”

虽得了福子的叮嘱，但谭栀到底是有些贪玩心性，小二们都切完自己手上活计去大堂擦拭座椅，他才堪堪将袋中的长藕切去一半，方想捏诀偷懒，肩头便被人拍了一下，扭头一瞧，竟是老石头徐宴。

谭栀被吓了一道，面上的楞然还未褪去，便瞪着他恼起来：“臭石头，你怎么知晓我在这儿？”

徐宴瞧他腰间系的那柄雕竹骨扇，指了指，唇角挂了笑意：“方才提物便捏诀偷懒，现下又要，如此这般，你还想不想早日位列仙班？”

谭栀被他说教，自然不言语，规规矩矩切着案板的长藕，徐宴见状笑意更浓，拿起一块切好的藕片放入口中咀嚼，慢条斯理道：“我原以为你沉了心思，想来此好生学些手艺，将你那酒楼经营得好些，原来竟不是？”，最后一句他慢悠悠地抬起头来，桃花眼里盛了揶揄笑意。

谭栀被他说中心中藏着的心思，面上有些不自在，低着头闷声切藕，支支吾吾：“我、我能有什么别的心思，就是来此学些手艺罢了······”

徐宴自然不信，却也不戳破，身形消散在膳房中，慢悠悠落下一句话：“这酒楼掌柜可是位聪明人，你若是被欺负了去，我可不会管你。”

“嘁，他能如何欺负我，我可是会捏诀呢······”，谭栀切着长藕，想着老石头的话，小声地嘟囔。

身后膳房的屋门又传来门页开阖之声，谭栀以为是徐宴去而折返，扭头“老”字刚出口，便被他掐了去，有些不自在地含笑小声唤道：“掌柜的。”

祁殊微微颔首算是应承，扭头就要退身出去，却不留痕迹地皱了皱眉头，淡淡的声音传入谭栀耳中：“你难不成搽了桂花味的脂粉？”，言罢又自觉不大可能，低低笑了笑，走出膳房门槛，摆了摆手：“罢了罢了，你权当我闻错，糊涂才问。”

谭栀瞧着他的背影，面上有些恼，捏了个决盖去桂花的香味，心中腹诽，他本体便是一坛桂花酿，如何能不有桂花香味呢？


作者有话要说：
以后没什么特殊的事情，都日更。





第6章　脂粉
河海清宴的厨子是名好厨子，做的一手好菜，酒楼中大大小小菜品皆是出自他手，除却一样，那便是八珍鸭，这道菜皆由祁殊亲自做，食客点后祁殊现做，出锅不过数秒的功夫便会端至食客桌上，趁热食之，滋味自然妙不可言，以致城中富商绅贾皆得盛名而至。

徐宴可谓是难得猜错了谭栀的心思，他使计来河海清宴作跑堂小二，就是为了将桂花酒楼好好经营，来学些手艺，不过他的心思放在了那道八珍鸭身上，其他菜品虽出彩，但聘个好厨子亦不是做不出，唯独这道八珍鸭，连河海清宴楼中的厨子亦不知做法，据说是祁殊从前做药材商人时从一位友人处学来的，做法从不外传。

如若被他学成，新聘个有手艺的厨子，一来桂花酒楼的生意可算是一救，二来他亦觉得此菜滋味甚妙，做来悦己亦算不错，谭栀瞧着袋中愈少的长藕，心中思量起来。

见过祁殊后，谭栀切藕的速度明显快些，但仍是比不得福子等伙计，伙计们把楼中的桌椅板凳都擦了个干干净净，锃锃亮亮，通通下楼来时，谭栀方将袋中长藕切尽，从膳房出来时，一群人已经围坐一桌几椅，饮起茶来。

祁殊坐于主位，从前常年的走南闯北药材生意，叫他在一群人中格外显眼一些，许是从前做生意，如今又握厨刀，手掌指节比常人微微粗些，就是看手相之人常说的—劳碌命，握着白瓷茶碗，盯着对街不知在瞧些什么。

谭栀落座，正在祁殊对面，握起微烫的茶碗还未喝，便对上祁殊微凛的目光，谭栀拿不准他是觉着自等这般小二手脚不够麻利他不满意，亦或是别的什么缘由，一时只能放下茶碗，规规矩矩地唤了声：“掌柜的。”

他活了数百年，就算是祁殊同他生气他亦是不怕他，只是他毕竟心里念着如何学成八珍鸭做法，未学成之前，该有的规矩还是要有的，见祁殊仍沉着面，又欲为他倒茶，面上挂了些笑意。

他握着茶壶走近祁殊身侧，小二们正热络地说话，眼皮子没抬地给他挪了地儿，谭栀给他倒了茶，正要饮自己的那杯，察觉他的目光还落在自己身上，抬起了眸子有些疑惑：“掌柜的，可是有何事要吩咐小的去做？”

“脂粉······”，祁殊皱起的剑眉舒展，对上他的双眸倒是有些来不及收回的疑惑，两人几乎是同时张口说话，祁殊虽及时掐了话头，出口的两字却还是落入谭栀耳中，谭栀面上顿时疑惑愈浓，不解地盯着祁殊瞧。

知晓自己失言，祁殊面上有几分不自在，堪堪别过眼去，饮茶掩饰道：“无事。”

谭栀老老实实地点头，面上的不解仍未褪去，饮茶时的唇角却忍不住勾起，他即便走南闯北多年又如何，他化形三百年，身旁又有一个聪明的老石头，还不是想如何诓骗他，就如何诓骗他，身上桂花的香味，他已经捏诀消去，祁殊自然闻不到，疑惑亦无解，亏得老石头还担心他被欺负去，想来是多虑。

一众七人，饮了些热茶吃了些枣糕后，便陆陆续续地来了食客，一来便要点八珍鸭，于是祁殊入了膳房，谭栀倚着二楼的木栏，望着楼下屋门紧闭的膳房，他闭眼捏诀，再睁眼时，那两扇屋门便如无物，瞧见里头忙活的祁殊。

谭栀饶有兴味地瞧着，待他熟悉楼内的活计后，他便要好好学学祁殊是如何制这八珍鸭，脑中思量着，祁殊却开了屋门，招呼一名活计至跟前不知在说些什么，言罢抬头对上谭栀含笑的双眸，谭栀面上的笑意不敛，道：“掌柜辛苦。”







第7章　干虾粒
谭栀从前在桂花酒楼，因身边有小二顺子，十分贪懒，能唤顺子做的事，便绝不亲自动手，他同顺子不是一般的掌柜与小二之交，所以顺子便总是依着他，事事方方面面皆照顾着。

他一坛化形的桂花酿，若真要定了心做事，自然不会比常人差，没几日的功夫，谭栀便能将膳房的事物做的十分好，他当日便是留下在膳房帮衬抵酒菜银子，一旦楼内早早有食客，小二们晨时便不能在膳房帮忙，膳房的细碎活计便悉数落在他身上，但就这般，他亦做的十分好，不过几日，便与小二们混熟，围坐一桌饮茶时，能与之热络道话。

昨日，桂花酒楼二楼那株盆植桃花调了花，谭栀眼巴巴地瞧见，入夜忍不住回了趟酒楼，抱着盆植桃花，至后院埋怨老石头徐宴。

这株桃花有神识，像三百多年前刚有神识的谭栀一样，老石头将他从泥土里挖出来，谭栀亦从千余株桃花中挑出这么一株，稀罕得不得了，瞧见它调了花，心尖尖都在疼。

谭栀絮絮叨叨地怨着，徐宴就是不现身，直到谭栀气呼呼将盆植桃花往树周青石砌砖一放，转身欲走时，身后才响起徐宴含笑的温柔嗓音：“明日我便将它种在院子东南角，你莫要气了。”

谭栀还拗着气没回头，唇角却忍不住勾起，身形消散在月色中。

因昨夜一出，第二日福子一早来唤他时，谭栀十分困倦，不情不愿从被中钻出，慢腾腾地洗漱，至酒楼膳房时，小二们皆已忙活完，见膳房只有他一人，自然捏诀躲懒，使着厨刀不知疲倦地切菜，口中不住地打哈欠。

待到至小二们食早食的木桌上时，六人皆已食完，不约而同地瞧向他，眸色似有所指般，谭栀自然察觉，却不愿多言，坐下便饮茶吃枣糕，微微皱起眉头，小声地朝福子问：“今日的茶水怎么这般苦？”

福子在桌下悄悄给他指了指祁殊，小声应道：“祁掌柜喜饮苦茶，你快别说了。”，谭栀闻言抬起头来，唇角有几抹不自在的笑意，清清嗓子道：“清晨一杯苦茶，既醒神又解了枣糕的甜腻。”

祁殊全然不像谭栀初次瞧见他的那副模样，在酒楼时面色多半敛着，如今听了谭栀一番话亦没什么变化，恰逢厨子入楼，便同厨子一同入了膳房。

谭栀一走，小二们又开始热闹起来，其中一名当日制住他的小二唤桂子，凑近谭栀跟前同他说话：“明日你可要同掌柜的出城去了！”，面上带着些狡黠，一双眸子对着谭栀眨眨。

谭栀对这两名制住他的小二都没什么好面色，又饮一口苦茶，眉头皱得更深，轻声淡淡道：“那又如何？我既来膳房帮衬抵债，自然一切都要听掌柜的吩咐，掌柜唤我与他同去，我又不能推拒。”

话音刚落，便引来小二们的低笑声，连福子亦免不得，戳了戳他的鬓角，笑着道：“明日你便知晓了。”

谭栀有些疑惑，却也不开口深问，捏着块枣糕上二楼去，心道：“难道祁殊这人还能难为自己不成？”

第二日因与祁殊外出，谭栀不用同往日那般起早，叫醒他的仍是福子，道掌柜的已在楼外候着他，让他快去。

当他瞧见谭栀，接过谭栀身旁家仆递来的衣衫时，才明白昨日小二们的低笑声是为何而来。

此地七八月多雨，八珍鸭配菜中的干虾粒，祁殊会在桃花开的三月，置齐一年所需，那是临河临湖的一座小城，酒楼刚开的头一年，他与小二同去，卖虾人笑问他可曾娶妻，他未曾娶妻，便据实回答，那一年，便被卖虾人摆了一回，原是那地的风俗，娶妻之人养妻养子，他们按原价卖出，孑然一身便收双倍银钱，是那地不成文的规矩。

后来每回祁殊前去，小二们便扮作他的妻，心中都是不愿的，今年多了位谭栀，自然都推拒至他。






第8章　油炸糖团子
淡青的素色衣衫落于谭栀手中，是极好的料子，触手顺滑服帖，他面上仍是楞然，抬眸对上祁殊稍稍不自在的神色，祁殊清清嗓子正欲开口解释，谭栀就抓着衣衫入了马车。

他刚化形的头一百年，新奇世间的一切，一百年里，缠着徐宴不知带他入了多少回人世诸城的热闹长街，每回都是他作女子模样，面上的楞然本该稍纵即逝，但瞧见祁殊那副不自在的模样，自然不妨逗逗他罢了。

这出好戏谭栀入得极快，换好衣衫便掀开布帘，在祁殊并无准备的情形下，可算得上是娇气，唤了一声：“相公。”，一旁的家仆都一时愣住，呆呆地望着他。

祁殊比