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　　申大人冷笑道：“你躺几天，就能除掉我这个对手，岂不划算？”
　　戚然明听得火冒三丈，冷冷道：“申大人对睢阳君用过的刑，难道也都是睢阳君自己给自己用的？”
　　燕侯也根本不信他，讽道：“上回董熊是这样，这回你申伯又是这样，寡人当真是没料到，你们这些自称是贵族的人，内心竟是如此肮脏，对待政敌是如此不择手段。”
　　“事已至此，竟然还敢狡辩！”燕侯道，“你若是看见睢阳君躺在床上生死难料的时候，不知还会不会如此恶毒地揣测污蔑他人。”
　　“呵，我恶毒？”申大人摇摇头，自知再说什么都没用，“既如此，殿下不如处死了老臣。老臣背下如此污名，已无颜苟活于世。”
　　谈及对申大人的处置，燕侯自然还是要过问姜羽的意思。
　　姜羽不好开口，便只道：“依律处置便可。但申大人年老体弱，殿下念在他数十年如一日，为燕国弹尽竭虑的份儿上，宽大处理罢。”
　　最终，燕侯判处申大人流刑，流三千里，剥夺爵位，永不得赦免。
　　以申大人的体质，流不到三千里便要死在路上。因此这大抵比直接判处死刑，还要让申大人难受。
　　虽然同是毒杀朝廷命官，但董熊却由于王后和太子的存在，没有判处重刑。而申大人便没有这幸运了。
　　董熊被革职，申大人被流放，两个旧贵族之中的领头羊，都被姜羽用了同一招给扳倒了，申大人再也没有返回蓟城东山再起的机会。虽然董空仍是百足之虫，死而不僵。但起码现在，他已经无法直接插手到改革诸事宜之中，更加无法阻拦。
　　因此自此以后，因为姜羽入狱而暂缓了几日的新政，将会推行得更加顺利了。
　　自王宫回来，燕侯准许姜羽继续休养几日，而后便要官复原职，继续替他推行新政。可惜的是，戚然明则不得不回去继续练兵了。
　　因此，两人便再没有像这几日一样朝夕相处，同吃同住，夜晚还睡在一处的闲暇时光了。安宁的日子总是短暂的。
　　不过，燕侯命戚然明、韦伯勇等加紧练兵，不是没有缘由的。
　　自上个月楚国向郑国出兵，吞掉了郑国的一片土地后，作为郑的盟国的秦国便出兵援郑，在郑国的战场上，与楚国打起来了。
　　燕侯隐隐预感到，大面积的战争快要来临了，他必须做好准备，方能在这场混战之中立于不败之地。
　　六月初六，楚国宛城。
　　年初，楚侯便向各诸侯国发出请帖，邀各个诸侯王以及周王于今年夏六月初六，前往楚国宛城会盟。
　　当初的晋国并没有搭理，但现在晋国已经分裂成为赵石两国，姜羽听到消息，是赵国派了人去，石国则没有。秦国也没去，不过齐国去了。而小国基本上都去了。
　　经过近年来的几场战争，楚国已经初步展露出了他的实力以及野心。大周朝国土广袤，大小诸侯国十几个，能与如今楚国的军队想抗衡的，还没几个。
　　至于周王，他当然没去。
　　但周王派了姬重带着人，到宛城北部的叶城狩猎，叶城离宛城不过几日路程。明面上是狩猎，实际上却是示威，是对楚国的警告，及对楚国动向的监视。


第134章　
　　盟会准时在宛城召开；　具体谈了什么；　姜羽暂且不知道；　不过他可以确定的是；　这场盟会必定会引发什么。要么，便是楚国以绝强的实力；　震慑其他诸侯，让他们认可楚国第一诸侯国的地位；　要么，便是其他诸侯国不服楚国，进而成为楚国下一个攻打的目标。
　　六月十日，姜羽官复原职，并被赏赐了无数金银珠玉，用来安抚他这些日子受到的委屈。
　　由于荀书离世，申大人被流放；　董熊又被革职，这三个燕国朝堂上的三个重量级人物一下子都折了；　许多政务便没有合适的人来处理；　乱成一锅粥。燕侯让他们的副手暂时先顶着；　但却没有一个能挑大梁的人。
　　为此；　燕侯考虑了许久；　决定让年仅二十六岁的姜羽接替他的舅舅荀书；　来继任燕国的执政。
　　执政便相当于一国宰辅，但与宰辅不同的是，执政还掌管着一定的军权；　同时执掌军政大权，地位是真正的一人之下，万人之上。因为现在是军政不分家的，不像后世那样分为文官武官。
　　姜羽临危受命，不敢推辞。况且，他成为执政之后，再推行起新政来，也比之前便宜很多。手上权力愈大，遇到的阻碍便愈小。
　　自燕侯按照姜羽的谏言，建造黄金台起，确实从各国来了许多有才之士，他们都在推行新政的过程中发挥了巨大的作用。这一批人都与陈腐的贵族们不一样，他们奉行的是“治国不一道，便国不法古”的精神，常常能产生许多奇思妙想，且还更能从更客观的角度看出燕国的弊病。
　　随着变革逐渐推进，触及到的旧贵族们的利益也愈来愈多，就拿土地来说，最初只是试探性地鼓励垦荒，荒地归垦荒者个人所有，到后来又变成个人所有的土地可自由买卖。再后来就开始直接分掉分封下去的贵族原有的土地。
　　这样循序渐进，一步步推进，取得的效果要比直接大刀阔斧的分土地要有效得多，受到的阻力也小很多。
　　暑气越来越重，天气日渐炎热，各宫殿府邸都不得不从地窖里取出储存的冰块，用以消暑。炎炎烈日高悬于晴空之上，将这人间晒得都蔫头耷脑的，街上行人都变少了。唯有满树的知了不知疲倦，声声叫着夏天。
　　姜羽不常在府里，不是在宫里和燕侯禀报并商讨与变革有关的事，便是在与改革派们商议。政令一道接一道从姜羽手上发下去，雪花似地飘到燕国各个地方。
　　至此，从蓟城到整个燕国的贵族与平民们，都意识到，燕国要变天了。
　　这消息也传到了其他的诸侯国，在那些已经经历过变革的诸侯国内，有识之士都能看出来，燕国将要崛起了。未来几十年，燕国绝不再是一个龟缩的东北苦寒之地的诸侯国，绝不再仰人鼻息以存活。
　　眼看着七夕将至，姜羽于百忙之中，也想抽个空与戚然明一起，过他们俩第一个七夕。
　　姜羽孑然一身，从春节到其他各种节气，都不怎么过，并没有什么仪式感。而今年的七夕，姜羽也想感受一下这种节日的仪式感，将二人因各自公务繁忙而缺少的相处，通过七夕弥补起来。
　　姜羽这几月忙得对戚然明有些亏欠感。
　　但时局却愈来愈紧张了。
　　七月初，燕侯收到了来自宋国的求救信。这封求救信将姜羽的计划打破，将所有恩爱缱绻的计划打破。
　　他的将军啊，就要出征了。
　　——原来六月初，因宋侯在盟会时对楚侯不敬，楚侯出兵攻打了宋国。
　　由于楚侯正在与西边的秦国打，这时又要分出兵力攻打宋国，不免有些心有余而力不足，因此，楚侯向年轻的齐侯去了信。
　　如今的齐侯是去岁才即位的原三公子姜平，母亲是楚国人。在燕齐高阳之战之后，原二公子因在高阳之战中惨败，被迫割地求和，致使威信受损，国内许多人反对，那位置便没坐牢。
　　在那之后，姜平便在楚国的扶持下，顺利除掉二公子姜固、文姬及她的儿子四公子子裕，登上诸侯之位。因此齐国在这以后，便一直与楚国交好。
　　楚侯于齐侯既有血亲又有恩情，因此楚侯来信时，齐侯没怎么犹豫就同意了，立刻派出军队，与楚国一起攻打宋国。
　　宋国本就是个弹丸小国，国小力弱，根本无力与两个大国的军队相抗衡，因此战斗一开始，宋国就兵败如山倒。没几天，楚齐的军队就打到了宋国的国都商丘，兵临城下，将商丘团团围了起来。
　　楚侯下令，说如果宋侯自缚出城，跪着向他投降道歉，他便可以考虑不伤他宋国的百姓。
　　但没想到的是，宋侯竟然还是个硬骨头的人，即使已经山穷水尽，说不定不日就要亡国，却也偏偏不肯向楚侯服软。而宋国的官员与百姓也都有宋侯的风骨，咬着牙死活不投降。
　　于是这场攻城守城战便这样打了起来。
　　宋国兴许是到了生死存亡的关头，兵士们都爆发出了非同一般的战斗力，即使楚国与齐国同时攻打，一时半会儿竟也没能攻下来。
　　攻城守城之战进行了一个月，商丘被围了一个月，宋国实在难以支撑下去，求援的国书便送了一份到燕国的国都蓟城来。当然，也给洛邑送了信。
　　但洛邑的周天子手中军队有限，只不痛不痒地发了声明斥责楚齐，楚齐不搭理，他也没办法。
　　燕国如今正处在改革的关键时期，贸然参与战争，对手还是楚国和齐国，未免有些过于托大。
　　不过宋国的关系一向还可以，每年都有来往。因此燕侯有些犹豫，便将姜羽召进宫去，询问了他的意见。
　　如今姜羽可以说是燕侯最信任的人，事无大小，都会拿来询问姜羽的意见。
　　姜羽考虑了一番，建议燕侯发出援兵，援救宋国。
　　待燕侯问及缘由，姜羽便道：“楚国借盟会来试探各诸侯国的态度，想要实现他称霸的野心，说什么宋侯不敬他，只是个由头。楚侯实际的目的，其实是想向各诸侯施压，显示一下他的实力。”
　　“而如果我们对此不闻不问，岂不是怕了楚国？岂不是说明我们承认了楚国的地位，不敢与他们交手么？”
　　燕侯蹙着眉，搓了搓手指，慢慢道：“是这么个道理，我燕国虽不一定能胜过楚国，却也绝不会怕他们，更不会承认楚国的称霸之心。”
　　“可……”燕侯转折，“现在出兵，会不会把现在燕国本就混乱的局面，搅得更乱？”
　　“殿下若是担心此事，臣倒是有另外一种看法。”姜羽道。
　　“说来听听。”
　　“是，”姜羽道，“依臣之见，对外的战争并不会使燕国更加混乱，反而会使燕国军民上下一心，共同抗敌。”
　　燕侯笑了笑：“这倒也是。改革是自己人跟自己人斗，战争却是和外人打，这若打起来，我燕国的百姓，内外还是分得清的。”
　　“殿下说得是，”姜羽说道，“而且，军功爵制已经推行下去，却暂时还没能真正发挥作用。燕国需要一场战争，来检验这半年来改革的成效，让天下人看看我燕国的实力。同时也需要给军队换换血，让那些真正有能力、愿意报国的勇武之士得到封赏，把原本只拿俸禄不干实事的贵族们替下去。”
　　每次听姜羽分析，燕侯便觉得豁然开朗，十分有理，连连点头：“照你这么说，咱们这场仗是必须要打了。”
　　姜羽道：“臣只是谏言，一切还需殿下定夺。”
　　“打，既然宋侯子嫣求到了我头上，自然要打。”燕侯是个果决的人，既然决定要打，便不再犹豫，问道，“爱卿可有良策，可助宋国退敌？”
　　姜羽道：“臣有一计，当可破敌。”
　　事实上，姜羽虽然说得冠冕堂皇，那些理由并不是假话，但他心中仍是有私心的——在曲沃时，钟离君子惠曾帮助姜羽找到了被姬孟明劫走的戚然明。
　　这个恩，姜羽记在心中，如今钟离君有难，姜羽自然应该尽量帮上一帮。
　　“爱卿请讲。”燕侯道，命人拿出了地图。
　　姜羽便指着地图道：“宋国在齐国西南，楚国东北，与燕国并不接壤，想要从燕国抵达宋国，要么便要穿过齐国——但齐国不可能让我们过去。”
　　“要么，便从齐国西边的新诸侯国石国绕，向南穿过卫国，再到宋国。”
　　“这路途太过遥远。”燕侯摇了摇头。
　　“对，”姜羽道，“路途太过遥远，等咱们过去，兴许宋国已经亡国了。因此，咱们像秦国出兵援助郑国退楚一样，直接把军队派过去，是不可能的。”
　　“此战之中，宋国面临的敌人有楚国与齐国两大诸侯国。但楚国，殿下根本无需担忧，楚国西边与秦国郑国交手，东边又与宋国交手，且从楚国攻打郑国起，战争已经持续了快半年。所以，时间拖得越长，对楚国越不利。”
　　“只要继续这么拖下去，楚国定会不攻自破。”
　　“是，寡人明白你的意思了。”燕侯道，点了点地图上的齐国，“咱们只需要将目标放在齐国身上足矣。”
　　“殿下英明。”姜羽道。
　　“臣建议殿下以骑兵作为先锋，向南，在这里，”姜羽指着一座靠近石国边境的齐国城池，“以迅雷不及掩耳之势迅速突破，务必要快，让齐侯来不及反应。”
　　去岁齐国太子姜直“被晋国”杀死，虽然如今晋国已然分裂为石国和赵国，但齐侯与他的二哥之间的嫌隙，却足以延续到石国身上。当初姜固可是在晋国的帮助下，把姜平逼得很惨，不恨是不可能的。
　　而燕国和石国之间，则并没有什么了不得的矛盾。
　　一旦石国被搅和进来，那齐国就更不好受了。
　　届时齐国腹背受敌，自然撤兵。毕竟他跟宋国又没什么仇怨。
　　原本就没能把宋国彻底打下来的楚国，没了齐国这个帮手，西边秦国的攻势愈演愈烈，楚国肯定也受不了。
　　宋国之危便解了。
　　燕侯也不蠢，听姜羽说到这里，自然就明白了他暗含的意思。
　　燕侯不禁笑了笑：“寡人得睢阳君，真是平生之幸，不过……”
　　姜羽抬眸。
　　只听燕侯道：“你现在脱不开身，你认为派谁担任此战的中军为好？”
　　“戚上造如何？”
　　姜羽微怔。
　　殿外的知了忽而此起彼伏地叫起来，在树梢上一声接着一声，叫得人心烦。


第135章　
　　“嗯？他是你举荐的人；　你觉得他怎么样？”燕侯见姜羽没有回答；　又问了一遍。
　　姜羽回神；　思索一番；　垂眸答道：“他通晓兵法，武艺高强；　有大将之风，只是经验较少；　只随从臣参加过高阳一战，担任中军之职，恐怕有负殿下所托。”
　　“经验又不是生来就有，”燕侯摆摆手，“他能得到你有大奖之风四字评语，寡人便知他绝非凡物，缺少经验无妨；　让韦伯勇任左军辅佐他。”
　　至此，姜羽便知道自己再说什么都没用了。
　　从私心上来说；　姜羽当然不希望出征的是戚然明；　但当初向燕侯举荐戚然明的是他；　是他将戚然明推到现在这个位置。
　　现在再来说不愿；　晚了点。
　　这日从王宫出来；　宫人们发现睢阳君似乎有些闷闷不乐。往日睢阳君对宫人也是彬彬有礼的；　脸上总带着淡淡的笑，今日出宫时，却没有笑。宫人向他行礼；　他只是略一颔首，当做回礼。
　　姜羽心情不好，感知最明显的自然是公孙克。
　　上马车时，公孙克便问：“大人，今日殿下同您说了什么？”
　　姜羽靠着车厢出了口气，闭上眼，揉了揉额，叹道：“又要打仗了。”
　　公孙克知道姜羽其实不喜征战，可这也不是一个人能决定的。公孙克坐上马车前头车夫的旁边，刚要启程，听到姜羽的吩咐：“去他那儿。”
　　没有说他是谁，但公孙克心知肚明。
　　“是。”
　　戚然明的府邸只与姜羽离了一条街，很近。马车行了半晌，在戚府门前停下。这宅邸是燕侯赏赐的，地段好，面积大，宅邸内景致也好。
　　戚府的人都认得姜羽，知道他和戚然明关系好，见姜羽下马车来，便纷纷行礼道：“见过睢阳君。”
　　“你家大人回来了么？”姜羽向府内望了一眼。
　　“还没有。”一个丫鬟道，“大人这几日都回来得很晚。”
　　“睢阳君先进去坐坐么？”门口的小厮问，“大人回来时，若知道你在，定然会极欢喜的。”
　　姜羽微微一笑，点了头。
　　姜羽等到酉时，天色已暗，戚然明方才回来。戚然明听说姜羽过来，衣服都没来得及换，就跑过来找他。
　　虽已是七月，但暑气尚未散尽，天气仍是热，尤其是白天日头高照之时。而戚然明因在练兵，自然不能像姜羽一样躲在房间里用冰块消暑，这一日兵练下来，一身的汗。
　　“你怎么过来了？”
　　姜羽正在书房里看戚然明放在案上读了一半的书。书是他写的，关于古今阵法的分析，上面用锐利的笔锋写了许多批注。听到声音，姜羽一抬头，就看到戚然明额头上带着未干的汗，呼吸还很急促，从门口走进来，脸上却带着笑意看着他。
　　近来戚然明天天在太阳底下晒着，肤色都不像以前那么苍白了，脸上有了血色，皮肤稍稍黑了一点，但也是显得健康而阳光的浅麦色。
　　姜羽放下书站起身，从怀里取出一方手帕给戚然明擦了擦额角和脖子上的汗。
　　“怎么热成这样？”
　　戚然明这才意识到自己一身汗，都没洗。有些不好意思地笑了笑，姜羽可是个翩翩公子，他怎么好一身汗臭就跑来见他，退了一步就要向外走：“……我，我去沐浴更衣再来，你想看什么再看会儿。”
　　“等等。”姜羽拉住他。
　　戚然明回头：“怎么？”
　　姜羽倾身便在他唇角亲了一下，而后笑道：“我不嫌弃你，你去吧。”
　　这