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　　周惬淡淡地朝于承源道：“如此，你便是承认曾买过‘九杀’了。”
　　于承源知晓自己露出了马脚，只得死活不认：“是‘七杀’，是‘七杀’，草民适才听错了。”
　　药铺掌柜猛然忆起一事，道：“不对，他不是太子殿下的手下，小的记得他那日腰间挂着拂雨殿的令牌。”
　　而今太子殿下已死，许诺的银两骤然间成了泡影，这天下极有可能将是二殿下颜珣的天下，原先计算好的说辞自是用不得了，若坚持是二殿下意图谋害太子殿下，不是平白得罪了二殿下么？故而，于承源矢口否认道：“二殿下亦从未差使我买过‘九杀’。”
　　“那究竟是谁人命你买的‘九杀’？”周惬说着，下得堂来，他虽是在对于承源说话，却径直走到了曹渠面前，毫不留情地一脚踩在曹渠受了十九板子的腰臀上。
　　曹渠低低地呼着痛，他虽疼得厉害，方才周惬之言却是听得一字不差，现下被周惬一脚踩着，他只得对于承源道：“于兄，你便照实说了罢。”
　　于承源眼见曹渠的惨状，略一犹豫，讨价还价道：“大人，你若是能将草民与曹兄放了，草民便告知你是谁命我买的‘九杀’。”
　　“你要与本官做交易？”周惬的唇角勾起些许讥讽来，对旁的衙役道，“曹渠已打了十九大板，这于承源却还未打，本官公平得很，便也打上十九大板罢。”
　　衙役得令，将于承源拖到大堂中央，按住手脚，一大板子便打了下去。
　　于承源远不如曹渠能忍，不过一板子下去，便哭爹喊娘，又十板子下去，就招了：“是太子……是太子殿下命草民买的‘九杀’。”
　　周惬却不令衙役停手，反是道：“继续打。”
　　打完这十九大板，于承源以及曹渠被押入了牢房去，周惬又命衙役将刘氏夫妇请来。
　　刘氏夫妇一进得堂来，乍见有俩人伏倒在地，腰臀处尽是血色，不禁一颤。
　　周惬端坐在堂上，扫过刘氏夫妇俩人，浑不在意地道：“药铺这俩人胡说八道糊弄本官，自是该打，魏诵，你且去看看他们还有没有气。”
　　魏诵依令，行至药铺掌柜与药铺伙计面前，蹲下身去，一一探过鼻息，禀告道：“大人，这俩人都已经断了气了。”
　　刘氏夫妇本在隔壁候审，听得板子声，已然是心惊肉跳，后又闻得凄惨的哭喊声，更是吓得无一丝血色，现今魏诵寥寥几字，直逼得俩人双膝一软，跪倒在地。
　　俩人的双膝才触到地面，倏地，惊堂木撞击桌案之声猛烈地打在俩人耳畔，老翁尚能跪着，老妇却已吓得伏在了地面上。
　　周惬取过拂雨殿内侍名册下了堂来，行至刘氏夫妇身侧，不徐不疾地翻弄着名册，良久，才指了指其中两张画像道：“你们可见过这俩人？”
　　老妇怕丢了性命，不敢隐瞒：“见过，这俩人就是提了一万两银子来老婆子家中的那俩人。”
　　周惬问道：“你们可知他们是何人？”
　　老妇答道：“他们腰间挂着拂雨殿的令牌，不就是二殿下的人么？”
　　忽然，周惬指着写有于承源姓名的那处道：“这人唤作甚么名字？”
　　老妇目不识丁，登时愣住了。
　　周惬故意地道：“这人唤作曹渠源。”
　　老妇松了一口气：“对对对，就是曹渠源。”
　　下一瞬，她这口气又提了上来，只闻得周惬含笑道：“本官眼花瞧错了，这三个字是于承源才是。”
　　老妇急声道：“对，是于承源，并非曹渠源。”
　　周惬将笑意收了干净：“你不识得一个字，何以能识得‘拂雨殿’这三字？”
　　周惬侧首朝魏诵道：“将绫娘姑娘带上堂来。”
　　须臾之后，绫娘上得了堂，跪下身来，道：“刘垣刘公子许诺奴家下月为奴家赎身，奴家这几日未见得刘公子，难耐相思，昨日一早，便偷偷地去了刘家。奴家甫到刘家，见有两个男子前来，立刻躲在了一旁，那两个男子提着一箱子银子进了刘家，又与刘氏夫妇耳语了几句，奴家听不分明，不知说的是甚么，待那两个男子走后，刘氏夫妇便欢欢喜喜地将那箱银子抬了进去，还直言‘刘垣这孽子死得好。’”
　　绫娘双目含泪，向着周惬恭恭敬敬地磕了个头：“还望大人定要查出害死我夫君的真凶。”
　　周惬指了指于承源与曹渠的画像，道：“那抬着一箱子银子的两个男子可是这俩人？”
　　绫娘抹去模糊了视线的泪水，仔仔细细地看了许久，才道：“奴家当时怕他们发现了奴家，只瞧了一眼便不敢瞧了，未曾看清俩人眉眼，但面部轮廓却是差不离。”
　　周惬点点头，又望着刘氏夫妇道：“他们说的可是刘垣乃是为二殿下颜珣所害？”
　　既然被周惬说中了，老妇又怕周惬将她与老伴也打死了，是以，老妇便认下了：“他们当时指着腰间的令牌道‘这乃是拂雨殿的令牌，拂雨殿是当朝二殿下颜珣的居所，你们的儿子刘垣便是为二殿下所害，你们一定要为刘垣讨回公道，事成之后，我们会再送予你们一万两银子。’说罢，他们又塞给了老身一封遗书，就是老身昨日呈于大人的那一封。”
　　周惬发问道：“你们可知那俩人究竟为谁所用？”
　　老妇答道：“这个老身当真是不知。”
　　也是，幕后之人为太子殿下一事怎地会让刘氏夫妇知晓了去。
　　若是老妇方才一席话无半点虚假，那么他们甚至确实以为刘垣是为颜珣所害。
　　周惬复又坐回堂上，一拍惊堂木，道：“先将刘氏夫妇押下牢去，容后再审。”
　　老妇听得这话，哀求道：“老婆子讲的无半句虚言，望周大人勿要将老婆子与老伴下狱，我们年事已高，实在受不起。”
　　老妇瞧来可怜得很，周惬却无丝毫松动：“押下去。”
　　待老妇哭嚷着与老翁一道被押下去后，周惬命人将药铺掌柜与伙计好生送回去，便屏退左右，只余下孟愈。
　　孟愈拍手道：“周大人，你方才审得着实精彩。”
　　周惬饮了一口凉透了的都匀毛尖，自谦道：“不过尔尔。”
　　“只不过你虽是为了敲打于承源、曹渠俩人，谎称太子殿下已逝却是不敬。”孟愈眉间微蹙，“若是被人传了出去，只怕会惹来祸端。”
　　周惬颔首道：“确实不妥，待此案结案，本官便去向陛下告罪。”
　　“如此便好。”孟愈压低声音道，“太子殿下遭投毒一案既是太子殿下自己演的一出戏，那宫中那具被毁去容貌的尸身怕也是太子殿下所为了。”
　　周惬疑惑地道：“那尸身十之八/九便是为了诬陷二殿下，只奇怪的是他为何不杀一内侍来诬陷？而是要杀一个未曾阉割之人？”
　　孟愈猜测道：“许这人因旁的缘故得罪了太子殿下，太子殿下将他杀了，杀了后，又觉着尸身丢了可惜了，便寻了这一用途。”
　　周惬不置可否地笑了下，饮尽茶盏，道：“太子殿下这出戏演得欠些火候，他事先收买了于承源以及曹渠为他所用，但命于承源在买‘九杀’之时露出拂雨殿的令牌，却显得二殿下以及萧先生太过愚蠢了些。不过他未曾命刘氏夫妇俩人随意诬赖拂雨殿中余下的八个内侍，做得倒是不错，毕竟真凶不会将罪证摆在自己身侧，但他又着急忙慌地将令于承源以及曹渠送到本官面前来，好让药铺掌柜、伙计与刘氏夫妇这四人来指认，真真是着急了些。王姝一口咬死了二殿下与刘垣密会，二殿下收买刘垣毒杀太子殿下，刘垣又是死无对证。假使太子殿下能耐心些，这案子便不好查了。”
　　孟愈沉吟道：“只这刘垣为何要自尽？留他一条性命指认二殿下不是更好么？”
　　周惬喟叹一声：“刘垣怕是知晓得太多了，才丢了性命。太子殿下生怕刘垣当真被二殿下收买了去，反咬他一口，才令他自尽的罢。”
　　言罢，周惬透过窗棂，望着半暗的天色道：“外头快要下雨了罢。”
　　黄昏还未至，倒是风雨先至，疾风骤雨将窗外头的繁花秀树打得颤抖不止，金黄的桂子更是落了一地，乍看之下，如同细碎的金子似的，不过桂子虽是委入尘土，其馥郁芬芳却是不减分毫。
　　萧月白与颜珣俩人正围着棋盘坐在窗旁，萧月白耐心地教着颜珣如何布阵才能尽快斩杀对方，又讲了自己如若被对方这个阵法围住该如何突围。
　　颜珣却突然按住了萧月白要落子的手，信心十足地道：“先生所讲我已尽数通晓了，不如先生与我对弈一局可好？”
　　萧月白莞尔笑道：“殿下若是输了当如何？”
　　“我怎地会输？”颜珣凝望着萧月白含着一汪秋水的桃花眼，迫不及待地道，“不如先生来说说先生输了该当如何？”
　　萧月白柔声道：“我如今身无长物，吃穿用度全然仰仗于殿下，怕是没甚么可当赌注的。”
　　萧月白素来是一副柔弱可欺的模样，现下这调子柔软得几乎能掐出水来，这调子衬得他的眉眼愈加柔弱不胜，直想令人尽情地欺负上一番。
　　颜珣舔了下唇角道：“先生若是输了，待先生双足痊愈后，便从御膳房偷一碟子椰汁千层糕与我吃罢。”
　　那椰汁千层糕算不得稀罕物，倘若颜珣要吃，御膳房定能立刻做好送了来，颜珣此言显然是为了为难他。
　　“殿下怎地同孩子一般，这样爱吃？”萧月白点了下颜珣精巧的鼻尖，不由失笑道，“我身为读书人倒是从未做过偷窃之事，好罢，我便应了下来，只要殿下能赢过我，待我双足痊愈后，便如殿下所愿，去御膳房偷一碟子椰汁千层糕来与殿下吃。”
　　萧月白一点颜珣的鼻尖，今早的情形便猝不及防地涌上了颜珣心头，那低吟恍若还萦绕在颜珣耳畔不肯稍离，仿若轻柔的羽毛似的，在颜珣面颊拂过，霎时间，颜珣面颊滚烫生红，几近能滴出血来，为作掩饰，他即刻垂下了首去，尚且按着萧月白的手亦急急地收了回来，被好生包裹在皮肉中的脏器紧跟着悸动起来，
　　萧月白见颜珣这般模样，伸手覆在颜珣的额头，关切道：“殿下可是觉得身子不适么？”
　　颜珣略略抬了抬眼，视线恰恰落在萧月白的心口，萧月白现下衣襟齐整，连锁骨都只露出了些许，但颜珣已然知晓藏匿于其中的肌肤是何等的艳色，其下的腰线又是何等的玲珑。
　　颜珣直觉不妥，又垂下眼去，摇首道：“我并未发热，先生勿要担心。”
　　“如此便好。”萧月白收回手去，仍是有些担忧地道，“那殿下的面颊为何这样红？”
　　颜珣信口道：“我勉强先生这般如珪如璋之人去行宵小之事，着实太过了，未料想先生竟应了下来，反是我觉得有些不好意思了，这才面颊发烫。”
　　如珪如璋？萧月白心中不免苦笑，自己可从来不是品德高尚之人，前一世为权倾朝野，自己所做之恶事着实是不少。
　　萧月白凝了凝神，承诺道：“无妨，只要殿下能赢了我，不过是一碟子椰汁千层糕，我定能为殿下从御膳房偷了来。”
　　颜珣将心中莫名的悸动往下压了压，这才笑道：“我定能将先生杀得片甲不留。”
　　忽然，有疾风从窗缝中流窜进来，打在萧月白身上，使得他发丝纷乱，衣衫猎猎，那衣襟轻易地被吹开了一些，右侧的那段锁骨随即毫不保留地展露了出来。
　　萧月白生得昳丽，此时一双桃花眼中绽着灼灼桃花，裸/露出来的那段锁骨不知何故好似沾染了桃花花瓣一般，登时一片绮色。
　　颜珣别开眼去，却不慎与萧月白这一双桃花眼四目相接，心中莫名的悸动复又翻滚了上来，却听得萧月白启唇道：“殿下，倘若我赢了殿下，殿下便应允我一件事可好？”
　　“何事？”颜珣不假思索地道，“先生大可直言，只要我做得到，定然能应允先生。”
　　萧月白心下有些许紧张，掌心亦生了湿意，转瞬后，他的唇角勾起一抹笑来：“我还未想好，待日后，我想好了，再告诉殿下罢。”
　　颜珣拈起一枚黑子，落在棋盘中央，信心满满地道：“只怕先生无须费心去想了。”
　　萧月白以手托腮，随意地落了一子，道：“那便看殿下的本事了。”
　　颜珣原先与萧月白对弈不过一盏茶的功夫，便会被萧月白斩杀，经萧月白点拨，过了半个时辰，俩人依旧战得难舍难分，无一方现出颓色。
　　颜珣使了萧月白适才所教的阵法，一步一步地将萧月白的白子围困了起来，萧月白顺水推舟，任凭颜珣布阵。
　　少顷，颜珣见大势已定，激动地从椅上跳了起来，绕着萧月白蹦蹦跳跳地转了一圈，欢快地道：“先生，你可勿要忘了去偷椰汁千层糕与我。”
　　萧月白见颜珣如同得了一箩筐新鲜蔬菜瓜果的白兔似的，不禁笑道：“殿下，这一局还未结束，胜负未分，你高兴得有些太早了罢。”
　　颜珣轻哼一声：“先生，你可不要输不起，你既应了我，定要为我偷那椰汁千层糕来。”
　　颜珣言罢，复又坐回椅上，将棋局端详了一番，志得意满地道：“好罢，我便让先生输得明白。”
　　颜珣已将萧月白可突围的口子全数堵了起来，萧月白应当再无还击之力才是。
　　岂料，萧月白竟仅仅落下了一子，便将颜珣的防线击溃了。
　　颜珣惊愕地望住萧月白，委屈地道：“先生，你赖皮，你方才未曾讲过还能这样下。”
　　萧月白安慰地抚过颜珣柔软的额发，展颜笑道：“殿下，你可勿要忘记你应允了我一件事。”
　　颜珣之前认为萧月白的棋艺高自己许多，短期内，自己必定赢不过萧月白，而后经萧月白一点拨，乍觉自己有一战之力，才提出要与萧月白对弈一局，未料想，在半个时辰又一刻内，自己竟又输于萧月白之手。
　　颜珣瘪了瘪嘴，紧接着，吸了吸鼻子，可怜兮兮地道：“先生，你又欺负我。”
　　萧月白从颜珣的额发抚到颜珣的面颊，方要开口，却有一物自窗缝中直直地窜入他左手掌心，掷此物之人使的是巧劲，倒不觉疼。
　　此物乃是一张纸条，萧月白将这纸条展了开来，扫过一眼后，递予颜珣。
　　颜珣瞧了一眼，面上的神色便收敛了干净，正色道：“我还道那于承源、曹渠当真是得了麻风之症，不料竟是早就被皇兄收买了去。只这周大人不知要如何让皇兄认罪。”
　　萧月白回道：“我们便静观其变罢。”
　　因风雨的缘故，外头本就早已昏沉了下来，这时，更是陡地暮色四合，光亮散去大半，颜珣端丽雅致的面容顿时半隐在暗处。
　　颜珣唤了人来掌灯，又命人退了下去，无须在旁伺候，待烛火大亮后，他便将纸条送到烛焰前燃了。
　　这纸条堪堪燃尽，他却听得萧月白笑道：“殿下，还要再对弈一局么？”
　　闻声，颜珣的神情复又灵动了起来，他还未赢过萧月白一局，自是不愿再对弈一局了，遂捂了下小腹道：“我们还是传晚膳罢，我有些饿了。”
　　萧月白朝颜珣招招手道：“殿下到我身边来。”
　　颜珣不明其意，行至萧月白面前，那萧月白却一手覆在了他的小腹上，狭促地笑道：“让我来摸摸殿下当真是饿了，还是不敢与我对弈。”
　　萧月白掌心的温度灼热得厉害，弹指间，便从颜珣的小腹蔓延开去，散遍其四肢百骸。
　　颜珣一下子跳了起来，后退一步，坚持道：“我当真是饿了，我怎会不敢与先生对弈。”
　　“好罢。”萧月白不情不愿地低叹一声，“我便信了殿下了罢。”
　　颜珣见萧月白分明不信，扑到萧月白怀中，以面颊蹭了下萧月白的面颊，撒娇道：“先生，我说的是真的，我当真是饿了。”
　　恰是这时，颜珣的小腹配合地发出了一声腹鸣，颜珣便顺势道：“先生，你听，我是真的饿了。”
　　“好罢，我知晓殿下是真的饿了。”萧月白怕颜珣摔了去，伸手揽住颜珣的腰身，扬声道，“传晚膳罢。”
　　不远处候着的侍女应喏，便匆匆去御膳房传膳了。
　　御厨手脚利落，不多时，侍女便端了食案上来，五品菜一一摆在萧月白以及颜珣面前，分别是锦丝糕子汤，羊肉水晶饺，梅菜扣肉，白灼虾，以及——一碟子椰汁千层糕。
　　颜珣未刻意提及要甚么膳食，膳食便由御膳房来定，御膳房偏生送来了一碟子椰汁千层糕，倒是碰巧了。
　　萧月白瞧着这一碟子椰汁千层糕，打趣道：“殿下，你喜爱的椰汁千层糕来了，你可得多用些。”
　　颜珣瞪了萧月白一眼，抓了一块椰汁千层糕狠狠地咬了一口，一时间全无皇家之人用膳的礼仪。
　　一连用罢五块椰汁千层糕，颜珣才算泄了愤。
　　萧月白瞧颜珣这模样实在是可爱得紧，不怀好意地拈起一块椰汁千层糕送到颜珣唇边，道：“殿下，你可要再用一块？”
　　颜珣气呼呼地张口咬住了萧月白的一截指节，才以舌尖将那拈在萧月白指尖的椰汁千层糕卷了过来。
　　萧月白心口尽是甜意，任凭颜珣咬着自己的