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　　楚琮叹了口气，双手背在脑后，“我总是说不过你，也说不过阿青。我有时候，会觉得你们两个有些像。”
　　“哪里像？”楚瑜的声音里带了不可察觉的笑意。
　　“说不上来，就是很像。”楚琮歪着脑袋说。
　　楚瑜满心期待却又落空，于是敲了楚琮的脑袋一下，加快了脚步。
　　楚琮愣住了，醒悟过来的时候楚瑜已经走出了老远。他一边追了上去一边喊道：“六哥，你等等我！”
　　月光把这一对兄弟的影子拉得很长。

　　☆、第十七章　父子情

　　一支浩浩荡荡的车队驶入了京城。
　　谢碧坐在马车上，忍不住掀起了帘子的一角。京城比之陈留郡，更为热闹繁华。街上旗帜招展，店铺林立，行人摩肩接踵，小贩叫卖之声四起。当她发现外面有人看见她时，她脸色一红，连忙放下了帘子。
　　路人看到谢碧，神魂颠倒。他从未见过如此之美的女子，螓首蛾眉，顾盼生辉，恍如神仙妃子，下瑶台而来。
　　坐在谢碧对面的水佩严厉地看着她，“你是谢家的小姐，一言一行都代表着谢家，怎能行轻佻之举。”她如今徐娘半老，风韵犹存，却已比不得那些脸似芙蓉胸似玉的妙龄少女。随着岁月流逝，她一点一点地老去，她的女儿也一点点地长大。她感觉自己引以为傲的资本，正一点点转移到她的女儿身上。所以，她更要抓住自己的女儿，像是赌徒抓住自己最后的筹码。
　　“我知错了。”谢碧低下了头。
　　水佩的表情柔和了下来，握住了谢碧的一只手，“京城之中，不知有多少王孙公子。这是你的机会，你一定要把握住。”
　　谢碧满心都是苦涩，却又不敢忤逆自己的母亲，“是。”
　　难道一个女人，只有嫁给一个身份尊贵的男人，再生下一个儿子，才能体现自己的价值吗？谢碧心想。
　　水佩继续嘱咐道：“你的弟弟在京城，据说很是出息，你一定要和他打好关系，最好让他为你介绍一位皇子。你若是能当上皇子妃，日后说不定就是皇后。”说完，她吃吃地笑了。在她的脑海中，她的女儿已经成了皇后，凤冠霞帔，母仪天下。
　　“我……”不想嫁给皇子。谢碧把会让自己母亲不悦的话吞进了喉咙，“……明白了。”
　　水佩拍了拍谢碧的手背，“你明白就好，母亲能否在谢家扬眉吐气，可全靠你了。”
　　两人说话间，马车已经行到了谢府门前。
　　谢长康下了马车，第一眼就看到了谢青。虽然逢年过节，谢青都会回到陈留郡，但是父子两人经常数月不见，让谢长康十分思念。他上前几步，抱住了谢青，“我儿……”话未说完，已是哽咽不能语。
　　谢青虽然和谢长康感情不深，却也心念触动，“父亲。”
　　水佩和谢碧也下了车，看着父子二人。水佩心中愤恨，谢碧却是艳羡无比。
　　谢青与谢长康分开，“父亲远道而来，车马劳顿，想必累了，请进去休息吧。”
　　谢长康微微颔首，然后走进了谢府。
　　谢碧向谢青盈盈一拜，“弟弟。”
　　谢青点了点头，也不谢碧说话，算是打过了招呼。
　　水佩笑吟吟的说：“半年不见少爷，少爷愈发俊俏了。”
　　谢青听了水佩的话，眉头一皱。他一拂衣袖，转身离去。
　　他回了自己的房间，晚镜正在收拾他的书桌。
　　他随口问道：“流景呢？”晚镜与流景向来形影不离，所以他才发问。
　　“我也不知道流景那小妮子跑哪里去了。”晚镜眼中忧色一闪而过。
　　谢青并没有注意到晚镜的异样，他拿起一本书看了起来。
　　与此同时，谢长康已从流景那里得知了谢青被夏侯缑的家奴所伤的事。他阴沉着脸，不发一语。
　　晚镜以为谢长康不愿为谢青得罪夏侯大将军，脸上神色急切，“老爷，你可一定要为少爷讨个公道啊！”
　　“公道。”谢长康冷笑道，“这世间，哪有公道。”
　　晚镜没有听懂，睁着一双杏核似的的眼睛看着谢长康。
　　谢长康拎起一条马鞭，就出了门。
　　大街上，人来人往，熙熙攘攘。
　　谢长康问了好几个路人，终于从一个路人那里得知了那个夏侯府的家奴经常出现的地方，然后去了那家酒楼。他又对酒楼的店小二许以重金，请他帮忙辨认那个家奴。
　　忽然，一个身材魁梧、奴仆打扮的男人出现了。
　　“大人，就是此人。”店小二说。
　　谢长康挽了挽袖子，才走到了家奴面前，慢条斯理地说：“你就是伤了我儿的夏侯缑的狗？”
　　“你是……”家奴面上露出迟疑神色，他伤人太多，不知道面前是哪位苦主的父亲。
　　不等家奴把话说完，谢长康就是一鞭抽去。破空之声，好似平地一声闷雷。
　　家奴惨嚎一声，“你到底是什么人！”
　　谢长康不答，他一鞭连着一鞭，直把家奴抽得体无完肤，犹不停手。
　　“我可是夏侯大将军的家奴！”家奴在地上翻来滚去，衣衫尽碎，鲜血四溅。
　　谢长康冷冷一笑，下手更重，“打的就是你！”
　　家奴惨叫连连，一身已是血肉模糊。
　　周围的人都知道这个家奴一贯的恶行，竟是没有一个人阻止，也没有一个人报官。
　　家奴的血，染红了青砖。他的声息渐弱，最终没了声音。
　　谢长康扔下马鞭，飘然离去。
　　一个大胆的路人走上前去，探了探家奴的鼻息，竟然已经断气了——他被人活生生抽死了！
　　谢长康回到谢府，先洗了个澡。洗完澡后，他吩咐下人把他换下来的衣服全扔了。接着，他去看了谢青。
　　“父亲怎么来了。”谢青放下手中的书，站了起来。
　　谢长康沉吟了一会，才说：“你受伤的事，我已从流景那里知道了。”
　　谢青面色微变，“父亲……刚才出门了？”他注意到谢长康已经换了一身衣服。
　　谢长康避而不答，“你不要责怪流景，她只是忠心为主。”
　　“我之所以不愿父亲知道，一是事情既然已经告一段落，何必让它另起风波；二是我身为人子，让父亲为我担心，岂不是不孝。”谢青淡淡地说。
　　谢长康沉声道：“你受伤了，不告诉我，才是不孝。”说完，他撩起谢青的衣袖，注视着他手臂上浅浅的疤痕。他感觉那抽在谢青手臂上的一鞭，好像抽在了自己的心上，疼痛无比。
　　谢青放下衣袖，“古人云‘色难’，我今天总算是知道了。一桩小事，父亲何必动怒呢。”
　　所谓色难，意为对待父母，和颜悦色是最难的。此刻，谢青对着谢长康，脸上除了苦笑，做不出别的表情。
　　“你的事，在为父看来，从不是小事。”谢长康郑重其事地说。
　　“这句话，我还听别人说过。”谢青若有所思地说。
　　不久前，六皇子楚瑜来看他，也说过“只要是你的事，都不是小事。”
　　谢长康面上浮现微笑，“莫非是一名女子，不知是哪家的小姐？”
　　谢青含糊地说：“并不是女子，是我的一位朋友。”
　　“我虽然并未见过你的那位朋友，不过光凭这句话，我就觉得他是值得相交之辈。”谢长康语中流露出赞许之意。
　　谢青不知为何，下意识不想让楚瑜和谢长康见面。他想了一下那个场景，就觉得心中一寒。他定了定心神，劝道：“父亲明日还要上朝，今日还是早些歇息吧。”
　　“你也早些休息。”谢长康深深看了谢青一眼，才离去。
　　谢长康当街抽死了夏侯缑的家奴，果然在朝廷中引起了轩然大波。
　　夏侯缑勃然大怒，朝中文臣武将，无一不对他毕恭毕敬，便是文帝，也要给他三分颜色。如今他竟被谢长康伤了面子，便放出了狠话，要拿谢长康的项上人头。
　　谢长康也向夏侯缑放话，说他的人头就在他的颈上，有胆便来取。另一边，他向文帝上了一封奏折。奏折之中，只有一句诗——“炙手可热心可寒，何况人间父子情。”
　　谢长康与夏侯缑，都是朝中重臣。谢长康执掌谢家，夏侯缑手握兵权，两虎若是相争，恐怕于楚国有损。
　　谢长康便是抓准了这一点，才敢当街杀人。
　　文帝果然出面做了和事老，表面上罚了谢长康三年的俸禄，又赏赐了夏侯缑一番，私下里他对两人都进行了一番安抚。
　　不过，谢长康和夏侯缑的这个仇，算是结下了。
　　夏侯缑自恃军功，得罪了无数人。他却仍旧自大傲慢，沉醉在权势滔天的美梦中。须知，梦有一天总是要醒的。他的一切都是文帝给的，文帝也可以收回来。
　　那个龙椅之上，温吞的帝王，才是掌控一切的人。

　　☆、第十八章　赏花宴

　　夏侯缑不过回京一月，京城就数起风波。他虽然自诩为楚国长城，也不由得心中不安。他将女儿嫁给九皇子楚珏之心，也更加坚定了。
　　他让一个投靠在他门下的臣子，上了一封奏折，说是诸位皇子已到适婚之龄，皆未婚娶，不如在宫中举办赏花宴会，邀请诸位大臣家中十四以上，二十以下的未婚少女，让皇子们在花宴上寻觅心仪之人。
　　文帝看了这封奏折，觉得无可无不可，就将此时交给了皇后处理。
　　太子尚未娶妻，是赵皇后的一块心病。太子和一些小太监胡闹的消息，时不时就传进了赵皇后的耳朵里。她想着太子若是有了太子妃，心或许能定下来。赏花宴这件事，戳进了她的心坎里。
　　她打起十二分的精神，开始准备赏花宴。
　　贤妃在这件事上，难得和皇后一致。她向皇后毛遂自荐，揽下了一部分活计。
　　楚琮听了赏花宴的事，向贤妃讨了张帖子。贤妃以为是他要邀请心仪的女子，简直喜上眉梢，却不知那一封赏花宴的请帖，竟是送给了谢青。
　　七日后，御花园。
　　谢青步入御花园，发觉气氛十分不对劲。御花园中，除了满园姹紫嫣红，还有成群莺莺燕燕。
　　少女们满头珠翠，艳妆华服，身上香气袭人，混合着园中花香，竟闻着有些刺鼻。
　　谢青忍住了捂住鼻子的冲动，目不斜视地从少女们的身边走过。
　　“弟弟？”谢碧诧异的看着谢青，她容貌本就是人间绝色，再加上一番精心打扮，足以使人神之为夺。
　　谢青看向谢碧，皱起了眉，“你怎么在这里？”
　　谢碧垂眸，“这场赏花宴，由皇后娘娘举办，邀请了诸位大臣家中的未婚少女，据说是为了皇子们的婚事。弟弟如此问我，我才纳闷弟弟为什么会在这里呢？”
　　如果楚琮此时出现在谢青面前，谢青一定打他一拳。
　　谢青哭笑不得地说：“我是受到了七殿下的邀请。”
　　两人说话间，楚琮已经走到了谢青身后，拍了一下他的肩膀。
　　“七、殿、下。”谢青转过头，话里有几分咬牙切齿的味道。
　　楚琮一把抱住谢青，“你来了真是太好了。”
　　谢青想要推开楚琮，却挣不开这个大力狂的桎梏，“七殿下自重。”
　　楚琮这才放开谢青，“我六哥在那边呢，你跟我去吧。”他注意到了谢碧，“这是你姐姐？”
　　谢碧满面羞红，盈盈一拜，“参见七殿下。”她看见英武不凡的楚琮，心头好似小鹿乱撞。本来她对于嫁给皇子颇多抵触，见到楚琮，竟是抵触尽消。
　　“谢小姐。”楚琮不冷不热地说，他转头笑着拉起谢青的手，“我们走吧。”
　　谢青和楚琮走到了一处亭子，亭子中楚瑜正在自斟自酌。
　　楚瑜看见谢青，放下手中酒杯，“你怎么来了？”
　　“这就要问你的弟弟了。”谢青苦笑道。
　　楚瑜猜出了来龙去脉，看向楚琮，斥道：“胡闹！”
　　楚琮大大咧咧的一笑，“赏花宴，赏花宴，光听名字就知道无趣，花有什么好看的，所以我就叫谢青来解闷啦。”
　　“原来我是个解闷的玩意。”谢青似笑非笑地说。
　　楚琮揽住了谢青的肩膀，讨饶道：“我狗嘴里吐不出象牙，你可千万别生气。”
　　“要是这么一件小事我都跟你生气，我早就要被你气死了。”谢青拂开楚琮的手，坐在了楚瑜身边。
　　楚琮坐在了谢青身边，“不知道为什么，在你身边感觉心中平静。很多无趣的事，和你一起做的话，就会变得有趣了。”
　　谢青微笑道：“大概因为我是七殿下的朋友吧。”
　　楚琮想了想，理不清心中复杂情绪，只能含糊地说：“或许吧。”
　　楚瑜用手指弹了弹酒杯的杯壁，淡淡地说：“上书陛下提议举办赏花宴的，是大将军夏侯缑的门人。”
　　“大将军的心思，昭然若揭。”谢青意味深长的说。
　　楚琮听不懂谢青和楚瑜的谈话，也没有插嘴。他默默注视着谢青的侧脸，只觉岁月静好。
　　“若是九弟与大将军结盟，朝堂就呈三足鼎立之势了。”楚瑜看着一片粉色的花瓣随风飘落，最后落入了谢青面前的酒杯之中，荡起微微涟漪。
　　“太子殿下身为嫡子，既受陛下宠爱，又蒙朝中重臣扶持，当为三国之魏；六殿下与七殿下兄弟相亲，贤妃娘娘母家势大，当为三国之吴；九殿下折节下士，笼络了一批寒士，如今又有大将军倚仗，当为三国之蜀。”谢青放低了声音，侃侃而谈。
　　楚瑜眼中厉芒一闪，“鹿死谁手，尚未可知。”
　　楚琮笑嘻嘻的说：“六哥若是当了皇帝，封我当个大将军吧。我看夏侯缑那么威风煞气，实在羡慕得紧。”
　　楚瑜敲了一下楚琮的头，“口无遮拦。”
　　谢碧远远跟着楚琮和谢青，也走到了亭子的周围。但是她不敢进去，只能徘徊不前。她看着谢青与两位皇子相谈甚欢，又是羡慕，又是嫉妒。
　　楚琮看到了谢碧，语气中颇带几分遗憾地说：“你这个姐姐，除了容貌有几分像你，其他地方一点都不像你。”
　　楚瑜看了一眼谢碧，随即不感兴趣地移开视线。
　　谢青但笑不语，举起桌上酒杯，饮了一口杯中美酒。酒杯里的花瓣黏在了他的唇角，他丝毫没有发觉。他的唇是粉色的，花瓣也是粉色的，互相映衬，显得美丽又诱人。
　　“你唇边有……花瓣。”楚瑜伸手，取走了谢青唇边的花瓣。
　　谢青感受到楚瑜的手指在自己唇边一触即离，心中一动。他低下了头，“多谢……六殿下。”
　　“私下里，你唤我怀瑾即可。”楚瑜看着指尖的一片花瓣。
　　“谢青不敢。”谢青不是不敢，只是有一种陌生的情绪，阻止了他称呼楚瑜的表字，以拉开两人之间的距离。
　　楚瑜也没有坚持，定定地看着谢青。
　　忽然，远处传来一阵惊呼。
　　一名穿着火红猎装的少女，竟是骑着一匹骏马进了御花园。她横冲直撞，把其他少女吓得花容失色。她在马上朗声长笑，笑声洒落一地。
　　楚琮嗤笑一声，说：“这一位，想必就是夏侯大将军的千金了。”
　　“倒是一位佳人呢，可惜……”谢青没有说下去。
　　红衣少女到了九皇子楚珏面前，才下了马。她柳眉杏眼，琼口瑶鼻，美则美矣，却太过锐利逼人。她用马鞭指着楚珏，“你就是楚珏。”
　　楚珏眉头一皱，随即又舒展开来，浅笑道：“正是，姑娘想必就是夏侯小姐吧。”他气质温润，一笑之下，好似春风拂面。
　　夏侯秋罗本想给楚珏一个下马威，可见了他这一笑，不禁脸色微红，“你……长的倒是不错。”
　　楚珏心中更是不悦，可想到面前少女的身份，温言道：“夏侯小姐才是天姿国色，令人倾倒。”
　　夏侯秋罗面色更红，把手中的马鞭拧成了麻花。
　　“夏侯小姐可否借一步说话。”楚珏做了一个邀请的手势。
　　“好吧。”夏侯秋罗微微昂首，跟着楚珏走了。
　　谢青看了这么一出好戏，笑道：“这赏花宴，倒是没有白来。”
　　“此女性情刚烈，九弟恐有家宅不宁之虞。”楚瑜摇了摇头，他觉得楚珏和夏侯秋罗并不是良配。
　　谢青知道，楚瑜的这句话，一语成谶。夏侯秋罗刁蛮任性，楚珏绵里藏针，虽然楚珏对夏侯秋罗处处忍让，但是一个人的忍让是有限度的。当楚珏露出自己的真面目后，他和夏侯秋罗三天两头闹到文帝面前。楚珏的大好前程，甚至可以说是被夏侯秋罗断送的。因为文帝认为，一个连自己后宅都管不好的人，自然不可能管好天下。
　　楚琮也看出了几分门道，“九弟愿娶，夏侯秋罗愿嫁，好比周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。”
　　谢青被楚琮的话逗笑了，“所谓大智若愚，说的就是七殿下吧。”
　　“你是在拐着弯骂我笨吗？”楚琮听出了谢青的弦外之音。
　　“不，我是在夸你。”谢青一本正经地说。
　　楚琮盯着谢青看了一会，然后挠起了谢青的痒痒。
　　谢青最是怕痒，笑得停不下来，“我错了，七殿下饶了我吧。”
　　楚瑜也想和谢青这般亲近，但他不是楚琮，做不出这种事，只好板着脸说：“好了，别闹谢青了。”
　　楚