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　　纸墨送来之后，南宫若尘依着回忆将自己记得的人名用纸张记录下来，拉开房门：“来人。”
　　
　　妙风应声出现在房门外：“公子有何吩咐？”
　　
　　“去唤凌云统领。”
　　
　　“是。”
　　
　　凌云很快出现在院里，见一人长发披散等在院里不由得愣了一瞬，对上那双如水般的桃花双眸才惊觉此人是谁，忙躬身行礼：“公子。”
　　
　　南宫若尘可不管他心里如何想，径直走到他面前，定了定神道：“在下有一事想请凌云统领帮忙，不知可否？”
　　
　　“公子有事吩咐便是。”
　　
　　南宫若尘也猜得到定是苍翊嘱咐了他们什么，也就不再客套，将刚才抄录的名单递给凌云：“这里有一份名单，我需要找到名单上的人，就有劳凌云统领了。”
　　
　　凌云接过看了一眼，难掩震惊地瞪大眼睛，见南宫若尘一脸淡然的神情，随即恭敬地道：“属下这就去办。”
　　
　　“什么时辰了？”目送凌云离去，南宫若尘突然问道。
　　
　　“回公子，已巳时末了。”
　　
　　南宫若尘颔首，抬头看了眼阴云密布的天空，苍翊若是再不回来，只怕得淋着雨了。
　　
　　

☆、立储

　　金碧辉煌的大殿上，朝臣们按例议事，庆元帝一身明黄色龙袍，头戴冠冕，沉稳地坐在高贵华丽的龙椅上，安静地听着堂下越发激烈的争论。现下边境安稳百姓安乐，朝臣最为关注的自然是下一任储君的位置。
　　“皇上，储君一日不立，朝局不稳啊……”苍翊左后方一名官员走到殿前：“还请皇上早做定夺。”
　　“那依卿之见，太子当立何人为适？”
　　庆元帝平静地看着堂下谏言的那名官员，此人是先明国公杨震的嫡长子杨枫，杨震死后杨枫降级承爵为明国侯，虽无建树却也一直恪守本分，今日突然提出立储之事，想来是已然站好队了。
　　“依臣之见，三皇子苍离精明能干，德才兼备，可堪当大任。”
　　此话一出立马有人附和，只道三皇子是太子之位的不二人选。
　　三皇子苍离作为当事人自然不好说什么，只静静地听着，面上平静无波，似乎所说的话与自己毫无关系。
　　一旁的苍邵双拳紧握，手背上青筋暴露，却不能辩驳一句。
　　“离洛国祖制，非嫡室子孙无资格承袭，二皇子为皇后嫡室所出，嫡子仍在却立庶子为储，只怕于理不合。”
　　势头一面倒之际，一直沉默不语的丞相秦延之开口了，一句话让整个朝堂静了下来，随即二皇子派的人借势开始辩驳，一时间整个大殿内议论纷纷争论不断。
　　庆元帝眼神微眯，将朝堂上所有人的表情尽收眼底，包括从头至尾一直置身事外的某人。
　　苍翊心情复杂地听着身后一群官员对苍离的歌功颂德，只想要冷哼，忽而听到丞相替二皇子说话，不禁有些惊讶。
　　在他的记忆里这位丞相是最忠诚的保皇派，文武百官里他最看不透的人便是这位丞相大人了，他如此说当真只是为了所谓的祖制？
　　正在失神中，上方突然响起一道庆元帝的声音：“翊王，你怎么看？”
　　帝王问话，所有人目光一凝，被点名的苍翊瞬间成了全殿的焦点，回神环顾四周，又看向龙椅上威严的帝王，上前一步道：“臣弟认为，这立储之事并不急于一时。”
　　“翊王殿下这是何意？”明国侯面色一沉，蹙眉道：“若东宫长久空置，百姓人心惶惶，何以稳固朝纲？”
　　“皇上正值春秋鼎盛，何必急于立储，百姓安生所依赖的自是一国之君，东宫空置，但帝君仍在，不知百姓如何人心惶惶，又何来的朝局不稳？”
　　此话一出全堂皆惊，储位一日不定，皇子必会一日不休，朝臣之间也会明争暗斗，这翊王竟然问何来的不稳？是真傻还是假傻？不过再怎么鄙视他的回话这些人也不敢反驳，总不能说是皇子为争储位将导致朝局动荡吧。
　　不管这些官员心中如何想，对苍翊的话庆元帝还是很满意的，他本就无意现在就立储，苍翊的话虽经不起揣摩，却很好的堵住了那些催促立储的人的嘴，人人都明白的道理偏偏没人敢用。
　　一场激烈的竞争在翊王一句话中落下帷幕，又有人上奏了一些无足轻重的小事，简单地做了处理便下了朝。
　　刚下朝苍翊就迫不及待地想赶回王府，据他了解，瑾竹此时定然还等着他回府用膳。不想还未走出殿门，皇帝身边的大太监喜乔便追上来拦住了他：“王爷留步，皇上请王爷未央宫一叙。”
　　“……公公可知何事？”苍翊眉头一皱，他还急着回王府呢。
　　“王爷说笑了，圣心岂是我们做奴才的可以揣度的，这所为何事，王爷去了自然会知道。”喜乔微笑着低着头，一脸恭敬。
　　苍翊暗自叹了口气，还是折去了未央宫的方向，为君者传召，为臣者不得不去，纵使是亲兄弟。
　　幸好走时对钟叔多交代了一句，想到此便安心了些，脚下也加快了步伐。
　　到达未央宫时庆元帝也刚到不久，正在里间换下那身厚重的朝服，苍翊便坐在外间候着，喜乔命人泡了壶上好的龙井送来，替翊王倒了一杯，可他此时没心思喝茶，端着茶盏意思了一下便放置在了桌上任它凉着。
　　苍蘭换好常服走出来时看到的就是皇弟一副坐立不安的样子。
　　“你这如此急着回府所为何事啊？”上朝时就一副心不在焉的样子，现在人待在这未央宫，心思只怕早不知道跑到哪儿去了。
　　“皇兄。”见人从里间出来，苍翊站起身行礼，在庆元帝示意下又坐回原处：“今日天气不好，臣弟想着回府晚了兴许会淋着雨，故而走的急了些。”
　　庆元帝闻言看向窗外有些阴沉的天气，眉头一挑，这倒是个不错的借口，轻笑一声道：“倒是朕耽搁你回府的时辰了，若真下了雨，朕派人安排马车送你回去便是。”
　　“……”
　　看这样子暂时是没打算让他走了。
　　苍翊神色微黯，暗自腹诽了几句，问道：“不知皇兄召臣弟前来有何要事？”他特意咬重了“要事”二字，若非要事他还得尽快回去。
　　庆元帝不买账，刻意忽视他语中的意思，淡然道：“可用过膳了？”
　　“……不曾。”
　　“那便一起用吧。”庆元帝示意御膳房传膳，丝毫不给他拒绝的机会：“朕与你兄弟二人也许久不曾对弈了，早膳过后便对上一局如何？”
　　苍翊知道他说的对局是指棋局，脸色不由得又僵硬了几分，这一盘棋下来不知道何时才能回去王府，但圣命不可违，他再是不情不愿，也不能抗旨不是。　
　　看着满桌子的山珍海味苍翊顿时没了胃口。
　　这几日为调养南宫若尘的身体，两人一直吃的较为清淡，现下突然变得这么油腻苍翊一时还适应不了。南宫若尘那张淡漠的脸不受控制地再脑海浮现，他想他真是疯了，才不过一上午没见他便开始想念那人了，也不知他在府中用过膳了没……
　　心神恍惚地用完了早膳，望着已经准备好的揪木棋盘，连最后一丝侥幸也没了，认命地坐到棋盘一侧，执起黑子率先落下一子，也不管是否失了礼数。
　　好在庆元帝也不与他计较这些细节，相反苍翊表现地越是急躁，他便越能确认自己心中所想。
　　记忆中熟悉的开局方式勾起了苍翊的思绪，隔世之后久违的对弈，心绪有些微妙。
　　自他学会博弈开始，皇兄有空便会找他对上几局，他的棋艺虽不是皇兄所授，棋技却是皇兄练出来的，一直以来兄友弟恭的关系，因为瑾竹的身份出现了裂痕，从一开始的冷战到互相试探，最终彻底敌对……
　　“似乎长进了不少。”庆元帝突然发现苍翊的棋风变了，同样的开局，布局却让他很是意外，杀伐有度，攻守兼备，步步为营，一开始意在拖延时间的庆元帝也不得不集中精力认真应对了起来。
　　“皇兄谬赞了。”苍翊在棋盘上落下一子，心道若是毫无长进他岂不是白活了两辈子。
　　庆元帝也不再说话，两个人的注意力都集中到了棋局上，平滑的棋盘上黑白棋子纵横交错，落子的时间间隔越来越久，苍翊指间执着一枚黑色棋子无意识地摩挲，思考着下一步要如何走。
　　“皇上，二皇子求见。”　棋局正处于白热化阶段，门外的一个小太监走进来道。
　　“他来做什么？”正用心分析棋局的庆元帝对于被突然打断很是不满，正想让人打发了他走，又想起以现如今的形势，如此做恐是不妥，便将人放了进来。
　　“儿臣给父皇请安。”苍邵一身暗黄色皇子朝服，自殿门处走进来，下跪行礼。
　　“免礼。”庆元帝的心思还在棋局上，只淡淡应了一句，又在棋盘上落子。
　　苍邵暗自咬牙，只把庆元帝对他的冷淡归咎于皇后的不受宠，起身看了眼一旁沉思的苍翊，强颜欢笑道：“不知皇叔也在，儿臣冒昧前来打扰了父皇和皇叔对弈，还请父皇恕罪。”
　　庆元帝怪异地看了他一眼，素来他与人对弈时皆会让喜乔守在殿外，若非要紧事是根本无需通报的，他到殿外时，喜乔自会告知殿内的情形，他又怎能不知翊王在内。
　　“无妨，你有何事？”
　　苍邵瞟了眼无甚反应的苍翊，从怀中取出一份文书：“这是父皇前几日让儿臣拟定的有关江北河道治理的方案，请父皇过目。”
　　庆元帝侧头：“且先放置一旁罢，朕稍后再看。”
　　“是。”苍邵恭敬地递到喜乔手里，见庆元帝握埋头棋局，看向苍翊状似无意地说道：“恰巧皇叔也在这，听闻昨日在街上救了武安侯府的兰雪表妹，侄儿还未曾谢过皇叔呢。”
　　苍翊正准备落子的手一顿，剑眉紧蹙，突然有一种不详的预感。
　　
　　

☆、谣传

　　庆元帝闻言抬头，看到苍翊沉下来的脸色，故作惊讶道：“哦？还有这等事？”
　　“父皇有所不知，昨日兰雪表妹上街采纳，不料马车出了故障，惊了马，幸好皇叔路过，叫了京兆府的人处理了现场还专程找了马车将兰雪表妹送回了府，不然还不知道会闹成什么样了？”
　　见庆元帝有了兴趣，苍邵脸上的笑意又深了几分。
　　他这话说的很是暧昧，只差明说翊王对武安侯府的小姐有意，特意相帮了。他本就是打听到苍翊来了未央宫才借着河道的事找来的，如今朝堂上的局势已经很明白了，三皇子苍离在朝中声势渐盛，他若没有一个有力的支持者，这东宫之位只怕永远与他无缘了。
　　苍翊本就阴沉的脸色在听完苍邵的话之后更加的昏暗了，冷冷地看了他一眼，道：“本王昨日出城后回府，却在半路被一辆马车冲撞，见是武安侯府的车马，不过为了省些麻烦，才叫了京兆府的人来处理，不知二皇子是从哪儿听来的消息，本王何时救了侯府小姐又何时送她回府了？”
　　毫不留情的否认让场面一时尴尬，听回来的人说翊王当时对方兰雪很是礼貌，出轿时阴郁的神情在见到方兰雪之后也缓和了不少，如此这般，莫不是回报的人看错了又或是误会了什么？
　　“这事如今整个都城内都在流传，又何须有人告诉侄儿，侄儿今日上朝前听到街道上有人谈论便好奇地多问了几句，若是无心说错了什么话还请皇叔见谅。”
　　在都城内流传？苍翊冰冷的眼神中多了一丝担忧，将棋子扔回棋碗中，站起身来对着苍蘭行了一礼：“皇兄，臣弟府中还有要事，先告退了，改日再来与皇兄分个胜负。”
　　苍翊眼中的急切和担忧庆元帝都看在眼里，听他如此说也不好再多留：“也罢，今日这棋局一时半刻也分不出胜负，朕亦有许多公务要忙，你且先回去吧。”
　　“臣弟告退。”
　　看着苍翊消失在殿门处的身影，庆元帝神情复杂，一时竟全然忘了这殿中还有一人，直到苍邵行礼告退才回过神来。
　　苍邵的来意便是为拉拢翊王，此刻翊王匆匆离去让他心里多了分忐忑，若当真偷鸡不成蚀把米，可就得不偿失了。
　　两人前后离去，整个未央宫又再次静了下来，良久的沉默之后，庆元帝重重地叹了口气道：“我本指着他能为皇家开枝散叶，岂料他竟然……”说完又止不住地叹气。
　　一旁的喜乔听得此言却是露出些真心的笑：“王爷和皇上一样，是钟情之人。”
　　“可朕倒宁愿他多情一些。”
　　庆元帝拈起棋碗中的棋子，放下，拈起，又再放下。
　　以往翊王无心婚事，他也只叹是缘分未到，想着若是他遇上了心动之人，纵是身份悬殊或者有些许不妥，他也会为他们赐婚，而如今这个人出现了，他却是想要赐婚也不能了。
　　“罢了，便由着他吧，派人去查清那人的底细……”
　　“是。”
　　喜乔躬身应下，那人出现的太过突兀，没有人会不疑心，只是看王爷今日这态度，若当真有什么问题，皇上和王爷之间……想到此处，又充满了担忧。
　　且不论他人怎么想，苍翊着急回府，只是老天不怜见，他才刚出了宫门，天空中便落起了雨，由小及大，最终大雨滂沱。纵使早做准备骑了马，回到王府时也被淋得浑身湿透了。
　　钟叔早已拿着雨伞侯在王府门口，见苍翊策马而来立马撑起雨伞迎了上去，虽然现在遮伞已经没什么用了，在王府这几年钟叔一直把苍翊当自己的孩子般照顾，此刻看到他湿漉漉的回府很是担忧：“王爷怎的骑着马回来了？快些回府换身衣服，若是着了凉可如何是好？”
　　“无碍。”苍翊站在红漆大门下，掸了掸朝服上的水，问道：“公子……今日可曾出过府门？”
　　“不曾，公子一直待在院里哪儿都没去，本来等着王爷回府用膳，不想王爷迟迟未归，现下应当正在房内用膳。”
　　“这个时辰才用膳？”苍翊眉头一皱，说着便往清芷榭走去：“我去看看。”
　　“王爷慢着。”慢了一拍的钟叔迅速追上去将人拦了下来：“公子还在用膳，王爷还是回屋沐浴更衣了再去吧，您现在这个样子，老奴实在放心不下。”
　　苍翊往前走的脚步一顿，低头看了看自己一身狼狈的样子，若让瑾竹知道自己淋着雨回府只怕要担心了，想了想还是先回了竹意阁。沐浴完换了身干净的衣裳，刚打开房门却看到凌云正站在门外。
　　“王爷，这是宫里派人送来的秋猎的邀请帖。”见苍翊出来，凌云躬身将帖子递了过去。
　　苍翊接过来翻开看了看，他倒是忘了还有秋猎这事，不过秋猎他向来不怎么在意，往日去了猎场他也就意思一下便作罢了。
　　“秋猎的帖子似乎比往年迟了些。”
　　皇家秋猎多在九月十五左右，参加秋猎的人不仅限于皇室中人，三品以上大臣甚至未在皇城的某些官员也都可以参与，考虑到路程较远的赶至皇城需要些时日，所以邀请帖基本都会提前半个月便发放出去，重阳都过了才收到帖子的确晚了些。
　　凌云垂首不语，帖子早几日便送至王府了，只不过那时苍翊的心思全在南宫若尘身上，王府大门都很少踏入，自然不会去关心一张小小的邀请帖想虽想，反正碍不了什么事，多余的话他也不会多说。想起早上南宫若尘交代的事，犹豫半晌从怀中取出那张纸条：“这是公子托属下找的人的名单，王爷是否要……”
　　
　　“你照办就是。”苍翊看都未看那纸条一眼，径直踏出房门朝南宫若尘院里走去。
　　凌云在原地愣了一会，又默默地将那纸条收了回去，暗道自己多此一举。
　　清芷榭内，南宫若尘看着窗外雨势愈加地大了，担忧的同时不免有些失落，垂首自嘲，他竟也会为了一顿早膳而感到失落了。胃部开始刺痛，那人还未回来，他便唤了灵犀传膳，一个人坐在桌旁独自用膳。
　　门外风雨交加，灵犀走到房门处朝外探了探随即磕上了房门。走到桌前看着南宫若尘正望着窗外失神，安慰道：“王爷许是被皇上叫去了未央宫，公子安心用膳便是，不然王爷回来可要担心了。”
　　回过神的南宫若尘眼中闪过一丝懊恼，看向灵犀点了点头。胃部又一阵刺痛传来，下意识地蹙眉，悄悄将手指搭在中几处穴位上轻按，疼痛缓解后，才端起碗筷开始细嚼慢咽。
　　待南宫若尘用完，灵犀唤了妙风妙云进来将剩下饭菜撤了下去，清理了桌面，发现茶壶里已经空了，便端了茶盘准备重新沏上一壶，轻轻带上房门回头发现王爷不知何时已经站在了院子里，刚想行礼被苍翊制止了，笑着点了点头折身去了小厨房。
　　收了雨伞随意放置在门外，苍翊轻轻推门走进房内，看到熟悉的白色身影坐在桌旁，弯着身子，似有异样，苍翊见状心中一跳，快步走了过去。
　　“瑾竹，怎么了？”
　　身后突然响起的声音让南宫若尘一惊，转头看去，苍翊深邃的凤眸正紧紧盯着他，自然地直起身坐正，对上那双充满