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　　沈识微的眼波转来，那抹桃红也在漾动：“秦师兄要是个女人也不错。”
　　我大笑起来，一巴掌拍在他的背上：“我要是女的还能看吗？”那不成了大神樱了？
　　沈识微居然沉默了片刻，好似真在思索这个问题。最后他挺认真地答：“我不嫌弃。”
　　这下就能确定了。这家伙的确是醉了。
　　叶镥锅去了半天终于复返。约摸不好翻我的行李，把整个羊皮袋子都拎了过来。我的酒劲越发上头，也不顾肮脏，接来往地上一摊，刚打开袋口，不知带出个什么白色的东西。
　　定睛一看，是那日我随手揣进袋子里的牵衣糖。
　　我伸手去逮，没抓得住。那半颗糖跳了又跳，滴溜溜蹦到沈识微脚边，撞着他的脚背上才停下来。
　　沈识微靴子的滚边像雪一样白。
　　虽说我弯腰背对着他，但我知道，他一定看见了那颗糖。
　　也一定正看着我。
　　要不要捡？
　　啪！
　　一只脚踩在了糖上。
　　我不由叫了声“哎！”，可惜已经晚了。刘打铜的两个熊孩子叫唤着：“杀你个鸡犬不留！”噔噔噔跑过，老大一脚正好将那糖踩成八瓣，老二紧跟着，把碎糖踢了个挫骨扬灰。
　　我伸出的手还没来得及缩回来，就见那双白滚边的鞋子向我走来。我好生尴尬，忙收回手，装作去找那囊酒。却听见沈识微道：“秦师兄还留着？”
　　我不敢答话。
　　他接着说：“其实也不用。你要喜欢，回濯秀我叫厨子……”
　　我的心越跳越快。
　　这个话题绝不能再继续下去了。
　　借着酒劲，慨然道：“沈师弟，我有个主意！”暂且抛下叶镥锅，站直身：“你我共过患难，又互剖过心迹，你对我这么细心体贴，我其实也很喜欢你，你看，要不我们……”
　　沈识微也不看我，瞧着手里的酒杯，淡淡说：“我们什么？”
　　他的神情和那日盯着纸签时一般宁定，好似泰山崩于前亦不改色。
　　我硬着头皮，拍拍他的肩膀：“要不我们结拜成兄弟吧？”
　　等待沈识微回答的这段时间，一定是我毕生最尴尬惶恐的时刻。
　　他今天着了件黑色夹红的外衣，无论从外观还是当下的情形，都让我联想起一座沉默的火山。
　　叶镥锅鼓着掌跳起来：“好呀！这是大好事！”
　　沈识微也说：“没错，甚好。”
　　我小心翼翼去看他的脸。他脸上波澜不兴，既没有反讽，也不像暴风雨前的最后平静。
　　他看向我的眼睛，温和笑道：“我也一直有此意，就按秦师兄说的办吧。”
　　我不知是失望，还是松了口气，忙强笑起来：“是吗？这就最好不过了，哈哈哈。”却觉嗓子干得像吞了把沙子。
　　沈识微却兴致勃勃地继续道：“结拜这种事情，本就该凭一时的热血，按我说也不用挑什么黄道吉日了，不如便是今天吧。”他顿了顿，在掌心转着酒杯：“虽说如此，也不能过陋。这城里三牲香烛一时未必能找到，但至少要只活鸡，我怕等会儿刘王找我有话，只有请秦师兄走一趟了。”
　　叶镥锅道：“不用劳动秦公子，我去就是，我去就是。”
　　我忙把他拽住：“这怎么行，我去我去，这才心诚！”一边逃也般往外跑。
　　临出门，还是忍不住偷偷看了眼沈识微，只见他果然去找刘打铜说话了，一眼也没往我这边瞧。
　　走在无人的高坞大街上，我觉得自己机智极了。
　　这张兄弟卡发得太是时候，既能保住友谊，又能保住性向。
　　唯一没料到，就是沈识微会一口答应。
　　我本该一身轻，但不知为何却并不觉得高兴。
　　不仅不高兴，还觉得心里跟这空城一般寂寂荡荡。
　　原来人家没有歪心思，是我龌龊了？
　　这念头一起，就再也停不住，像口没油的大锅，把我的心干滋滋煎着。是啊，以沈识微的能耐，什么姑娘不是手到擒来？假设他真喜欢男人，也不能看上我吧？
　　待我用箩筐提着只大公鸡般回县衙时，天色已近黄昏。
　　我磨磨蹭蹭，不好意思闯空门是其一，其二是不知道为什么，就是不想那么快见到沈识微。
　　等进了县衙，正如我想，宴席早就散了，连叶镥锅也不知所踪。
　　我绕着县衙转了几圈，终于找到了沈识微。他在个井栏边负手而立，曾铁枫站在旁边，这孩子喝酒上脸，到现在脖子还是红彤彤的，活像被煮了一般。
　　我举着鸡迎上：“沈师弟……！”
　　沈识微冷冰冰的眼风在我脸上刮过。
　　刮得我的话像没披大衣就在冬天出门的人般，刚露了个头，马上就冻得缩了回去。
　　他的眼光又落回曾铁枫身上：“曾军师，你接着说。”
　　曾铁枫先对我笑笑，便道：“……那刺客一击不中，报国军这些兵卒哪里拦得住他？让他跑了。”
　　我把鸡笼丢在地上：“有刺客？”
　　曾铁枫道：“便是那天拦你不成的那个练家子，他反在狱中刺杀混天星呢。”
　　我诧道：“这是唱的哪出？”
　　虽四下无人，曾铁枫还是压低了声音：“这练家子可是真皋人派来监军的呢。混天星终于是认了，他的确受了赫烈王的封。若不是有人在背后撑腰，他未必就敢和刘王对峙。我们也的确搜出了狼颅，不是屈打成招。”
　　说着从腰间拿出一小片嵌黄铜的狼头顶骨给我们看，上头弯弯曲曲的铭着真皋字。这是真皋人封武将的信物。
　　赫烈王，这名字我有印象。
　　赫烈是真皋大宗王，封在拱北道和莲轮道之间。政绩了得，连汉人说起，也称他是贤王。现在居然跨江把手伸到拓南来了？
　　难怪混天星那么有底气一口咬定不会有官军来。
　　我们三人一起沉默了下去。
　　过了好一会儿，曾铁枫终于发现了华点。
　　按他的城府本不会问，但不知道是酒还没醒完，还是觉得实在太奇葩了，曾军师最终道：“秦公子。这只鸡……是要做什么用的？


第50章　【修订】
　　公鸡不徐不疾啄着我撒在地上的米。
　　这几天我一直睡得不好，辗转反侧，没眯多久又被这孽畜打鸣惊醒，只得爬起来喂鸡。
　　刘打铜派曾铁枫同我们一起回濯秀拜见沈庄主。我和沈识微结拜的事情被这么一岔，只好无限期的搁置。
　　看那大公鸡昂首阔步，我突然想起以前在网上看过，无论怎么摇晃鸡的身体，它的脑袋位置都不会变。于是把鸡抱起来一试，果然不假。正摇得兴起，听见院内房门吱嘎一声，约莫是曾铁枫洗漱完毕，打算来招呼我们，瞧见了这一幕，就又把门默默关上了。
　　我把公鸡丢下，它也不觉得丢人，歪脑袋瞧瞧我，又继续啄米。
　　结拜既不成，我又不知该如何处置这只鸡，只能找个篾笼装着，挂在马屁股上。现在一路快带回濯秀，我也是服了自己。
　　等沈识微练功回来，曾铁枫这才再露面，我把公鸡挎上，踏上往濯秀的最后一小段路。
　　一边慢慢跑马，一边和他俩聊天。
　　赫烈王是先帝的幼弟，当今天子的皇叔。瀚明宗重划一十二道，抗瀚最烈的烈鬃江南取名“拓南”，江北则曰“拱北”，最东与佛国魄罗多相接的是“莲轮”。赫烈王便封在拱北与莲轮间。
　　先帝瀚成宗称真皋命脉在北，迁都回上京，把祖辈拓南的苦心毁得一干二净后，拓南连带间河一带就几乎成了大瀚的法外之地，政府机构还要看三分濯秀这种地方大豪的脸色。
　　而朝廷除了发几道冠冕堂皇、严正抗议的诏书，什么都不管。
　　比起与汉人斗，真皋人还是觉得跟乌母子孙斗更其乐无穷。
　　瀚武宗死后，大瀚帝位频更，兄死弟及，叔篡侄位，乱成一锅粥。之前秦横跟我说朝廷故意饿死汉人，我义愤填膺了许久，最终发现这不过还是宣传说辞——沈识微不屑一顾，道若朝廷真要故意饿死汉人，又怎么容得下文恪这种活人的人？
　　朝廷为什么不管？
　　朝廷是真没那闲功夫。
　　宗王外戚朝斗不止，多宝穆王称清君侧，大兵到过天京城外五十里地的地方。皇帝的九子鸠杀了当宰相的舅舅，又被自己的亲兄逼得投缳，储君之位悬置。而皇帝竭全国之力，心心念念是要在瀚海边修一座传说中赤父住的天光城。
　　数季灾荒、一冬大雪、几个反贼，算得了个什么？
　　这乱局中，赫烈王把自己的地盘收拾顺了，且只限于把自己的地盘收拾顺，已满朝称贤。朝廷都不搭理，拓南封王二三十年未入自己封地一步，按真皋人各自为政的习性，他又何必来管拓南的闲事？
　　我问：“赫烈王是不是也看准了大瀚积伤成疾，今冬是压到骆驼的最后一根稻草。要来分一杯羹了？”
　　曾铁枫道：“如今不好妄论。只是赫烈王号称十万怯怜口、八千铁浮屠，若一来便撞上这个强敌，我们的运气也太糟了。”
　　刘打铜本不打算让我们知道混天星勾搭上了赫烈王，但曾铁枫连他不想让我们知道这件事情也合盘托出。此刻让我有点不知道他这个“我们”指的是谁了。
　　我转头去看沈识微，沈识微本在看路边的新柳，转回脸来，对我笑道：“秦师兄高见。”
　　这几天我俩间客气得要命，他好像把结拜的事情忘了个干净，我也不好贸然开口。我本自我安慰他是在曾铁枫面前演戏，但想想那天我们在白马梁上差点逼得曾军师跳崖，又觉得这说不通。
　　我本该操心赫烈王的八千重骑兵，结果却和来时还是在烦恼同一件事情。
　　沈识微到底怎么个意思？是不是那个意思？
　　若他有这意思，何必接了这张兄弟卡。若他没这意思，现在为何又绝口不提结拜的事？
　　只是走了一圈，这烦恼还升级了。
　　来时我如一条烈日下的蚯蚓，在被晒得滚烫的水泥地上翻滚。现在像一只屋檐下的风鸡，当胸被挖了个大洞、风过回廊。
　　沈识微哒哒的马蹄每步都是拷问。
　　弯不弯？弯不弯？弯不弯？弯不弯？弯不弯？
　　走到了中午，我们找了个道店用饭。我照例把那公鸡放出放放风。
　　店家正在张罗做饭，见我提着鸡翅膀，笑道：“这鸡我帮您收拾了？”
　　我过了会儿才明白过来“收拾”是啥意思，忙说：“别！”一时有点哭笑不得：“这鸡……这是我养着玩的。”
　　那店家满脸煎熬，估计很想问我为什么会有人养鸡玩，但最终还是放弃了，道声“是。”端着一箩青菜进了厨房。
　　大概又得被人当小神经了。原地呆站了一会儿，我把鸡举到眼前，对着那张鸡脸问：“我还真要把你养起来？”
　　公鸡咕的表示赞同。
　　我道：“可我抓你回来，是为了宰你祭天地的！”
　　蓦的心头却一动：“但如果真把你当宠物养起来，自然是不能宰的。那是不是……”
　　那是不是就不用和他结拜什么兄弟了？
　　公鸡又咕了一声。
　　我有点茫然，把它向地上一抛。它却如放飞的和平鸽般扑棱棱绕场小半圈，最终上了最高的屋檐。
　　却听有人冷笑：“真皋人称鹰为兄。秦师兄是要把这位鸡兄带回久安颐养天年？”
　　除了沈识微，还能是谁。
　　那公鸡站稳了脚跟，对着天空喔喔打啼。
　　都忒么中午了，也不知瞎叫唤什么。
　　沈识微背着阳光，周身一圈光的针芒。
　　过去我以为自己是个宁折不弯的人。即便要弯，也当是一声轰响，而不是如一根针落到了地上。
　　我心尖被这根针扎得一疼。
　　他之前的和蔼礼貌就如破晓前阴云，随着这声啼消散无踪，又露出了我熟悉的冰冷面孔。
　　我不知该高兴还是不高兴。只觉得千言万语堵在喉咙里，好容易从嗓子眼挤出声音来：“这只鸡……”
　　他三分粗暴地打断：“我知道秦师兄想和我结拜，但道旅之中，怕不方便吧？”说着就要走。
　　我忙用身体挡住他的去路，好似打劫一般。
　　我平常再怎么自比郭德纲，但此刻舌头打结，只剩越说越乱的份：“我可没说结拜。留着它也，也不是为了结拜的……这么说吧！沈识微，我们要是不结拜了，那，那怎么算？”
　　沈识微脸上最后一丝好脸色也已散尽，把我拨拉到一旁，要往前走。
　　现在要是让他跑了，我再长八条腿也追不上了，我忙一把抓住他的手腕。
　　此刻我脑子乱得开锅，却觉得浑身发飘：“要不你说我们怎么算，我们就怎么算？”
　　此话一出，自己也不知道自己在说些什么。
　　还是这才是我现在最想说的？
　　沈识微一怔，突然笑了。
　　他道：“真的？”
　　他这一笑，就如入夜后的万千繁灯同上，十丈红尘能有多少明亮风流，都在他的眼底了。
　　我那开了洞的心里岂止是亮了灯？
　　我只觉自己像座走了水的大城，烈焰从那最乱糟糟的棚户区烧起，顺着猛烈的天风，赤红的波涛滚滚涌向天边，涌到哪儿，就把哪儿变作燎天的灼热烟气。
　　沈识微的五指轻轻一翻，抚上我的手腕，反扣我的脉门。
　　我笑嘻嘻看着他的修长手指，虽知自己必定笑得一脸痴蠢，但怎么也管不住的腮帮那几条肌肉。
　　等察觉到事情不太对劲的时候，已经晚了。
　　沈识微狞笑道：“那我可真谢谢秦师兄了！”
　　！！
　　艹！
　　我丢开手向后急退，但沈识微五指钢钳般急收，将我往怀里一拉，另一手早握拳打来。
　　两力相撞，我被他一拳正中面门，眼冒金星，蹬蹬蹬后撤三步：“你听我说！”只觉鼻子里有什么痒痒的东西爬了出来，用手一擦，果然是血。
　　但他显然不听我说，又一拳直击我的胸口，比刚才下手更重。我收腹凹胸，猛向后收进几寸，虽躲开了这一劫，但脊背重重撞在院墙上，被脏雪撒了一头。
　　我大喊道：“我艹我艹！你怎么又打人！我还手了啊！”
　　沈识微回以一记扫堂腿。
　　肇先生果然厉害，吃了他几十副药，沈识微再不是那雪夜任我搓扁揉圆的倒霉模样，虽不及全盛，但也龙精虎猛、蹦跃奋踯。我又气又急，既想暴打他一顿，又怕他再逞强牵动伤处，首鼠两端，过了三十来招，还是被沈识微一脚踢中膝弯，终归免不了在地上滚。
　　我仰面躺着，看见他镶着白滚边的鞋跟走近，人生循环往复，大梦一场，这场景好不熟悉，像在哪儿见过？
　　只是这次沈识微意犹未尽，倒也不是过来嘲讽我的，那穿着漂亮靴子的左脚高高抬了起来。
　　我想起那小胖子怎么被他踩断了脊椎，正哀叹吾命休矣，却听个犹犹豫豫的声音唤道：“沈公子？秦公子？”
　　沈识微一分神，我忙从地上一骨碌爬起来，见曾铁枫站在门口，也不知看我们打了多久。
　　曾军师十分疑惑：“你们这是……？”
　　沈识微这才站定，将手背回身后，笑道：“好几日没认真练功了，我和秦师兄切磋切磋。”
　　我在袖子上抹了把鼻血，也只得附和：“是啊，哈哈哈哈，点到为止点到为止。饭好了你们先吃，我洗洗就来。”一时觉得捂着鼻子的衣袖也湿了，忙转身去找水。
　　店家好心，引我到后厨洗脸。
　　我坐在一摞白菜上，不知仰着头望了多久房梁，胃里灌满了自己的鲜血，再一低头，鼻子还是像个扭开了的水龙头。
　　正在想该怎么办，门轴响动，有人闲闲雅雅走进来了。
　　斩尽杀绝来了？
　　我瓮声瓮气道：“沈大侠，做人留一线，日后好相见啊。”
　　沈识微围着我绕了半圈，也挤挤挨挨在白菜上坐下，笑问：“疼吗？”一边来搂我肩膀：“让我看看。”
　　我高仰着头：“看什么看！这血呼哧啦的，你问我疼不疼？”
　　他抚着我的肩头，一副大爷哄妞儿的丑恶嘴脸：“真那么疼？可怜，可怜。”
　　我气鼓鼓说：“疼碎了！你说哪个孙子下的这么重的手？”
　　他也不计较我骂他，反说：“既然这么疼，要不你打回来出出气？”
　　我一激灵：“真的？”低下脸，忘了鼻子还在流血，在衣襟上滴了几个大大小小红色的圆。
　　身边这人笑得促狭，但眉眼却像拓南的山水，也被春风煨软了。
　　那般的温柔。
　　我觉得心尖一软：“算了。”喉咙发软，声音也发软：“我大老爷们一个，不打，不打……”
　　又要语无伦次，沈识微却凑了上来，在我耳边轻声接了下去：“是么？可我家那个，三天不打，就要上房揭瓦。”
　　啪的一声，他伸手在我颈后拍了一掌，不知打中了什么穴道，我的鼻血应声而止。
　　沈识微站了起来，大笑而去：“秦师兄啊，你说我们到底算什么呢？”


第51章　
　　临近栖鹤，乡民们在官道上渐渐汇集，衣服光鲜，带着自家产的货物，阳光一晒，大地上处处蒸腾起窃窃笑语。
　　我们回程正巧赶上栖鹤的大社会。
　　少年英雄刘长倩退守栖鹤城