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回来，居然一点没耻笑，连惊讶也控制在不让人太过难堪的范畴内了。我虽脸皮厚，也忍不住感激涕零，若不是已经有了社团，干脆投了报国军算了。
　　曾铁枫把自己的大帐也让给了沈识微，还叫来军医替他把了把脉，虽说那赤脚医生也没看出来什么名堂，但也聊表了心意。
　　安顿好沈大爷，我才回方才的小帐篷里。雪仍未歇，门前雪地上拉着几串有新有旧的脚印，好比黑线在白布上车了又车。我想想这趟折腾，就像做了个滑稽的梦。
　　只是脚印是不是太多了点？
　　我蹲下身去看。除了我和沈识微去而复返、方才的哨兵、来见我们的曾铁枫，还有别的人来过。
　　话又说回来，为啥我俩的帐门口会有哨兵？
　　曾铁枫若一开始派人看着我们，也还常规布局，但这趟此地无银三百两的往返跑后，怕是他浑身都炸起了警觉的毛。
　　横竖也别想睡了，我进帐一摸，还好那把来不及还的朴刀还在，于是卸了杆柄，把刀头掖在腰间，又回了沈识微的营帐。
　　大帐里炭火烧得极暖，最让人艳羡的居然是有张床，这几个月下来，我都快忘记睡在床上是什么滋味了。
　　我隐约还记得油灯在哪儿，摸索着点了，放在沈识微床头。
　　方才我忙着和曾铁枫打太极，直把沈识微当个包袱打发，丢在床上便了。这会儿才发现他的外衣连同我破风氅上的冰渣雪花都融成了水，濡湿了被褥，忙替他从身上剥下来，顺便连同靴子也一并脱了。
　　我替沈识微拉好被子，这才拖了张凳子在床边坐下，把长刀横在膝头。
　　此刻沈识微又陷入了昏睡，刚才我那番折腾，他连哼都没哼一声。我忍不住探探他的额头，只觉烧得烙手。我只知发烧是白细胞在与感染殊死搏斗引起的，也不知烧起来是不是比他刚才那副尸体般的德性好些。
　　虽说狼狈至此，沈识微的模样依然很好看。
　　两颊烧得绯红，更衬得他面如冠玉，斜飞的剑眉墨一样黑。
　　他的嘴唇长得尤其独特，下唇比上唇更厚，唇角微微上翘，说不出是含情、傲慢、还是一抹料峭的讥色。不像东方人，倒是我那个世界里传说中吸血鬼的唇形。此刻他双唇微启，在高烧里如啜了处女鲜血一般红。
　　若这会儿守在他床头的是个姑娘，怕早就把持不住亲下去了。
　　我正打算坐直身子，却见他猛然眉头一皱，嘴唇蠕动，喃喃说些什么。
　　我俯下身去，过了好久，才听他低低地唤了一声：“……爹。”
　　诶！儿砸！
　　我前俯后仰，连膝盖上的长刀都落在了地上。揩掉笑出的泪花，我在他脸上拍了拍，语重心长道：“儿啊，你这死孩子咋这不让人省心？临死还要犯犟，弄成这样可开心了吧？你看看别人家秦师兄多从善如流？坚忍英毅、智勇双全，最重要的是全面发展，别的不说，人家英语过了四级呢，你行吗？”
　　我停下来想想自己还有什么值得他学习的，眼望了半天黑乎乎营帐顶棚。不知沈识微在做什么鼎镬刀锯的噩梦，烦恶地又呻吟了两声。
　　我全当他又在叫爹，乐不可支的应下来，接着教育：“儿啊，贵宝地风水是不好，坏蛋真多。在这世道里求存，是不是还真得像你说的这样才成？可为了不被人坑，就要拿所有人当坏蛋，会不会太累了？”
　　也许是笑了太久，我觉得自己笑得有点涩了：“可就算坏蛋再多，但你秦师兄能向毛主席发誓，他是真没坑过你。你要拿他当朋友，又何必这么伤人心。要不拿他当朋友，又何必三番四次救他。儿砸，你到底是什么意思，是爷们就给个爽快的！”
　　沈识微喝道：“秦湛！”
　　我吓得差点从椅子上翻过去，连刀也落在了地上。
　　沈识微虎死余威在，我抖了好几秒，见他久久没有下文，这才稳稳心神：“沈师弟？”
　　借着烛光，我见沈识微仍然闭着双眼，才知道他还是在说胡话，这才把吓得从七窍里逃出的魂魄一一抓回来。
　　沈识微又接着嚷嚷：“不能回！去濯秀！”
　　原来在梦里还在和我较劲。
　　我弯腰把方才滑落的长刀捡起来：“晚啦。不仅回来了，你还躺在人曾军师床上呢。怎么着吧？”
　　沈识微的眉头拧做一团，满脸说不出的困惑。
　　他几乎是在嗫嚅：“……你凭什么要陪我死？”
　　我张张嘴想答话。却不知该说什么，刚才的欢乐气氛陡的荡然无存。
　　从第一天认识沈识微开始，这厮就嘲笑我、膈应我、仗着武功高揍我，最不可饶恕就是还和我抢妹子。虽说我也没少恶心他，但显然还是他更缺德。仔细想想，我俩朋友算不上，说是仇人都不冤枉。我不趁你病要你命，就已经是心胸开阔至极了。
　　是啊，我凭什么还要陪你去死？
　　只是在雪地里抱着沈识微那会，我只觉得只要能救他的命，刀山火海都去得。
　　我猛然站起来，还是忘了膝上的长刀，哐啷一声又再落到了地上。
　　我心乱如麻，一路把凳子拖到大帐门口，把刀靠在凳子腿上，抱胸坐下，也懒得再听他那些胡话了。
　　也不知我什么时候迷糊了过去。早上曾铁枫派了个军士给沈识微送饭，未料到帐门口还坐了个警卫员，掀门进来就在我腿上绊了一下，我这才醒过来。
　　从帐门缝里，我窥见外面天色已经发白了。
　　曾铁枫送来的是钵芳香四溢的肉粥，果然十分的体贴。我把军士打发走，这才走到床边看沈识微。
　　习武之人终归底子好。沈识微昨晚一副濒死的模样，但在暖和被窝里捂了几个小时就缓过来了不少，至少现在看着像个活人了。我摸了摸他的脸，只觉烧也退了大半。
　　为防他把脑浆烧成糊糊，我决定还是叫他起床。要是叫不醒，今天无论如何也得带他去找大夫了。
　　好在喊了几声，沈识微终于睁开了眼，茫然无措地看看我。但等他环顾了返四周的陈设，那熟悉的凶光又回到了他的眼睛里，他恨恨道：“秦师兄到底还是回来了。”
　　我说：“沈师弟不也回来了？阎王殿上好玩么？”一边走到桌边，盛了碗粥。
　　他努力挣起上身，倚在床头，我把粥端到床边，放在他手里：“你在下面我也没给你祭点血食，现在吃点还阳的米浆不？”
　　沈识微一天一夜粒米未进，怕也饿极了，顾不上反唇相讥，端起碗来便往嘴边送，一双手却抖得像在筛糠。他试了几次，粥碗始终凑不到唇边，终于还是放下了。
　　我见他捧着碗的手不仅抖，骨节也捏得发白，只怕下一刻就要气得摔在地上。叹了口气：“你手抖。要不我喂……”
　　话未说完，我赶紧闭嘴。
　　要是说出“我喂你”三个字，这碗怕是要摔我脸上了。
　　我把粥碗从沈识微手上拿走，放在一旁：“得，等你待会不哆嗦了再喝吧。”
　　一时尴尬无话。
　　沈识微岔开十指梳进发丛，大概头疼得很。突然他发现了什么，惊道：“谁脱了我的衣服？报国军的人？”
　　我见他忽而跟个大姑娘似的，不由乐了：“怎么？我脱的。肥水没流外人田。”
　　却见他忙把手探进怀里，摸索了一阵，掏出个黄绫布包，这才松了口气。
　　我都快忘了他身上还有这么个宝贝了。
　　沈识微将布包又重新揣进怀里。转头向我，声音表情都柔和了不少，满是困惑，又好似夹杂着一丝欣喜：“你没动？”
　　我不明所以：“动？为什么要动？”
　　却突然明白了过来。
　　与其说恼火，我更想放声大笑。
　　沈识微真特么愚不可及，我自己也好不到哪儿去。
　　我道：“原来如此。就为这个？”
　　沈识微不答话。
　　我盯着他的眼睛不放：“这就是沈师弟防着我的事儿？这就是你差点把命丢了，也不肯回报国军的原因？”
　　他还是不答话。这次他的沉默倒不像往常那样是最高的蔑视，而像真是被我问得哑口无言。
　　岂止是再与他说话，我简直不想和沈识微再呆在同一个天花板下。
　　我扭头便走。
　　沈识微一惊，在我身后喊：“秦湛你等等！”
　　等你妹！我仍大踏步向前。
　　却听背后一阵床椅挪动的吱嘎声，那声音艰难又危险，床腿在泥地上划出让人起鸡皮疙瘩的怪叫。他又要干嘛？我不禁站住了，虽说在脑海里连连抽自己耳光，还是回了头。
　　沈识微竟然挣扎着要下床。
　　他大约没料到我居然肯转身，已然半个身子都探出了床外，一时也愣住了。
　　我俩面面相觑，倒是他先醒悟过来，忙道：“你别走！”
　　我气鼓鼓喝道：“做什么！”
　　沈识微垂下眼睛，呼吸紊乱，半天才抬起头。
　　居然冲我露了个笑脸，表情复杂万分，一点也不好看：“我，我想喝粥。”
　　我道：“喝呗！”
　　他长吸了口气，像下了什么重大的人生决定，道：“……手抖。”


第四卷　东方欲晓　


第42章　
　　来时我坐在骡车上，染透饭团味，烟火气入髓；去时换了辆牛车，就有点老子西出函谷关的感觉了。
　　我在车把式老郑身侧打了个盘腿，兴致盎然、十万个为什么，上了平路，他还让我驾了一程，直夸我是个天生的车把式。
　　古代牲口是重要的机动力量。我和沈识微非但从报国军全身而退，曾铁枫还派了辆牛车送这俩心怀鬼胎的陌生人，也算肯下血本了。
　　走了三五天，我们横穿千泉，终于进了栖鹤府。等到了栖鹤城，就是濯秀的外郭了。
　　行至正午，我叫老郑停车，和他在路边生了堆小火，把曾铁枫给我们备的米粮胡乱煮成一锅。饭熟了，我叫老郑自己吃着，一手一个碗，先去伺候沈识微。
　　沈识微正团在一堆毯子里，似睡非睡，见我进来，懒洋洋地招招手。　我把碗递给他，他脸上笑着，手却不来接：“怎么，不喂我了？”
　　还调戏上老子了。
　　这家伙近日一直有点微妙的崩坏，大概是高烧把脑子里一个什么小零件给烧化了。
　　我把碗丢在他怀里：“爱吃不吃。”
　　那碗东西煮得浆糊一般，我随手一丢，居然也没洒。我俩各捧一碗，都慢慢吃着，沈识微道：“外面冷得紧。秦师兄你也进车里来吧。”
　　我道：“不了，外面看着安心点。”见他在斜靠着车壁好不舒服，心头嫉妒，忍不住就要嘴上占点便宜：“刚才煮饭时，别人见我押着大车，都以为我带着女眷，一口一个尊夫人呢。咱们这算不算迷惑敌人？”
　　沈识微嗤了一声，将挑出的一粒小石子在碗边轻轻磕掉：“刚才我也正巧往外看了看，只得我们一辆车。倒是秦师兄行色匆匆、一路小跑进树丛，方便的时候遇见的别人？”
　　……这才是熟悉的配方，熟悉的味道。我哼了一声，扭头去看窗外。沈识微就是个讨嫌鬼才对。
　　老郑掀开车帘，探进头来：“刘公子，这就走吧？关城门前能进栖鹤城呢。”
　　我答一声好，正打算还是去风刀霜剑的外边继续看着我的女眷。沈识微却倚过身，在我衣摆上拽了一把：“咱们这一路着实也太辛苦了。秦湛，歇歇吧。”
　　我望向他，他的眼神有点飘忽。好像荷叶上的水珠，他的目光一落到我身上，就往两边滑，总是留不住。我不好意思再拂他好意，应了声，在他身边坐下。
　　自从那天我们关系破冰，沈识微对我和颜悦色了百倍。但彼此还是有些不尴不尬，这会儿独处一车，也不知道说什么好。
　　牛车在坑坑洼洼的泥路上前行，坐在里面虽不吹风，反比在外头更颠。我换了好几个姿势，也不知道怎么坐才舒服。
　　忽而灵光一闪。
　　牛车与树枝又有什么区别？
　　化返。
　　万物都在化返廓中，那每刻都是我的机缘。我祭起丹田气劲，与这颠簸土路过招，不一会儿就额头泌汗。果见其效，我觉得自己机智极了，洋洋得意地四下张看。
　　也不知沈识微什么时候就在观察我，目光一触，他鼓励道：“有点开窍了。”说着递来他吃空的碗：“倒满水端好，能不洒出来，便是所谓‘寸巧’。”
　　秋名山车神就是这么练出来的，可惜牛车不能漂移。
　　我把那粗瓷大碗高高摊平，任沈识微提水罐往里注水。隔着一指粗泊泊的水柱，就是他的眉梢眼角。不知是水流漾荡，还是他真的笑了，那天生上扬的唇角再翘了翘：“你还记不记得咱们小时候，那时也是这么……”蓦的又打住了：“对了，你不记得了。”
　　我心里翻起一丝愧疚，不知道是对秦湛，还是对他，不由叹道：“是啊，可惜了。”
　　他挑眼看看我，倒是无所谓的口气：“也没什么可惜的，往日不可追，记不得就记不得吧，今后的事可别忘了。”
　　牛车向左边猛甩，老郑在车外吁吁直唤牲口。
　　我顺势向前扑出，连人带碗划了个半圆，收回胸前时，眼见掌中的波涛壁立，高高浪出了碗沿。我又划了几个连环圈，水面打着漩涡，终于朝里收住了。
　　我忙喜孜孜瞧向沈识微，他却顾不得看我，正远远把水罐拎开，只见他半个袖子都淋淋漓漓，正往下淌水。
　　我怎么忘了，他现在运不起化返劲。
　　心里有点不得劲，我索性哈哈一笑，一仰脖，咕咚咚把水当烈酒干了个底掉。丢了碗，我按住沈识微的肩头：“端着碗死水没意思！我也帮你减减震。”
　　静了三五秒，沈识微才答话。
　　他道：“好。”
　　说着向后一挪，连人带毯，合身靠了过来。
　　他的脊背贴上我的胸膛，我按着他肩头的手怎么放都别扭，只得伸开了，环住他的肩膀。得了这空隙，他的头向后微仰，枕进我的肩窝。
　　我一低头，正好看见他额前几根茸茸的软发被我的鼻息吹得飘起，停在半空，被阳光照透成金黄。
　　我只是说帮你减震，你靠过来做什么？
　　牛车又是哐当一跳，震得我们几乎腾空。我的话本已到了喉咙，被这一记腾回了肚子里。
　　……算了，练功。
　　我正打起精神，却听沈识微道：“有劳秦师兄了。识微小寐片刻。”我再低下头去，见他果然阖上了双眼。
　　这一睡，就是一下午。
　　在小说里，沈识微这等恶人必然都有孩子般天真的睡颜。但我看来看去，除了睫毛的确特别长外，他那绷紧的嘴唇和孤崖般直挺的鼻子，都在传达一个信息：“吾梦中好杀人”。
　　我搂着他，觉得就像搂着颗炸弹，一路正襟危坐、全力以赴，的确比送豆腐挑战多了。
　　待牛车上了缓缓的枇杷山，我终于能眺望见寒烟淡雾中的栖鹤城。
　　拓南民居皆是青瓦白墙，但栖鹤城的黑白之隙却洒着一片疏疏密密、浓浓淡淡的红，像桃花扇上李香君的斑斑血痕，似红楼书中脂砚斋的细细朱批。　等我们的牛车进了斗春门，碾过折柳桥，我方才看清那是家家户户门楣上都挂着用红纸和竹枝冻成的冰花。
　　这座城媚态横妍，处处向我飞来眼风。
　　长言溪愁肠九回、离恨百结地穿城而过，数十座纤细的红栏木桥在它之上舒展腰肢。　石板路散做蛛网，通向茶坊酒馆，烟火人家。少妇当垆贩浆，皓腕上挂着一串用红线穿起的落梅。　坊中满座衣冠客，就连贩夫走卒也穿得齐整，襟上题着小诗，请读书人吟的自家营生。　我这一路间的都是人间地狱，归云大城也露着死气，栖鹤就如个芙蓉癖饱、不合时宜的梦，在奚落着这艰难时世。
　　突然听见有人说：“得空我带你好好逛逛栖鹤城。”
　　也不知道沈识微什么时候醒了。他微微一挣，坐了起来，我怀中空了，猛然还觉得有点冷。他道：“告诉老郑，往城南去。”
　　牛车刚过城南的状元牌坊，沈识微就叫停了车，道了谢，让老郑回去禀复曾军师。我觉得不太礼貌，心说既到了濯秀那一切必得沈识微买单，于是把余下的宝钞都掏了出来塞给老郑。车把式发了笔意外小财，登时眉花眼笑，千恩万谢地走了。
　　瞧牛车走开，我方问：“千泉府的濯秀行馆你不肯去，栖鹤城里的总能放心了吧？”
　　沈识微笑道：“栖鹤行馆与武馆在一处，可是重镇，平时我卢师弟照看着，自然能放心。不过我们这会儿不去。”
　　我有点想骂人：“你还要折腾？”
　　沈识微却已自顾自在前面带路，边走边道：“我这一身狼狈叫人看了总归不好，最怕还是惹我娘担心。况且就算先回了濯秀，我也还得来找这个人，跟着来吧，这是个信得过的朋友。”
　　你这身伤连同门师兄弟和亲妈都打算瞒住，居然还有信得过的朋友？我着实吃惊，小跑两步追上他，一时也没过脑子：“还有沈师弟信得过的人？”
　　他也没着恼，笑了一笑：“你算一个。”
　　沈识微如此坦率，倒惹得我一愣。
　　我居然是他信得过的人了？我只觉脸上有点发烧，忙暗骂了自己几句没出息，插科