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　　说是同路人，我自己也不记得多久没和他说过话，说我俩不认识，又忍不住偶尔彼此打量一眼。气氛尴尬得叶镥锅也受不了了，和我们同路了两天，找个借口先走了。
　　沈识微说得不错，我这人太婆妈。虽说暴打了一架，但我还是念念不忘他救我小命时的感动。
　　这一路我们亡命千里，把八辈子的霉都倒尽了，但我有时却觉得也并不那么糟糕。因为我好歹和一个朋友有了点同生共死的意思，全身心信任另一个人的滋味颇为美妙。
　　谁曾想，只有我觉得我们是朋友。
　　这怅然若失的不甘与我胸中的恼怒互相呼应，来回震荡，最后也不知轰鸣成了一片什么情绪。累我睡下时怪梦连篇，醒来时从脑仁深处泌出来疼。
　　屋漏偏逢连夜雨，寒冷如被我们吃掉的真皋斗犬的阴魂，嗅着我们的味道，追着我们的脚步，竟然一路越过了烈鬃江。
　　拓南道也开始下雪了。
　　拓南的雪不如拱北那般气势汹汹，但那羸弱的雪花却自有一份执拗，像嘤嘤地哭诉，不眠不休、通宵达旦。
　　也不知走了几日，我俩终于进了白澪府，离濯秀山庄快马也就六七天的路程，万里长征只剩下最后一步。
　　就是不知这一步在风雪里得跋涉多久。
　　我见沈识微越来越畏寒，提过晚上找人家投宿，他没搭理。若换了打架前，我大概要死缠烂打，但到了现在，我也懒得再废唇舌。
　　今天也是同样，虽说看见墟里炊烟，我们还是找了个农人看地的草棚落脚，屋里屋外一样冷，勉强能遮遮雪片。
　　这几日我们已弹尽粮绝，全靠我去找吃的。我集了捧柴禾，丢在地上让他生火，连个招呼也不打就出了门，沈识微也一句没多问。
　　等我回来时，天已黑得伸手不见五指。细雪落在我的发梢和脸上，而路尽头的草棚里隐隐闪着火光，还真似一处归宿。
　　可惜要是等着我的人是个兄弟，不是个对头就好了。
　　沈识微倚在草墙上，专注地看着火光，像是要从光线里也摄取一份热量，但饶是如此，他仍在瑟瑟发抖。为了混进流民，他眼皮也不眨就把那千金黑裘丢在了山中，也不知现在后不后悔。
　　我心里无声地叹了口气，把怀中的半截陶罐递给他。
　　沈识微瞧瞧碗里的东西，又看看我。他神色挣扎，但还是按捺不住好奇，开口问道：“白米？”
　　我在他身旁坐下，门洞里灌进的寒风杀进杀出，如入无人之境：“还有肉呢。”
　　他把陶罐放下了：“为什么？”
　　我道：“我帅。”
　　见他面色一凛，我才道：“沈师弟啊，今天是大年三十啦。”
　　沈识微似乎微微一震，垂下了眼。
　　看来不论哪个时空的汉人，春节总是软肋。我也学他望着火堆，我本答应徐姨娘过年回家吃饭，现在却空着肚子在这破屋里喝西北风，也不知他们是不是正在吃徐姨娘最擅长的冰糖肘子。
　　沈识微手握着两根树枝做的筷子，却迟迟不下箸。我见他迟疑，不由冷笑：“吃吧，我没往里吐口水。”
　　沈识微还是不动，却突然道：“你呢？”
　　语气虽和刚才一样不屑暴躁，但我万没想到他问出这个。
　　我正色道：“我？我热热乎乎吃完了才回来，二十几个漂亮大闺女围着伺候。”
　　见他凶神恶煞盯着我，僵了僵，我还是只得说实话：“得了，就算拓南日子好过点，但也没那么多余食，你少啰嗦，我少一顿也饿不死。”
　　又过了很久，我终于听到筷子敲击瓦罐的声音。沈识微将米饭和那几块贵逾黄金的猪肉捣来捣去，却半天也不送进嘴里。他嗤的一声冷笑：“我沈识微锦衣玉食，什么龙肝凤髓没尝过，如今不过是块猪肉，却还要秦师兄饿着肚子让给我。”
　　我道：“别瞧不起这碗饭，你知道我花了多少钱吗？就当你一口气吃了头羊吧，也够排场了。”
　　沈识微道：“我不想欠别人块猪肉。”
　　我气得笑了：“那沈师弟想欠我什么？行，你就欠我个大肘子吧！到了濯秀记得还。”
　　沈识微仰头看着黑糊糊的草棚顶，良久方不屑地道：“等到了濯秀，你还想吃肘子？鸡丝燕窝、猪肚江瑶、荔枝白腰子、螃蟹酿橙、鲫鱼舌汇熊掌、七宝脍，五珍脍，红生水晶脍，各种各样的珑缠果子，就连街市上的角儿、馉饳儿也都可喜。”
　　他眼中神往之色一闪而过，不知为何动了谈性：“这小雪的天气，正该烫黄酒，红泥炉熬一锅枸杞芝麻核桃粥，山药秋梨与羊舌同炖。”
　　我心中呵呵，这小雪的天气，正该挥汗如雨地烫重庆火锅，佐以冰冻啤酒和可乐，我和你这连辣椒都没见的古代人有什么可说的？一边道：“可我就想吃冰糖肘子。炖得皮酥肉烂，挟都不好挟，一进嘴就化成甜丝丝的油。”
　　沈识微不理我：“等放晴了，在濯秀既能垂钓也能冬狩。能钓起鱼来，鲈鱼当蒸，鲤鱼当姜制，鲫鱼当清烹。小围猎野兔山鸡，大围猎鹿，无论猎到什么，都当脍炙。”
　　我也不理他：“等把把大骨头吮干净了，再掰个白馒头，把盘底的糖汁都擦干净，连盘子都省得洗了。”
　　沈识微道：“等回了濯秀，请你吃个够。”
　　我一愣，抬头见他脸色淡漠依旧，仍是兴致阑珊地把那碗白米捣来捣去。只是不知为何说出这种鸣金收兵的话来？
　　沈识微道：“秦师兄，拿碗出来，咱们分了吧。”头也不抬，活像那碗白饭才是他秦师兄。
　　我笑一声：“行啊！”从包裹里找出破碗，由他分了一半给我。
　　这番折腾下来，米饭已经凉透，但仍能嚼出股白米的甜味，更何况还有他公正均分的几块猪肉，我几乎舍不得往下咽。
　　他的理由虽说是不想欠我人情，但我仍有点贱皮子兮兮的窃喜。
　　一时草棚里只能听见我们的咀嚼声，沈识微倒是比我吃得更快，不一会儿便放下了陶罐，往火堆前凑了凑，伸出手去烤。
　　我不由心头有点发噱，他长在绮罗堆，我生在新中国。这大概是我俩这辈子最凄惨的一顿年夜饭。
　　沈识微被火光照得半明半暗的脸侧对着我，虽带病容，却仍俊美异常，宛如弦月，就是我梦中那一轮。
　　只是现在我俩虽又同沐着一堆篝火，但再不能并肩杀敌。
　　我瞧着他，只觉那只是个远远投下的海市蜃楼，而他本人离我十万八千里，此刻坐在这四面漏风的草棚里的人其实只得我一个。
　　莫非真是大年夜的缘故？在沉默中，无名的孤独海浪般扑来，我胸中尚存的那点怒火被直卷进海底。
　　我厚着脸皮道：“这就算吵完了？”
　　沈识微道：“我跟秦师兄本就没有什么好吵的。”
　　我苦笑道：“沈识微，我真不明白。若是陈昉也就罢了，但你武功家世都是一流，学问不错，就连脸也比别人长得好，一辈子顺风顺水，你能吃过什么亏？怎么就这么满肚子提防算计呢？”
　　沈识微道：“江湖险恶，人心皆毒，如何不防？你若多看看这世上被师傅出卖的弟子，被妻子杀死的丈夫，就问不出这种愚不可及的问题。”
　　我道：“是，但我相信这世上也总有能两肋插刀的朋友，忠贞不移的臣下，你这老江湖就从来没遇见过？”
　　沈识微一声冷哼：“秦师兄想说自己就是？”不容我答话，他又道：“只可惜我这肉眼凡胎只能看见骨肉皮相，看不穿胸中那颗心是黑还是红。既然如此，与其苦苦倚仗别人是个好人，还不如信不会错的那套。”
　　我道：“哪套？”
　　沈识微道：“哈哈，这就说来话长，但简单点也就一个字。‘利’。秦师兄，你我启蒙就知道，化返是力的规矩。这‘利’就是人的化返。为了一个‘利’，人什么都干得出来，如果不去干，不过是利还不够大罢了。豪杰笑话几张宝钞就能让升斗小民六亲不认，若把宝钞换了这大好河山，英雄照样骨肉相残。这世上何人不在彀中？”
　　我道：“咦？那我又是图什么利？”
　　他本有什么话要冲口而出，与我眼神一触，终于还是把脸别向一边，悻悻道：“秦师兄觉得还说这个有意思么？”
　　若是换了前几天，我怕是又要揍他。但此刻只觉脱力：“没意思。我说什么你都不信，我还有什么好说？”
　　想了想，我还是道：“沈师弟，但你刚才那段话可太精彩了，应当勒碑以记，再差也要收点学费。我现在没有，送你两句掏心窝子的话报偿吧。”我见他头也不抬，还是继续说了下去：“听好了——第一，我从没想过坑你；第二，沈识微你可真特么是个大混账！”
　　我这倒也不为打动他，不过求对得起自己，他信也好，不信也罢，都和我没关系。话一出口，我就觉得浑身一轻。什么朋友不朋友，把这大爷平安护送回家，我们也就两不相欠，明年此时，大路朝天，各走半边。
　　也不知还有多久才是子夜。在地球上，这会儿早是烟花齐鸣如伊拉克空袭，小区里的汽车防盗响成一片的时刻了。而在这个不知名的星球上，远远的村落静偃无声，除了啸叫的风，再无撕破黑暗的声音。
　　作者有话要说：　　【1】食谱部分来至《扬州画舫录》和《武林旧志》，部分我自己扯的。自己扯的那部分是一本正经的胡说八道，大家别太较真。
　　【2】这个世界的技能树点得有点怪，反正就是有冰糖了。


第39章　
　　正月里来是新岁。
　　沿途人家迎送六神、饮屠苏、祭祖先，楣上有财门，悬着春幡胜儿；大村庄入夜后鼓吹爆竹。人们通宵守岁白日里驱傩烧术、燃替代，热闹非凡。
　　老百姓从来乐观通达。苍天的践踏一纵，马蹄印里生出新芽，遇着点暖风活水，就偷偷开出向阳的小花儿。
　　虽说每天我睁开眼睛看见的还是冰天雪地，但似乎春天真的不远了。
　　我和沈识微又是一天风尘仆仆。到了饭点，路人说半山有村子，沈识微不肯走山路，我留他在山口等，自己一个人去化缘。
　　走了半晌，我终于翻下山脊，却见这村子与之前遇见的有点不同。家家关门闭户，我敲了一路，偶尔听到门后传来细碎人声，但终是无人来应。
　　又拐了两个弯，方看见打谷坝上人头攒动，大概是啥民俗活动。
　　除夕夜那天，我和沈识微算是彻底撕破了脸。看透了和他之间那点情分，我反而一身轻。现下也不用多想，径直朝打谷坝上走去。既然穿越了一趟，就一定要看看过去没看过的热闹，管哪个伤号还在饿着肚子等我？
　　到了跟前，才发现不是民俗活动，是群体性事件。
　　聚在坝上的都是青壮汉子，抄着家伙，抱成三团。正声遏行云的骂阵，我蹑手蹑脚到外圈也没叫人发觉。
　　正探头探脑。却听见个熟悉的声音连连唤我：“刘小哥！”
　　有人拼命逆流蹭出人群，挤到我面前，在我手臂上连连拍了几下：“你怎么在这儿！”
　　我也觉惊喜，一拳锤在他肩上：“老叶！你走得也够慢的！”
　　叶镥锅道：“我可是到千泉府打了个来回啦！你兄弟呢？”
　　谁是我兄弟？我心里一声冷笑，把话岔开：“好热闹！干什么呢？”话音未落，叶镥锅把什么冷冰冰的东西强塞进我手里。
　　低头一看，居然是把朴刀。
　　我怎么肯接，慌忙撒手，叶镥锅死死捏住我的拳头，“拿着拿着，就是不出力，也给你防防身。”
　　我道：“这是怎么了？还用得着防身？”
　　叶镥锅把我往人稀的地方带了一把，背过身子道：“你也是倒霉，怎么今天就进了这村子！”说着往地上啐了一口：“呸！我们要是不倒霉，今天也进不了这村子！刘小哥，也不瞒你，老叶我现在跟着刘王报国呢。”
　　我听得糊涂：“什么刘王？怎么报国？”
　　叶镥锅满脸自豪：“拓南刘打铜的刘，报国军的报国！当年大靖亡了，郭刘两位大将军领着报国军和蛮子在拓南战了两年，这你总听过吧？蛮子的武皇帝怎么死的？老刘将军一箭过烈鬃，射倒了大旗，活活吓破了他的胆！咱们这刘王，便就是老刘将军的后人！”
　　我哭笑不得，这立名目、溯正宗的戏码倒还真是百唱不厌，任谁都一样。报国军的故事我当然听过，但郭刘二位都是少年英雄，尤其刘长倩，被真皋人剥皮食肉时也才十七岁，不知有没有那个时间精力留个后？
　　我道：“老叶你英雄！但我可没啥出息。对了，我兄弟还等着我呢，我得回去找他。我先走一步。你先拿着刀。”
　　叶镥锅忙把手往背后背：“我倒是不留你，怕他们不放你走呢！”
　　我惑道：“谁？”
　　抬头一看，我和他拉拉扯扯这会儿，终于引起了人们的注意。另两个战团里都有人凶霸霸地往我们这边瞧，见我回望，还有人拿镰刀遥遥朝我脖子斩了两下。
　　叶镥锅略一迟疑，有点尴尬：“咱们曾军师派我们来村子做做功德，正巧混天星那王八蛋也派人来捣蛋拉丁。村里人和我们打起来了。”他猛一拍掌，既谄媚又慷慨的大笑起来：“来来，我怎么忘了我们的功德！这个你也拿着！”这次又把什么热腾腾的东西直塞进我衣襟里，是两个两个草叶包的团子，缝隙里溢出不少饭粒。
　　一个红脸汉也从己阵里溢了出来。竖抱着把朴刀，未语先笑，在我胸肌上摸了两把：“近看更了不得！吃的什么能有这么大个子！喂，老叶，他到底入不入伙？”
　　我岂敢蹚这浑水，趁那叶镥锅扭脸与红脸汉搭话的片刻，脚下一蹬，如狡兔之脱，蹿出一丈开外。我跑了两步，突然想起来忘了点什么，把手中的朴刀向老叶那边丢了过去：“对不住啦，这次是兄弟我不仗义了！”
　　虽明知普通人追不上我，但我越想越觉得这事可笑，索性一口气跑过村子。
　　刚到村口，就远远看见沈识微站在棵歪脖子大树下。
　　被他瞧见我一路狂奔，我俩俱是一愣。我忙刹了车，装作什么也没有发生，衣衫一振，闲庭信步向他走去。
　　还好有老叶给的饭团，我一边走，一边掏出一个来朝他怀里丢去：“午饭。”
　　沈识微不接，饭团打在他胸前，滚落在地上。他讥嘲道：“秦师兄杳如黄鹤，一去不返哪。”
　　我也不去捡那饭团，冷笑道：“管得着？”顺势又再多倒打一耙：“说好在山口等，瞎跑什么？”
　　沈识微脸上的嘲色更深，往山下路口处扬了扬脸：“嘿嘿，我还敢在山口等？”
　　见他话里有话，我吞了口唾沫，问：“……有麻烦来了？”看看四下无人，施展轻功蹿上那颗歪脖子老树。
　　方才我和他分手的地方已是烟尘滚滚，虽看不十分分明，但马嘶人喧，一面黑红相间的旗帜挑得高高，正是官军在集结。
　　我跳下石头，满额都冒出冷汗：“这可坏了。”
　　沈识微冷冷道：“遇到的盘查也不止一次两次，有什么坏不坏？”
　　我苦笑道：“这次怕是被盘准了。”
　　这小村两山环抱，出入只有山坳一条路，我们便是那瓮中之鳖。我带着沈识微回到坝上，只见三波人马兀在叫骂，还是没打得起来。还好叶镥锅还在场边逡巡，见我去而复返还饶上一个沈识微，大喜过望，挥着明晃晃的大刀朝我们跑来。趁他还没砍着我，我抢着喊：“出事儿了！”
　　叶镥锅是个老江湖，听了我的话倒也没太恐慌，忙把那红脸汉叫了过来。除却红脸汉，报国军一行还有两个下级军官打头。只是看来都没啥实战经验，听说官军来了，登时乱作一团，什么意见都有。我听他们胡说八道了一会儿，实在没办法，走到坝中间那缓冲的白地，运起内力，大喊道：“官军来了！！”
　　人群静了片刻，猛然炸了膛。还好有天才想起来去验证下我有没有撒谎，不一会探子屁滚尿流地跑了回来，只会连声喊一个“官”字。
　　这“官”字犹如鼓点。他喊一次，就是在忧患的战鼓上重重一槌，人们是鼓面上的米粒，也随着往半天上恐慌的一跃。有骂刘王不得好死的，有说混天星该砍脑壳的，有喊官军来了一个也别想活的。有人尖声利气一再叫唤：“便捆了他们去见官！便捆了他们去见官！”，又被他人的咆哮盖过：“你们怕蛮子来杀，就不怕我们兄弟来杀么？！”
　　沈识微从到坝上起，就找了个石碾子舒舒服服坐下。观察了愚蠢的人类半天，他才施施然开口：“先下手为强，现在去山口布伏还来得及。”却是对着那几个报国军的头目。
　　声音不高，但却格外字正腔圆，气定神闲。换了旁人，怕一定会被喝骂“你算老几”，但他容貌和气度都太过慑人，那几个军官竟同时闭了嘴。有几个站得远的喽啰没听清，也只敢推推旁人的手肘，轻轻问：“他刚才说什么？”
　　报国军一静，沉默便像涟漪般扩散，越来越大，终于掠过全场。
　　鸦雀无声中，沈识微平静的目光扫过众人，他道：“我�