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　　等他第二次出手时，弯刀就已是贴着沈识微的小腹擦过，在他衣服上留下了一道恋恋不舍的刀痕。
　　我再来不及细想化返微妙，疯魔了般向上爬。
　　也不知跃蹿了几个回合，我心心念念的那股巨力似有若无地渗透了我的四肢百骸。说是巨力已不恰当，那是一缕在逆风中一荡即逝、却绵绵不绝的异香；是一条在乱水中时聚时合，却总是奔流向西的血线。
　　抓不住，也挥不去。
　　我虽心煎如沸，却觉得似有双镇定自信的大手按住我的肩膀，告诉我没什么好怕的。
　　那是我自己的手。
　　猛然之间。
　　银瓶乍破水浆迸。
　　领悟与通达来了！
　　心念电转之际，我离他们已然不远，拳来脚往的劲风几乎撩动了我的发丝。
　　沈识微已守多于攻，招式绵密谨慎了许多，他越是拘束，小个鸟德便越发大开大阖，大个鸟德虎视眈眈，我几乎能看见他耳后的肌肉绷得如同弓弦。
　　敌人摆出的这格局，便是坐实了我一点也帮不上忙。
　　我既着急，又憋屈，想冲沈识微大喊，却又怕分了他的神，只能把嘴唇紧紧咬住。
　　沈识微与那小个鸟德几招交毕，互相都没讨着什么便宜，一上一下分开。沈识微轻如游雾般掠回树枝，但猛然间，他脚下却传来几乎细不可闻的一声“咔嚓”。
　　树枝断了。
　　我的惊叫还未及出口，却见沈识微脸上一丝慌乱也无，急雨般坠向那大个鸟德。
　　莫非是他自己故意踏断了树枝？
　　而那大个鸟德却不避反迎，举火燎天，直刺而上。我抬头一看，原本上跃的小个鸟德不知何时已如大鹰攫雀般下袭，不仅是双手，连脚底的雪爪都直指沈识微的天灵。
　　莫非敌人早看透了沈识微的打算，故意卖的破绽？
　　我已全然弄不明白这些高手间诡谲惊怖的计谋。
　　但我却明白我这个低手这会儿唯一能干的事情。
　　我双脚猛踢，脚下的树枝应声断裂。大风如刀，却再不是阻力，而是仿佛从我身躯中一吹而过，我觉得自己无比的轻，无比的快。
　　我听见自己在大喊：“给老子下来！”
　　若是过去，无论距离还是力量，我无论如何也够不着那大个鸟德。但现在却像空对空导弹般将他在半空截获。
　　我猛将他拦腰抱住。可惜计划也仅仅到此为止，再无变招，只好把接下来的一切都交给地心引力。
　　我一手扣紧他的背心，一手拽住他的腰带，也不顾他的手肘横砸向我的脊背，两人像块大石头般向下摔落。
　　隐约间，我似乎听见沈识微的一声惊呼：“秦……！！”
　　不知多少树枝撞上我和那大个鸟德，但我们下坠之势依然不改。这大树约有几层楼高？我们还有多久才会在地上摔成肉饼？
　　好在那股通达的清明尚在我脑中，我见身下雪白的大地越扑越近，猛然手足并用，将那大个鸟德的身躯横掷开来。
　　下坠之势变成斜飞，他扑棱棱摔进乱木丛中，我则在雪地里翻滚不止，滚出几丈开外。
　　我满头满脸雪块，正天旋地转，却有人一拉我的手肘，把我拽了起来。
　　也不知沈识微什么时候下了树，只听他低声道：“走！”
　　我最喜欢沈识微就是这点，这厮毫无高手无聊的自尊心，打得过就打，打不过就跑，连一秒钟也不会煎熬。
　　我俩一路狂奔，到了方才歇脚的地方，我猛一拽沈识微，和他一起跳进一个雪壑，虚雪扑啦啦盖了我们半身。
　　我努力钻进雪里，问道：“跑得过？”
　　沈识微一愣，摇了摇头。
　　我哭笑不得：“那还跑啥！打得过么？”
　　沈识微道：“武功高点的那个与我不相上下，但有武功低的那个掠阵，我约只有三成的胜算。”
　　我道：“要是一对一呢？”
　　沈识微狐疑道：“你什么意思？”
　　我咽了口唾沫：“我有个办法。”


第33章　
　　若不是亲见，我真不能信烈鬃江这样汹涌澎湃的大河也会结冰。
　　乍一看，似乎烈鬃江变得窄了。河岸浅水冻结，被尘沙所掩，与泥泞混沌成一团。标出真正河岸的，只剩堤上一排枝叶脱落的高树，宛如一群萎靡不振的长矛手。
　　我爬下河堤，江心倒仍是活水翻滚，顺流而下的浮冰如海战的军舰般互相挤撞，正在交舷恶战。自从见过有人掉进冰窟窿，我就再不敢靠近岸与冰暧昧的交接点。最终我在岸边砸了块冻得不那么结实的冰，撩起下摆裹着，又爬回路上。
　　叶镥锅早生好了火，见我取冰回来，忙捧着他那摔得七瘪八凹的铜吊子迎过来。我俩一边等着化冰成水，一边有一搭没一搭地聊着。
　　叶镥锅道：“前头就是观音渡，我可要渡江往拓南道走啦。”
　　我颇有几分不舍。虽说这时代补锅匠是下三滥的行当，但老叶这人走南闯北、博闻强记、口才一流，在我那时代可就是民俗瑰宝，每个文青出游时都渴望遇到的旅伴。
　　我道：“我家离拓南也不远，老叶你要是一路往南，咱们总有再遇上的时候，那时我一定请你好好喝顿酒。”
　　叶镥锅把两只黑黝黝的大手藏进袖子里：“刘小哥，虽说你不肯认，但你和你那兄弟一看就是好人家的孩子。等你回了家，我这撸锅箍盆的哪儿能跟你上一桌。”
　　我忙把话岔开：“你这话可说得不地道。咱们一个吊子里的水都喝过，还不能一桌喝酒？”
　　也算运气，昨日我们落脚的地方有个废庙，半夜我伙同叶镥锅把那不知哪路神仙的金身偷出去劈做一堆乱柴，今早这水方滚得特别快。
　　叶镥锅示意我先舀水。我也不客气，从怀里掏出半截瓦罐的底，撇了撇水面上泥沙的浮沫，舀了半罐。
　　叶镥锅问：“你兄弟好些了？”
　　我冲他感激地一笑：“还成。老叶你真仗义，今天又麻烦你了。”
　　叶镥锅挥挥手：“你快过去吧，扭脸水就凉了。”
　　这话何须他说。要不是得装孙子，我真恨不能踩着众人的人头桩过去。我把瓦罐掖在怀里，从乱哄哄的人群里挤过。
　　我和沈识微混在流民堆里南下，但也不敢往人太扎堆的地方凑，过夜时也特地选了个远离大部队的地方，勉强有半堵残墙挡风罢了，以防有变故时好跑。
　　沈识微已经醒了，半倚半靠在断墙上，见我回来，抬抬下巴就算打过招呼。
　　我把瓦罐递到他面前，蒸腾的白汽令人贪恋不已：“热的，喝吧，别凉了。”
　　他点点头，双手接了过去。
　　趁他喝水，我忙在行李里翻找干粮。这些干粮还是十多天前小胖子一行人的掉落，酒和面食我俩早就吃光了，剩下的全是一条条风干牛肉，也不知是军粮，还是拿来喂鹰犬的。营养价值上来说或许不差，但又干又硬，冻得如支支长钉，实在难以下咽。我和老叶交情再不错，也不敢借他的吊子煮这么让人生疑的东西。
　　我选了几条筋少点的牛肉递给沈识微。他虽接了过去，但一脸烦恶，只顾着喝水，也不往嘴里送。我忍不住劝：“趁现在有热水，你还是吃点吧，等会儿更咽不下去了。”
　　话音未落，他突然把瓦罐从唇边挪开，我只见他喉结滚动，一口水全呕了出来。
　　地上斑斑点点，都是淡淡的红色，我心中一惊，差点没跳起来。
　　沈识微倒是不为所动，伸出一只脚，没事儿人一般把血水和雪泥抹在一起，一边把瓦罐塞给我：“我喝够了。秦师兄也趁热喝点吧。”
　　我不知该说什么，怔了半天，方低头喝了口那尚有微温的水：“刚才我问过老叶了，前面就是观音渡。顺着大道再走五六天，就是归云城了。”想了想，又补充：“若是脚程快，三四天也到了。”
　　沈识微的嘴唇被热水浸润过，方才有了点血色。现在那儿滚过了一丝讥诮。他道：“说的是。秦师兄，早点出发吧。”
　　我忙道：“嗯，待会儿我去跟老叶打个招呼，他要去拓南道，咱们要分手了。”
　　沈识微道：“这倒不用，你和老叶的缘分还没尽呢。咱们和他一起去观音渡过江。”
　　我简直不敢相信自己的耳朵：“过江？什么意思？”
　　沈识微道：“不去归云的意思。”
　　我把满把牛肉往地上一掷，其中一条居然真的像箭般刺进了泥地：“沈识微！你刚才吐血了！你当我瞎哪？抹了我就看不见了？”
　　听我揭他的短，沈识微眉毛一抬。就像城门升起，他眼里冲出一队怒骑。但眉眼虽在发怒，他唇边仍挂着笑：“不劳秦师兄多虑。识微自会保重。”
　　我道：“你要保重，赶紧去归云找个大夫看看！不要命了？”
　　沈识微的笑容越来越凶狠：“只怕去了归云，才真是不要命了。”
　　我又气又急，喝道：“说人话！归云怎么就不能去了？今天我绑也把你绑去归云！”
　　沈识微盯了我半晌，突然嗤的笑了一声，他重又在断墙上倚下：“你要有本事，便来绑吧。”
　　我三尸神暴跳，恨不能上前一脚把他踹翻，捆个四蹄攒天。但一想到他伤得不轻，尤其是怎么伤的，纵有燎天的怒火，也只能憋回腹中阴燃。
　　我只得低头恨恨地喝了口瓦罐中的水，把罐沿咬得咯吱一响——我们抬杠的这会儿功夫，水中最后一丝温度也消逝了。
　　望山跑死马。说是观音渡在前面，但我们走到近午，它还在看不见的地方。
　　我只嫌路不够长，盖因我还没把沈识微不去归云的打算拧过来。
　　他此刻步伐已越来越拖沓，却偏偏一定要走在我前面，我心里又气又笑，冲他道：“沈师弟！……唉，我累了，咱们歇会儿吃点东西吧。”
　　他瞥了我一眼，似有不悦，但我在路边找了个平坦地方坐下时，他还是跟过来了。
　　如织的人流涌过，早上我们吵了那一小架后，就再没说过话。
　　非但不说话，简直看也不想看对方。这会儿沈识微像个监控镜头般来来回回地死盯着每一个路人的脸。
　　我却忍不住偷偷看他。
　　他此刻肩头微颤，胸膛起伏。
　　过去哪怕血战正酣，沈识微的呼吸尚没有一丝紊乱，此刻不过是寻常赶路，我们又已坐下来了许久，他居然仍调整不了气息。
　　恐惧像只小鼠疾奔过我的胸口，我没看清它的首尾，一闪而过细尾巴却挠得我心头肉发颤。为了吓走它，我忙高声说话：“真要过观音渡？”
　　沈识微头也不回，声音里满是疲倦：“你比娘们还啰嗦。”
　　我掏出条牛肉递给他。今天早上他一口东西没吃，现在拿在手里，过了好久，终于像下定了决心般把牛肉一条条撕开。
　　我也学着他撕牛肉，指甲盖都快掀掉了，才积攒了涮锅钢丝球般的一团递到他面前。
　　他一愣，倒是卖了个面子接了过去，真跟咽钢丝球一般，皱着眉咀嚼着。
　　我忍不住道：“沈师弟，就当我不是怕你死在路上，是为了自己真不想再走了。咱们去归云，成不成？”
　　沈识微闭上眼，拼命吞下嘴里的牛肉，我看他这般艰难，真怕他又呕出血来。
　　他歇了一停，方才说话。
　　“秦师兄。”他道：“我们这一路争执甚多，你虽答应听我的，但一遇上事，从来随心所欲，全无挂碍。这答不答应，在你看来到底有什么区别？”
　　我面红耳赤，讪讪道：“算我食言，将来必肥。但之前特殊情况特殊处理么，沈师弟别和我一般见识。”
　　他冷笑道：“那现在又如何？”
　　我自知理亏，只得咬牙道：“听你的！不过……”
　　“不过”两字一脱口，沈识微脸色便是一青。我怕他接下来再不会装出好脸色来了，忙道：“——不过，你总让我死个明白，告诉我为什么不能去归云吧？”
　　我等了又等，沈识微只不说话，反把嘴唇绷成一线，又去看行人的脸了。
　　我叹了口气：“你这也太小气了。要不我也告诉点你不知道的事情，咱们换换？”我翻着白眼想了想：“……你听了可别揍我啊。那天在乌梗山，其实吧，我没有十成的把握。”


第34章　
　　我咽了口唾沫：“我有个办法。”
　　沈识微道：“你？”
　　我没空计较他这轻蔑态度：“如今也只能田忌赛马了。”也不管这个世界有没有田忌：“我们分开走，他们大概会分开追。如果大个子的那个来追我，你跟那小个子的一对一，能打得过吧？”
　　沈识微的面颊似在抽搐：“秦师兄！我说那大个子武功低，是较之我。要换了对手是你，怕他的武功怕再高没有！以你的能耐，你以为能过上几招？”
　　我道：“你也别太瞧不起人了。百招上下大概能行，打不过还能跑呢。你看见我刚才拦住他了么？”见他不答，我又道：“……你还记得我打中过你一拳么？我最近，我最近有点不一样。”
　　不过几拍心跳的时间，我却觉得漫长如经年，沈识微终于缓缓开口：“你又有几成胜算？”
　　我壮着胆子道：“十成！”
　　沈识微冷笑出声：“可我没有十成的胜算！若我来不及回援怎么办？”
　　我打个哈哈：“不会的。我信沈识微绝不会输。你也信一回我绝不会死吧。”
　　我已如此放低姿态拍他的马屁，但沈识微还是不为所动。
　　他盯着我的双眼，一字一字道：“要是那个武功高的去追你呢？”
　　要是那个武功高的来追我，那就是必死之局，但一命换一命，沈识微应该也干掉了那个大个子，再迎战武功高的那个时，胜算总不止才三成。
　　十有八九是小胖子一役引来了这两个怪物。既然是我自己闯的祸，无论如何也不能让沈识微替我买这个单。
　　这话我说不出口。避开他质问的目光，我爽朗地哈哈大笑：“哪有这么倒霉！趁他们还没追上来，就这么办吧！”
　　沈识微却仍是盯着我看，直到我又催了一次，他才生硬地答道：“走吧。”
　　可我真能过上一百招吗？
　　从树上坠下，到在雪壑中躲避，不过数分钟过去，那股通达已越来越淡，越来越散。就像是头天晚上一个激动的梦，颤栗的鸡皮疙瘩还残留在皮肤上，可一睁开眼，就再记不得梦里人的脸。
　　和沈识微分手，我朝南狂奔，不久就听到身后追来的雪爪刺破积雪的嚓嚓声，偷偷回头一看。
　　叩谢诸天神佛。
　　是那个大个子！
　　破雪声近了。啪嗒一声，是他踩过了我刚才踩断的枯木。
　　破雪声更近了。我踢上一洼碎冰，冰块飞旋，打进前面的枯草。片刻之后，同一洼碎冰被他踢中，击中了我的腿肚。
　　破雪声已贴在了我的耳边。我不敢再回头，只怕一回头，就要撞上那张黄铜鸟面，和我自己扭曲的镜影贴个正着。
　　而破雪声停了。
　　没有风，什么声音也没有。叩动耳膜的，只有我自己血的奔流。
　　似在隆隆。
　　我的心脏也停了。
　　分不清是冷还是热，大汗涔涔而下。
　　我慢慢地、慢慢地转过身去。
　　那大个子站在离我不足十步的地方，死物般动也不动。
　　不知对视了多久。他身子一折，向后劲射。像有只无形的大手抓住了他的腰肢，要攫他回地府。
　　不能让他到沈识微那边去！
　　来不及想，我向前猛扑，片刻之间，攻守逆转，眼见要变成我追他逃。
　　但这不过是刹那。见我奔来，那大个子双臂一展，猛然停住，红袍飞舞，被劲力灌得如同风帆。我踏进铁般的雪泥，生生止住去势，此刻离他不过五步。
　　虽说隔着面具，但我却能看见鸟面下腾起一个越拉越大、得意洋洋的笑容。
　　分兵之计，被看穿了。
　　但他并不打算驰援战友，而是定定地盯着我，像秃鹰盯着濒死的骆驼，正在选哪里好下口。
　　大概我刚才一掷所致，他脸上那根长长的鸟喙歪向了一边，面具上慑人的恐惧荡然无存，只留下了滑稽。
　　逃无可逃，算无可算。
　　我却忍不住捧腹大笑，也不知笑了多久，直到连我自己也觉得不好笑了为止。
　　我抓雪擦了把脸，空山回荡着我的声音：“来吧！”
　　阑干阴崖，挂下千丈冰。冰崖如刀，直刺晴空，长影倒扑，像是割来了一片暮色。
　　我和那大个子就纠缠在这片暮色里。
　　他受了沈识微偷袭，腰身僵直不便，一手弯刀舞得荒腔走板，但仍打得我毫无还手之力。
　　虽说我俩体格不相上下，他却似力大无穷，朴实无华地一击直劈，我两手去接，也震得虎口发麻。硬拼了七八刀，我的两臂酸麻得几乎要从躯干脱落，弯刀上满是缺口，成了把锯子。
　　接一刀，退一步，脚下的雪坡越来越倾斜。那大个子刻意把我往坡下赶，我一脚踩空，终于让他找到个机会，正蹬在我的胸口。
　　崖下是个冰斗，我顺着斜面滚了几圈，终于稳住自己脸朝上。看那大个子举着弯刀奔来。
　　我和他已越战越偏，若是下到这冰斗中，哪怕沈识微回援，也未必就能找到我。就连我最后