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　　　　白布包并不大，宁渊拿着放到鼻前闻了闻，道：“其实你一路都藏得很好，不过我还是劝你一句，下次跟踪别人的时候，千万别在身上放着什么有味道的东西，我鼻子向来很灵，方才在同司空旭说话的时候，隐约闻到了这味道，就立刻知道你肯定躲在附近。”

　　　　那布包上有一阵轻微的奶香气，是呼延元宸一直会随身带着的干乳酪，不过味道极淡，寻常人不用心根本闻不出来，可宁渊却记得这味道，因此才了解了呼延元宸的行踪。

　　　　呼延元宸无奈地抹了抹鼻子，一时有些发怂地没敢去看宁渊的眼睛，倒是宁渊蛮不当回事一样，自顾自一块乳酪扔进嘴里嚼了嚼，继续道：“方才那杯茶当真酸死了，也不知倒茶那位添了多少醋在里边。”

　　　　呼延元宸总算抬头，奇异地看了他一眼，“我这样跟着你，你不生气？”

　　　　“这种事你是第一次吗？”宁渊斜了他一眼，转身朝大街上走，呼延元宸赶忙跟上去，走在他身边，低声道：“我也不是有意要这么做的，我只是……”只是想问问你关于那本“书”的事，可这话到了喉咙边，呼延元宸便猛然想起方才偷听到的内容，又卡在那里说不下去了，宁渊已经同司空旭将话说到了那般直白的份上，他还有再询问的必要吗？

　　　　街道的后半段，莺燕之声变少，周围又恢复了寂静的夜色，宁渊放缓了步子，忽然道：“这里不吵了，你想问什么便问吧。”

　　　　“我……”呼延元宸抿了抿唇角，踟蹰片刻，还是道：“方才你同四皇子说的那些，莫非都是真的？”

　　　　“都是真的。”宁渊想也没想便点点头，又像怕呼延元宸没听清楚般重复了一遍，“我一直在同四皇子作对是真的，不待见我那位嫡母是真的，包括我有断袖之癖……这也是真的。”

　　　　宁渊说完，抬头打量了一下呼延元宸的表情，见他依旧是一副端凝的模样，继续道：“不过我猜，前两件事你或多或少知道一些，真正会让你觉得讶异的，应当是我是断袖这回事吧。”

　　　　“我不是很理解。”呼延元宸摇了摇头，“我知道有男风一说，但从来只当是一些风花雪夜的调乐之事，可若当真有两名男子行断袖之好，实在是有违……”

　　　　“有违纲常伦理吗。”宁渊眼神闪烁了一下，“所以你觉得我很恶心？”

　　　　“自然不会。”呼延元宸用力摇了摇头，“我不过是太过讶异罢了，一点没有要贬低宁兄你的意思。”

　　　　“其实这件事你也不用太放在心上，我虽是个断袖，可这辈子却没有要寻什么伴侣的打算，一来我没有心上人，何况就算是有，只怕我也没那些闲心功夫来与别人卿卿我我。”宁渊抬起头，“所以呼延兄，你大可抱着一副平常心来看待于我，若是不能也不强求，大家原本就是萍水相逢，聚散容易，你帮过我的那些事情，无论你今后怎么看我，我会一直记在心里。”

　　　　呼延元宸被宁渊这句话说得脸颊有些发热，可趁着夜色倒也看不太出来，他轻轻摇了摇头道：“宁兄你莫多想，我怎么可能看轻于你，若你认为我会在这些小事上计较，那便是你看轻我了。”

　　　　“既然如此，那我的意思，呼延你明白了吗？”宁渊望着他。

　　　　呼延元宸却没转过弯来，“宁兄你指什么？”

　　　　“如香河镇那般，与我每日同床共枕之事，虽然我知晓你多是玩笑，但还望你以后不要再轻易做了。”宁渊表情正儿八经，语气也丝毫不像在说笑，“你如今既已知道我是个断袖，而你却也不是个乏味无趣的男子，大家都在血气方刚的年纪，便也请你体谅一下我的难处。”

　　　　呼延元宸眼神一僵，立刻想到他们在香河镇时一起度过的许多个夜晚，他总是以各种各样的理由，仗着身段优势，夜夜往宁渊床上挤，有时还会将人搂在怀里睡，他觉得无所谓，而宁渊却总是表现得很抗拒，起初他还觉得是宁渊矫情，现在看来，原来那时宁渊所表现出的种种不满与僵硬，玄机竟然在这个上头！

　　　　宁渊却还像没说过瘾一般，继续道：“你便可以想象一下，原本你正四平八稳地在睡着觉，却忽然又一个长得千娇百媚的女子可劲地要往你怀里钻，偏偏你还什么都不能说，什么都不能做，装作若无其事般继续睡你的觉……你懂我的意思吗？”

　　　　听见宁渊居然将他这样高大的一个人比喻成千娇百媚的女子，呼延元宸怔神的同时，脸颊却正儿八经地开始发烫发红起来。

　　　　作者有话要说：这就是一个所谓直掰弯的过程，要让人先了解到“啊原来世界上真的有基佬”，再让他理解到“基佬也是人没什么大不了”，最后让他领悟到“既然你能是基佬那我为什么就不能”，然后……大功告成，鸳鸳相抱，自然能把呼延这种纯情小直男变成纯情小攻啦~

091　新的一局

　　　　宁渊见呼延元宸定定地不说话；想来他是明白自己的意思了，不禁松了一口气。其实从方才发现呼延元宸在一旁偷看开始，宁渊就打定主意，要借着这个机会将这些事情同他说清；如果呼延元宸不是蠢人，那大家今后相处起来；也能随和轻松得多，不然呼延元宸再像往常那样同自己“体贴入微”的亲近，宁渊虽然自问能拎得清分得净；但长久下去，总是不妙。

　　　　两人没有再言语；就这般顺着空无一人的街道往前走着，呼延元宸故意慢了半步；一路眼神复杂地盯着宁渊的后脑勺，直到离宁府不远处，宁渊没有再同他打招呼，灵巧地跃上院墙，很快便消失不见了。

　　　　而呼延元宸并没有立刻离开，他站在那里，一会低头沉思，一会抬头看着空无一人的院墙，打更的更夫拿着小铜锣从他身边走过，见他表情凝重，眉头紧皱，浑身上下没来由地透出一股抑郁之气，激得更夫眉毛一吊，只当这人是什么不法之辈，猫着腰从他身边一溜小跑着走了。

　　　　中秋过后，天气凉得很快，严氏新筹备了一批料子要给全府上下准备秋衣。以往柳氏掌权的时候，为了表示自己治家有方，每到要给全府的人添置衣裳的时候，除了从库银里例行拨出去的，她自己还会额外添置一大笔，买尽各类豪华名贵的衣料，做出来的衣裳也是富丽堂皇。可这次换了严氏，却再没了以往这样的待遇，严氏娘家不比柳氏富庶，没有贴补，又遭宁渊断了她大笔的银两来源，是正儿八经地在靠着例银计划日子，因此在秋衣的衣料上面，档次便比前些年下降了一大截。

　　　　沈氏手里转着两个核桃，看着面前一匹匹排开的布料，面色瞧不出异样，但绝对说不上好看，严氏则眼观鼻鼻观心地立在一边，按照惯例，一应料子会由老夫人先挑选，接下来的再按照位份，或者长辈的要求分发下去，可眼前的料子虽多，正儿八经能当那么回事的就只有一匹蜀锦，沈氏身为老夫人，如果脸不红气不喘地就将最好的挑了，难免会有些失了长辈气度而显得小家子气，可若是不挑，逢到其他府的夫人向她下帖子邀喝茶看戏的时候，她要是穿着往年的衣裳，或者料子不上档次的衣裳去，还指不定那些老太婆私下里会议论她什么。

　　　　沈氏正在为难着，宁如海却带着一个黄裳美妇款款而来，那美妇一身鹅黄色的缎裙，外边罩着一层轻纱，云鬓银钗，行走间浑身上下透着一股海棠的香气，却是唐氏。

　　　　唐氏现下的模样与以往是大不一样了，自打宁如海重新开始留意她之后，她便再也没有穿过从前那般素净的衣裳，而且日日妆容齐整，花枝招展，也从来不在乎别人说什么，当然因为她的出身，上到沈氏下到下人，也嚼不出什么多的舌根子，多半是卖弄风骚，狐媚妖艳的那些陈词滥调，且也不敢放到明面上来说，因为现下宁如海对唐氏，虽然说不上是盛宠，可也全然没有以往不闻不问的冷漠样子，甚至他留宿湘莲院的时日，还比在严氏处要多一些。

　　　　严氏看见唐氏，袖子里攥着帕子的手指便情不自禁地握紧了。近来她是将唐氏恨到了骨子里，她不敢相信原本一个被她压得气都喘不过来，一直活得像个蝼蚁一般的女人居然略施小计就能翻身，在后悔自己之前大意没有将这个女人彻底处理掉的同时，也毫不含糊地在寻找着任何能除掉唐氏的机会，可无奈唐氏和他那个儿子宁渊都不是省油的灯，无论是湘莲院还是竹宣堂，都仿佛铜墙铁壁一般，实在难以找到下手的时机，而她又不敢做得太显眼，何况近来她身体像是出了什么问题，经常半夜醒来觉得燥热难挡，只想让宁如海来好好宠爱自己，已经一连好几日没睡好了，因此容貌更显憔悴枯槁，再瞧唐氏风姿绰约的模样，她怎么能不恨。

　　　　唐氏低眉顺眼地向沈氏行了一礼，沈氏却看也不看她，唐氏也不奇怪，只静静退到一边站定，宁如海轻咳一声，道：“老夫人，儿子听说您午饭进得不香，因此特来看看，可是身体不适？”

　　　　“哼，要是真的不适，等你过来看，只怕黄花菜都凉了。”沈氏似笑非笑地嗔怪了一声，端起身侧的山楂茶，才喝了一口，忽然像是想起了什么，居然破天荒地扭过头主动对唐氏道：“大媳妇送来了做秋衣的料子，既然你现在来了，就别在那杵着，选一匹走吧。”

　　　　唐氏面色不变，宁如海却愣了一下，他知晓沈氏一直非常不喜欢唐氏，平日里总是避着二人见面，可方才在湘莲院里小坐时，听闻下人们说沈氏午饭没吃好，唐氏居然主动提出要陪宁如海过来请安，宁如海已经够诧异了，不想沈氏真的会同唐氏说话。

　　　　其实宁如海不知道，沈氏对唐氏的态度忽然转圜，原因还在她手里的那杯山楂茶上。近来天气转凉，沈氏便脾胃虚弱有些不思饮食，原本算不得毛病，一两贴温补的汤药下去也就好了，可汤药难免苦口，沈氏速来怕苦，但凡能不吃汤药的时候他都会硬挨着。今日中午她胃里有些胀气，原本吃得很不好，可宁渊好像算准了一样，刚过饭点，便差人送来了一盅山楂茶，里边还特意调和了蜂蜜，喝下去不光酸甜可口，还健胃消食，很中她的意。别人知道她身体不适，哪怕是宁如海，也只会请安请大夫，像宁渊这般有心思身体力行的却不多，唐氏怎么说都是宁渊的生母，看着手里的山楂茶，念着孙子的好，即便沈氏依旧不喜欢唐氏，明面上倒也不会对于她太刻薄。

　　　　老夫人居然让她先选！？在严氏不可置信的目光中，唐氏盈盈起身，也不含羞，落落大方地走上前，将那唯一的一匹蜀锦抱了起来。

　　　　看见她的选择，严氏心中的愤怒顿时转变为一阵快意的冷笑，悄悄打量了一番沈氏的面色，果然，沈氏面色有些阴沉，宁如海的表情也不好看。到底是青楼出身的下贱女子，给点脸皮就能不要脸成这样，一个小小的姨娘，居然当着老夫人的面将最好的东西捡走，一点不懂孝道尊卑，真是自寻死路。

　　　　宁如海也十分不解，这段日子他之所以会宠爱唐氏，是因为唐氏一改从前对自己胆怯生疏的模样，变得温柔似水起来，唐氏表现出的温柔和识大体让宁如海很满意，可眼下她的行为却十分唐突，因此他当即便喝了一声：“胡闹，那是你能拿的吗，还不快放下！”

　　　　唐氏却不为所动，抱着那匹碧色的蜀锦，对沈氏一福身道：“老夫人，妾身冒犯了，只是妾身近来颇为醉心缝纫，前些日子渊儿给妾身寻来了一副十分精巧的诰命朝服图样，若是用这匹蜀锦来缝制的话定然十分好看，妾身一时技痒，还望老夫人成全。”

　　　　唐氏话一出来，严氏便立刻意识到了是怎么回事。诰命朝服，这东西速来只有诰命妇才有资格穿，唐氏即便有图样能缝好一套衣衫，自己也是万万不能穿的，整个宁府上下有诰命的只有两个人，除了自己便是沈氏，唐氏断不可能将那衣裳给自己，那么衣裳最后会到谁手里，简直不言而喻。

　　　　一时她将手里的锦帕攥得更紧了，看向唐氏的眼神也更见毒辣，唐氏这根本是在借花献佛！她今天是大意了，那匹蜀锦是她特意准备的，为此还削减了其他布料的质量，为的就是想要讨好沈氏，可她没想到沈氏为了顾着自己的体面，却不好意思直接将最好的东西挑走，可唐氏现下的做法，等于既顾全了沈氏的体面，又彰显了自己的一番孝心，还能给沈氏她想要的东西，简直一箭双雕。

　　　　果然，沈氏阴郁的脸色在听见唐氏这么说后，立刻一扫而空，转而挂上了红润的笑容，“我常听渊儿说，你平日里缝纫的功夫极好，他的衣裳大多是你亲手缝制，那绣工要比绣坊里的绣娘都要好许多，我自然是没有什么不允的。”

　　　　严氏站在一边插不上话，却险些要被气得吐血，她这番不光没讨得半点好，反倒给别人做了嫁衣，何况那些剩下的布料都不是什么好货，分发下去后，少不得会有人议论她这个当家主母吝啬刻薄，废了这般心思却落得里外不是人，她怎么能不怒！

　　　　见着沈氏与唐氏和颜悦色地说着话，就连宁如海都看也不看她一眼，严氏觉得脑子里面直抽筋，再站不下去，匆匆对着沈氏一福身后便借故离开了，唐氏望着她有些踉跄的背影，表情却并没有什么得意之色，反而眉头略紧，显得有些担忧。

　　　　从寿安堂出来，唐氏没有回湘莲院，而是径直去了竹宣堂，走进院子后，却被眼前的一幕惊得瞠目结舌，宁馨儿坐在院门边一株桃树的树杈上，一边晃荡着脚上一双绣鞋，一边对着树下一名气急败坏的少年做鬼脸。

　　　　那少年应当是个俊秀的少年，只可惜原本的面目已经看不清了，一张脸上被人用浓墨重彩画了一只巨大的乌龟，十分滑稽。

　　　　　　

　　　　

092　见缝插针

　　　　唐氏定睛一看；宁馨儿手里果真拿着一支毛笔；甚至连裙子上都沾染了墨汁；不禁出声喝道：“馨儿，胡闹什么呢，还不快下来！”

　　　　宁馨儿见着唐氏，吐了吐舌头，动作灵巧地顺着树干爬了下来，那少年依旧鼓着一双眼睛；却没别的动作，只垂首站在一边。

　　　　这里动静闹得大；自然也惊动了其他地方的人，小厨房的方向走出来一名年岁与唐氏相仿的美妇，穿着一身妥帖的下人服，瞧见这一幕，先是失笑地向唐氏服了一礼，然后将少年扯到一边，抖出一块方巾来替他擦脸。

　　　　“舒妈妈，妾身教女无方，倒让阿玄这孩子受委屈了。”唐氏略带歉意地望着那妇人。

　　　　“姨娘说哪里话，小孩子玩闹罢了，奴婢自然不会介意，少爷正在屋里等着姨娘，姨娘快些去吧。”舒氏微微一笑，牵着奴玄朝卧房的方向去了，奴玄却好像依旧气不过一般，还不忘回过头来，也对宁馨儿做了个鬼脸。

　　　　舒氏是奴玄的生母，被宁渊一同带回宅子后，就在这院子里领了妈妈的差事，两母子有了安身立命之所，都对宁渊十分感激，平日里也都以奴婢奴才自称，可唐氏却明白，宁渊虽然没有明着跟他说，但曾暗示过这母子二人身份非同一般，平日里对他们也十分客气。

　　　　“娘你别生气，我不过是看小玄子在那躲懒睡觉，才和她开个小玩笑。”宁馨儿抱着唐氏的腿撒娇，唐氏在她眉心上轻点了一下，打发人到旁边去玩了，自己则径直进了宁渊的卧房。

　　　　卧房的书桌边，宁渊正襟危坐，在那写着什么，唐氏走进了瞧，发现是一篇策论，她颇通诗词，可对策论政要这一类却是全然陌生得很，便站在宁渊身后细看了片刻，但却越看越如坠云里雾里，丝毫不得要领，只能干巴巴等在一边。

　　　　宁渊动作也快，银钩铁画写完最后几句，便搁下笔，冲唐氏笑道：“娘倒是极少到我这里来，可是有什么事？”

　　　　“我是有一些事情想不明白，才来找你问一问。”唐氏在一旁的圆凳上坐下，“这日子原本风平浪静的，你又何苦让我去当面刺激大夫人一回，难道你是巴不得让她赶快来对付咱们？”

　　　　“正是因为太平静了，所以我才想着推她一把。”宁渊道：“娘你也知道，就算你不去刺激大夫人，大夫人也在打着要时刻把咱们除掉的主意，不过是一直找不到机会而已，大夫人和三夫人可不一样，三夫人做事喜欢急功近利，大夫人却善于忍耐，若是没有恰到好处的机会，大夫人是不会出手的，而她不出手，咱们也没办法抓住她的把柄。”

　　　　唐氏听了一会便明白了宁渊的意思，只是依旧有些忐忑，“可你就有把握她一定会上套？”

　　　　“任何人的忍耐都是有限度的，大夫人哪怕再能隐忍，可接二连三被原本她看不起的人蹬鼻子上脸的时候，总有一天，她会忍无可忍，自然也就没有办法将她的狐狸尾巴藏得那么好了。”宁渊拿过桌边的一册黄历翻了翻，忽然转了个话题道：“九阳节快到了吧。”

　　　　“是啊。”唐氏这才想起来