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　　　　“所以说，你是用叫‘元宸’的化名，租用了这个船坞的场地，在自己做船？”屋子里，宁渊站在一处木架前，饶有兴味地打量上边拜访地各类工具，一面出声问道。

　　　　呼延元宸在角落处，手里拿着毛巾，就着一桶清水在擦脸，“大夏少河川，也没什么船，所以到了大周后我对这里的造船术很感兴趣，这些年也学了些，每次到江州都要来船坞练练手。”顿了顿，呼延元宸又道：“而且我的姓氏别人一听就知道是夏人，化名也是为了省掉些麻烦。”

　　　　宁渊扭头看他，“喂，你背上也沾到了。”

　　　　“是吗。”呼延元宸扭过头，自然而然将手里的毛巾递给宁渊，“那宁兄你来帮我擦擦好了，后背的我瞧不见。”

　　　　“我可真是好奇。”宁渊表情顿了顿，还是走上前去将毛巾接过来，在呼延元宸宽阔的脊背上轻轻擦拭着，“你好好地刷个漆，怎的能弄到背上去。”

　　　　“兴许是不小心蹭上的。”呼延元宸道。

　　　　“这倒让我想起了一个小时候听来的笑话。”宁渊道：“你知道为什么有人吃汤包的时候，会被烫到后背吗？”

　　　　“吃汤包被烫到后背？”呼延元宸侧过脸，露出疑惑的眼神，“这怎么可能。”

　　　　“当然可能。”宁渊道：“那人先咬一口包子，结果汤汁流出来，一路流到了手肘上，他嫌弃汤汁这么流掉了浪费，就抬起手臂来想把手肘上的汤汁舔掉，然后他就被烫到后背了。”

　　　　呼延元宸却依旧是疑惑的表情，“我没听明白。”

　　　　“这有什么不明白的，你假装你手里拿着包子，然后做个舔手肘的动作试试看。”呼延元宸愣了愣，似乎终于明白了过来，不禁弯起眼角一连笑了好几声，“我便是喜欢你们大周文化的这一点，除了那些醒世名言，就连这类笑话也如此隐晦有趣。”

　　　　“笑笑就完了，别乱动，当心越擦越……”宁渊在呼延元宸背上拍了拍，示意他别动，可当他终于把注意力挪到眼前小麦色的肌理上后，却忽然愣了愣。

　　　　方才在外边隔得远，加上呼延元宸又出了汗有些反光，是以宁渊并没有注意到他背上有什么特别的，如今离得近了，才发现他脊背上竟然有长长短短许多道伤疤，且伤疤应当是有许多年了，摸上去虽然凹凸不平，可瞧着却与肤色一致，若不留意很容易就能忽略。

　　　　“怎么了？”发觉宁渊忽然没了动静，呼延元宸疑惑地问了一句。

　　　　“没什么。”宁渊定了定神，“你以前到底受过些什么伤，背上这样多的疤。”

　　　　“你说这个。”呼延元宸语气很平淡，“那是我小时候被狼咬出来的，不过早就是陈年旧事了。”

　　　　“狼？”宁渊失笑，“什么狼能将人咬成这样，一群狼不成。”

　　　　宁渊本是猜测，哪知呼延元宸却点头道：“差不多，那时候我被狼群围在中间，若不是因为冬天穿得厚实，兴许早就活不成了。”

　　　　“你……”宁渊动作又停下了，眼里是隐藏不住的震惊，一个人被一群狼围着？即便他没有真正见过狼，也从书里读到过这种群居动物的凶狠，一头野狼的力气堪比一个练武的成年男子，尤其当他们碰到猎物的时候往往是数十只一拥而上，就连强如狗熊，也不是一群狼的对手，若呼延元宸说的是真的，多年前还是个孩子的他，是如何从一群狼的嘴巴里活下来的？

　　　　“你别怪我多话。”宁渊疑惑道：“我只是好奇，若你真是被狼群围攻，为何你身上其他地方却并无伤痕，只伤在背上？”

　　　　宁渊早在当初呼延元宸来替他散功疗伤时，就已经见过他的身体了，因此确定他的胸腹并无伤痕，所有疤痕都在背上这事未免诡异，莫非狼群还会挑地方下口不成。

　　　　“那是因为我怀里还护着我妹妹。”呼延元宸沉默了一会才给出答案，“可惜我明明已经那般尽力护着她了，还是没能将人救回来。”

　　　　“是我十岁那年吧，还记得是个下着雪的冬天，我偷偷带着她去郊外骑马，哪知道马匹不知怎的受了惊，不光与侍卫们跑散了，还将我们摔到一处山坳里，妹妹的脚受伤了，没办法走路，我就背着她走，结果没有找到失散的侍卫，却在天黑的时候碰到了狼群。”

　　　　宁渊没说话，他觉得自己似乎挑起了一个不好的话头，因此现在还是不说话的好。呼延元宸继续说着，声音平稳，仿佛在说着别人的事情一样，“后来我们是被侍卫救起来的，侍卫找到我们时，狼群都已经快把我们拖到窝里去了，我昏了四天，又在床上趴了两个月，才勉强能下地，而我的妹妹因为体弱，终究没能救回来。”

　　　　说到这里，呼延元宸摇了摇头，“现在想起来，那时的我也算没用，整日贪玩，少有静下心来练武的时候，若我那时的武艺能再高一些，兴许就能保护自己的妹妹了。”说完，呼延元宸侧过脸，对宁渊笑了一下，“都过了这么多年，可是一想到这些事情，总是忍不住说出来，宁兄弟你可别笑我。”

　　　　宁渊没说话，忽然间，他觉得呼延元宸像极了上一世的自己，生母早逝，胞妹夭亡，父亲不慈，而身为嫡母的皇后更是将他赶来别国做质子。

　　　　只是同上辈子那般懦弱的自己比起来，呼延元宸显然要开朗豁达多了。

067　宁湘外援

　　　　“你……很喜欢你的妹妹吧。”宁渊沉默了一会才说。

　　　　呼延元宸道：“你不是也有一个妹妹；我想你也能明白身为一个哥哥的感受。”

　　　　“是啊。”宁渊点点头，“为了保护自己珍惜的人，哪怕是死都值得。”

　　　　“不说这个了。”呼延元宸笑了一声，晃了晃脑袋，“我还没问，你怎么会到这处船坞来。”

　　　　宁渊指了指外边那一片龙舟，“十天后的端阳节龙舟大比；宁府的龙舟是我在负责。”

　　　　呼延元宸露出了然的表情，“原来是这样。”

　　　　“行了，干净了。”宁渊拍了拍他的肩膀；“好在能趁着这漆还没干时处理掉，不然若是干掉了，可麻烦得很。”

　　　　“你现在打算去哪；回宁府吗？”呼延元宸一边取出早就准备好的衣服套上，一边问。

　　　　“哪有那么空闲，趁着天色尚早，我还得去一趟城外的守备军营，龙舟的划手都还没挑选呢。”宁渊说完这句，像是想到了什么，上下打量呼延元宸一眼，忽然道：“对了，你若是得空，下午来帮我个忙怎么样？”

　　　　“难得宁兄你居然会有主动要我帮忙的时候。”呼延元宸眼神显得很诧异，“什么事但说无妨。”

　　　　“你先将衣裳穿好，咱们路上再说。”

　　　　马车从船坞驶出来时，车上已经多了两个人，周石和闫非并排坐在前面赶车，一路朝城门口而去。

　　　　“所以说你是想找一个练家子在身边，好杀一杀那帮士兵的锐气？”呼延元宸听了宁渊一番解释，才明白过来，道：“那些人既然算是你父亲的部下，想来也不会不听你的吩咐。”

　　　　宁渊却摇头，“你是不知道，那些士兵个个都是欺软怕硬的个性，若是我父亲亲自出马，他们自然只会听命行事，可主事的人换成我这样一个未成年的少年，铁定能让他们给折腾出许多幺蛾子来。”顿了顿，宁渊又道：“对于那些兵蛮子来说，没有什么比硬拳头更能让他们乖乖听话的了，不然他们即便一时听了你的调派，做起事来也不可能会尽心，龙舟这档子事讲究一个同心协力，哪怕划船的人当中有一人躲懒，便就只有认输的份。”

　　　　呼延元宸惊异地看着宁渊，“我瞧你实在不像是第一次做这类事，居然连如此细节都清清楚楚。”

　　　　“这有何难的。”宁渊耸了耸肩，“找一些有经验的人取取经，多少都会知道一些。”

　　　　其实宁渊没说，其实驾驭兵士下人那一套他全是从司空旭那学来的，司空旭暗地里养着的私兵不少，要想让那些人乖乖听话，银饷是一回事，拳头又是另一回事，若你这个领头的是个软骨头，手下人还不是可以随意将你捏圆捏扁了。

　　　　一开始宁渊的打算是自己上的，毕竟自己现下无论内功还是武功都小有所成，加上一个周石，对付一群士兵绰绰有余，但从他的本意来看，他并不愿意将自己身怀武功的事大肆鸳鸯出去，毕竟偶尔的藏拙，在碰到一些事情的时候才能扮猪吃老虎，意外碰到呼延元宸，倒很顺利地帮他解决了这个问题。

　　　　以呼延元宸的身份，江州认识他的人不多，他的武功宁渊又是亲自感受过的，同自己比起来高深不止一点半点，而且他性子爽直，对自己的态度也一直不错，这样一个免费的金牌打手，自然要好好利用起来。

　　　　江州守备军身兼守卫整个江州城的任务，驻扎地自然不可能离城门太远。马车出了城，往西走约莫半刻钟，绕下官道，又顺着路旁小道走了一段，山野间出现一片巨大的空地，成片的制式营房住宅在这里，外围粗木桩做成的篱笆围着，一队队巡逻的士兵来往在四周巡逻。

　　　　马车在离着军营正门还有数十丈远的地方便被拦下了，宁渊亮出宁府的腰牌，道明身份却依旧没能被立刻放行进去，而是要在外边候着，等人进去传话给今天执勤的副将。

　　　　守备军以宁如海为统帅，另外还有左右两名副将，三人轮流在营地里值守统帅。今天执勤的副将正坐在自己的营帐里，就这一只烤得外焦里嫩的野兔在喝酒。他叫王虎，是守备军的右副将，身高八尺，虎背熊腰，被军营的将士们戏称为铁塔，此人原先只是个普通小兵，后来因为天生神力，十分勇猛，屡立战功，才被宁如海赏识，直至提拔成了现在的副将，对宁如海很是忠心，一双铁链狼牙锤也耍得虎虎生风，还被将士们送了一个“流星猛虎锤”的绰号。

　　　　野兔皮酥肉厚，新酿的高粱酒也十分凶猛，直吃得王虎满嘴满胡子都是肉汁香油，他正吃喝得高兴，却有外边的巡逻兵跑进来说，宁府三少爷到了，正在外边等着，是不是要放人进来。

　　　　“宁府三少爷？”王虎抹了一把胡子，忽然间便冷笑了两声，“不放，就让他在门口干等着吧！”

　　　　巡逻兵疑惑地抬起头，似乎没弄明白王虎为何会下这样的命令，不禁提醒道：“那是守备大人的三公子……”

　　　　“老子说不放就是不放，又不是守备大人亲自到了，一个乳臭未干的毛头小子而已，怕什么！”王虎蒲扇大的巴掌哐当一下拍在面前的案几上，直拍得碗碟酒杯都腾空了一下，“你就告诉他们，今日要闭营操演，不放行！”

　　　　“是，是，小的遵命。”巡逻兵吓得浑身一震，他可不敢违背王虎的命令，立刻领命退了出去。

　　　　王虎眼睛里寒光一闪，“三少爷？哼哼，现如今当真是什么人都敢称少爷，这小子居然敢跟二少爷过不去，那便是跟我王虎过不去，不就是哄着统领给了他一丁点事情办么，既然拿着鸡毛当令箭，吃了雄心豹子胆送上门来，看我不好好捏别捏别这小子一番，好好替二少爷出出这口恶气！”

　　　　宁湘自小便是宁如海十分宠爱的一个孩子，因为嫡子宁湛自出生后就体弱，不适宜练武，宁湘却不一样，因此在幼年时期，宁如海不光亲手教宁湘武功，甚至在行军时也偶尔会将他带在身边，也就促使了军队里有大部分军官都同宁湘十分熟悉，其中尤其以王虎最甚。

　　　　宁湘不光有几分小聪明，武功学得快，一口一个叔叔叫得也甜，王虎这类粗俗大汉哪里受得了这种奶娃娃攻势，每次宁湘到军营来的时候，他便总把宁湘当做自己的儿子那般宠着，因此当宁湘哭丧着脸跑来找他告状时，他才尤为气愤。

　　　　前些天，已经许久未见的宁湘拎着几壶酒跑来军营看他，他原本正因为许久没见着宁湘了，正高兴，却瞧见宁湘愁眉苦脸的，便问了一问，哪只不问还好，一问，宁湘还没将肚子里的委屈说完，他便已经气得牙痒痒，就要拎着一双铁链锤去找宁渊拼命了。

　　　　“王叔，也是我自己没用，不能得父亲喜欢，以至于父亲要将龙舟大比的事情交给三弟去处理，可是三弟那总在我面前耀武扬威的模样，未免也太得意了！我从前便一直受他欺负，若这一次，他再这般顺顺利利地完成了父亲交派的任务，更得父亲与祖母欢心的话，只怕在整个宁府里，湘儿我连立足之地都没有了！”一想起宁湘对他哭诉地这番话，王虎就不禁气得吹胡子瞪眼。

　　　　身为弟弟，居然有胆子给哥哥穿小鞋，这小子胆儿不小，老子我便要瞧瞧，有我王虎在这守着，看你能不能请走一个人去划你那个幺蛾子龙舟！

　　　　“事情便是这样，副统领有令，今日闭营操演，不能放行，宁公子还是请回吧。”那巡逻兵站在马车边，将王虎回绝的话告知车里的人。

　　　　“闭营操演？”车里的人还没说话，坐在前边赶车的周石便径直指着不远处三三两两坐在一起，或聊天或散步的士兵道：“这位兵哥儿，咱们又不是瞎子，这哪里有一丁点闭营操演的意思？”

　　　　“呃……”巡逻兵表情一滞，正了正脸色又道：“反正这是副统领的意思，诸位若是不离开的话，便在此处候着好了，若是副统领传令下来，我们自然会放行的。”说罢他再不敢站在这里，小跑着离开了。

　　　　马车里，呼延元宸闷声一笑，“宁兄，这副统领看模样是在给你摆脸色呢，咱们可还要继续等下去。”

　　　　“等。”宁渊坐在那里脸色没有丝毫变化，“龙舟划手凑齐了还得一起受训，如今虽说还有十天，可我却没有无事耽搁一天的习惯。”

　　　　天气刚入夏，又时逢下午太阳最毒的时候，宁渊即便坐在车里，也感觉四周渐渐变得燥热起来，而已经过去半个时辰了，巡逻的士兵也换了一拨，却压根没有人来给他们放行。

　　　　一炷香，两柱香，一刻钟，两刻钟，又过了半个时辰，自此他们已经在此处等了整整一个时辰，太阳亦开始西斜，想来再过不久便要落山。

　　　　被晾成这样，再好脾气的人都有火气，呼延元宸本以为宁渊会发火，事实上，在干等了一个时辰后，宁渊确实整了整衣裳的下拜，起身下了车，呼延元宸不明所以，便也起身跟在他后边，宁渊脚步不疾不徐，径直朝军营内走去，一旁站岗的人瞧见了，立刻用两把长枪交叉着挡在他身前，“止步！”

　　　　呼延元宸本以为宁渊会和他们起冲突，急忙加快两步，走到宁渊肩并肩的位置，哪知宁渊却停了步，对其中一位挡着他的士兵道：“去给你们今日值守的副统领知会一声，无论他是谁，自今日起，削其副统领之位，革一切军衔，贬斥为下士，革职的文书稍后便会有人送来，请他准备好自己的将印，等着交给继任者吧。”说完，宁渊也没理会那士兵目瞪口呆的表情，又转过身，朗声对周石道：“马车掉头，咱们走！”

　　　　那士兵愣了愣，见宁渊压根不像在同他开玩笑，他当然也知道宁渊的身份，立刻觉得有些不妙，副都统被革职可是一桩大事，他不敢怠慢，匆匆便朝王虎的帐子去了。

　　　　呼延元宸脸上有些莫名，又跟着宁渊回了马车，周石和闫非刚调转车头，便见着军营内忽然响起一阵轰鸣的马蹄声，伴随着飞扬的尘土和大开的营门，一队骑兵豁然从里边冲出来，将马车团团围住，领头一个铁塔一样的猛汉满脸怒容。想也没想就抡起肩膀上一个砂锅大小的狼牙锤，由锁链甩着轰然朝马车砸来。

　　　　那狼牙锤闪着乌光，一瞧便是用上好的钨铁打造，若真被砸中了，这样一个用木头架子撑起来的马车势必要被打得稀烂，见此人刚出现便下此狠手，呼延元宸眼里闪过一道寒光，不待宁渊出声便飞身掠了出去，迎上那个呼呼而来的铁锤，也不躲，手臂肌肉鼓起，抬起手掌就从正面硬捍了上去。

　　　　哐当一声，一圈几乎肉眼可见的波纹从铁锤与手掌之间扩散开，铁锤不光生生止住了前进的趋势，还往后一荡，软绵绵地落在了地上，呼延元宸也接着这股力道飞身后退，又重新回到了车里。

　　　　王虎大惊失色，他这一个狼牙锤足有两百五十斤重，寻常人举都举不起来，也便只有他天生神力，才能抡着当武器用，且其抡起来时力道之大，在战场上都是一扫一大片的威力，如今居然能有人用肉掌当下，当真吓得他以为是出现了幻觉。

　　　　再瞧瞧地上那个狼牙锤，正面已经出现了一个凹陷下去的五指掌印，更看得王虎脸色发白，这狼牙锤连生铁大盾都能硬砸开，如今居然被人印上了掌印，此人内功修为该有多么可怖！

　　　　一时王虎倒拿不准车里的那位宁三少爷到底是什么来头了，身边居然带着如此一位高手，只怕真要冲突起来，自己还站不到多少便宜，他骑在马上，脸色变个不停，不说话，也没动作，连带着他带出来的亲兵也