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　　　　“原来此人在家里便是这幅德行。”司空旭故作惊讶，“小姐你真是委屈了。”

　　　　“我能有什么办法呢，他在老夫人面前得脸，前些日子又被大学士高郁点为了弟子，风头正盛，而我自小熟读女儿经，平日里只求安生，即便遭人欺凌也只能打碎了牙齿往肚里咽。”说到这里，宁萍儿还装模作样地擦了擦眼角。

　　　　司空旭急忙递出一块锦帕，“小姐莫哭，没想到这厮居然如此可恶，若是有机会，司空某自然会为小姐出这口气。”

　　　　宁萍儿立刻抬起头，眼睛一亮，“殿下此言当真，除了老夫人，那家伙在家里便已尽失人心，殿下若要处置他尽管放心大胆去做，料想家里也不会有人替他多说什么。”

　　　　“那是自然，司空某既然答应了为小姐出气，自然说到做到。”顿了顿，司空旭又道：“只是小姐你是否知道，你这位三哥可曾与什么达官贵人有过往来？”

　　　　“达官贵人，就凭他？”宁萍儿一声冷笑，但好像忽然又觉得自己的反应不够端庄，忙坐直了身子，“殿下放心，那家伙出身摆在那里，真正的达官贵人哪里会与他往来，就不怕沾染上晦气么。”

　　　　司空旭眉头一皱，“此话当真？”

　　　　宁萍儿愣了愣，被司空旭这么看着，她忽然觉得自己说话好像不确定起来，“应当……是这样吧，殿下您也知道，我与他不睦，他私底下的事情我又怎么可能去关心。”

　　　　“原来是这样。”司空旭点点头。

　　　　第二天，宁沫身边的水秀送了一叠酥饼到竹宣堂，宁渊轻车熟路地将最中间的那块掰开，取出藏在里边的纸条，看完后，冷笑一声，顺手扔进一边煮着茶的小炭炉里烧掉。

　　　　白檀在这时捧了一叠浅绿色的纸进来，“少爷，你要的松针纸我已经买来了，按照吩咐，都是挑的最好的。”

　　　　宁渊伸手在纸面上摸了摸，见触手光滑细腻，点点头，道：“抄写百孝书就是要这样的纸才好，再配上紫金墨，可以长久摆在外边而不用担心发黄生霉。”

　　　　白檀也笑，“少爷这般有孝心，老夫人收到这份贺礼肯定十分欢喜。”

　　　　去年冬天，宁渊为了避开柳氏的设计，曾向严氏坦言想为老夫人准备一份《百孝书》作为贺礼，如今沈氏大寿临近，这项准备自然也要提上日程，当然，这次寿宴宁渊还准备了一份给柳氏的回礼，不知道柳氏收到之后，会是一种怎样的表情。

　　　　沈氏六十大寿的日子在四月初二，不过按照大周的规矩，六十大寿是大日子，提前七天就要开始每天摆一桌“小宴”，也叫“礼宴”，专门准备给上门送礼之人吃的便饭，因为从七天之前开始，贺寿的寿礼就会被源源不断送入宁府。以宁如海的爵位，江州无论是官员还是富贾，都要上门意思意思，更别说还有寿礼是千里迢迢从华京沈家，也就是沈氏娘家送来的，这样多的东西，放在做寿当天是妥妥收不完的，所以才要花上七天的功夫，慢慢收捡入库，这样等到寿宴当天，下人们才能腾出手来全力服侍宾客。

　　　　只是让沈氏想不到的是，此次从华京而来的除了娘家送来的贺礼，竟然还有一位重量级的客人到了。

　　　　离寿宴还有三天的时候，宁府收到了昭仪郡主的贺礼和拜帖。

　　　　这位昭仪郡主来头不小，她是长公主的女儿，当今皇上的表妹，由于当今圣上的登基之路极为血腥，皇兄皇弟皇叔死了个遍，身边几乎没有了亲戚，所以很自然的，对仅剩下来的最后一位父族亲戚，也就是长公主这位姑妈极为厚待敬重，连带着也十分疼爱昭仪郡主这位表妹。

　　　　而昭仪郡主与宁家也却有几分渊源，在宁如海年轻的时候，作为华京城中人人称颂的青年俊杰，曾经俘虏了不少名门小姐的芳心，其中自然也包括昭仪郡主，两人也的确来往过一段时日，不过后来因为长公主看出了宁国公府中的动荡，极力反对，他们这事情才没成。后来宁如海北上江州，二人各自婚嫁，也算是断了联系，没想到这么多年过去，昭仪郡主却突然送来了拜帖，着实吓了沈氏一跳。

　　　　但人家身为皇族，位份尊贵，沈氏纵使心里嘀咕，也没有关门迎客的道理，于是老早就敲打了一番府中诸人多加警醒，自己更是换了一身衣裳，带着宁如海亲自到府门口迎接。

　　　　因为昭仪郡主是私自出行，所以行事低调，黄昏时分才乘着一辆不显眼的马车而来，车刚停稳，车内便伸出一只戴有翡翠戒指的手掌，轻轻扶在一名嬷嬷伸出的胳膊上，然后一名打扮得雍容华贵的中年美妇从上边走了下来。

　　　　妇人看得出也是特意穿了便装，但首饰显然也精心挑选过，光是领扣处一颗婴儿拳头大小的璀璨红宝石，就显出了其身份不凡，步摇，耳环，项链也尽是做工精巧的珍品，看得沈氏身后的一众姨娘都花了眼睛。

　　　　“老身参见郡主千岁。”沈氏带头拜了下去行了一礼，昭仪郡主却笑道：“我一直当老夫人是长辈，又是来给您贺寿的，现下怎敢受您的礼。”说罢便赶紧让跟着来的随从上去搀扶，随着沈氏站起身，她身后跪了一片的丫鬟婆子们也跟着起来，郡主一双美目越过沈氏，落在宁如海身上，笑道：“宁大人别来无恙。”

　　　　“臣惶恐，劳烦郡主挂心。”宁如海急忙一躬身，“筵席已经备好了，郡主请。”

　　　　昭仪郡主笑了笑，没多说，便由众人簇拥着往府里走。正厅里后辈子弟也一应在这里候着了，昭仪郡主入了座，眼神便往在场的少年人中晃了一圈，最后顿在宁湘身上，“咦，这莫不是宁湘？有些日子不见，不想已经长得这么大了。”

　　　　宁湘立刻受宠若惊地站起来，“湘儿拜见郡主。”柳氏也跟着起身，福身一礼道：“自从当年华京一别后，这孩子也总是心念着郡主呢，还说若是明年进京去参加春闱，一定要亲自到郡主府上拜见。”

　　　　昭仪郡主也笑道：“记得当时你才十三岁吧，跟着你父亲进京述职，那时我见你这孩子聪明伶俐，便送了一块玉璧给你，你可还记得？”

　　　　“记得，自然记得。”宁湘想不到这位尊贵的郡主居然第一个同自己说话，只觉得无比长脸，说话的语气也跟着提了提，“因为是郡主赐给我的，我一直小心收着，可是半点不敢含糊。”

　　　　“那便是了。”昭仪郡主点点头，看了身后的老嬷嬷一眼，那嬷嬷会意，又从怀里取出个小布包，昭仪郡主亲自将小布包打开，里边是一条做工精细的金链子。

　　　　“想到那日只孤零零送给你一块玉璧，有些不美，这次来之前，我便特地让人打造了一条相衬的金链子与那块玉璧配上，往后你也能将那块玉璧当做玉佩般佩在身上了。”

　　　　“哎呀，这如何使得！”看见金链子的那一刻，宁湘还未说话，柳氏便喜形于色，“能得郡主如此照拂，真是湘儿的好福气，湘儿你还不快谢过郡主！”

　　　　“宁湘谢郡主赏赐。”宁湘喜滋滋地从昭仪郡主手里接过那条金链子，还不忘耀武扬威地朝坐在另一边的宁渊看上一眼，仿佛在说，你被高郁收为弟子算什么本事，我可是有郡主高看的！

　　　　“湘儿，你还不快把玉璧拿出来，佩给郡主看看。”见自己的孙子在郡主面前得脸，沈氏也觉得脸上有光，忙出声道。

　　　　“这……”宁湘却有些迟疑了，不由得又转头看向柳氏，柳氏却显然要精伶得多，“是呢，是要佩给郡主看看，湘儿你便去把玉璧拿出来吧。”

　　　　“咦，妹妹你是不是有什么地方弄错了？”严氏却在这时出声道：“那块玉璧不是……”严氏本来想提醒柳氏，那块玉璧不是被她说成让宁渊偷了吗，怎的现在却又让宁湘去拿出来，哪只柳氏却揣着明白装糊涂，不待严氏说完便打断道：“是啊，前些日子被湘儿放在书房里不小心沾上了墨汁，特地送到城内的玉坊去做了清洁，不过现在已经送回来了，比从前还要更光泽透亮呢。”说罢，柳氏又看了宁湘一眼，“还不快去！”

　　　　宁湘明白柳氏的意思，如今可是一个巴结昭仪郡主的大好机会，跟这个比起来，因为从前用那块玉璧陷害宁渊而需要避嫌好像也变得没那么重要了。

　　　　宁萍儿看了身后的丫鬟春兰一眼，那块玉璧自从陷害宁渊不成后，一直是春兰收着的，春兰会意，便领着宁湘去了，柳氏喜滋滋的坐下，又顺便看了看严氏的脸色，见她面色阴沉，心里不禁咯噔了一下，忽然领悟到，自己当初陷害宁渊，可是拉着严氏与一大票的下人去的，现在出尔反尔又把玉璧变出来，不等于是当着那一大票下人的面打严氏的脸吗。

　　　　不过她很快又把心里的不安按捺下去，眼下显然还是亲近昭仪郡主最重要，至于严氏那边，只有等日后送上一些银两赔罪了，反正她娘家有钱，以前也明里暗里的给严氏送了不少，想来严氏就算生气，应当也不会太在意。

　　　　当然，至于宁渊那边，柳氏是压根就没考虑过的，她可不相信宁渊敢为自己叫冤，有昭仪郡主为宁湘撑腰，他一个贱籍所生的儿子又能翻出什么风浪。

　　　　也正因为这样，她完全没有注意到宁渊嘴角越来越明显的冷笑。

　　　　约莫片刻之后，宁湘没回来，春兰却回来了，她脸色有些不太对，回来后也来不及向众人问安，便附耳对柳氏说了什么，柳氏听后面色一变，失声道：“你说什么！？”

　　　　“三媳妇，可是有什么事吗？”沈氏似乎察觉到了不对头，出声问道。

　　　　“没事，不过是湘儿找不到放玉璧那个木匣子的钥匙了。”柳氏僵硬着脸应了一声，也起身随着春兰去了。

　　　　这一去，又过了整整半炷香的时间，屋子里的人你看看我，我看看你，都不知道这宁湘母子到底在搞什么幺蛾子，昭仪郡主温润的面色上已经显出了不耐，沈氏察言观色，也觉得这样磨蹭下去着实不妙，恐怕还不待柳氏回来，这一桌子准备下的佳肴就要冷光了，忙厉声对身后的罗妈妈道：”你给我去看看，三媳妇究竟在搞什么名堂！”

　　　　罗妈妈应声而去，布料刚跨出大厅，她又将步子收了回来，因为柳氏已经带着宁湘回来了。

　　　　二人脸色都不好看，宁湘一张白脸，柳氏面色却直接发青，他们刚进门，沈氏就问道：“去了这么久，可是将东西取来了？”

　　　　柳氏紧咬着嘴唇，不知该如何说，她百思不得其解，明明收得很好的玉璧，怎么会不见了呢！

　　　　方才春兰急匆匆进来告诉她找不到玉璧的时候，她还以为是这丫头粗心大意，收在哪里自己忘记了，可当她带着人都快把整个荷心苑翻过来的时候，她才发觉，那块玉璧好像是真的不见了。

　　　　怎么办，如今昭仪郡主正等在这里，难道要她说出那块玉璧弄丢了吗，这种话她怎么说得出口，那会大大得罪这位郡主的呀。

　　　　想到这里，她轻微一咬牙，冲昭仪郡主福身道：“郡主，是妾身无能，放玉璧木匣的钥匙不知道搁哪去了，一时打不开，只怕不能将玉璧取来了。”

　　　　“糊涂！”还不待昭仪郡主开口，沈氏便一拍桌子，“既是郡主赐的东西，便该好好收着，弄丢钥匙像什么话！”

　　　　“三夫人，你确定丢的真的只是钥匙吗？”姨娘庄氏轻笑着开腔，“况且就算钥匙真的丢了，既然郡主要看玉璧，你就不能一斧子将那破匣子劈来，难道你那木匣子是什么值钱货不成？”

　　　　“胡闹，若是用斧子劈，伤到了里边的玉璧怎么办。”柳氏也觉得自己找的理由牵强，但如今为了面皮，她也只能胡搅蛮缠下去，“只能等我改日找来了锁匠，才能打开匣子取出玉璧。”

　　　　“啧啧，三夫人，不能用斧子，还能用其他东西呀，几块木头罢了，你还怕弄不开。”庄氏打量着柳氏的脸色，认定了其中必有玄机，她一直与柳氏不睦，得了机会还不赶紧连消带打落井下石，“不如你将那匣子拿过来，湘少爷不是练武的吗，弄开几块木头取出里边的玉璧，应当不难吧。”

　　　　“庄卿卿，你……”柳氏气节，又不知该如何反驳，脸色顿时红了一片。

　　　　“罢了，今日取不出来，便改日再取吧。”昭仪郡主摆了摆手，“我今日主要是来给老夫人送贺礼的，其余的事容后再说吧。”

　　　　听了郡主的话，柳氏如获大赦，给宁湘使了一把眼色，宁湘立刻回到座位上去灰溜溜地坐了，柳氏自己也正准备坐下，便在这时，忽然听见宁渊开口说了一句：“柳姨娘在找的玉璧，可是这一块？”

　　　　柳氏浑身一震，双眼利箭一样盯着宁渊，却见宁渊不慌不忙从袖袍里取出一块质地通透的碧玉来。

　　　　那玉极是温润透亮，映着屋子里灯笼的光线显得柔滑如水，玉质透净，上边用极其精湛的雕工镌刻着“新科及第”四个字。

　　　　“哎呀！”庄氏半掩住嘴，“难不成是这快玉，三夫人不是说在匣子里收着吗，怎么跑到三少爷手上去了？”

　　　　周围所有人的目光都落在了宁渊身上，在看见宁渊手中玉璧的那一瞬间，柳氏脸色剧变，她眼神闪烁了好几下，忽然间指着宁渊怒骂道：“好啊，这玉璧果然是你偷的，宁渊你好歹是我们府里的少爷，这偷鸡摸狗的行当是从哪里学来的！”

　　　　“柳姨娘，你在胡说什么呀。”宁渊露出一副莫名其妙的表情，“这玉璧明明是二哥送给我的，你怎么能诬陷是我偷的呢？”

　　　　宁渊话一出口，昭仪郡主的脸色瞬间便冷了下去。

　　　　柳氏愣了愣，显然料不到宁渊居然会这样说，宁湘更是已经拍桌而起，大喝道：“你这家伙不要血口喷人，我怎么可能将这玉璧送给你！”

　　　　宁渊眨眨眼，“二哥你怎的这般健忘，明明是你亲口告诉我的，说你房间里的玉器太多了，这块玉璧质地不是那么通透纯粹，放在书房里会显得掉价，便送给我赏玩，这才半年不到呢，你怎么就不记得了呢？”

　　　　随着宁渊这番话说完，昭仪郡主原本就不好看的脸色已经彻底黑了。

　　　　那块玉璧名贵是名贵，但是和一些名玉器相比是要差一些，如果宁渊所说的是真的，宁湘居然嫌弃她送的这块玉璧价值不高而胡乱送人，这简直就是在羞辱送出这块玉璧的昭仪郡主！

　　　　宁湘吓得脸都白了，“我何时说过这样的话！这块玉璧我分明收得好好的，是你偷去了，想反过来陷害我！”说完，宁湘求助地看向柳氏，柳氏已经气炸了肺，她料不到宁渊居然朝宁湘身上泼这样的脏水，当即转头对严氏道：“大夫人，你是知道的，当初这小子偷了玉璧，可是当着你我的面自己承认的，你我既往不咎，如今他却拿着这块玉璧来泼湘儿的脏水，大夫人你一定要给湘儿做主啊！”

　　　　柳氏说完这番话，满心以为严氏会帮着她戳穿宁渊的谎言，哪只严氏却不紧不慢喝了口茶，居然道：“妹妹你莫不是糊涂了，在说的什么荤话，我怎么一句也听不明白？”

　　　　柳氏脸色一僵，立刻明白了，方才严氏曾出言提醒她不要做出自相矛盾的事来，她却为了攀附权贵打了严氏的脸，现如今严氏是在以牙还牙，给她脸色瞧呢！

050　萍儿有喜

　　　　“柳姨娘；此事也有我的不是，如果我知道这玉璧是郡主赐给二哥的；便是二哥硬塞给我；我也万万不敢收。”宁渊惶恐地站起身，将那玉璧递到宁湘身前，“二哥你还是快些将玉佩收回去吧。”

　　　　宁湘气得浑身发抖，直恨不得抓起那块玉来砸到宁渊脸上，但是她仅存的理智告诉他不能这么做；不然便更是中了宁渊下的套；在郡主面前大大丢脸了。

　　　　“老爷；老爷你可要为妾身做主啊！”柳氏见严氏做壁上观，便把最后的希望寄托在了宁如海身上；“这分明是诬陷；湘儿一直敬重郡主，将郡主送的东西看得比什么都重，怎么可能胡乱送人，宁渊自己手脚不干净便也罢了，还要诬陷湘儿不敬郡主的罪名，真是天理难容啊！”说罢，居然嘤嘤哭了出来。

　　　　宁如海见柳氏歇斯底里的模样，整齐的发髻与妆容都折腾的有些花了，不禁有些动容，但因为宁湘前次得罪司空钺的事，已经让他对这个儿子有些失望，加上宁渊如今得了高郁的照拂，还身怀皇室武功，即便宁渊对自己这个父亲又不敬之意，但似乎比宁湘要更加值得栽培，最重要的一点还是，如今昭仪郡主就坐在那里，一切得看郡主的意思，柳氏让他来做主，他又能做什么主？

　　　　不过事已至此，他袖手旁观却也不太好，还是试探性地向宁渊问了一句，“你那块玉璧到底是怎么回事，果真是你二哥送给你的？”

　　　　宁湘站起来拱手躬身，“父亲明鉴，这原是二哥的东西，若非二哥所赠，如何会在我的手里，如果照柳姨娘所说是我偷来的，在这样的场合，我藏着掖着都来不及，又怎么可能在众目睽睽之下拿出来？”