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　　　　“三哥，果真是你要害我！”宁萍儿手指一震，那簪子叮当落在脚边，她本人也像风中落叶般抖了抖，跪坐在地上嘤嘤垂泪，“父亲，女儿好怕，好怕，父亲救我啊！”

　　　　“三弟，你还有什么话说！”宁湘怒吼一声，转而对宁如海道：“父亲，如今证据确凿，事情也明了了，这砒霜可是管家亲自从竹宣堂里搜出来的，三弟无从抵赖，连亲人都要害，如他这般心如蛇蝎的人如何能继续留在府里，父亲处事一向公正严明，还请父亲早下决断，为受惊的萍儿妹妹作主，为受冤的香儿妹妹平冤！”

　　　　宁如海脸色一片铁青，事实已在眼前，他想就地将宁渊发落了，可想到景逸还坐在那里，加上宁渊武功的来路，一时进退两难。

　　　　见宁如海还在犹豫，宁萍儿的哭声越来越大，最后索性同宁香儿抱在了一处嚎啕大哭，连柳氏也蹦出来凑热闹，扑在宁如海脚边干嚎道：“老爷，妾身的命好苦，没办法照顾自己一双儿女平安，便请老爷垂怜，将我们母女送出府去吧！即便是在外边流浪受冻，也比呆在这大宅门里被人暗害了死得不明不白的好呀！”

　　　　宁如海眼神翻涌，终于像下定了决心，即便宁渊背后有人撑腰又如何，他是一家之主，若连一个晚辈都惩治不了，又何以在外边治理千军万马，骨子里军人的血性一上来，他当即指着宁渊道：“来人，将这个孽子给我押住！”

　　　　这次他没有亲自动手，是为了给自己留个面子，如果宁渊反抗起来他像方才那样压不住，以他的身份会很丢脸。但这次宁渊却奇怪地没有反抗，而是认命般任人抓住他的两条胳膊。

　　　　“不知父亲想要如何处置孩儿。”已经被人挟制了，可宁渊还是不慌不忙，脸色都没有一丝改变，只望着宁如海。

　　　　宁如海还未说话，宁湘却带着得逞的快意笑容，义正词严道：“你下毒害人，本就是死罪，谋害的还是亲人，更是罪加一等，还妄图嫁祸给别人，简直罪不容赦，父亲英明，定会从重处罚，以正家风！”

　　　　“哦？”宁渊侧过脸，“那以二哥的意思，父亲该如何处罚我呢？”

　　　　宁湘正要说话，可当他对到宁渊一双眼睛时，却突然觉得脊背凉飕飕的，那双眼睛里太平静了，完全没有一般人碰到这些事会该有的慌张与恐惧，就连宁渊对他说话的语气，也比平日里打招呼的语气还要心平气和。

　　　　他一定是故作镇静，一定是，其实心里早就吓得尿裤子了。宁湘这么想着，却也回避开宁渊的目光，狠声道：“你犯下这样罄竹难书的罪过，简直天理难容，按大周刑律，当处火刑！”

　　　　原来是想烧死他。

　　　　宁渊忽然忍不住笑了，上辈子他便是死在火焚柱上，没想到重活一世，还有人想要烧死他，他自问从来没做过加害别人的事，但他们却步步相逼恨不得将自己置于死地，若非真的只有自己死了，这些人才能快意？

　　　　他目光滑过宁湘的脸，接着又滑过宁萍儿与柳氏的脸，滑过屋子里一张张看热闹的脸，最后顿在宁如海脸上。

　　　　他之所以一直到现在都没有反驳，就是想要看看，这个自己的亲生父亲，是否果真会杀了自己。

　　　　“既然湘儿都如此说了，那么便这么办吧。”宁如海挥挥手，直接决定了宁渊的下场。

　　　　那般无情，甚至都未曾有片刻的犹豫和思量。

　　　　宁渊嘴角微微勾起，原来这便是答案，他明白了。

　　　　“祖母。”在几个下人要拖他出去的时候，在宁萍儿已经忍不住笑意开始抹干净脸上泪水的时候，宁渊却突然看向沈氏道：“祖母，孙儿有话要说。”

018　移花接木

　　　　“怎么，方才还嘴硬，如今死到临头，却想讨饶了吗？”宁湘喝道：“别忘了你可是差点害了祖母，即便祖母心善，也不可能帮你这个家门败类说清！”

　　　　宁渊理也不理他，只是望向沈氏，“祖母，您在这家里最是德高望重，孙儿也最敬您，孙儿只想问您一句，您也认为是孙儿下的毒么？”

　　　　宁渊表情真诚，说得也是言辞恳切，沈氏不禁动容，可她虽为老夫人，但这家里做主的到底还是宁如海，只能摇头道：“祖母本是想信你的，可如今人证物证俱在，也由不得祖母不信。”

　　　　“有祖母这句话，孙儿即便是死，也无憾了，可是那物证。”宁渊笑了两声，忽然朗声道：“二哥不通药理，萍儿妹妹只消拿着银簪试探，便异口同声咬定了那药粉是砒霜，坐实了我的罪名，如今我既要赴死，好歹也让我死个明白，在场最通药理的莫过郑大夫，便请郑大夫来验一验，这包东西到底是不是砒霜。”

　　　　宁渊声音不大，说得却是在情在理，沈氏点点头，朝身边的郑大夫道：“那便有劳郑大夫验上一验，也好给我们大家一个明白。”

　　　　“三弟，你这般拒不认罪，垂死挣扎的模样，实在是可笑。”宁湘轻哼一声，端上一副看热闹的表情，他可不相信到了这最后关头宁渊还能翻出什么风浪，那包砒霜是他亲手准备，又亲手交给宁香儿的，让她在热圆子的时候偷偷藏进竹宣堂的厨房，如今不出预料地被当做证据搜出来，即便郑大夫去看，难不成还能老眼昏花地看错？

　　　　郑大夫听了沈氏的话上前，他从医谨慎，查验得也很仔细，先取出一根银针，抹了点白色粉末在上边，见银针果然变黑，他接着又拿一些粉末用油纸托着，就近放在一个炭盆上烘烤，不过片刻功夫，那粉末便腾起一股青烟，散发出阵阵刺鼻的气味。

　　　　“气味这般难闻，还能出什么错，定是砒霜无疑，郑大夫动作小心些，莫让父亲母亲还有祖母沾染到毒气。”宁湘捂住口鼻，一直袖袍不住在面前摆着。

　　　　郑大夫眼神怪异地看了宁湘一眼，“砒霜？”随即又笑了，“二少爷应当是年纪小，没见过砒霜，认错了也寻常，今日幸好我在这里验过，不然只怕三少爷要受天大的冤枉了。”

　　　　郑大夫的话让在场诸人皆是一愣，沈氏第一个反应过来，“郑大夫，你什么意思？这一包东西不是砒霜？”

　　　　“自然不是。”郑大夫捋了捋下巴上的长须，托着掌心里那些尚在散发气味的粉末说：“这不过是药铺里再常见不过的雄黄散。”

　　　　“不可能！”宁湘不可置信地低呼一声，“那明明就是砒霜！”话音刚过，他或许也察觉出了自己言语的不合理，又迅速辩解道：“我是说，那东西明明会让银针变黑，怎么可能不是毒物！”

　　　　“二少爷，并非能让银针变黑的就一定是毒物，在药理上这是不通的。”郑大夫看着宁湘急切的脸，只当他是在自己请教，便用一种语重心长的语气道：“雄黄散和砒霜瞧上去很像，但一个有毒，一个无毒，至于雄黄散为何能让银针变黑，是因为里面含有一味硫磺，银针遇硫磺也会发黑，方才我将这些雄黄散放到炭炉上炙烤，冒出来的那股气味便是硫磺的气味。”

　　　　“这……这怎么可能……明明……”宁湘身子颤了两颤，完全不敢相信自己的耳朵，砒霜怎么会莫名其妙变成雄黄散，难道是被宁香儿掉包了！？

　　　　“郑大夫，你真的没有看错吗？”宁萍儿也跌跌撞撞地从地上爬起来，她的惊讶完全不比宁湘少，“你莫不是眼睛花了，要不要再仔细看看？”

　　　　“哼！老夫行医三十年，纵使眼睛再花，一点砒霜怎可能分辨不出！”见自己的结论居然被一个黄毛丫头质疑，郑大夫纵是好性子也来了脾气，抓起那一点剩余的白色粉末，冲宁萍儿喝道：“也罢，小姐你可看好了，是不是砒霜，老夫吃给你看！”说完一样首，喉咙一滚便将那些粉末吃得干干净净，然后瞪着一双眼睛，直勾勾盯着脸色难看的宁萍儿。

　　　　“萍儿，不可对郑大夫无礼！”见苗头不对，柳氏赶紧将宁萍儿拉到身后，陪着一张笑脸对郑大夫道：“丫头不懂事，郑大夫您别跟一个小孩子计较。”

　　　　“搞了半天，原来那竟不是砒霜？”沈氏惊讶地睁大眼睛，立刻转头对那两个依旧押着宁渊的仆人喝道：“狗奴才，还不快将三少爷放了！”

　　　　两名下人赶紧唯唯诺诺地松开宁渊的手，宁渊拂了拂袖，又冲沈氏拱手一拜，“孙儿谢祖母垂怜，如今得郑大夫一席话，孙儿此身，便可分明了。”

　　　　宁如海也料不到情势居然急转，既然从竹宣堂找出来的玩意不是砒霜，那便不能证明什么了，想到自己方才还下令要处死宁渊，他面皮便有些挂不住，紧绷着下颚冷哼一声，对宁渊道：“既然不是砒霜，你为何不早作分辨，莫名其妙收一些雄黄散在小厨房里，也是你自己多事！”

　　　　宁渊淡淡道：“父亲，方才二哥那般咄咄逼人，可给过我分辨的机会吗？至于那些雄黄散，孩儿是前些天听闻祖母腰痛，想到用雄黄散调和了药酒来按摩最能舒经活血，便买了一些在小厨房放着，不过是准备用来给祖母尽孝而已。”

　　　　他话音刚落，郑大夫也附和着点点头，“雄黄散调和的药酒却有舒经活血的奇效，老夫人最近因为天太冷，气血滞行而腰痛，我正想给老夫人准备一些，想不到三少爷如此有心，倒赶在我这个大夫前边了。”

　　　　沈氏一贯信任郑大夫，方才听闻宁湘与宁萍儿接二连三与他顶撞，本身便有些不高兴了，如今听郑大夫此言，想到宁渊如此孝顺，可准备给自己的东西居然被别人说成毒物，还差点套上了一个毒害亲人的罪名，更是心疼，忙对宁渊伸出手，“好孩子，真委屈你了。”

　　　　“是呀是呀，渊儿真是受委屈了，还好郑大夫慧眼识珠，为渊儿洗清冤屈，不然若是渊儿的罪名坐实了，还不酿成大错！”柳氏见情势不太对，忙出声附和，一边拼命给宁湘和宁萍儿使眼色，让他们懂得进退。宁萍儿已经明白，准备好的砒霜莫名其妙变成了雄黄散，说明一定是哪里出了问题，今日已经事不可为了，因此安安静静退到柳氏身边，可宁湘却依旧不服气，他城府本就没有宁萍儿深厚，眼见只差一点便能将宁渊置之死地，若是就这般功亏一篑，他怎么肯！于是依旧我行我素地对宁如海道：“父亲，这事不能就这么算了，父亲英明，可不能让下毒之人逍遥法外啊！”

　　　　“二哥果然是仗义执言，父亲天纵英才，明察秋毫，自然绝不会让那些心思歹毒的人逍遥法外。”宁湘话还没说完，宁渊却顺势将话头接了过去，且说得义正词严，语气比宁湘还要响亮，“父亲已经搜过了竹宣堂，虽然没有找出什么证据，可渊儿毕竟牵涉其中，尚不能说完全清白，渊儿自信清者自清，在此恳求父亲将此事从头彻查，任何能与圆子接触的人都不能放过，找出真凶，一来，能给渊儿一个清白，二来，也能安抚人心，毕竟府里如果潜伏着一个下毒狂魔而不拔除，难道大家往后吃饭前都要用银针验过不成。”

　　　　“渊儿这番话说得在理，此事必得好好查查。”沈氏点点头，目光却不自觉落到从很早以前便在旁边不出声的宁香儿身上。

　　　　那圆子毕竟是宁香儿做出来的，只是因为她开始的一番哭闹，加上宁湘与宁萍儿在旁边借风起势，才把火烧到了宁渊身上，现在如果要从头彻查，少不得得从宁香儿身上查起。

　　　　宁如海明白沈氏的意思，其实他此番心里也是疑惑不已，若宁渊真的不是下毒的人，那下毒的到底是谁？

　　　　“管家，带人去香儿的院子搜一搜，看能不能找出什么东西。”宁如海吩咐道。

　　　　宁香儿浑身一震，不过依旧努力让自己保持镇定，她自觉屋子里干干净净，可搜不出什么东西来。

　　　　但有时候恰恰事与愿违，管家这次去得快，回来得也很快，并且手里同样拿着一个油纸包，同方才从竹宣堂里搜出来的近乎一样。

　　　　宁香儿心里咯噔一下，看着管家一边当着宁如海的面将纸包打开，显露出里面晶莹的白色粉末，一边道：“老爷，这是在香儿小姐卧房的橱柜里搜出来的。”

　　　　宁如海脸色顿时凝重，扭头望向宁香儿，质问道：“这是什么东西？”

　　　　“我……我不知道啊……”宁香儿有些傻了，一种不好的预感迅速从她心中升起。

　　　　而那边郑大夫也已经在沈氏的授意下走上前，开始查验那些粉末，片刻之后，他抬起头，慢条斯理地吐出一句在宁香儿听着宛如晴天霹雳的话：“这包东西，才是实打实的砒霜。”

　　　　“不可能！”宁香儿尖叫一声，“我屋子里怎么可能有这种东西，这是诬陷！诬陷！”她浑身发颤，是彻底慌了。这怎么可能，藏进竹宣堂的砒霜莫名其妙变成了一包雄黄散，而货真价实的砒霜却在她的屋子里！

　　　　“老爷，这一定是陷害啊，香儿一直温婉善良，怎么可能会做出下毒的事来！”之前一直在旁边幸灾乐祸的张氏，看见火居然烧到了自己女儿头上，立刻噗通一声跪下讨饶。

　　　　“张姨娘，事实胜于雄辩，圆子是香儿姐姐做的，砒霜也是从香儿姐姐的屋子里搜出来的，证据确凿，无从抵赖，而且我相信香儿姐姐的闺房，一般人也是进不去的吧。”宁渊不痛不痒的道了一声。

　　　　“该死的，原来是你这个家门败类！”宁如海两步上前，挥起巴掌就欲给宁香儿一耳光，张氏急忙扑身上前替女儿挡住，那巴掌重重落在了张氏脸上，以宁如海的力气，直将她的脸颊抽得皮开肉绽，嘴角滑下一道血线。

　　　　“父亲，女儿冤枉！女儿冤枉！”看见娘亲被打成那般模样，宁香儿哭得涕泪横流，想给自己分辨，又完全不知道该说什么，忽然间，她想到了宁渊方才说的一句话——“我相信香儿姐姐的闺房，一般人也是进不去的。”的确，她的闺房少有人进，而最近来她闺房小坐的人只有……想到这里，她浑身一震，像是抓住了什么救命稻草一般，抬起手直指这宁湘，厉声道：“是你！是你要害我！”

　　　　宁湘顿时满脸慌张，“香儿妹妹你莫要血口喷人，我何时，何时害过你了！”

　　　　“我呸！敢做就要敢认，最近进过我房间的除了你便没有别人了，我真是蠢啊！蠢到以为你们两兄妹是真心待我，能为我谋一份好姻缘，我才心甘情愿地为你们做事，帮你们陷害三弟，却不想你们一个狼心一个狗肺心思居然如此狠辣，搞了半天你们想算计的根本不是三弟，而是我！”说到这里，宁香儿像是再也忍不住，扑到地上嚎啕大哭起来。

　　　　“你你你，你这该死的丫头在胡说些什么，死到临头不知悔改，还要诬陷别人，来人呐，还不快把这疯丫头拖下去！”柳氏满脸惊慌，就差没扑上去捂住宁香儿的嘴，宁湘与宁萍儿的脸色更是煞白一片。

　　　　“我就是要说，要当着所有人的面把你们那些见不得人的阴谋诡计全抖出来！想害我？门都没有！大不了大家鱼死网破，谁都别想活！”宁香儿红了一双眼睛，门外已经闯进了两个仆役想将她拖出去，她却奋力挣脱了，披头散发地往前爬了一段，扑到宁如海脚下哭喊道：“父亲，女儿冤枉！冤枉啊！”

　　　　“哭得这样疯婆子般成何体统！”宁如海脸色难看之极，似乎根本不想听宁香儿分辨，用力将她一脚踢开，“还不快把她架走，先将人关进祠堂，改日再审！”

　　　　“慢着。”宁渊忽然横身一档，阻止了那两个下人靠近宁香儿，然后他施施然上前两步，走到厅堂正中，对宁如海拱手一拜，朗声道：“父亲，方才香儿姐姐虽然言语无状，却口口声声涉及孩儿，说有人要算计孩儿，因此孩儿不得不多个心眼，而且整件事疑点颇多，孩儿认为，不如就让香儿姐姐现在把话说清楚可好？”

　　　　“她疯癫成这样，又能说什么话，即便说了也是疯言疯语，听不得。”宁如海挥挥手打断宁渊。其实宁香儿说的那些话他能没听出意思？他当然听出来了，可事情既然牵扯到了宁湘与宁萍儿这一对他最喜欢的儿女，他就不得不睁一只眼闭一只眼，打算先将事情压下来。

　　　　宁渊便是看出了宁如海在打袒护的主意，又怎么可能让他如愿，当即转身对沈氏道：“祖母，香儿姐姐若是真有冤屈，还是现下让她说出来的好，不然若这般草率地将人关进祠堂，等于坐实了姐姐的罪名，即便以后再放出来，造成的后果也无法补救了。

　　　　在大周，关祠堂是一种管教家族犯错子弟的严重刑罚。祠堂里有专门教授规矩的教引嬷嬷，他们性格孤僻，手段厉害，人一旦关进去，住在整日不见天日的屋子里，缺吃少穿，还要在祖宗牌位前受罚，即便进去之前是个活蹦乱跳的人，出来时也铁定会变得疯疯癫癫。

　　　　当然，身体上的痛苦还在其次，但凡一个人被关进了祠堂，等于是家族长辈认定了他的罪名，传扬出去便是一辈子里最大的污点，对于素来讲究身家清誉的高门小姐来说，这样