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谢老夫人一旦有精神了，就跟谢予彬说当年的事。那时谢老太爷还活着，她还年轻，她不住地回忆二人是如何相互扶持，闯出一条康庄大道。那些是几十年的苦尽甘来，听上去却不过白云苍狗的弹指一瞬。

谢予彬听着老太太的如烟往事，即使充满了辛酸，也不减荣光，他回想自己的小半辈子，除了风花雪月便是镜花水月，被记忆一吹，便消失得无影无踪。他隐约感到了一丝恐慌。人这一生，岂非就是这么渺小？就像一只盛水的桶，有的人活了一辈子，将其盛满琼浆玉露，有的人活了一辈子，却是糟糠泔水，还有人连填都填不满，空荡荡的半桶，吊儿郎当，还未等磕碰，就自己先漏了一地。
那自己这十几年来活得算什么？待日后有了子孙，到了老态龙钟、奄奄一息的那一天，又会想起什么？

谢予彬步伐沉重地走出屋子，软靴一踩在冰冷的石砖上，却是身子虚软，就要往地上扑！就在他险些把鼻子摔开花时，一只有力的手却从半空伸出，将他揽起。

谢予彬茫然回头，见卫之遥不知何时站在自己身后，拧着眉头，漆黑的眸子深若寒潭，映出了自己苍白的脸。

“是你啊……”谢予彬头昏脑涨，扶着卫之遥的手臂，双眼布满血丝，倦怠地说，“替我去陪陪大母吧……我……我头疼得厉害，呆不住了……”

卫之遥说：“我扶你回去。”谢予彬摆摆手，刚要松脱卫之遥的手，脑中却传来剧痛，直接令他跌进对方的怀里，不省人事。

……
“娘！娘！你在哪里啊？娘——”

无边的黑暗中，只有一小簇光亮，将小孩围成一个圆圈。小孩坐在地上哭闹，那哭声似在回荡，荡入深谷，激起喧嚣。小孩呆滞地眨眨眼睛，眼睫上扑簌簌掉下来几滴泪，落进了素白的衣襟里。

他看见一口棺材，被七八个头戴孝巾，身披白麻的人抬着，一步步从眼前走过，又遁入黑暗之中。小孩怔住，惊惧的双眼瞪得大大的，发觉自己身上竟也穿着纯白孝服，头上系着白色抹额。他一转头，茫茫黑暗突然变成乌泱泱的人群，每人脸上、眉间、目光中，满满的哀戚悲痛，压抑得令人窒息。

“大哥，娘呢？”

他跑到一个眼眶红红的男孩前，使劲摇他的手臂，男孩却一声不吭，仿佛没看到他一样。小孩慌了神，又跑到一个哭哭啼啼的男孩前，急道：“二哥，你看见娘了吗？”

仍然没有人理他，所有人都垂头抹泪，哀嚎大哭。中间那漆黑的灵位下铺着缟素，搁着一个硕大的花圈，旁边除了自己的亲人，还有许多哭丧的人，哭得泣不成声，好像天塌了下来。

“你们别哭了！告诉我啊，我娘在哪里，我要找娘！”

没人理会他，每个人的面孔都如出一辙，带着令人毛骨悚然的陌生哀痛。男孩茫然无措，不懂人们为何要落泪，却也在那气氛感染下失声痛哭起来。

他最后跑到一个中年男子身前，呜咽道：“爹，娘到哪里去了？……”

那男子面色沉重地抬起头，男孩充满希冀地望着他，突然惊愕地看那张悲戚的面容狰狞扭曲，犹如喷火的厉鬼，怒发冲冠地朝他一巴掌打来：“你这孽子，给我滚——！！”
……

谢予彬“啊”地从梦中惊醒，发鬓尽乱，汗湿重衣。他胸膛剧烈起伏，瞥见桌上豆大的灯火，一颗砰砰乱跳的心才勉强安定下来。

他披上外袍，打开窗子，外面凛风裹着雪片飞进来，从他湿漉漉的脖颈处灌进去，凉到心口。

雪花烂漫，如柳絮铺天盖地，映白茫茫黑夜。谢予彬推开门，悄无声息地走过黝黑寂静的回廊，步入深宅，走到那个他无比熟悉的房门前，轻敲几下，推门而入。

烛光间，那个苍老的躯体掩在被子下，比站立时小了一截，仿佛四肢百骸被抽出了气，只剩一具干瘪的外壳。但躺着的人的神态却是无比安详，像是梦到了什么美好的事，唇边露出一丝温暖笑意，竟令她年轻了好几岁。

谢予彬难以置信地走上前，颤抖着伸出手，想抚摸那缩成一团的瘦小身躯。可目光一见那安详的睡颜，突然与记忆中另一张面孔重叠。虽然一个是炎炎夏日，一个是凛凛寒冬……

霎时间，他浑身抽搐不止，胸口似乎挨了一记重锤，跌跌撞撞地扑到老夫人床边，喊道：“大母！大母！”

他几乎丧失了理智，疯狂地摇晃着老太太的手，边喊边哭，哭得肝肠几近裂断。终于，那哭声惊醒了府里上上下下的人，谢丞相不在，谢予瑾和谢予靖也不在，第一个跑进来的是福安，他见谢予彬状貌癫狂，已是预感大事不好，上前往谢老夫人鼻端一探，面色刷地白了。

“少爷……”福安颤抖着嘴唇，“老夫人……断气了……”


待柳容崔凤跑进屋，看到的就是这么一幕。谢予彬发疯似得将屋里的物件砸得粉碎，神智不清地咆哮道：“胡说！我大母不过是睡熟了！她好好的——我大母什么事也没有！你们滚！都给我滚——！！”

仆人们都跪在地上瑟瑟发抖，谢丞相本就不在，还有个失心疯的谢予彬，现在屋里叫喊声破碎声交织错杂，乱成了一锅粥。

一个釉彩花瓶被扔将过来，在脚边摔得稀烂，柳容骇极，拉着崔凤道：“二妹，不好了！彬弟是疯了！”

崔凤明白跟此时的谢予彬根本不能讲理，干脆铁了心，抄起门边的扫帚，横在胸前，气势汹汹地上前阻道：“彬弟！你冷静些！别耍疯了！”

谢予彬两眼通红，顿足道：“你们敢说我大母死了！胡言乱语，你们该死！”

福安也流泪不止，叩头道：“是小的的错！求少爷您清醒些吧！”

崔凤喊道：“是啊，老祖宗是死是活，总得有个分教！我们一来就见你在胡闹，成什么样子？！”

谢予彬一听这话，血红的双眼直勾勾地盯着崔凤，一眨不眨：“你说什么？”

崔凤心里到底有些怯，但仍壮着胆子尖声道：“我说，老祖宗去了，你这么闹也不像话——！”

话未说完，她猝不及防被谢予彬推了一跤，跌倒在一堆瓷片中，手臂登时就被刮出一道伤痕！

福安等下人见这状况骇然不止，死命抱住谢予彬道：“少爷，那可是少奶奶，打不得啊！”

“哎哟！你个小煞星，真要害死你嫂嫂了！”崔凤痛叫一声，心里一股火窜起来，干脆把那血淋淋的手臂舞到谢予彬眼前，“你瞧瞧！你干的好事！今儿个老娘和你豁出去了！你爱闹爱打随你便，最好把你嫂子杀了，好让老祖宗黄泉路上还有个伴儿！”

经她这么一咆哮，再加那血红疤痕在那白‘皙玉臂上着实惊悚可怖，谢予彬一个激灵，竟恢复几分神智！

“二嫂……”谢予彬颤抖着身体。

崔凤气苦道：“瞧瞧你，真是咱家的混世魔王！”

谢予彬目光瞥过崔凤手臂上的伤疤，头脑一片空白，双眼发红，哽咽道：“对不住……我……我不是有意伤嫂嫂的……”

柳容忙用帕子给崔凤把伤口包好。崔凤见他终于成个人样，也吞声忍气，说道：“彬弟，事已至此，老祖宗就在床上躺着。咱家管事的都不在，你就说，咱们该怎么办……”

“什么怎么办？”

门外飘入一个冷峻的声音，只见卫之遥大步踏进屋子，眼睫上还盈着一层霜，肩头的披风落满皑皑雪片。

谢予彬望向门口，那一颗悬在半空的心“咯噔”一下，稳落入胸腔。卫之遥双目幽邃，也在凝注着他，似在无声地询问。

见谢予彬身上戾气褪尽，屋里的人都大松口气。崔凤忙道：“小卫，你来瞧，老祖宗她……”

卫之遥目光一动，身影已瞬移到床边。他伸手一探老夫人的鼻端，神色骤变。

“……怎么样了……”

谢予彬好容易冷静下来，手指却还在颤抖。卫之遥转过身子，头却沉重得抬不起来。好半天，他缓缓踱步到谢予彬身前，犹豫着伸出手按住他的肩，说：“公子……节哀……”
只听“啪”的一声响，卫之遥手背一震，竟被谢予彬打落！

一股巨痛袭来，卫之遥愕然望去，只见谢予彬泪眼滂沱，战栗着不住后退，直退到房门口，突然发疯一般，穿着单衣就跑了出去！

他一边跑，一边哭嚎道：“我的错！都是我的错——！”

“少爷！”福安毕竟伺候了谢予彬多年，见对方只一件小衣跑进数九寒天，忙捧着狐白大裘要追出去！

哪知他跑得快，一个人却比他更快。眨眼之间，那个迅捷的身影在他眼前一闪，已拿过狐裘奔出门
去！

谢予彬在雪地中狂奔不止，直到摔倒在地，身子扑到茫茫白雪中，悲恸地放声大哭。

他的眼前浮起一片银色的光雾，掀起江南水乡的一角天地。那时他还是个孩子，不知岁月如流水，无情不等人，而曾经在青石砖上蹦跳欢畅的黄发孩童，终有白发垂朽的一天。他曾拉着娘亲的手，走过烟柳迷蒙的石桥，路过鳞次栉比的屋宇，心里想着手上的糖人最香。他记起大母抱着自己，在夏日的院子里纳凉，对着河汉天光，重复着同一件趣事轶闻。

既然要生，为何要死？既然生死全为虚无，为何令人痛苦至极？

“大母！”他把哭得发痛的脸埋进冰冷的雪中，嘶声哭喊，“娘——大母——！娘——！”

雪花仍在安安静静地扬洒，东风无情，呼啸而过，湮没了所有悲痛的呼喊，还了大地一片凄怆的莽白。

万物肃静中，一道沉默的身影却缓缓靠近，用裘衣将地上那个蜷缩的身体包住。

待将身前冰冷僵硬的人拥进怀中，卫之遥一手拭去那张脸上的雪和泪，一手搁放其背，输以内力驱寒。

谢予彬哭哑了嗓子，不住推他道：“你走！”

卫之遥唇边呼出一口白气，始终不动，只把阵阵暖意输进他的胸膛。

谢予彬攥紧双拳，细白的牙齿死死咬着冻得青紫的下唇。他不想在这个人面前哭，但他的泪流得从来没有这么汹涌过，像是要一下子流干他的心头血。

卫之遥任对方靠在自己肩上，凝视着白雪渺茫的夜幕，眼中蒙了一层雾气，与云涡狰狞的天空两两相望。




10
后来的事不出任何人所料。老太太去后不久，正值春寒料峭期，谢予彬于某一个露水浓重的深更，突然出了一身涔涔冷汗，随即一个大喷嚏打起来，跟漏气的草包一样，蔫了吧唧地病倒了。卫之遥进门看他时，他正红着个鼻头，吱溜吱溜地擤鼻涕，哑着个嗓子骂福安出气。
福安手里捧着一盘梅花酥，一脸为难：“少爷，今儿个那街头卖梅花酥的小娘子不在，说着回老家了，小的也不能去汾阳把人给你接回来啊！”
谢予彬披头散发，用锦被把自己裹成个肉粽，瞪着俩眼，手一指那碟子里的酥饼，龇牙咧嘴道：“你自己瞧瞧这模样，歪瓜裂枣的，看着就瞎眼，入口还不得把人毒死了！咱家做点心的呢？”
福安道：“那厨子偷了咱家一对银质烛台，被二少爷抓住了，前几天刚发落回老家。新的糕点师傅还没请上门。”
谢予彬一听，忿忿难平，在床上打了个滚，负气喊道：“咱就是想吃！这几天喝粥喝得嘴稀巴淡了，就想换个口味，还生了这么顿鸟气！你走！见你最来气！”
福安眼一翻，心想这“见你来气”好歹凑足千句了。他回头见卫之遥默不作声地站在屋子里，对谢予彬说：“少爷，卫……卫侍卫来了。”
谢予彬打滚的动作登时一停，一个鲤鱼打挺直起身子，装模作样地理了理头发衣襟，作出个贵气逼人的样：“让他进来。”
福安憋笑憋得肩膀一抖：“卫——咳咳，卫侍卫已经在屋子里了。”
谢予彬目瞪口呆地转过头，一下便对上卫之遥两只幽黑的眼，他一个激灵，感觉自己仿佛被这人从里到外看了个透。想着刚才披头打滚的糗模样被对方尽收眼底，谢公子裹着被子往床上一窝，虚怯地骂咧道：“进来也不吱个声，哑巴了么！”
见某人态度恶劣，福安便悄悄道：“公子……卫侍卫在您昏迷不醒的时候，可是一天好几趟地来看您……您这……”
谢予彬心中一动，但仍嘴硬道：“他爱来不来，管咱什么事？难道咱还稀罕一个奴才来看了？”
卫之遥的面色顿时沉闷无比，福安赶紧把糕点盘子往桌上一放，解释道：“卫侍卫，少爷适才因梅花酥的事儿刚骂小的呢，现在气还没消，您别见怪……”
卫之遥移开目光，淡淡道：“卫某瞧谢公子挺有精神，甚感欣喜，这就告辞，不打扰公子休息了。”说着连一丝犹豫都没有，抬脚就走。
谢予彬翻身起来，瞪大两眼，难以置信地指着门：“……走了？”
福安往门外一瞥，真诚道：“千真万确，连人影都没了。”
谢予彬气得一拍床铺，破罐破摔地骂道：“走了正好！滚滚滚！都给我滚！”
福安小心翼翼：“那小的……”
谢予彬翻身躺下，不耐烦道：“你也滚！”
福安实在觉得错不在人家身上，完全是自己主子耍脾气把人闹走的，可这大实话又不能直说，只能娴熟扔进心房的臭篓子里，没事人儿般地退下了。
谢予彬起先还气着，他也不是个没心肝的人，哪能不晓得卫之遥的照料。然每次他想说些软和话，对方总是板着个脸，让自己油然而生一种热脸贴冷屁股的错觉。为了不在气势上输人一筹，谢公子便煞费苦心地摆架子，妄图以淫威逼从，可卫之遥脾气恁倔，就是不松快，让谢公子每次都抓不住七寸，使不对力气，只能悻悻然偃旗息鼓，灰溜溜鸣金收兵。
谢予彬把卫之遥从头到脚数落了一遍。然而脑中一浮现那双深邃幽黑眼眸，心中又是蠢蠢一动，翻了两个身，冒了一头汗，迷迷糊糊地睡了过去。
再度睁开眼时，窗外已是黝黑寂静。谢予彬大打了一个哈欠，趿拉着鞋，皱巴个苦瓜脸，窝着一肚子起床气，坐到桌几旁给自己倒茶喝。
他瞥见桌上的瓷碟，埋怨福安还把这驴头马脸的面饼糕子留着。然定睛再看，却不是日间那看不出形状的瞎眼饼子，而是一碟香气甜腻、货真价实的豆沙梅花酥。梅蕊处点着红糖汁，边缘绽开枣泥豆沙的深红骨朵儿，外裹金黄酥皮，一朵朵一簇簇，丰满而俊俏地叠成个小山包。
“福安！”谢予彬心情大好，拍桌子喊道，“福安！福安！死哪儿去了，给咱滚进来！”
外面大步跨进一个身影，谢予彬一声“福——”还没喊完，顿时安静下来。
卫之遥探进来半个身子，手里拎着个木桶，面无表情道：“老爷刚唤他去整理书房，谢公子有事么？”
谢予彬现在见卫之遥那个铁板子脸也来气，气鼓鼓地往嘴里塞酥，含糊道：“唔吕的市……狗吧……”
这梅花酥甜而不腻，外皮酥脆，沙馅绵软，滋味十足，谢予彬吃得欢畅，见卫之遥还站在门口，便找茬道：“本公子说‘没你的事’！你还杵在那里干什么！”
卫之遥也不跟他吵嘴，提着木桶就走，谢予彬刚要拿第二块来吃，面对着空荡荡的屋子又觉得无趣。
他看着手里的酥饼生气：“走得倒快……！”
听那口气，好像不知道人是被谁赶走的一样。
谢予彬漫不经心地嚼着糕饼，琢磨刚才卫之遥的眼神，突然觉得不对劲，灵光闪现，冒出个想法：这梅花酥莫不是他做的？！
这个想法一笃定，谢予彬的胸口立即热腾腾地窜起一股气，烘得他在屋里没头苍蝇似的转了好几个圈，最后恍恍惚地披了大氅，就往外面奔。
他一直追着跑到卫之遥的别院，气喘吁吁地盯着那拱门，伸着脖子，贵气凛然地一头扎了进去，谁知脚还没踩扎实，跟见了鬼似得大跳一下，蹿到门后。待平复了心跳，又偷摸地挤出半喇身子，探头探脑地往院里瞧。
一阵哗啦的水声传来，卫之遥站在井边，手里举着那木桶，正由上向下地给自己冲淋。那水流淅淅沥沥，映着皎白月华，冲过那人宽阔精健的双肩，沿着挺翘的臀线向下，淌湿了修长柔韧的双腿。
那人平日粗布短打，穿得简朴俗气，看着瘦削，没想到光裸起身子这般厉害。谢予彬偷见那人腰腹处沟壑分明的肌肉，又捏了捏自己的肚子，只掐出一小把腻腻乎乎的软肉，不由恼恨。卫之遥又将湿漉漉的头发甩了甩，半短不长的甚是凌乱，有种别样的俊美。谢予彬直勾勾地盯着人看了半晌，却是口干舌燥，暗自估摸是刚才梅花酥吃甜了。
谢予彬看着那充满阳刚之力的身体，有些窝火，一时却拿不下眼，只跟个十几年没抱过姑娘的痴疯汉子，死盯着人家半个裸｀体瞧，就差俩眼没跟那流淌的水渍化为一股。瞧着瞧着，身体突然麻酥酥地一抖，气血顿时活络起来，让他有点难自控。
这感觉在看大老爷们的肉｀体时还从未有过，谢予彬心里正惶恐不安，对面卫之遥又提了一桶水上来。这回他侧了点身，正好露出小半个胸膛。看女人看上三路，看男人看下三路，谢予彬俩见多识广的眼便不受控制地往卫之遥下面走，只见那物蛰伏在茂密树丛中，安安静静，如蓄势待发的野兽。
这规模把谢予彬魂儿都震出天外，恍惚不已：“乖乖……了不得，了不得……”　
他朝自己下襟瞥了