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　　许杭略用手帕擦了擦指尖：“这里头加的是滴水观音的汁液，冷酒不会挥发出味道，都督刚才热了酒，药性变异，所以气味会格外刺鼻。这种毒，误碰或误食；就会引起咽部和口部不适；进的多了便会窒息；导致心脏麻痹，最终死亡。”
　　不知是不是听者有意，说到最后两个字的时候，语气格外重些，听得满堂心脏都瞬间麻痹了一下。
　　汪荣火胸膛一起一伏，一下子就抢过一个小兵手里的枪，嚓嚓两下上膛，对着人群左看右看，虎视眈眈：“哪个不怕死的？啊！老子爆了你的头！”
　　宾客吓得抱头尖叫，弯下腰或是躲到桌子底下，生怕被那不长眼的子弹描中。
　　有一个已经吓得魂飞魄散，哭得梨花带雨的丫鬟爬出来，道：“都督！都督不是我们干的啊！方才我们去端酒的时候，厨房的窗户是开着的！我看见酒壶旁边有些东西，以为是什么脏的灰尘！这一定，一定是有人故意趁我们不在干的呀！”
　　“那你说，都看见谁进出膳间了？！”汪荣火用枪抵着那个丫鬟的头，凶神恶煞。
　　“我…我没看见……”小丫鬟抖了又抖，嘤咛一下吓晕过去。
　　汪荣火踹了那丫头一脚：“娘的！没用的东西！”然后指了指在场之人：“来呀，都给我搜身，给我看看谁在找死！”
　　于是厅堂里乱哄哄的，即便有些人觉着十分尴尬，但架不住枪顶着脑袋，只能依顺着被人从头摸到脚。不一会儿，除了段烨霖、许杭和顾芳菲，其余人已经搜了个遍，一无所获。
　　管家走上前来，意有所指地说：“都督，能搜的已经搜干净了，没找着。至于这不能搜的……”
　　说着眼睛往段烨霖身上瞥去，意思很明朗了。
　　汪荣火眉毛一挑，咳了一声，然后故意不咸不淡呵斥一下：“不长脑子的蠢货，段司令怎么会做这种下作的事情！”
　　管家接着他的话往下演：“是是是，段司令自然磊落，架不住有人多想嘛……”
　　段烨霖岂能不知其深意，冷笑：“若是要查，那便查吧，省得有些人心里不舒坦，看谁都脏。”
　　汪荣火故意装正义：“司令这话可就是见外了，我就是怀疑我自己，也不敢怀疑到您头上去。这贺州城谁不知道，司令要人脑袋，还不是吹灰之力，哪里用这么麻烦？”
　　这一番话，众人听着都觉得尴尬。看起来好像每个字都在替段烨霖开脱，实则每一句都是一盆脏水，从头淋到脚。
　　再这么僵下去，怕是要不好。
　　“其实，搜不到毒药的。”
　　许杭的声音再一次打断了这样的双簧，汪荣火的眼睛又一次迁到他身上。
　　“哦——此话何意？”
　　许杭徐徐道来：“滴水观音原本是观赏之物，都督的庭院之中就种有不少，下毒的人只要常来都督府上，就地取材便可。”
　　管家听着点了点头：“嗯，不错，庭院里确实是种了一些。”
　　汪荣火哼了一声：“那岂不是查不出来？查不出来，呵！宁可错杀，不可错放！”
　　众人又是抖了一抖。
　　“都督别急，请看，”许杭将自己刚才沾过酒的手指伸出来，立在面前，两指指尖明显红肿，“滴水观音的毒沾到皮肤，不过片刻就会红肿瘙痒，都督只要让人看看谁的身上有这样的红肿，便知道谁是凶手。”
　　其实直到这一刻，汪荣火才正眼看许杭。此人通体的气派，与他的药铺掌柜的身份倒是相得益彰。
　　少年的眼神像雀鸟一样聪慧而冰冷，他仔仔细细地端详几眼，没有感受到半分杀气，这才把眼睛挪开。
　　汪荣火半生经营，识人无数，总是在刀尖舔血，见着生人总有些草木皆兵、杯弓蛇影的担忧，只要有半分杀意或敌意，他就会全城戒备。
　　至少现在，这个许杭，看起来很安全。


第20章　
　　当务之急，还是抓下毒之人。
　　汪荣火当即一拍桌子：“听见没，去查！看是哪个龟孙子！”
　　于是又是一阵骚乱，不过这回倒是有结果了。
　　几个小兵拎着一个肥壮的人就出来了，那人嘴里还骂骂咧咧，吓得屁滚尿流的：“不是我！不是我！这是误会！误会啊！”
　　小兵哪里管他鬼吼鬼叫，把人狠狠一丢，那人扑倒在汪荣火面前，胳膊露出来，从手心到胳膊肘，好几片的红肿，和许杭手里一模一样。
　　命人抓着这人头发一抬，汪荣火就认出来了：“彭特助？没想到，竟然是你！”
　　那人就是被段烨霖打了一拳，脸上的淤青还没完全消下去的彭舶。
　　“不是不是不是！都督！我怎么会害您呢！”
　　“那你手上的伤口怎么解释！”汪荣火怒喝。
　　“这这这……对了都督，我方才摔了一跤！这一定是那个时候沾到的！我、哎呀，我以为是被什么虫子给咬了，这才没放在心上！我绝没有害你，凶手一定是别人啊！”彭舶急得乱指，“您看，我脸上这伤，那就是摔出来的！这个段司令可以作证的啊！”
　　再怎么着急，彭舶也不敢说是被段烨霖打的，这里众目睽睽，都督已经对自己怀疑重重，要是再得罪段烨霖，那真是送死。
　　可惜，段烨霖并不会为此买账，他淡漠地说：“彭特助走路不稳，跌跌撞撞的，不过……是不是撞在滴水观音丛里，我倒是没注意。”
　　话说的也没错，又不是园艺人，谁会多看路边花草一眼的。可是彭舶现在命悬一线，听得是提心吊胆。
　　许杭这时貌似很不经意说了一句：“宴会前在庭院，确实有见过这位特助呢。”
　　去庭院的人多了去了，可这节骨眼上添这么一句，可就跟火上浇油一样。
　　彭舶大喊：“我只是去看看花草风景！我没下过毒啊！”
　　汪荣火把枪往那群下人们身上指去，他们就哆哆嗦嗦的，汪荣火喝道：“你们呢！在厨房做事见到什么可疑的人没有？！”
　　跪在一旁的厨房丫头有个猫着腰，看了彭舶一眼，然后怯懦出声道：“这位…这位特助，央我带他去厨房取过药酒……”
　　又一刀致命伤！
　　彭舶脸色惨白：“别胡说！你可是看着我拿药酒擦脸上的淤青的！别的多余的，我可一点没干！是不是你自己做贼心虚！”
　　那丫头生怕会引火烧身，见彭舶言语间要跟自己绑在一起，忙慌张地推脱个干净：“没有没有没有！都督，我带了他过去就转身烧火了！他干了什么，我可一点都没看见！”
　　彭舶的脸，宛如哭丧。
　　汪荣火的枪已经抵在了他额头上，只要一下就会毙命。
　　彭舶浑身僵硬，不敢乱动。生死之际，连喘息都不敢大一分力气。
　　“你无辜？谁能证明？逛个园子，好端端就摔了？摔得好死不死就碰着毒草了？那么多地方不去，偏偏就你去了厨房？我他妈怎么就不信，还有这么巧的事！”
　　“证明…证明……这…我……”
　　砰！惊天枪响！
　　所有人都颤抖了一下，心跟掉到冰湖里一样！
　　等声音过了，抬头看看，都忍不住摸摸自己，觉得自己还活着，格外庆幸，而堂中，彭舶头上一个大窟窿，血浆喷射出来，溅的一片狼藉，脑浆白白地流出来，沾着红色的血，贼恶心。
　　“唔…呕！”
　　不少人都是死压住呕吐的欲望，让自己看起来很正常些。但是那些没见过什么世面的女人就尖叫连连了，拿帕子挡着脸，不敢再看。
　　顾芳菲也不例外，她一下子就转身，甚至顾不得那人是谁，就把脸埋进那人胸膛之中，整个人如惊弓之鸟一样颤抖。
　　好在那人足够绅士，不但没有推开她，反而很有礼数，站着不动，任由她的动作，还在耳边轻声安慰：“没事了，都督已经命人抬下去了。”
　　顾芳菲这才抬头，见是一个白色西装男人，便道谢：“抱歉，失礼了。”
　　那人只是笑笑。
　　汪荣火处理完了人，将枪口擦得锃光瓦亮，显然心情好了许多：“妈的，敢打老子的主意，给我丢去喂狗！去！再把院子里那些不干不净的草给我连根拔了！”
　　擦完了，衣摆一撩，大手一挥：“今儿过寿，这点小插曲，大家见笑了，来，换一出《四郎探母》！热闹些！来来来，都坐下，继续吃继续喝！”
　　轻描淡写的样子，好像不过打死一只苍蝇。
　　可空气里的血腥味，还久久散不去。
　　片刻，厅堂里，又恢复了觥筹交错的景象。只是这表象之下，每个人都是面如土色，台上的戏子都唱得战战兢兢，有几个人能真正食之有味，就很难说了。
　　段烨霖看够了戏，也说够了话，对着汪荣火是一点也没胃口的。何况他现在满肚子憋着气，死死捏着拳头，必须得回家发泄。
　　“都督好好过寿吧，小铜关里还有事务等我处理。”然后瞥了一眼许杭，加重语气，“许少爷也该回去了吧，我想，鹤鸣药堂事务应该也不少。”
　　许杭便也向都督请辞。都督略摆摆手，一副恩赐的表情：“那恕不远送。哦对了，这位什么药堂的，许少爷是吧？行了，今儿算你机灵，我这人赏罚分明，往后会让人多照顾你生意的。”
　　“都督抬举了。”
　　这二人一前一后出了都督府的大门，福特车在前面停着。
　　段烨霖方才在人前维持的好脸色瞬间坍塌，铁黑无比，一双手跟铁爪一样，突然就捏住许杭的手腕，拽得他几乎是从台阶上踉跄下去的，然后干脆利落地抓车门，把人往里狠狠一掼，整辆车都剧烈地颠簸了一下。


第21章　
　　乔松一见着自家主子那张脸，就暗道不好，忙从驾驶室下来：“这…司令，有什么话，你同许少爷回去慢慢说吧…”
　　“没你的事，管自己回去！”段烨霖一把拉过乔松，顾自上车，关门开走。
　　车一直行，拐了好几个弯，在一个偏僻的拐角处停了下来，就连刹车声听起来都那么急不可耐。
　　段烨霖从驾驶室下来，直接往后座去，许杭试图拉车门，却被段烨霖一只手制住了。他阴沉着脸：“现在知道要逃了？刚才不是很大胆么！”
　　许杭扭过头看着窗外，段烨霖气得一把给他拧回来，鼻尖对着鼻尖，“你可真有本事，在都督府都敢杀人，当我是死的吗？”
　　浓重的呼吸喷洒在许杭唇上几寸，弄得他很不舒服，他推着段烨霖：“枪是都督开的，你冲我发什么火？”
　　“谁去的后厨房？谁动的酒瓶子？谁放的滴水观音？又是谁…这么懂药性？”段烨霖每一个字都是审讯的口吻，好像此刻许杭就是他手里一个大逆不道的恶徒。
　　“呵…”许杭终于轻笑了一下，有点轻蔑的意味，“段司令，您的手脚也并不干净。要知道，彭舶，可是被你推到滴水观音丛里的。”
　　“承认了？”
　　“本来也没指望你看不出来。”
　　“你在汪荣火面前撒谎，你也看到他那个德行，你真当自己命硬吗？今天如果我不在，稍微不慎，被拖出去喂狗的就是你！”
　　许杭满不在乎：“撒谎？滴水观音吃多了的确会死，只不过我没说得吃多少才会死。都督自己偏听偏信，与我何干？”
　　滴水观音要想吃死人，总得要整整两酒壶才够，不过翻回去讲，许杭在宴席上说的那番话也的确挑不出毛病。
　　他不过是没说，酒壶里的量根本不足以致命。
　　段烨霖立刻就把人往车座上压，掐着他的脖子，额头青筋吐吐地跳：“我看你他妈是真的蒙了心了！我是宠你太过还是捧得你太飘？在我眼皮子底下，竟敢在那样的地方随随便便设计一个从政的官员？许少棠，谁给你的胆子？！”
　　许杭被他压得有些不顺畅，吐气都不大匀，便伸手抵触他的身体：“不是你说的吗？让他管好自己的嘴巴。”
　　“我说的是我会去管！谁准你动手的！”
　　“我凭什么信你？”许杭轻轻飘飘一句话，四两拨千斤，拨得段烨霖心头像是被铡刀铡了一下。而在那之上，许杭死死瞪着他，又撒了一把盐：“四年前你就说过，不会再有人知道‘那件事’的——你食言了。”
　　段烨霖的手猛然一松，许杭才能很顺畅地大喘气。可是下一刻，他的手挪到许杭的胸口，嚓的一下，衣襟被狠狠撕开，大片的胸襟就露在他阴鸷的目光中。
　　在被丢进车里的时候，许杭就已经料到今天的下场，只是现在在这街角，在这光天化日，在这车里……却是他没料想到的。
　　他开始慌张：“段烨霖，你不会是想……放开我，放我下车！”
　　段烨霖膝盖一压，粗鲁地撕开许杭的长衫，窗外吹进来的风让他打了个冷战，可是下一刻他又觉得太热了，因为段烨霖的身体就覆了上来。
　　“既然做了，你不是就已经知道我会怎么处置你吗？到了现在还叫唤什么？”
　　“别在这里！”
　　当然，段烨霖不会听许杭的话。他蛮横无礼的手将他拆解得干干净净，整个人都像是一只被迫打开的扇贝，被坚硬的石头抵着门户，袒露自己全部的内在。
　　许杭紧张不已，手臂上密密麻麻起了一层疙瘩，在这疯狂的撕扯中，他低沉地咒骂了一句：“混蛋…”就咬着牙，放弃了。
　　车停在一颗老树下，许杭仰面，透过车窗就看到，春天到了，枝丫焕发一点新绿，虽然不多，可是很生机勃勃。爬山虎正缠绕着树干，四处收紧，他一下子就忘记自己身处何地，好像自己就是那根树枝，没了自己。
　　在乱了节奏的喘息中，段烨霖低沉喑哑的声音在许杭清醒无比的大脑皮层降落：“不准再做这样的事情，听到没有？如果真的要做，那也得是我来做。你只需要呆我我身边，而你…也必须信我……知不知道？”
　　许杭皱着眉，手脚十指蜷缩，难受得紧。
　　耳边还是段烨霖锲而不舍的问话：“回答我，知不知道？”
　　在内心深处许杭很想叫出来，也知道任由自己会更轻松，但是他做不到。那种自尊从里到外被碾压的感觉，太泯灭了。
　　段烨霖还在逼问：“你不回答，我就不送你回去。”
　　大汗淋漓之中，许杭很艰难眯开眼睛，一眼望到段烨霖执着的眼神，最后咽了咽唾液，气若游丝：“我…只是想教训他……没想到……都督会杀他……”
　　于段烨霖而言，这已经是很好的回答了。他停了停，吻去许杭的汗水：“…这样才对。真乖。”
　　黄昏时分，天边的火烧云很热烈，他们两个现在就像火烧云一样，在这无人的街角，放肆而狂乱。
　　月亮挂起来的时候，车子终于不动了。
　　段烨霖最后坐在车里，许杭的头靠在他膝盖上，已经睡沉过去了，整个人只盖着段烨霖的大麾，背上都是汗水。
　　他摸了摸许杭的耳垂。
　　真干净。他就应该这么干净，不该与彭舶或是汪荣火那样的人、那样的事，有一丁点儿的牵扯。


第22章　
　　日子便这么不咸不淡了几天，几日之后，都督府的管家火急火燎来鹤鸣药堂，点名要许杭过府。
　　许杭拿了药箱就走了，匆匆赶往都督府。
　　都督府里出事的不是汪荣火，而是他新纳的一房小妾。这小妾过府不过几日，长得自是如花似玉，原是城东酒楼的琵琶女——阮小蝶，被汪荣火偶然路过看上，强抢回来，养在府里。
　　不过这琵琶女倒是很有骨气，三天两头撞墙上吊，打死不依，汪荣火大约是真稀罕这阮小蝶的可人容颜，竟也每每都把人救回来了，叮嘱人好生看着。
　　可寻死之人，怎么着都能找着空子。今儿一早，阮小蝶趁人不注意，灌了自己一大碗附子汤，这会儿手脚冰凉，脸都铁青了。
　　许杭一到，就被人请着进了阮小蝶的房间，汪荣火在床边背着手来回踱步，急得满头大汗，一看见许杭忙叫：“快！快看看能不能救回来！要是救回来，以后在贺州城，我一定保你大富大贵！”
　　许杭上前搭住脉搏，匆匆把了一下，然后问道：“几时喝的？”
　　“也就一炷香的功夫。”
　　“厨房里有绿豆汤吗？”
　　“绿豆汤？”一旁的丫鬟春杏瞪大眼睛。
　　“有还是没有？”许杭一面问，一面拿金针封住阮小蝶的心脉。
　　春杏点头：“有、有的。今儿厨娘煮了一锅。”
　　“快去端一大碗来！”
　　许杭话说得急切，春杏连跑带爬，须臾之间，就捧了一大碗来。许杭接过，对汪荣火道：“都督，烦劳将夫人扶起来。”
　　汪荣火听闻，几步上前，轻扶起阮小蝶，靠在自己怀里，许杭捏着阮小蝶的下巴，轻轻一用力，迫使她嘴唇轻启，将绿豆汤用力灌进去，又在她胸前顺气，令她不得不咽下去。
　　阮小蝶昏迷之中灌下去不少，有些来不及咽下的从嘴角流下。
　　等许杭全部灌下去之后，他在她胸前用力地拍打几下，阮小蝶哇的一声，身子一翻，将喝下去的东西通通吐出来。
　　春杏眼疾手快，将痰吐盆递上，那些秽物就全进到盆里。
　　等她吐得差不多，又灌了一碗绿豆汤下去，这回没给