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　　“昆汀……”屋大维娅晃着驼背走进来，神色不满地说，“你把我的夜莺鸟舌也给吃了！”
　　昆汀瞟她一眼，肥大的鼻头攒动几下，自顾自地继续吃。
　　屋大维娅用指头重重敲击餐桌，扣出令人烦躁的声响，“喂！这些夜莺鸟舌可是花了我一百个第纳尔买的！你这个猪一样贪吃的家伙！”
　　昆汀不慌不忙。他用嘴巴去够胡椒汁，象饿狗一样舔光酱汁，嘲笑他的姐姐说：“哪里来的臭虫？这股臭味简直毁了我吃饭的乐趣！”
　　屋大维娅最恨别人取笑她的狐臭。她愤恨地捶了他一拳头，塌陷的鼻子缩成一头蒜，“就因为你的无能，父亲把允诺赠给我的别墅卖掉了！”
　　她气得一把薅住昆汀的红发，声音尖利地说：“你就是个吸血虫！”
　　昆汀打掉她的手，几缕油腻的红发被揪掉了。他揉了揉疼痛的头皮，双下巴被挤得鼓出来，“你丑得象父亲，凶悍的脾气倒象母亲！你就是集合了所有缺陷的垃圾！”
　　“噢！我要用叉子戳瞎你的眼睛！”屋大维娅气得抄起银叉，挥动粗短的胳膊。
　　她跺了两下脚，象蝙蝠一样飞跳过去，与昆汀撕扯在一起。
　　她的银叉准确无误地插进昆汀的胳膊上。昆汀疼得翻了个白眼，一个重拳砸上她的驼背。屋大维娅发出猪嚎般的惨叫声。
　　一旁侍候的奴隶憋着笑，将这对冤对般的姐弟俩拉开。
　　屋大维娅粗喘着气坐上沙发，象一只发威亮齿的豺，“肥猪！”她骂道。
　　昆汀捂着渗出血的伤处。他那一双晶亮的小眼，深深嵌进满是肥油的脸上，好象钉子一般钉住不断摇晃的脸皮。
　　他神色怪异，眼窝里满是灰黑的阴影，鼓胀的脸颊形状狰狞，就象一只被冥神召唤的亡魂。
　　昆汀站起身，鼓鼓囊囊的下巴抖动着，装满油脂的五官流动成阴狠的表情。
　　他突然掀起盛放剩鱼刺的小盘，一下子就拍到屋大维娅的脸上。
　　屋大维娅直蹬腿，象一只四脚朝天的乌龟。
　　“欺负我的人都别好过！”昆汀好似香肠的厚嘴唇一开一合地说。
　　奴隶们慌忙跑过去，去解救被鱼刺扎得直叫的屋大维娅。
　　……
　　皇帝夫妇奖赏给尼禄的女奴的确是善于烹饪。
　　榕树之下的庭院好象浮起一层青藻，阳光被打碎从叶缝间垂落，象一缕缕光雾曳动在这里。
　　女奴坐在天井边，穿着粗麻制的围裙，手上在熟练解剖鱼腹。
　　她掏出金枪鱼和鲭鱼的内脏，与贝肉一齐撒上粗盐粒腌制；最后再与松香和蜂蜜调合，放在陶罐里暴晒。
　　等到鱼内脏发酵彻底，陶罐中过滤后的清澈液体就是鱼酱，剩下的沉淀物可以用来抹面包吃。
　　鱼酱是一种成本很贵的食物，再加上制作起来气味很大、容易招引蚊蝇，克劳狄乌斯便下令限制在城市里腌制鱼酱。
　　也因此，贪嘴的贵族们即使出高价也很难买到这等好物。
　　罗德坐在榕树上休息，汗水顺着他刚硬的下颌滴落。他带着黑手套，翻手将沾染砂砾的剑刃收入剑鞘，白色剑光象游龙一样逆行他的周身。
　　他刚刚练完剑，对着牛皮水壶灌一大口冷水，用衣袖潦草地擦去脸上的汗。
　　一阵略带冷冽的风吹来。凉意好象羸弱的血丝，生长在空气里。罗马七月流火。
　　罗德突然意识到，尼禄的生日快要来了。
　　当年，尼禄在登帝后，将自己的生日设立为“尼禄节”。在那一天，所有罗马人不必工作，可以去剧院观赏竞技、音乐和戏剧。
　　血淋淋的鱼肠码齐在天井边上，上面覆盖一层苍白的盐晶。女奴用石钵捣碎一种红色的药草，悉心地将药草碎末抹在盐晶上，猩红的血水被挤压出来、流淌一地。
　　“这是什么？”罗德从树上跳到女奴身后，如黑鹰般落地，低沉的嗓音如闷钟一样从背后敲打她。
　　女奴惊吓一下，手间的药草碎也抖落一些。
　　赭红色的药草粉十分鲜艳，象一片充满毒菌的红藻。在这片青绿而温柔的庭院里，就象一滩不断滋生的菌群。
　　“是藏红花，大人。”女奴敬畏地回答，“它能治疗肠胃病，还能让鱼酱有浓郁的香味。”
　　罗德质疑。他捏起一点红药粉放在手里，凑近鼻尖闻了闻。
　　这的确是极其馥郁的藏红花的清香气味。
　　强烈的鱼腥气引来许多蚊蝇。它们嗡嗡叫着，叮咬鱼内脏，女奴不时挥手驱赶。
　　罗德站定一会，平静的黑眼瞳匆匆扫过这一地狼藉。他闻了两下，令人不适的血腥如蜡油一般封住他的鼻子，使他有点反胃。
　　“蚊蝇会传播疟疾。”罗德沉沉地说，语气有些凶恶，“皇帝的限制令对你来讲不起作用吗？！”
　　女奴甩掉手上的血水，粗糙地往围裙上擦几下，连忙跪倒他脚边说：“是主人允许了我酿制鱼酱。他说……”
　　她顿住了嘴，欲言又止。
　　“他说了什么？”罗德逼问。
　　“我想让你尝尝这个……”尼禄掩着鼻子说。
　　他走到罗德面前，纤细的骨架撑起宽松的红袍，细碎的阳光溜下来，浮流在他修剪得服帖的卷发上。
　　罗德面色不佳，肩背警戒地紧绷，“家里已经有奴隶患了疟疾。您不应该为了一个近卫的口腹之欲这样做！”
　　尼禄细长的眉毛一蹙。他神情委屈，密集的眼睫微微颤动，眼睑之下几颗淡淡的雀斑随之晃抖。撒娇的情绪慢慢渗出，染满他的脸，使他象一只索取拥抱的、刚出生的小奶狗。
　　罗德调整一下神色，拽住榕树的气须蹬上树干。
　　这个位置能使他观察到院内院外的情况，方便他守卫。
　　他向委屈之中的尼禄伸手，以松弛的口气说：“上来吧……”
　　罗德话音还未落，余光就瞥到门口的一个黑色幽影。他猛然撤回手，谨慎地按住长剑。
　　尼禄循着他的眼光看向门口，刚刚还纯真的五官如镀上一层银般深沉。
　　阿格里皮娜身穿黑丧服，在青辉遍照的庭院间，象陡然焚烧起来的一把黑火。
　　“现在还没有出丧期！”她一贯的强势，“你还不能穿红色！”
　　尼禄默不作声，对她冷眼以待。
　　“你这次表现得还算不错。”阿格里皮娜难得地夸奖儿子。
　　她压下眉锋，浅棕色的眼瞳蓦然闪过一丝柔软，好象一片柔嫩的蛇鳞，“总算没给你的父亲丢脸……”
　　罗德在树上留意到她这一瞬间的异样，眼神微动。
　　“你的15岁生日就在一个月后，这是你的成年生日。”阿格里皮娜恢复了冷漠，“我在元老院帮你争取了一个演讲的机会……”
　　尼禄的脸瞬间黑下来，眉目间好象聚集了一堆阴云。
　　阿格里皮娜继续道：“以生日为契机，你要向那帮元老证明自己能独当一面！”
　　“我不去。”尼禄打断道，“那是我自己的生日……”
　　“政治家没有生日和节日！”阿格里皮娜强硬地说，“你太任性了！”
　　她的红唇沉重地开合，好象被一层红锈所累赘。她郑重其事地说教道：
　　“要成为一名奥古斯都那样的领袖，你目前的努力和忍耐都不够格！要知道，人生中所有的眼泪和隐忍，都不过是荣耀来至之前的蠢蠢欲动！”
　　红血丝覆盖上尼禄的眼睛，有一种压抑。无奈的情绪从他脚底慢慢生根，沿藤一点点攀爬到他的头顶。尼禄无力而僵直地站着，感到一些晕眩。
　　阿格里皮娜叹息，刚强的气质象铠甲一样包围着她。
　　“你太幼稚了！尼禄。你什么时候能强大起来……”她顿了顿，“象你的父亲那样……”
　　她说完这句话，身影就象浓烟散去一般消逝在门口了。
　　尼禄胸口憋闷，抑郁如冰晶般慢慢阻塞他的血管。他细嫩的眼帘一垂，就形成一片脆弱的睫影。他的身材十分纤瘦，细碎的银色刘海半掩住腼腆的眉目。
　　突然，一枝青色的树叶垂下来，轻扫他挺翘的鼻尖。
　　尼禄被弄痒了鼻子，用手指抹了两下，淡褐的雀斑随之颤动。
　　他茫然地抬起头，那双明锐的黑眼睛就猝不及防地钉入他的眼底。
　　“伤什么心？”罗德晃动着树枝笑道。
　　他端丽的五官掩在青叶后，朱砂般的双唇一勾，“上来！坐我身边来。”
　　尼禄心感蚁虫蛰咬般的痒。
　　

第19章　尼禄的自知之明
　　于是尼禄就在罗德的拉拽下，费劲地一步步爬上榕树枝。
　　他垂着小腿，紧紧抱着罗德的手臂，几乎是整个人都靠在他身上。
　　尼禄树脂般的眼眸移动，象黏胶一样粘在罗德光裸的双足，再粘粘地往上，宛如粘腻的蟾蜍般，一点点挪到他微露的锁骨，那里就象刀锋一样斜去两侧。尼禄吞咽下口水，接着去瞄他突出的喉结，那里形成一点阴影，性感而沉着。
　　一种渴望如冬眠之蛇一般苏醒。尼禄觉得十分口渴。
　　他攀紧罗德，僵硬的身体猛烈地晃动一下。
　　罗德连忙挽住他的肩。他硬实的皮手套箍住尼禄的肩头，衣料上清冽的气味如铁索般将尼禄紧紧束缚。
　　不知为何，尼禄忽然心如刺伤般疼痛。
　　忧伤象油脂一样糊住他年轻的眉睫。他的眼睛眨两下，蒙起一层晃荡的水雾。压抑宛如爬虫般在他的语气里蠢动，他的阴郁气是从灵魂里散发的。
　　“我想去军队学习骑射和搏斗。”他说。
　　“为什么？”罗德随口一问。
　　尼禄盯他一眼，纤密的眼睫又迅速垂下去，绵软地说：“因为我太弱了。”
　　罗德仅仅愣了一瞬间，不驯而狂放的笑容就如流星般坠入他的脸上。
　　他松开尼禄，侧躺在树上，一只手撑着下巴，那双可称为美艳的双眼放出凌厉的黑光。
　　“那我就祝您早日强壮如海神波塞冬！”他咧出一个飞镖般的微笑。
　　尼禄朝他挪了挪，娇贵的手一不小心就碰到他硬硬的黑手套。
　　青涩而敏感的少年抖了一下，手指象被烫伤一样火辣辣的。
　　他的脸瞬间就羞红起来。仅仅是这点轻微的触碰，就能使他心波荡漾，好象羽箭般沿着血管捅进他的心头。
　　凉风从树缝间吹进来，有树叶的苦涩气味，很清新。
　　尼禄感到脸在烧。他局促不安地侧躺下来，用手捂着热烫的脸。
　　他细瘦的双脚绷直，笔直的腿一伸长，宽袍扯动几下，就露出一截细白的肚皮。
　　尼禄捂着脸，没发觉到自己的失态。他好象一只露出肚皮酣睡的小狗。
　　罗德笑了笑，笑容是带有某种恶意的。
　　他伸出脚，瘦削的脚慢慢逼近，用脚尖戳了一下尼禄的肚皮。
　　尼禄的敏感超出罗德的意料。他猛地缩成一颗球，银白的绒毛脑袋晃了几下，刘海之下是羞得通红的脸皮。
　　他慌张至极，手忙脚乱的，肢体在树枝上打滑。
　　罗德立刻整肃起来，语气绷紧如满弦之弓：“尼禄！”
　　他紧张地坐起来，去抓马上就要掉下去的尼禄。
　　但他没有成功。尼禄象球一样从树间滚下去了。
　　他掉进了盛满水的天井里，发出一声巨响。叮咬鱼血的蚊蝇嗡嗡地飞起，象沸腾的开水。
　　四周的奴隶们丢掉手上的活计，七手八脚地去捞他们的主人。
　　……
　　深色的暗影象岩浆一样淹没皇殿。
　　安东尼宛如鬼影般闪到殿门口，碧蓝的眼眸里冒出幽怪的眼光。
　　昆汀躺在女奴的腿上，懒洋洋地打着盹。女奴将东方香油抹在他厚墩墩的太阳穴，修脚师抱着他宽肥的脚，额头汗津津的，用锉刀修理他的脚指甲。
　　安东尼吸了口气，幽幽地走进来。他暗钝的金发好象上了绣。
　　昆汀将眼睛睁开一道缝，冒着油光的红头发在女奴的腿间蹭了蹭，神色晦暗地说：“我母亲就在楼上的浴池里等你呢！”
　　“哦……”安东尼顿住脚步，尴尬地摸了两下鼻子，“谢谢指路。”
　　昆汀举起银杯，让女奴往里倒满葡萄酒，手腕处的肥肉象棉絮一样摇荡着。
　　“她这几天因为我的事情脾气不好。”他戏谑道，“等会儿可有你受的！”
　　“好……”安东尼脸色僵硬，苍白就象油漆一样晕开在他的脸庞。
　　他硬是挤出一个勉勉强强的笑，眉目之间尽是面具一般的僵。
　　“对于您的遭遇……我深表遗憾。”他虚伪地说。
　　昆汀一口气喝光葡萄酒，粗短的脖子里发出“咕咚”的声音。他肥厚的舌头舔干净嘴角的酒渍，神色揶揄地骂一句：“男｜妓……”
　　安东尼听到他在骂，脚步迟滞了一下。愤怒的红色漂浮在他的耳根和眼角，这一瞬间他的蓝眼睛刺过一道白芒，象一头海怪叫嚣而出。
　　但他紧抿着嘴，一个字都没有说。
　　他打着滑如泥鳅的步子，轻缓地蠕动到二楼的浴室，呼出一口严阵以待的气。
　　麦瑟琳娜全｜裸着身体，松散的红头发上套着一顶黄金发箍。
　　她站在浴池边，往熏炉里新添一些印度香料，烟雾如同蛇信子一样从炉眼里钻出，萦绕她细长的手指。
　　在烛光满布的幽暗浴室里，她就象一块招揽蝇虫的肉。
　　她冷漠的视线飘过来，象鸟羽般落到安东尼身上，不冷不热的。
　　“先把你的长袍脱了。”她命令道，“有什么话就到池子里说。”
　　说着，她就一步一步走进浴池。池水好象泥流一样渐渐漫过她的双腿、胸脯和红头发。
　　热腾腾的水汽象迷雾一样充盈这里，黏在皮肤上就留下一片水渍。
　　安东尼很快就脱光衣物，游到浴池的一角。
　　吐着水的蛇形雕像就矗立在那里，尖蛇嘴直冲他的头顶。
　　他扒着池岸，缓慢地倒上一杯葡萄酒，脸色疲惫而阴森。
　　麦瑟琳娜从水里拱出，引起哗啦啦的水声。
　　她的红发湿成一绺绺，象红色尖刺一样倒挂在头皮和后背，使她仿若久居水底的怪物。
　　安东尼立马换上恭顺的微笑。
　　麦瑟琳娜抹了一把脸，神情颓废地问：“那个女奴都打点好了？”
　　“当然！”安东尼谄媚地冲她一笑，“一切都很顺利。”
　　麦瑟琳娜面色深重地点头：“事成之后，就杀了她灭口。”
　　说完，她就朝安东尼游了过去。
　　她白花花的肢体象水蛇一样，在铺着玫瑰花瓣的水面下扭动，如一滩乱晃的油脂块，给人一种粘腻的感觉。
　　安东尼抑制住想干呕的反应。他努力保持怪异的笑容，手指不由地攥紧酒杯。
　　“这件事绝不能让任何人知道。”麦瑟琳娜很快就游到他面前，“我花了10个优格拉姆土地的地价，才从巫女那儿搞到毒粉！连我的父亲都被我隐瞒了……”
　　“不会的。”安东尼肯定地说，“只要毒粉下肚，就会象泡沫一样消失。连死因都查不出来……”
　　麦瑟琳娜放心下来。她仰起脖子，呡了一口酸甜的葡萄酒，从舌尖叹出一口酒气。
　　池岸边的烛火跳跃在她艳丽的眉眼。她火红的嘴唇动了几下，眼里满溢出不加掩饰的快活。
　　“我要赢了……”她喃喃道。
　　安东尼附和道：“阿格里皮娜永远只能屈服于您的手下！”
　　“我赢得似乎太容易了些。”麦瑟琳娜松懈下来，“其实我还不想结束和她的比拼。失去了这个宿敌，我一定会很寂寞的……”
　　“谁让她当初被冲昏了头脑，死活要嫁给那个出身平平的多米提乌斯……”安东尼嘲弄道。
　　“感情用事的阿格里皮娜啊……”麦瑟琳娜拉长了尾音，语句就象冥流一样消弭在沉沉的气音里了。
　　“她原来可不是这么野心勃勃的。”安东尼说，“为了不与多米提乌斯离婚，她居然与卡里古拉决裂，宁愿离开罗马去希腊的荒地……”
　　“哼。”麦瑟琳娜戏谑地冷哼一声，“可惜多米提乌斯是个短命鬼！”
　　她将葡萄酒灌进嘴里，滚动一下的咽喉泛出惨白的光。
　　她缓缓转动手里的酒杯，打磨得光亮的杯壁映出她耀眼的红头发，就象一块烧红的烙铁。
　　安东尼摆出一个讨好的表情，“味道怎么样？我亲爱的皇后？”
　　“很不错。”麦瑟琳娜嘬一点，别有用心地说。
　　她凑近安东尼的耳边，往里面吹了一口酸乎乎的、发了酵的酒气，“和你的雄｜根一样令我满意……”
　　安东尼的嘴角抽了抽，笑容依旧，油滑象蚯蚓一样弹跳在他的眼睛里。
　　“我的一切都是为您生长的。只要您喜欢，我就让它粗大而持久……”他搂着她光裸的肩膀。
　　麦瑟琳娜有些得意。她抓过安东尼的手，按在自己丰满的胸上，神色淫｜荡地说，“那你呢？你满意你所服务的一切吗？”
　　安东尼急促地吸了口气，摆出一个庄重的样子：“那是当然！我以我的身家性命起誓！您是我的挚爱！”
　　麦瑟琳娜乐意听他这么说。她扯过安东尼的胳膊，搭在自己肩上，象情人一样依靠着他。
　　他们扭曲的关系，就象一条在暗处肆意扭动的蛇。

作者有话要说：　　
更晚了抱歉哈。
另外，尤格拉姆是古罗马的土地面积单位，1尤格